Tiêu Linh Linh tức giận đùng đùng xông về phía Lâm Tân.

Phía sau, Diệp Thục Vân mặt mày từ đỏ bừng chuyển sang tím tái, vội vàng che đi dung nhan.

"Tiêu Linh Linh! Cái đồ tiện nhân này! Ngươi rõ ràng dám đánh ta sao!?"

Nàng lập tức gào thét.

Tiêu Linh Linh không hề ngoảnh đầu, trực tiếp hội hợp cùng Lâm T��n, rồi hai người cùng nhau tiến về phía dòng sông trong hang động.

Lâm Tân chẳng thèm bận tâm người đàn bà chua ngoa phía sau. Chàng đã có hơn hai mươi khối huyết đầu thú cốt, hơn hai mươi mảnh xương đầu lâu. Tập hợp tất cả lại, số lượng đã không ít. Chàng nghĩ, nếu vận may, sau khi hội họp cùng Khổng Dục Huy và đồng bọn, phối hợp ăn ý, có thể tiêu diệt thêm một vài phiến xương đầu lâu màu bạc, dễ dàng thu thập mảnh xương, vậy thì kỳ thí luyện này hẳn có thể viên mãn kết thúc.

Cả hai vượt qua vài chiến trường vẫn đang kịch liệt chém giết, nhanh chóng đến bên bờ sông, chẳng màng đến những tiếng kêu cứu thảm thiết của các đệ tử xung quanh.

"Làm sao để qua bên kia?"

Tiêu Linh Linh thấp giọng hỏi.

Lâm Tân đưa mắt nhìn quanh, thấy cách đó không xa có một cây cầu đá hình vòm màu xám.

"Hướng kia!" Chàng lao vút về phía cầu vòm.

MOOOOO~~!

Một con mã nhân bỗng nhiên gầm thét, từ phía bên phải vọt tới tấn công chàng.

Lâm Tân mũi kiếm khẽ rung, nội lực nhanh chóng rót vào, chàng nhẹ nhàng lách mình sang trái, một kiếm xuyên thủng cổ con mã nhân.

Một kiếm gọn gàng đó lập tức khiến mấy chiến đoàn xung quanh phải chú mục.

"Sư huynh xin hãy ra tay tương trợ! Sau này chắc chắn sẽ báo đáp hậu hĩnh!"

"Vị sư huynh này, đại ca ta là Nhạc của Tiên Thiên Tông, kính mong huynh có thể giúp đỡ. . . ."

"Sư huynh xin hãy dừng bước. . . . Tiểu nữ tử nguyện dùng ngọc tiền làm thù lao. ."

Từng âm thanh nối tiếp nhau vang lên.

Lâm Tân đưa mắt nhìn quanh một lượt, xung quanh không còn thấy bóng mã nhân lông đen nào. Cứu giúp những người này cũng xem như tiện tay.

"Ngươi hãy đợi ở đây." Chàng dặn Tiêu Linh Linh. Rồi quay người lao ra, chỉ bằng vài đường kiếm đã giết chết một con mã nhân. Chỉ trong khoảng mấy chục tức ngắn ngủi, ba bốn con mã nhân đứng đầu đàn xung quanh đã bị chàng lần lượt đâm chết, thu lấy các mảnh xương. Sau khi trao đổi danh tính với mấy người vừa được cứu, Lâm Tân trở lại bên cạnh Tiêu Linh Linh.

"Có những người này ra tay, tham gia vào các chiến đoàn khác, nơi đây tạm thời không đáng lo ngại. Chúng ta hãy đi trước tìm bằng hữu của ta hội hợp."

"Vâng!" Tiêu Linh Linh gật đầu đáp.

Cả hai bước lên cầu đá, chạy nhanh về phía bờ bên kia.

"Sư đệ hãy dừng bước."

Từ phía bên kia cầu, bỗng nhiên có hai nam nữ trung niên với khí thế bất phàm lao ra.

"Cảnh giới Tiên Thiên!" Tiêu Linh Linh khẽ kinh hô, vội che miệng lại. Đối phương không có trận pháp ẩn giấu như Lâm Tân, nên nàng lập tức nhận ra tu vi của hai người kia.

Có "máy dò người" là nàng ở đây, Lâm Tân trong lòng lập tức đã có tính toán.

"Hai vị chặn đường tại hạ, không biết có điều gì chỉ giáo?" Chàng vừa chắp tay, vừa cất cao giọng nói.

"Chúng ta đều là đệ tử tông môn, thân là cường giả cảnh giới Tiên Thiên, hà cớ gì không cùng nhau ở lại, ôm thành một đoàn, nhỡ có gặp phải mã nhân lông bạc cũng tiện bề chiếu ứng lẫn nhau, phải không?" Người nam nhân trung niên kia mỉm cười, điềm nhiên nói.

"Phải đó, ta thấy sư đệ ra tay giết mã nhân động tác gọn gàng dứt khoát, nếu có thể gia nhập chúng ta thì đó cũng là một trợ lực lớn. Các mảnh xương thu được, chúng ta sẽ chia đều, huynh đệ thấy sao?" Người nữ nhân trung niên kia phụ họa theo.

"Thật không phải phép, tại hạ cùng sư muội đã có ý định khác, không tiện gia nhập vào đây. Kính mong hai vị thứ lỗi." Lâm Tân cũng ôn hòa đáp lời.

Người nam nhân trung niên kia lại thờ ơ. "Ta biết rõ sư đệ họ Lâm, tên Tân. Lâm Tân sư đệ, ngươi có biết không, Tống Cảnh sư huynh đã buông lời ra, ám chỉ muốn tìm ngươi gây phiền toái. Nếu ngươi không cùng bọn ta hành động, ta e rằng sư đệ ngươi sẽ không đi được xa đâu..."

"Ngươi có ý gì?" Lâm Tân trong lòng lạnh giá. Lời lẽ này chẳng hề giống như đang chiêu dụ người khác.

"Sư đệ không ngại lấy những mảnh xương trên người ngươi ra đưa cho hai chúng ta. Đại ca của chúng ta cùng Tống Cảnh sư huynh cũng có chút giao tình, chúng ta có thể thỉnh đại ca đứng ra phân trần đôi lời, biết đâu còn có thể biến chiến tranh thành hòa bình..."

Người nữ nhân trung niên khẽ bật cười.

"Thì ra là vậy, thấy ta giết mã nhân nhanh, liền muốn đến cướp đoạt mảnh xương của ta sao." Sắc mặt Lâm Tân lạnh đi. "Chuyện của Tống Cảnh ta tự nhiên sẽ tự mình giải quyết. Còn hai ngươi là cái thá gì? Dám công khai đến cướp đoạt mảnh xương của ta?"

Lời lẽ này không chút khách khí, lập tức khiến sắc mặt hai người kia biến đổi.

"Sư đệ đừng có ỷ vào việc được Trận Đường coi trọng mà làm càn... Hai chúng ta đều là cường giả cảnh giới Tiên Thiên, há lại sợ một mình ngươi..."

"Tránh ra." Lâm Tân trực tiếp ngắt lời y. Đã có ý đồ bất thiện, chàng tự nhiên sẽ chẳng khách khí với đối phương.

Đệ tử tông môn không được phép chém giết lẫn nhau, lời này Nguyên Hung đã nói rất rõ ràng. Tuy nhiên, nếu không phải ở chốn đông người, có vô số kẻ chứng kiến thì đừng để hắn thấy là được... Bởi vậy, trong tình huống có nhiều người như thế này, song phương đều khó có thể thực sự động thủ.

"Hay lắm... Hay lắm!" Ánh mắt người nam nhân trung niên lạnh lẽo. "Ta tên Bành Nham, rất nhanh thôi, ngươi sẽ lại nghe đến cái tên này..."

Hai người kia không dám động thủ, đành phải tránh đường.

Lâm Tân khẽ hừ lạnh một tiếng, rồi mang theo Tiêu Linh Linh sải bước lướt qua bên cạnh hai người kia.

"Muốn chết thì cứ vác xác đến đây." Khi đi ngang qua Bành Nham, chàng thì thầm cười lạnh.

Bành Nham mặt mày giật giật, nhưng lại bị nữ tử bên cạnh kéo xuống.

"Nói nhảm với một kẻ sắp chết làm gì. Chốc nữa rồi y sẽ biết khóc mà thôi." Người nữ nhân kia với vẻ mặt khinh miệt nói. "Đắc tội với vị kia, y còn có thể sống được bao lâu?"

Lâm Tân chẳng bận tâm đến hai người đó. Tuy nghe ra lời lẽ của họ có hàm ý khác, nhưng nhất thời chàng vẫn chưa nghĩ ra điều gì.

Vượt qua cầu đá, lướt qua bãi sông đối diện, chàng nhanh chóng tiến vào trước vách đá của hang động. Nơi đó có một đại huyệt động đen ngòm, dẫn tới một thông đạo khác.

"Nơi này hẳn là dẫn đến một thông đạo khác. Chúng ta có nên đi vào không?" Tiêu Linh Linh nhỏ giọng hỏi.

Lâm Tân nhìn quanh xuống, một nơi khác còn có một thông đạo nhỏ hơn, cửa thông đạo hằn đầy dấu chân lộn xộn, hiển nhiên là đã có rất nhiều người tiến vào.

"Đi lối này!" Chàng dẫn theo Tiêu Linh Linh bước vào lối đi nhỏ hơn đó.

Bên trong thông đạo, trên vách đá khắp nơi là những tảng băng mỏng màu lam nhạt. Trên tường, dưới đất, đâu đâu cũng mọc một loại cỏ xỉ rêu mang theo ánh huỳnh quang xanh biếc.

Một vài vách đá còn hằn những vết kiếm và vết đao sâu hoắm.

Lâm Tân đưa tay chạm vào một vết đao.

"Còn rất mới, hẳn là vừa được để lại không lâu."

Bỗng nhiên, Lâm Tân mạnh mẽ đâm một kiếm về phía bên cạnh Tiêu Linh Linh.

"Cẩn thận!"

Mũi kiếm đến trước, rồi tiếng nói mới kịp vang lên.

Xùy~~! Một tiếng, trên mũi kiếm đã xiên lên một con giòi bọ màu lam nhạt.

Con giòi bọ này không có mắt mũi, lại có đến hai cái đầu ở trước và sau, mỗi đầu mang một cái miệng dữ tợn, bên trong tràn đầy những chiếc răng cưa sắc nhọn màu đen, chi chít.

"Tạ... Tạ ơn Lâm sư huynh..." Tiêu Linh Linh bị một phen hoảng sợ. Con côn trùng này tốc độ quá nhanh, nếu không phải Lâm Tân kịp thời ra tay, e rằng nàng đã bị nó tấn công rồi.

Quả nhiên, sư huynh lúc nào cũng quan tâm đến ta...

Trong lòng nàng trỗi lên một dòng nước ấm áp.

"Cẩn thận một chút. Năng lực cảm ứng của ngươi tuy mạnh, nhưng thứ này tốc độ nhanh, sức bật lại rất lớn, dù ngươi có cảm ứng được cũng khó lòng đối phó." Lâm Tân tùy ý giải thích.

"Vâng."

Cả hai tiếp tục tiến về phía trước theo thông đạo.

Chuyến đi này cứ thế kéo dài liên tục mấy ngày.

Khi mệt mỏi, hai người dùng đuốc và một ít cỏ xỉ rêu khô để nhóm lửa nghỉ ngơi. Ở nơi đây, cỏ xỉ rêu do khí hậu lạnh giá và khô ráo nên vật liệu để nhóm lửa rất dễ tìm.

Khi đói khát, họ lấy bánh cùng đan dược bổ sung ra dùng, hoặc dùng canh thịt đã nấu xong để chống đói.

Tiêu Linh Linh mỗi ngày nhóm lửa nấu ăn. Nàng rõ ràng dần dần nảy sinh ý nghĩ, rằng cứ thế này mà tiếp tục cuộc hành trình cũng không tồi.

Lại năm ngày trôi qua...

Cả hai đi đã mệt lử, liền đục một chỗ lõm bên cạnh thông đạo, chui vào trong nhóm lửa nấu nướng.

Sau khi dùng bữa cùng canh nóng, hai người ngồi ngay ngắn điều tức.

Bên trong thông đạo yên tĩnh không một tiếng động, chẳng thấy bóng dáng một ai, mà ngay cả mã nhân cũng không gặp được bao nhiêu. Loại côn trùng quái dị trước đó cũng biến mất tăm, không biết có phải đã bị những người đi trước dọn dẹp rồi chăng.

Đã ngồi nửa ngày, thân thể cả hai đều được sưởi ấm, trở nên hơi ấm áp.

"Lâm sư huynh." Tiêu Linh Linh bỗng nhiên cất tiếng gọi.

"Sao vậy?" Lâm Tân mở mắt, thấy khuôn mặt Tiêu Linh Linh đối diện, dưới ánh lửa hiện lên vẻ kiều diễm ướt át, đôi má ửng hồng.

Trái tim thiếu nữ của Tiêu Linh Linh trong khoảng thời gian gần gũi này sớm đã trót trao cho Lâm Tân. Lúc này bị chàng nhìn thẳng, nàng lập tức ngượng ngùng cúi đầu xuống.

"Lâm đại ca... Huynh thấy ta... là người thế nào?" Nàng lấy hết dũng khí, thấp giọng hỏi. Thần sắc dường như có vẻ khác thường.

"Thế nào là thế nào? Khá tốt đấy chứ, xinh đẹp, ôn nhu, năng lực cảm ứng mạnh mẽ, ứng đối mọi việc cũng thật khéo léo." Lâm Tân ôn hòa cười nói, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ: Người phụ nữ này gần đây vốn dĩ thích ve vãn lợi dụng đàn ông, giờ phút này lại không biết đang toan tính điều gì nữa.

Chàng đã từng nhiều lần nghe Đông Nguyệt cùng với các con đường khác nhắc đến những chuyện mập mờ của Tiêu Linh Linh, rằng nàng có mối liên hệ không rõ ràng với rất nhiều nam nhân. Trong lòng chàng đối với cái vẻ làm bộ làm tịch này của Tiêu Linh Linh lập tức có chút phiền chán. Tuy nhiên, hiện tại chàng đã thâm sâu nội tâm, bề ngoài vẫn bất động thanh sắc.

"Thật vậy sao?" Tiêu Linh Linh hai mắt sáng rỡ, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Lâm Tân. "Lâm đại ca thật sự nhìn ta như vậy sao?"

"Đương nhiên rồi, tuy rằng hồi ở Thính Kiếm Cốc cũng có một vài lời bình luận không hay về ngươi, nhưng ta càng tin rằng tất cả những điều đó đều chỉ là lời đồn mà thôi." Lời này vừa thốt ra, ngay cả bản thân chàng cũng cảm thấy thiếu sức thuyết phục.

Song Tiêu Linh Linh lại rõ ràng nở một nụ cười tươi tắn trên đôi má. Sắc mặt nàng đỏ hồng, rồi lại cúi đầu xuống.

"Lâm đại ca, ta đi rửa mặt một lát..."

"Ừm, đi đi." "Rửa mặt" ở đây ý là đi giải quyết nhu cầu cá nhân, song cách nói này tương đối văn nhã, có phần che giấu. "Chú ý an toàn, nếu gặp phải bất kỳ phiền toái gì thì cứ lớn tiếng gọi là được."

"Vâng." Tiêu Linh Linh đứng dậy, nở một nụ cười có chút ngây thơ, rồi bước về phía chỗ lõm bên ngoài. Một bên khác có khu vệ sinh riêng được bọn họ khoét ra. Cách nhau vài mét, khoảng cách như vậy, vấn đề an toàn không đáng ngại.

Lâm Tân tiếp tục ngồi ngay ngắn điều tức.

Thời gian chầm chậm trôi qua, bất tri bất giác đã hơn nửa canh giờ.

Khóa tu tập nội khí hằng ngày của chàng đã hoàn thành, vậy mà Tiêu Linh Linh vẫn chưa trở lại.

"Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì?" Lâm Tân trong lòng khẽ nhíu lại. Năng lực cảm ứng của Tiêu Linh Linh rất mạnh, có thể cảm nhận được tu vi của người khác, tác dụng rất lớn. Nếu nàng chết đi thì thật là đáng tiếc.

Chàng vội vàng đứng dậy, xoay người sang hướng khác, lại vừa hay nhìn thấy Tiêu Linh Linh đang tựa ở miệng chỗ lõm, lặng lẽ nhìn mình, trên mặt mang theo một nụ cười ngọt ngào. Không biết nàng đã đứng như vậy bao lâu rồi.

"Sao ngươi không lên tiếng một câu? Ta còn tưởng ngươi gặp phải nguy hiểm gì, đang định ra ngoài tìm ngươi đây!" Lâm Tân lập tức dâng lên một cỗ khí giận. Người phụ nữ này có phải đầu óc có vấn đề không?

Tiêu Linh Linh chính là muốn xem liệu Lâm Tân có thật sự quan tâm và lo lắng cho mình hay không. Giờ đây khi đã được nghiệm chứng, trong lòng nàng phảng phất muốn ngọt đến nhỏ cả mật ra. Bị Lâm Tân răn dạy, nàng cũng chẳng hề bận tâm, ngoan ngoãn bước đến, ngồi vào bên cạnh đống lửa đã tàn đi rất nhiều.

"Vâng... Vâng... Là ta sai rồi, sư huynh. Lần sau đệ tuyệt không dám tái phạm..." Tiêu Linh Linh sau khi ngồi xuống liền liên tục xin lỗi.

"Còn có lần sau sao!" Lâm Tân có chút tức giận, chàng nhắm mắt nghỉ ngơi, chẳng thèm để ý đến nàng nữa.

Tiêu Linh Linh lại có chút si ngốc nhìn Lâm Tân đang nhắm mắt nghỉ ngơi. Nàng khẽ đưa bàn tay nhỏ bé vào trong túi áo nơi ngực, nhẹ nhàng lấy ra một chiếc ví nhỏ màu đỏ thêu bách hoa, viền vàng.

Đây là chiếc túi nhỏ mẹ nàng đã tự tay may cho nàng từ thuở bé. Nàng đeo nó từ nhỏ đến lớn, vẫn luôn xem nó là vật tùy thân để hoài niệm về người mẹ đã khuất.

Cũng là bảo vật quý giá nhất trong lòng nàng.

Trải qua bao nhiêu năm tháng, nàng mỗi ngày mỗi đêm đều giữ chiếc túi này bên mình. Mang theo nó, nàng cảm thấy dường như mẫu thân vẫn luôn ở kề bên. Mỗi khi nàng gượng cười, toan tính lợi dụng những nam nhân kia, trong lòng nàng cũng chẳng hẳn không có một loại cảm giác nguy hiểm như đi trên dây thép. Nhưng chỉ cần chạm vào chiếc túi này, nàng đều có thể cảm thấy nội tâm mình bình an trở lại.

"Lâm đại ca."

"Sao vậy?" Lâm Tân vẫn không mở mắt.

"Cái này... Tặng cho huynh." Tiêu Linh Linh đứng dậy đi đến bên cạnh chàng, sau đó ngồi xổm xuống, cung kính dùng hai tay dâng chiếc hầu bao lên.

Lâm Tân mơ hồ nghe thấy một mùi hương nhàn nhạt thanh nhã. Chàng mở mắt, thấy Tiêu Linh Linh đang đưa qua một chiếc hầu bao màu đỏ viền vàng.

"Nàng ta định câu dẫn mình sao?" Trong lòng chàng thoáng hiện lên một tia phiền chán. Ánh mắt chàng lướt qua chiếc hầu bao.

"Đây là thứ gì?"

Chàng bất động thanh sắc nhận lấy.

"Đây là chiếc hầu bao mẫu thân ta đã may cho ta, nghe nói có thể mang đến vận may. Xin tặng cho Lâm đại ca làm vật hộ mệnh." Tiêu Linh Linh ngọt ngào đáp lời. "Tiện thể cũng xem như lời xin lỗi vì vừa rồi ta đã khiến Lâm đại ca phải lo lắng."

Bản dịch này thuộc sở hữu của Tàng Thư Viện, góp sức làm phong phú thêm kho tàng văn học dịch Việt.