Sau bữa trưa, trời đã về chiều. Rời đình viện của cha mẹ, Diệp Thần đã ra khỏi phủ đệ, dự định ghé Hồi Xuân Đường một chuyến.

Bốn tháng trôi qua, hắn không biết liệu Bách Thảo Dịch đã bán hết chưa.

Diệp Thần đi tới con hẻm vắng người, một lần nữa khoác lên chiếc áo choàng đen kịt, rồi bước vào Hồi Xuân Đường.

Vẫn là thời điểm giữa trưa, Hồi Xuân Đường không một bóng khách. Dù được rảnh rỗi hiếm hoi, nhưng trong lòng Tiêu đại phu lại không khỏi thở dài bất lực.

Lần trước, người áo đen thần bí từng hẹn ba ngày sau sẽ quay lại. Thế nhưng, ba ngày trôi qua mà người đó không hề xuất hiện. Trái lại, Đại sư Lý Vân lại đích thân ghé đến, thậm chí còn nán lại suốt cả ngày.

Vì sao? Là để chờ đợi người áo đen thần bí.

Đáng tiếc, thời gian đã hẹn cứ thế trôi qua lặng lẽ, nhưng người áo đen được mong chờ lại thất hẹn, không xuất hiện, khiến cả Tiêu đại phu và Đại sư Lý Vân đều vô cùng thất vọng.

Tiêu đại phu thất vọng vì nếu người áo đen không đến, lời hứa của Đại sư Lý Vân sẽ không thể thành hiện thực.

Còn Đại sư Lý Vân thì tiếc rằng không được diện kiến người áo đen thần bí. Ông muốn biết rốt cuộc người đó là ai, nhất là sau khi chứng kiến hiệu quả của nước thuốc trị thương và đan dược được luyện chế từ danh sách dược liệu kia, niềm hy vọng trong ông càng trở nên mãnh liệt.

Tuy nhiên, cả hai chỉ hơi thất vọng chứ không từ bỏ, cho rằng người áo đen có lẽ vì việc trọng đại nào đó mà chậm trễ, nên mới không đến đúng hẹn.

Trong vài ngày sau đó, Đại sư Lý Vân đều liên tục ghé đến, còn Tiêu đại phu cũng ngẩng đầu mong ngóng sự xuất hiện của người áo đen thần bí.

Đáng tiếc, người áo đen thần bí dường như bốc hơi khỏi nhân gian, không còn xuất hiện nữa. Ngược lại, việc Đại sư Lý Vân nán lại nhiều ngày đã thu hút không ít thế lực trong thành đến thăm hỏi, khiến công việc kinh doanh của Hồi Xuân Đường nhất thời tốt hơn hẳn.

Thế nhưng, sau khi ngày hẹn đã qua năm ngày mà Đại sư Lý Vân vẫn không đến nữa, Tiêu đại phu cũng chỉ đành thở dài trong lòng.

Dù bề ngoài trông như ông đã lời không 300 Kim tệ, nhưng đối với ông mà nói, điều đó không thể nào sánh bằng một lời hứa của Đại sư Lý Vân.

Tuy nhiên, Đại sư Lý Vân vẫn giữ lấy tia hy vọng cuối cùng mà để lại một lời nhắn, dặn dò rằng nếu Tiêu đại phu gặp được người áo đen thần bí thì lập tức báo tin cho ông, lời hứa vẫn còn hiệu lực.

Thế nhưng, sau bốn tháng ròng rã mà vẫn không thấy người áo đen thần bí xuất hiện, cả Tiêu đại phu và Đại sư Lý Vân đ��u đã dập tắt tia hy vọng cuối cùng.

"E rằng sẽ không bao giờ đến nữa rồi..." Tiêu đại phu lẩm bẩm, một mình có chút rảnh rỗi buồn chán, lau chùi quầy hàng. Nhớ lại lời hứa với Đại sư Lý Vân, ông ảm đạm thở dài, thế nhưng đã bỏ lỡ một cơ duyên rất lớn.

Đột nhiên, một tiếng bước chân vang lên. Tiêu đại phu vô tình, không ngẩng đầu mà nói: "Hoan nghênh quý khách đến với Hồi Xuân Đường."

Lúc này, Diệp Thần khoác lên mình bộ áo choàng đen, che kín mít toàn thân, bước vào Hồi Xuân Đường. Giọng nói hơi khàn khàn, hắn lên tiếng: "Tiêu đại phu, xin lỗi, ta đã đến muộn."

Tiêu đại phu đang mải suy tư, bỗng nghe thấy một giọng nói có chút quen thuộc nhưng không tài nào nhớ ra là ai. Khi ngẩng đầu nhìn lên, ông lập tức sững người lại.

Người áo đen che kín mít trước mắt kia, chẳng phải là người áo đen thần bí mà ông và Đại sư Lý Vân đã mong ngóng bấy lâu sao?

Sau bốn tháng, cuối cùng người ấy đã xuất hiện.

Sau phút kinh ngạc, Tiêu đại phu lập tức mừng rỡ vô cùng, đứng bật dậy, suýt chút nữa thốt lên thành tiếng. Với vẻ mặt đầy kích động, ông nói: "Tiên... Tiên sinh, cuối cùng ngài cũng đã đến rồi! Mau mau mời ngồi."

"Không cần. Ta đến đây chỉ muốn hỏi một câu, nước thuốc trị thương đã bán hết chưa? Nếu chưa, ta sẽ lấy lại và tự tìm cách bán." Diệp Thần đi thẳng vào vấn đề.

Nghe người áo đen nói xong liền định rời đi, Tiêu đại phu có chút hoảng hốt, vội vàng nói: "Tiên sinh, xin chờ một chút! Nước thuốc trị thương mà ngài nhờ tiểu lão này bán đã hết rồi, đúng như ngài nói là 300 Kim tệ. Ngài chờ chút, tiểu lão sẽ đi lấy tiền ngay đây ạ."

Diệp Thần khẽ gật đầu. Mặc dù cảm thấy Tiêu đại phu nói năng khách khí hơn lần trước rất nhiều, thậm chí ẩn chứa một tia kính sợ, nhưng hắn đoán trong lòng đối phương tám chín phần mười đã biết thân phận Luyện Đan Sư của mình, nên mới tỏ ra cung kính như vậy. Bởi thế, hắn cũng không để tâm.

Không lâu sau, Tiêu đại phu quay lại. Ông lấy từ trong kho ra một túi tiền lớn bằng đầu người, bên trong chật ních những đồng Kim tệ ánh vàng rực rỡ, đủ đến mấy trăm, trông thật động lòng người.

Tiêu đại phu nói: "Tiên sinh, đây là 300 Kim tệ thu được từ việc bán nước thuốc trị thương trước đây, kính xin ngài nhận cho."

Diệp Thần cầm lấy túi tiền, khẽ nhấc lên là đã biết chính xác số lượng, vừa vặn 300 Kim tệ. Hắn lấy ra năm đồng Kim tệ đặt lên quầy và nói: "Tiêu đại phu, theo như đã định, đây là thù lao của ông."

Thế nhưng Tiêu đại phu vội vàng xua tay từ chối: "Tiên sinh, điều này tuyệt đối không thể được. Tiểu lão này không thể nhận năm đồng Kim tệ này, xin ngài hãy cất đi."

Diệp Thần nhíu mày nói: "Tiêu đại phu, đây là thù lao ông đáng được nhận."

Tuy nhiên, Tiêu đại phu vẫn hết lần này đến lần khác từ chối. Mặc dù năm đồng Kim tệ đủ cho một gia đình bình thường chi tiêu sinh hoạt hai ba tháng, nhưng nếu vì số tiền này mà đánh mất một vị khách nhân quan trọng như vậy thì thật sự không đáng chút nào.

Diệp Thần lập tức hơi không vui. Hắn vẫn lấy ra năm đồng Kim tệ đặt lên quầy, giọng nói có phần lạnh nhạt: "Xin lỗi, ta là người không thích nợ nhân tình. Năm đồng Kim tệ này cứ để lại đây. Nếu ông không muốn, cứ ném ra đầu đường đi, ta sẽ không quan tâm..."

Nói xong, Diệp Thần xoay người rời đi.

Giọng điệu lạnh nhạt đó khiến Tiêu đại phu giật mình, rồi sau đó hơi hối hận. Ông hiểu ra rằng chính mình đã quá vồ vập, khiến người áo đen nghi ngờ liệu ông có ý đồ gì khác không tốt.

Ông vội vàng bước đến trước, nói: "Tiên sinh xin khoan đã! Tiểu lão này thật sự không có ý đồ gì với tiên sinh. Chỉ là trước đây có một vị quý nhân sau khi thấy nước thuốc trị thương mà tiên sinh bán, đã trả giá cao để mua hết. Hơn nữa, vị quý nhân đó còn dặn tiểu lão, hy vọng tiên sinh đến có thể nán lại một lát để người đó được gặp mặt ngài."

Nói rõ mục đích thật sự, Tiêu đại phu tất nhiên cũng không dám nhắc đến việc danh sách dược liệu cũng bị người kia nhìn thấy, e rằng sẽ khiến người áo đen càng thêm bất mãn.

Diệp Thần "À" một tiếng, thấy vẻ mặt Tiêu đại phu không giống giả bộ, hơn nữa muốn giấu giếm hay lừa gạt ông ấy cũng khó lòng, liền đoán rằng nước thuốc trị thương của mình tám chín phần mười đã lọt vào mắt xanh của người trong nghề, bằng không thì đối phương sẽ không vội vàng muốn gặp mình như vậy.

Lạc Phong Thành này nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ. Có hai vị Luyện Đan Sư: một là Đại sư Triệu Đức, vị còn lại là Đại sư Lý Vân đến từ Vương Đô.

Diệp Thần đoán hẳn là một trong hai người đó, liền hỏi: "Không biết là Đại sư Triệu Đức, hay là Đại sư Lý Vân?"

Một câu hỏi tưởng chừng tùy ý đó lại khiến Tiêu đại phu càng thêm kính sợ người áo đen trước mặt. Ngay cả việc ai muốn gặp mình mà cũng đoán được, quả nhiên là bậc cao nhân tiền bối.

Tiêu đại phu vội vàng nói: "Bẩm tiên sinh, đúng là Đại sư Lý Vân ạ. Ông ấy dặn dò tiểu lão rằng nếu tiên sinh xuất hiện thì nhất định phải báo cho ông ấy một tiếng. Đại sư Lý Vân rất mong được gặp tiên sinh, kính xin tiên sinh đáp ứng."

Diệp Thần vốn định rời đi, nhưng liên tưởng đến địa vị Luyện Đan Sư của đối phương, hắn nghĩ không nên cự tuyệt quá thẳng thừng. Giữ lại một phần thiện duyên, có lẽ sau này sẽ có lúc cần dùng đến.

Hắn gật đầu nói: "Được, ta sẽ đợi ông ấy."

Nghe vậy, Tiêu đại phu vạn phần kinh hỉ, gật đầu lia lịa: "Xin tiên sinh đợi một lát, tiểu lão này sẽ lập tức phái người đi báo tin cho Đại sư Lý Vân ạ."

Diệp Thần gật đầu không nói, sau đó ngồi xuống ghế khách đã được Tiêu đại phu an bài, nhấp trà xanh, nhắm mắt dưỡng thần, yên lặng chờ đợi Đại sư Lý Vân đến.

Ước chừng nửa khắc sau, một tràng tiếng bước chân dồn dập vang lên. Diệp Thần khẽ mở đôi mắt, ánh mắt rơi vào người lão giả mặc áo bào trắng vừa bước vào. Trên ngực ông ta còn đeo một huy chương hình đỉnh lô, khảm nạm một ngôi sao, trông sáng chói và thu hút mọi ánh nhìn, đúng là biểu tượng thân phận Nhất Tinh Luyện Đan Sư.

Xem ra, vị lão giả này chính là Đại sư Lý Vân mà Tiêu đại phu đã nhắc đến.

Phía sau ông, còn có hai vị lão giả uy nghiêm khác cùng đến. Diệp Thần nhận ra họ, chính là Đại trưởng lão của Hoa gia và Đường gia.

Mặc dù Hoa gia và Đường gia không bằng ba đại gia tộc lớn, nhưng cũng chỉ kém một bậc. Hai vị Đại trưởng lão này lại là những nhân vật có đức cao vọng trọng trong gia tộc, không ngờ lại đi theo sau Lý Vân mà đến.

Có thể thấy, hai vị Đại trưởng lão này cũng rất muốn biết rốt cuộc nhân vật thần bí khiến Đại sư Lý Vân bận tâm như vậy là ai.

Sắc mặt Đại sư Lý Vân vô cùng kích động, ngay khi Tiêu đại phu báo tin cho ông, ông lập tức phi như bay đến không ngừng nghỉ.

Vừa bước vào Hồi Xuân Đường, ánh mắt ông lập tức dừng lại trên người người áo đen thần bí đang ngồi, không khỏi đầy mong đợi tiến lên. Tâm thần ông có chút bất định, như thể lần đầu tiên luyện đan đối mặt với sư phụ vậy. Cuối cùng, ông không kìm được mở lời, lấy ra một lọ thuốc nói: "Xin hỏi một tiếng, các hạ có phải là vị tiên sinh đã bán lọ nước thuốc trị thương này không?"

Diệp Thần liếc nhìn lọ thuốc, đúng là lọ nước thuốc trị thương mà hôm đó hắn đã nhờ Hồi Xuân Đường bán. Hắn gật đầu: "Phải, là ta. Ông có chuyện gì?"

"Tại hạ muốn thỉnh giáo tiên sinh!" Đại sư Lý Vân nói. Câu nói ấy khiến cả sảnh đường kinh ngạc.

Mọi bản quyền liên quan đến đoạn trích này đều được bảo hộ bởi truyen.free.