Hắn nhẹ nhàng đẩy cửa, cánh cửa từ từ mở ra. Hơi nước và tiếng nước xối xả ập vào mặt hắn, theo sau là tiếng cười khanh khách của cô gái đang tắm: “Aizz, là cô nàng dê xồm nào muốn chiếm tiện nghi của tớ thế này?”

Cô gái đang tắm nhắm mắt, quay lưng về phía hắn. Hắn có thể nhìn rõ những đường cong chập chùng, bờ mông vểnh và cả vùng kín lồ lộ giữa hai chân cô. Mọi thứ trần trụi bày ra trước mắt, nhưng hắn lại chẳng có bất cứ phản ứng nào như một người đàn ông bình thường.

Hắn hờ hững bước tới, giơ thanh vũ khí lên.

Cô gái đang tắm chợt mở mắt. Qua lớp gạch men phản chiếu trên tường, cô thấy một cái bóng mờ cùng một vật dài đang được giơ lên. Kinh hoàng, cô vội xoay người lại, phát hiện kẻ ác đang đứng ngay sau lưng mình.

“A!” Tiếng kêu thảm thiết của cô gái vừa bật ra đã bị cắt đứt ngay lập tức. Thanh vũ khí trong tay hắn đã đâm sâu vào trán cô. Cú đánh mạnh đến mức đầu cô gái lõm sâu, hai mắt cô cũng lồi hẳn ra ngoài.

Hắn lạnh lùng nhìn vòi hoa sen vẫn không ngừng xối mạnh lên thân hình trần trụi bất động của cô gái, rồi quay người rời khỏi phòng vệ sinh.

Cô gái thứ ba nghe thấy tiếng động, liền từ phòng ngủ chạy ra xem có chuyện gì. Cô vừa hay nhìn thấy hắn đang cầm vũ khí tiến đến. Hắn vung một nhát bổ thẳng vào đầu cô gái, nhưng cô kịp thời lách mình né tránh. Cô quay người định chạy trốn, song bị hắn túm tóc kéo ngược trở lại. Hắn giơ thanh vũ khí lên, cô gái dùng hết sức lực hai tay giữ chặt tay hắn, gồng chân và eo để giữ vững cơ thể. Vẻ điên cuồng trong mắt hắn càng lúc càng tăng, hắn nắm chặt đầu cô gái, đập mạnh vào tường. Đầu bị đập mạnh, cô gái kêu thảm thiết. Hắn lại tiếp tục đập đầu cô gái vào tường, liên tiếp hết lần này đến lần khác. Tấm gương trên tường không chịu nổi lực va đập, vỡ tan tành như mạng nhện. Cô gái đã bất tỉnh, nằm lẫn với những mảnh vỡ của tấm gương trên mặt đất.

Nhìn cô gái nằm bất động trên mặt đất, cơn giận trong lòng hắn mới lắng xuống đôi chút.

Hắn kéo cô gái bất tỉnh cùng một người khác vào phòng vệ sinh, lột sạch quần áo của các cô. Sau đó, hắn chặt đứt đầu của cả ba thi thể. Máu từ cổ của ba thi thể tuôn trào, phun thành vòi. Hắn nhìn máu phun ra, lấy một cái ly hứng lấy nửa ly máu, cảm thấy thoải mái, vui vẻ, nhẹ nhàng đến khó tả.

Đợi máu ngừng phun, hắn tắm rửa cho ba thi thể, tẩy sạch những vết máu trên người các cô gái. Tiếp đến, hắn kéo chúng về phòng ngủ, bắt đầu xếp ba thi thể thành tư thế ngồi thiền. Hắn làm cực kỳ tỉ mỉ, như thể đang tận hưởng cả quá trình này.

Hắn không bao giờ quên thứ quan trọng nhất. Hắn từ đâu đó mang ra ba con vật hình giun khổng lồ. Với vẻ mặt đầy thành kính, hắn cắm thẳng một đầu của chúng vào cổ ba thi thể, còn đầu kia thì mặc kệ nó ngọ nguậy trong không khí. Chẳng bao lâu sau, cái đầu còn lại của loài vật này bành to ra, nở thành một đóa hoa sáu cánh màu đỏ tươi.

Dưới ánh đèn, đóa hoa màu đỏ tỏa ra một thứ ánh sáng yêu dị.

Hắn nhìn hình ảnh trước mắt, cảm thấy rất hài lòng. Hắn vui vẻ lấy ra từng cây nến, xếp thành một vòng tròn bao quanh ba thi thể, đồng thời không quên rải những cánh hoa đã chuẩn bị sẵn vào giữa hai vòng tròn.

Xong xuôi, hắn đặt cái ly máu vào giữa vòng tròn nến bao quanh ba cô gái, rồi chăm chú lùi ra ngoài, đốt lên những ngọn nến oan nghiệt.

Lửa vừa được đốt lên, cảnh tượng ấy đột ngột bùng cháy, rồi vỡ vụn từng mảnh, tan biến hoàn toàn. Trương Hoài Nhân trong nháy mắt thức tỉnh. Hắn thở dài một hơi, ý thức còn chút rã rời, đầu óc mỏi mệt.

Trương Hoài Nhân đưa cánh tay phải vẫn còn run rẩy vì di chứng của giấc mơ tới cầm ly nước mía. Đến khi chiếc ly gần chạm miệng, cánh tay hắn đã không còn run rẩy nữa. Hắn uống một hơi dài, ừng ực cho cạn cả ly. Đặt chiếc ly chỉ còn lại những viên đá lẻ tẻ xuống bàn, Trương Hoài Nhân khẽ than, từng chữ nghiến qua kẽ răng: “Tà Giáo!”

Trương Hoài Nhân gọi chủ quán tính tiền, rồi rời khỏi quán, trở về chung cư, tiến thẳng đến nơi xảy ra vụ án.

Thấy hắn trở về, Nguyễn Anh Dũng đang đứng ngoài hành lang quan sát. Đợi hắn đến gần, Nguyễn Anh Dũng hỏi: “Thế nào?”

“Tế tự,” Trương Hoài Nhân đáp cộc lốc.

“Tế tự?” Vẻ nghi ngờ hiện rõ trên khuôn mặt Nguyễn Anh Dũng.

“Hung thủ gây án gọn gàng, ba người bị hại không hề giãy giụa đã bị đánh chết. Hung thủ có mục đích rõ ràng, hắn chỉ giết người, dù đã cởi hết quần áo trên người nạn nhân nhưng cũng không làm ra bất cứ chuyện biến thái nào. Hắn rõ ràng không hề có hứng thú với thân thể nạn nhân. Hắn làm vậy chỉ vì muốn thực hiện một quá trình tất yếu.”

“Quá trình gì cơ?” Nguyễn Anh Dũng vẫn chưa kịp phản ứng.

“Tế tự,” Trương Hoài Nhân lặp lại hai chữ đó.

Nguyễn Anh Dũng không khỏi kinh ngạc. Anh ta suy ngẫm về hình ảnh, vị trí của ba thi thể, cùng với loài động vật thân dài, tròn, một đầu nở hoa kia.

Anh nhận ra lời Trương Hoài Nhân nói rất có lý.

“Hung thủ định tế tự điều gì?” Anh không nhịn được, lên tiếng hỏi.

“Em không biết. Nhưng hẳn là nó liên quan đến Tà Giáo.” Trương Hoài Nhân thật sự không rõ hung thủ định tế tự điều gì. Thế nhưng với hắn, bất cứ kẻ nào dàn dựng cảnh tượng ghê rợn kia thì đó đích thị là Tà Giáo, không thể nghi ngờ. Tên hung thủ gây án với thủ đoạn tàn nhẫn, song trong đó lại ẩn chứa một điều khó hiểu.

Nguyễn Anh Dũng vừa nghe hai chữ “Tà Giáo” thì sắc mặt liền tái đi. Anh ta cố kìm nén nỗi sợ hãi đang xâm chiếm trong lòng, nghiến răng ken két nói: “Chuyện này có thể trở nên phức tạp, chúng ta cần thêm viện binh.”

Trương Hoài Nhân tất nhiên hiểu được “viện binh” trong miệng Nguyễn Anh Dũng là chỉ điều gì. Hắn đành nói thẳng: “Chuyện này đội trưởng đã giao cho em, chắc hẳn anh ấy đã nhìn ra em có thể tự mình giải quyết được.”

“Nhưng…”

“Yên tâm đi anh, anh chỉ cần nhắc nhở mọi người cẩn thận đề phòng, phần còn lại em sẽ lo.” Nhận thấy vẻ lo lắng trong mắt Nguyễn Anh Dũng, Trương Hoài Nhân trấn an. “Tin tưởng em!”

“Được rồi. Thật không hiểu đội trưởng cậu nghĩ gì nữa,” Nguyễn Anh Dũng cảm khái.

Trương Hoài Nhân cười khổ, cũng không nói thêm gì. Hắn đứng tại chỗ, yên lặng chờ đợi kết quả khám nghiệm tử thi của pháp y. Bên cạnh hắn, Nguyễn Anh Dũng cũng giữ im lặng, thỉnh thoảng lại rút một điếu thuốc ra châm lửa hút.

Thời gian trôi nhanh như thoi đưa, thoáng cái đã gần sáu giờ.

Reng reng…

Tiếng chuông điện thoại như đánh thức hai con người đang trầm tư.

Nguyễn Anh Dũng cầm chiếc điện thoại màu trắng từ túi quần ra, áp lên tai nghe: “Alo.”

“Đội phó, có phát hiện!” Đầu bên kia truyền tới một giọng nam trầm gấp gáp.

“Nói đi.”

“Anh em lần theo manh mối thanh niên ở dưới lầu sáu, phát hiện hắn đã mất tích bảy ngày trước, tung tích hiện không rõ. Bốn ngày trước hắn có dùng tài khoản ngân hàng thanh toán cho một công ty chuyển phát nhanh, từ đó chúng em truy ra hắn đã gửi một món đồ cho một cô gái cùng thành phố. Chúng em đã đến nhà cô gái, đưa cô gái cùng món đồ về cục. Khi mở hộp quà, chúng em phát hiện một cây bút ghi âm. Nội dung trong bút ghi âm không thể nói rõ qua điện thoại được, anh cần quay về một chuyến. Em chờ anh ở phòng làm việc.”

“Được. Anh về ngay,” Nguyễn Anh Dũng đồng ý ngay lập tức, tắt cuộc gọi rồi bỏ điện thoại vào túi. “Cậu cũng nghe được rồi đấy, chúng ta đi thôi.”

Sáu giờ hai mươi tám phút, Trương Hoài Nhân theo chân Nguyễn Anh Dũng tiến thẳng vào cục cảnh sát. Đến phòng làm việc của mình, Nguyễn Anh Dũng đã thấy người đồng đội ngồi chờ sẵn. Đó là một người cao gầy, cao khoảng một mét tám, nhưng nặng chỉ tầm sáu mươi lăm ký.

Nguyễn Anh Dũng nhìn người cảnh sát nam, lên tiếng hỏi: “Tình hình thế nào?”

Người kia hiểu ý, đáp: “Chị Hà đang hỏi thêm thông tin từ cô gái.”

Nói đoạn, người cảnh sát nam chỉ vào chiếc bút ghi âm màu lam lớn chừng ngón cái trên bàn, nói: “Thông tin thêm ở bên trong, em còn có việc, xin phép đi trước ạ.”

“Hừm, được rồi. Cứ để đó cho tôi, cậu đi đi,” Nguyễn Anh Dũng gật đầu.

Người cảnh sát cấp dưới vừa rời đi, Nguyễn Anh Dũng ngồi vào bàn, còn Trương Hoài Nhân thì cầm một chiếc ghế từ góc tường bên trái, mang tới ngồi đối diện với anh. Khi Trương Hoài Nhân đã yên vị, Nguyễn Anh Dũng vẫn còn loay hoay với cây bút. Hai phút sau, anh ta bấm nút chạy.

Sau một tiếng rè rè, chiếc bút ghi âm phát ra một giọng nam.

“Thái Nhi, chào cậu. Cậu có thể không còn nhớ tớ là ai, không sao cả, điều đó không thành vấn đề. Thời còn đi học, tớ là đứa tầm thường nhất. Tớ đã biết cậu đi làm ở bệnh viện thành phố từ lâu, chủ yếu là trước giờ chúng ta không quá thân thiết nên tớ không có ý định liên hệ với cậu. Lần này đột nhiên liên hệ cậu là do bất đắc dĩ, tớ gặp phải phiền phức rất lớn, nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có thể nhờ cậu giúp đỡ. Tớ hiểu khá rõ nhân phẩm của cậu, những người khác thì tớ không tin tưởng được, vì thế tớ đành liên hệ cậu.

Hiện tại tình cảnh của tớ rất nguy hiểm, không thể trực tiếp gặp cậu, chỉ có thể ghi âm lại lời nói này, nhanh chóng gửi tới cho cậu để cậu biết rõ phiền phức của tớ.

Đến giờ phút này, tớ vô cùng sợ hãi, không biết phải làm gì, cũng không biết liệu cậu có thể giúp được tớ hay không. Nhưng dù thế nào đi nữa, có một người biết được chuyện tớ đang phải đối mặt cũng khiến tớ cảm thấy an tâm hơn nhiều. Nếu như tớ… bị hại, cậu hãy báo cảnh sát, để tớ có thể chết minh bạch.”

“Haiz… Trước hết hãy nghe tớ kể lại từ đầu. Vì chuyện này nghe có vẻ hoang đường, tớ sẽ cố gắng kể rõ ràng, chi tiết. Người trong cuộc u mê, người ngoài cuộc sáng suốt, có lẽ cậu sẽ nhìn rõ chân tướng sự việc này hơn tớ. Hi vọng là như thế. Đương nhiên, nếu như cậu cảm thấy chuyện tớ kể là nói vớ vẩn, cho rằng tớ chẳng khác gì một kẻ lừa đảo đang nói dối, vậy tớ chỉ có thể nuối tiếc mà thôi.”

Bản văn này đã được hiệu đính và có bản quyền thuộc về truyen.free.