“Xem ra chuyện nghiêm trọng hơn chúng ta tưởng tượng,” Trương Hoài Nhân nói sau khi trầm tư một hồi.

Không phải chuyện nghiêm trọng, quân đội sẽ không lập trạm gác chắn đường, không cho phép bất cứ ai không có phận sự vào bên trong. Thậm chí, có lẽ những người lính đứng gác còn được lệnh phải ngăn cản bất cứ thứ gì khả nghi, từ bên trong muốn thoát ra ngoài, bằng súng trên tay.

Quân đội chắc chắn không chỉ thiết lập một trạm gác. Theo thường lệ, quân đội sẽ đặt các trạm gác thành một vòng tròn vây quanh địa điểm nguy hiểm, cứ mỗi ba trăm mét là một trạm. Đồng thời, quân đội sẽ xây dựng hai trụ sở để làm tổng chỉ huy cho toàn bộ trạm gác.

Trong trường hợp nguy hiểm ở cấp độ cao hơn, quốc gia sẽ điều động một hoặc nhiều tổ Võ Nhân, cùng một đại đội quân đội được trang bị cả xe tăng, xe thiết giáp đến trấn giữ.

Mức độ nguy hiểm của làng chài Tôm Đỏ vẫn chưa khiến chính phủ phải quá lo ngại. Bằng không, Võ Nhân làm nhiệm vụ sẽ không đến đây lẻ tẻ như vậy, mà sẽ được xe đặc chủng chở thẳng tới địa điểm tập hợp.

“Cậu xem nhiệm vụ rồi đấy, số lượng người được điều động không ít,” Trần Nguyệt nói với thái độ bình thản.

Trương Hoài Nhân không định nói nhiều. Hắn từng tham dự cuộc điều động với quy mô lớn. Lần đó nhiệm vụ không nguy hiểm, chỉ là khu vực làm nhiệm vụ rất lớn, rộng bằng cả nửa thành phố Anh Kỳ, cho nên tổ chức mới phải điều động nhiều người tới giải quyết.

Đúng như suy nghĩ của Trương Hoài Nhân, làng Tôm Đỏ được xây dựng ở cạnh hàng vạn cây phi lao. Trời còn chưa sáng, ngôi làng hiện lên như bị bao bọc bởi một bức tường cây đen kịt.

Trương Hoài Nhân dừng bước, Trần Nguyệt cũng dừng bước. Ẩn sau bức tường cây đen kịt kia là nguy hiểm, hai người họ đều biết rõ. Vì thế, họ không định mạo hiểm đi vào khi trời còn tối như vậy.

Hai người họ ngồi xuống ven đường, nghỉ ngơi, chờ đợi trời sáng.

Khi những tia nắng ban mai đầu tiên ló dạng, hàng cây phi lao vốn đen kịt trong đêm đã lấy lại màu xanh thẫm vốn có của chúng.

Đứng phía ngoài, Trương Hoài Nhân hướng mắt nhìn ra xa, nhìn về làng Tôm Đỏ. Hắn không hề nhìn thấy bất kỳ làn khói bếp nào bốc lên. Trong làng im ắng đến lạ, giống như một nơi hoang vắng chưa từng có dấu chân người.

“Lại là một nơi quỷ dị,” Trương Hoài Nhân nhận định.

Trần Nguyệt nghe xong, khẽ gật đầu: “Đi thôi. Những người khác chắc cũng đã đến rồi.”

Hai người đi song song vào làng. Ngay khi bước vào, họ lập tức có cảm giác như lạc vào một hầm chứa đá. Nhiệt độ trong làng thấp hơn rất nhiều so với bên ngoài, và hoàn toàn không có cảm giác nóng ẩm.

Trần Nguyệt giật mình, vội vàng khoác chiếc áo đang vắt trên tay lên người, đưa mắt nhìn quanh làng, bắt đầu đánh giá.

“Những người khác đâu cả rồi?” Trần Nguyệt lẩm bẩm một câu phàn nàn.

Trần Nguyệt đang định mở điện thoại xem có gì mới không, điện thoại của cô và Trương Hoài Nhân đồng loạt vang lên âm báo tin nhắn.

“Tập hợp ở phía tây làng. Triệu Tồn Chính.”

Tin nhắn vừa thông báo địa điểm tập hợp, vừa thông báo người nhắn tin, cũng là người dẫn đội, có tên là Triệu Tồn Chính.

Trương Hoài Nhân nhìn về phía mặt trời mọc, phát hiện hắn và Trần Nguyệt đang ở phía nam làng Tôm Đỏ. Sau khi thương lượng với Trần Nguyệt, hai người họ bước nhanh đến địa điểm tập hợp đã được thông báo.

Khi hai người họ đi ngang qua khoảng hai mươi căn nhà, họ nhìn thấy có khoảng mười bốn, mười lăm người đang đứng cách đó không xa.

“Là bọn họ, chúng ta qua đó đi.”

Nhóm người phía bên kia cũng nhìn thấy Trương Hoài Nhân và Trần Nguyệt, nhưng họ không nói gì, khuôn mặt vẫn nghiêm túc.

“Thấy chưa, hai người kia cũng thuộc đội của chúng ta.” Khi hai người họ vừa đến gần, có người lên tiếng.

Nghe có người đang thảo luận về mình, Trương Hoài Nhân theo bản năng nhìn sang. Hắn nhận ra người nói chuyện là một người đàn ông thấp bé, cao khoảng một mét tư, trên má trái có một vết sẹo dài chừng bảy li. Người này và mười một người còn lại cũng không hề xa lạ với Trương Hoài Nhân và Trần Nguyệt, bởi lẽ tất cả đều là những hành khách trên chuyến xe buýt đó.

Ở địa điểm tập hợp có cả nam và nữ, tuy nhiên nam lại chiếm tỉ lệ cao hơn nữ.

Tính cả hắn và Trần Nguyệt, tổng cộng có mười bốn người ở đây: mười nam, bốn nữ.

Tuổi tác có lớn có nhỏ, người trẻ nhất thì cỡ mười tám hay mười chín tuổi. Còn người lớn tuổi nhất thì nhìn sơ qua khoảng hơn năm mươi.

Trong số mười mấy người này, có nhiều người đã quen biết nhau từ trước. Những người quen biết nhau đứng chung một chỗ, đa phần đều giữ vẻ mặt bình tĩnh.

“Số người tham gia nhiệm vụ lần này nhiều hơn dự đoán của tôi,” Trương Hoài Nhân nói với Trần Nguyệt.

Trước đó, từ nội dung nhiệm vụ, Trương Hoài Nhân cho rằng số Võ Nhân được điều động sẽ không nhiều. Đến giờ, khi đã có mặt tại địa điểm nhiệm vụ, hắn mới hay có đến mười bốn người tham gia.

Chuyện này thật không bình thường.

Một người đàn ông trung niên đưa ánh mắt u ám lướt qua từng người. Sau khi thấy mọi người đã đến đủ, người đàn ông với chòm râu quai nón trầm giọng nói: “Tôi là Triệu Tồn Chính.”

Đợi ánh mắt mọi người đổ dồn về, Triệu Tồn Chính nói tiếp: “Tôi là người đã gửi tin nhắn cho các cậu, cũng là người dẫn đội lần này. Nhiệm vụ lần này có chút đặc biệt. Hi vọng mỗi người các cậu nhớ cho thật kỹ, sự kiện lần này không được phép phạm sai lầm.”

Nói đến đây, Triệu Tồn Chính nhìn tất cả mọi người với ánh mắt lạnh băng, cảnh cáo: “Tôi sẽ nói đến trường hợp xấu nhất trước. Nếu ai không tuân theo mệnh lệnh của tôi, tôi sẽ đích thân trừ khử. Các người đã sống đủ rồi, nhưng tôi thì chưa, vậy nên đừng ép tôi phải ra tay với các người. Nghe rõ chưa?”

“Rõ...”

Nghe được lời cảnh cáo của Triệu Tồn Chính, bất kể trong lòng mọi người có đồng tình hay không, tất cả đều khẽ gật đầu.

Thấy mọi người đã lĩnh hội lời cảnh cáo của mình, Triệu Tồn Chính lớn tiếng nói rõ: “Nhiệm vụ lần này có hai điểm khác với nhiệm vụ thông thường. Thứ nhất, các cậu phải tuyệt đối nghe lệnh của người dẫn đội. Thứ hai, phải thanh lý triệt để đầu nguồn hiện tượng siêu nhiên. Không thanh lý sạch đầu nguồn hiện tượng siêu nhiên ở đây, tất cả mọi người đều nắm chắc cái chết. Đừng hòng chạy thoát. Bởi vậy, các cậu tuyệt đối không được phép mắc sai lầm. Nếu không, các cậu không chỉ tự hại bản thân, mà còn liên lụy đến toàn bộ mọi người.”

“Chúng ta nhất định phải dùng tốc độ nhanh nhất để quét sạch mọi chướng ngại, tìm ra đầu nguồn của hiện tượng siêu nhiên và sau đó giải quyết triệt để.”

Nhìn thấy không ai nói gì, Triệu Tồn Chính nói: “Nhiệm vụ lần này là như thế, thật ra cũng chẳng có gì quá đặc biệt. Tiếp theo tôi sẽ cho các cậu một khoảng thời gian để đặt câu hỏi, còn muốn hỏi gì thì có thể nói ra.”

Triệu Tồn Chính cho họ một khoảng thời gian để đặt câu hỏi. Cả đám người chỉ biết nhìn nhau, rõ ràng phần lớn đều muốn hỏi, nhưng vì e ngại Triệu Tồn Chính mà không dám mở lời.

“Đội trưởng Chính, anh biết đầu nguồn là gì không?” Có người lên tiếng hỏi.

“Tôi cũng mới tới đây như các cậu, làm thế nào mà biết?” Triệu Tồn Chính gắt gỏng.

Cả đám người lại nhìn nhau ngơ ngác. Một hồi lâu sau, một thanh niên khoảng mười chín tuổi lên tiếng hỏi: “Tất cả mọi người sẽ cùng nhau tìm kiếm ở một chỗ trong làng, hay chú sẽ chia khu vực tìm kiếm cho từng người?”

“Làng Tôm Đỏ có diện tích khá lớn. Chúng ta cũng cần xác định chính xác khu vực đầu nguồn. Vì thế, ngay từ đầu tôi sẽ chỉ định khu vực cho mỗi người điều tra.”

“Chỉ định khu vực? Không biết rõ đầu nguồn, không biết rõ phiền phức cản trở, chúng ta tách ra chẳng khác nào tìm đường chết?” Một nhiệm vụ cần tới mười bốn người tham gia thì làm sao có thể đơn giản được. Mọi người đều hiểu rõ vấn đề này.

“Đúng, tỉ lệ gặp phải nguy hiểm tính mạng là quá lớn. E rằng khi gặp nguy hiểm còn không kịp cầu cứu.” Khi đã có người mở lời, những người khác liền lên tiếng hưởng ứng.

“Chúng ta mà tách ra thì tuyệt đối chỉ có con đường chết…”

Nghe được Triệu Tồn Chính muốn tách tất cả mọi người ra, một làn sóng phản đối dấy lên trong đám người. Dù sao việc này cũng liên quan đến tính mạng của bọn họ, cho dù biết lên tiếng phản đối có thể chọc giận người trực tiếp ra lệnh, bọn họ cũng chỉ có thể làm như thế.

Nghe được tiếng bàn luận phản đối của đám người, Triệu Tồn Chính nhướng mày, giọng nói sắc bén khiến đám người không dám nói thêm tiếng nào: “Tôi có nói là sẽ tách hết tất cả mọi người ra riêng sao? Có nói qua sao!”

Tiếng của Triệu Tồn Chính càng về cuối càng lớn hơn.

Thấy Triệu Tồn Chính nổi giận, ai cũng không dám nói gì nữa. Họ đành cúi đầu, không còn dám nhìn thẳng vào anh ta. Đến cả thở mạnh họ cũng không dám.

“Nếu như các cậu đã nghe không rõ, vậy tôi sẽ làm rõ điểm này. Tôi sẽ tách các cậu ra, tuy nhiên, tôi sẽ tách thành từng tổ nhỏ, mỗi tổ sẽ được phái đi điều tra một khu vực. Hiện tại tất cả đã nghe hiểu chưa?”

Nghe nói mỗi người không phải bị phân một mình một khu vực, đám người đều thở phào nhẹ nhõm. Họ hiểu rõ có nhiều người thì mới hỗ trợ nhau được tốt hơn.

Thấy đã mười phút trôi qua mà không ai đặt thêm câu hỏi, Triệu Tồn Chính bắt đầu phân tổ và chỉ định khu vực cho mọi người: “Ba người các cậu phụ trách tìm kiếm…”

Triệu Tồn Chính chia mười bốn người ra làm bốn tổ nhỏ, mỗi tổ có thể gồm ba hoặc bốn người. Bốn tổ lần lượt phụ trách tìm kiếm ở phía tây làng, phía nam làng, phía đông làng và phía bắc làng.

Trương Hoài Nhân và Trần Nguyệt được xếp cùng tổ với Triệu Tồn Chính. Ngoại trừ hai người họ, có một cô gái chừng hai mươi được xếp vào tổ này.

Người của ba tổ khác vô cùng ghen tỵ với Trương Hoài Nhân và Trần Nguyệt. Họ cho rằng được ở cùng tổ với Triệu Tồn Chính sẽ an toàn hơn. Theo suy đoán của họ, vì Triệu Tồn Chính là người dẫn đội, rất có thể anh ta có thực lực cao nhất trong số mười bốn người này.

Phiên bản dịch thuật này được thực hiện bởi truyen.free, mong quý độc giả đón đọc.