Tại bến tàu, cần cẩu vận hành nhờ động cơ hơi nước, chậm rãi dùng dây cáp chuyên chở vật liệu thép đặc biệt lên. Giữa các khe hở của kết cấu thép trên cần cẩu, do khung kim loại ma sát vào nhau trong quá trình chịu lực, phát ra những tiếng kẽo kẹt, tấu lên khúc ca kim loại hùng tráng.

Thiết giáp hạm cấp Bắc Minh có trọng tải một vạn bốn ngàn tấn, được trang bị hai tháp pháo chính ba nòng, còn vũ khí phụ là các tháp pháo. Đây là thiết giáp hạm có trọng tải lớn nhất mà Tề quốc từng chế tạo trong gần hai trăm năm trở lại đây, bởi trước kia trọng tải các thiết giáp hạm của Tề quốc thường chỉ khoảng hai ngàn tấn. Trong lịch sử lâu dài, cũng từng có thời kỳ chế tạo thiết giáp hạm vạn tấn, điển hình như hai ngàn năm trước, vào thời kỳ Tề quốc bá chủ thiên hạ, để phô trương sức mạnh và ngăn chặn hai nước Ngô Việt phía nam, họ đã xây dựng một chiến hạm vạn tấn với bảy tháp pháo chính. Tuy nhiên, khi đó chỉ chế tạo được duy nhất một chiếc.

Hiện tại, Đế quốc tổng cộng định đóng bảy chiếc chiến hạm, tất cả đều là hạm lớn trên năm ngàn tấn. Nguyên nhân là do Lộ Chuyên đã đưa ra báo giá cho Hải quân Đế quốc vào năm nay, khẳng định rằng chiến hạm có trọng tải đơn thể càng lớn thì giá thành trên một đơn vị trọng tải càng rẻ. Chẳng hạn, đóng bốn chiếc chiến hạm một ngàn tấn sẽ tốn gấp 1.8 lần chi phí của một chiếc năm ngàn tấn, hơn nữa chi phí sửa chữa và bảo dưỡng hạm lớn tại bến tàu sau này cũng được ưu đãi hơn.

Mấy năm trước, giới thượng tầng Hải quân Đế quốc vì muốn chiều lòng sở thích của Hoàng đế, cũng đã đặt đóng những chiến hạm cỡ lớn. Mà Hoàng đế vào thời điểm đó cũng không nhìn ra được những âm mưu uẩn khúc, vả lại khi ấy Lộ Chuyên còn tỏ ra rất ngoan ngoãn, ham thích làm những công trình vĩ đại, đồng ý đề xuất dùng nhiều thuyền nhỏ đổi lấy một chiếc thuyền lớn.

Hiện chiếc chiến hạm này là chiếc cuối cùng. Lúc này Lộ Chuyên đang cầm mỏ hàn oxy-axetylen, hàn các mối nối trên kết cấu thép của thân tàu. Trong quá trình hàn, Lộ Chuyên đã vận dụng kiến thức điều khiển điện từ mà một “Bản thể khác” (Thương Hành) đã trao cho, dùng từ lực mạnh mẽ để khống chế ngọn lửa. Lộ Chuyên cũng đã truyền dạy kỹ thuật này cho các công nhân khác.

Lộ Chuyên đang nỗ lực bồi dưỡng giai cấp Linh Tạo Sư từ Thương Hành tại thế giới này, với ý đồ đưa hình thái xã hội của thế giới này nhảy vọt theo hướng hình th��i xã hội bên Thương Hành. Tuy nhiên, trong quá trình nhảy vọt xã hội này, Lộ Chuyên sẽ không cho phép tốc độ bị chậm lại, hay xuất hiện nhiều trường phái lợi dụng danh nghĩa đa nguyên hóa để gây hao tổn nội bộ. Lộ Chuyên quyết định ngay từ đầu sẽ phân chia triệt để Khống Linh Sư và Linh Tạo Sư. Linh Tạo Sư sẽ chế tạo linh cụ trong các công xưởng linh tạo, còn Khống Linh Sư chỉ đơn thuần điều khiển linh cụ.

Trở lại chủ đề chính, quay về chiếc đại chiến hạm đang nằm trong bến tàu. Việc dùng hạm lớn thay thế nhiều hạm nhỏ chính là phương án Lộ Chuyên đã cung cấp cho Hoàng đế năm đó. Khi Hoàng đế còn đang ở thời kỳ thịnh niên, Lộ Chuyên đã tỏ ra ngoan ngoãn như một chất tử, nên Hoàng đế cũng không quá đề phòng hắn, mà thay vào đó là đề phòng các gia tộc có thực quyền trong nước.

Hơn nữa, tân hải quân này vừa tốn ít tiền, lại vừa có vũ lực cường đại, dường như chẳng có gì bất lợi.

Nhưng hiện tại, Lộ Chuyên đang có tầm ảnh hưởng ngày càng lớn đối với hạm đội. Việc bảo dưỡng và duy trì các hạm đội cỡ lớn gi��� đây chỉ có thể thực hiện tại các bến cảng của thành phố công nghiệp dưới quyền Lộ Chuyên, các bến cảng dân sự ven biển khác căn bản không thể cung cấp hỗ trợ kỹ thuật. Hạm đội buộc phải đóng quân tại các quân cảng gần thành phố công nghiệp ven biển của Lộ Chuyên. Với hạm đội lớn đóng quân gần bến cảng của mình, hoạt động thương nghiệp trên biển của Lộ Chuyên sẽ có được sự bảo vệ vũ lực mạnh mẽ.

Tất nhiên, những người trong triều đình có thể có một suy nghĩ khác. Họ cho rằng hạm đội lớn này của Đế quốc có thể giúp quân đội Đế quốc kiểm soát thành phố công nghiệp quan trọng này. Nhưng các vị đại thần trong triều đình lại không biết, Lục quân Đế quốc và Hải quân Đế quốc là khác biệt.

Lục quân Đế quốc dưới sự quản lý khắc nghiệt duy trì sĩ khí bằng cách cướp bóc.

Hải quân Đế quốc dưới sự quản lý khắc nghiệt cũng thỉnh thoảng làm những chuyện cướp bóc để duy trì sĩ khí.

Lục địa rất rộng lớn, Lục quân Đế quốc đến từ nhiều nơi khác nhau. Hành quân đến một địa phương khác đối v���i lục quân mà nói là một nơi xa lạ. Bởi vậy, lục quân dưới mệnh lệnh của đội đốc chiến có thể chấp hành vai trò trấn áp trong nước.

Đại dương còn rộng lớn hơn, nhưng binh sĩ hải quân sẽ không xuống biển bơi lội để cướp bóc mỹ nhân ngư. Thay vào đó, họ cuộn mình trên thuyền, và khi quay về bến cảng, thành phố cảng chính là quê hương của họ. Còn về việc ra lệnh hải quân trấn áp chính bến cảng quê nhà của mình, đối với cấp trên lẫn cấp dưới của hải quân mà nói, đây là một mệnh lệnh rất "huyền hoặc". Hơn nữa, việc nã pháo vào hoàng cung (như ở Nga) còn đáng tin cậy hơn một chút, hoặc mệnh lệnh khởi nghĩa tại chỗ còn rõ ràng và dễ hiểu hơn (như Đức trong Thế chiến thứ nhất).

Hầu hết thủy binh trên những hạm đội lớn này đều đã lập gia đình, mua nhà cửa, con cái học hành tại các thành phố của Lộ Chuyên. Nếu Hoàng đế hạ lệnh cho nhóm thủy binh này trấn áp, ra lệnh cho pháo hạm hải quân nhắm vào thành phố của Lộ Chuyên, vậy thì một chuyện vô cùng thú vị sẽ xảy ra.

Hoành Ương Đế, sở hữu mạng lưới đặc vụ rộng khắp, cũng biết rằng các hạm trưởng sở hữu chiến hạm hùng mạnh dưới trướng mình hiện đều kề vai sát cánh với Lộ Chuyên. Không gì khác, lương bổng mà Đế quốc cấp cho hải quân sau khi bị cắt xén chỉ bằng một phần tư so với các đơn vị chủ lực tuyến đầu ở phương bắc. Đây chính là quy tắc ngầm được triều đình Đế quốc thừa nhận: quân đội không ra trận thì có thể cấp ít tiền hơn. Trong khi đó, các thành phố của Lộ Chuyên lại cấp phụ cấp địa phương cho sĩ quan hải quân gấp bốn lần so với các đơn vị chủ lực tuyến đầu, hơn nữa quân chứng sĩ quan hải quân còn được hưởng ưu đãi giảm giá tại một số quán bar, cửa hàng và trường học.

Trong thời đại mậu dịch hàng hải, muốn ra biển làm ăn thì phải nuôi hải quân. Không có gậy lớn thì ai sẽ thành thật làm ăn với ngươi?

Những năm gần đây, nếu việc làm ăn trên biển của Tề quốc ở hải ngoại không thuận lợi, chỉ cần một điện báo, bên hải quân sẽ điều chiến hạm vạn tấn ra, kéo đến hải vực đó để diễn tập quân sự, dùng pháo hạng nặng 240 li, ngay trước mặt những "bằng hữu quốc tế" ngang bướng đó, kiểm nghiệm một chút năng lực quân sự bắn bia di động trên biển. Sau đó, vấn đề làm ăn của mình sẽ được giải quyết. Bởi vậy, mối quan hệ giữa Lộ Chuyên và Hải quân Đế quốc là tình quân dân như cá với nước.

"Chiến hạm của ngươi cũng là chiến hạm của ta." (Lời bài hát) Tại công trường, Lộ Chuyên cùng các công nhân vừa hát líu lo vừa làm việc. Vài giờ sau, Lộ Chuyên đặt mỏ hàn hơi xuống. Lúc này, vị khâm sai đã đợi ở một bên suốt hai giờ cuối cùng cũng đợi được Lộ Chuyên ra khỏi bến tàu.

Nhìn thấy Lộ Chuyên trong bộ đồ lao động, vị khâm sai này chắp tay nói: "Kính chào Thân vương các hạ." Lộ Chuyên dừng lại, xoa hai bàn tay, dùng giọng chất phác nói: "Ngươi đã đến rồi, đã để ngươi chờ lâu. Ngươi xem bộ quần áo này của ta?" Lộ Chuyên giả lả khách khí nói.

Vị khâm sai kia cũng tươi cười xua tay nói: "Không có gì đáng ngại, không có gì đáng ngại. Ngài đây là vì đại hạm của Bệ hạ mà vất vả, là ta đã quấy rầy ngài."

Sau khi đôi bên khách sáo, vị nội vụ khâm sai này lấy ra thủ dụ của Hoàng đế. Lộ Chuyên xem qua, nhíu mày, nói: "Nhiều lắm, ta không thể chi ra được." Lá thư này yêu cầu Lộ Chuyên mỗi năm phải xuất ra một ngàn vạn lượng bạc. Kỳ thực, dựa theo tổng giá trị sản xuất mà tính toán, số tiền đó cũng không nhiều, nhưng Lộ Chuyên biết Hoàng đế Bệ hạ hiện giờ tuyệt đối không thể để khẩu vị của ngài tăng thêm, nhất định phải áp chế. Bởi vậy, cuộc mặc cả bắt đầu.

Vị khâm sai vừa cười vừa nói: "Xin hỏi ngài nguyện ý chi bao nhiêu?"

Lộ Chuyên khoa tay một ngón tay. Vị khâm sai lắc đầu nói: "Cái này, ta không tiện giao phó a."

Hai bên ngươi tới ta đi luân phiên mặc cả, giằng co không dứt. Cuối cùng, vị khâm sai này công bố giá sàn của Hoàng đế Bệ hạ.

Khâm sai mở bản đồ, chỉ vào một vùng đất rộng lớn ở phía bắc. Mảnh đất này là lãnh thổ tranh chấp khổng lồ giữa Đế quốc và hai nước Yến, Triệu ở phương bắc. Ba bên mỗi nước chiếm giữ một phần thành trì, trong đó Tề quốc chiếm bốn tòa thành, Yến quốc chiếm bảy tòa, Triệu quốc chiếm hai tòa. Nhưng xét từ góc đ�� đất đai màu mỡ, khu vực của Tề quốc có lợi thế về nguồn nước.

Khâm sai nhìn Lộ Chuyên nói: "Bệ hạ nói, ngài có thể thế chấp quyền Tổng đốc bảy khu vực phía bắc cho ngài, cho phép ngài tự tổ chức quân đội tại đó, bảo vệ biên giới phía bắc Đế quốc."

Lộ Chuyên móc mũi, dùng giọng điệu khó hiểu hỏi: "Bệ hạ đây là ý gì, khiến ta như thể chia cắt đất đai, chiếm đoạt từng tấc một. Hơn nữa, bảy khu vực phía bắc này hằng năm ngốn của Đế quốc một lượng lớn tài lực. Giờ lại vứt cái cục diện rối rắm này cho ta, đồng thời còn đòi tiền ta. Ta là gì chứ?"

Khâm sai cười gượng nói: "Bệ hạ nói ngài có phương pháp kinh doanh."

Lộ Chuyên xua tay nói: "Giao cho ta kinh doanh thì được. Nhưng ta lại không có tiền rồi?"

Vị khâm sai cười khan một tiếng nói: "Triều đình đã không thể xuất tiền để duy trì phòng tuyến phương bắc nữa. Nếu như nơi này thất thủ, sản nghiệp của Thân vương ngài cũng sẽ không an toàn đâu. Bởi vậy, xin ngài vì quốc gia mà sẻ chia gánh nặng." Vị khâm sai này chỉ vào một thành phố công nghiệp ở phía bắc. Nếu vùng đất phương bắc đó thất thủ, phòng tuyến của Đế quốc sẽ xuất hiện lỗ hổng, đội quân kỵ binh của Triệu quốc kéo theo pháo binh có thể uy hiếp được thành phố này.

Lộ Chuyên nhìn vị trí trên bản đồ, châm chọc nói: "Xem ra ta là bị gài bẫy rồi." Vị khâm sai nói: "Đâu có, ngài là quý tộc hoàng thất." Vị khâm sai mỉm cười nói như vậy.

Lộ Chuyên cười cười. Đúng vậy, thực lực tài chính của mình, vị Hoàng đế kia chỉ cần điều tra một chút là sẽ rõ. Lợi nhuận kinh tế hằng năm của từng thành phố dưới quyền mình đều có thể tra được từ các số liệu công khai, hơn nữa tài vụ cũng minh bạch.

Hoàng đế Bệ hạ này rõ ràng đã tính toán mình có bao nhiêu tiền, muốn bào mòn một phần, đồng thời ném ra một vũng lầy tiền bạc để tiêu hao tiền tài của mình.

"Bảy triệu mỗi năm, cộng thêm một khoản vay bốn mươi triệu, không thể nhiều hơn. Quyền toàn diện đối với khu Bắc Hà Bộ Khư phải giao cho ta." Vị khâm sai còn muốn tiếp tục mặc cả, Lộ Chuyên liền thấp giọng nói: "Tướng quân Vương gần đây có than phiền với ta rằng quân phục của họ đã cũ nát, e rằng ta phải đích thân đến xưởng dệt vải bông để giám sát."

Vị khâm sai ngẩn người, sau đó nói: "Vậy thì Thân vương ngài vất vả rồi. Ta sẽ tâu lại ý của ngài với Bệ hạ."

Câu nói cuối cùng của Lộ Chuyên tưởng chừng lạc đề, nhưng ngụ ý là: "Tiền có thể mua được những thế lực khác. Xin đừng nên tiếp tục hoàn cảnh khó khăn nữa."

Sau khi khâm sai rời đi, Lộ Chuyên tháo găng tay, cởi bỏ bộ đồ hàn amiăng. Một lát sau, hắn thở dài một hơi nói: "Vẫn là cho quá nhiều rồi, ta phải tìm cách lấy lại một ít." Lộ Chuyên lái xe đến trung tâm, gọi điện thoại, bắt đầu triệu tập các quản lý kinh tế của từng nhà máy họp. Mục đích của cuộc họp là xoa dịu khủng hoảng kinh tế, tiến hành điều tiết và kiểm soát giá cả.

Quyền kiểm soát giá thị trường là một thủ đoạn thu giữ tài sản vô hình, hơn nữa mục tiêu của thủ đoạn này có thể kiểm soát được.

Dưới đây là một ví dụ tóm tắt về quá trình cướp đoạt này.

Một khối thép có chi phí luyện kim là mười đồng tiền, nhưng khối thép này, dưới dạng nguyên vật liệu, được đưa ra thị trường. Theo lý thuyết, mọi người công bằng đến mua vật liệu này, đó chính là thị trường kinh tế tự do tuyệt đối. Nhưng dưới sự can thiệp của chính quyền, chính phủ trợ cấp cho khối thép đi vào nhà máy xe đạp, giá nguyên liệu liền trở thành năm đồng tiền. Còn đối với giá nguyên liệu đi vào nhà máy đại bác, chính phủ thu thuế, liền trở thành mười lăm đồng tiền. Xe đạp bán cho dân thường, dân thường dùng sức lao động của họ để mua, tổng thể giá hàng không thể nâng cao. Nhưng đại bác bán cho quân đội, bởi vậy liền định hướng cướp đoạt quân phí.

Trong cuộc họp, sau khi Lộ Chuyên định ra kế hoạch, một vị phụ trách nhà máy (cũng là Linh Tạo Sư) mang theo vẻ do dự hỏi Lộ Chuyên: "Thủ trưởng, chúng ta làm như vậy, có phải là quá mức, quá rõ ràng một chút không?"

Lộ Chuyên nói: "Sợ gì chứ? Tăng giá, cứ tăng giá cho ta. Hoàng đế bây giờ có tiền. Còn nữa, các chủ đồn điền phía nam cũng giàu nứt đố đổ vách, bóc đi một lớp mỡ của họ. Hãy nói cho bọn họ biết, trong Đế quốc này, ai muốn làm gì, thì phải làm."

Kiểu thao tác của Lộ Chuyên này, vào thế kỷ 21, các quốc gia đều đang làm. Một quốc gia quá ngay thẳng vào thế kỷ 21 sẽ không thể tồn tại.

Tất nhiên, những gì Lộ Chuyên đang làm hiện tại còn trơ trẽn hơn nhiều so với các quốc gia thế kỷ 21. Dù sao, trong giai đoạn giao thoa chính quyền cũ mới, không ai quản hắn. Lộ Chuyên đang thừa cơ hội này để đối đầu với tập đoàn lợi ích các chủ đồn điền phía nam.

Hoàng đế cùng các nhóm quý tộc chủ đồn điền phía nam muốn mua thứ gì, như phân bón hóa học, thuốc nổ, tất cả đều bị tăng giá. Trong khi đó, bên Lộ Chuyên sẽ sử dụng các đòn bẩy kinh tế trợ cấp, ép buộc những phe trung lập trên thị trường nguyên vật liệu phải về phía mình. Những chủ nông trường, chủ mỏ cung cấp nguyên vật liệu cho tập đoàn của Lộ Chuyên có thể dựa theo lượng nguyên vật liệu cung ứng mà hưởng trợ cấp theo hợp đồng, và có thể mua các sản phẩm công nghiệp từ nhà máy với giá gốc.

Lộ Chuyên: "Ta đây không trực tiếp làm một cuộc cách mạng, phân phối lại tư liệu sản xuất, đã là quá ôn hòa rồi."

Bản dịch này là tác phẩm riêng của chúng tôi, không ngừng đổi mới để mang đến trải nghiệm tuyệt vời nhất.