Trên chủ vị diện, vào năm 2046 của Địa Cầu, văn minh nhân loại đã có những chuyển biến to lớn trong lĩnh vực khoa học kỹ thuật chiến tranh. Trên đất liền, quái thú khổng lồ hàng vạn tấn và quân đoàn quái thú cơ khí tự động hóa đã xuất hiện. Trên mặt biển, làn sóng chế tạo cự hạm cũng bắt đầu dâng trào, bởi vì hệ thống then chốt của cự hạm được kết hợp với những hiện tượng đặc thù do Năng Lực Giả tạo ra. Do đó, các loại chiến hạm trong thời đại này đã khác biệt hoàn toàn so với năm trăm năm trước.

Trong suốt năm trăm năm quá khứ, tiêu chuẩn chiến hạm trên biển luôn được định hình một cách độc đoán. Với chiến hạm buồm, kiểu dáng thuyền buồm Gehlen lớn là chuẩn mực. Với thiết giáp hạm, kiểu dáng Dreadnought là bố cục tiêu biểu. Đến cuối thế kỷ XXI, hàng không mẫu hạm cuối cùng đã được xác định, với boong tàu góc xiên và khả năng phóng máy bay chiến đấu hạng nặng là tiêu chuẩn tối thiểu. Ở mỗi thời đại, tiêu chuẩn chiến hạm đều không thể nghi ngờ. Thế nhưng, trong thời đại hiện tại, với sự xuất hiện của Năng Lực Giả, những tiêu chuẩn về bá chủ trên biển đã trở nên hỗn loạn.

Dù cho hàng không mẫu hạm của thời đại trước vẫn còn tồn tại sức uy hiếp trên mặt biển, tựa như các chiến hạm của Thế chiến thứ hai, thì vai trò thực tế trong chiến tranh của chúng đang dần biến mất. Bởi vì đại dương c���a thời đại này đã thuộc về những cự thú chiến tranh với khả năng "hack" vượt trội.

Quần đảo Hawaii giữa Thái Bình Dương, dưới ánh nắng chan hòa, thời tiết lúc này tươi đẹp hệt như một buổi sớm mai cách đây một trăm năm. Từng đàn hải âu đang bay lượn ở tầm thấp trên mặt biển. Từ vẻ ngoài, những con hải âu này không có gì khác biệt so với đồng loại thông thường. Thậm chí, một vài con hải âu tự nhiên còn bị tư thế bay của chim biển này thu hút, tò mò đến mức muốn cùng thứ có vẻ là đồng loại của mình bay lượn kết bạn. Thế nhưng, khi con chim biển mang theo tinh thể siêu năng này đột nhiên biến thành một cổng không gian hình tròn trong suốt trên mặt biển, những con chim biển xung quanh bỗng chốc kinh hãi, bay tán loạn khắp nơi.

Sau khi cổng không gian xuất hiện, một chiếc ca nô tên lửa không người lái với thiết kế thân thuyền cánh ngầm đã trồi lên mặt biển, lướt đi với tốc độ cao giữa những đợt sóng. Tháp quan sát không người lái không ngừng xoay tròn, phân tích tín hiệu điện từ xung quanh, khóa chặt mục tiêu.

Mục tiêu của chiếc ca nô không người lái này là một khu trục hạm tên lửa. Trong thời đại này, lực tấn công của ca nô tên lửa mạnh hơn nhiều so với máy bay chiến đấu tối tân nhất. Dù sao, tải trọng của nó lớn, có thể trang bị nhiều loại vũ khí hơn máy bay rất nhiều. Thế nhưng, vì ca nô tên lửa không thể tiếp cận mục tiêu để phóng tên lửa mà thường bị lực lượng trên không phát hiện trước khi đến gần, nên loại vũ khí này thường được dùng cho phòng vệ ven biển.

Nhưng giờ đây, chiếc ca nô tên lửa với thiết kế nhỏ gọn này đột ngột xuất hiện gần khu trục hạm, tương tự như một con rắn độc bất ngờ xuất hiện trong vòng phòng ngự tuyệt đối của một chiến hạm vốn dĩ đang yên bình.

Những quả tên lửa chống hạm từ ca nô tên lửa kéo theo vệt lửa dài, vọt lên nghiêng trên mặt biển, rồi sau đó bay sát song song với mặt nước, hung hãn lao về phía chiến hạm mục tiêu. Pháo phòng thủ tầm gần của khu trục hạm đã nhanh chóng khởi động khi phát hiện những vệt lửa như xì gà phun trên mặt biển. Tuy nhiên, chiến hạm đang trong trạng thái di chuyển bình thường chứ không phải trạng thái chiến đấu, hệ thống phòng thủ tên lửa cũng chưa vươn ra khỏi thân tàu để phóng đạn đánh chặn.

Trên thuyền, sự ăn mòn do hơi muối vô cùng nghiêm trọng. Trong trạng thái không chiến đấu, bệ phóng tên lửa được thu gọn vào trong thân hạm, chỉ khi có tình trạng báo động mới có thể triển khai hệ thống tên lửa. Từ trạng thái của thân hạm lúc đó, có thể thấy đây là một cuộc đánh lén, các binh sĩ trên khu trục hạm vẫn chưa kịp bước vào trạng thái chiến đấu.

Tổng cộng sáu quả tên lửa chống hạm đã được mưa đạn đánh chặn hai viên, bốn quả còn lại liên tiếp va chạm vào chiến hạm, những ngọn lửa bùng nổ tựa như những cú đấm nặng nề giáng xuống thân tàu vốn mỏng manh hai mét, ngọn lửa tràn vào bên trong. Toàn bộ thân tàu dưới tác động của sóng xung kích đã nghiêng nghiêm trọng về một phía.

Đương nhiên, đòn tấn công chí mạng nhất đến từ dưới nước. Ba phút sau, một quả vũ khí thoạt nhìn như tên lửa nhưng thực chất lại là ngư lôi đã được phóng đi. Thứ này được gọi là ngư lôi phóng tên lửa, có hàm lượng kỹ thuật cao hơn tên lửa. Trên thế giới có rất nhiều quốc gia có thể chế tạo tên lửa, nhưng vào đầu thế kỷ 21, chỉ có hai hoặc ba quốc gia có thể chế tạo loại ngư lôi này.

Phương thức tấn công cụ thể là phóng từ khoảng cách vài chục, thậm chí một trăm cây số. Sau khi tiếp cận mục tiêu, nó sẽ lặn xuống nước, rồi dưới tác dụng của hệ thống âm thanh và cảm ứng từ trường của thân tàu, tiếp cận thẳng phía dưới thân tàu. Sau đó, nó sẽ phát nổ. Không hề có chuyện chiến hạm Thế chiến thứ hai có thể chịu được vài quả ngư lôi. Một khi trúng đòn chí mạng này, sống tàu chính phía dưới thân tàu sẽ bị sóng xung kích đánh gãy, và chiến hạm sẽ chìm ngay lập tức.

Đầu tiên là bị tên lửa chống hạm trọng thương, rồi ngay sau đó, tại trung tâm thân tàu trên mặt biển, một vòng sóng trắng lan tỏa – đó là chấn động từ vụ nổ. Toàn bộ phần giữa thân tàu hơi nhấc lên, sau đó khi vụ nổ kết thúc, nó đột ngột hạ xuống, gãy lìa từ giữa, rồi một lượng lớn nước ùa vào khoang giữa, khiến mũi và đuôi thuyền chổng ngược lên.

Chiếc khu trục hạm này chìm trong vòng ba phút. Vì chìm quá nhanh, các thủy thủ trên tàu không kịp thoát thân. Có những thủy thủ vừa kịp hạ xuồng phao, chưa kịp chèo được mấy bước đã bị vòng xoáy khổng lồ do chiến hạm chìm tạo ra hút vào trung tâm.

Trong khi đó, kẻ chủ mưu phát động cuộc tấn công, chiếc ca nô tên lửa kia, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, đã lặng lẽ biến mất khỏi mặt biển.

Tất cả những điều này liên tiếp xảy ra trong vòng hai mươi phút. Tổng cộng bốn chiếc khu trục hạm hiện đại hóa đã bị tấn công trên mặt biển và chìm xuống đại dương. Tất cả chúng đều bị tấn công bằng tên lửa chống hạm hạng nặng mà chỉ có ca nô mới có thể mang vác được – những "gã khổng lồ" nặng 1,5 tấn, với đầu đạn nặng hai trăm kilogram.

Sự kiện diễn ra trên biển ngày hôm nay có chút khác biệt so với cuộc tấn công bất ngờ Trân Châu Cảng của Hải quân Hồng Nhật hàng trăm năm trước trên dòng lịch sử này. Một trăm năm về trước, các chiến hạm Mỹ đậu trong quân cảng bị phá hủy, hạm đội bên ngoài quân cảng may mắn sống s��t. Còn bây giờ thì hoàn toàn ngược lại: các chiến hạm trong quân cảng vẫn nguyên vẹn đứng trên bến tàu, trong khi toàn bộ các chiến hạm tuần tra bên ngoài quân cảng đều bị tiêu diệt. Bốn chiếc khu trục hạm cấp tám ngàn tấn cùng với mười sáu chiếc tàu hộ vệ trọng lượng ba ngàn tấn đã hoàn toàn bị xóa sổ. Đây là một phần ba lực lượng hải quân của Cộng hòa California Phúc Lia.

Trong thời đại này, hải quân các cường quốc tầm trung trên thế giới cũng chỉ có ngần ấy chiến hạm. Còn về hàng không mẫu hạm, Hoa Kỳ từng oai phong lẫm liệt chiến đấu vì tự do nay đã mất đi chúng. Hạm đội khổng lồ một thời giờ chỉ còn là những đống sắt gỉ sét chồng chất tại khu vực Alagreb.

Trong khi đó, dưới đáy biển sâu, bên trong một chiếc tàu ngầm siêu trọng hình, khi cổng không gian mở ra, ào ào một lượng lớn nước đổ xuống như thác từ cánh cửa không gian hình tròn, rơi vào một bể bơi dài và hẹp được xây dựng đặc biệt bên trong tàu ngầm. Hai bên bể bơi là tầng quan sát.

Chiếc thuyền tên lửa không người lái nặng bảy mươi tấn trượt qua cổng không gian đường kính mười mét, tiến vào trong bể dài, bắn tung tóe bọt nước lên tấm kính quan sát cao ba mét.

Ngồi trên đài quan sát là Asai, nàng đang nâng chén trà lên. Trước mặt nàng, tấm kính bám đầy những giọt nước. Hệ thống gạt nước đang khởi động. Ngay sau khi nàng đặt chén trà xuống, tầm nhìn trước mắt nàng lại trở nên rõ ràng. Chiếc ca nô tên lửa đã hoàn thành nhiệm vụ đã tới phía bên kia bể, được thiết bị cơ khí kéo lên thanh trượt. Chiếc chiến hạm lặn nặng sáu vạn tấn này chở được mười sáu chiếc ca nô tên lửa như vậy. Thông qua các máy bay không người lái mô phỏng sinh vật mang tinh thể siêu năng, nó xác định điểm phóng trên mặt biển, sau đó đưa ca nô đến vị trí phù hợp để phát động tấn công. Toàn bộ quá trình là một cuộc tập kích.

Một trăm năm trước, Hải quân Hồng Nhật của Nhật Bản đã tập kích Trân Châu Cảng bằng toàn bộ hạm đội của mình. Còn ngày nay, chỉ một con cự thú này đã phát động cuộc tấn công vào đối thủ cũ của một trăm năm trước. Toàn bộ quá trình diễn ra vô cùng yên tĩnh. Chiếc tàu ngầm khổng lồ luôn lặn sâu dưới tám trăm mét. Thậm chí nó còn không nổi lên để lấy hơi (chỉ cần mở cổng không gian là có thể lấy hơi). Vì không nổi lên, vệ tinh không thể phát hiện, máy bay tuần tra cũng không thể phát hiện. Cứ như vậy, cách cảng Hawaii sáu trăm cây số, nó đã phóng ra những chiếc thuyền tên lửa không người lái để tấn công hiệu quả các chiến hạm của đối phương.

Bên cạnh Asai, một sĩ quan tiến đến cúi chào và báo cáo: "Báo cáo Chúa tể, cuộc tấn công của chúng ta đã hoàn thành." Asai không hề có quân hàm, nhưng tất cả mọi người trên chiếc tàu lặn này đều hết sức cung kính đối với nàng. Không một cấp dưới nào dám vượt quyền. Bởi vì chỉ cần Asai muốn, chiếc chiến hạm khổng lồ này có thể chìm xuống đáy biển trong chốc lát.

Cách biến chiến hạm này thành mồ chôn rất đơn giản: Sau đó, chỉ cần mở một cổng không gian bên trong thân hạm, hàng trăm tấn nước biển sẽ đổ vào mỗi giây. Không mất đến vài phút, toàn bộ bên trong thân hạm sẽ bị nhấn chìm mà không cách nào xoay sở. Hoặc là trực tiếp hủy bỏ rào cản không gian nồi hơi, hoặc phá hủy nồi hơi, toàn bộ thân hạm sẽ biến thành một cỗ quan tài khổng lồ. Dưới nước, không thể tiến cũng không thể lùi. Vì vậy, Asai là Chúa tể của nơi đây, một Chúa tể có thể khiến tất cả mọi người ở đây mất mạng chỉ vì nàng không vui.

Sau khi nghe hạm trưởng hải quân báo cáo, Asai hỏi: "Tổng hành dinh bên kia nói sao?" Vị hạm trưởng này đáp: "Tổng hành dinh nói hành động của chúng ta không bị bại lộ, điện lệnh chúng ta phải tiếp tục ẩn mình như ninja. Tổng hành dinh sẽ tùy thời bổ sung vật tư cho chúng ta."

Nghe vậy, khóe miệng Asai hiện lên một nụ cười châm biếm. Asai bật cười trước sự ngu xuẩn và hèn nhát của các nguyên lão. Nàng mở màn hình trước mặt mình. Trên màn hình trong suốt, danh sách một trăm hai mươi mốt vị Thần Quyến Giả toàn cầu hiện lên, trong đó vị thứ 24, Hoàng Thánh Khải, được đánh dấu nổi bật. Asai cười lạnh nói: "Chỉ cần vị Thần Quyến Giả này có ý muốn điều tra, nhất định sẽ tìm ra nguyên nhân. Trên Thái Bình Dương chỉ có vài quốc gia như vậy, mà đúng lúc chiếc siêu cấp tàu ngầm của Đảo Ariel phía Đông Bắc lại biến mất khỏi bến cảng. Mệnh lệnh của tổng hành dinh bây giờ, chẳng khác nào hành vi 'ếch ngồi đáy giếng che chắn Thái Sơn'."

Đối mặt với lời lẽ công khai phủ nhận quyết sách của tổng hành dinh từ Asai, hạm trưởng không hề lên tiếng. Asai sau đó nói: "Chuẩn bị khởi động khoang chứa hàng chống nước của chúng ta."

Cái khoang chứa hàng chống nước mà Asai nói đến dùng để niêm phong vật liệu. Vật tư được đặt trên một hòn đảo nhỏ ở vùng biển nông nào đó trong đại dương. Sau đó, nó được phủ cát lên, và một Năng Lực Giả khác trên thuyền (cũng là Năng Lực Giả thuộc phe Asai; lúc này trên thuyền có gần ba mươi phần trăm là Năng Lực Giả) sẽ luyện cục cát thành một lớp vỏ thủy tinh, rồi cất giữ trong khu vực biển nông. Chiếc thuyền khổng lồ này có thể thông qua phương pháp này để dự trữ hàng vạn tấn vật tư tại các khu vực biển nông trên khắp các hải vực. (Thói quen tích trữ vật tư này đã trở nên phổ biến trong giới Năng Lực Giả toàn cầu sau sự kiện Phổ Đông.)

Hạm trưởng có vẻ hơi do dự nói: "Việc chúng ta thu thập vật tư số lượng lớn như vậy liệu có khiến tổng hành dinh không hài lòng không?" Nhưng vừa nói xong, hắn đã hối hận. Toàn bộ không khí trở nên vô cùng trầm mặc. Asai có vẻ hờ hững nói: "Sau này đừng hỏi những câu như vậy. Các ngươi chỉ cần cân nhắc xem tâm trạng của ta có vui vẻ hay không là đủ rồi. Ta không thích cảm giác bị người khác kiểm soát. Vả lại, họ sẽ phải chấp nhận tâm trạng của ta." Hạm trưởng mồ hôi lạnh chảy ròng ròng nói: "Vâng, thuộc hạ đã hiểu." Asai khoát tay ra hiệu cho vị hạm trưởng này rời đi, hệt như xua đuổi một chú mèo con hay chó con vậy. Thế nhưng, trước khi rời đi, vị hạm trưởng này dừng bước, nói với Asai: "Chúa tể, còn có một tin tức nữa." Vị hạm trưởng đưa một chiếc máy tính bảng cho nàng. Trên đó ghi chép những tin tức gần đây liên quan đến Kiềm Địa, và trên màn hình máy tính có dòng chữ "Bất Chu Sơn" nổi bật.

Mọi bản quyền dịch thuật đều thuộc về truyen.free.