Con Cá Giữa Vũng Nước Đục

Nguyên Nhất bắn ra một màn hình nhắc nhở Lộ Chuyên: "Lời nhắc nhở thân thiện, xin hãy đối đãi nhiệm vụ với thái độ nghiêm túc, đừng nên lơ là." Lộ Chuyên tắt màn hình, chẳng hề giải thích gì. Trải qua nhiều nhiệm vụ như vậy, Lộ Chuyên đã có phần chai sạn. Đối mặt sự trêu ngươi của Nguyên Nhất, thái độ của Lộ Chuyên là: "Ngươi nói sao thì là vậy!" Giờ đây, khi Nguyên Nhất thúc giục, thái độ của Lộ Chuyên cũng tương tự: "Ngươi nói ta không chuyên tâm, thì ta không chuyên tâm vậy, ngươi là chủ, ta không phản bác." Lộ Chuyên đương nhiên sẽ không thừa nhận mình lơ là, nhưng hắn cũng không thể không thừa nhận rằng bản thân quả thực thiếu đi vài phần thái độ nghiêm túc với nhiệm vụ. Hiện tại, trên cổ hắn mang chiếc khóa cơ khí điện tử, trong tù mỗi ngày hắn dùng thời gian "ngủ" (thực chất là chồng chất Linh Tử kiến trúc) để giữ tâm thái: "Chuyện ngoài ý muốn bất khả kháng, ắt phải chờ đợi." Mặt khác, trong ba tháng, sự chồng chất Linh Tử của Lộ Chuyên đã đột phá ba mươi tư tầng. Mức độ này, trong thế giới Linh Tử vốn dĩ không ngừng nghỉ, nhưng khi được áp dụng vào nhiệm vụ chính đáng lại mang theo sự lười biếng của một viên chức công sở, khiến Nguyên Nhất phải đưa ra cảnh cáo. Đối mặt với việc "chủ nhân" gõ bàn, Lộ Chuyên tiếp tục dồn sự chú ý trở lại nhiệm vụ này.

***

Trước tiên, cần hồi tưởng lại tình hình gần đây của Lộ Chuyên. Ba tháng trước, phi thuyền vũ trụ áp giải Lộ Chuyên đã đến tinh cầu khoáng sản này. Đây là một tinh cầu khai thác mỏ, trung tâm công nghiệp nặng, mặt đất trải rộng vô số khu công nghiệp. Từ trên phi thuyền vũ trụ quan sát, bề mặt tinh cầu này tựa như một mạch điện khổng lồ, ken đặc những quần thể thành phố được tạo thành từ các công trình kiến trúc cốt thép và xi măng. Xen giữa các quần thể thành phố là những vành đai sinh thái xinh đẹp, tựa như những viên bảo thạch khảm nạm trên một tinh cầu u ám. Tổng cộng một tỷ bảy trăm triệu người đang sinh sống trên tinh cầu khai thác mỏ này. Ít nhất sáu mươi tỷ robot hình người phục vụ cho một tỷ bảy trăm triệu người đó. Mỗi tháng có hàng trăm tàu chiến hạm, gần vạn chiếc thuyền vận tải đến tinh cầu này để tiếp nhận sửa chữa. Dưới lòng đất tinh cầu này, từng giếng mỏ dày đặc như những tổ kiến. Nơi Lộ Chuyên đến chính là một nhà tù cải tạo từ một giếng mỏ. Nhà tù nằm sâu sáu cây số dưới lòng đất này là một nhà tù cao cấp, với phòng ăn sang trọng, hồ bơi và cả khu rừng cây, vườn hoa riêng tư. Nơi đây dùng để giam giữ các Linh Năng Giả cùng một số tội phạm đặc biệt. Khi Lộ Chuyên vừa vào, Quản Ngục Trưởng kiêm Người Cầu Nguyện của nơi này đã cấy gông xiềng linh năng vào đầu hắn. Đây là một kiến trúc linh năng tinh xảo, chỉ cần kẻ bị trói buộc vận dụng linh năng dù chỉ một chút, là có thể gây sự chú ý của vị Linh Năng Giả cấp bảy tên Người Cầu Nguyện này (hiển nhiên đây là danh hiệu chứ không phải tên thật). Người Cầu Nguyện có thể phong tỏa linh năng của kẻ bị gông xiềng. Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là phải dựa trên sự áp chế về đẳng cấp linh năng. Kiểu phong tỏa này đối với Linh Năng Giả cùng cấp còn khó mà thực hiện, huống chi Linh Năng Giả cấp cao hơn, như Linh Năng Giả cấp tám có thể dễ dàng thoát khỏi gông xiềng linh năng này. Còn gông xiềng linh năng khóa trên người Lộ Chuyên hiện tại, nếu Lộ Chuyên muốn dùng sức mạnh thuần túy để thoát ra, thì cũng dễ dàng như một hàng không mẫu hạm mười vạn tấn thoát khỏi sợi dây cỏ buộc nó vậy. Trong hệ thống Linh Tử, ba mươi tư tầng tương ứng với lực lượng có thể hủy diệt hành tinh. Khách đến từ vị diện khác, nếu mang theo cấp độ lực lượng này, mà không thể tích tụ đến ba mươi tư tầng, thì đừng hòng ý thức tư duy quay về bản thể. Kiến trúc Linh Tử từ ba mươi tầng trở lên, tương ứng với linh năng cấp mười, là điều mà các sinh mệnh trí tuệ trong vũ trụ hiện nay không thể tưởng tượng nổi. Linh năng dưới cấp mười có thể thông qua tư duy truyền vào để người bình thường kế thừa. Nhưng từ ba mươi tầng trở lên, tư duy tương ứng với một ý chí độc nhất vô nhị. Bởi vì các kiến trúc từ ba mươi tầng trở lên sẽ tự chủ dẫn dắt các vật chất Linh Tử chồng chất xung quanh làm thay đổi môi trường, và nhất định phải thay đổi theo sự biến động của môi trường. Nếu không biến động sẽ tiêu vong. Ví dụ như vi khuẩn nguyên thủy sống trong môi trường khí quyển giàu mê-tan, thiếu oxy có tính khử. Nhưng khi tảo lam xuất hiện, toàn bộ khí quyển biến thành khí quyển oxy hóa gây chết chóc cho các vi khuẩn nguyên thủy. Cuộc đại diệt chủng loài đầu tiên trong lịch sử Trái Đất, thực chất chính là tảo lam diệt trừ các vi khuẩn nguyên thủy. Việc cải tạo khí quyển tinh cầu, đây là một hành động vô cùng vĩ đại. Và hiện tại, vật chất Linh Tử chồng chất của Lộ Chuyên thực chất là đang không ngừng biến đổi, thay đổi kết cấu, mới có thể tồn tại và duy trì ở cấp độ này. Giờ đây, nếu Lộ Chuyên nguyện ý, linh năng của hắn có thể dẫn một lượng lớn nhiệt lượng từ lõi hành tinh lên bề mặt. Trong vòng bốn mươi phút, phạm vi hàng trăm cây số trên mặt đất có thể bị nhiệt lượng địa tâm thiêu đốt thành biển dung nham. Nhưng hiện tại, linh năng của Lộ Chuyên đối với Somado chẳng còn chút ý nghĩa nào. Lộ Chuyên không có nhiều dục vọng hủy diệt. Nói chính xác hơn, dù Somado đối với Lộ Chuyên có thái độ không thân thiện đến mức nào, Lộ Chuyên cũng sẽ không hủy diệt Somado. Hành vi của Somado chỉ khiến Lộ Chuyên không còn mấy hứng thú với tương lai của nó. Hệ thống Linh Tử cho phép Lộ Chuyên có thể muốn làm gì thì làm, nhưng Lộ Chuyên vẫn giữ phẩm chất nghề nghiệp của một lính đánh thuê Thời Không. Hắn sẽ không tùy tiện hủy diệt một nền văn minh. Chỉ là sẽ quan sát Somado với sự hứng thú. — Trái Đất bên kia cần vượt sông, Somado chính là một hòn đá.

***

Trong tù, Lộ Chuyên sống rất tiêu sái. Gông xiềng linh năng chẳng có chút hiệu quả nào, còn chiếc khóa điện tử trên cổ cũng vô dụng. Mặc dù trong mắt quan chức Somado, chiếc vòng cổ điện tử trên người Lộ Chuyên có thể, theo lệnh của ngục trưởng, bắn kim tiêm vào cổ để tiêm thuốc. Nhưng mạch điện điều khiển kim tiêm của chiếc vòng cổ đó đã bị Lộ Chuyên lặng lẽ sửa đổi bằng linh năng. Không chỉ chiếc vòng cổ trên cổ mình, mà toàn bộ quyền hạn điện tử tối cao của nhà tù, cùng với quyền hạn điện tử của từng khu công nghiệp trên toàn bộ tinh cầu, đều đã bị Lộ Chuyên sửa đổi. Nói cách khác, Lộ Chuyên có một phần trăm tính tích cực như thế khi đối đãi với hệ thống Linh Tử, tuyệt đối không phải "lấy lý do bất khả kháng" mà ngồi đợi trong nhà tù sâu bốn cây số dưới lòng đất. (Điều này khiến Nguyên Nhất cũng phải "mắt tròn mắt dẹt".) Trong khoảng thời gian Lộ Chuyên chờ đợi, Liên Bang Somado đã xảy ra thảm họa sinh hóa nghiêm trọng nhất từ trước đến nay. Hai tháng trước, Đế quốc Aus đã tiến công quy mô lớn vào phòng tuyến Thiết Tinh. Hạm đội phòng tuyến Thiết Tinh dường như đã nhận được tin tức từ trước, tiến hành phòng ngự nghiêm ngặt, thành công phá hủy cuộc tấn công bất ngờ của Đế quốc Aus, phá hủy phần lớn chiến hạm. Song lại cố tình để vài chiếc chiến hạm chạy thoát. (Thực ra, thân phận của hạm đội này rất đáng nghi, việc chúng có phải hạm đội của Aus hay không vẫn chưa có bằng chứng.) Trong gần hai tháng sau đó, hạm đội này giống như những con tàu ma, liên tục xuất hiện gần nhiều hành tinh hành chính của Liên Bang. Bất cứ nơi nào hạm đội này xuất hiện, trong vòng hơn mười ngày, toàn bộ vành đai sinh thái đều trải qua biến đổi kinh người, các loại động vật dị dạng liên tiếp ra đời. Trong tự nhiên, sinh vật vốn dĩ đều đối xứng, động vật không đối xứng cực kỳ hiếm. Nhưng giờ đây, trên những tinh cầu bị tấn công này, động vật có hai bên trái phải không giống nhau bắt đầu xuất hiện hàng loạt. Hàng loạt sinh vật tử vong trong khi còn phôi thai, các loài thú bậc cao chết thành từng đống, hóa thành xương trắng. Còn các loài cấp thấp, tương tự như gián, thì bắt đầu biến dị nhanh chóng, có loài mọc cánh biến dị. Có loài biết bay, có loài biến dị có thể đào đất. Do thiếu vắng các loài động vật phức tạp có vai trò kìm hãm trong chuỗi thức ăn, mỗi tinh cầu đã quay trở lại thời đại côn trùng chỉ trong vòng một tháng. Côn trùng ken đặc, che kín cả bầu trời, lan tràn khắp đại lục dưới hình thức nạn châu chấu. Sau những đám mây côn trùng, mặt đất chỉ còn lại cành khô và xương cốt dị dạng. Còn con người trên các hành tinh hành chính, bệnh ung thư bùng phát điên cuồng như dịch cúm, từ giai đoạn đầu đến giai đoạn cuối chỉ mất hơn hai mươi ngày. Nhiều hành tinh hành chính đã rơi vào hỗn loạn. Những người dân ở tầng lớp thấp nhất, toàn thân nổi khối u mưng mủ, xông vào thành phố trong tuyệt vọng và phá hoại. Lực lượng dân cư phá hoại không kiêng nể này chiếm từ một phần hai mươi đến một phần bốn mươi tổng dân số trên các hành tinh hành chính bị tai họa. Họ đều là những người không có tiền mua hệ thống kiểm tra và điều trị bệnh bên trong cơ thể. Trong thời đại kỹ thuật của Liên Bang Somado, phần lớn mọi người đều mua hệ thống kiểm tra nội bộ, khi cơ thể xuất hiện bất kỳ biến đổi bệnh tật nào, lập tức báo động. Và ti��n hành điều trị nhắm mục tiêu. Dù hiện đại như vậy, nhưng điều này không phải miễn phí. Điều này giống như Trái Đất thế kỷ hai mươi mốt, mặc dù phần lớn mọi người đều có chăn ấm và nhà ở, nhưng hàng năm vẫn luôn có một bộ phận người gặp tai họa vì những đợt không khí lạnh. Và giờ đây, những người dân bị tai họa chính là nhóm người có cuộc sống túng quẫn nhất trên các hành tinh hành chính. Nhóm người này vào thời bình là thiểu số, nhưng nếu họ không còn chút hy vọng nào mà gây ra hỗn loạn, thì số lượng của họ lại đủ lớn để tạo nên sự xáo trộn. Thế nhưng cuối cùng họ đều phải chết. Quân đội điều động quân cảnh robot vào thành phố để xả súng không chút lưu tình vào họ, những thi thể bị bắn giết cuối cùng được đưa vào lò thiêu. Không để lại dù chỉ một chút dấu vết, tất cả mạng lưới cũng sẽ không ghi chép những thông tin này. Kết cục cuối cùng của đám người này cứ như thể họ chưa từng tồn tại trên thế giới này. Tổng cộng mười sáu hành tinh hành chính bị thảm họa sinh hóa. Và hạm đội đã kịp thời phong tỏa các hành tinh hành chính gặp nạn này, dẫn dắt các chính khách rời đi. Hiện tại, một phần các chính khách này đang "phục hồi" trong các kho sinh thái vũ trụ, thực chất là bị cách ly, giam lỏng. Còn trên các hành tinh hành chính khác, vì tinh không bị quản chế, không thể giao lưu. Thế nên quyền lực đã rơi vào tay chính phủ quân sự mới thành lập theo một cách thức hợp pháp. Đối với loại thao tác này của quân đội, người Trái Đất khá quen thuộc, đây chính là "Hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu." Kiểu thao tác phức tạp này khiến quyền lực tập trung vào chính phủ quân sự. Đằng sau cuộc đấu tranh quyền lợi dơ bẩn này, bất kỳ bên nào cũng không cho phép những người không đáng tin cậy biết rõ tình hình.

***

Lộ Chuyên ngồi trong nhà ăn, tắt đi chiếc TV trước mặt. Trên TV ban đầu đang phát "Quảng cáo quân chính phủ kêu gọi mọi người phản công, chiêu binh." Lộ Chuyên nhếch mép với nội dung quảng cáo, sau đó từ tốn ăn hết phần thức ăn trước mặt. Khi hắn ăn xong miếng cuối cùng, cánh cửa lớn mở ra, Sever bước vào. Lộ Chuyên vừa khéo đặt đĩa vào tay con robot bên cạnh, mặt bàn đã sạch sẽ trở lại. Sever với dáng người tao nhã ngồi xuống đối diện Lộ Chuyên, nói: "Nghe nói ngươi sống ở đây khá tốt." Lộ Chuyên đáp: "Bất kể xảy ra chuyện gì, thời gian vẫn cứ phải trôi đi." Sever khẽ gật đầu, sau đó khóe môi nhếch lên nói: "Mấy ngày nay ngươi có cảm tưởng gì không? Ngươi có điều gì hoang mang cần ta giúp giải đáp?" Lộ Chuyên nói: "Không có gì hoang mang." Sever nói: "Bị đối xử bất công như vậy, chẳng lẽ ngươi không có chút nghi ngờ nào sao?" Lộ Chuyên nói: "Vật rời quê thì quý, người rời quê thì tiện. Đó là đạo lý rất đỗi bình thường." Sever: "Tình báo của ngươi rất hữu dụng, giúp Liên Bang giảm bớt nhiều tổn thất, nhưng thảm họa sinh hóa vẫn bùng phát." Lộ Chuyên: "À, Liên Bang trong lần ứng phó này đã vô cùng quả quyết." Sever nhìn chằm chằm Lộ Chuyên năm giây, sau đó nói: "Ngươi rất hiểu chuyện. Rất tốt." Sever lấy ra một tài liệu từ túi xách quý cô của mình, rồi nói với Lộ Chuyên: "Đội Hiến binh Thần Chết Bóng Đêm hiện đang chiêu mộ ngươi nhập ngũ."

Phiên dịch của đoạn truyện này độc quyền thuộc về truyen.free, kính mong quý bạn đọc trân trọng.