Tinh cầu Bạch Băng, thành bang Bạch Băng.

Diện tích lục địa trên hành tinh này chỉ bằng một nửa Mặt Trăng (diện tích Mặt Trăng còn nhỏ hơn cả châu Á), và chỉ chiếm vỏn vẹn ba phần trăm tổng diện tích bề mặt hành tinh. Trong ba phần trăm đó, chỉ có ba mươi phần trăm nằm trong khu vực không đóng băng vĩnh cửu (v��ng xích đạo). Bề mặt toàn tinh cầu vô cùng sạch sẽ, không có núi cao, cũng chưa từng có những rãnh biển sâu.

Mặc dù nhiệt độ lõi hành tinh cao tới sáu ngàn độ C và vẫn còn hoạt động, nhưng nhiệt độ toàn bộ lòng đất lại thấp hơn Trái Đất, duy trì trạng thái thiếu hụt năng lượng. Lòng đất không hoạt động dẫn đến các vận động kiến tạo núi không thể chống lại sự phong hóa.

Về phần nguyên nhân lòng đất xuất hiện tình trạng nhiệt lượng bất thường này, Lộ Chuyên chỉ có thể phỏng đoán rằng có lẽ năng lượng đã bị rút cạn. Sở dĩ đưa ra suy đoán như vậy là bởi Lộ Chuyên nắm giữ tài liệu về văn minh Nhiệt Dũng. Văn minh Nhiệt Dũng đã sử dụng silic như một dạng chất làm mát để hút nhiệt từ lòng đất phục vụ cho việc phát điện, điều này được ghi chép lại. Và văn minh siêu cấp hàng triệu năm trước hẳn là cũng sở hữu kỹ thuật tương tự. Đương nhiên, tất cả những điều này đều là chuyện của hàng triệu năm trước; văn minh Bạch Băng hiện tại thì vào mấy vạn năm trước vẫn còn ở giai đoạn nguyên thủy.

***

Trên hành tinh này có bốn trăm triệu dân, trình độ văn minh đạt đến giai đoạn vũ trụ, nhưng về mặt xã hội, lại ở giai đoạn lãnh chúa phong kiến.

Đúng vậy, họ có hạm đội vũ trụ, nhưng lực lượng vũ trang cốt lõi trong không gian lại là đoàn kỵ sĩ sáu nghìn người. Họ có thể chế tạo súng máy, súng kíp, trọng pháo, xe tăng, máy bay siêu thanh, thậm chí cả vũ khí hạt nhân.

Thế nhưng, tầng lớp mạnh nhất trên thế giới này lại là các võ sĩ sử dụng vũ khí cận chiến.

***

Điều này được quyết định bởi khoa học kỹ thuật và văn hóa của văn minh Niết.

Bởi vì kỹ thuật Nguyên Tử Công Cụ của văn minh Niết Bàn cho phép chuyển đổi tự do giữa trạng thái năng lượng cao và trạng thái carbon thông thường. Trong cơ thể những võ sĩ cấp cao trên các hành tinh này, sẽ ngưng kết các khối lập phương năng lượng cao.

Các khối lập phương được tạo thành từ Nguyên Tử Công Cụ tương tự đã được đế quốc Aus dùng để chế tạo Thần Quốc, nơi chứa đựng tư duy của con người. Tuy nhiên, họ lại không thể phóng thích thông tin đã lưu trữ dưới dạng vật thể thật, bởi vì khối lập phương của đế quốc Aus chứa đựng thông tin còn chưa đủ nhiều.

Thế nhưng, văn minh Niết, trong một bước tiến lớn về khoa học kỹ thuật cách đây nghìn năm, đã sử dụng khối lập phương Nguyên Tử Công Cụ để ngay lập tức thu nạp toàn bộ thông tin của cơ thể. Vào lúc này, người sử dụng sẽ biến thành một khối lập phương có khối lượng cực nhỏ nhưng năng lượng cực cao, ghi lại mọi thông tin của cơ thể họ.

Khối lập phương này sẽ di chuyển trong không gian với tốc độ một phần trăm vận tốc ánh sáng. Sau khi đến một vị trí cố định, chẳng hạn như trên một chiến hạm không gian, nó sẽ sử dụng vật chất hạt nhân neutron của chiến hạm đó để tái tạo cơ thể carbon.

Trong hơn nghìn năm chiến tranh ban đầu, kỹ thuật này được dùng để truyền tống người máy trí năng và bom trí năng. Nhưng khi kỹ thuật này kết hợp với cơ thể người, phương thức truyền tống trực tiếp chỉ người máy và bom trí năng trở nên lỗi thời.

Bởi vì các võ sĩ của văn minh Niết đã không còn là một sinh mệnh thuần túy gốc carbon. Tư duy của họ có thể tách rời khỏi cơ thể carbon và vận hành bên trong khối lập phương năng lượng cao trong cơ thể. Khi ở trong khối lập phương năng lượng cao của mình, họ không hề có bất kỳ dục vọng nào của cơ thể carbon, và tốc độ tư duy vượt xa tư duy carbon ở một cấp độ hoàn toàn khác. Khi các vật thể khối lập phương năng lượng cao khác đột nhập đến gần họ.

Người máy trí năng, hay bom, dù muốn phóng ra và giải phóng năng lượng, đều sẽ bị thể tư duy của con người trong khối năng lượng đó có đủ thời gian để giải mã. Sau khi giải mã, họ có thể trực tiếp phong ấn thể năng lượng cao này, không cho phép nó chuyển hóa thành trạng thái carbon kém năng lực hơn.

Nói cách khác, khi đối mặt với các võ sĩ cấp thấp chuyển hóa thành khối lập phương năng lượng cao để tấn công, các võ sĩ cấp cao có thể cấm chỉ võ giả cấp thấp chuyển từ trạng thái năng lượng cao trở lại trạng thái carbon, khiến họ không thể bay thẳng vượt qua.

Còn về việc trực tiếp phát động tấn công khi đang ở trạng thái năng lượng cao? Ừm, điều đó cực kỳ khó khăn. Cụ thể có thể hình dung như việc bạn lái một chiếc xe con tốc độ hai trăm cây số mỗi giờ, vượt qua một chiếc xe tải lớn đang đi ngược chiều cũng với tốc độ hai trăm cây số mỗi giờ, và cố gắng trộm một quả dưa hấu từ khoang hàng của chiếc xe tải đó.

****

Do đó, dưới nền khoa học kỹ thuật này, xe bọc thép và máy bay trở nên không cần thiết. Chủ tướng quân Tào có thể nhảy thẳng vào phạm vi sáu thước của Gia Cát thất phu, hoàn toàn không cần đến thiên quân vạn mã.

Khối lập phương, trong quá trình truyền tống, là một quá trình năng lượng cao, bất khả xâm phạm đối với các vật liệu truyền thống. Giống như một thìa vật chất từ Sao Lùn Trắng khi được phóng tới, bất kỳ giáp kim loại nào trên Trái Đất cũng không thể ngăn cản, chỉ có thể trơ mắt nhìn khối lập phương nhỏ này hoàn thành việc chiếu xạ cơ thể người trong quá trình chuyển hóa năng lượng cao sang trạng thái kém năng lực.

Đoàn kỵ sĩ tinh nhuệ nhất của quốc vương Bạch Băng có thể dịch chuyển tức thời hàng chục cây số trên bề mặt hành tinh, và trong không gian không có tầng khí quyển, họ có thể dịch chuyển trong phạm vi năm giây ánh sáng.

Điều này cũng quyết định tính chất chiến tranh của văn minh Niết Bàn, thường là các chủ tướng đơn đấu. Ngay cả khi có đoàn kỵ sĩ hoàng gia sáu nghìn người, đối mặt một lãnh chúa chỉ với vài trăm kỵ sĩ, chỉ cần lãnh chúa đó có thể bất ngờ dịch chuyển tới và tiêu diệt quốc vương. Thì đoàn kỵ sĩ hoàng gia này vẫn sẽ mất đi thủ lĩnh, cần phải chọn một thủ lĩnh mới. Vì vậy, trong văn minh Niết tộc, người đứng đầu nhất định phải là người giỏi đánh nhau nhất, để đảm bảo mình sẽ không bị tiêu diệt trước trên chiến trường.

Họ tôn trọng cận chiến. Đương nhiên cũng không thể xem họ là những kẻ vật lộn cứng nhắc, vì kỹ thuật truyền tống khối lập phương mang lại cho họ súng ngắn với băng đạn vô hạn và giáp năng lượng với năng lượng vô tận.

Trong các thành phố, họ vẫn bố trí súng tiểu liên và cảnh sát mặc áo chống đạn. Nếu mục tiêu vừa vặn nằm trong tầm bắn, con người của văn minh Niết sẽ không ngại dùng đạn để càn quét tiêu diệt.

Chỉ có điều, trong phần lớn các trận chiến quyết định quyền sở hữu lãnh thổ, các đội quân đều trực tiếp dịch chuyển, dùng đao chém đầu các mục tiêu chủ chốt. Không cần thiết phải biến cả thành phố thành đống đổ nát. Một thành phố lớn thường chỉ có hơn một trăm nhân vật quan trọng; giết hơn hai mươi người, về cơ bản những người còn lại sẽ trung thành.

Hạm đội viễn chinh đến từ Somado, cứ thế mà đâm sầm vào nền văn minh kỳ lạ này trong vũ trụ. Có thể nói là đầu rơi máu chảy. Người Bạch Băng cũng gặp phải thách thức chưa từng có.

****

Khi hạm đội Somado tiến vào khu vực hằng tinh của Bạch Băng, họ đã chạm trán hạm đội Bạch Băng. Ban chỉ huy lâm thời của hạm đội Somado, sau khi phân tích tổng hợp radar, xác định hạm đội Bạch Băng có thể là một lực lượng vận tải.

Bởi vì chỉ huy quan Somado phát hiện hạm đội Bạch Băng không có nhiều pháo chủ lực, lại còn có kiến trúc kiểu cung điện nhiều tầng phô trương, trông hệt như du thuyền vũ trụ.

Hai bên quan sát lẫn nhau hơn hai mươi ngày trong trường hấp dẫn của hằng tinh (trong Hệ Mặt Trời, với tốc độ tương đối giữa các vật thể không vượt quá tám mươi cây số, việc quan sát hơn hai mươi ngày là hoàn toàn bình thường).

Sau đó, cả hai bên đều đưa ra tối hậu thư.

Người Bạch Băng: "Hạm đội đến từ ngoại vực, xin dừng bước, chấp nhận sự giám sát của Quốc vương." (Giọng điệu gần giống với việc Mỹ kiểm tra vũ khí hóa học ở Trung Đông vào thế kỷ XXI).

Còn người Somado: "Chúng ta sẽ thuộc địa hóa nơi đây, mời quý bên tiếp nhận nền văn minh của chúng ta." (Giọng điệu phổ biến văn minh phương Tây của Anh, Pháp ở châu Á, châu Phi vào thế kỷ XIX).

Cả hai bên đều cảm thấy khó chịu với giọng điệu của đối phương, cho rằng đối phương không có bất kỳ át chủ bài nào. Người Somado cho rằng mình có tàu kiên cố, pháo lợi hại, trong khi người Bạch Băng lại cho rằng văn minh ngoại vực chỉ là cặn bã.

Vì thế, chiến đấu trực tiếp bùng nổ trong không gian trống rỗng. Trường chiến không gần bất kỳ hành tinh nào, nên được gọi là "giả không". Nếu chiến tranh bùng nổ giữa hai hằng tinh, đó sẽ là "chiến tranh hư không sâu thẳm". Tuy nhiên, loại chiến tranh này về cơ bản là không thể xảy ra vì không có vật tư và không có cơ sở lợi ích chiến tranh.

Hạm đội kiến trúc nhiều tầng của Bạch Băng tiếp cận hạm đội Somado trong phạm vi năm giây ánh sáng. Sau nhiều ngày quan sát, các đoàn kỵ sĩ Bạch Băng đã xác định được kỳ hạm của Somado, tức là chiến hạm phát và thu tín hiệu nhiều nhất, rồi phát động tấn công.

Từng khối lập phương nhỏ cỡ ngón tay bay vụt tới, và đúng lúc này, Pháo Hạt của Somado cũng bắn vào vòng phòng hộ từ trường của hạm đội Bạch Băng. Pháo Hạt có điện nên trong vũ trụ, chúng bị trường từ trường lệch hướng, vạch ra một đường vòng cung và không đánh trúng vị trí lõi từ trường.

Hai phút sau, kỳ hạm Somado xuất hiện những lỗ nhỏ, như thể đinh ốc nung đỏ xuyên vào lớp bọt biển nhựa, xuyên thẳng qua. Sau đó, bên trong chiến hạm, các khối lập phương chuyển hóa từ trạng thái năng lượng cao sang trạng thái kém năng lực. Hàng trăm binh sĩ mặc giáp năng lượng xuất hiện trong hành lang thép.

Với rìu chiến hợp kim titan máy móc, súng ngắn bốn nòng cỡ lớn, súng săn đạn vô hạn. Trong khoang máy móc, những người vận chuyển hàng hóa được tuyển chọn từ số dân di cư Somado trên kỳ hạm Somado tiến hành chiến đấu. Họ nhìn những kẻ bất ngờ xuất hiện trong khoang tàu của mình mà kinh hoàng tột độ.

****

Trong khoang hẹp, Quốc vương Bạch Băng như dẫn một chú gà con mà kéo theo một thuyền viên đang sợ hãi, đầu của thuyền viên này đang đội một chiếc mũ kim loại.

Vì giữa hai nền văn minh vẫn chưa có thiết bị phiên dịch, chiếc mũ kim loại này dùng để phán đoán phản ứng của con người. Khi con người gặp cấp trên hoặc đối mặt với trách nhiệm quan trọng, não bộ sẽ phát ra những sóng điện não đặc biệt. Quốc vương Bạch Băng căn cứ vào mức độ phản ứng sóng não của thuyền viên này để phán đoán tầm quan trọng của từng khu vực trên tàu, hướng tới khu vực trọng yếu của kỳ hạm Somado.

Đột nhiên, trong khoang tàu truyền đến tiếng "rắc rắc". Nghe thấy tiếng động này, quốc vương nhấc người trong tay lên, và nhận thấy sự thay đổi phản ứng sóng não trên đầu thuyền viên. Quốc vương nói với các chiến sĩ phía sau: "Chú ý, phía trước có địch nhân."

Chạy tới từ phía bên kia là những người máy phản đổ bộ (chỉ nặng bốn mươi kilôgam), với bốn chân hình cung tạo thành hình cầu, chúng nhanh chóng lăn đến.

Ngay khi những người máy này vừa tới, các chiến sĩ Bạch Băng lập tức ném ra một quả lôi người máy. Quả lôi bắn ra vô số sợi kim loại, theo lực từ trường nối vào các bộ phận sắt của người máy. Hồ quang điện nhiệt độ cao phóng ra. Bốn người máy trong cửa khoang lập tức bị điện giật mà hỏng hóc.

Sau đó các chiến sĩ Bạch Băng xông vào khúc quanh, lập tức dùng một khẩu súng (súng ngắn hỏa lực mạnh) với sức giật cực lớn, trực tiếp bắn nát tứ chi của những người máy hạng nhẹ này. Mười giây sau, một đống hài cốt nằm rải rác trong hành lang này. Nhóm chiến sĩ này gần như không gặp trở ngại nào mà xông thẳng vào buồng chỉ huy của hạm đội.

****

Ba phút sau, tại đại sảnh chỉ huy của kỳ hạm, cánh cổng cuối cùng bị trọng chùy đập vào mà lồi ra.

Vị tổng chỉ huy liếc nhìn cánh cổng bị đập nát, rồi quay đầu về phía màn hình màu lam trước mặt, nơi hiển thị từng khung thông tin của các chiến hạm phụ.

Chỉ huy quan Somado: "Xác nhận lần cuối cùng, các chiến hạm khác, có bị tấn công không?"

Từng khung thông tin hiện lên lượng lớn dữ liệu. Tất cả hạm đội đều báo cáo tình hình (hiện tại chỉ có kỳ hạm bị tấn công).

Vào lúc này, một hình chiếu màu lam xuất hiện trong đại sảnh, đó là hạm trưởng của một chiến hạm gần đó. Vị hạm trưởng này nói: "Thưa trưởng quan, xin kiên trì, đội đột kích của chúng tôi sẽ đến ngay lập tức."

Một tiếng "Oanh!", cánh cổng tầng một của đại sảnh chỉ huy vỡ tan. Vị tổng chỉ huy dân di cư Somado cấp ba Linh Năng Giả mới được chọn này, biểu cảm trở nên bình tĩnh lạ thường. Hắn "rắc" một tiếng gõ vào một tấm kim loại trên bảng điều khiển của tàu chiến, để lộ công tắc nguồn điện bên trong.

Tổng chỉ huy tối cao đặt tay lên công tắc nguồn, rồi quay mặt về phía màn hình, nở một nụ cười dịu dàng với các chỉ huy khác trên các chiến hạm, nói: "Quyền chỉ huy đã bàn giao xong. Tôi ra lệnh tiếp tục kháng cự. Giới hạn quyền chỉ huy đã được chuyển giao cho chiến hạm số bốn mươi tám. Somado vạn tuế!" Nói xong, ông ta kéo xuống công tắc nguồn điện này.

Khi công tắc nguồn điện bị kéo xuống, tất cả đèn bên trong chiến hạm chuyển sang màu đỏ. Mạch điện bắt đầu quá tải, từng tấm tụ điện ẩn giấu bên trong chiến hạm bắt đầu tích trữ năng lượng. Khi những tấm tụ điện này tích trữ năng lượng đến cực điểm, chúng sẽ bắn ra luồng điện ly nóng bỏng, làm tan chảy mọi thứ bên trong chiến hạm.

Nhìn về phía màn hình phía sau, nơi bộ đếm ngược đang hiển thị.

Vị tổng chỉ huy tối cao Somado này lấy ra từ túi một hộp "hàng cấm" (thuốc gây ảo giác) mà ông ta nhận được từ một nhân viên chiến hạm. Ông ta hít một hơi thật sâu, rồi ho khan một tiếng. Rõ ràng, lần đầu tiên hút thứ này không dễ chịu như ông ta tưởng.

Vị chỉ huy quan Somado này, với vẻ mặt u oán, lẩm bẩm: "Không phải bảo hút thứ này có cảm giác thần tiên sao?"

Một tiếng "Bịch!", cánh cổng kim loại bị xuyên thủng hoàn toàn. Từng nhóm chiến sĩ giáp năng lượng tiến vào, nhìn thấy vị hạm trưởng với vẻ mặt vô cùng bình thản. Sau lưng ông, trên màn hình đã chuyển sang màu đỏ, bộ đếm ngược chỉ còn lại ba giây...

Lời văn này được chắt lọc tinh túy, dành riêng cho độc giả của truyen.free.