Năm 2085, tháng 12. Tại khu vực Đông Bắc Á. Quân đội chính phủ Nam Đô, vốn đã bị cắt đứt đường lui, nay bị dồn ép hoàn toàn trên bán đảo Liêu Đông.

Dẫu cho chính phủ Nam Đô đã dốc sức vận dụng vũ khí hạt nhân, ngày đêm không ngừng phong tỏa bằng hỏa lực, nhưng cũng chẳng thể ngăn cản bước tiến của binh đoàn cơ giới Ngũ Tinh Khu, cùng đợt tổng tiến công cuối cùng. Vào thời khắc giao thoa giữa năm 2085 và 2086, mười ba nghìn chiếc xe tăng chủ lực (được điều khiển bởi AI nội bộ), dưới sự dẫn dắt của 1.227 xe chỉ huy, đã phát động cuộc tấn công thép vào các đơn vị quân đội đang cố thủ trên bán đảo. Cùng lúc đó, hàng triệu cỗ máy vận tải cùng hai mươi vạn binh sĩ ngồi trong xe bọc thép cũng đồng loạt khai hỏa.

***

Trong thời bình, đại bình nguyên Liêu Hà từng là một cảnh tượng tuyệt đẹp với bầu trời xanh biếc, những cụm mây trắng lững lờ trôi. Dòng sông uốn lượn chảy róc rách dưới sự kiểm soát của những con đập xi măng. – Đó là khung cảnh thái bình của một thế kỷ trước.

Còn giờ đây, đại bình nguyên Liêu Hà lại chìm trong một màu u ám. Cứ mỗi hai mươi kilomet, người ta lại thấy từng cụm mây hình nấm khổng lồ vươn thẳng lên trời, tựa như những Ma Thần đang thức giấc. Bầu trời bị bao phủ bởi lớp tro bụi trắng xám kỳ dị, đầy vẻ hãi hùng. Mặt đất, từng là bãi cỏ xanh tươi, nay đã hoàn toàn hoang vu. Dòng sông khô cạn, trong lớp bùn lầy lờ mờ còn ẩn hiện vài bộ xương động vật đã hóa thành thi hài. – Đây chính là hiện cảnh chiến trường.

Trong bối cảnh khắc nghiệt này, chỉ có xe tăng và xe bọc thép là giữ được khả năng cơ động. Khi sóng xung kích từ vụ nổ hạt nhân càn quét một khu vực rộng lớn, chỉ có những chiếc xe tăng mới có thể vững vàng bất động rồi tiếp tục tiến lên. Trên chiến trường như vậy, chỉ những cỗ chiến xa bằng sắt thép nặng hàng chục tấn mới có thể tồn tại được trên mặt đất. Dĩ nhiên, sự tồn tại đó cũng chỉ tương tự như việc những đội hình phân tán tìm cách sống sót trước họng súng máy mà thôi.

***

Dĩ nhiên, quân đội phải hành động vì sự tồn vong của chính mình trên chiến trường, và điều quan trọng nhất đối với một quân đội chính là khả năng tổ chức thông tin liên lạc.

Với sức công phá của một quả đạn hạt nhân 5 vạn tấn, bán kính sát thương hiệu quả đối với xe tăng là từ một trăm đến năm trăm mét. Trong khi đó, khoảng cách giữa các cụm xe tăng thường chỉ vỏn vẹn một trăm mét. Tuy vậy, trên đại chiến trường này, hàng trăm quả đạn hạt nhân với sức công phá bao trùm vẫn chưa thể gây sát thương hiệu quả cho các cụm thiết giáp đang cơ động.

Còn việc sử dụng nhiều vũ khí hạt nhân hơn để tấn công lặp đi lặp lại là điều không thực tế. Vũ khí hạt nhân tạo ra xung điện từ (EMP). Khi một quả đạn hạt nhân nổ, xung điện từ của nó khuếch tán trong phạm vi hàng trăm kilomet, đủ để vô hiệu hóa hệ thống điện tử của các quả đạn hạt nhân khác. Với chi phí vận chuyển tên lửa đắt đỏ, không thể nào trang bị cho vũ khí hạt nhân khả năng chống chịu điện từ đầy đủ như xe tăng được. Do đó, các cuộc không kích hạt nhân phải được tiến hành theo từng đợt, với khoảng cách nhất định.

So với tác động vật lý, xung điện từ gây nhiễu thông tin mới là mối phiền toái không nhỏ đối với các cụm xe tăng. Tuy nhiên, ngay cả mối phiền toái này cũng đã được các cụm xe tăng vượt qua.

***

Ngày 30 tháng 12 năm 2085, lúc 9 giờ 30 phút, đoàn quân cánh trái một lần nữa hứng chịu vụ nổ hạt nhân. Khi tia chớp hạt nhân tan đi, tất cả hệ thống AI của xe tăng chiến xa đều tự khởi động lại trong vòng hai phút.

Những chiếc máy bay không người lái mới (dùng để liên lạc giữa các xe tăng – loại 'bồ câu đưa tin' này thường xuyên bị phá hủy trong các vụ nổ hạt nhân, nên cần phải mang theo số lượng lớn) được thả ra từ nóc xe tăng không người lái. Chúng bay lượn như chuồn chuồn giữa các xe tăng, trao đổi thông tin.

Ngoài ra, các xe tăng còn có một phương thức liên lạc khác: sử dụng sóng hạ âm trên chiến trường để trao đổi thông tin. Vì bộ thu tín hiệu sóng hạ âm được bố trí ở phía trước và phía sau xe tăng, tương tự như đôi tai của con người, chúng có thể đại khái phân biệt được vị trí tương đối của từng chiếc xe tăng. (Đây là công nghệ phỏng sinh học).

***

Trong môi trường điện từ phức tạp, những chiến xa này vẫn duy trì liên lạc kỹ thuật số thông qua nhiều phương thức khác nhau. Trung bình cứ mười hai chiếc xe tăng hoặc xe bọc thép sẽ có một chiếc do con người điều khiển. Đây là những chiến xa có khả năng phòng hộ tốt nhất, với vũ khí duy nhất là pháo tự động. Không gian dự trữ đạn dược vốn lớn trên chiếc xe này đã được thay thế bằng lớp giáp bảo vệ kiên cố.

Ba binh sĩ bên trong chiếc chiến xa đó phối hợp ăn ý, công việc của họ vô cùng phức tạp: * Thứ nhất: phải tổng hợp và phán đoán tình hình chiến trường xung quanh từ dữ liệu của hàng chục chiếc xe tăng AI. * Thứ hai: nếu gặp địch, phải chủ động liên hệ với các đơn vị bạn gần đó để tiến hành chi viện chiến lược. * Thứ ba: cứ mỗi mười đến mười lăm phút, sẽ có một máy bay không người lái tốc độ cao bay tới trên không, đó là liên lạc viên của tổng chỉ huy toàn bộ phương diện quân (vai trò tương tự như lính liên lạc cưỡi ngựa thời chiến tranh Napoleon). Các binh sĩ phía dưới phải trình bày tình hình chiến trường một cách rõ ràng.

Những nhiệm vụ tấn công trực diện, ra tay tàn khốc đều được giao phó cho AI. Còn con người, với vai trò sĩ quan thông tin, chỉ huy các đơn vị phối hợp để sinh tồn.

***

Ngũ Tinh Khu có một lượng lớn sĩ quan dư thừa, mà nguồn gốc của những sĩ quan này lại rất đặc biệt. Họ đều từng là binh sĩ của chính phủ Nam Đô, những người đã bị tàn phế số lượng lớn trong Đại Chiến Thế Giới lần thứ tư. Sau khi trở về, những sĩ quan này không chút do dự gia nhập Đại Cách M���ng. Tại Ngũ Tinh Khu, họ trải qua quá trình cải tạo tư tưởng và một lần nữa được tổ chức thành các binh đoàn.

***

Hiện tại, những lão binh trong xe bọc thép này, trên khắp cơ thể đều có thể thấy dấu hiệu của các chi giả cơ khí và hệ thống cảm ứng điện từ. Nhiều bộ phận còn được phủ một lớp gốm hóa. Họ là những lão binh từng rơi vào tuyệt vọng, những con người vật vờ như cái xác không hồn, từng bị các binh sĩ sinh hóa đào thải. Và giờ đây, họ đã trở lại chiến trường, đối mặt với chính những binh sĩ sinh hóa đã từng loại bỏ họ.

***

Trong khoang xe chật hẹp, những lão binh này mồ hôi như mưa, hết sức chuyên chú vào nhiệm vụ chính. Họ lớn tiếng gọi đồng đội, đọc mã số định danh của mình và của đồng đội, liên tục thúc đẩy việc trao đổi thông tin. Nhờ sự giao tiếp và phối hợp nhịp nhàng, đội hình xe bọc thép trên chiến trường đã liên tục thay đổi một cách linh hoạt.

Trên chiến trường hỗn loạn, những lão binh này áp dụng các chiến thuật cực kỳ linh hoạt. Đầu tiên, họ bắn ra vài quả đạn xung điện từ cỡ nhỏ để gây nhiễu thông tin. Sau đó, họ cử một đơn vị nhỏ làm mồi nhử, dẫn dụ các đội quân thiết giáp sinh hóa của địch tập trung lại. Tiếp đến, họ thực hiện một cuộc bao vây rộng lớn từ phía sau để tung đòn chí mạng.

Trong khi đó, khi số lượng binh sĩ thuộc quân chính phủ dựa trên dân thường giảm đi, tỷ lệ binh sĩ sinh hóa tăng cao. Trên loại chiến trường này, binh sĩ sinh hóa lại tỏ ra khá cứng nhắc. Mặc dù trên sân huấn luyện, những người nhân bản này thể hiện xuất sắc ở mọi hạng mục huấn luyện, nhưng chiến tranh không phải là một bài kiểm tra cố định.

***

Tại khu vực Liêu Hà, một chiếc xe chỉ huy được bố trí ở tiền tuyến. Trong khi máy bay ném bom của quân chính phủ không ngừng tìm cách "chặt đầu" bộ chỉ huy khu vực Đông Bắc của Ngũ Tinh Khu, chiếc xe chỉ huy của Tư Mã Hoa Minh đã di chuyển thẳng ra tiền tuyến. Nằm trong khoang toàn ảnh, Tư Mã Hoa Minh đang theo dõi bản đồ tác chiến tổng thể với tình hình chiến đấu được cập nhật liên tục.

Từ tám giờ sáng đến năm giờ chiều ngày ba mươi, trong vòng chưa đầy mười tiếng đồng hồ, Tư Mã Hoa Minh đã uống hết sáu ấm trà đậm. Ông luôn ở trong trạng thái căng thẳng tột độ. Nhưng lúc này, Tư Mã Hoa Minh lại cảm thấy minh mẫn hơn bao giờ hết. – Càng gần đến chiến thắng, càng phải cảnh giác cao độ, không thể để đối thủ bất ngờ giãy giụa rồi thoát thân.

Vào lúc này trên bản đồ, ba cụm tấn công của Ngũ Tinh Khu đã triển khai thế gọng kìm trên mặt đất, cắt đứt đường rút lui phía sau của quân đoàn sinh hóa Nam Đô. Đúng sáu giờ chiều, quân đoàn cơ động hạng nhẹ từ phía sau đã đột kích đến chiến trường, tạo thành vòng vây chiến lược hoàn chỉnh. Hơn nữa, các điểm cất cánh và hạ cánh trên mặt đất của quân chính phủ đã bị phá hủy hoàn toàn. Thế trận không quân tại khu vực này đã hoàn toàn bị đảo ngược.

Tút tút. Tư Mã Hoa Minh liếc nhìn định danh của người gửi điện báo, rồi lập tức kết nối liên lạc. Ông hỏi: "Đây là 008. 456, ngươi thế nào? Vẫn chưa chết đó chứ?"

Tại khu vực tiền tuyến, Mạnh Vị đang ngồi lắc lư trong xe tăng, đáp lời: "008, đây là 456, tạm thời vẫn chưa chết. Hiện tại chúng tôi đang tiến gần đường ven biển. Theo thông tin từ tù binh tiền tuyến, hạm đội địch đang chuẩn bị rút khỏi Vịnh Bột Hải."

Tư Mã Hoa Minh: "Thông tin có chính xác không?" Mạnh Vị đáp: "Chúng tôi đã bắt được bộ chỉ huy địch tại khu vực 9832, tóm được nhân vật số ba của chúng."

Tư Mã Hoa Minh: "456, làm tốt lắm. Ta sẽ lập tức phái người xử tử hắn."

***

Vào sáu giờ chạng vạng tối, trên bầu trời Vịnh Bột Hải, một lượng lớn chiến cơ từ lục địa của Ngũ Tinh Khu, dưới sự che chắn của nhiễu xung điện từ hạt nhân, đã tiến vào không phận vịnh. Chúng phát động tấn công hạm đội quân chính phủ vẫn chưa kịp rút khỏi Bột Hải.

Trong trận chiến ngắn ngủi kéo dài bốn giờ, phía Ngũ Tinh Khu đã phóng hơn mười vạn quả đạn đạo (trong đó phần lớn là đạn mồi nhử có hệ thống dẫn đường yếu kém). Mặc dù hạm đội địch có lớp phòng hộ chống xung điện từ hạt nhân, khiến các cụm đạn đạo bị chặn lại, nhưng trước sức sản xuất tuyệt đối, lượng đạn dược dự trữ trên chiến hạm căn bản không thể sánh với lực lượng trên đất liền. Sau vài đợt oanh tạc bão hòa, các chiến hạm trong Vịnh Bột Hải, dưới những đòn tấn công không ngừng nghỉ, đã biến thành những ngọn đuốc rực cháy trên mặt biển vào giữa đêm tối mịt.

***

Toàn bộ chiến dịch Đông Bắc Á tiến triển đến giai đoạn này. Lúc này, ánh mắt của cả thế giới đều đổ dồn về chiến trường, kể cả các Diễn Biến sĩ quan. Trong một cơ sở sản xuất nào đó ở vùng Siberia, hai Diễn Biến sĩ quan đang quan sát toàn bộ bản đồ Đông Bắc Á. Cả hai đều đội mũ giáp, yêu cầu một không gian ảo riêng tư. Khi nhận được tin tức mới nhất – rằng hạm đội đã rút lui về Hoàng Hải – hai Diễn Biến sĩ quan liền đồng loạt phóng to bản đồ.

Sau khi xem xét tình hình trên bản đồ, Thi Phàm Mộng chỉ vào cửa biển của Sơn Đông và Liêu Ninh rồi nói: "Đóng cửa đánh chó." (Vịnh Bột Hải đã bị phong tỏa. Một lượng lớn quân trang vũ khí bị bỏ lại ở khu vực Đông Bắc Á, giờ đã trở nên cô lập).

Hàn Vượng lại đặt ánh mắt vào vùng Tô Bắc và phía bắc An Huy, thở dài một hơi rồi nói: "Ở đây." Thi Phàm Mộng hỏi: "Hả? Sao vậy?" Hàn Vượng đáp: "Một chiến lược gia tài ba, khi ra nước cờ, phải tính toán toàn cục. Giờ đây, chiến cuộc cả nước đã nối thành một thể thống nhất. Chiến sự ở đại lục Đông Á, có lẽ sẽ kết thúc vào mùa hè năm nay."

Thi Phàm Mộng lại nhìn kỹ bản đồ, sau đó gật đầu, thừa nhận quan điểm của Hàn Vượng, rồi hỏi: "Vậy, các Siêu Năng Giả sẽ không can thiệp sao?" Hàn Vượng mở một tin tức từ vài tháng trước (sự kiện Đại Cô Khẩu) và nói: "Dù không rõ tình huống cụ thể ngày hôm đó ra sao, nhưng ta nghĩ giữa các Siêu Năng Giả hẳn đã đạt được một hiệp nghị nào đó." Nói đến đây, Thi Phàm Mộng khẽ thì thầm: "Thế này thì tính là gì? Nhiệm vụ hiểm trở của tên nhóc kia (Hiểu Phong) cứ thế mà qua sao?" Hàn Vượng đáp: "Ta luôn rất nể phục sự sắp đặt của Diễn Biến, có thể trong cùng một vị diện mà lại sắp xếp các nhiệm vụ với ba cấp độ khó: Đơn giản, Khó khăn và Địa ngục cho các Diễn Biến sĩ quan khác nhau. Tên nhóc đó có lẽ cũng không bỏ lỡ nhiệm vụ đâu. Còn chúng ta..." Nói đến đây, Hàn Vượng lại thở dài một hơi.

Xin được nhấn mạnh rằng bản dịch này là thành quả độc quyền của truyen.free.