Hiện tại, Bắc Mỹ là một quốc gia quân sự hóa, với xã hội theo mô hình Sparta. Sparta, do các bộ phim tuyên truyền, thường được liên hệ với những dân tộc thượng võ. Và xã hội thượng võ này lại bị lý tưởng hóa, tập trung miêu tả sự anh dũng mà che giấu mọi khuyết điểm. Đến nỗi Trung Quốc cũng thường xuyên tham gia vào cuộc tranh luận, khi bàn về võ công trong các thời kỳ lịch sử của mình, thường lấy Sparta ra so sánh, cho rằng trình độ thượng võ của một giai đoạn lịch sử nào đó có thể sánh ngang với Sparta. Tuy nhiên, một xã hội như Sparta hoàn toàn là một quái thai từ trong ra ngoài. Toàn bộ xã hội đều bám rễ vào nền kinh tế chiến tranh.

Sparta trực tiếp phân phối đặc quyền dựa trên nền kinh tế nô lệ. Chiến binh có đặc quyền trong xã hội. Từ sau thời nhà Thương, Tần và Sparta có những điểm tương đồng bề ngoài, ví dụ như binh lính nước Tần sau khi thắng trận sẽ được ban tước vị, nhưng tước vị vẫn gắn liền với nền kinh tế nông nghiệp, và lực lượng canh tác chủ yếu không phải là nô lệ.

Sau khi nước Mỹ hiện tại được thành lập, mô hình Sparta đã tái hiện trong thời đại công nghiệp. Đây là một chế độ hiện đang áp dụng, nơi quân công tương xứng với địa vị xã hội. Dĩ nhiên, với sự phổ biến của trí tuệ nhân tạo, chế độ này vận hành hệ thống hóa và phức tạp hơn so với thời cổ đại, đạt hiệu suất cao. Mọi cấp độ trong xã hội đều tràn ngập không khí quân sự. Lấy giới học thuật làm ví dụ, hiện giờ không còn đại học thuần túy về học thuật nữa. Mỗi trường học đều là đại học quân đội. Người trẻ tuổi sau khi tốt nghiệp từ trường học, ngoài các môn văn hóa cần thiết, chính là huấn luyện quân sự. Sau khi tốt nghiệp đạt chuẩn, bước vào xã hội sẽ trở thành những binh nhì cơ bản nhất. Sau đó, lao động cần mẫn chính là để đổi lấy sự thăng tiến quân hàm, nâng cao đẳng cấp xã hội của mình. Nếu có quân hàm cao, sẽ được hưởng đãi ngộ cấp cao về ăn ở, đồng thời cũng được hưởng các phúc lợi xã hội tương đối cao. Nếu không tốt nghiệp đạt chuẩn, sẽ bị đeo vòng giám sát. Bị phân phối đến các nông trường quốc gia, nhà máy cơ sở quốc gia để lao động. Hoàn cảnh nơi đây tương tự với các trại cải tạo lao động ở Liên Xô.

Trên đường phố, trên các màn hình điện tử giữa các thành phố, phát đi các video quân đội, cùng các hình ảnh mỹ thiếu nữ mặc quân phục tuyên truyền tuyển binh. Đồng thời, trên các chuyên mục tin tức điện tử của thành phố, sẽ được cập nhật liên tục về việc quân hàm của những người nào đó tăng lên, quân hàm của những người nào đó giảm xuống, cùng với những kẻ vi phạm quân pháp nghiêm trọng. Thậm chí sẽ công khai treo cổ trên TV những người vi phạm quân pháp nghiêm trọng. (Tham khảo tình hình chính phủ trong Tinh Hà Chiến Đội.)

Đây là một xã hội theo đuổi quân hàm, theo đuổi điểm cống hiến (điểm c��ng hiến có thể đổi lấy vật tư, quyền hạn, xóa bỏ khuyết điểm, và ở một mức độ nhất định có thể đổi lấy quân hàm). Việc theo đuổi quân hàm cao hơn, theo đuổi điểm cống hiến, cũng giống như lý lẽ người Trung Quốc thế kỷ 21 theo đuổi nhà cửa, theo đuổi tiền mặt. Chính phủ thế kỷ 21 dùng giá nhà cao chót vót để đổi lấy sự làm việc hối hả của cả nước, còn Bắc Mỹ hiện tại dựa vào hệ thống quân hàm, trói buộc sự tích cực của mọi người vào cỗ xe chiến tranh. Về chi phí vận hành quốc gia, hệ thống kinh tế của Bắc Mỹ hiện tại tiết kiệm hơn nhiều. Nhà ở dù giá cao ngất trời, nhưng dù sao cũng được tạo nên từ cốt thép và xi măng, còn quân hàm chỉ phụ thuộc vào hệ thống tín dụng của quốc gia. Nhưng hệ thống này có một vấn đề. Đó chính là sau khi chiến tranh kết thúc, con đường thăng tiến quân hàm quan trọng và công bằng nhất trong xã hội sẽ bị chặn đứng, sự cố định giai cấp sẽ đến sớm hơn nhiều so với nền kinh tế tự do. Khi không còn hy vọng thăng tiến quân hàm, sự tích cực trong lao động và nghiên cứu sẽ suy giảm.

Hơn nữa, hệ thống quân hàm hiện có không thể tùy tiện hạ cấp. Trong Chiến tranh thế giới thứ tư, nền kinh tế thời chiến của Bắc Mỹ đã hình thành một tập đoàn lợi ích quân sự khổng lồ. Đụng đến lợi ích của tập đoàn này, dù là với uy vọng hiện tại của Hoàng Thánh Khải, cũng sẽ bị xóa sổ. (Một dòng thời gian khác, Liên Xô cũng vậy, đầu tư quân sự khổng lồ đã hình thành tập đoàn lợi ích cố hữu, không thể động đến.) Vì vậy, sau chiến tranh, vấn đề lớn nhất mà Bắc Mỹ đối mặt chính là tai họa ngầm về chế độ.

Bên bờ sông Mississippi. Trong căn cứ ngầm sâu sáu mươi mét. Hoàng Thánh Khải, trong bộ thống soái phục, cùng An Đế Khắc đứng cạnh nhau. Phía sau họ, sáu vị Sứ Đồ trong bộ giáp dày đặc máy móc đang đi theo. Dưới lớp giáp, trên khuôn mặt tái nhợt tú lệ của các Sứ Đồ, trong ánh mắt là sự trung thành kiên định tuyệt đối. Trong Chiến tranh thế giới thứ tư, những Sứ Đồ được nhồi nhét tư tưởng "Đế quốc vạn tuế" từ nhỏ đã phát huy tác dụng cực lớn. Trong tình cảnh số lượng Thần Quyến Giả không đủ, các Sứ Đồ đã điều hành mười bảy quân đoàn Chiến lược hạng nặng cấp Thần Quyến Giả. Các Sứ Đồ còn tiêu diệt quân đoàn chủ lực của Châu Âu. Và các nàng cũng được xưng là những người con gái của Đế Hoàng.

Hoàng Thánh Khải nhìn bản đồ địa cầu màu xanh trước mặt, ánh mắt trầm tư dừng lại ở vị trí Thái Bình Dương trên bản đồ, hỏi: "Những kẻ thuộc phe Tự Do hiện giờ ra sao rồi?" An Đế Khắc nói: "Đã thanh trừng toàn bộ." (Câu nói hời hợt này bao hàm việc vô số người dị kiến bị đưa lên giá treo cổ, vô số sách vở tư tưởng dị biệt bị đốt cháy. Trên đài hành hình, từng đợt người bị treo cổ; trên quảng trường, từng đống sách vở bị đốt rụi. Trong quốc gia này, không ai có thể ngăn cản sự độc tài của Hoàng Thánh Khải; dĩ nhiên, Hoàng Thánh Khải cũng không thể bước xuống khỏi chiếc ngai độc tài của mình.) Hoàng Thánh Khải khẽ gật đầu nói: "Liên minh quốc tế mới do người Nhật Bản khởi xướng, ngươi thấy thế nào?" An Đế Khắc nói: "Khi cục diện cường quốc ở Lục địa Đông Á tạm thời sụp đổ, thế giới sẽ bước vào một giai đoạn hỗn loạn mới. Trong thời kỳ sắp tới, chúng ta và Nhật Bản sẽ không phải là bằng hữu." Hoàng Thánh Khải nhìn thẳng vào Hawaii, khẽ gật đầu nói: "Đúng vậy, sự hợp tác trước đó cũng chỉ là tình thế bắt buộc. Trước khi chiến đấu, ngươi đã từng đến Hawaii rồi chứ." An Đế Khắc nghĩ đến năm đó, khi hộ tống đôi tình nhân kia đi du lịch (Thịnh Di Nhiên và Lý Tinh Tĩnh), khẽ gật đầu nói: "Nơi đó đã từng là một nơi tốt đẹp." Hoàng Thánh Khải khẽ gật đầu nói: "Chỉ là hiện giờ thật đáng tiếc."

Và giờ đây, đối với Bắc Mỹ, cường quyền mới nổi này, dù là hải quân hùng mạnh của Nhật Bản trên Thái Bình Dương, hay hành động thực dân Nam Mỹ của Nhật Bản sau Chiến tranh thế giới thứ tư, đều khiến Bắc Mỹ và phe Thái Bình Dương nảy sinh mâu thuẫn không thể hòa giải. Và thể chế kinh tế của hai bên càng gieo mầm mống xung đột cho cuộc chiến tranh trong tương lai.

Dù Hoàng Thánh Khải và An Đế Khắc đã xác định kẻ thù tương lai là Nhật Bản, nhưng họ vẫn quyết định cử đại biểu tham dự đại hội liên minh quốc tế do Nhật Bản chủ trì.

Bắc Băng Dương. Trên Cứ điểm Băng giá số Bốn. Đặng Văn, Cisse, Đặng Đại Năng, Cát Thiên Hành, Thương Hành, Chung Minh, mười hai vị Thần Quyến Giả đang tiến hành hội nghị. Trong hội trường, Cát Thiên Hành, trong hình chiếu ánh sáng xanh lam, dùng ngữ khí đầy lo lắng nói: "Chiến tranh cuối cùng đã lắng xuống một thời gian, phía Châu Âu đã đạt được hiệp định ngừng bắn với các bên. Tình hình thế giới sắp tới thật khó lường." Khi nói đến đây, Cát Thiên Hành liếc nhìn Thương Hành một cái.

Thương Hành lập tức tiếp lời: "Chẳng lẽ cuộc chiến giữa chúng ta và Sa Hoàng sẽ dừng lại sao?" Cisse giơ tay nói: "Không thể ngừng." Lời này vừa thốt ra đã khiến Đặng Đại Năng buông tiếng "ha ha" đầy ác ý. Lúc này, Đặng Đại Năng đang châm chọc mối quan hệ mật thiết giữa Cisse và Phương Tây. Và lúc này, Đặng Văn cũng tiếp lời chất vấn: "Vậy chúng ta sẽ tiếp tục giúp Châu Âu gánh chịu hỏa lực sao?" Cisse không để ý đến lời châm chọc của Đặng Đại Năng, lắc đầu nói: "Trước đây chúng ta giúp Châu Âu chống đỡ chiến tranh, còn giờ đây là Châu Âu giúp chúng ta chống đỡ chiến tranh." Cisse nhìn các Thần Quyến Giả, dùng giọng điệu thẳng thắn nói: "Lực lượng giữa chúng ta và Châu Âu đã đảo ngược, giờ đây không phải chúng ta phụ thuộc Châu Âu, mà là Châu Âu cần phụ thuộc vào chúng ta." Chung Minh: "Ngươi...?" Hắn há miệng định chen vào vài câu, nhưng bị Trần John ngăn lại. Trần John mở ra bản đồ quân sự, trên bản đồ thể hiện sự bố trí quân sự hiện tại của Sa Hoàng trên Lục địa Âu Á, quân lực trên lãnh thổ đế quốc rộng lớn từ Đông Âu đến cửa sông Ấn Độ Dương ở Nam Á hiện giờ rất mỏng manh. Trần John giải thích với Đặng Đại Năng: "Tương lai chúng ta muốn thống nhất toàn bộ nước Nga, thì không thể bỏ mặc Châu Âu sụp đổ. Môi hở răng lạnh mà thôi." Đặng Đại Năng do dự một lát, ngẩng đầu nói: "Các vị, bỏ phiếu thôi." Miệng nói bỏ phiếu, nhưng ánh mắt Đặng Đại Năng lại hướng về phía Cát Thiên Hành, rõ ràng là ý của Cát Thiên Hành mới được. Cát Thiên Hành nhìn bản đồ rồi nói: "Ta tán thành đề nghị của Cisse." Rất nhanh sau đó, tất cả Thần Quyến Giả có mặt đều lần lượt bỏ phiếu tán thành. Thương Hành nhìn quanh hiện trường, cũng giơ tay tán thành.

Nhưng hành vi "a dua theo số đông" này của Thương Hành đã thu hút ánh mắt sắc lạnh như nước mùa thu của Hàn Triệt đang đứng một bên. Hàn Triệt nhìn Thương Hành, thẳng thắn hỏi: "Thương Hành các hạ, Ngũ Tinh Minh phía nam sẽ không gây cản trở hành động của chúng ta chứ?" Câu hỏi này lập tức khơi dậy sự tò mò của những người tham dự, tất cả đều ngừng chủ đề bàn luận, chờ đợi Thương Hành đáp lời.

Mặc dù không có chứng cớ rõ ràng, nhưng hầu hết các cấp cao của Thánh Linh Giáo đều nghi ngờ rằng Thương Hành chính là một phân tư duy thể của ai đó từ Ngũ Tinh Khu. Đặc biệt là Cát Thiên Hành cũng đã tự mình bày tỏ sự nghi ngờ rất lớn. — Cát Thiên Hành đã gắn bó với Triệu Minh Ý quá lâu. Mà Thương Hành dù không có ký ức của Triệu Minh Ý, nhưng phong thái và cách làm việc của hắn khiến Cát Thiên Hành gần như xác nhận rằng người này lại một lần nữa xuất hiện bên cạnh mình. Đây chính là cái gọi là "ngươi dù có hóa thành tro, ta cũng nhận ra ngươi". Và giờ đây Hàn Triệt gần như đã trực tiếp làm rõ vấn đề.

Khi Thương Hành bày ra vẻ mặt khó hiểu mang tính chiến lược, chuẩn bị lừa dối để thoát thân. Ánh mắt Hàn Triệt đột nhiên chuyển lạnh, ánh mắt ấy như đang nhìn một kẻ lừa đảo tội ác tày trời. Điều này khiến Thương Hành có chút không biết phải làm sao, luôn cảm thấy mình đã đắc tội Hàn Triệt ở đâu đó. Thương Hành không biết rằng, một bản thân khác đã không còn tồn tại (Triệu Minh Ý) từng tỏ tình với Hàn Triệt. Bởi vậy hắn cảm thấy khó hiểu.

Lúc này, Hàn Triệt độc thoại trong lòng: "Vì sao chứ, vì sao ngươi còn muốn giấu ta?" Đây là một lời độc thoại đầy oán trách. Nhìn lại mấy chục năm sau, điều duy nhất khiến Hàn Triệt hiện tại bận lòng là kẻ đã từng dám cầu hôn mình. Và từ khi Thương Hành trở về đến nay, Hàn Triệt vẫn luôn chờ đợi, chờ người trước mặt này lấy hết dũng khí thêm lần nữa. Nếu biết được điều này, Thương Hành nhất định sẽ vô tội mà nói: "Ngươi tìm Triệu Minh Ý, có liên quan gì đến ta, Thương Hành?"

Đối mặt với áp lực ngày càng nặng, Thương Hành ngượng ngùng nói: "Tình hình Ngũ Tinh Khu, ta không rõ." Và lúc đó, Đặng Văn nở một nụ cười đầy ẩn ý, dùng tay vỗ nhẹ mặt bàn, với ngữ khí dịu dàng nhưng nguy hiểm nói: "Thật vậy sao?"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm tinh thần độc quyền, chỉ được phép lưu hành trên nền tảng truyen.free.