Mấy ngày gần đây, bến tàu trở nên náo nhiệt hơn hẳn mọi khi. Mọi người xếp thành một hàng dài.

Ở cuối hàng là một chiếc bàn dài cùng một băng ghế tạm. Tam Đao trấn giữ tại đó, phụ trách việc kiểm tra và chiêu mộ người mới. Còn Lam Tảo dẫn theo một đội thủy thủ, có nhiệm vụ giữ gìn trật tự chung.

"Người tiếp theo!" Tam Đao hô lớn.

"Tên là gì?"

"A Vi. Lão gia, tôi là A Vi."

Người đàn ông đó gầy trơ xương như que củi, mặt mày xanh xao, nhưng trước mặt Tam Đao, hắn vẫn ưỡn ngực, cố tỏ ra tinh thần phấn chấn.

"Ngươi có bản lĩnh gì?"

"Tôi... tôi là một nông phu."

Tam Đao lắc đầu: "Người tiếp theo."

A Vi lập tức lộ rõ vẻ chán nản. Hắn há miệng, định nói thêm vài câu để tranh thủ cơ hội, nhưng người phía sau đã đẩy hắn ra.

"Đến lượt tôi, đến lượt tôi!"

Tam Đao lại hỏi: "Tên gì?"

Với cùng một kiểu vấn đáp, một người rồi một người bị loại.

Sau khi những người sống sót dán bố cáo và tổ chức tuyên truyền ở các quán rượu, số người muốn gia nhập Đội lính đánh thuê Long Sư vẫn không ngớt.

Đa số những người này đều có tư chất bình thường, không đủ tiêu chuẩn để chiêu mộ.

Không sao cả.

Đối với chuyện này, những người sống sót đã sớm dự liệu được.

Dẫu biết tỷ lệ sàng lọc rất cao, nhưng chỉ cần lượng người đủ đông, ắt sẽ tìm thấy tinh nhuệ.

Sau khi bàn bạc, những người sống sót quyết định để Tam Đao phụ trách việc kiểm định.

Tam Đao vốn dĩ từng là đoàn trưởng đội lính đánh thuê, với ánh mắt lão luyện, chỉ cần liếc mắt là có thể nhìn ra lai lịch của nhiều người.

Người tiếp theo, người tiếp theo, người tiếp theo...

Tam Đao nhanh chóng loại bỏ rất nhiều người, nhưng hàng ngũ vẫn chẳng hề rút ngắn, luôn có người mới muốn đến thử vận may.

Ba người ngư dân kết bạn tới.

"Tên là gì?" Tam Đao hỏi.

"Đại Đầu."

"Hàm Ngư."

"Kê Mao."

"Làm nghề gì?"

"Chúng tôi đều là ngư dân." Trong ba người, Đại Đầu toét miệng cười.

Hai người còn lại đứng im lặng.

Tam Đao liếc nhanh qua ba người, chợt ánh mắt dừng lại một lát, chú ý đến vết chai ở kẽ ngón cái và ngón trỏ của Đại Đầu.

"Hừ." Tam Đao khẽ hừ lạnh.

Trong lòng Đại Đầu chợt run lên, biết thân phận hải tặc trong quá khứ của mình đã bị phát hiện.

"Thân phận trước đây không sao cả, quan trọng là sau này làm việc thật tốt. Hiểu chưa?" Tam Đao nói.

"Hiểu, hiểu rồi!" Đại Đầu liền vội vàng gật đầu.

"Lên đi, lên thuyền và nghe theo sự sắp xếp của cấp trên." Tam Đao vừa nói, liền từ trên bàn gỗ lấy ra ba tấm thẻ gỗ thân phận, phát cho ba người trước mặt.

Để giảm tải công việc và nâng cao hiệu suất, những người sống sót đã áp dụng các loại thẻ gỗ khác nhau để phân cấp người mới.

Thấy ba người được Đội lính đánh thuê Long Sư thu nhận, phía sau hàng ngũ xôn xao một trận, rất nhiều người nhìn họ bằng ánh mắt ngưỡng mộ.

Không lâu sau đó.

"Đại nhân, ngài khỏe." Một người đàn ông phương Đông, râu dài, da vàng, cúi người chào Tam Đao.

Không cần Tam Đao hỏi, hắn liền đáp ngay: "Tiểu nhân tên là Tu Mã. Hắc hắc."

Hắn ốm tong teo và cao lêu nghêu, thậm chí còn cao hơn Tông Qua, nhưng chỉ mang lại cảm giác gầy yếu.

Tam Đao hơi chú ý, nhận ra Tu Mã có khí tức cấp Thanh Đồng.

Chỉ cần là người siêu phàm, đều có giá trị để chiêu mộ.

Tam Đao quan sát kỹ Tu Mã một lượt, hơi nhíu mày: "Ngươi là một đạo tặc?"

Trong lòng Tu Mã khẽ rùng mình, vội vàng khoát tay: "Trộm cắp vặt, trộm cắp vặt... đó đều là chuyện trước đây, tôi bỏ từ lâu rồi."

"Có thể làm, nhưng phải làm theo lệnh." Tam Đao rút ra một tấm lệnh bài thanh đồng ném cho hắn, "Lên đi."

"Tuân lệnh!" Tu Mã vui vẻ nhận lấy lệnh bài, đi lên thuyền.

Hắn đi tới boong thuyền, chờ đợi sự phân công tiếp theo.

Đây đã là đấu giả cấp Thanh Đồng thứ hai rồi.

Về phần cấp Hắc Thiết, thì vẫn chưa chiêu mộ được ai.

Hàng ngũ bắt đầu rút ngắn.

Đến lượt Mộc Ban.

Hắn cõng một ít công cụ thợ mộc đơn sơ sau lưng.

Tam Đao coi như lần đầu tiên gặp Mộc Ban, hắn nhìn chằm chằm vào những công cụ thợ mộc sau lưng Mộc Ban và hỏi: "Ngươi biết làm thợ mộc?"

Mộc Ban đương nhiên cũng được gia trì bởi thuật lừa dối ngụy trang và thuật phản trinh sát tiên đoán, dung mạo đã thay đổi rất nhiều so với trước đây.

Mộc Ban vội vàng đáp: "Biết sơ sơ."

"Tên là gì?"

"Đại nhân cứ gọi ta là Lão Mộc Đầu là được." Mộc Ban làm ra vẻ thật thà.

"Rất tốt, chúng ta trên thuyền đang cần thợ mộc, vậy ngươi hãy đến khu vực thợ mộc đợi đi."

"Vâng, đại nhân."

Buổi trưa đến giờ ăn cơm, hoạt động thu nhận người mới tạm ngừng.

Buổi chiều lại tiếp tục.

Hàng ngũ xếp hàng còn dài hơn một chút so với buổi sáng.

Từng người một bị loại, rất nhiều người đều phàn nàn về tiêu chuẩn cao của Đội lính đánh thuê Long Sư.

Tuy nhiên, điều này đồng thời cũng khiến nhiều người hơn coi trọng nhóm người sống sót.

Mặt đất bỗng nhiên khẽ rung chuyển.

Đám đông trở nên hỗn loạn.

Một gã người khổng lồ lùn sải bước tới, nhanh chóng tiếp cận.

Thân hình to lớn và vẻ ngoài gớm ghiếc của hắn khiến rất nhiều người xao động bất an, mặt mày hiện rõ vẻ bối rối.

"Tất cả cút ra, để ta vào!" Gã người khổng lồ lùn hung tợn nói, muốn hất văng những người đang xếp hàng trước mặt hắn.

"Ngươi làm gì vậy?!" Tam Đao vội vàng đứng dậy, hét lớn.

Gã người khổng lồ lùn chưa phải người siêu phàm, nhưng dưới khí tức sinh mệnh cấp Hắc Thiết, hắn rụt đầu lại, đứng khựng tại chỗ.

Trật tự được vãn hồi.

Gã người khổng lồ lùn xấu hổ gầm khẽ một tiếng, trợn mắt nhìn Tam Đao: "Có nhận ta không?"

Tam Đao nhìn chằm chằm vào hắn, do dự: "Chờ một chút, ta cần xin ý kiến cấp trên một chút."

Hắn làm bộ đi lên thuyền, rồi rất nhanh lại đi ra.

Tông Qua cũng bước ra cùng hắn.

"Oa, Sư Kỳ đại nhân!"

"Hắn chính là Sư Kỳ sao?"

Vô số người ngước nhìn Tông Qua, ánh mắt vừa sùng bái vừa tò mò.

"Sư Kỳ đại nhân, chính là hắn." Tam Đao chỉ tay vào gã người khổng lồ lùn.

Tông Qua đứng ở mạn thuyền, đứng trên cao nhìn xuống, quan sát kỹ một lượt, cuối cùng vẫy tay về phía gã người khổng lồ lùn: "Lên đây đi."

Gã người khổng lồ lùn mừng rỡ, cười phá lên: "Ha ha ha!"

Giữa ánh mắt kiêng kỵ và cảnh giác của các thủy thủ, hắn chỉ hai ba bước liền vượt qua thang gỗ, leo lên boong thuyền.

"Cút ngay!" Hắn gầm lên giận dữ, xua đuổi thủy thủ, tự mình chiếm lấy một khoảng trên boong thuyền, sau đó liền đặt mông ngồi xuống, dựa vào mạn thuyền, nhắm hai mắt lại.

"Biểu hiện không tệ." Trong buồng lái, thiếu niên thuyền trưởng đã thu hết cảnh này vào mắt.

Gã người khổng lồ lùn chính là To Con.

Hắn cũng biến hóa bề ngoài tương tự, chiều cao vẫn như trước, nhưng diện mạo thay đổi rất nhiều, trên đầu mọc thêm một cái sừng đồng đỏ.

Để hắn có thân phận khác biệt so với khi ở Trư Vẫn Hào trước đây, Phì Thiệt đã tự mình dạy dỗ hắn cách diễn xuất.

Huấn luyện không dưới trăm lần, cuối cùng mới có được thành quả như vậy, cũng coi như đáng giá.

Số người mới trên boong dần đông hơn.

Bạch Nha hòa lẫn trong hàng ngũ, cũng leo lên boong thuyền. Hắn trông bình thường, không ai chú ý đến.

Sau đó, Phì Thiệt cũng gia nhập vào, với thân hình mập mạp, hắn tự nhận mình là đầu bếp.

Trên boong thuyền đông nghịt người.

Các thủy thủ xì xào bàn tán, còn người hoạt động tích cực nhất chính là Tu Mã.

Hắn đi khắp nơi bắt chuyện.

Hắn phát hiện Bạch Nha mang vẻ bứt rứt, bất an, liền chủ động tiến đến bên cạnh Bạch Nha: "Người trẻ tuổi, lần đầu tiên lên thuyền à?"

Bạch Nha ngước mắt nhìn Tu Mã, không khỏi ngạc nhiên: "A? Vâng, đúng vậy."

"Hắc hắc. Theo ta mà làm đi, ta sẽ bao bọc ngươi." Mắt Tu Mã chợt lóe tinh quang, trực tiếp kéo Bạch Nha lại và nói.

"A?"

"A cái gì mà a, nhìn là biết ngươi lần đầu lên thuyền, chưa biết quy củ rồi." Tu Mã ngẩng đầu lên, nói tiếp: "Người trẻ tuổi đi ra ngoài lăn lộn, phải biết cách hòa nhập, mới có thể sống tốt. Ngươi phải biết chọn phe, tìm quan hệ tốt. Đơn độc một mình ở ngoài, rất dễ bị khi dễ. Ngươi nhìn mấy người bên kia kìa."

Bạch Nha chuyển tầm mắt, bên tai liền nghe Tu Mã hạ giọng nói nhỏ: "Người dẫn đầu bọn họ tên là Đại Đầu, người mặt mày uể oải tên Hàm Ngư, còn người tóc tai bù xù như tổ gà tên Kê Mao. Ba người bọn họ đứng chung một chỗ, đó là một phe. Quan hệ rất chặt chẽ, không dễ bị người khác bắt nạt, thậm chí còn có thể lấn át những người khác."

"Chú ý nhìn gã Đại Đầu kia, kẽ ngón cái và ngón trỏ có vết chai, đây là dấu vết của việc dùng đao. Hắn mặt mày trấn định, ánh mắt cũng không lơ đãng như hai người kia, luôn quan sát cột buồm và lỗ pháo. E rằng hắn từng là một hải tặc."

"Là như vậy sao?" Bạch Nha có chút hoài nghi.

Tu Mã trợn mắt nhìn Bạch Nha: "Ngươi không tin ta, thì tự mình đi hỏi mà xem."

Bạch Nha tò mò, tiến lên hỏi nhỏ, Đại Đầu hừ lạnh một tiếng, không hề giấu giếm. Hai người bên cạnh cũng đi theo hùa vào.

Bạch Nha trở lại chỗ ban đầu, khâm phục nói với Tu Mã: "Ánh mắt của tiền bối thật sự rất chuẩn xác. Không ngờ Đội lính đánh thuê còn thu nhận người như vậy."

Tu Mã cười một tiếng: "Những hải tặc như v���y rất thường gặp. Có kẻ bị thương, có kẻ chán ghét chém giết, có kẻ đã giàu có, liền lên đảo sinh sống một thời gian."

"Sau một thời gian, vết thương lành lại, họ bắt đầu chán ghét cuộc sống bình thường, hoặc là tiêu xài hết sạch tiền bạc, rồi lại một lần nữa ra biển."

"Leo lên thuyền hải tặc, chính là hải tặc. Leo lên thương thuyền, thì là thủy thủ. Leo lên thuyền lính đánh thuê, thì là người của đội lính đánh thuê."

Tu Mã lại hỏi: "Một mình ngươi có thể đánh thắng ba người bọn họ không?"

Bạch Nha một lần nữa lắc đầu.

"Vậy thì đúng rồi." Tu Mã vỗ vỗ vai Bạch Nha, thở dài một tiếng: "Nhìn là biết ngươi là người từ nơi khác đến, ta cũng vậy. Chúng ta càng nên đoàn kết, tương lai mới có thể trên chiếc thuyền này không bị bắt nạt, có thể giành được nhiều chiến lợi phẩm hơn, đúng không?"

Bạch Nha chỉ đành gật đầu.

Tu Mã cảm thấy hài lòng, hắn làm đạo tặc nhiều năm nên ánh mắt rất tinh tường, lập tức liền từ trong đám người phát hiện ra Bạch Nha, một "hạt giống tốt", nhìn thế nào cũng ra một tân binh. Người như vậy sẽ rất nghe lời.

Tu Mã lại an ủi: "Ngươi vận khí thật sự không tệ."

"Không tệ?" Bạch Nha chưa nghe rõ.

"Ngươi lần đầu tiên lên thuyền mà có thể lên được một con thuyền tốt như vậy. Gặp được hai đấu giả cấp Bạch Ngân tạo dựng đội ngũ nòng cốt, cơ hội như vậy cả đời ngươi chưa chắc có lần thứ hai!" Tu Mã thở dài nói, hắn thật sự có cảm xúc mà nói ra.

"Đội lính đánh thuê Long Sư chắc chắn không hề tầm thường, họ có thể khiến Nhục Tàng trọng thương! Một thời gian trước, Sư Kỳ một mình đối đầu hai người, khiến chỉ huy vệ thành và Hắc Phế mất hết ý chí chiến đấu. Thuyền phó đã lợi hại như vậy, thủ lĩnh chắc chắn còn mạnh hơn."

"Lần trước ma thú Hoàng Kim bạo động, ta đã nhìn thấy từ xa Long Phục đại nhân ra tay. Cái khí phách ấy! Chỉ có thể nói —— quả không hổ là người đàn ông đứng trên cả Sư Kỳ đại nhân!"

Tu Mã giơ ngón cái lên.

Bạch Nha đối với thiếu niên long nhân tràn đầy sùng bái.

Mạng của hắn chính là do thiếu niên cứu.

Thiếu niên vạch trần chân tướng kỵ sĩ dã thú, cuối cùng dẫn bọn họ diệt trừ Già Sa, rời đi đảo Mê Quái, càng khiến Bạch Nha kính nể và yêu mến.

"Đừng ôm tâm lý chờ thời, hãy theo chân họ mà làm tốt." Tu Mã vỗ vai Bạch Nha.

Bạch Nha cảm thấy kỳ lạ. Không ngờ chính mình, một thành viên nòng cốt kỳ cựu, lại bị một người mới giáo huấn.

Bạch Nha sẽ không vạch trần sự thật này.

Những thành viên nòng cốt cũ như bọn họ đều dùng diện mạo mới hòa lẫn vào trong đó, giả vờ như không quen biết nhau, tương lai sẽ dần dần được cất nhắc.

Bạch Nha không có phản ứng gì, khiến Tu Mã có chút hiểu lầm, hắn thở dài một tiếng, giọng trở nên có chút u buồn: "Thằng nhóc con, ngươi thật quá trẻ tuổi. Không biết cơ hội này đáng quý biết bao! Ai..."

Người đàn ông trung niên da vàng này vẻ mặt phức tạp, tựa hồ nhớ lại nửa đời mình: "Những người như chúng ta ấy mà, không có cha mẹ tốt, không có huyết mạch, không có tư chất, không có tài sản, cơ bản là cả đời cứ như vậy thôi."

"Cho nên, khi xuất hiện cơ hội như vậy, liền phải nắm lấy! Nắm thật chặt!! Nếu không, ngươi làm sao mà ngóc đầu lên được?"

"Ngươi là may mắn, có thể lên chiếc thuyền này, lại còn có thể gặp được ta." Hắn nói một tràng, cuối cùng cũng nói đến điểm chính.

"A?" Bạch Nha ngớ người ra.

"Để ta dạy cho ngươi, nhóc con, xem đây." Tu Mã để thu phục cậu đệ tử này, bắt đầu màn biểu diễn của mình.

Hắn tiến đến gần Mộc Ban, nhiệt tình chào hỏi.

Mộc Ban dùng ánh mắt khó hiểu nhìn về phía Bạch Nha, như muốn hỏi: "Người này bị làm sao vậy?"

Bạch Nha nháy mắt ra hiệu, bày tỏ "Ta cũng vừa mới gặp phải thôi".

Mộc Ban nể mặt Bạch Nha, qua loa đáp lại Tu Mã vài câu.

Tu Mã trở lại với vẻ mặt đắc ý: "Thợ mộc trên thuyền, ta đã làm quen rồi."

"Làm, làm quen rồi sao?"

"Đương nhiên rồi." Tu Mã vỗ vỗ vai Bạch Nha: "Chúng ta muốn tạo dựng quan hệ tốt với một số người, như vậy sinh hoạt trên thuyền của chúng ta mới có thể khá hơn một chút so với người khác. Đừng thấy ta là Thanh Đồng, còn hắn chỉ là người thường. Hắn kỳ thực rất có giá trị, bởi vì hắn là thợ mộc! Cho dù là thuy��n mới, cũng sẽ có lúc hỏng hóc. Thợ mộc có thể sửa thuyền, hắn là nhân vật không thể thiếu. Hắn có thể ngủ trong phòng làm việc riêng, còn ngươi thì chỉ có thể ngủ giường treo thôi. Ngươi có hiểu không?"

"À à." Bạch Nha chỉ có thể gật đầu.

"Người đầu bếp kia, chúng ta cũng phải tạo quan hệ tốt. Ta nhớ hắn tên là Đại Phì." Tu Mã thấp giọng nói.

Hắn rất chăm chỉ.

Cẩn thận nghe Tam Đao đối thoại với từng người, hỏi thăm mọi tin tức.

"Xem đây." Tu Mã lại một lần nữa hành động.

"Hắc, Đại Phì lão ca."

"Ừ."

"Ta tên Tu Mã, hắc hắc."

"Ừ."

"Ách... sau này xin được chiếu cố nhé."

"Ừ."

Tu Mã trở lại, có chút bất mãn nói với Bạch Nha: "Người này chẳng qua là người bình thường, lại có thái độ kiêu ngạo như vậy."

Trong lòng Bạch Nha thầm giải thích cho Phì Thiệt: Hắn không phải thái độ cao ngạo, hắn là người cà lăm. Để không bại lộ nét đặc trưng rõ ràng này, hắn chỉ có thể cố gắng nói ít.

Tu Mã thì tiếp tục nói: "Cho nên ngươi xem, ta là một cao thủ cấp Thanh Đồng, đối với người bình thường còn phải hạ mình giao hảo như vậy. Tương lai trên thuyền, bọn họ cũng sẽ nể mặt ta thôi."

"Mặt mũi không phải do tự mình mà có, là do người khác cho. Có người hòa nhập tốt, có người lăn lộn không tốt, đó chính là nguyên nhân này."

"Nhóc con, theo ta mà làm, sẽ không để ngươi chịu thiệt đâu."

Bạch Nha: "..."

Tu Mã đang không ngừng lải nhải thì dưới thuyền bỗng nhiên xôn xao hẳn lên.

Một vị ma pháp sư bay lượn ở tầm thấp, vượt qua những người đang xếp hàng, trực tiếp đáp xuống trước mặt Tam Đao.

Khí tức sinh mạng cấp Thanh Đồng.

Một vị pháp sư cấp Thanh Đồng!

Tam Đao đứng dậy, ngưng thần quan sát người vừa đến, thái độ thận trọng.

Nữ ma pháp sư vén tấm mũ trùm đầu lên, lộ ra một khuôn mặt phụ nữ bình thường.

Nàng chính là Tử Đế.

Nhờ thuật lừa dối ngụy trang, khí tức Hắc Thiết của nàng được ngụy trang thành cấp Thanh Đồng.

Rất nhanh, Tử Đế thuận lợi gia nhập.

Sự xuất hiện của nàng khiến những người mới đã thông qua khảo hạch trên boong càng thêm hưng phấn.

"Ma pháp sư!"

"Lại có một vị ma pháp sư gia nhập chúng ta, điều này thật sự quá tuyệt vời."

Ma pháp sư hiếm hoi hơn đấu giả nhiều.

Ở cùng cấp độ sinh mạng, ma pháp sư được hoan nghênh hơn đấu giả. Điều này không phải vì ma pháp sư nhất định mạnh hơn đấu giả, mà là vì ma pháp sư có thủ đoạn phong phú hơn.

Việc Tử Đế gia nhập khiến những người mới đều cảm thấy tương lai của mình thật xán lạn.

Nàng cũng không ở lại boong thuyền, mà trực tiếp được gọi vào phòng thuyền trưởng, được thuyền trưởng Long Phục đích thân triệu kiến.

Vừa gia nhập, địa vị của nàng đã không tầm thường rồi.

Bản dịch tiếng Việt này được thực hiện bởi truyen.free, nơi đưa những câu chuyện hấp dẫn đến độc giả.