Hoàng hôn tựa một màn bế mạc, bao trùm chiến trường biển cả. Mọi hỗn loạn trước đó đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại thi thể, những khối băng, mảnh vỡ thuyền chiến vương vãi khắp nơi, tạo nên một cảnh tượng hỗn độn.

Máu tươi đỏ thẫm, dưới ánh hoàng hôn rực rỡ, nhuộm đỏ mặt biển, tạo thành một dải màu tím đẹp đến kỳ lạ.

Những đàn cá mập khổng lồ lượn lờ dưới làn nước, nuốt chửng thi thể của hải quân, hải tặc.

Đối với chúng, đây là một buổi thịnh yến hiếm thấy, chỉ khi hải tặc giành chiến thắng mới có thể diễn ra.

Nếu hải quân chiến thắng, họ chắc chắn sẽ vớt xác đồng đội. Nhưng hải tặc chiến thắng, tự nhiên thừa thắng xông tới, hiếm khi vớt xác đồng bọn đã nằm lại đáy biển.

Đệ nhất hạm đội hải quân chậm rãi tiến đến.

Cảnh tượng thảm khốc ấy đập vào mắt các tướng sĩ hải quân.

Trung tướng tập trung quan sát những tảng băng trôi trên biển.

Hầu hết chúng là những mảnh vụn còn sót lại của các tảng băng trôi khổng lồ bị vỡ nát.

Rất nhanh, kết quả khảo sát nhanh chóng được đưa ra – tổn thất của hạm đội thứ hai không nghiêm trọng như Trung tướng dự đoán.

“Qua đó có thể thấy, Gia tộc Lý Gian tổn thất tối đa chỉ một phần tư lực lượng, chủ lực vẫn được bảo toàn.”

“Hừ, đúng là nhờ các tảng băng trôi khổng lồ đã giúp chúng chống đỡ.”

“Kỳ quái, chẳng lẽ Đại Hàn không ra tay sao?”

Đợt điều tra tiếp theo liên tục được gửi đến.

Trung tướng lúc này mới nắm được thông tin: “Đại Hàn có ra tay, nhưng không tiếp tục tấn công…”

“Gia tộc Lý Gian đúng là vô dụng, thậm chí không thể buộc Đại Hàn phải phô diễn nhiều thủ đoạn chiến đấu, những thông tin chiến đấu thu thập được cũng vì thế mà rất ít giá trị!”

Trung tướng vừa khinh thường vừa phẫn nộ, mà trên một chiếc quân hạm khác, Mỹ Lân tựa vào mạn thuyền, trong ánh mắt hiện lên nét day dứt.

Đệ nhất hạm đội hải quân rõ ràng có thể đến kịp thời, nhưng ban chỉ huy hạm đội lại cố tình trì hoãn viện trợ.

Mỹ Lân không thích hành động đó, nhưng lý trí nói cho nàng – đây lại là lựa chọn đúng đắn và sáng suốt nhất.

Một mặt mà nói, xét về mặt chính trị: Vương thất đối với Gia tộc Lý Gian kiểm soát Hạm đội Hải quân thứ hai, vốn đã bất mãn và kiêng dè từ lâu. Trì hoãn viện trợ là một cách để mượn cơ hội suy yếu Gia tộc Lý Gian, đồng thời thăm dò được Đại Hàn. Quả là một mũi tên trúng nhiều đích.

Về phương diện quân sự: Nếu không có cường giả cấp Thánh Vực của Vương quốc Băng Điêu ra tay, thì trận chiến này chắc chắn sẽ bại!

Mỹ Lân lẩm nhẩm suy tính: “Nước ta có ba vị cường giả cấp Thánh Vực, lần lượt là Quốc vương và Vương thất đại pháp sư, đại diện cho lợi ích của Vương thất và Gia tộc Hàn Ngọc. Còn lại là Gia tộc Lý Gian, đối tượng mà họ hết sức đề phòng. E rằng họ đều có ý đồ muốn làm suy yếu đối phương, nên không ai ra mặt tham chiến.”

“Thiếu vắng đối thủ đồng cấp, Hạm đội Hải quân thứ hai không tài nào chiến thắng nổi. Chỉ riêng Đại Hàn đã là quá sức để đối phó, huống hồ còn có một con Băng Tinh Thủy Mẫu cấp Thánh Vực nữa.”

Như vậy, có thể coi như có hai vị cường giả cấp Thánh Vực.

Nếu là đối chiến đồng cấp, ma thú cấp Thánh Vực khá yếu kém, dễ bị nhắm vào, Đại Hàn cùng Băng Tinh Thủy Mẫu kết hợp có thể được tính là 1.5 lực lượng cấp Thánh Vực.

Nhưng khi yếu hơn mà tấn công mạnh hơn, đối với Hạm đội Hải quân thứ hai mà nói, sự kết hợp giữa Đại Hàn và Băng Tinh Thủy Mẫu tuyệt đối là hai cường giả cấp Thánh Vực, thậm chí bởi vì ma thú có phòng thủ và sức sống mạnh mẽ, lại càng khó đối phó hơn.

“Đây là một trận hải chiến định sẵn thất bại, rất có thể Trung tướng đại nhân biết được ý định của cấp trên, nên đã sớm quay đầu rút lui.”

Sau đó, Mỹ Lân cũng nhận được kết quả điều tra chiến trường.

Suốt trận đại chiến, Đại Hàn chỉ ra tay hai lần. Trong đó một lần, hắn thi triển một thần thuật cấp Thánh Vực, lập tức định đoạt thắng bại, phô trương toàn bộ uy lực cấp Thánh Vực.

Cấp Thánh Vực được coi là cấp độ cao nhất trong các đẳng cấp siêu phàm, với sức mạnh vượt trội hội tụ trên thân, đã đạt đến sự biến chất hoàn toàn.

Mỗi cử chỉ, hành động của họ cũng có thể dễ dàng xoay chuyển cục diện chiến trường, khiến cả khu vực phải biến động, phong vân thay đổi.

Đây chính là thế giới của kẻ mạnh, không có lực lượng đồng cấp, Hạm đội Hải quân thứ hai chỉ có thể trở thành đối tượng bị tàn sát mà thôi.

Xét trên phương diện đó, việc họ có thể chạy thoát và bảo toàn lực lượng chủ chốt cũng đã là bản lĩnh lắm rồi.

Điều khiến Mỹ Lân chú ý hơn cả, lại không phải là thần thuật cấp Thánh Vực, mà là lần ra tay trước đó của Đại Hàn.

Đại Hàn không phải chỉ dùng một chiêu thức duy nhất.

Hắn đã nhắm vào Không Bàn trong một tình huống cụ thể.

Không Bàn dù không bị đánh chết tại chỗ, nhưng ý đồ thi triển phép thuật của cô ta đã bị phá hỏng ngay lập tức.

Mỹ Lân ánh mắt trầm tư: “Đại Hàn nắm giữ thần thuật thời gian, có thể dự đoán tương lai.”

“Cho nên, hắn thấy được những gì sẽ xảy ra trong tương lai, nhờ vậy đã ra tay sớm, vô cùng chính xác để áp chế Không Bàn.”

“Và khi hắn sử dụng thần thuật Giao Thác Kiếm Trảm sau đó, cũng khéo léo tránh được năng lực thu nạp nguyên tố băng của tảng băng trôi. Đây chắc chắn không phải sự trùng hợp, mà là hắn đã dự đoán được thủ đoạn công kích thích hợp nhất.”

“Loại kẻ địch này thật là đáng sợ a…”

Chỉ riêng cấp Thánh Vực đã đủ khiến người ta đau đầu, tạo ra áp lực tựa núi đè, khiến người ta khó thở. Giờ đây Mỹ Lân còn phát hiện ra, Đại Hàn còn có thể dùng thần thuật dự đoán tương lai.

Điều này khiến cho mức độ khó đối phó của Đại Hàn tăng vọt lên ít nhất mười lần!

Rất nhiều thủ đoạn, chưa kịp dùng, đã bị Đại Hàn dự đoán trước.

Đại Hàn kịp thời ứng phó, không những dễ dàng chống đỡ hơn, thậm chí còn có thể phản kích.

Mỹ Lân hiểu rõ rằng, Không Bàn rất mạnh, nàng từng thống lĩnh Hạm đội Hải quân thứ hai nhiều năm, thành thạo nhiều chiến thuật hải chiến biến hóa khôn lường, phối hợp pháp thuật không gian của bản thân nàng, chỉ cần không đụng phải cấp Thánh Vực, hoàn toàn có thể tung hoành biển khơi.

Nhưng trận chiến này, nàng chẳng thể dùng được một chiến thuật hải chiến nào ra hồn, rất có thể đều đã bị Đại Hàn bóp chết từ trong trứng nước.

Khi Mỹ Lân đọc lại tin tức chiến sự, hồi tưởng trận hải chiến này, nàng phát hiện: Gia tộc Lý Gian trong trận công phòng chiến này căn bản không có chút sức phản kháng nào. Đầu tiên, phòng tuyến biển của họ bị đội tiên phong hải tặc tấn công lần một, rồi lần hai bởi lực lượng kế tiếp, cuối cùng bị Đại Hàn tấn công lần ba, hoàn toàn bị đánh sập.

“Nếu là ta, hoặc là Hạm đội thứ nhất, đối mặt Đại Hàn cũng tuyệt đối không thể nào chiếm được lợi thế.” Tâm trạng nàng trở nên nặng nề.

Nàng từ trong chiến báo cảm nhận được sự chênh lệch lớn đến đáng sợ giữa hai bên.

Trung tướng triệu tập nàng đến họp bàn những bước hành động tiếp theo.

Cùng với việc Hạm đội Hải quân thứ hai rút lui thất bại, toàn bộ phòng tuyến biển tại khu vực này đã bị đột phá hoàn toàn.

Dựa trên các cuộc điều tra từ nhiều nơi, Trung tướng đã biết được: Các nhóm hải tặc ở giai đoạn cuối hải chiến đã có dấu hiệu phân tán. Đến khi Hạm đội Hải quân thứ hai bị đánh tan hoàn toàn, liên quân hải tặc đã tự động tan rã.

“Trong khoảng thời gian tới, bất kỳ thành trấn ven biển nào trên đảo Băng Điêu cũng đều có thể phải đối mặt với các cuộc tập kích cướp bóc của hải tặc.”

“Hạm đội Hải quân thứ hai không thể trông cậy được nữa, chỉ có thể dựa vào chúng ta mà thôi.”

“Cũng may bọn hải tặc có trình độ hạn chế, một trận hải chiến thắng lợi đã khiến chúng phân tán lực lượng. Điều này tạo cơ hội tốt để chúng ta tập trung lực lượng, tìm thời cơ tiêu diệt từng nhóm hải tặc!”

Trung tướng nói đến đây, giơ nắm đấm đập mạnh xuống bàn hải đồ, tinh thần phấn chấn hẳn lên.

Mỹ Lân liền hỏi: “Đại Hàn ở vị trí nào?”

Hành động để thành công, then chốt nhất là phải tránh mặt Đại Hàn.

Trung tướng im lặng, một vị thiếu tướng suy đoán nói: “Đại Hàn là một cường giả cấp Thánh Vực danh tiếng lẫy lừng, hắn muốn động thủ, mục tiêu của hắn chắc chắn sẽ không nhỏ.”

“Tôi cho rằng, tám bến cảng giao thương lớn của nước ta đều có thể trở thành mục tiêu tấn công của hắn.”

“Tôi cảm thấy, chúng ta không nên đến gần tám bến tàu này, mà hãy tập trung lùng sục và tiêu diệt các nhóm hải tặc ở những địa điểm khác trước.”

Đề nghị này nhanh chóng được thông qua.

Đợi đến khi cuộc họp kết thúc, Mỹ Lân rời soái hạm, khi nàng trở lại soái hạm của mình, ánh hoàng hôn đã tắt hẳn, màn đêm buông xuống bao trùm biển cả.

Hạm đội thứ nhất quét dọn chiến trường một lượt, sau đó rút lui.

Mỹ Lân nhìn chiến trường càng lúc càng lùi xa, thở dài một tiếng thật sâu.

Cho dù tướng lĩnh có ưu tú đến mấy, nhưng đối mặt với một cá thể siêu cường, thì chiến thuật dù có xuất sắc đến đâu cũng trở n��n vô dụng.

Đối mặt một cường giả cấp Thánh Vực như Đại Hàn, nghệ thuật chỉ huy chẳng khác nào một trò đùa.

Một cảm giác bất lực đột nhiên xâm chiếm lòng Mỹ Lân.

Cùng lúc đó, Tử Đế trong lòng cũng chất chứa nỗi u sầu bất lực.

Nàng mang theo Tông Qua, đang hướng đến trận pháp truyền tống.

Tông Qua vẫn hôn mê, không, nói đúng hơn là linh hồn hắn đã biến mất, chỉ còn thân thể vật lý còn sống.

“Ta phải mau rời khỏi Vương đô!”

Tử Đế mang Tông Qua đi là để bỏ trốn.

Ngoài việc Tông Qua vẫn còn hôn mê bất tỉnh, lý do quan trọng nhất là số lượng Bọt Biển Trân Châu quá ít.

Vì lần rời đi này, Tử Đế lại dùng hai viên Bọt Biển Trân Châu, để thay đổi hình dạng của cả nàng và Tông Qua.

Như vậy, trong tay Tử Đế chỉ còn vỏn vẹn hai viên Bọt Biển Trân Châu.

Nàng phải rút lui.

Một khi Bọt Biển Trân Châu dùng hết, bí mật về thân phận pháp sư vong linh của nàng sẽ bị bại lộ hoàn toàn.

Đến lúc đó, toàn bộ lực lượng siêu phàm của Vương đô sẽ kéo đến truy sát, tìm giết nàng.

Lần rút lui này đồng nghĩa với việc từ bỏ cuộc quyết đấu và tạm ngừng kế hoạch giao thương. Nhưng Tử Đế cũng thật sự lâm vào thế bất lực, nàng chỉ có thể lựa chọn rút lui!

Dĩ nhiên, nàng cũng nghĩ tới việc nhờ Gia tộc Lý Gian giúp đỡ, nhưng lập tức gạt bỏ ý nghĩ đó.

Gia tộc Lý Gian đã mơ hồ bộc lộ ác ý, lúc này đi cầu cứu chẳng khác nào tự đặt mình vào thế yếu. Rất có thể sẽ khiến Gia tộc Lý Gian, từ minh hữu nhanh chóng trở thành kẻ địch!

Biến bạn thành thù? Tử Đế tuyệt đối sẽ không làm loại chuyện buôn bán thua lỗ như vậy. Cho nên nàng quyết định tạm thời rời đi, lợi dụng Khi Man Ngụy Trang Thuật biến mất một cách bí ẩn, để lại cho Gia tộc Lý Gian một khoảng không đủ rộng để tự do suy đoán. Nếu có thể khiến đối phương sinh ra kiêng kỵ, thì càng tốt hơn nữa.

Cùng rời đi với Tử Đế, còn có Phì Thiệt và những người khác, chẳng qua họ được chia ra làm nhiều ngả.

Vừa mới bắt đầu, Tử Đế rút lui rất thuận lợi.

Nhưng mà, khi nàng mang rương gỗ (bên trong chứa Tông Qua) xếp hàng chờ vào trận pháp truyền tống, trận pháp lại không hề hoạt động.

“Chuyện gì xảy ra?” Những người khác đang chờ truyền tống liền cất tiếng hỏi.

Một quan viên phụ trách trận pháp truyền tống liền xuất hiện: “Chúng tôi đang kiểm tra lại vật phẩm cấm. Vì vậy, chuyến truyền tống lần này tạm ngừng, chúng tôi sẽ kiểm tra tất cả mọi người.”

Mọi người ngỡ ngàng, rồi nhao nhao than phiền, nhưng cũng chỉ có thể răm rắp tuân theo sắp xếp.

Trong lòng Tử Đế dấy lên một cảm giác bất an, nàng cố gắng giữ bình tĩnh, rất tự tin vào Khi Man Ngụy Trang Thuật.

Nhưng mà, khi nàng bị dẫn vào một căn phòng riêng, nàng gặp được một người quen cũ – quản gia của Gia tộc Lý Gian.

“Pháp sư Dược Ma nửa đêm lại muốn rời thành, có chuyện quan trọng gì chăng? Có lẽ Gia tộc Lý Gian chúng tôi có thể giúp được một phần.” Quản gia mỉm cười.

Tâm thần Tử Đế chấn động mạnh.

Nàng rõ ràng đã phủ lên một lớp Khi Man Ngụy Trang Thuật mới, mà vẫn không thể lừa dối Gia tộc Lý Gian!

Trong nháy mắt, nàng chợt hiểu ra, việc trận pháp truyền tống bị dừng hoàn toàn là do Gia tộc Lý Gian giở trò.

Gia tộc Lý Gian đến đây chính là vì nàng và Tông Qua.

Quản gia vẫn mỉm cười, nhấp một ngụm trà, thấy Tử Đế vẻ mặt kinh ngạc, lại tiếp tục hỏi: “Quý đoàn và tộc chúng tôi hợp tác mật thiết, bất ngờ bỏ đi không một lời từ biệt như vậy, e rằng không được lịch sự cho lắm.”

“Các vị không chỉ lén lút bỏ trốn một mình, mà còn mang theo cả Đoàn trưởng của quý đoàn.”

“Vậy sau này, quốc điển quyết đấu sẽ ra sao? Chuyện thi đấu Noãn Tuyết Bôi tính sao? Còn việc tiêu thụ ma dược thú cưỡi của chúng tôi thì thế nào đây?”

Tử Đế hừ lạnh một tiếng, cắt ngang lời đối phương và đặt câu hỏi then chốt nhất: “Các người đã làm sao nhìn thấu ngụy trang của chúng tôi?”

Quản gia lộ ra một nụ cười đắc ý: “Nói đến đây, phía chúng tôi cũng cảm thấy khá hiếu kỳ.”

“Thủ đoạn ngụy trang của quý đoàn độc đáo, khác hẳn với đa số các năng lực ngụy trang khác. Người ngoài hầu như không cách nào nhìn thấu các vị, nhưng chỉ cần biết các vị đã thay đổi hình dạng, thì trong mắt người đã biết rõ tình hình, các vị vẫn y nguyên như hình dạng ban đầu.”

“Rốt cuộc đây là thủ đoạn gì vậy? Có thể tiết lộ một chút không?”

Tử Đế chợt hiểu ra mọi chuyện, nheo cặp mắt lại, trong đôi mắt nàng toát ra ánh sáng lạnh lẽo: “Các người đã giám thị chúng tôi?”

Quản gia gật đầu, thản nhiên thừa nhận: “Phải nhờ đến công sức theo dõi của chúng tôi đấy, nếu không với thủ đoạn ngụy trang độc đáo của quý đoàn, chẳng phải chúng tôi sẽ bị các vị dắt mũi vòng vòng sao?”

Tử Đế cười nhạt: “Dù cho bị phát hiện, thì các người có thể làm gì? Đừng quên, hai bên chúng ta đã ký kết khế ước ma pháp rồi mà.”

Đó là một tầng bảo hiểm.

Hai bên hợp tác thì không thể ra tay sát hại lẫn nhau.

Quản gia lại nói: “Pháp sư Dược Ma, không cần lo lắng, tộc chúng tôi luôn giữ chữ tín, tất nhiên sẽ không giết các vị.”

“Chẳng qua là các vị bỏ đi không một lời từ biệt như vậy, là điều vạn lần không thể xảy ra.”

“Chi bằng hãy quay về đi, tiếp tục thực hiện chức trách của các vị.”

“À, phải rồi, các vị đừng quá lo lắng cho Đại nhân Long Phục.”

“Hắn với trạng thái hiện tại, cũng không phải là điều gì quá tệ đâu.”

Sắc mặt Tử Đế tái mét, khó nén nổi sát ý: “Thì ra là thế! Các người đã động tay chân vào Tiêu Sầu Hồng Tửu, khiến Đại nhân Long Phục giờ đây hôn mê bất tỉnh!”

Nụ cười trên mặt Quản gia lại càng tươi hơn: “Đừng có ý định động thủ với tôi, Pháp sư Dược Ma, đừng quên, chúng ta đã ký kết khế ước hợp tác rồi mà.”

Thực lực cá nhân của Tử Đế cũng không mạnh, nhất là khi phải đối mặt với Gia tộc Lý Gian đã có sự chuẩn bị kỹ càng.

Nàng một mình hành động, cũng rất khó lòng thoát thân, huống chi còn mang theo Tông Qua, một gánh nặng lớn.

Quản gia quả thật không hề động thủ với Tử Đế, mà chỉ ép buộc nàng quay trở về.

Tử Đế chẳng thể làm gì khác, đành bị áp giải, trở lại nơi ở cũ.

Ở nơi đó, nàng nhìn thấy những người như Phì Thiệt cũng vừa bị giải về đến.

Sắc mặt Tử Đế bình tĩnh, nhưng Phì Thiệt khi nhìn thấy Tử Đế lại tỏ ra khá kích động.

Tất cả là vì hắn biết rằng, Bọt Biển Trân Châu không đủ.

Một khi hoàn toàn tiêu hao hết, thân phận vong linh của tiểu thư nhà mình sẽ hoàn toàn bị bại lộ. Đến lúc đó, thì ngay cả Gia tộc Lý Gian muốn bảo vệ Tử Đế cũng là điều bất khả thi.

Tử Đế sẽ bị những người siêu phàm kéo đến chen chúc xé xác hoàn toàn!

Đến nỗi Tông Qua, Phì Thiệt, mặc dù cũng sẽ bị bại lộ, nhưng thân phận của họ không quá nhạy cảm như vậy, vẫn có thể cầm cự thêm một thời gian nữa.

Dĩ nhiên, đây cũng chỉ là tạm thời.

Chỉ cần chân tướng bị vạch trần, sẽ nhanh chóng có người điều tra ra thân phận thật sự của họ. Tiếp đó, bí mật của Đảo Mê Quái cũng sẽ bị bại lộ theo!

Đến lúc đó, thì mọi thứ sẽ kết thúc hoàn toàn.

Một đường cùng.

Tử Đế, Tông Qua, Phì Thiệt và nhóm tùy tùng đã lâm vào một tuyệt cảnh không lối thoát.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.