Giữa một cánh đồng tuyết trắng xóa rộng lớn, sừng sững một tòa thành phố.

Thành phố được bố trí công phu, lấy gam màu lam nhạt và lam đậm làm chủ đạo, với những mái nhà hình tròn, cổng vòm tròn cùng nhiều cấu trúc kiến trúc khác, tạo nên một không gian đầy vẻ trang nhã và mang đậm hơi thở nghệ thuật của tộc tinh linh.

Sự cứng cỏi của cảnh quan băng tuyết tự nhiên được làm mềm đi rất nhiều nhờ những đường cong kiến trúc đẹp mắt. Cây cối và dòng người qua lại tỏa ra sức sống, điểm xuyết trong thành phố pha trộn lam trắng.

Đây là thành Băng Ốc, chủ thành của gia tộc Lý Gian.

Là một đại quý tộc của vương quốc Băng Điêu, gia tộc Lý Gian kiểm soát thành trì này một cách hoàn hảo, giống như cách họ kiểm soát hạm đội hải quân thứ hai của vương quốc.

Miên Lý Tàng, tộc trưởng đương nhiệm của gia tộc Lý Gian, lúc này đang ở trong thư phòng riêng, giải quyết công việc nặng nề.

Bên ngoài cửa sổ thư phòng, một không gian yên tĩnh bao trùm, ánh nắng tự nhiên chiếu rọi khắp thành phố, không một chút gió tuyết.

Thế nhưng, tất cả tộc nhân gia tộc Lý Gian đều biết, một cơn bão tuyết khổng lồ vô hình đã bao trùm lấy gia tộc Lý Gian.

Gia tộc hùng mạnh này, giờ phút này trong cơn bão tuyết, yếu ớt tựa như một con thuyền nhỏ.

Và Miên Lý Tàng, với tư cách là người cầm lái con thuyền nhỏ đó, đang phải đối mặt với thách thức to lớn!

Trong trận chiến với Đại Hàn, hạm đội hải quân thứ hai đã bại lui, dù chủ lực vẫn còn bảo toàn, nhưng tình cảnh của gia tộc Lý Gian lại không mấy ổn thỏa, bị hầu như toàn bộ vương quốc ghét bỏ, tẩy chay, thậm chí thù địch.

Trong bối cảnh đó, mâu thuẫn giữa đoàn lính đánh thuê Long Sư và gia tộc Lý Gian công khai, càng khiến gia tộc Lý Gian đã khó khăn lại càng thêm chồng chất.

"Tộc trưởng đại nhân, đây là thông tin ngài yêu cầu trước đây." Người hầu gõ cửa thư phòng, mang vào một quả cầu thủy tinh ma pháp.

Miên Lý Tàng khẽ gật đầu, ra hiệu người hầu cứ đặt quả cầu thủy tinh lên bàn sách.

Người hầu kính cẩn rút lui khỏi thư phòng, đóng cửa lại. Lúc này, Miên Lý Tàng mới khẽ vuốt ve bề mặt quả cầu thủy tinh.

Một khắc sau, hình ảnh ma pháp hiện lên trong quả cầu.

Một nhóm người chen chúc vây quanh một cửa hàng.

Cửa hàng này chỉ bán ra ba loại thuốc ma pháp: Long Lực Kỵ, Lưu Thần và Nhuận Bôn.

"Xếp hàng! Xin mọi người xếp hàng, lần lượt vào mua!" Nhân viên cửa hàng cố gắng giữ trật tự, nhưng không mấy hiệu quả.

Những khách hàng quen chen nhau như ong vỡ tổ ùa vào cửa hàng, tranh giành mua ma dược.

"Ta mua được rồi! Ta mua được rồi!"

"Đừng ai tranh với ta! Muốn chết à?!"

"Tôi muốn sáu mươi tổ ma dược, loại nào cũng được, mau lấy hàng cho tôi!"

"Đây là tiền! Tôi muốn một trăm hai mươi tổ!"

Khách hàng quen điên cuồng tích trữ ma dược thú cưỡi như vậy chỉ vì một lý do: đoàn lính đánh thuê Long Sư vừa ban hành một chính sách bán hàng mới. Chỉ cần mua từ sáu mươi tổ ma dược trở lên trong một lần, liền được tặng một tượng băng Long Phục.

Những khách hàng cướp mua thành công, vô cùng phấn khởi ôm hoặc giơ cao tượng băng Long Phục, ngẩng cao đầu ưỡn ngực bước ra khỏi cửa hàng. Đi đến đâu, họ cũng thu hút vô số ánh mắt ngưỡng mộ.

Hình ảnh ma pháp lúc này phóng đại, đặc tả tượng băng Long Phục.

Miên Lý Tàng nhìn rõ, ngay cả hắn cũng phải thừa nhận kỹ thuật chế tác tượng băng này cực kỳ xuất sắc. Tượng băng được chọn vật liệu kỹ càng, vững chắc, thợ điêu khắc cũng cực giỏi, đã khắc họa thiếu niên long nhân đang kéo đấu khí lao xuống một cách dũng mãnh, gan dạ, vô cùng sống động.

Hình ảnh ma pháp tiếp tục phát.

Thành Huyết Thân, Tuyết Điểu Cảng, cảng Quân Hỏa, thành Tuyết Thỏ, thành Sương Hoa, vương đô Băng Điêu...

Tình hình bán hàng tại các cửa hàng ở từng thành trấn đều cơ bản giống nhau. Ma dược thú cưỡi của đoàn lính đánh thuê Long Sư tiêu thụ cực kỳ chạy hàng!

"Sau chiến thắng trong trận đấu với Mê Phương, danh vọng của Long Phục tăng vọt."

"Và theo thông tin mới nhất, Long Phục lại được Long Mông trọng dụng, Long Mông thành tâm thưởng thức Long Phục, đích thân chỉ dẫn và huấn luyện hắn. Tin tức này lại càng làm tăng thêm danh tiếng của Long Phục, giống như đổ thêm dầu vào lửa!"

"Rất rõ ràng, tin tức này được cố ý lan truyền. Để tin tức lan truyền ra khắp cả nước trong thời gian ngắn như vậy, ắt hẳn phải có thế lực rất lớn."

"Đây là năng lực của bản thân đoàn lính đánh thuê Long Sư, hay là họ đã hợp tác với các thế lực khác?"

Miên Lý Tàng thở dài thườn thượt.

Việc giải quyết mối quan hệ với đoàn lính đánh thuê Long Sư vẫn luôn do Miên Lý Tàng đích thân quán xuyến.

Trước đây, hắn chủ động đề xuất yêu cầu đoàn lính đánh thuê Long Sư coi gia tộc Lý Gian là đối tác duy nhất. Đó là vì hắn đã nhận ra đoàn lính đánh thuê Long Sư đang nhanh chóng đứng vững gót chân, vai trò và giá trị của gia tộc Lý Gian trong mối hợp tác giữa hai bên đang giảm sút nhanh chóng. Hắn lúc ấy đã phòng xa, sớm có đối sách.

Đáng tiếc là, thiếu niên long nhân trở về một cách bí ẩn, lại dùng Hôn Đồng đóng giả Hoa Đường, công khai giáng một đòn nặng nề vào gia tộc Lý Gian, thuận lợi xoay chuyển cục diện.

Sau hàng loạt hành động này, mâu thuẫn giữa đoàn lính đánh thuê Long Sư và gia tộc Lý Gian bị phơi bày ra.

Nếu là bình thường, Miên Lý Tàng đương nhiên có thể dễ dàng ra tay. Nhưng sau khi hạm đội hải quân thứ hai chiến bại, độ khó trong việc đối phó với đoàn lính đánh thuê Long Sư của Miên Lý Tàng đã tăng lên gấp trăm lần.

Miên Lý Tàng xem xong hình ảnh ma pháp trong quả cầu thủy tinh, cúi đầu trầm tư, cau mày, suy tính xem nên ứng phó thế nào với những đợt tấn công dồn dập của đoàn lính đánh thuê Long Sư.

Có tộc nhân đề nghị, dứt khoát dừng sản xuất ma dược thú cưỡi tại tất cả các nhà xưởng, công xưởng của gia tộc.

Nếu đoàn lính đánh thuê Long Sư có ý định muốn thoát ly rõ ràng như vậy, gia tộc Lý Gian ngừng sản xuất ma dược, thì cho dù cả nước có nhu cầu lớn đến mấy đối với ma dược thú cưỡi, đoàn lính đánh thuê Long Sư cũng khó mà bán được.

Miên Lý Tàng không chút do dự từ chối đề nghị này, ngược lại còn ra lệnh tăng cường sản xuất, tăng ca xuyên đêm, bổ sung nhân lực liên tục, cố gắng duy trì hoạt động 24/24 không ngừng nghỉ.

Là một chính trị gia xuất sắc, một thương nhân lỗi lạc, Miên Lý Tàng hiểu rõ đạo lý "Hợp thì hai lợi, phân thì hai hại". Hiện tại, sự hợp tác giữa hai bên vẫn chưa chấm dứt, vậy thì cứ tiếp tục hợp tác, sẽ có lợi cho tất cả mọi người.

Nếu ngừng sản xuất ma dược, lợi ích của gia tộc Lý Gian cũng sẽ bị tổn hại. Đoàn lính đánh thuê Long Sư sẽ càng gấp rút muốn thoát ly gia tộc Lý Gian, đẩy nhanh việc tiếp cận gia tộc Tĩnh Hương và các thế lực khác. Những gia tộc đó vẫn có nhiều dây chuyền sản xuất luyện kim, có thể sản xuất số lượng lớn ma dược thú cưỡi.

Vì vậy, việc ngừng sản xuất thoạt nhìn như một hình phạt, dường như nhằm thể hiện tầm quan trọng của gia tộc Lý Gian, nhưng bản chất thực ra chỉ là sự trút giận tiêu cực.

Nếu làm như vậy, sẽ khiến toàn bộ sự việc phát triển theo chiều hướng càng bất lợi cho gia tộc Lý Gian.

Miên Lý Tàng, với tư cách là một tộc trưởng giàu kinh nghiệm, không thể nào hành động như vậy.

"Để đối phó với đoàn lính đánh thuê Long Sư, có thể chọn lựa những biện pháp khác." Lông mày Miên Lý Tàng hơi giãn ra một chút, hắn đã nghĩ ra cách.

Hắn sai người gác cửa truyền lời.

Một lát sau, hắn đi đến một căn phòng khác.

Trong phòng bố trí một thiết bị luyện kim khổng lồ, gần như choán hết cả căn phòng.

Đây là thiết bị liên lạc khẩn cấp.

Gia tộc Lý Gian, là một đại quý tộc của vương quốc Băng Điêu, sở hữu nguồn lực chính trị dồi dào, có thể thông qua thiết bị như vậy, trực tiếp liên lạc đến tầng lớp cao nhất của hầu hết các thế lực.

Lần này, đối tượng Miên Lý Tàng liên lạc, không ai khác, chính là gia tộc Tĩnh Hương.

Thiết bị luyện kim khởi động, không lâu sau, hình ảnh ma pháp của tộc trưởng Tĩnh Hương hiện ra.

Sắc mặt tộc trưởng Tĩnh Hương phiền muộn.

Mấy ngày gần đây, tâm trạng của hắn rất không tốt.

Hắn đặt nhiều hi vọng vào Mê Phương, nhưng y đã bại bởi Long Phục, lại còn thua một cách thảm hại.

Điều này khiến cuộc đàm phán kinh doanh giữa gia tộc Tĩnh Hương và đoàn lính đánh thuê Long Sư bị bao trùm bởi một lớp bóng đen dày đặc.

Tin dữ không dừng lại ở đó.

Rất nhanh, tộc trưởng Tĩnh Hương lại nghe được tin Long Mông chủ động chỉ dẫn Long Phục.

Điều này khiến tộc trưởng Tĩnh Hương lập tức quyết định tạm dừng cuộc thương thảo giữa gia tộc và đoàn lính đánh thuê Long Sư. Tiến hành đàm phán trong tình huống này, nhất định sẽ bị thiệt thòi!

Tuy nhiên, sau khi nhận được tin tức chủ động truyền đến từ tộc trưởng Lý Gian Miên Lý Tàng, và nhìn thấy Miên Lý Tàng thông qua thiết bị luyện kim, vẻ mặt tộc trưởng Tĩnh Hương dịu đi nhiều.

Khi người ta gặp vận xui, mà lại gặp phải người xui xẻo hơn mình, tự nhiên tâm trạng sẽ dễ chịu hơn một chút.

"Tộc trưởng Lý Gian, ông liên hệ với ta có chuyện gì?" Tộc trưởng Tĩnh Hương biểu lộ thái độ có phần kiêu ngạo.

Miên Lý Tàng mỉm cười: "Vì một đoàn lính đánh thuê, chính xác hơn là v�� một kẻ ngoại lai. Hắn đã mang đến cho cả hai nhà chúng ta rất nhiều phiền toái, không phải sao?"

Tộc trưởng Tĩnh Hương hừ lạnh một tiếng: "Long Phục đúng là mang đến cho tộc ta một vài rắc rối, nhưng cũng sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn. Miên Lý Tàng, ông sẽ không cho rằng ta sẽ đứng cùng chiến tuyến với ông để đối phó đoàn lính đánh thuê Long Sư chứ?"

Miên Lý Tàng khẽ nhún vai: "Tại sao lại không thể chứ?"

Tộc trưởng Tĩnh Hương đang định chế giễu, nhưng chốc lát sau, Miên Lý Tàng nói một câu khiến hắn thay đổi ý định: "Lần quyết đấu này, Long Phục đã cho thấy tư chất cấp Thánh vực. Hôm nay hắn có thể thoát ly khỏi ảnh hưởng của gia tộc ta để hợp tác với gia tộc các ông, vậy tương lai thì sao?"

Đồng tử tộc trưởng Tĩnh Hương hơi co rút, sắc mặt càng trở nên phiền muộn, nhất thời rơi vào trầm mặc.

Lời của Miên Lý Tàng đã chạm đúng nỗi lo lắng sâu kín nhất trong lòng hắn.

Thánh vực ư...

Cường giả cấp độ này, toàn bộ vương quốc Băng Điêu hiện tại cũng chỉ có ba người mà thôi. Đại Hàn sở dĩ có uy hiếp lớn lao như vậy, cũng là bởi vì hắn là một đại hải tặc cấp Thánh vực!

Mà trong trận quyết đấu với Mê Phương, Long Phục đã chịu đựng nhiều phép thuật tăng cường đến thế, cho thấy thiên phú huyết mạch nồng đậm, đó là tố chất Thánh vực sáng giá!

Nói cách khác, nếu có đủ thời gian, hắn rất có thể sẽ trở thành một Thánh vực cường giả.

Nếu gia tộc Tĩnh Hương hợp tác chặt chẽ với đoàn lính đánh thuê Long Sư, đến cái ngày Long Phục trở thành Thánh vực, thì sẽ phải xử lý tình huống ra sao?

Long Phục dùng sức mạnh cấp Thánh vực áp bức, bắt gia tộc Tĩnh Hương phải nhả ra thêm nhiều lợi ích, liệu họ có thể phản kháng được không?

Hầu như là không thể.

Thậm chí, nếu đoàn lính đánh thuê Long Sư muốn thôn tính gia tộc Tĩnh Hương, gia tộc Tĩnh Hương cũng khó lòng phản kháng.

Đến lúc đó, việc hợp tác của họ với đoàn lính đánh thuê Long Sư sẽ không còn là phúc lành, mà là tai họa!

"Thôi đi, Miên Lý Tàng. Ông chẳng lẽ cho rằng, chỉ bằng một viễn cảnh tồi tệ nào đó trong tương lai, liền có thể thuyết phục ta ngừng hợp tác, để đoàn lính đánh thuê Long Sư tiếp tục hợp tác với các ông sao?" Tộc trưởng Tĩnh Hương cười nhạt.

Hắn nói tiếp: "Nếu ông đã sợ, tại sao bây giờ không thoát ly đoàn lính đánh thuê Long Sư, mà lại còn gia tăng sản xuất ma dược?"

Nụ cười trên mặt Miên Lý Tàng thu lại một chút, giọng thành khẩn nói: "Bởi vì đây chỉ là một khả năng."

"Muốn trưởng thành đến cấp Thánh vực, thực tế không hề dễ dàng như vậy."

"Xin đừng hiểu lầm ý của ta."

"Ta cũng không có dự định sớm bóp chết Long Phục. Nếu hắn được thế lực chống lưng bảo hộ để tung hoành, nhất định hắn có những thủ đoạn mạnh mẽ để tự vệ."

"Không nói gì khác, chỉ riêng cuốn trục truyền tống cấp Thánh vực có thể sử dụng ngay lập tức. Vương quốc Băng Điêu lại không hề cấm truyền tống không gian, chúng ta không cần thiết phải thực hiện những thử nghiệm vô nghĩa này."

"Thật lòng mà nói, đoàn lính đánh thuê Long Sư là bạn của chúng ta, hợp tác với họ, chúng ta có thể kiếm không ít."

Tộc trưởng Tĩnh Hương nheo mắt: "Ông muốn hai nhà chúng ta hợp tác?"

Miên Lý Tàng khẽ gật đầu: "Có tiền mọi người cùng nhau kiếm, chẳng phải sẽ tốt đẹp hơn sao?"

Tộc trưởng Tĩnh Hương hừ lạnh một tiếng: "Giả như ta đồng ý... nhưng đoàn lính đánh thuê Long Sư bên kia không muốn, thì ích lợi gì?"

Miên Lý Tàng mỉm cười: "Vậy đành phải để Long Phục nếm trải chút sức mạnh của vương quốc Băng Điêu chúng ta. Không cần hai nhà chúng ta phải ra mặt đầu tiên, ta cũng nghe nói, đoàn lính đánh thuê Long Sư trước đây từng có một thỏa thuận cá cược với Công hội Luyện kim."

Đôi mắt tộc trưởng Tĩnh Hương chợt sáng rực, lần đầu tiên hắn nở nụ cười: "Ừm, biện pháp này không tệ."

Một điểm mạnh của việc xây dựng cốt truyện là các nhân vật sẽ phản ứng vô cùng tự nhiên, khiến những mâu thuẫn và xung đột trong mạch truyện mang một vẻ đẹp suy luận thực tế. Điển hình như Miên Lý Tàng, dù phải đối phó với đoàn lính đánh thuê Long Sư, hắn vẫn chọn những thủ đoạn ôn hòa nhưng không kém phần sắc bén. Cách hành xử này hoàn toàn phù hợp với cá tính cũng như năng lực của hắn, chứ không phải là một nhân vật phụ chỉ biết tạo điều kiện một cách vô lý cho phe đối thủ.

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.