Gió lạnh như đao, vạn dặm tuyết bay.

Cả vùng hoang dã chìm trong màu tuyết trắng, hai chấm nhỏ bé đang từ từ dịch chuyển. Gió tuyết gào thét cũng chẳng thể ngăn nổi bước chân của họ.

Dần dần, phong tuyết bắt đầu giảm bớt.

Mờ mịt trong màn tuyết, hai chấm nhỏ ấy dần hiện rõ, hóa ra là một người cùng một con chó.

Người dẫn đầu là một thiếu niên, gương mặt non nớt lại ẩn chứa vẻ thành thục không phù hợp với lứa tuổi. Cậu khoác trên mình bộ quần áo giữ ấm làm từ da lông màu xám, lưng đeo một chiếc ba lô và vắt ngang một khẩu súng săn.

Theo sau là một con chó săn đen tuyền, trên trán có một mảng lông trắng. Bộ lông dày dặn khiến nó chẳng hề e ngại gió lạnh cắt da. Bốn chi cường tráng cùng cái mõm rộng với lực cắn đáng kinh ngạc, nó sở hữu năng lực đủ sức đối đầu với mãnh thú.

Không biết bao lâu sau, thiếu niên cùng chó dừng bước lại.

"Đến rồi."

Trên mặt thiếu niên hiện lên nụ cười hiền hòa, cậu vui vẻ chăm chú nhìn về phía trước.

Ở đó, một bia mộ đơn độc chìm trong lớp tuyết trắng xóa hiện ra.

Bước đến trước mộ bia, thiếu niên thuần thục dọn sạch lớp tuyết phủ trên đó. Dòng chữ trên bia mộ hiện rõ mồn một: "Một Người Thợ Săn"!

Cậu lấy từ trong hành trang ra những vật phẩm tế bái và đặt xuống, cuối cùng bình tĩnh quỳ gối.

Con chó săn đen tuyền cũng bắt chước, ngồi xổm xuống bên cạnh, cúi thấp đầu.

"Sư phụ, con tới rồi."

Thiếu niên lấy ra một bình rượu đế tinh khiết, nồng độ cao, rót thứ rượu trắng ấy vào hai chiếc chén sứ đặt phía trước. Cậu vừa làm vừa lẩm bẩm nói: "Tính ra, con đặt chân đến thế giới này cũng đã mười lăm năm, và ngài rời đi cũng đã ba năm rồi."

Không sai, thiếu niên chính là Giang Nhân.

Và tấm bia mộ trước mắt đây, chính là của lão thợ săn đã cứu mạng và nhận nuôi cậu trước đây.

Lão thợ săn bởi vì những vết thương cũ tích tụ từ thời trẻ tái phát, nên cách đây năm năm ông bắt đầu bị bệnh liệt giường, và cách đây ba năm thì rời bỏ thế giới này.

Lão thợ săn không phải là một người tốt thuần túy, nhưng cũng tuyệt đối không phải kẻ xấu. Ông chỉ có chút tư tâm riêng, ví dụ như dù đã làm thủ tục nhận nuôi Giang Nhân, nhưng cách thức hai người ở cùng nhau chưa bao giờ là cha con, mà là sư đồ.

Ông kỳ vọng Giang Nhân có thể kế thừa kỹ năng của mình, trở thành một thợ săn.

Ở kiếp trước, Giang Nhân cho rằng địa vị và danh tiếng có thể mang lại cho mình đánh giá cao hơn, vì thế chưa hề nghiêm túc học theo lão thợ săn. Điều này cũng khiến lão thợ săn trong lòng dồn nén tâm sự, rồi rời bỏ thế giới này sớm hơn.

Kiếp này, khi Giang Nhân thể hiện sự hứng thú với săn bắn, lão thợ săn quả thực vui vẻ không ít, và cũng sống lâu hơn kiếp trước một chút thời gian.

Giang Nhân bưng một chén sứ lên, vẩy rượu trong chén ra trước mộ, rồi lập tức bưng chiếc chén còn lại, dốc một hơi cạn sạch. Cổ họng nóng rát khiến cậu không kìm được ho khan vài tiếng, hai gò má cũng ửng đỏ.

Nhìn bia mộ đơn sơ, trong lòng cậu như có ngàn lời muốn nói, nhưng lại không thể thốt nên lời.

Một chén lại một chén.

Cho đến khi trong bình chẳng còn rót ra được một giọt rượu nào nữa, Giang Nhân mới đứng dậy.

Chung quanh phong tuyết vẫn như cũ.

Lấy bia mộ này làm trung tâm, phạm vi ngàn dặm không một bóng người.

Lão thợ săn sở dĩ được chôn cất ở đây, là bởi nguyện vọng cuối cùng của ông trước khi chết.

Ông tự giễu cả đời bôn ba vật lộn với tự nhiên và mãnh thú, không có bạn bè, không có người thân. Mãi cho đến những năm cuối đời, nhờ sự xuất hiện của Giang Nhân, cuộc sống của ông mới thêm vào những gam màu khác.

Ngoài việc hy vọng có người kế thừa nghề nghiệp của mình, ông còn mong sau khi chết có thể được chôn cất tại mảnh đất đã chứng kiến hơn nửa cuộc đời ông.

"Sư phụ, trường học cho nghỉ đông rồi, con định ở lại đây hai tuần. Khi trở về con sẽ ghé thăm ngài lần nữa."

Giang Nhân rũ bỏ những bông tuyết đọng trên người, lập tức nhắm thẳng một hướng rồi cất bước đi, đồng thời vẫy gọi: "Tiểu Bạch!"

Nghe thấy tiếng gọi, con chó săn đen tuyền cấp tốc đứng dậy, rũ bỏ tuyết trên người rồi lao nhanh theo Giang Nhân.

Tiểu Bạch là một con chó săn xuất sắc, cha của nó chính là con chó săn được lão thợ săn nuôi dưỡng qua nhiều thế hệ, sở hữu kỹ năng săn bắn tuyệt vời.

Mặc dù toàn thân nó đen tuyền, nhưng vì trên trán có một mảng lông trắng to bằng viên bi, nên mới được gọi là Tiểu Bạch.

Cuồng phong tan biến, bông tuyết không còn.

Tầm nhìn của Giang Nhân nhanh chóng trở nên khoáng đạt. Nhìn vùng đất tuyết trắng trước mắt, cậu dừng bước lại, lặng lẽ tháo khẩu súng săn kiểu cũ trên lưng xuống.

Cẩn thận kiểm tra.

Sau khi xác nhận không có gì sai sót, Giang Nhân cầm súng săn, liếc nhìn Tiểu Bạch đầy ý vị: "Bữa tối hôm nay ăn cỏ hay ăn thịt, đều tùy thuộc vào mày đó, Tiểu Bạch."

Tiểu Bạch hưng phấn gật đầu liên tục, lập tức cúi đầu tìm kiếm mùi động vật.

Vẻ mặt nó hệt như một chú chó trung thành đang chờ đợi mệnh lệnh.

Giang Nhân bước theo sau, nét mặt bình thản.

Nhưng khác với vẻ bình thản trên gương mặt, ánh mắt của cậu từ đầu đến cuối luôn dõi về phía xa, một mặt để cảnh giới, mặt khác để tìm kiếm dấu vết con mồi.

Là một người đã bắt đầu săn bắn một mình từ năm mười tuổi, cậu hiểu rõ, dù khứu giác của Tiểu Bạch cực kỳ nhạy bén, nhưng muốn tìm thấy con mồi trên vùng đất tuyết này tuyệt nhiên không phải chuyện đơn giản.

Ngoài năng lực, có lẽ vận may còn quan trọng hơn.

Tuy nhiên, Giang Nhân cũng không vội vã. Mặc dù lão thợ săn đã truyền thụ cho cậu rất nhiều kiến thức săn bắn mà cậu vẫn chưa thể vận dụng thành thạo, nhưng về phẩm chất "Kiên nhẫn" – một trong những phẩm chất ưu tú mà một thợ săn cần có – cậu không hề thua kém bất cứ ai.

"Gâu!"

Tiểu Bạch tựa hồ phát hiện ra điều gì, bỗng nhiên lao về phía một đống tuyết.

B���ch!

Dưới đống tuyết, một con vật trắng như tuyết bất ngờ nhảy vọt ra, thoát khỏi cú vồ của Tiểu Bạch, rồi phóng thẳng về phía khu rừng cách đó không xa.

Kia là một con thỏ.

Tiểu Bạch tuy tốc độ rất nhanh, nhưng do vùng đất tuyết gây ảnh hưởng đến nó. Thêm nữa, con thỏ này lại rất giàu kinh nghiệm, mấy lần đổi hướng đột ngột khiến Tiểu Bạch chẳng bắt được gì.

Là một thợ săn, Giang Nhân đương nhiên sẽ không đứng ngoài xem kịch.

Cậu đã sớm bưng súng săn nhắm ngay con thỏ kia, chỉ là vẫn chưa nổ súng.

Ngay khi con thỏ lại một lần nữa tránh thoát cú vồ của Tiểu Bạch, còn cách bìa rừng vài mét thì chuẩn bị phóng vào, thân mình vừa bật lên ngay khoảnh khắc đó, Giang Nhân bóp cò súng.

Ầm!

Tiếng súng vang lên, tuyết đọng trên vài gốc cây ở bìa rừng bị chấn động rơi xuống.

Thân con thỏ nở một đóa hoa máu. Vừa ngã xuống đất, nó liền bị Tiểu Bạch vừa lao tới cắn chặt yết hầu, rồi ngậm đặt dưới chân Giang Nhân.

Tiểu Bạch ngồi xổm, lè lưỡi, cái đuôi ve vẩy không ngừng, hệt như một đứa trẻ đang chờ được khen ngợi.

"Làm tốt lắm, bữa tối ta sẽ thưởng cho mày thêm một đùi thỏ."

Giang Nhân vỗ vỗ đầu Tiểu Bạch, lập tức dồn sự chú ý vào con thỏ.

Con thỏ cũng không phải là bị súng săn đánh chết, mà là bị Tiểu Bạch cắn chết.

Bởi vì vị trí trúng đạn là chân sau bên trái. Mặc dù Giang Nhân rõ ràng đã nhắm vào thân nó, nhưng có thể bắn trúng chân sau thì cũng coi như vận khí không tồi.

Nếu không để con thỏ này lọt vào khu rừng rậm rạp đầy chướng ngại vật, thì rất có khả năng nó đã chạy thoát.

Giang Nhân lắc đầu, thầm nghĩ: "Quả thật thương pháp của mình vẫn còn cần luyện nhiều."

Cậu lấy từ trong hành trang ra một chiếc túi bảo quản, cho con thỏ vào rồi tiện tay bỏ thêm ít tuyết vào, nhằm che giấu mùi máu tươi.

Mặc dù quanh đây không có mãnh thú lớn, nhưng những biện pháp phòng ngừa cần thiết vẫn phải có, để tránh một ngày nào đó vì chủ quan mà mất mạng.

"Quả không hổ là con thỏ mấy lần tránh được cú vồ của Tiểu Bạch. Chỉ riêng trọng lượng này thôi, đủ cho bữa tối nay và bữa sáng mai rồi."

Giang Nhân hài lòng xách chiếc túi xuống, ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời: "Trời cũng sắp tối rồi. Đã săn được thức ăn rồi, vậy thì sớm quay về nơi trú ẩn an toàn thôi."

Quanh đây có một căn nhà gỗ được lão thợ săn xây dựng từ hơn mười năm trước. Năm ngoái Giang Nhân mới gia cố lại một lần, và đặt ở đó không ít đồ dùng hàng ngày. Mỗi khi có kỳ nghỉ dài, cậu đều ở lại đây một thời gian, có thể nói đây là một nơi trú ẩn hoàn hảo giữa hoang dã.

Đang định gọi Tiểu Bạch, cậu bỗng cảm thấy có gì đó không ổn.

Gặp nguy hiểm!

Lúc này, lông trên người Tiểu Bạch dựng đứng như nổ tung, nó hơi cúi người xuống, đôi mắt chăm chú nhìn về phía khu rừng phía trước, bên cạnh, trong miệng phát ra tiếng gầm gừ đầy đe dọa.

Bản dịch này được phát hành độc quyền bởi truyen.free, rất mong các bạn độc giả không sao chép.