Trương gia lâu đài, sân chính của bảo chủ.

Trong sân chính, một đống lửa lớn đang cháy bùng bùng. Hơi nóng bốc lên xua tan gió lạnh tháng Chạp, khiến những bông tuyết vừa bay xuống sân đã tan chảy thành nước mưa, làm ướt đẫm những phiến đá xanh, mặt đất trở nên trơn trượt.

Trong nhà chính, các cánh cửa phòng mở rộng, bên trong co cụm hàng trăm phụ nữ và trẻ nhỏ. Ánh lửa v��ng cam hắt lên những gương mặt sợ hãi của họ, nhưng ngay cả hơi ấm của ngọn lửa cũng chẳng thể xua tan được cái lạnh lẽo trong lòng.

Ba canh giờ trước, người Ô Hoàn đã công phá lâu đài, tàn sát tất cả đàn ông trưởng thành bên trong. Theo truyền thống của họ, quân Ô Hoàn chỉ giữ lại những phụ nữ có thể sinh con và những đứa trẻ còn quá nhỏ, chưa đến vòng xe.

Tỷ lệ trẻ em chết yểu của các bộ lạc du mục vốn rất cao, nên việc mang những đứa trẻ chưa kịp ghi nhớ gì về thân thế cũ về nuôi dưỡng vài năm là chúng đã trở thành những người Ô Hoàn thực thụ. Hơn nữa, những phụ nữ bị cướp về cũng có thể sinh con cho bộ lạc. Chính nhờ nhiều đời chiến tranh và cướp bóc như vậy mà tộc Ô Hoàn không ngừng mở rộng, phát triển lớn mạnh.

Vì lẽ đó, người Ô Hoàn rất tôn trọng truyền thống. Cũng vì vậy, chúng ưa thích truyền thống, bởi chỉ có truyền thống mới cho phép chúng không kiêng nể gì mà lăng nhục phụ nữ, cướp đi lương thực, chiếm đoạt dê bò của người khác, thậm chí buộc con cái của kẻ thù phải gọi chúng là cha...

Cạnh đống lửa là mấy con dê nướng, heo quay đã vơi đi nhiều, dưới đất nằm lăn lóc những vò rượu uống cạn. Bởi vì đại bộ phận binh lính Ô Hoàn sau khi ăn uống no say đều đã kéo nhau đến chỗ những người phụ nữ bị trói chân tay, nối liền nhau bằng dây thừng dài, chọn một người rồi đưa vào các phòng ở viện phụ để hưởng lạc, nên lúc này trong sân không còn nhiều binh lính Ô Hoàn.

Phó quan của đội kỵ binh này ngồi một mình bên đống lửa, nhấp một ngụm rượu đục, vẻ mặt chẳng có vẻ hào hứng chung vui cùng thuộc hạ.

Mùa xuân hè năm ngoái, thảo nguyên đại hạn hán, dê bò chết đói vô số. Mùa đông, đồ ăn không đủ, bộ lạc Ô Hoàn đành bất đắc dĩ đi đường nhỏ tiến vào lãnh thổ Viêm Hán để cướp bóc. Trận cướp bóc này ban đầu diễn ra rất thuận lợi, nhưng khi Viêm Hán nhận được tin tức kỵ binh dị tộc xâm nhập, họ đã rất nhanh chóng tập trung đại quân. Nếu những đội quân cướp bóc của bộ lạc đang rải rác mà gặp phải quân chủ lực của Viêm Hán, chúng sẽ chỉ bị tiêu diệt hoàn toàn từng toán một.

Thế là, Thiền Vu của bộ lạc Ô Hoàn truyền lệnh cho các tộc nhân đang rải rác ở những quận lân cận tập hợp lại, muốn liều một phen lớn với Viêm Hán. Bách phu trưởng của đội kỵ binh này vì không nỡ bỏ lại số lương thực, vải vóc và phụ nữ vừa cướp được, liền ra lệnh cho phó quan dẫn quân ở lại trông coi, còn bản thân thì dẫn binh đi chi viện.

"Trên chiến trường, chia binh là điều tối kỵ, sao Bách phu trưởng lại không hiểu đạo lý này chứ! Thiền Vu còn ngu xuẩn hơn cả lợn, biết rõ tộc nhân sau khi cướp được tài vật thì căn bản không còn lòng dạ nào ham chiến, vậy mà vẫn muốn cưỡng ép triệu tập quân lính để đại chiến. Một trận đại bại, chắc chắn không còn xa nữa!"

Phó quan bất đắc dĩ thở dài, rồi ực một ngụm rượu giải sầu.

Chi ——

Đúng lúc này, cánh cổng lớn của sân chính bị người từ bên ngoài đẩy mở. Phó quan vô thức vớ lấy binh khí bên cạnh, cho đến khi phát hiện thứ đẩy bung cửa là một chiếc xe la, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

"Đam Lan đại thúc, đã tìm kiếm hết lương thực ở phía đông rồi à?"

Không có tiếng đáp lại.

Con la tiếp tục tiến về phía cổng vòm, đi vào sân. Phía sau xe la là hàng loạt cái vò chất đầy, và trên tấm ván gỗ phía trước xe là một lão hán đang rũ đầu bất động. Vẻ ngoài của đối phương cùng với những đồ vật trên xe khiến phó quan một lần nữa cảnh giác.

Sưu!

Nhưng còn không đợi hắn cất lời dò hỏi, một mũi tên đã từ ngoài cửa bay tới, xuyên thủng tai con la.

Hô hô ——

Con la bị thương lập tức hoảng loạn, tung bốn vó chạy như điên, lao thẳng vào đống lửa trong sân.

Oanh!

Đống lửa bị húc sập hoàn toàn, con la cùng chiếc xe đổ kềnh ra đất, những cái vò trên xe cũng vỡ tung, dầu hạt cải chảy lênh láng khắp mặt đất. Ngọn lửa bùng lên theo vệt dầu chảy, toàn bộ sân viện đều bốc cháy dữ dội.

Những người phụ nữ và trẻ nhỏ, vốn đã liên tục bị hoảng sợ trong ngày, nay lại la hét thất thanh, chạy tán loạn khắp phòng. Thế nhưng, do bị dây thừng trói liền nhau, họ lại vấp ngã xuống đất, tạo thành một mớ hỗn độn.

Nghe thấy động tĩnh ở đây, những binh lính Ô Hoàn từ viện phụ chạy tới thì bị ngọn lửa chặn lại, không thể tiến vào sân chính. Còn những binh lính Ô Hoàn đang ở trong sân chính thì bị ngọn lửa đuổi chạy tán loạn khắp nơi. Trong số đó, hai người chạy thoát đến cửa viện, nhưng chưa kịp mừng vì thoát nạn đã bị một thanh loan đao sáng loáng chém bay đầu.

Bóng Trần Thắng lóe lên rồi biến mất sau cánh cửa. Sau khi liếc nhanh tình hình trong sân, hắn nhanh chóng bước đến một bên hàng rào, dùng chân đạp liên tiếp mấy lần vào tường cao rồi xoay người bật nhảy lên tường. Giương cung bắn tên ngay lập tức, một mũi tên xuyên qua yết hầu, bắn hạ một binh lính Ô Hoàn đang sắp thoát khỏi đám cháy, khiến hắn ngã gục vào biển lửa. Sau đó, hắn liên tục giương cung bắn tên không ngừng nghỉ, lần lượt bắn gục những binh lính Ô Hoàn đang chật vật né tránh trong sân chính.

Trong suốt quá trình đó, phó quan của đội kỵ binh này vẫn giữ im lặng, ngụy trang thành một binh lính Ô Hoàn bình thường, chạy trốn về phía viện phụ. Khi chỉ còn cách lối thoát vài bước, hắn đột nhiên vung trường đao trong tay, hất bay mũi tên mà Trần Thắng bắn về phía mình. Ngay lập tức, hắn bùng nổ tốc độ, lao vào viện phụ và biến mất khỏi tầm mắt Trần Thắng.

"Ôi, còn ẩn giấu một cao thủ ư."

Ánh mắt Trần Thắng hơi trầm xuống, hắn tiếp tục bắn hạ hai binh lính Ô Hoàn còn lại. Nhân cơ hội, hắn thả người nhảy xuống hàng rào, từ trong biển lửa nhặt lấy mấy túi tên, rồi lại nhanh chóng rời khỏi sân, không biết đã đi đâu.

Sau khi vị phó quan kia đi vào viện phụ, hắn lập tức ra lệnh cho chưa đến hai mươi tên tộc nhân vừa rời khỏi người phụ nữ mà chúng đang hưởng lạc: "Đừng hoảng loạn, kẻ vừa phóng hỏa đánh lén là một quân nhân được rèn luyện khí huyết bài bản. Đừng thấy hắn chỉ trong chốc lát đã bắn hạ mấy cao thủ, nhìn có vẻ rất uy phong, thật ra hắn chỉ lợi dụng sự hỗn loạn do phóng hỏa mà thôi. Địa hình bên trong tòa lâu đài này rất phức tạp, chúng ta tuyệt đối không được phân tán ra. Chờ hắn lộ diện là chúng ta cùng giương cung bắn tên, nhất định sẽ giết được hắn!"

Đám người Ô Hoàn này đều là những hảo thủ đã quen chém giết, nghe xong, lập tức lưng tựa lưng, giương cung cài tên nhìn về phía mái nhà và hàng rào của viện phụ, cảnh giác những nơi Trần Thắng có thể xuất hiện.

Sưu!

Một mũi tên vút qua, xuyên thẳng vào gáy một tên lính Ô Hoàn, chất lỏng đỏ trắng phun ra tung tóe lên mặt mấy người xung quanh.

"Ở nơi đó."

Mười mấy mũi tên loạn xạ bắn về phía đầu Trần Thắng vừa ló ra khỏi tường, nhưng hắn đã rụt người về lại dưới tường, tránh thoát đợt phản kích này. Chỉ sau bốn năm nhịp thở, hắn lại từ một bức tường khác ló đầu ra bắn tên, sau khi giết thêm một người liền ung dung rút lui.

Cứ thế lặp lại vài lần, người Ô Hoàn bị bắn hạ liên tiếp mấy người, mà ngay cả một sợi lông của Trần Thắng cũng không làm tổn thương được. Thấy tất cả mọi người trong đội đều nghi thần nghi quỷ, hoài nghi mình sẽ bị tên bắn lén giết chết ngay khoảnh khắc tiếp theo, phó quan biết cứ như vậy, sớm muộn gì sĩ khí cũng sẽ sụp đổ. Phó quan chỉ có thể nghiến răng nói:

"Không thể ở lại đây, nhất định phải đến một nơi đủ trống trải. Theo ta, cưỡi ngựa rời khỏi lâu đài."

Thế là, một đám người liền giương cao cung tên, chăm chú nhìn khắp bốn phía mái nhà và hàng rào, rầm rập xông ra khỏi sân chính. Đồng thời chống đỡ những mũi tên lén lút bất chợt bắn ra từ nơi ẩn nấp, họ cưỡi lên những con ngựa đang buộc ở viện bên cạnh, rồi dọc theo con đường lớn của lâu đài, như ong vỡ tổ mà trốn ra ngoài.

Nhưng tiếng vó ngựa rầm rập rất nhanh đã dừng lại ngay phía trước lối ra khỏi lâu đài. Chỉ thấy, cánh cổng lớn của lâu đài vốn đang mở rộng, lúc này đã bị mấy chục bao tải lương thực chặn kín...

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.