Đêm đó không có chuyện gì xảy ra, chỉ thỉnh thoảng có tiếng súng vang lên do binh sĩ gác trạm bắn hạ một vài dị chủng đột kích. Sáng hôm sau, Hank McCoy hỏi Lâm Đào về bước đi tiếp theo trong kế hoạch hành động.

Lâm Đào vung tay: "Tiếp tục quét sạch dị chủng!"

Mặc dù dị chủng trong huyện thành đã bị tiêu diệt sạch sẽ, nhưng xung quanh các hương trấn vẫn còn những hoạt động nhỏ lẻ bất thường. Thậm chí, một số dị chủng đã phát hiện ra sự tồn tại của trụ sở tạm thời và đêm qua còn tới tập kích mấy lần.

Lâm Đào chia tiểu đội hành động theo từng nhóm hai người, còn bản thân anh cùng Tiểu Đào Khí, Sabretooth và Angel xuất hiện cùng lúc tại khu vực gần nơi được cho là khu quần cư của loài người.

Nhìn bức tường bê tông cao năm sáu mét trước mắt, cùng với những binh lính tuần tra đi đi lại lại phía trên, Lâm Đào gật đầu: "Quả nhiên là khu quần cư của loài người."

"Angel, thử liên lạc với căn cứ xem nào?"

"Đã rõ," Angel đeo một chiếc bao cổ tay đặc biệt. Nó trông có vẻ cổ xưa, nhưng thực chất lại được làm từ Vibranium, tích hợp cả chức năng tấn công, phòng ngự và liên lạc. Để tránh gây chú ý, loại bao cổ tay này chỉ có Angel đeo, còn Lâm Đào, Tiểu Đào Khí và Sabretooth đều dùng các công cụ liên lạc khác.

Angel thao tác vài l��n trên bao cổ tay, giọng Hank McCoy liền vang lên: "Angel? Các cậu an toàn chứ? Mục tiêu có phải khu quần cư của loài người không?"

Angel đáp: "Tiến sĩ, mục tiêu đúng là khu quần cư của loài người, hơn nữa có ước chừng mười lăm vạn người sống sót. Chúng tôi đang chuẩn bị tiến vào khu quần cư để xem xét tình hình."

"Trước tiên, chụp vài tấm ảnh khu quần cư rồi gửi cho tôi, ngoài ra, nhất định phải cẩn thận." Hank McCoy thở phào nhẹ nhõm nói: "Chiến dịch càn quét bên này mọi thứ đều thuận lợi, dị chủng ở các hương trấn yếu hơn một chút so với dị chủng trong huyện thành.

Nhưng khả năng này lại không phải chuyện tốt. Giả sử cường độ dị chủng có mối tương quan tuyến tính với mật độ dân số, nếu dị giới có những khu vực dân cư dày đặc như New York hay Las Vegas, rất có thể sẽ xuất hiện số lượng lớn những kẻ có sức mạnh cơ thể mạnh gấp mười lần dị chủng trong huyện thành.

Giả thiết này có một bằng chứng, đó là vị trí hiện tại của chúng ta và vị trí khu quần cư đều là những khu vực dân cư thưa thớt. Vì vậy, tôi dự định phái máy bay trinh sát không người lái đến một thành phố lớn cách đây hai trăm kilômét để điều tra một lượt. Cậu hỏi Lâm Đào xem làm như vậy có thích hợp không?""

Lâm Đào nói: "Tiến sĩ cứ tùy ý là được, nhưng bất kể máy bay không người lái có trinh sát được gì hay không, đều không cần để nó trở về căn cứ."

"Hiểu rồi."

Lâm Đào ra hiệu Angel ngắt kết nối. Sau đó anh nói: "Chúng ta tìm quanh đây một chút, xem thử có ai rời khỏi khu quần cư không."

Tống Nhất Chu đã ẩn mình trong một căn nhà dân tồi tàn nhưng không quá đổ nát suốt hơn bảy giờ. Dù trời đã sáng được một lúc, lòng hắn vẫn thấp thỏm không yên.

Hắn do dự, không dám tùy tiện bước ra khỏi phòng.

Tống Nhất Chu biết chắc chắn rằng tiểu đội tìm kiếm Lôi Hỏa đã xong đời! Hắn đã tận mắt thấy con dị chủng cấp hai kia. Nó xuyên qua bóng đêm nhanh như gió, và hắn cũng nghe rõ tiếng kêu thảm thiết phát ra từ sáu giọng nói khác nhau trong máy bộ đàm của các thành viên tiểu đội sắp chết. Như vậy, số lượng thành viên của tiểu đội tìm kiếm lần này l���i giảm đi một.

Tống Nhất Chu là một nghiên cứu viên, từng học tại một trường đại học nào đó ở Yến Kinh. Lưu ý, hắn không phải là sinh viên nghiên cứu sinh ngành sinh vật của Đại học Yến Kinh. Nếu đặt vào thời bình, cái thời mà cử nhân nhiều như chó, tiến sĩ đi đầy đất, hắn tuyệt đối không được coi là một học sinh tài năng. Đến nỗi sau khi bị bạn gái bỏ rơi, hắn trở về nhà và làm việc tại một nhà máy bia bốn, năm năm.

May mắn thay, nhờ hơn bốn năm lao động vất vả đó. Hơn nữa, trong nhà không có xe, mỗi ngày hắn phải đạp xe hai cây số đi làm — không dùng xe điện một phần vì sợ bị trộm bình ắc quy, phần khác là có ý rèn luyện thân thể — nhờ vậy, Tống Nhất Chu miễn cưỡng giữ được chút thể lực còn sót lại từ thời đại học.

Vào thời điểm dị chủng lần đầu lây nhiễm loài người, hắn mới có thể dùng cây búa trong hộp dụng cụ sửa chữa đập chết con chó của nhà hàng xóm — nó đã ăn cả gia đình chủ nhân, to lớn như một con hổ! Nhưng nó lại không thể di chuyển, chỉ nằm sấp trong cầu thang gầm gừ — nhờ đó Tống Nhất Chu chạy thoát, rồi dọc đường đi đến khu quần cư ở huyện S.

"Muốn tìm kiếm lương thực, các người cứ đi đi, có đói chết tôi cũng không bước ra khỏi cổng lớn khu quần cư!" Đây là câu mà Tống Nhất Chu chôn chặt trong lòng, nhưng hắn không có can đảm nói ra miệng.

Trong thời kỳ phi thường, mỗi người sống sót đều phải gánh chịu một phần trách nhiệm, một trách nhiệm rất nặng nề, trong đó bao gồm cả đứa con một hai tuổi của hắn. Mặc dù cha mẹ và cô vợ trẻ (người hắn không có mối quan hệ tốt đẹp gì) đều bị dị chủng cắn chết trên đường chạy trốn, nhưng đứa nhỏ này cuối cùng vẫn sống sót.

Đương nhiên, khu quần cư cũng không phải đang nhắm vào hắn; tất cả nam giới trưởng thành đều đã bị xung vào những đội đi đầu, mỗi ngày phải rời khu quần cư vào ban đêm để tìm kiếm thức ăn. Chỉ là hắn không may mắn đã gặp phải dị chủng cấp hai mà thôi.

Tống Nhất Chu rất hy vọng hôm nay trời đổ mưa, rét buốt đến mức toàn thân run rẩy. Mặc dù hắn biết nguyện vọng này có chút xa xỉ, nhưng mấy ai lại không có chút mộng tưởng không thực tế, hay nói đúng hơn là ảo tưởng?

Dù sao, chỉ có thời tiết rét lạnh và những đêm giá buốt mới có thể khiến những dị chủng vốn có sức sống dị thường mãnh liệt, loài căm ghét giá lạnh hơn cả con người, trở nên ngoan ngoãn và lười biếng hơn một chút, nhờ đó Tống Nhất Chu mới có thể bình an trở lại khu quần cư.

Giấc mộng và hiện thực luôn có một khoảng cách. Xuyên qua khe hở không bị màn cửa che khuất hoàn toàn, Tống Nhất Chu có th�� thấy rõ ràng sắc trời — mặt trời rực rỡ trải khắp bầu trời.

Ánh nắng có thể làm tăng nhiệt độ không khí, nhiệt độ không khí có thể kích thích hoạt động của dị chủng, khiến chúng dùng tốc độ nhanh hơn để tập kích loài người, biến con người thành thức ăn hoặc một phần của chúng.

"Thật là... Chết tiệt!" Mắt thấy ánh nắng từ vừa nhô lên khỏi đường chân trời với màu đỏ rực đã chuyển sang màu vàng rực rỡ, tâm trạng Tống Nhất Chu tồi tệ như ăn phải phân.

"Tôi phát hiện một người," Lâm Đào bỗng nhiên chỉ tay về phía trước. Trong căn phòng mà anh quét hình được, có một người đang run lẩy bẩy trong không khí vốn đã lạnh lẽo.

Tiểu Đào Khí hỏi: "Vậy chúng ta đi tìm hắn sao?"

"Em đi quét ký ức của hắn, đặc biệt là ngôn ngữ và hiện trạng của khu quần cư, sau đó gửi cho tôi, rồi chúng ta sẽ tính toán hành động tiếp theo."

Tống Nhất Chu vẫn còn đang hối hận thì bỗng nhiên đầu gục xuống bàn, thiếp đi lúc nào không hay. Khi hắn tỉnh lại nhìn đồng hồ đeo tay, vậy mà đã hai mươi phút trôi qua.

"Trời ơi!" Tống Nhất Chu cuống quýt đi đi lại lại: "Thời khắc mấu chốt này sao có thể ngủ được? Nếu lúc ngủ có ai đi ngang qua, tôi liền, tôi liền toi mạng mất!"

Bất quá Tống Nhất Chu cũng biết, xác suất có người đi ngang qua là vô cùng thấp, thấp hơn một phần trăm. Hơn nữa, cùng với thời gian trôi qua, xác suất này sẽ còn không ngừng giảm xuống.

Đợi đến khoảng chín giờ sáng, khi nhiệt độ không khí hoàn toàn tăng lên trở lại, dị chủng sẽ từ những sào huyệt cách đó hàng chục kilômét ồ ạt tràn ra, trong phạm vi hoạt động của chúng sẽ tấn công tất cả sinh vật, thậm chí còn cưỡng chế tấn công khu quần cư.

Đến lúc đó, chính hắn cũng chỉ có thể tan xương nát thịt.

Ở một bên khác, Sabretooth đã tìm được con dị chủng cấp hai đã giết chết những thành viên còn lại của tiểu đội Lôi Hỏa của Tống Nhất Chu. Nó rõ ràng lớn hơn một chút so với dị chủng chuột thường thấy trong huyện thành, cân nặng hẳn phải từ bảy mươi cân trở lên, trong mắt lóe lên vẻ hung ác đỏ ngầu.

Con dị chủng cấp hai này trú ẩn ngay phía sau căn nhà nông mà Tống Nhất Chu ẩn thân. Hiển nhiên nó đã sớm phát hiện Tống Nhất Chu, chỉ là coi hắn như một hộp thịt biết đi, dự định ngày mai mới động thủ.

Bất quá, nhìn thấy Sabretooth, hơn nữa nhiệt độ không khí đã đủ cao, con dị chủng cấp hai này quyết định hoạt động một chút, trực tiếp nhào về phía Sabretooth.

Nhưng một luồng lực lượng khổng lồ giữa không trung bao trùm lấy con dị chủng cấp hai, khiến nó bị ném mạnh vào nơi Tống Nhất Chu đang ẩn náu.

Tống Nhất Chu mở to mắt nhìn ra đường cái bên ngoài, cầu nguyện có ai đó đi ngang qua, có thể dẫn hắn về căn cứ. Đột nhiên kính vỡ tan, con dị chủng cấp hai đã xuất hiện ngay trước mặt, hắn hoảng sợ hét lên một tiếng, rồi nhảy vọt ra ngoài qua cửa sổ.

Bản văn này, đã được biên tập chu đáo, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.