Cổ thụ che trời, dòng sông nhỏ uốn lượn, bọt nước chảy xiết, trên một khoảnh cỏ xanh, Lâm Đào từ từ tỉnh lại. Thấy xung quanh vắng lặng không một bóng người, hắn không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Theo lời Tiểu Thất, tinh thần lực của hắn lúc này còn rất yếu, khi tiến vào thế giới này sẽ có một thoáng mê man. May mắn thay, chẳng có loài mãnh thú nào vồ lấy hắn cả.

Đứng dậy phủi phủi bùn đất trên người, Lâm Đào chợt nhận ra một vấn đề. Hắn lần này là xuyên không bằng chính thân thể, nên quần áo đang mặc vẫn là trang phục hiện đại. Quan trọng nhất là hắn vẫn giữ mái tóc ngắn!

Lâm Đào biết, việc tối quan trọng trước mắt là phải xác định rõ mình đang ở đâu. Mục tiêu của hắn rất rõ ràng: chính là Bắc Minh Thần Công ở Lãng Hoàn Phúc Địa trong Vô Lượng Sơn. Để đoạt lấy nó trước Đoàn Dự, hắn nhất định phải nhanh chân!

Sau khi xác định sơ bộ phương hướng, Lâm Đào liền sải bước xuống chân núi. Đi chừng nửa canh giờ, quang cảnh rộng mở hiện ra, vài làn khói bếp đã thấp thoáng trong tầm mắt Lâm Đào.

Đi thêm nửa canh giờ nữa, Lâm Đào mới đặt chân vào một khu chợ nhỏ. Phải nói rằng, ở thời cổ đại, việc đi lại là một chuyện cực kỳ phiền toái, đương nhiên nếu có ngựa thì lại khác.

"Ôi chao, cô nương này, thật xin lỗi quá!"

Cách Lâm Đào không xa, một chàng trai áo xanh va vào một cô gái tay cầm rổ thức ăn. Rau xanh trong rổ đổ hết ra đất, gây nên một trận xôn xao. Chàng trai áo xanh vội vàng xin lỗi, rồi tiếp tục đi về phía Lâm Đào.

"Ui da!"

"Thật ngại quá, thật ngại quá..." Lâm Đào liên tục nói lời xin lỗi.

"Lần sau đi đường nhìn cho kỹ vào!" Người đàn ông áo xanh vừa bị Lâm Đào va phải, thấy hắn ăn mặc một thân kỳ lạ, biết hắn không phải là người dân thường an phận nên không dám đôi co nhiều. Nói xong vài câu liền vội vã quay người bỏ đi.

Thấy chàng trai áo xanh đã đi xa, Lâm Đào trở lại vẻ mặt bình tĩnh. Tay áo trái khẽ trượt, một chiếc túi nhỏ màu xám tro liền xuất hiện trong tay hắn. Tiến lên hai bước, Lâm Đào ném chiếc túi nhỏ vào rổ thức ăn của cô gái kia, nói: "Lần sau đi đường nhớ cẩn thận hơn chút."

Cô gái ngẩn người nhận lấy túi tiền, hai tay siết chặt. Định cảm ơn Lâm Đào vài câu thì thấy hắn đã đi xa từ lúc nào, chỉ đành khắc ghi mái tóc ngắn của hắn trong tâm trí.

Sau khi đi qua một khúc quanh, Lâm Đào dừng bước lại. Ống tay áo bên phải khẽ trượt, một chiếc túi thơm thêu hoa sen nhỏ nhắn xuất hiện trong tay hắn. Xóc xóc vài cái, Lâm Đào hài lòng gật đầu, xoay người đi về phía một quán trọ làm ăn phát đạt.

Vào quán trọ, Lâm Đào hào sảng vung tay, lấy ngay một thỏi bạc lớn nhất từ trong túi thơm ra, ném thẳng vào người tiểu nhị, cất tiếng: "Tiểu nhị, mở cho ta một gian phòng hảo hạng, tiện thể đi mua cho ta hai bộ quần áo. Cắt thêm hai cân thịt bò nấu chín, một vò rượu hâm nóng, số còn lại là ti���n thưởng cho ngươi!"

Tiểu nhị đang đứng gật gù thì bất chợt thấy ót đau điếng. Định nổi giận, nhưng khi nhìn thấy thỏi bạc, hắn liền vội vàng nhét vào ngực, nở nụ cười tươi roi rói mà nói: "Đại gia xin chờ một lát, rượu và thịt bò sẽ có ngay, tiểu nhân đi mua quần áo cho ngài đây ạ."

Thấy tiểu nhị sắp đi, một gã đại hán ở bàn bên cạnh lập tức không nhịn được, ngăn tiểu nhị lại nói: "Này này, Vương nhị chết tiệt, mì mùa xuân của bọn ta còn chưa thấy đâu, ngươi định chạy đi đâu đấy!"

Tiểu nhị cũng chẳng sợ, rút thỏi bạc Lâm Đào vừa cho ra, vẫy vẫy trước mặt đại hán, vênh váo nói: "Nếu các ngươi cũng đưa được số tiền như thế này, các ngươi cũng là đại gia! Không có thì câm miệng mà chờ mì mùa xuân của mình đi!" Nói đoạn, hắn hất tay gã đại hán ra, nhanh chân bước ra ngoài.

Lâm Đào thấy vậy không khỏi bật cười. Người đời nói Diêm Vương dễ gặp, tiểu quỷ khó trành. Tiểu nhị quán trọ này tuy không phải người có địa vị gì, nhưng cũng rất biết cách đối đáp, đủ để làm người khác tức mà không dám làm gì. Lâm Đào ra giá cao như vậy chính là muốn bịt miệng hắn, không cho hắn hỏi đông hỏi tây.

Ăn thịt bò, uống rượu, Lâm Đào ngồi dưới lầu một canh giờ, dò la được tất cả những tin tức cần thiết, lúc này mới thu xếp lên lầu. Còn về chuyện tắm rửa, nước nóng, vân vân, tiểu nhị đã chuẩn bị chu đáo cho hắn từ sớm.

Tắm gội xong xuôi, Lâm Đào nằm trên giường, vẫn còn đang sắp xếp lại những tin tức mình vừa thu thập được.

Điểm thứ nhất, vận khí của hắn không tệ, nơi đây chính là thị trấn lớn nhất dưới chân Vô Lượng Sơn. Hắn đoán rằng ngọn núi mình xuyên qua lúc nãy chính là một nhánh của Vô Lượng Sơn.

Điểm thứ hai, cốt truyện Thiên Long Bát Bộ vẫn chưa bắt đầu. Bởi vì Lâm Đào nghe nói, Vô Lượng Kiếm Phái Đông Tông và Tây Tông sẽ có cuộc tỷ thí hẹn ước năm năm một lần vào ba tháng nữa. Và đó mới chính là thời điểm cốt truyện Thiên Long Bát Bộ chính thức bắt đầu!

Điểm thứ ba, điều này khá thú vị, và cũng nhờ Lâm Đào có thính lực hơn người, mới nghe lỏm được từ cuộc bàn tán nhỏ giọng của một nhóm người: Vô Lượng Kiếm Phái sẽ mở rộng cổng núi chiêu thu đệ tử vào ngày mai.

Sáng sớm hôm sau, Lâm Đào khoác lên người bộ quần áo vải thô tiểu nhị đã mua cho hắn, ung dung bước ra khỏi quán trọ. Sau đó đến chợ ngựa mua một con tốt nhất, lúc này mới thong thả tiến về phía Vô Lượng Sơn chủ phong.

Mục đích chuyến đi này của Lâm Đào hiển nhiên là để bái nhập Vô Lượng Kiếm Phái. Bởi lẽ, Lãng Hoàn Phúc Địa nằm trong cấm địa phía sau núi của Vô Lượng Kiếm Phái, có được thân phận đệ tử, hắn sẽ dễ dàng tiến vào Lãng Hoàn Phúc Địa hơn nhiều.

Vô Lượng Kiếm Phái này nói lớn không lớn, nhưng ở vùng Vô Lượng Sơn lại vang danh lừng lẫy. Lâm Đào một đường đi tới, liền phát hiện người đến bái sơn đông đảo vô kể.

Đến trước cổng Vô Lượng Kiếm Phái, đã có những đệ tử áo xanh chờ sẵn. Họ xếp thành hình bán nguyệt, ở giữa đặt một cái bàn. Một lão giả tóc đã điểm bạc ngồi ngay ngắn sau bàn. Những người đến bái sơn thì lần lượt cung kính ngồi trước mặt lão giả.

Lâm Đào nghe những người đến cùng mình bàn luận, biết vị lão giả này là trưởng lão Vô Lượng Kiếm Phái, tên là Trần Quang Trung, cũng là người phụ trách tuyển chọn đệ tử lần này.

Chỉ thấy Trần Quang Trung khi thì bắt mạch cổ tay của người đến, khi thì gõ vào cánh tay, bờ vai họ. Sắc mặt ông lúc vui lúc buồn. Đây là để kiểm tra tư chất tu luyện nội công, ngoại công của những người này.

Trên con đường luyện khí, bước đầu tiên phải làm là đả thông vài kinh mạch chính trong cơ thể, tạo thành một vòng chu thiên vận chuyển. Đạt được bước này xem như đã bước chân vào con đường tu luyện. Tiếp đến là đả thông kỳ kinh bát mạch, cuối cùng dẫn lực trong cơ thể, phá tan nhâm đốc nhị mạch, từ đó có thể dẫn Tiên Thiên chi khí vào cơ thể, trở thành cường giả Tiên Thiên cảnh.

Khi con người mới sinh ra, kỳ kinh bát mạch, bao gồm cả nhâm đốc nhị mạch, đều hoàn toàn thông suốt. Theo tuổi tác tăng trưởng, nhâm đốc nhị mạch sẽ hoàn toàn bế tắc, và các kinh mạch khác cũng sẽ bị tắc nghẽn ở những mức độ khác nhau. Bế tắc càng ít, về sau tu luyện càng dễ dàng, cũng đồng nghĩa với tư chất càng cao.

Khi Lâm Đào tiến lên kiểm tra, Trần Quang Trung vừa nhìn thấy tuổi của Lâm Đào liền nhíu mày, rồi bắt mạch cho hắn, lông mày càng nhíu chặt hơn.

Tuy nhiên, thời đại mà Thiên Long Bát Bộ diễn ra lúc này vẫn chưa quá hỗn loạn. Dù triều đình mờ ám, giặc giã vây tứ phía, nhưng vẫn miễn cưỡng giữ được sự bình yên. Vì vậy, đại đa số bách tính sẽ không đưa con em mình lên núi để trở thành người giang hồ.

Thời đại này, vẫn là Bắc Tống với văn thần nắm quyền. Người đời cho rằng, "vạn bàn giai hạ phẩm, duy hữu độc thư cao" (mọi nghề đều thấp kém, chỉ có đọc sách là cao quý).

Vì vậy, tuy Lâm Đào có tuổi đời khá lớn, nhưng trong số những người dự thi, hắn vẫn thuộc vào hàng trung đẳng. Trần Quang Trung thoáng do dự một chút, rồi nói: "Hợp cách, qua bên kia chờ."

Mọi câu chữ trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin quý vị độc giả ghi nhớ và ủng hộ.