Chẳng phải là Lam Thải Hòa đó sao? Với cao đồ của Phật gia ở đó, nhất định có thể ngăn cơn sóng dữ." Tô Tinh Huyền trêu tức nhìn Tôn Ngộ Không một cái, nói như đùa.

Nào ngờ, Tôn Ngộ Không nghe xong lại lắc đầu lia lịa: "Không được, không được! Lam Thải Hòa ư, ai, nói ra thì thật hổ thẹn, cái tên Lam Thải Hòa này tuy là đồ đệ của lão Tôn, nhưng quả thực chẳng nên hồn. Nhớ ngày ấy, nếu không phải lão Tôn cho hắn năm trăm năm công lực để giúp hắn thành tiên, e rằng bây giờ hắn còn chẳng biết có thể nhập đạo hay không nữa là? Hơn nữa, hắn trời sinh đã lười biếng, sau khi thành tiên cũng chẳng hề tu hành tử tế. Trong bát tiên, pháp lực của hắn kém cỏi nhất, e rằng cũng chỉ ngang tu vi Địa Tiên bình thường mà thôi."

"Nếu là người khác, như Hàn Tương Tử, hoặc Hà Tiên Cô, có lẽ còn có thể xoay chuyển tình thế. Còn Lam Thải Hòa ư, không phải lão Tôn đây làm sư phụ mà khinh thường đồ đệ đâu, thật sự là khó, khó, khó lắm!" Tôn Ngộ Không liên tiếp nói ba chữ "khó", cho thấy ông ta không tín nhiệm Lam Thải Hòa đến mức nào.

Tô Tinh Huyền nghe vậy lại lắc đầu, cười nói: "Phật gia, bần đạo không cho là vậy. Trước đây bần đạo đã nói rồi, bát tiên tuy đều có khuyết điểm, nhưng đã có thể đứng vào hàng ngũ bát tiên thì không phải người tầm thường, nhất định phải có chỗ hơn người. Tào Quốc Cữu như vậy, Hán Chung Ly cũng vậy, Lam Thải Hòa cũng thế. Tuy Lam Thải Hòa được Phật gia ban cho năm trăm năm công lực mới thành tiên, nhưng cũng nhất định có điểm hơn người của hắn, chưa hẳn không có năng lực xoay chuyển tình thế. Có lẽ lần này, Lam Thải Hòa mới là mấu chốt để độ hóa Tào Quốc Cữu cũng nên."

Nói xong, Tô Tinh Huyền liền nhìn về phía Luân Hồi Bàn. Chỉ thấy Lam Thải Hòa xung phong nhận việc, nói rằng mình chưa bị bại lộ, muốn lẻn vào phủ Quốc Cữu để trộm quan ấn. Hắn "bán mình chôn cha", xâm nhập vào phủ Quốc Cữu. Tại đó, Lam Thải Hòa phát hiện một điều đáng chú ý: một người vốn tham tiền như mạng, ngày thường ngay cả tiền thắp dầu cũng muốn tiết kiệm, vậy mà trong lễ tế điển của đệ đệ mình lại vô cùng hào phóng. Hắn cảm thấy điều này thật đáng lưu ý.

Ngay lập tức, Xuân Thụ Tinh đến tìm Tào Quốc Cữu, nói rằng làng bên cạnh đang bị dịch bệnh hoành hành. Muốn trị dịch bệnh, nhất định phải dùng Thất Sắc Hoa, nhưng làng bên cạnh không có loại hoa này, trong khi nơi đây lại khắp nơi đều có. Bởi vậy, Xuân Thụ Tinh xúi giục Tào Quốc Cữu tịch thu toàn bộ Thất Sắc Hoa, rồi bán với giá cao.

Nghe được tin này, Hàn Tương Tử, Hà Tiên Cô và Lam Thải Hòa dự định bí mật đưa Thất Sắc Hoa ra khỏi thành. Không ngờ, đây vốn là âm mưu của Xuân Thụ Tinh. Mấy người chạm trán ở cửa thành. Giữa lúc đó, mấy người quả nhiên không địch lại số đông, Hà Tiên Cô bị bắt. Lam Thải Hòa vì cố gắng đoạt lại Thất Sắc Hoa mà bị đánh xuống vách núi, bỏ mạng. Chỉ có một mình Hàn Tương Tử trốn thoát được.

Nhìn thấy Lam Thải Hòa bị đánh xuống vách núi, Tôn Ngộ Không liền bật dậy khỏi Vân Đài, nổi giận đùng đùng nhìn những kẻ như Tào Quốc Cữu trên Luân Hồi Bàn, nghiêm giọng nói: "Cái tên Tào Quốc Cữu đáng chết này, lại dám hại chết đồ đệ của lão Tôn! Ta, ta, a! Tức chết lão Tôn rồi!"

Thấy Tôn Ngộ Không nổi trận lôi đình, Tô Tinh Huyền vội vàng khuyên nhủ: "Phật gia không cần lo lắng đâu. Lam Thải Hòa vốn là tiên gia, tuy bây giờ mất pháp lực mà chết, nhưng sinh tử trên Luân Hồi Bàn không phải là thực tế, Lam Thải Hòa sẽ không sao đâu."

"Cho dù là vậy, hắn vẫn chết một lần rồi, và đó tuyệt đối không phải cảm giác gì tốt đẹp. Cái tên Xuân Thụ Tinh đáng chết kia, lần này lão Tôn ta ghi nhớ rồi! Đợi khi chúng trở về, lão Tôn nhất định phải đích thân đi tìm hắn báo thù." Tôn Ngộ Không hung hãn nói.

Trong đại lao, Tào Quốc Cữu thay đổi thái độ với Hà Tiên Cô, trở nên có chút nịnh nọt. Lý do là vì Lục vương gia đã để ý Hà Tiên Cô, muốn cầu hôn nàng. Chỉ cần Hà Tiên Cô cam tâm tình nguyện gả vào vương phủ, Tào Quốc Cữu có thể nhận được mười vạn lượng hoàng kim. Thiết Quải Lý cùng những người khác nghe vậy thì sốt ruột đến mức đi đi lại lại. Vừa lúc đó, chỉ thấy Lam Thải Hòa xuyên tường bước vào. Đám người kinh ngạc hỏi Lam Thải Hòa sao lại có pháp lực. Lam Thải Hòa đáp, đây là năng lực cơ bản nhất của một con quỷ. Mấy người lúc đó mới vỡ lẽ, Lam Thải Hòa đã chết rồi.

Một tù phạm cùng phòng bỗng nhiên hét lớn vào Lam Thải Hòa, nói rằng mình không phải kẻ đã hại chết Thải Hòa. Từ miệng hắn, đám người biết được rằng sở dĩ Tào Quốc Cữu thống hận tất cả đại phu là vì cái chết của đệ đệ hắn có liên quan rất lớn. Lam Thải Hòa cũng chợt nhớ ra, Tào Quốc Cữu vốn luôn keo kiệt, nhưng trong lễ tế điển của đệ đệ mình lại phá lệ hào phóng. Hắn cho rằng nhất định có nguyên do gì đó, liền quyết định đi Địa phủ để tra rõ chuyện năm đó.

Lam Thải Hòa đi đến Địa phủ, nhờ Diêm Vương giúp đỡ, tìm được đệ đệ của Tào Quốc Cữu là Tào Cảnh Thực. Qua đó, hắn biết được sở dĩ Tào Quốc Cữu thống hận các đại phu như vậy, và trở nên lòng tham không đáy, là bởi vì năm xưa, khi Tào Quốc Cữu còn nhỏ, đệ đệ hắn bị bệnh. Hắn tìm đại phu muốn giúp đệ đệ chữa bệnh, nhưng vì không có tiền, đại phu không chịu khám. Hắn đau khổ cầu khẩn, nhưng đại phu lại nói, chỉ cần hắn có thể đưa ra một đồng tiền, sẽ chữa bệnh cho đệ đệ hắn.

Đáng tiếc, năm đó, bản thân Tào Quốc Cữu ngay cả một đồng tiền cũng không thể lấy ra. Khi đệ đệ sắp chết, muốn ăn khoai lang, Tào Quốc Cữu liền ra ngoài tìm. Đáng tiếc, khi hắn tìm được thì Tào Cảnh Thực đã chết, đệ đệ hắn đến chết vẫn chưa được ăn củ khoai lang mình yêu thích. Thế là hắn thống hận những đại phu kia, và cũng trở nên xem tiền như mạng. Dù hắn có vô số tài phú, tỷ tỷ trở thành quý phi, hắn trở thành Quốc Cữu, nhưng những điều đó vẫn không thể bù đắp được giá trị của một đồng tiền năm xưa.

Cũng chính vì lẽ đó, Tào Quốc Cữu mới trở nên keo kiệt như thế, xem tiền như mạng như vậy. Thay vì nói hắn lòng tham không đáy, thực ra hắn tham không phải là tiền tài, mà là sự áy náy đối với cái chết của đệ đệ, là chấp niệm về một đồng tiền đã khiến đệ đệ không thể được cứu.

Chứng kiến cảnh này, ánh mắt Tôn Ngộ Không, người vốn rất khinh thường Tào Quốc Cữu, cũng thoáng hiện lên một tia suy nghĩ sâu xa. Ông không tự chủ được nhìn Tô Tinh Huyền một cái, nhớ lời Tô Tinh Huyền đã nói trước đó rằng, Tào Quốc Cữu lòng tham không đáy, xem tiền như mạng, chẳng phải cũng là một dạng chấp niệm sao? Loại chấp niệm này có thể khiến người ta làm điều ác, nhưng cũng có thể khiến người ta một lòng hướng thiện.

Để độ hóa Tào Quốc Cữu, Lam Thải Hòa khẩn cầu Diêm Vương cho phép Tào Cảnh Thực đi gặp Tào Quốc Cữu. Tuy nhiên, Diêm Vương nói có thể thả Tào Cảnh Thực, nhưng Lam Thải Hòa nhất định phải ở Địa phủ chịu hình phạt thay hắn. Tào Cảnh Thực rời đi bao lâu, hắn sẽ phải chịu hình phạt thay bấy lâu. Nếu Tào Cảnh Thực từ đây một đi không trở lại, Lam Thải Hòa cũng nhất định phải vĩnh viễn chịu hình phạt thay hắn, cho đến khi tất cả tội nghiệt đều được hoàn trả rõ ràng.

Đối mặt với cực hình ở mười tám tầng Địa Ngục, Lam Thải Hòa vẫn cắn răng đáp ứng, chịu hình phạt thay Tào Cảnh Thực. Tào Cảnh Thực rời Địa phủ, đem tất cả những gì đã xảy ra kể lại cho Tào Quốc Cữu. Chứng kiến đệ đệ ở Địa phủ phải chịu hình phạt thay cho tội nghiệt mình đã gây ra, Tào Quốc Cữu cuối cùng đại triệt đại ngộ, buông bỏ chấp niệm trong lòng.

Ở một diễn biến khác, Lam Thải Hòa đang chịu phạt thay Tào Cảnh Thực ở Địa phủ. Sau khi trải qua nhiều gian nan, Thái Thượng Lão Quân xuất hiện. Ngài nói rằng năm đó Lam Thải Hòa tuy được Tôn Ngộ Không ban cho năm trăm năm công lực để thành tiên, nhưng công đức chưa đủ, nên dù thành tiên vẫn chưa thể trở về vị trí tiên giới. Bây giờ, vì cứu người bằng Thất Sắc Hoa mà bỏ mạng, lại vì độ hóa Tào Quốc Cữu mà chịu cực hình ở mười tám tầng Địa Ngục, công đức của hắn cuối cùng đã viên mãn. Ngài ban thưởng hắn Thất Sắc Hoa rổ pháp khí, giúp hắn thành công trở về vị trí tiên giới.

Phiên bản truyện này được biên tập và phát hành bởi truyen.free, kính mời quý độc giả tìm đọc tại đó.