Sáng sớm, một đêm không ngủ khiến Fury một bên xoa xoa con mắt độc nhất đang đau nhức, một bên vịn lấy cái lưng đau đến không thẳng lên được. Lần đầu tiên ông cảm giác thời gian đã đè nặng lên mình, một đêm bận rộn này khiến ông thấy lưng mình như muốn gãy rời. Nếu không phải thần kinh thép của một đặc công cấp mười, Fury thậm chí còn nghi ngờ lúc này ngay cả việc đứng thẳng ông cũng khó mà làm được.

Từ sau sự việc ở trụ sở S.H.I.E.L.D ngày đó, khi chứng kiến sức mạnh của các sinh vật Hắc ám gia tăng, Fury đã cảm thấy có điều bất thường, nhưng vẫn không nghĩ rằng biến động sẽ ập đến nhanh như vậy.

"Thống kê kết quả ra chưa? Tối qua tổng cộng bao nhiêu nơi xảy ra sự cố, thương vong bao nhiêu người, thiệt hại tài sản bao nhiêu."

Fury quay người nhìn về phía Maria, người vẫn luôn ở bên cạnh hắn. Dù cô ta đã phạm phải sai lầm, nhưng dù sao cũng là một đặc công cấp chín hiếm có của nước Mỹ, nên Fury không sa thải cô ta. Thay vào đó, trong thời khắc không khí cực kỳ căng thẳng này, ông mang cô ta theo bên mình, buộc cô ta phải chuộc lại lỗi lầm đã gây ra.

"Một trăm hai mươi nơi xảy ra sự cố, trực tiếp và gián tiếp gây ra thương vong lên tới vài ngàn người. Thiệt hại tài sản trực tiếp đạt hơn một trăm triệu đô la."

Maria đọc tài liệu trên tay, gương mặt lộ rõ vẻ đau đớn.

Con số này không quá lớn cũng không quá nhỏ, nhưng vấn đề cốt lõi là con số này chỉ là thống kê trong một đêm. Khi S.H.I.E.L.D gặp sự cố, đúng lúc nước Mỹ yếu nhất trong việc đối phó với các lực lượng siêu nhiên, lại phải đối mặt với loại sinh vật Hắc ám nổi loạn này, đơn giản là một thảm họa.

Và thảm họa hơn nữa là hiện tại, tất cả vũ khí của các đặc công S.H.I.E.L.D đều không thể gây ra uy hiếp chết người đối với những sinh vật Hắc ám có sức mạnh tăng vọt. Nói cách khác, vũ khí thông thường của S.H.I.E.L.D đã không còn phù hợp. Họ cần phải lựa chọn một loại vũ khí mới, hữu hiệu hơn để đối phó với những sinh vật Hắc ám ngày càng mạnh mẽ.

Nhưng vấn đề mấu chốt là họ đã chọc giận Nazio. Muốn trang bị một bộ Siêu cấp Chiến y cho một binh sĩ lại cần năm mươi triệu đô la. Đây không phải máy bay chiến đấu, cũng không phải máy bay trực thăng vũ trang, đây là một gánh nặng tài chính không thể chuyển giao hay giảm giá thành như vũ khí thông thường.

Cái giá này đơn giản là đắt đến vô lý. Cần biết rằng, dù ngân sách mua sắm vũ khí đạn dược hàng năm của Mỹ lên tới hàng ngàn tỷ đô la, nhưng việc thanh lý số vũ khí cũ thay thế cũng có thể thu về hơn một nửa chi phí ban đầu.

Thế nhưng, Siêu cấp Chiến y lại không thể thu hồi vốn đầu tư. Đến lúc Siêu cấp Chiến y thay đổi kiểu dáng, chắc chắn sẽ không có quốc gia nào muốn mua lại những bộ Siêu cấp Chiến y cũ của Mỹ, bởi vì không có kẻ ngốc nào sẽ bỏ ra vài triệu đô la để mua một bộ Chiến y cũ, rồi lại tốn vài chục triệu để mua một liều dược tề tăng cường sức mạnh. Ai đã chịu chi để mua dược tề tăng cường sức mạnh thì tuyệt đối sẽ không keo kiệt thêm vài triệu để mua một bộ Chiến y tốt hơn.

"Bên Obadiah nói sao rồi?"

Fury xoa xoa lông mày, lại hỏi. Ngân sách quân sự của Mỹ tuy khổng lồ, nhưng khoản được phân bổ cho S.H.I.E.L.D chắc chắn không nhiều. Không có cách nào khác, quân đội Mỹ được bố trí ở quá nhiều nơi, khoản quân phí khổng lồ này, chưa kể chi phí mua sắm và bảo trì thường xuyên tốn kém như đốt tiền của hải quân và không quân, thì chi phí cần thiết cho lục quân cũng là một con số trên trời.

Bởi vậy, Fury chỉ có thể tính toán kỹ lưỡng để phân b��� ngân sách hàng năm cho S.H.I.E.L.D. Nếu không cần thiết, Fury tuyệt sẽ không xin thêm ngân sách đặc biệt, và cũng vì thế, mức giá năm mươi triệu đô la mà Osborn đưa ra gần như đã chặn đứng khả năng Fury mua Chiến y từ hắn.

"Obadiah nói hắn đã thành công nắm giữ cách chế tạo Chiến y, nhưng vẫn chưa đủ hoàn thiện, trong đó còn có một số thiếu sót. Nếu có thể thuyết phục Tony, mới có thể đảm bảo tuyệt đối an toàn."

Maria lộ vẻ bất đắc dĩ trên mặt. Siêu cấp Chiến y đích thật là điểm tựa duy nhất của họ lúc này. Trong khoảng thời gian đó, họ đã đưa Nazio về trụ sở chính của S.H.I.E.L.D, kết quả là không những bí mật của Nazio và Carrie không được hé lộ, mà bộ Siêu cấp Chiến y này cũng khó giải quyết tương tự. Chưa kể vật liệu cứng rắn, mà còn không thể tháo dỡ được, chỉ cần sơ suất một chút, lò phản ứng hồ quang trên đó sẽ phát sáng, bắt đầu đếm ngược tự hủy.

Maria vẫn còn nhớ vẻ mặt của Fury khi lần đầu nhìn thấy lò phản ứng hồ quang đếm ngược tự hủy đó. Lúc đó, vẻ mặt ông ta trông hệt như một cô bé mư��i sáu, mười bảy tuổi gặp phải kẻ biến thái.

"Tuyệt đối an toàn."

Sắc mặt Fury hơi khó coi. Rõ ràng lời Obadiah nói khiến ông ta rất thất vọng, nhưng ông ta cũng không tiện trách móc gì. Dù sao, vũ khí không giống những thứ khác, lỡ như trong chiến đấu xảy ra trục trặc, thì đơn giản là tự tìm cái chết.

Đúng lúc này, thiết bị liên lạc trên người Fury đột nhiên vang lên.

Fury mặt nghiêm lại, tiện tay lấy ra thiết bị liên lạc. Đây là thiết bị liên lạc bảo mật cao nhất của ông ta, và người liên lạc duy nhất qua nó chính là Tổng thống Mỹ.

Một đêm, một trăm hai mươi nơi xảy ra sự cố, vài ngàn người chết và bị thương, thiệt hại kinh tế hơn hàng trăm triệu đô la. Chắc hẳn cơn giận của Tổng thống lúc này cũng không hề nhỏ. Cần biết rằng, ngay cả trong hai cuộc Thế chiến, lãnh thổ Mỹ cũng chưa từng chứng kiến sự việc tồi tệ đến vậy.

Fury kết nối thiết bị liên lạc, tiếng gầm gừ của Tổng thống đã truyền ra từ đó.

Đúng như Fury dự đoán, cơn giận của ông ta đâu chỉ không nhỏ, đơn giản là như một túi thuốc nổ vừa b��� châm ngòi. Cần biết rằng, chuyện ở trụ sở S.H.I.E.L.D vừa mới lắng xuống, lúc này lại phát sinh vấn đề này. Nói không quá lời, ngay cả một tổng thống ngốc nhất cũng sẽ hiểu rằng, sau nhiệm kỳ này, ông ta đừng hòng tranh cử ghế tổng thống nữa. Việc lãnh thổ Mỹ phải chịu những biến động và thương vong còn lớn hơn cả hai cuộc Thế chiến mà ông ta chưa bị phế truất ngay đã là may mắn lắm rồi.

"Ba ngày, tôi cho anh tối đa là ba ngày. Nếu trong ba ngày anh không thể làm được mọi thứ, tôi cam đoan, trước khi tôi xuống đài, tôi nhất định sẽ khiến anh xuống đài trước."

Cuối cùng, Tổng thống gằn lên một câu rồi dập máy cái rụp.

Fury trên mặt lộ ra nụ cười chua chát. Ông ta không trách Tổng thống cho quá ít thời gian. Thể chế chính trị Mỹ quy định rằng nếu tình huống như đêm qua kéo dài quá ba đêm, Tổng thống đương nhiệm sẽ buộc phải từ chức.

"Gọi điện cho Obadiah, nói với hắn rằng trước khi mặt trời lặn hôm nay, tôi ít nhất phải thấy một trăm bộ Chiến y. Nếu hắn làm được, S.H.I.E.L.D sẽ toàn lực hỗ trợ hắn thay thế Osborn và Stark, trở thành thế hệ ông trùm vũ khí mới."

Cúp điện thoại, Fury quay sang Maria ra lệnh.

Cùng lúc Maria gọi điện, ở một nơi khác, Nazio cũng bấm số. Chỉ có điều, Nazio lại bấm số của Reid.

"Ha ha, Reid, giúp tôi một việc. Tìm ba người: một tên đẹp trai một cách bệ rạc, nhưng cuộc sống cũng bệ rạc không kém; một t��n trông như một công nhân vệ sinh, nhưng ban đêm lại biến thành Khô Lâu; và một tên cứ như vừa xuyên không từ Sparta đến."

Sáng sớm Nazio đã gọi điện cho Reid. Sau một đêm suy nghĩ, Nazio nhận ra mình rốt cuộc vẫn không thể hoàn toàn phớt lờ Constantine, Blade và Johnny.

Truyện này được xuất bản bởi truyen.free, nơi mang đến những câu chuyện hấp dẫn nhất.