Desolace, nơi quần tụ của nhiều thế hệ người Tauren, cũng là vùng đất thiêng liêng của họ.

Nhắc đến Tauren, họ sở hữu một lịch sử vô cùng lâu đời.

Để ngược dòng về kỷ nguyên ký ức xa xưa, khi Đại địa mẫu thân hùng vĩ thở ra sương sớm vàng óng. Nơi bầu trời ngập tràn những đám mây hổ phách, khắp nơi là những cánh đồng lúa mạch bội thu. Đó là vùng đất Người dày công kiến tạo – cái nôi ươm mầm sự sống và hy vọng.

Đôi mắt Đại địa mẫu thân dõi theo thế giới Người đã tạo ra. Mắt phải của Người hóa thành Mặt Trời, ban tặng sự ấm áp và ánh sáng cho mảnh đất này. Mắt trái của Người hóa thành Ánh Trăng, mang lại bình yên và giấc ngủ cho những sinh linh bất an. Đó là sức mạnh của đôi mắt. Cứ mỗi nửa ngày, Đại địa mẫu thân sẽ nhắm một mắt lại. Cứ thế, Người không ngừng tạo ra sự luân chuyển ngày đêm cho thế giới sơ khai này.

Khi mắt phải của Người quét qua ánh bình minh vàng rực, bàn tay êm ái của Đại địa mẫu thân liền lướt trên bình nguyên vàng óng. Nơi cánh tay Người lướt qua, một chủng tộc cao quý đã ra đời: những người Tauren. Trên những bình nguyên rạng đông vô tận, những đứa con của Người đã cầu nguyện cho vẻ đẹp dịu dàng của Người và thề nguyện mãi mãi chúc phúc danh Người, cho đến ngày thế giới chìm vào bóng tối.

Nhưng rồi, lớp sương sớm bình minh dần tan cùng với năm tháng trôi đi, Bán Thần Cenarius rời đi, dấn thân vào con đường riêng của mình. Người Tauren vô cùng đau buồn vì sự ra đi của ông, và cũng dần lãng quên nhiều điều trong đạo Druid mà ông đã truyền dạy. Theo thời gian, qua bao thế hệ truyền thừa, họ dần quên cách giao hòa với cây cối và muôn thú trên mảnh đất này. Và những lời thì thầm đen tối từ sâu trong lòng đất lại một lần nữa xuất hiện bên cạnh họ.

Tuy những đứa con của Đại địa không hề nghe theo những lời thì thầm tà ác, nhưng một lời nguyền rủa tàn ác lại giáng xuống một bộ lạc du mục khác – những Centaur tàn bạo đến từ vùng đất đen phía Tây. Chúng có thói quen ăn thịt người và hủy hoại mọi thứ một cách tùy tiện. Centaur kéo đến như một cơn ôn dịch. Dù lời chúc phúc của Đại địa mẫu thân đã ban cho Tauren lòng dũng cảm chiến đấu, nhưng họ vẫn không thể đánh bại được Centaur.

Khả năng sinh sản của Centaur vượt xa Tauren. Dù cho từng cá nhân Tauren vô cùng cường đại, có thể nói là chủng tộc lục chiến mạnh nhất, nhưng khi đối mặt với những Centaur vô biên vô tận, chủng tộc của họ vẫn tràn ngập nguy cơ. Môi trường sống không ngừng bị thu hẹp, mỗi ngày đều có tộc nhân bị thợ săn Centaur giết chết, thân thể bị cắm lên những cây trường mâu cao ngất, máu tươi chảy dọc cán mâu, phản chiếu khuôn mặt dữ tợn và tàn bạo của lũ Centaur.

Người Tauren vô cùng thống khổ và thương tâm. Họ nỗ lực đánh bại kẻ thù đông hơn gấp trăm lần, nghìn lần, nhưng trước khả năng sinh sôi nhanh chóng đó, họ vẫn bất lực và thất bại, phải trả giá bằng vô số sinh mạng. Cuối cùng, sau một lần nữa đẩy lui cuộc tấn công của Centaur, họ đã không còn sức lực để phát động một chiến dịch quy mô lớn tiếp theo.

Di tản! Đây là từ ngữ mà mỗi người Tauren đều không muốn nhắc đến, nó chói tai, khó nghe đến vậy. Thế nhưng vào lúc này, họ lại không thể không đặt nó vào vị trí quan trọng nhất.

Di tản hoặc là chết, người Tauren buộc phải đưa ra một lựa chọn.

"Không được, ta không đồng ý!" Một nữ Tauren lớn tuổi dùng sức vỗ mạnh xuống chiếc bàn gỗ trước mặt mình. Với giọng nói trầm đục, nàng cất lời. Nàng là trưởng lão nhiều tuổi nhất của tộc Grimtotem, Shaman Tế Tự mạnh nhất của thị tộc, sở hữu ��ôi vai cường tráng và mái tóc trắng bạc. Năm tháng cũng không làm chậm bước chân nàng. Nàng sẽ dùng mọi ma pháp trong tay để bảo vệ địa vị của mình, kể cả cái tâm bất an ấy.

Nàng là Magatha Grimtotem. Trong nguyên tác, nàng là người chịu trách nhiệm trực tiếp cho cái chết của Cairne Bloodhoof. Nếu không phải nàng đã bôi độc dược lên lưỡi đao của Garrosh, Cairne Bloodhoof đã không hy sinh, và Garrosh cũng không thể dễ dàng giết chết Cairne Bloodhoof đến thế. Nàng chính là kẻ phản bội thâm hiểm và ngoan cố nhất trong cộng đồng Tauren, không ai sánh bằng.

Dĩ nhiên, hiện tại nàng vẫn chưa ghê tởm đến mức đó. Magatha lúc này vẫn là một Shaman Tauren cao quý, và vẫn đang cống hiến sức lực cho thị tộc Tauren.

Gasla Thunderhorn lại không đồng tình với lời nói của Magatha. Thị tộc Thunderhorn và Grimtotem bất hòa là điều mà mọi người Tauren đều biết. Mâu thuẫn của họ tồn tại từ lâu đời: chỉ cần một bên đồng ý, bên kia nhất định sẽ phản đối; và ngược lại, nếu một bên phản đối, bên kia sẽ ủng hộ hết mình. Tuy nhiên, may mắn là dù sao đi nữa, họ vẫn là tộc nhân Tauren, dù cho thường xuyên đối chọi nhau, nhưng hiếm khi để sự an nguy của cả chủng tộc bị đặt sang một bên.

"Ta vẫn giữ nguyên quan điểm, không thể di tản! Đây là vùng đất tổ tiên chúng ta bao đời sinh sống, chúng ta không thể lùi bước, càng không thể giao nó cho lũ Centaur dã man kia. Chúng ta sẽ chiến đấu đến cùng với chúng, cho đến khi giọt máu cuối cùng chảy khô!"

Magatha hoàn toàn không để ý đến Gasla, hai mắt thẳng tắp nhìn chằm chằm Cairne, dường như muốn áp đặt ý chí của mình lên Cairne.

"Vậy chúng ta sẽ được gì? Vì mảnh đất này, chúng ta đã đổ quá nhiều máu! Mỗi ngày có tộc nhân bị giết, số lượng tộc nhân chúng ta ngày càng ít đi. Nếu quả thật cứ như lời ngươi nói mà chiến đấu đến giọt máu cuối cùng, về sau trên vùng đất này sẽ không còn một cái tên Tauren nào tồn tại, điều đó có lợi gì cho chúng ta? Cái chúng ta cần là sự trường tồn của chủng tộc, chứ không phải sự cố chấp một cách vô nghĩa. Centaur hiện tại đông đảo và mạnh mẽ, chúng ta lùi lại vào thời điểm thích hợp, sau đó đánh trả vào thời điểm thích hợp, dù sao vẫn tốt hơn là cứ cố thủ tại đây một cách hiếu thắng!"

Gasla thấy Magatha rõ ràng không hề để tâm đến ý kiến của mình, lập tức nổi giận, bật phắt dậy, chỉ thẳng vào mũi Magatha lớn tiếng nói.

"Cố thủ thì cố thủ, vinh quang Tauren không cho phép bị vấy bẩn! Kẻ nhát gan có thể tự mình b�� chạy, ta tuyệt đối sẽ không rời đi!"

Magatha cũng tức giận. Là một tộc trưởng thị tộc, lại bị người khác chỉ thẳng vào mũi như vậy, hơn nữa lại là đối thủ cũ của mình, dù cho là người Tauren vốn tính hiền hòa, giờ đây cũng không thể kiềm chế cơn giận dữ.

"Thôi nào, hai người bớt ồn ào đi, chúng ta..." Cairne thấy hai người lại ầm ĩ lên, trên mặt lập tức hiện lên vẻ bất đắc dĩ. Nhìn sang các tộc trưởng thị tộc khác, mọi người đều cùng một vẻ mặt, hơn nữa nhao nhao giang hai tay ra tỏ vẻ bất lực, Cairne liền biết, mình không đứng ra thì không được rồi.

Lời hai người nói đều có phần đúng, nhưng cũng đều có phần sai. Một bên thì hoàn toàn đặt vinh dự lên trên hết, một bên thì hoàn toàn đặt sự sinh tồn lên hàng đầu. Không thể nói ai đúng ai sai, chỉ có thể nói cả hai đều quá cực đoan. Có lẽ nên tìm một phương pháp trung hòa thì hơn.

Nhanh chóng suy nghĩ trong đầu, Cairne toan mở miệng ngăn hai người lại.

Nhưng còn chưa đợi hắn mở lời, một giọng nói lại đột nhiên vang lên từ bên ngoài lều.

"Thật là náo nhiệt quá nhỉ. Từ khi nào mà Tauren vốn ưa chuộng hòa bình cũng trở nên nóng nảy như vậy? Ta cứ nghĩ các ngươi chỉ thể hiện sự giận dữ khi đối mặt với kẻ thù thôi chứ."

Vừa dứt lời, tấm màn cửa của chiếc lều được vén lên, sau đó một thân ảnh nhỏ thó bước vào.

Đúng vậy, là nhỏ thó. Trong chủng tộc mà chiều cao trung bình vượt quá 2m này, thì người vừa đến quả thực chỉ có thể được xem là nhỏ thó.

Đầu không cao, tay cũng quá gầy guộc, ngay cả một đứa trẻ Tauren cũng vạm vỡ hơn hắn rất nhiều.

"Ngươi là người nào?" Bóng người đột ngột xuất hiện khiến hai người đang cãi vã im bặt, đồng thời thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong phòng. Cairne nheo mắt nhìn đối phương, trầm giọng hỏi.

"Cao Đẳng Tinh Linh Kayla Orson, vâng mệnh Vương tử Kael'Thas, kính chào ngài Cairne Bloodhoof."

Orson thực hiện một lễ nghi chuẩn mực của Tauren, rồi mỉm cười nói.

"Hoan nghênh ngươi, khách nhân phương xa." Nghe Orson là phụng mệnh của Vương tử Cao Đẳng Tinh Linh mà đến, Cairne lập tức chỉnh lại tư thế, đáp lễ. Các Tauren khác, kể cả Magatha và Gasla vừa cãi vã kịch liệt, cũng đều nhao nhao đứng dậy hành lễ. Tuy Orson không đáng kể, nhưng Kael'Thas đứng sau lưng hắn cũng không phải là một cái bình phong. Dựa vào tộc Cao Đẳng Tinh Linh, ngay cả người Tauren cũng ít nhiều nghe danh – đó là một trong những chủng tộc Thượng Cổ, có lịch sử ngang tầm với họ. Nhưng người Tauren hiện tại lại đang gặp phải tai họa ngập đầu, trong khi Cao Đẳng Tinh Linh sau khi tách khỏi Ám Dạ Tinh Linh cũng đã thành lập quốc gia riêng, tại phía đông đại lục đang phát triển rực rỡ, so với Tauren thì chỉ có mạnh hơn chứ không yếu hơn, thậm chí còn mạnh hơn gấp rưỡi hoặc gấp đôi.

"Vậy, không biết lần này các hạ đến đây là vì việc gì..." Sau khi hành lễ, mọi người phân chia chủ khách ngồi xuống, Cairne lúc này mới cẩn thận quan sát Orson. Quan điểm thẩm mỹ của hai chủng tộc khác nhau, nên hắn không cảm thấy Orson đẹp trai. Hắn chỉ theo bản năng muốn nhìn xem biểu cảm và đôi mắt của đối phương, sau đó đưa ra phán đoán của mình trong lòng.

"Vương tử điện hạ nghe nói quý tộc đang gặp khó khăn, và cũng biết rõ Centaur là một lũ cường đạo tồn tại một cách hoang dã. Ngài ấy vô cùng lo lắng cho tình cảnh hiện tại của quý tộc. Hơn nữa, các vị cần phải biết, chúng ta không giống những anh chị em tự xưng là cao quý kia. Dù đều là chủng tộc Thượng Cổ, nhưng những anh chị em kia của ta chỉ biết quan tâm đến cuộc sống và nghiên cứu nghệ thuật của mình, chưa bao giờ để ý đến khó khăn của những người láng giềng khác. Nhưng Cao Đẳng Tinh Linh chúng ta lại khác. Vương tử điện hạ có ý chí rộng lớn, không đành lòng chứng kiến Tauren chịu thêm nhiều tổn thương, cho nên mong muốn được làm viện thủ khi quý tộc cần đến."

"Thật sao?" "Tuyệt vời quá!" "Chúng ta được cứu rồi!" "Lũ khốn kiếp đó cuối cùng sẽ bị trừng phạt!" Những người Tauren đang ngồi nghe Orson nói xong đều nhao nhao lộ vẻ kích động, ngay cả Magatha và Gasla cũng đều hiện rõ vẻ vui mừng trên mặt.

Danh tiếng của Cao Đẳng Tinh Linh đối với họ không chỉ là đã từng nghe qua, mà quả thực là lừng lẫy như sấm bên tai. Danh xưng "chủng tộc ma pháp" không phải là nói su��ng, bởi trong Cao Đẳng Tinh Linh, hầu như mỗi tộc nhân đều sở hữu thiên phú ma pháp phi thường. Ngay cả các hiệp sĩ và Chiến Sĩ cũng có thể thi triển ma pháp đơn giản, chớ nói đến Ma pháp quân đoàn khiến cả đại lục phải run sợ – quả thực là vũ khí hủy diệt tối thượng trong chiến tranh. Nếu thật sự giao chiến, ngay cả liên minh các Ma Pháp Sư của bảy nước Nhân Loại cũng chưa chắc là đối thủ của Ma pháp quân đoàn. Một lực lượng hùng mạnh như vậy, cũng chỉ có Vong Linh Thiên Tai và Burning Legion mới có thể trấn áp được.

Có được sự giúp đỡ của Cao Đẳng Tinh Linh, cho dù không phải Ma pháp quân đoàn trực tiếp ra tay, thì lũ Centaur kia cũng sẽ bị tiêu diệt triệt để. Vấn đề nan giải đã gây khó khăn cho người Tauren suốt hơn mười, thậm chí hàng trăm năm qua, vào khoảnh khắc này dường như đã nhìn thấy ánh rạng đông của sự giải quyết.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được chắp cánh.