Hẻm Xéo.

Hẻm Xéo – khu thương mại phù thủy nổi tiếng và lớn nhất châu Âu, nơi bạn có thể tìm thấy hầu hết mọi thứ mình cần. Dĩ nhiên, những vật phẩm liên quan đến Hắc thuật thì không chắc.

Đây đã là lần thứ không biết bao nhiêu Orson đặt chân tới đây, nhưng nếu nói là vì mua sắm đồ dùng học tập thì đây mới là lần thứ hai.

Hôm nay, cậu đã là học sinh năm thứ hai. Một lần nữa trở lại Hẻm Xéo, nhìn lũ trẻ con chạy loạn khắp nơi, cậu bỗng nhận ra tâm trạng mình dường như đã già đi một chút. Cứ nhìn những đứa nhóc này, cậu lại cảm thấy đó là hành vi mà đáng lẽ ra mình phải có từ vài thập niên trước. Trên thực tế, đó là những hành động cậu từng làm cách đây hơn một trăm năm mươi năm. Đã trải qua một thế giới khác, sống hơn một trăm ba mươi tuổi rồi, nếu giờ đây còn có thể có những hành động của một thiếu niên mười một tuổi thì đúng là cậu ta có vấn đề thật.

Cậu không nhớ rõ Harry trong nguyên tác đến đây vào ngày nào, chỉ nhớ là đi cùng gã khổng lồ ngốc nghếch Hagrid. Orson đưa mắt nhìn quanh, chẳng thấy ai cao kều đặc biệt nổi bật, nghĩ thầm chắc hôm nay mình không thể gặp được vị anh hùng trong truyền thuyết rồi. Thong thả bước đi trên phố Hẻm Xéo, vẫn có người thỉnh thoảng tiếp cận cậu, nhưng số lượng rõ ràng ít hơn nhiều so với những năm trước. Điều này cũng dễ hiểu, từ khi cậu nhập học năm ngoái, gia tộc Corser đã không còn kín tiếng như trước.

Vào thời điểm cậu nhập học, Công tước phu nhân và Công tước Tyne and Wear đã nhận lời mời đến Bộ Pháp thuật Pháp dự tiệc từ thiện lần đầu tiên. Tại dạ tiệc, Công tước Tyne and Wear đã bất ngờ quyên góp ba triệu Galleon. Và trong những tháng tiếp theo, ông ta càng không ngừng ra tay dựa vào gia sản khổng lồ của mình. Tia Chớp và Quang Luân chỉ là hai "đứa em út" trong số các thành viên mới của tập đoàn Corser, còn những món đầu tư lớn thật sự thì vượt xa con số này. Cả châu Âu trong năm đó tràn ngập bóng dáng của Công tước Tyne and Wear, ông ta xuất hiện khắp nơi với những hành động vung tiền trắng trợn thu mua.

Chỉ trong vỏn vẹn một năm, tài sản của gia tộc Corser đã tăng vọt, còn Công tước Tyne and Wear ở châu Âu cũng trở thành nhân vật ai ai cũng biết, không ai là không hiểu. Có một người cha vĩ đại như vậy làm trụ cột che chở, Orson ẩn mình trong Học viện Pháp thuật Hogwarts đương nhiên được bảo vệ vô hình. Cậu cũng vui vẻ như thế, giờ đây đi Hẻm Xéo có thể thoải mái mua sắm, đó chẳng phải là thu hoạch lớn nhất sao?

Nhanh chóng mua hết những thứ cần thiết, Orson cẩn thận nhìn lướt qua đám đông trong Hẻm Xéo. Khi phát hiện không có ai khiến mình chú ý, cậu cũng không nán lại thêm. Ngay trước mặt mọi người, cậu nhanh chóng xé rách không gian, biến mất trong chớp mắt.

Hơn mười ngày ngắn ngủi trôi qua, lại là nhà ga quen thuộc đó, lại là người nhân viên tàu Muggle to béo quen thuộc đó. Hai tay đút túi, rất đỗi tiêu sái và thoải mái, Orson xuyên qua bức tường sân ga "Chín ba phần tư", đi đến sân ga Hogwarts. Đoàn tàu hơi nước màu đỏ đã đỗ vững vàng ở một bên, một nhóm tân sinh lại đang ríu rít ồn ào. Cha mẹ đứng bên cạnh, người thì cổ vũ, người thì an ủi, người lại mắng mỏ. Lũ trẻ con không nghe lời cứ chạy nhảy lung tung trong đám đông, va vào không ít người, khiến không ít bậc phụ huynh phát cáu.

Orson không có hứng thú dây dưa với những người này, cậu tự mình lên tàu. Học sinh trên tàu phần lớn là các anh chị khóa trên, không ít người khi nhìn thấy Orson đều đáp lại bằng nụ cười thân thiện và ánh mắt tò mò, đặc biệt là các học sinh Slytherin. Dù là ai, ngay cả các học trưởng khóa trên, cũng đều chủ động gật đầu chào hỏi khi gặp Orson. Orson thể hiện đúng chuẩn mực của một quý tộc điển hình. Bất kể là ai, chỉ cần chào hỏi cậu, cậu đều đáp lại bằng một nụ cười hoàn hảo. Dù không được chào hỏi, cậu cũng sẽ mỉm cười như vậy.

Chính vì thế mà cậu gặp không ít rắc rối. Các nam sinh thì còn ngại, nhưng các nữ sinh thì chẳng dễ gì thoát khỏi. Một kỳ nghỉ hè không gặp, những nữ sinh vốn chỉ thích nụ cười của Orson đã như ong vỡ tổ vây quanh cậu. Người một câu, người một lời, không ngừng hỏi Orson mùa hè này đã làm gì, ăn gì, đi chơi ở đâu, vân vân. Sau đó họ còn kể về tình hình của mình, chủ yếu tập trung vào việc mua được món đồ chơi mới nào, rồi bắt đầu mời Orson đến khoang tàu của họ. Ai cũng hiểu họ muốn gì, nhất là những nữ sinh khóa trên, ánh mắt rực lửa của họ khiến ngay cả Orson cũng cảm thấy không tài nào chịu nổi.

Orson khó khăn lắm mới thoát khỏi những "tiểu xà" Slytherin này. Cậu tùy ý chọn một khoang tàu để vào, nhưng khi bước chân tới nơi, cậu mới phát hiện bên trong đã có người.

Là hai cậu bé.

Một cậu tóc đen, một cậu tóc đỏ. Cậu tóc đỏ trông hơi khờ khạo, và quan trọng hơn cả là, trên da cậu ta còn có một vết bớt đen.

Orson còn cảm thấy vận may của mình có chút quá tốt, tùy tiện vào một khoang tàu mà lại có thể gặp được Harry Potter – nhân vật chính và nam phụ số một trong thế giới nguyên tác này. Đúng vậy, hai người này chính là Harry Potter lừng danh và Ron Weasley tóc đỏ.

"Chào hai cậu, ở đây có ai ngồi chưa?"

Sau một thoáng kinh ngạc, trên mặt Orson lập tức hiện lên nụ cười đầy nhiệt tình. Nụ cười này mà để các nữ sinh bên ngoài nhìn thấy, chắc chắn sẽ gây ra hàng loạt tiếng thét chói tai. Nhưng tiếc là ở đây chỉ có hai cậu bé, và quan trọng hơn cả là, lúc này Harry Potter vẫn còn là một cậu bé cực kỳ nhạy cảm và thận trọng.

Mặc dù không thể không thừa nhận, nụ cười của Orson rất có sức cuốn hút — nếu nụ cười quý tộc hoàn hảo mà không có sức cuốn hút thì cũng lạ. Nhưng Harry có thể lờ mờ cảm nhận được rằng, cậu bé trước mắt – à, thôi được rồi, Orson mới mười hai tuổi, vẫn là một cậu bé – mặc dù nụ cười rạng rỡ và chói lọi, nhưng ẩn sau đó, ánh mắt cậu bé kia dường như đang lạnh lẽo nhìn chằm chằm mình, cái nhìn đó khiến Harry cảm thấy không rét mà run.

Trái lại, Ron ngồi đối diện, khi nhìn thấy Orson thì rõ ràng sững sờ một lát, rồi vội vàng đứng bật dậy. Lực mạnh đến nỗi hai chân cậu ta đụng vào chiếc bàn nhỏ dưới cửa sổ, khiến nó rung lên bần bật.

"A... a..."

Mặt Ron đỏ bừng, cậu ta dùng sức mạnh đến mức không phải chuyện đùa. Cậu chỉ cảm thấy hai chân mình dường như không còn là của mình nữa.

"Cậu không sao chứ?"

Orson vội vã tiến lên, một tay giữ chặt vai Ron, tay kia khẽ chạm vào đùi cậu ta. Một quầng sáng tím nhạt chợt lóe lên, không hề có tiếng niệm chú, cũng chẳng thấy đũa phép. Thế nhưng Ron lại cảm thấy, cơn đau ở hai chân mình tan biến nhanh như băng tuyết dưới ánh mặt trời, thay vào đó là cảm giác ấm áp, dễ chịu đến mức khiến người ta chỉ muốn khẽ rên một tiếng.

Nhưng ngay sau đó, cậu ta liền ngậm chặt miệng, không nói một lời mà bước ra, nhường chỗ cho Orson, rồi đỏ mặt ngồi xuống cạnh Harry.

"Cảm ơn, Weasley."

Orson thấy Ron không sao, lúc này mới mỉm cười gật đầu, rồi đi đến chỗ ngồi của Ron khi nãy, gác một chân lên chân kia, có chút hứng thú nhìn cậu bé đối diện.

Harry chưa từng nghĩ mắt của một người đàn ông lại có thể đẹp đến thế. Khi Orson đang nhìn chằm chằm cậu, cậu cũng đang nhìn chằm chằm Orson. Nhưng rất nhanh, Harry lấy lại tinh thần, cảm thấy có chút mất mặt nên cúi đầu xuống.

"Harry Potter lừng danh, không ngờ lại gặp cậu ở đây. Hân hạnh được biết, tôi là Orson, Orson Corser."

Orson nhìn một hồi, lúc này mới khẽ cười một tiếng, vươn tay phải của mình.

"À! Cậu... cậu khỏe. Tôi là Harry Potter. Kia, làm sao cậu biết..."

"Haha, xem ra cậu vẫn chưa biết gì cả nhỉ. Cũng phải thôi, có một bà dì và ông dượng như vậy mà cậu còn có thể lớn lên khỏe mạnh đã là không dễ rồi. Đây này –" Orson nói rồi vung tay lên, vài cuốn sách liền xuất hiện trên chiếc bàn nhỏ. "Trong mấy cuốn sách này có ghi chép về cậu, hai ngày trước trên báo chí cũng đăng hình cậu, nên tôi vừa nhìn đã nhận ra rồi. Còn về cậu bạn bên cạnh cậu đây..."

Orson quay đầu nhìn về phía cậu bé bên cạnh.

"Ron, Ron Weasley, thưa ngài. Rất vinh hạnh được gặp ngài."

Ron vội vã đáp. Chẳng còn cách nào khác, đối mặt với một người có quyền thế như Orson, cậu ta không dám có bất kỳ lời lẽ bất kính nào. Nếu không, công việc của cha cậu ta có thể khó mà giữ được.

"Tôi cũng rất vinh hạnh, Weasley. Cha tôi thường kể cho tôi nghe về gia tộc Weasley. Dù những chi nhánh khác hiện tại đang sống khá tốt, nhưng ông ấy cảm thấy chỉ có gia đình cậu mới là gia tộc Weasley đích thực, không kỳ thị Muggle, thậm chí chủ động tiếp xúc với Muggle. Tổ tiên gia tộc Weasley đã làm như vậy, và họ chắc chắn sẽ tự hào về các cậu."

"Cảm ơn, cảm ơn!"

Ron giờ đây không biết phải nói gì cho phải nữa. Gia đình cậu ta dù là gia đình phù thủy lâu đời, nhưng không hề có thân phận quý tộc nào. Cả đại gia tộc Weasley, thật ra đều là những người bình dân, so với gia tộc Corser khổng lồ như vậy thì quả thực không cách nào sánh bằng. Giờ đây có thể nhận được lời khen ngợi từ người thừa kế duy nhất của gia tộc Corser, hơn nữa qua lời nói, Công tước Tyne and Wear cũng có cái nhìn không tệ về gia đình cậu ta. Điều này nói lên điều gì? Rằng cha cậu ta rất nhanh sẽ được thăng chức, sau đó gia đình cậu sẽ có tiền, sau đó cậu sẽ có quần áo mới để mặc, sau đó...

Để mặc Ron ngồi đó suy nghĩ lung tung, Orson quay đầu nhìn về phía Harry.

"Mặc dù rất mạo muội, nhưng tôi vẫn muốn hỏi một câu: chỗ này, cậu có thể cho tôi xem một chút không?"

Orson nói rồi chỉ vào trán mình.

"À? Ồ, được thôi, không vấn đề!"

Harry ngớ người một lát, rồi gật đầu, rất hào phóng vén tóc mái lên, để lộ vết sẹo hình tia chớp dưới đó.

Orson khẽ khom người, đưa đầu lại gần nhìn kỹ.

"Quả nhiên là Tình yêu Pháp thuật, quả thực rất mạnh mẽ. Ngay cả lời nguyền Avada Kedavra của Voldemort cũng có thể ngăn cản và phản lại được. Một thủ đoạn lợi hại."

Orson gật đầu, khẽ cười nói, nhưng một bên lại truyền đến tiếng nghiến răng. Hai người đồng thời quay đầu, đã thấy Ron với sắc mặt tái nhợt đang nhìn Orson.

"Làm sao cậu có thể... Làm sao cậu có thể gọi thẳng tên của kẻ đó... Kẻ đó..."

"Haha, có gì mà không được? Các cậu đều nghĩ rằng cái tên Voldemort được ma thuật bảo hộ, chỉ cần ai nói ra là hắn sẽ biết sao? Điều đó là không thể nào. Lời nguyền tiên tri dù có hiệu quả nhất định, nhưng không thể tác động trong phạm vi lớn như vậy, ngay cả Voldemort cũng không làm được. Hơn nữa, hắn đã chết rồi không phải sao? Cậu còn sợ gì nữa?"

Orson cười nói, Harry đối diện cũng khẽ gật đầu. Trong tâm trí non nớt của cậu bé, có lẽ vẫn chưa hiểu ba chữ Voldemort đại diện cho điều gì. Cậu chỉ biết Voldemort đã giết cha mẹ mình, chứ không biết Voldemort suýt chút nữa đã thống trị cả nước Anh.

"Vậy cũng không được đâu! Cho dù hắn đã chết, những tên thuộc hạ của hắn..."

Ngoài hành lang đột nhiên truyền đến một tiếng ồn ào vang dội. Một người phụ nữ với nụ cười tươi như hoa, má lúm đồng tiền đẩy cửa khoang tàu ra hỏi: "Các con yêu, có muốn mua chút đồ ăn gì trên tàu không?"

Người phụ nữ đột nhiên xuất hiện khiến Ron không dám nói tiếp nữa.

"Được rồi, vậy cứ để lại xe đẩy đi. Coi như là tôi đền bù vì đã làm cậu sợ."

Orson cười, khẽ gật đầu với người phụ nữ, rồi mỉm cười nhìn Ron nói.

Bản dịch này là tài sản sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.