Đội tàu sau mười mấy ngày di chuyển, chậm rãi cập bến cảng Sun's Reach.

Bến cảng Sun's Reach là cảng biển lớn nhất của Quel'Thalas, nơi tất cả thương thuyền của vương quốc đều cập bến để vận chuyển hàng hóa. Tuy nhiên, nơi đây cũng thường xuyên bị Ngư Nhân tấn công. Vì vậy, các Cao Đẳng Tinh Linh thậm chí còn đặc biệt đồn trú một đại đội Farstrider tại đây, với hàng trăm Thần Xạ Thủ Tinh Linh Cao Cấp, chuyên để đối phó những kẻ "thì thầm" này.

Hoàng tử Kael'Thas cùng với đội thuyền thường lệ của mình. Khi chiếc đội thuyền khổng lồ và hoa lệ này chậm rãi tiến vào bến cảng, tất cả binh lính trên bến cảng đều đồng loạt hành lễ. Còn các thương nhân thuộc chủng tộc khác cũng nhao nhao cúi chào, bày tỏ sự tôn kính đối với Vương đình Sunstrider.

Đoàn xe chậm rãi rời cảng, dọc theo đại lộ tiến về Silvermoon City.

Thật lòng mà nói, Orson chưa từng nhìn thấy Silvermoon City vào thời kỳ này. Trong trò chơi, Silvermoon City là một thành phố đã bị phá hủy, còn khi hắn đến thế giới này, anh đã ở biên giới Quel'Danas, nên vẫn chưa có duyên chiêm ngưỡng thành trì lớn nhất đại lục này. Hôm nay, cuối cùng nhờ sự kiện Dã Trư Nhân mà anh có thể trở về Silvermoon City, anh cần phải nắm bắt cơ hội này để ngắm nhìn cho kỹ.

Silvermoon City là thủ đô của Quel'Thalas, từng là mái nhà của các Cao Đẳng Tinh Linh, tọa lạc ở phía Bắc rừng Eversong Woods trù phú. Thành phố này do vương triều Sunstrider lãnh đạo, với Viện Trưởng Lão được thiết lập và các Hiệp Sĩ Ngân Nguyệt chịu trách nhiệm công tác phòng thủ.

Đây là nơi thể hiện nền văn minh vài vạn năm rực rỡ của Cao Đẳng Tinh Linh. Tại đây, họ tiến hành thương mại, nghiên cứu, học tập, và ứng phó các cuộc tấn công lén lút của tộc Troll Amani từ phía đông. Khu rừng phía Đông Bắc dẫn tới đỉnh tháp linh thiêng Sunfury Spire. Mấy ngàn năm trước, sau khi Cao Đẳng Tinh Linh đặt chân lên đại lục Lordaeron, họ đã xây dựng Silvermoon City làm thành phố chính của mình. Kiến trúc của thành phố này không theo lối kiến trúc nhũ thạch trắng hay thực vật sống của Đế quốc Kaldorei cổ đại, mà là tận dụng địa thế và hòa mình vào môi trường tự nhiên. Nơi đây từng bao gồm Học Hội Ngân Nguyệt lừng danh – trung tâm nghiên cứu Áo Thuật, cùng với cung điện tráng lệ của vương thất Cao Đẳng Tinh Linh, và Tháp Nhọn Trục Nhật. Hội Đồng Ngân Nguyệt (hay còn gọi là Ủy ban Ngân Nguyệt), cơ quan chính phủ của Cao Đẳng Tinh Linh, cũng được xây dựng tại đây.

Toàn bộ Silvermoon City được chia thành nhiều khu vực lớn, như khu thương mại, khu quân sự, khu dân cư, v.v. Mỗi khu vực đều có nét đặc sắc riêng. Ví dụ như Shepherd's Gate, cổng ch��nh của Silvermoon City, là lối vào từ rừng Eversong Woods. Phía sau cổng chính là con đường dành cho người đi bộ mang tên Trưởng Lão Đường, đây là khu vực nằm ngoài cùng của Silvermoon City, ngay sau Shepherd's Gate. Phố Hoa Viên, nằm về phía tây bắc của Trưởng Lão Đường, là khu thương mại lớn nhất. Nơi đây bao gồm một trong hai sàn đấu giá của thành phố, cùng với một lượng lớn tiểu thương ngoại tộc. Nhân tiện nói thêm, trong Silvermoon City, khu vực dành cho thương nhân bản tộc và thương nhân ngoại tộc là khác nhau. Thương nhân ngoại tộc ở Phố Hoa Viên, còn thương nhân bản tộc thì ở Khu Thương Mại Hoàng Gia, nằm ở phía đông của hai khu thương mại chính.

Ở phía bắc, quảng trường cũ kỹ tên là Murder Row, đây là khu vực u ám nhất trong Silvermoon City. Nó nằm ở phía bắc của Trưởng Lão Đường, và cũng là nơi đặt trụ sở của Hội Tiềm Hành Giả cùng tương lai là Hội Thuật Sĩ. Trước kia, nó từng có tên là Đường Mòn Chiêm Bặc Sư, nhưng theo thời gian trôi qua, các Chiêm Bặc Sư đã chuyển đến quảng trường Phồn Tinh, và nơi đây đã bị các Tiềm Hành Giả chiếm giữ.

Phía bắc Khu Thương Mại Hoàng Gia, trong khu quân sự, có quảng trường Farstrider. Đây là khu quân sự của Silvermoon City, bao gồm khu rèn, công trình, khai thác quặng, đồng thời cũng là nơi huấn luyện Thợ Săn và sau này là Thánh Kỵ Sĩ. Tất cả xạ thủ mới cùng với các Huyết Kỵ Sĩ tương lai đều được huấn luyện tại đây.

Về phía tây, hướng Tây Bắc là quảng trường Phồn Tinh, là nơi của các Chiêm Tinh Giả, Chiêm Bặc Sư và các tháp ma pháp, đồng thời cũng là tổng bộ của quân đoàn Pháp Sư. Với địa vị đặc biệt, các Cao Đẳng Tinh Linh bình thường sẽ không dễ dàng lui tới nơi đây. Hướng Tây Nam cũng là một khu vực lớn, tên là quảng trường Falconwing, tên gọi này vẫn được giữ nguyên về sau. Hiện tại, quảng trường Falconwing là nơi tổ chức các hoạt động của Hoàng gia, đồng thời là khu giải trí công cộng lớn nhất Silvermoon City. Với đủ loại quà vặt, cửa hàng, cùng với môi trường tao nhã và hàng hóa phong phú, nơi đây có thể coi là nơi phồn hoa nhất Silvermoon City.

Nhưng nơi quan trọng nhất của toàn bộ Silvermoon City, vẫn phải kể đến Vương Đình Sunstrider. Nó nằm ở phía bắc khu vực Hoàng gia, ngay sau Murder Row và khu thương mại Hoàng gia, cũng chính là phía bắc của Silvermoon City, là nơi làm việc của vương thất Sunstrider và là trụ sở của Hội Đồng Ảnh Nguyệt. Tại đây còn có thể tìm thấy các huấn luyện viên về luyện kim, phù phép và thảo dược, cùng với Tháp Sunfury.

Nhắc tới Tháp Sunfury, nó mới chính là kiến trúc dễ nhận thấy nhất của Silvermoon City. Với sự hỗ trợ của năng lượng ma pháp, nó cao đến mấy trăm mét, bên ngoài phủ đầy những hoa văn tinh xảo. Trên thân tháp lơ lửng đủ loại phù văn ma pháp, những luồng ma lực mạnh mẽ rung chuyển, liên tiếp tuôn ra từ phía trên. Bất kỳ ai đến gần đều có thể cảm nhận được một thứ cảm xúc tráng lệ đến vô ngần. Đây là cung điện của Silvermoon City, nằm ở phía bắc Vương Đình Sunstrider, là nơi ở của vương thất và cũng bao gồm khu hậu cung bí mật.

Trong trò chơi về sau, khi Orson đến đây, anh đã gặp Nhiếp Chính Vương Ngân Nguyệt Lor'themar Theron, Rommath – người đứng đầu tất cả Huyết Pháp Sư ở Azeroth, và Hiệp Sĩ Tướng Quân Halduron Brightwing. Nhưng hiện tại, nơi đây không mở cửa cho người ngoài, ngay cả cận vệ Hoàng gia cũng kh��ng được phép vào, chỉ có thể canh gác bên ngoài. Hơn nữa, nơi đây cũng tuyệt đối an toàn; chỉ cần Giếng Mặt Trời còn tồn tại, đây sẽ mãi mãi là một pháo đài bất khả xâm phạm. Ma pháp mạnh mẽ nơi đây, ngay cả cường giả cấp Bán Thần cũng có thể gặp bất lợi nếu bất cẩn.

Toàn bộ Silvermoon City chiếm diện tích không biết bao nhiêu mẫu, rộng lớn vô cùng. Orson đi theo đoàn xe, từ Shepherd's Gate tiến vào, đi bộ hơn nửa canh giờ mới đến được Murder Row. Đây là kết quả của việc tất cả người đi đường đều phải nhường lối. Silvermoon City phồn hoa khiến thành phố này tràn ngập cả người dân địa phương lẫn khách vãng lai, người người tấp nập, không hề thua kém các thành phố lớn của loài người. Sau khi đi thêm hơn mười phút, họ mới tiến vào Vương Đình Sunstrider. Vương Đình tráng lệ được lát sàn đá cẩm thạch trắng, trên đó là những hoa văn tinh xảo được chạm khắc bằng sơn đỏ và vàng. Một đài phun nước cực lớn đứng sững giữa quảng trường, không ngừng phun trào ra dòng nước suối trong vắt.

Cuộc họp thương lượng sẽ được tổ chức ba ngày sau đó. Trong ba ngày này, Orson có thể tu luyện và tùy ý dạo chơi, nhưng không được phép ra khỏi Silvermoon City, và dù ở đâu cũng phải có vệ binh bảo vệ. Đây không phải là một sự cấm đoán, mà là một sự bảo vệ thật sự. Chẳng còn cách nào khác, vì tiếng nói phản đối trong thành quá cao. Trước đây, vấn đề về tộc Tauren và Harpy, dù được Quốc vương Anasterian dốc sức ủng hộ để thông qua, vẫn không có ai ra mặt ngăn cản. Nhưng không ít người lại vô cùng chán ghét Orson vì đã đưa ra ý tưởng này. Họ cho rằng hành vi này làm ô uế sự ưu nhã của Cao Đẳng Tinh Linh, không thể tha thứ. Thậm chí có người còn lén lút bày tỏ rằng, một khi Orson dám trở lại Silvermoon City, nhất định sẽ cho anh ta một bài học.

Chẳng bao lâu sau, Orson còn chưa kịp "ăn" bài học nào, thì thỉnh cầu minh oan cho Dã Trư Nhân lại được truyền về. Lần này, ngay cả Quốc vương Anasterian cũng không thể cưỡng ép thông qua chương trình nghị sự này được nữa, bất đắc dĩ mới gọi Orson trở về tự mình thuyết phục những phe phái phản đối đó. Và tên Orson lại một lần nữa vang lên trong tai những kẻ từng phản đối. Sau khi biết lại là anh ta, những kẻ phản đối vừa mới giữ im lặng, lần này đã bùng nổ phẫn nộ. Sự kiêu ngạo của Cao Đẳng Tinh Linh khiến họ căn bản không thể chấp nhận những chương trình nghị sự này. Việc Orson lặp đi lặp lại nhiều lần các đề xuất, trong mắt họ, chỉ là một sự khiêu khích, một sự thách thức đối với sự ưu nhã của họ.

Trong mắt những Cao Đẳng Tinh Linh đã khắc sâu sự ưu nhã vào tận xương tủy, hành vi của anh ta chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa. Những kẻ vốn đã ghét anh ta giờ đây càng căm hận thấu xương, hận không thể lột da rút gân anh ta. Vì vậy, Kael'Thas không muốn để anh ta mạo hiểm. Anh ta cần phải có các Spellbreaker hộ vệ bảo vệ. Đợi khi Orson thuyết phục được phe phản đối tại hội nghị, anh ta mới có thể tương đối an toàn. Cho dù thất bại cũng chẳng sao, cùng lắm thì là thất bại, phe phản đối thắng lợi, họ cũng sẽ không quá để ý đến anh ta.

Điều đáng sợ nhất chính là giai đoạn hiện tại, khi anh vẫn chưa thuyết phục được họ, cũng chưa làm họ nguôi giận. Một khi bị những kẻ này nắm được cơ hội, ra tay độc ác đã là nhẹ, thậm chí giết chết một ai đó cũng chẳng phải chuyện to tát. Dù sao, những kẻ có thể công khai bày tỏ thái độ phản đối, hơn nữa còn bức bách Quốc vương Anasterian và Ủy ban Ngân Nguyệt phải tổ chức hội nghị để giải quyết mâu thuẫn, tuyệt đối không phải hạng người bình thường. Những người như vậy, giết một tiểu nhân vật vô danh, thì có vấn đề gì chứ?

Không có gì cả!

Vì vậy, sự an toàn của Orson phải được đảm bảo. Kael'Thas thậm chí còn phái cả đội cận vệ của mình đi ra, thực hiện bảo vệ Orson toàn diện suốt bảy mươi hai giờ.

Đây cũng là một hành động bất đắc dĩ!

Orson hoàn toàn hiểu rõ, hơn nữa không hề có bất kỳ sự bất mãn nào. Có một đám người đi theo làm hộ vệ, thuận tiện trải nghiệm cảm giác của một công tử nhà giàu cũng không tồi. Chỉ có điều rất đáng tiếc, anh ta không làm được những chuyện ức hiếp nam nhân, đùa giỡn phụ nữ. Lễ nghi và phong thái của Cao Đẳng Tinh Linh đã thấm vào xương tủy, khiến anh ta căn bản không có ý định làm những chuyện như vậy. Hơn nữa, đại sự đang ở trước mắt, có thể tránh được trò cười cho thiên hạ thì cứ tránh đi. Tránh cho đến lúc danh tiếng xấu, kế hoạch cũng thất bại, vậy thì cái được không bù đắp nổi cái mất.

Jaina thì lại không bị ảnh hưởng. Trong thành có không ít Nhân Loại, nhưng phần lớn là thương nhân. Các cường giả của quốc gia Nhân Loại bình thường không được phép tiến vào Silvermoon City. Quel'Thalas cũng chỉ có một số ít nơi cởi mở với những người này. Cũng giống như Jaina, nếu cô ấy tự mình đến đây, nhiều nhất cũng chỉ có thể ở lại bến cảng Sun's Reach, muốn vào Silvermoon City thì cần phải xin phép đặc biệt. Nếu là cường giả cấp anh hùng, lại càng phải trình sổ thông hành chi tiết về thời gian lưu trú, và cần có sự xét duyệt cũng như hộ tống của Quan chức Bộ đội Phòng vệ Cao Đẳng Tinh Linh mới được.

Đâu như bây giờ, có thể tùy tiện dạo chơi trong Silvermoon City.

Vẻ đẹp của Silvermoon City nổi danh khắp đại lục. Bản thân Tinh Linh đã nổi tiếng với sự ưu nhã và cao quý. Tài năng nghệ thuật của họ cao siêu, luôn là đối tượng mà các chủng tộc khác phải ghen tị. Loài người cũng không ngoại lệ. So với các chủng tộc khác, loài người có sự theo đuổi nghệ thuật rất cao, và các họa sĩ, nhạc sĩ, thi nhân, người ngâm thơ rong cùng nhiều nghệ sĩ khác của quốc gia Nhân Loại, từ trước đến nay đều coi Silvermoon City là Thánh địa nghệ thuật. Ngay cả Darnassus, thành phố chính của đồng tộc họ là Ám Dạ Tinh Linh, cũng không có địa vị cao bằng nơi đây.

Mặc dù Darnassus cho phép thêm nhiều chủng tộc khác đến cư trú, nhưng trên lãnh địa của Ám Dạ Tinh Linh thì không được phép ăn thịt. Bởi vì ăn thịt chẳng khác nào sát sinh, điều này không phù hợp với tính cách của Ám Dạ Tinh Linh. Từ khi sinh ra đến khi chết, họ đều chủ trương ăn rau củ và hoa quả, bởi vì trong mắt họ, rau củ và hoa quả là quà tặng của tự nhiên, ăn vào sẽ không làm tổn thương sinh mạng, không vi phạm lý niệm của họ. Không thể không nói, những Ám Dạ Tinh Linh này quả thực khá là ngây ngô đáng yêu. Thực vật thì sao lại không phải là sinh mệnh chứ? Nếu nói hoa quả là trái cây của cây, không thể tính là sinh mạng, vậy còn rau cải trắng thì sao? Thôi được, Ám Dạ Tinh Linh không ăn rau cải trắng, nhưng đạo lý vẫn là như vậy thôi. Rau cải trắng có được coi là sinh mạng không? Các Tinh Linh khi ăn thì chỉ ăn một phần nhỏ lá bên ngoài của rau cải trắng, hay là ăn toàn bộ? Ăn toàn bộ thì có tính là sát sinh không?

Việc Cao Đẳng Tinh Linh không ưa thích Ám Dạ Tinh Linh, nguyên nhân phần lớn nằm ở khía cạnh này. Trong mắt họ, thích là thích, ghét là ghét. Cao Đẳng Tinh Linh cao ngạo nhưng không hề giả dối. Họ cảm thấy Ám Dạ Tinh Linh quá dối trá, nên khinh thường kết giao. Mà thói quen này của Ám Dạ Tinh Linh cũng áp đặt lên bất kỳ người ngoại tộc nào cư trú ở Darnassus. Không phải ai cũng có thể không ăn thịt như Ám Dạ Tinh Linh, vì vậy, số người thực sự có thể chấp nhận lối sống đó của Ám Dạ Tinh Linh là rất ít. Thêm vào đó, cái gọi là nghệ thuật của Ám Dạ Tinh Linh thực sự kém xa so với Cao Đẳng Tinh Linh, nên dù Darnassus khá cởi mở, nhưng vẫn kém xa trong việc thu hút người so với Silvermoon City.

Hơn nữa, con người đều vậy, càng không cho làm, họ càng muốn làm. Càng không cho đi đến một nơi nào đó, họ lại càng muốn đến. Silvermoon City có quy trình xét duyệt người ngoại bang vô cùng nghiêm ngặt, dẫn đến rất ít người có thể thực sự bước chân vào thành. Ai vào được thì cảm thấy mình thật oai, ra ngoài có thể tha hồ khoe khoang. Những kẻ không vào được thì bất chấp tất cả, tranh giành đến sứt đầu mẻ trán cũng muốn vào, đủ mọi sự hiếu kỳ, đủ mọi lời van cầu. Khi đã vất vả lắm mới vào được, quả thực thấy rất rung động. Sau khi ra ngoài, cũng y như cũ là đủ trò khoe khoang, dù sao khoác lác cũng không tốn tiền, không phải đóng thuế.

Kết quả là như vậy, vô số phiên bản Silvermoon City được truyền tai nhau trong các chủng tộc khác. Khiến cho số người muốn đến càng nhiều, độ khó để vào Silvermoon City cũng cao hơn, và nhu cầu càng trở nên thịnh vượng.

Jaina không nghi ngờ gì chính là một trong số đó, cô ấy lại không có quá nhiều suy nghĩ. Cô ấy chỉ nghe nói điểm tâm ngọt ở Silvermoon City vô cùng ngon, cà phê vô cùng dễ uống, phong cảnh vô cùng tuyệt đẹp, trang phục vô cùng lộng lẫy, vì vậy cô đã muốn đến. Phụ nữ mà, chẳng phải thích những thứ này sao? Giờ đây thực sự đặt chân đến đây, tuy có chút khác biệt so với Thiên Đường trong tưởng tượng của cô, nhưng phong cách độc đáo của nó cũng không làm cô thất vọng. Cả người cô như một chú chim sẻ nhỏ vui vẻ, líu lo chạy nhảy trên phố. Orson ở phía sau ý bảo cô chậm lại, nhưng cô chẳng màng đến. Ngay khi Orson chuẩn bị trực tiếp dùng Tốc Biến để đuổi kịp cô, một bóng người đột nhiên từ trên trời giáng xuống, thẳng tắp đứng chắn trước mặt anh.

Orson sững sờ, tập trung nhìn kỹ, một giây sau liền nở nụ cười.

Bạn cũ rồi!

"Ơ! Đây không phải Angus Dawnstrike đại nhân sao? Lâu không gặp rồi, ta còn tưởng rằng ông đã chết!"

Orson với vẻ mặt tươi cười rạng rỡ, nói ra những lời khiến người ta sởn gai ốc.

Những bản dịch truyện chất lượng đều được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.