Orson đạp chân vào cột trụ, hai chân bất ngờ bùng phát sức mạnh, cả người tựa như sao băng lao xuống. Còn Firestorm Ronald thì xoay người ngẩng đầu, nhìn Orson đang nhanh chóng tiếp cận, tay phải siết chặt thành nắm đấm, tung cú đấm mạnh mẽ đón đỡ.

Một người từ trên lao xuống, một người từ dưới vọt lên, hai người cứ thế gặp nhau giữa không trung, hai nắm đấm vào khoảnh khắc ���y va chạm dữ dội.

Oanh —— Mảng lớn ngọn lửa như bọt nước khuếch tán ra xung quanh, những túp lều của dân du cư bị đánh đổ hàng loạt. Những người lang thang đang ở bên trong vội vàng thét lên kinh hãi rồi chạy thoát khỏi địa ngục lửa này, vừa chạy trốn, họ vừa kinh hãi nhìn hai "quái vật" giữa biển lửa.

Thân thể Orson quay cuồng nhiều vòng giữa không trung, rơi xuống đất, lảo đảo lùi lại mãi đến khi lưng chạm vào trụ cầu vượt mới dừng lại. Hắn cúi đầu nhìn cánh tay, ống tay áo đã hoàn toàn bị thiêu hủy, chỉ còn lại một đoạn cháy xém. Da thịt trên cánh tay cũng chi chít vết cháy, từng đợt đau nhói nhẹ đang không ngừng tấn công đại não hắn dọc theo các dây thần kinh. Ở phía đối diện, Ronald cũng bị cú đấm của Orson đánh bay, lăn lộn nhiều vòng trên mặt đất. Khi hắn đứng dậy, cánh tay rõ ràng có gì đó bất thường, góc độ bị vặn vẹo khác hẳn lúc trước, cánh tay còn bị cong vênh rõ rệt. Cú đấm đó đã trực tiếp khiến cánh tay phải của hắn bị gãy xương.

Hai người lần này đụng nhau, Orson có thể nói là hơi chiếm ưu thế. Cánh tay hắn nhìn qua không có việc gì, nhưng lúc này cũng đã không thể nhấc lên được nữa. Trong khoảnh khắc giao chiến đó, Ronald đã trực tiếp kích hoạt ngọn lửa trên nắm đấm hắn phát nổ. Vụ nổ này đối với bản thân Ronald thì không hề ảnh hưởng, nhưng đối với Orson thì lại là một vụ nổ thực sự. Nếu không phải cơ thể hắn đủ "biến thái", đòn đó cũng đủ để khiến hắn tan xương nát thịt. Còn Ronald thì hoàn toàn phải hứng chịu cú đấm từ trên cao giáng xuống của Orson, lực va đập cực lớn đã trực tiếp làm đứt lìa cẳng tay hắn, điều này cũng là đương nhiên.

Suy cho cùng, thực ra hai người vẫn xem như "kẻ tám lạng, người nửa cân", chẳng ai có thể nhanh chóng hạ gục đối phương được. Tuy nhiên, nhìn chung, Orson vẫn chiếm giữ một ưu thế nhất định.

"Lực sát thương quả nhiên rất mạnh. Là một siêu năng lực giả vừa mới có được sức mạnh này chưa được bao lâu, việc ngươi có thể thể hiện được như vậy quả thực đã rất giỏi rồi. Thế nhưng, nếu như ngươi chỉ dừng lại ở trình độ này thôi, thì e rằng hôm nay ngươi sẽ phải thua đấy."

Orson ôm lấy cánh tay phải, tại một góc khuất mà không ai thấy được, bắp thịt trên cánh tay hắn nhanh chóng nhúc nhích, với tốc độ nhanh nhất để chữa trị những tổn thương mà cơ bắp phải chịu, hầu sớm ngày khôi phục lại sức chiến đấu. Còn Ronald, hắn hiện tại thật sự vẫn còn ở giai đoạn sơ cấp, cũng không thể giống như sau này, lợi dụng sức mạnh ngọn lửa để giảm bớt tổn thương mình phải chịu, thậm chí là trực tiếp hồi phục vết thương. Cho nên, cánh tay gãy xương của hắn lúc này, đó chính là một vết gãy xương thật sự, cần phải được trị liệu chuyên môn mới có thể hồi phục.

"Ta nói... Đừng tới phiền ta!"

Ronald thở hổn hển, đôi mắt hắn nhìn chằm chằm Orson. Theo tiếng gầm giận dữ, ngọn lửa vốn đang cháy hừng hực giờ đây càng trở nên đáng sợ hơn, vọt thẳng lên cao vài mét, cả người hắn tựa như một cây nến khổng lồ, thắp sáng toàn bộ vùng tối rộng vài trăm mét xung quanh.

"Cút! Tránh xa ta ra!!!"

Ronald mạnh mẽ vung tay phải lên, một Hỏa Long gào thét còn đáng sợ hơn trước xuất hiện, quét qua bãi đất trống, cuốn bay mọi giấy lộn và túi rác vương vãi khắp nơi. Sau đó, mang theo khí thế chưa từng có, mạnh mẽ phóng thẳng về phía Orson.

Hỏa Long này dù không trải qua áp suất nên chỉ là ngọn lửa đơn thuần nhất, nhiệt độ căn bản không đáng sợ như ngọn lửa phép thuật. Thế nhưng đừng quên, hiện tại Orson không hề có bất kỳ lớp hộ giáp nguyên tố nào trên người, hắn chỉ có thể dùng thân thể bằng xương bằng thịt của mình để chống chịu. Hỏa Long này không chỉ có đặc tính thiêu đốt, mà còn sở hữu lực va đập cực mạnh. Một khi bị va chạm, cái loại sức mạnh chấn động đó, thực ra lại là kiểu tấn công mà Orson lúc này không hề muốn đối mặt nhất.

Nhưng Hỏa Long tốc độ quá nhanh, chỉ trong chốc lát đã xông đến trước mặt hắn. Giờ mà trốn nữa thì đã cực kỳ khó khăn.

Orson nhanh chóng lướt mắt nhìn quanh tình hình. Sau lưng hắn phát hiện một cái thùng sắt lớn bị bỏ đi. Hắn nhanh chóng lùi lại một bước, đưa tay nhẹ nhàng chống lên thùng sắt. Cả người hắn nhảy ra phía sau thùng sắt, sau đó hai tay ôm chặt thùng s��t, cánh tay mạnh mẽ phát lực, ném chiếc thùng sắt lớn đó về phía Hỏa Long.

Oanh —— Thùng sắt trực tiếp bị Hỏa Long xé tan tành, biến thành vô số mảnh sắt bay vụt khắp trời, ngọn lửa cũng vỡ tan thành những đóa hoa lửa, rơi lả tả xuống mặt đất xung quanh.

Ngay lúc này, Orson hành động. Hắn ép thấp thân mình, tựa như một con báo săn, bám sát mặt đất lao nhanh, đồng thời dùng tay phải che mặt. Cho dù có mảnh sắt bay về phía hắn, cũng không thể khiến hắn ngừng bước. Cứ như thế, lợi dụng vụ nổ ngọn lửa, hắn như một bóng ma lướt đi sát mặt đất. Khi Ronald kịp phản ứng thì hắn đã xông đến trước mặt Ronald.

Tay trái siết chặt thành nắm đấm, tung cú đấm móc mạnh mẽ giáng thẳng vào cằm Ronald. Ronald bất ngờ không kịp đề phòng đã bị đánh bay, cả người văng lên không trung hai ba mét, bay xa hơn mười mét mới dừng lại.

Thương thế của Orson lúc này đã khá nghiêm trọng, cánh tay phải của hắn chi chít các vết trầy xước và cháy xém. Rất khó tưởng tượng là những mảnh sắt vụn này lại có lực công phá rõ ràng mạnh hơn cả mũi tên của Oliver. Tuy nhiên, suy nghĩ kỹ thì cũng không khó hiểu. Đầu tiên, chiếc thùng sắt vụn đó, bên trong vốn chứa xăng, bị ngọn lửa tấn công trực tiếp phát nổ, uy lực đương nhiên không tầm thường. Hơn nữa, cánh tay của Orson trước đó đã bị bỏng, độ đàn hồi và khả năng chịu đựng của da giảm đi đáng kể, nên việc bị trầy xước cũng là điều đương nhiên.

Dưới sự so sánh, Ronald phải chịu tổn thương nặng hơn nhiều, bởi vì lúc này hắn đã bị Orson đánh cho hôn mê bất tỉnh, nằm bất động trên mặt đất, ngọn lửa đang cháy trên người hắn cũng đã biến mất hoàn toàn.

Hít một hơi thật sâu, Orson cởi chiếc áo trên người ra, tiện tay ném sang một bên. Chiếc áo này đã không còn dùng được nữa, trên đó khắp nơi đều là những lỗ thủng cháy đen, trông thảm hại khôn xiết. Một chiếc áo như vậy mang về cũng chẳng có ý nghĩa gì, hơn nữa Orson cũng không thiếu tiền – hay đúng hơn là, hắn có thể dễ dàng kiếm ra tiền – nên một chiếc áo như vậy, vứt đi cũng chẳng tiếc.

Vứt bỏ chiếc áo ngoài, hắn xé luôn chiếc áo sơ mi của mình thành vải rồi dùng để băng bó toàn bộ cánh tay phải. Lần này vết thương khá nghiêm trọng, nên việc băng bó bảo vệ cũng là điều rất cần thiết. Làm xong những việc đó, hắn chậm rãi đi đến trước mặt Ronald, thử đá nhẹ hai chân hắn, thấy hắn vẫn bất động, đúng là đã ngất đi. Lúc này hắn mới quyết định vác Ronald lên vai. Trước khi cảnh sát đến, hắn nhanh chóng rời khỏi hiện trường chiến đấu.

Hắn không hề muốn bị cảnh sát nhìn thấy, dù cho cảnh sát không gây ra mối đe dọa quá lớn đối với hắn. Kỳ thực, lý do chính yếu hơn là hắn không muốn bị Barry Allen nhìn thấy. Barry Allen là nhân vật chính của thành phố này, hắn còn có một vài kế hoạch ở đây. Nếu như bây giờ mà bị Barry Allen phát hiện thân phận của mình, khó tránh khỏi sẽ xuất hiện một số tình huống bất ngờ. Để đề phòng tất cả những điều đó, hắn chỉ có thể tận khả năng che giấu thân phận của mình. Hơn nữa, hiện tại hắn đã mất đi phần lớn sức mạnh, thực sự không thích hợp hoạt động quá mức rầm rộ. Bắt được Firestorm là việc cấp bách, nếu không phải vì có được sức chiến đấu này, e rằng hắn căn bản sẽ không tùy tiện ra tay ngay bây giờ.

Sau khi bắt được Firestorm thành công, Orson không còn mục đích nào khác, vì vậy hắn nhanh chóng quay về nơi ở của mình – một nhà xưởng bỏ hoang khác.

Ở đó, Felicity đã sớm chuẩn bị sẵn sàng để chờ hắn, còn về việc chuẩn bị gì, nhìn thấy chiếc còng tay bên cạnh Felicity thì sẽ rõ.

Đây là một bộ còng tay đặc biệt, nhưng đồng thời, nó cũng không giống những chiếc còng tay thông thường. Bộ còng tay này toàn thân màu trắng bạc, trên mỗi vòng tay đều có một màn hình huỳnh quang màu xanh nhạt, còn ở giữa hai vòng tay thì là một quả cầu nhỏ. Nó không phải là một chiếc xích xiềng theo nghĩa truyền thống. Đây là chiếc vòng tay được Felicity chuyên tâm chế tạo, dùng để khóa chặt các siêu năng lực giả. Bất kể là siêu năng lực giả mạnh đến mức nào, chỉ cần bị chiếc vòng tay này khóa lại, sẽ lập tức mất đi toàn bộ siêu năng lực. Đương nhiên không phải mất đi triệt để, mà là bị các xung điện đặc biệt phóng ra từ vòng tay áp chế xuống. Chỉ cần không tháo vòng tay ra, họ sẽ vĩnh viễn không thể sử dụng siêu năng lực nữa. Và ý tưởng chế tạo chiếc vòng tay này, đến từ phòng thí nghiệm STAR, hay đúng hơn là, đến từ ý tưởng của Cisco.

Từ khi siêu năng lực giả đầu tiên xuất hiện, Cisco đã bắt đầu bắt tay vào chuẩn bị những thứ để khắc chế siêu năng lực giả. Đi���u này không phải nói hắn có giác ngộ cao siêu gì, mà chỉ có thể nói hắn đơn thuần hiếu kỳ muốn "chơi", muốn chế tạo ra một chiếc còng tay "ngầu" như vậy. Nhưng cuối cùng hắn vẫn không thực sự thành công, không phải vì lý niệm của hắn có vấn đề. Mà là hắn đã tìm được một phương pháp tốt hơn – lợi dụng cấu trúc máy gia tốc hạt để chế tạo một "Ngục giam" giam giữ những siêu năng lực giả đó, và siêu năng lực giả cũng không thể thoát ra khỏi "Ngục giam" được.

Nhưng Orson đâu có điều kiện như vậy chứ? Nếu hắn nhốt siêu năng lực giả vào đống đổ nát của máy gia tốc hạt thì chắc chắn sẽ bị Cisco và những người đó phát hiện, kết quả cuối cùng vẫn là làm lợi cho những người đó. Hắn cũng đâu phải là kẻ ngu ngốc, làm sao có thể làm loại chuyện này được? Cho nên hắn nhất định phải có thiết bị khắc chế siêu năng lực giả của riêng mình.

Kết quả là hắn đã nghĩ đến Cisco, sau đó khiến Felicity xâm nhập mạng internet của phòng thí nghiệm STAR. Trong chiếc máy tính mà Cisco thường dùng, cô đã tìm thấy tài liệu thiết kế bộ còng tay này. Felicity dù chỉ là một hacker, nhưng cô cũng quen biết không ít nhà khoa học và các phòng thí nghiệm. Chỉ mất ba ngày, cô đã có được tất cả linh kiện của chiếc vòng tay từ phòng thí nghiệm Ngũ Gia. Sau đó, chỉ trong ba giờ, cô đã lắp ráp thành công bộ còng tay đầu tiên.

Bộ còng tay này hiện giờ đã được thuận lợi cài đặt vào người Ronald, không chỉ ức chế siêu năng lực của hắn, mà ngay cả sức mạnh thể chất của bản thân hắn cũng bị áp chế xuống. Cả người hắn yếu ớt ngồi trong góc, ngay cả sức để đứng dậy cũng không có.

Thấy hắn bây giờ lộ vẻ yếu ớt, Orson cuối cùng cũng hài lòng và yên tâm. Hắn kéo một chiếc ghế rồi ngồi đối diện Ronald, sau khi đánh giá đối phương từ trên xuống dưới vài lượt, Orson chủ động mở lời.

"Làm quen một chút, ta là Orson Corser, là một kẻ vô danh tiểu tốt, nhưng ta cũng giống như ngươi, đều sở hữu siêu năng lực. Siêu năng lực của ngươi là ngọn lửa, còn siêu năng lực của ta thì là thể chất cường tráng. Nói không hề khiêm tốn thì ngay cả đạn cũng không thể giết chết ta, thậm chí đạn súng lục của cảnh sát cũng không xuyên thủng được da thịt ta. Ngươi hẳn cũng cảm nhận được rồi, ngọn lửa của ngươi chỉ có thể làm bỏng nhẹ da ta, chứ không thể gây ra tổn thương lớn hơn..."

"Ngươi nói những điều này với ta có ý gì? Ta không có hứng thú." Chưa đợi Orson nói hết lời, Ronald đột nhiên cắt ngang. Dù hiện tại hắn rất suy yếu, nhưng ý chí của hắn lại vô cùng kiên định. Ánh mắt nhìn về phía Orson không hề có vẻ cừu hận hay phẫn nộ, mà lại rất kiên định, nhìn chằm chằm hắn, dường như muốn khắc ghi dung mạo Orson sâu vào linh hồn mình vậy.

Orson nói không nhanh, nhưng ngữ khí lại rất quái dị, nghe có vẻ vô cùng sức thuyết phục, khiến người ta không khỏi tập trung hơn, muốn nghe rõ ràng từng lời.

"Đương nhiên, ta cũng hiểu rõ. Việc ta đường đột nói ra những lời này, chắc chắn khiến ngươi vô cùng khó chịu. Điều đó rất bình thường, nếu là ta, e rằng ta sẽ lập tức bùng nổ tại chỗ. Cho nên ta cũng không trông mong ngươi có thể chấp nhận ta ngay bây giờ. Chúng ta cần có một quá trình để hiểu và làm quen lẫn nhau, trong quá trình đó, ngươi nhất định sẽ dần dần chấp nhận thân phận mới của mình, sau đó, trở thành đồng đội của ta. Tuy nhiên, trước mắt thì thứ trên cổ tay ngươi vẫn chưa thể tháo ra. Ta có thể tin tưởng ngươi, bởi vì ta cũng không sợ ngươi. Ngươi không thể thực sự đánh bại ta. Nhưng Felicity, cô ấy chỉ là một cô gái bình thường. Nếu ngươi trút oán niệm của mình lên Felicity thì sẽ không hay chút nào. Cho nên tạm thời ta vẫn cần giam giữ ngươi một thời gian ngắn, mong ngươi có thể hiểu cho."

"Được rồi, bây giờ chúng ta hãy nói về một vài chuyện khác, chẳng hạn như vị hôn thê của ngươi, và cả một người khác trong cơ thể ngươi nữa. À, ta quên mất, ngài có lẽ không phải tên Ronald, mà tên là Martin Stein. Ta gọi ngài như vậy không sai chứ? Giáo sư Stein."

Đúng vậy, Orson đã nắm rõ tình hình của Firestorm. Tài liệu văn bản của quân đội đã cung cấp cho hắn rất nhiều thông tin. Felicity cũng đã cẩn thận kiểm tra cơ thể Ronald. Kết quả là, nhờ thiết bị chuyên dụng, cô phát hiện trong đầu Ronald lại có hai đoạn sóng điện não hoàn toàn khác biệt. Cô lợi dụng kiến thức về máy tính của mình, cuối cùng đã làm rõ nguồn gốc của hai đoạn sóng não này. Kết hợp với thân phận của hai người, Felicity đã phác họa lại đại khái tình huống lúc đó.

Hẳn là vụ nổ máy gia tốc hạt đã trực tiếp phân giải cơ thể Ronald thành những hạt cơ bản nhất, sau đó cuốn những hạt này bay đến người Martin Stein. Hai người, một già một trẻ, dưới tác dụng của nguồn năng lượng này đã hòa nhập làm một. Cá thể mới, theo bản năng, đã lựa chọn cơ thể trẻ trung và hoàn mỹ hơn của Ronald Raymond. Nhưng về mặt ý thức, thì lại thiên về sự lão luyện của Martin Stein nhiều hơn.

Nhưng ý thức là một thứ thật sự huyền diệu, tuyệt đối không thể dùng phép tính "một cộng một bằng hai" hay "lớn hơn/nhỏ hơn hai" để giải thích. Dù ý thức của Martin chiếm ưu thế, nhưng ý thức của Ronald cũng đồng thời tồn tại. Hai luồng ý thức hòa trộn vào nhau, vừa dung hợp vừa bài xích lẫn nhau, cuối cùng khiến cả hai ý thức đều trở nên vô cùng nóng nảy. Thêm vào đó là những ký ức không thuộc về riêng ai, cùng lúc tràn vào đại não của cả hai, khiến cơ thể hợp nhất của họ biểu hiện ra những hành vi vô cùng hỗn loạn, thậm chí có phần không hợp lẽ thường.

Đây là tình huống chỉ có thể xuất hiện khi hai ý thức khác nhau cùng lúc kiểm soát một cơ thể. Trừ phi cả hai người họ có thể hiểu và chấp nhận lẫn nhau, nếu không, cảm xúc của họ sẽ ngày càng trở nên nóng nảy, cơ thể cũng sẽ bị ảnh hưởng mà trở nên không ổn định. Cuối cùng sẽ là một tiếng nổ lớn ầm ầm, cả hai cùng chết.

Tuy nhiên, hiện tại thì họ cần thêm một thời gian nữa. Còn về biện pháp giải quyết cụ thể, hắn sẽ tìm cách lấy từ Cisco. Trước đó, Firestorm chỉ có thể cố gắng hết sức không vận dụng sức mạnh. Chiếc còng tay đeo cho hắn thực ra cũng là để bảo vệ hắn. Sau khi sức mạnh siêu năng lực bị áp chế, cơ thể hắn bắt đầu trở nên ổn định. Dù vẫn tiếp tục xấu đi, nhưng tốc độ xấu đi đã giảm xuống đáng kể. Điều này có nghĩa là, cho dù không thể tìm ra biện pháp giải quyết trong thời gian ngắn, Firestorm cũng sẽ không dễ dàng chết đi như vậy, ít nhất hắn cũng sẽ sống lâu hơn so với trong nguyên tác.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, trong nguyên tác Firestorm rốt cuộc đã chết hay chưa? Orson chưa từng xem bộ phim này, cho nên hoàn toàn không rõ kết cục sau này của Firestorm. Hắn hiện tại cũng không có quá nhiều lựa chọn, đành phải làm như vậy.

...

Ở một diễn biến khác, tại phòng thí nghiệm STAR của thành phố đó. Cisco đờ đẫn nhìn vào chiếc khay chứa đồ trước mặt, hay nói đúng hơn, là một dãy tủ có thể khóa chặt. Những chiếc tủ này đều có khóa mật mã, trước kia dùng để cất giữ các loại thiết bị và dụng cụ đặc biệt, cấp độ an ninh cực kỳ cao, người bình thường căn bản không thể mở được.

Nhưng vụ nổ máy gia tốc hạt trước đó đã trực tiếp phá hủy hệ thống an ninh ở đây, thậm chí còn khiến những chiếc tủ sắt đủ sức chống đỡ tên lửa đạn đạo bị biến dạng đôi chút. Những thứ này đều là những tồn tại cực kỳ tinh vi, chỉ cần tủ bị biến dạng dù chỉ một sợi tóc nhỏ, kết quả là cửa tủ không thể khóa chặt được, chỉ cần nhẹ nhàng lay động là có thể mở ra.

Trước đây Cisco luôn bận rộn giúp Harris giải quyết hậu quả, sau đó chăm sóc Barry. Đến tận bây giờ hắn vẫn còn phải góp một viên gạch vào sự nghiệp "anh hùng" của Barry, cho nên hắn vô cùng bận rộn, thậm chí quên cả việc đến kiểm tra nơi này.

Mãi đến hôm nay, hắn mới nhớ đến khu vực này, vì vậy đầy phấn khởi đi vào bên trong. Nhưng khi nhìn thấy tình hình ở đây, cả người hắn liền cứng đơ tại chỗ như bị ai đó nhấn nút tạm dừng. Những chiếc tủ khác thực ra hắn không để tâm, máy gia tốc hạt đã hỏng hoàn toàn, dù có thêm linh kiện hay thiết bị nào đi nữa, vốn dĩ đều để phục vụ máy gia tốc hạt, thì giờ cũng trở nên vô nghĩa. Thứ hắn thực sự bận tâm, hay nói đúng hơn, thứ hắn thực sự không yên lòng, là một trong số những chiếc tủ đó.

Và trong chiếc tủ đó, có một thứ khiến hắn rùng mình. Một khẩu súng, một khẩu súng có thể bắn ra tia đóng băng.

Khẩu súng này có thể bắn ra tia băng giá, nhiệt độ của nó không dưới -273.15 °C, tức là độ không tuyệt đối trong truyền thuyết. Ở nhiệt độ đó, vật thể mất đi nhiệt lượng, mọi hoạt động của nguyên tử, phân tử đều sẽ ngừng lại, vật thể coi như "chết" hoàn toàn, ngay cả một tảng đá cũng không ngoại lệ. Đây là khẩu súng lạnh mà hắn chế tạo ra để hỗ trợ công tác phòng cháy chữa cháy, nhưng nếu rơi vào tay kẻ xấu, thì nó cũng là một "đại sát khí" cực kỳ đáng sợ. Cho nên từ trước đến nay hắn đều bảo quản nó cực kỳ cẩn thận, để chung với những tài liệu và thiết bị cực kỳ quý giá khác. Nhưng bây giờ, khẩu súng này... đã biến mất!

Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.