Bạch Khởi kể câu chuyện này, chính là tác phẩm nổi tiếng "Ông già và biển cả" của nhà văn người Mỹ Hemingway. Đây là một câu chuyện đơn giản, tuy ý nghĩa so sánh và biểu tượng có lẽ không bằng "Một giọt mật đường" mà Hạng Thiếu Long vừa kể, nhưng trong câu chuyện đơn giản ấy lại ẩn chứa nội hàm sâu sắc và một tinh thần mà những người trước đó chưa từng thể hiện được. Trong khi những người trước đây khi đối mặt với hồng trần thế gian thường cảm thấy bất lực, thì câu chuyện của Bạch Khởi lại biểu lộ một tinh thần kiên nghị, kiên cường hoàn toàn khác biệt của người đàn ông.

Lão ngư này chỉ là một người đánh cá bình thường, thế nhưng ông lại thể hiện lòng dũng cảm phi thường trong thế giới đầy bạo lực và chết chóc ấy. Khi đối mặt với vận mệnh không thể kháng cự, dưới áp lực lớn và những đòn giáng của tai ương, ông vẫn kiên cường bất khuất, dũng cảm tiến lên, thậm chí không hề nao núng trước cái chết. Ông giữ vững phẩm giá của một dũng sĩ, cùng phong thái của một cường giả bất khuất thực sự. Đây là một khí khái nam nhi "cứng cỏi", một sự kiên cường có thể bị đánh gục nhưng vĩnh viễn không thể bị đánh bại.

Câu chuyện này do Mộng Uyên kể cho Bạch Khởi nghe khi ông ta còn làm môn khách tại phủ Bạch Khởi. Trong số rất nhiều câu chuyện, đây là câu Bạch Khởi nhớ rõ và khắc sâu nhất. Khi ấy, ông đã quá tuổi hoa giáp, ốm liệt giường, lòng tràn đầy u uất. Đó chính là thời điểm Bạch Khởi suy sụp nhất trong cuộc đời. Vậy mà Mộng Uyên lại kể cho ông nghe câu chuyện này, khiến hùng tâm và ý chí chiến đấu của ông lần nữa được khơi dậy.

Câu chuyện này qua lời kể của Bạch Khởi, chất chứa sự tang thương của năm tháng, cùng cái hùng tráng khi trực diện với mặt tàn khốc nhất của đời người. Bởi lẽ, những gì lão ngư ấy phải đối mặt, ông (Bạch Khởi) cũng từng nhiều lần trải qua như thế.

Đây là lần thứ hai trong ngày mọi người đắm chìm vào một câu chuyện đầy ý nghĩa sâu sắc. Qua lời miêu tả của Bạch Khởi, họ dường như nhìn thấy một lão ngư kiên định, giữa biển cả mênh mông đấu trí và so dũng khí với con cá lớn, tuyệt không chịu buông xuôi. Ngoại trừ Hạng Thiếu Long vẫn còn suy tư điều gì đó, thì mỗi người đều bị ý chí chiến đấu quật cường của lão ngư giữa phong ba bão táp trời đất ấy làm cho cảm động.

Kỷ Yên Nhiên tự tay rót hai chén rượu, nâng một chén bằng hai tay, đưa đến trước mặt Bạch Khởi và nói: "Câu chuyện của huynh đủ, là câu chuyện có sức lay động lớn lao, ý nghĩa sâu xa nhất mà Yên Nhiên từng được nghe. Yên Nhiên xin kính huynh một ly."

Lý Viên và những người khác không khỏi nảy sinh lòng đố kỵ. Thế nhưng, khi nhìn Bạch Khởi, họ lại kinh ngạc nhận ra trên người ông ẩn chứa một khí khái gần như tương đồng với lão ngư trong câu chuyện ông vừa kể. Điều đó khiến họ mơ hồ cảm thấy e sợ, không dám đối diện với đôi mắt sắc sảo nhưng đầy vẻ tang thương của Bạch Khởi.

Sau khi cạn chén cùng Bạch Khởi, Kỷ Yên Nhiên lại cầm chén rượu khác, tiến đến trước mặt Hạng Thiếu Long và nói: "Hạng công tử hiểu thấu đáo về con người, Yên Nhiên vô cùng bội phục. Yên Nhiên xin kính công tử một ly."

Nếu là bình thường, Hạng Thiếu Long hẳn đã vui vẻ nâng chén, nhưng lúc này tâm trí hắn đã bị Bạch Khởi thần bí kia thu hút hoàn toàn. Phải đợi Đằng Dực ngầm đẩy một cái, hắn mới giật mình hoàn hồn, nâng chén uống cạn.

Động tĩnh bên này thu hút sự chú ý của những người khác trong vườn. Hai câu chuyện mà Hạng Thiếu Long và Bạch Khởi vừa kể, nhất thời nhận được sự tán dương của mọi người. Nếu "Một giọt mật đường" của Hạng Thiếu Long khiến người ta phải suy ngẫm, thì "Ông già và biển cả" của Bạch Khởi lại làm người ta phấn chấn. Kéo theo đó, ánh mắt họ nhìn Bạch Khởi cũng chất chứa thêm vài phần tôn trọng.

"Mời mọi người nâng chén, cùng nhau kính hai vị tiên sinh một ly." Hàn Xông thấy Lý Viên kinh ngạc, tuy trong lòng cũng đố kỵ nhưng vẫn ngấm ngầm vui sướng, lớn tiếng nói.

Lý Viên nhíu mày, nhìn thân ảnh đứng thẳng kia, trong lòng hắn lại một lần nữa trỗi dậy cảm giác đối phương thật khó có thể đánh bại. Và chén rượu trước mặt bỗng trở nên vô cùng đắng chát.

Quách Tông thấy Lý Viên có vẻ khó xử, vội vàng nói: "Canh giờ không sai biệt lắm, xin mời các vị an tọa."

Hôm nay khách đến rất đông, nhưng những người có tư cách ngồi trong đại sảnh chính cũng chỉ khoảng hai mươi vị. Bàn đã được sắp đặt là một chiếc bàn tròn lớn, xung quanh đặt hơn mười chiếc ghế.

Vốn dĩ Bạch Khởi thân là hộ vệ trưởng, không có tư cách ngồi vào bàn chính. Thế nhưng, câu chuyện ông vừa kể đã chạm đến trái tim hầu hết mọi người, lại thêm Kỷ Yên Nhiên và Trâu Diễn nể mặt, nên Bạch Khởi được sắp xếp ngồi ngay cạnh Kỷ Yên Nhiên. Cạnh ông là Cự Tử Nghiêm Đô của Triệu Mặc, còn ba người Hạng Thiếu Long thì ngồi cạnh Trâu Diễn.

Ngồi ở vị trí chủ tọa là Quách Tông. Bên cạnh ông là Lý Viên, Quách Tú Nhi, Long Dương Quân, Triệu Mục, Triệu Bá, Triệu Trí, Hàn Xông và những người khác. Ngoài ra còn có một nam tử trung niên hơn bốn mươi tuổi, quần áo sang trọng, thỉnh thoảng lại cùng Triệu Mục, Lý Viên và mọi người trò chuyện vui vẻ.

Sau ba tuần rượu, Lý Viên dường như đã hồi phục khỏi nỗi thất vọng ban nãy. Nhân lúc rượu hứng, hắn bắt đầu ngâm thơ. Quả thực hắn là một người phong lưu tài hoa. Uống cạn mười chén rượu, hắn đã ứng khẩu thành hai bài thơ không tồi, khiến Quách Tú Nhi bên cạnh nhìn hắn với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

"Nghe danh Lý tiên sinh tài trí hơn người, hôm nay vừa thấy, quả nhiên danh bất hư truyền. Riêng về thi từ, e rằng không ai ở đây có thể sánh bằng tiên sinh." Nam tử trung niên kia khen ngợi.

"Cơ tiên sinh không khỏi xem thường thiên hạ anh hùng." Triệu Nhã thấy Lý Viên đang được tung hô, còn Hạng Thiếu Long chỉ cúi đầu ăn uống ở một góc, trong lòng không khỏi bất cam, liền cất tiếng nói. Bấy giờ mọi người mới hay, nam tử trung niên kia chính là Cơ Trọng, sứ giả của Đông Chu Quân. Ông ta đến đây là để bàn bạc về việc sáu nước cùng kháng Tần, nên Lý Viên – người có thể gây ảnh hưởng đến Sở Vương – đương nhiên là đối tượng để ông ta nịnh bợ.

Những bài thơ ca lưu truyền từ xa xưa đến nay, đã được Khổng Tử cùng các môn đồ của ông lần lượt chỉnh sửa, tổng cộng hơn ba trăm thiên. Những bài thơ này vào thời bấy giờ có giá trị thực dụng vô cùng, đặc biệt đối với giới quyền quý, chúng đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống. Trong giao tiếp, nếu không thể ứng tác thơ để điểm tô lời nói, người ta sẽ bị coi thường. Thậm chí có những người chuyên dùng thi văn để sáng tác những lời ca tụng hân hoan, làm từ để đón tiếp khách quý, gọi là "Phú thơ". Những bài thơ đáp lễ thì được gọi là "Đáp phú". Vì vậy, những kẻ kém cỏi về thơ ca rất dễ bị mất mặt trước mọi người, người xưa có câu: "Không học thơ, không biết nói."

Triệu Nhã nói lời này cũng không có gì lạ. Từ khi Hạng Thiếu Long đi sứ nước Ngụy, lúc cùng nàng ngắm hoa dưới trăng đã từng ứng tác câu tuyệt cú "Kim phong ngọc lộ nhất tương phùng, tiện thắng lại nhân gian vô số." Thế nên trong lòng nàng, tài thơ của Hạng Thiếu Long chẳng kém cạnh Lý Viên chút nào.

Hạng Thiếu Long thầm kêu không ổn, tự nhủ: "Tiểu nha đầu của ta ơi, nàng lại muốn đẩy ta vào chỗ chết rồi."

Quả nhiên nàng vừa dứt lời, Triệu Mục liền cười lớn nói: "Ta suýt nữa đã quên, Hạng Binh Vệ cũng có tài năng sâu sắc trong thi ca đó nha, sao không phú một bài thơ để tăng thêm hứng thú chén rượu?"

Hạng Thiếu Long quả thật có chút xấu hổ. Vốn dĩ với ký ức về đời sau của hắn, việc đạo một bài thơ cũng không phải là chuyện khó. Thế nhưng, đạo văn trắng trợn ngay trước mặt Bạch Khởi – kẻ xuyên việt đồng dạng đến từ "tương lai" – thì quả thật có chút không phải lẽ.

Hắn liếc nhìn Bạch Khởi, thấy đối phương vẫn điềm nhiên không chút biểu cảm, dường như mọi chuyện chẳng liên quan gì đến mình. Chỉ thấy Bạch Khởi liên tục rót đầy một chén rượu, rồi uống cạn một hơi, sau đó lại kẹp một miếng thịt cho vào miệng.

"À, Hạng mỗ ta chỉ là một kẻ vũ phu, đối với thơ ca chỉ có chút kiến thức nửa vời, trên con đường thi thư lễ nhạc thì còn kém xa các vị sĩ phu đây."

Cơ Trọng nhếch miệng, khinh thường nói: "Đó là tự nhiên, Lý tiên sinh tinh thông thi từ lễ nhạc, làm sao mấy kẻ vũ phu có thể sánh được."

Hắn chuyển hướng Lý Viên nói: "Vậy không biết Lý tiên sinh hôm nay làm thơ thế nào rồi?"

Hai câu nói này của hắn, ngoài việc nịnh bợ Lý Viên, còn gián tiếp hạ thấp Hạng Thiếu Long và Bạch Khởi một phen. Lý Viên nghe vậy liền vui vẻ nói: "Ta vừa nói về mối quan hệ giữa thơ và nhạc, rằng thi ca và âm nhạc có công dụng hỗ trợ lẫn nhau, và trong thi từ lễ nhạc đều có lý lẽ liên hệ. Đương nhiên, những điều này e rằng kẻ vũ phu không thể lĩnh hội được."

Trong lòng Hạng Thiếu Long giận dữ, hắn cười khẩy nói: "Hạng mỗ cho rằng, thi từ hay phải là thiên thành, chỉ có hữu cảm nhi phát, ứng tác tự nhiên mới có thể truyền lưu thiên cổ. Nếu không, cố gắng gượng ép làm chi, chẳng qua chỉ là để lấy lòng mọi người mà thôi. Thế nên văn chương phải kết hợp thời thế, ca thơ phải dựa vào sự việc mà sáng tác. Còn về văn tự và âm nhạc, chúng chẳng qua là những thủ pháp biểu hiện khác nhau. Lý công tử cố chấp vào sự liên hệ hình thức, chẳng qua là bỏ gốc theo ngọn mà thôi. Đủ huynh, huynh nghĩ thế nào?"

Bạch Khởi thấy Hạng Thiếu Long đã lên tiếng, mà với tính tình của ông, vốn dĩ đã khinh thường vẻ mặt Cơ Trọng. Ông liền đặt chén rượu xuống, hơi nghiêng đầu, mang theo chút men say nói: "Việc ngâm thơ làm phú các vị nói, ta không hiểu nhiều lắm. Ta chỉ biết rằng, thơ hay phải nhập vào mắt, nghe vào tai, cảm động tâm can, phát ra từ gan ruột, sau đó mới có thể lưu hành khắp thiên hạ. Thế nên, từ ngữ có hoa lệ hay không, âm nhạc có dễ nghe hay không, đều chỉ là hình thức bên ngoài. Cái ý nghĩa gốc rễ bên trong, mới chính là thần túy của nó."

Kỷ Yên Nhiên nghe xong liên tục gật đầu. Lời lẽ của Hạng Thiếu Long và Bạch Khởi đã nói trúng tim đen những thiếu sót trong thi văn của Lý Viên và bọn họ, đó là việc quá mức truy cầu từ ngữ hoa lệ, đôi khi còn cố làm ra vẻ ưu sầu không đáng có. Chính vì thế, những bài thơ làm ra tuy văn vẻ nổi bật nhưng nội dung lại trống rỗng, nói trắng ra là "chỉ đẹp mã bên ngoài". Thi từ như vậy dù có thể lưu truyền nhất thời, nhưng lại không có giá trị để truyền lưu thiên cổ.

"Như lời huynh Đủ nói, Yên Nhiên đã phần nào hiểu ra. Theo huynh Đủ thì đạo thơ ca không cần quá mức truy cầu hình thức vần luật, mà nên truy tìm cái gốc, dùng tình mà ngâm, dùng sự mà nói, đó mới là chính đạo!"

Bạch Khởi vừa định trả lời, đã thấy Cơ Trọng đập bàn: "Vớ vẩn! Trước đây Tả Công Đồi Minh đã nói: 'Lời lẽ dùng để diễn đạt chí, văn chương dùng để diễn đạt lời.' Nếu lời nói không có văn vẻ, ai biết được chí hướng người nói? Lời lẽ không có văn chương thì không thể đi xa. Tấn trở thành bá chủ, Trịnh đi vào cõi phàm, không phải là nhờ văn từ thì sao thành công? Thận trọng lời nói vậy! Có thể thấy, văn từ lịch sự tao nhã rất quan trọng đối với việc biểu đạt ý tứ. Hành văn mà thô thiển, không có văn chương, chẳng phải sẽ bị thiên hạ chê cười sao?"

Hắn vừa dứt lời, kể cả Lý Viên và vài người khác, sắc mặt đều trở nên cổ quái. Còn ánh mắt Bạch Khởi nhìn hắn, hệt như đang nhìn một kẻ ngu ngốc.

Hạng Thiếu Long vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ thấy Kỷ Yên Nhiên che miệng cười tủm tỉm, cố nén cười nói: "Cơ đại phu vì Đông Chu mà bận rộn, nhưng lại thiếu thời gian nghiên cứu học vấn. Lời này của ông quả là sai lầm rồi. Cái "văn" mà Tả Công Đồi Minh nói, là sự sinh động và hình tượng trong lời lẽ thuyết minh, để người nghe có thể lý giải, chứ thực sự không phải là dùng từ ngữ hoa lệ, lịch sự tao nhã."

Lý Viên thầm mắng Cơ Trọng đúng là đồ bao cỏ, vội vàng chuyển chủ đề nói: "Những lời Tề tráng sĩ nói chẳng qua chỉ là một loại luận điểm của các hạ mà thôi. Viên thừa nhận có chút đạo lý, nhưng lại thiếu sự hỗ trợ của thi ca thực tế. Những lý luận cao siêu mà các hạ nói, không biết có thể đưa ra ví dụ thực tế nào để thuyết phục chúng ta không?"

Tất cả bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng và không lan truyền trái phép.