Vào đầu tháng Tám Âm lịch, khắp các con phố ở Quảng Châu, không, đúng hơn là mỗi thành trấn dọc lưu vực Châu Giang, ngày hôm đó đều giăng đèn kết hoa. Từ đầu đường cuối ngõ, trên ban công các quán trà, từ những người kể chuyện, lang băm cho đến các bà các mẹ về quê... tất cả đều bàn tán xôn xao về một chuyện trọng đại: Mẫu Tổ Nương Nương hiển linh, đã chọn ra đệ tử phàm trần của mình.

Trước đó, Chu Thúy, quận chúa Bá Dương Vương bất hạnh, tức Vô Ưu công chúa, cùng với Bá Dương Vương phi Thẩm thị, đã tới Mi Châu Đảo bái kiến Miếu Mẫu Tổ. Lúc ấy, kim thân Mẫu Tổ tỏa sáng rực rỡ, một cột sáng màu trắng từ trên trời giáng xuống, bao phủ lấy Chu Thúy. Khi nàng quay người bước ra khỏi điện, tiên nhạc vang lên, sương trắng bốc hơi, vô số hoa thơm từ trời rơi xuống.

Tất cả khách hành hương có mặt lúc đó thấy thế đều hướng về phía nàng mà bái lạy. Theo lời những người có mặt, tựa hồ họ đã nghe thấy tiếng Mẫu Tổ Nương Nương phán rằng nàng chính là Long Nữ giáng trần do bà phái xuống, mang thiên mệnh bảo hộ chúng sinh vùng duyên hải. Cũng có nhiều người nói, họ đã nhìn thấy bóng dáng Mẫu Tổ Nương Nương phía sau thân ảnh của nàng.

Một đồn mười, mười đồn trăm, vô số ngư dân, thủy thủ, lữ khách, thương gia từ khắp nơi, vốn không hề quen biết nhau, đều kể lại quang cảnh ngày hôm đó. Trong những lời kể ấy lại có nhiều điểm tương đồng, khiến người ta không thể không tin.

Nghe nói, ba vị nhân vật thần ma trên Bất Lạc Đảo ở Nam Hải, mấy năm trước cũng đã được Mẫu Tổ Nương Nương hiển thánh độ hóa, từ nay về sau cải tà quy chính, không còn làm xằng làm bậy nữa.

Nghe nói, bọn họ cũng đã nhận được thần dụ của Mẫu Tổ Nương Nương, sẽ hiệp trợ vị Thánh Nữ tương lai, cùng thống trị Nam Hải.

Nghe nói, lần này Kiều Nhã Tam Nương Nương đã đích thân lặn lội Giang Nam, chính là để nghênh đón Thánh Nữ đại nhân trở về.

Những lời đồn về thần linh có lẽ hư ảo, nhưng vào ngày Thánh Nữ đại nhân đến Quảng Châu, cảnh tượng cảng biển tấp nập thuyền bè ra vào, Thánh Nữ đại nhân khoác trên mình bộ hoa phục cung trang, áo khoác ngắn tay mỏng manh, vẻ ngoài ung dung hoa lệ, tựa như nữ thần giáng trần, thì lại có vô số người đã tận mắt chứng kiến. Ngay cả Tam Nương Nương tôn quý, Tổng đốc Lưỡng Quảng, cùng với Đại Nghi Trượng Lưỡng Quảng của Kiều Nhã, Cao đại nhân, đều cung kính đứng hầu một bên. Người ta mới biết rằng những lời đồn đại kia, dù không hoàn toàn là sự thật, thì cũng phải có bảy tám phần là đúng.

Vậy thì, người khởi xướng ra toàn bộ sự việc này, lúc này đang làm gì?

Mùa thu phương Nam không rét buốt như phương Bắc. Dù đã vào thu, ngoại trừ lá sen trong ao đã úa tàn, khắp nơi vẫn xanh tươi rạng rỡ. Vượt qua cánh cổng lớn, đi theo một con đường lát đá quanh co uốn lượn giữa những vạt hoa, xuyên qua mảng cây xanh tươi tốt trước mắt, liền tiến vào biệt viện được Kiều Nhã tỉ mỉ bố trí. Theo con mắt của Chu Thúy, biệt viện này có thể gói gọn trong tám chữ: quy mô đồ sộ, khí thế hùng vĩ.

Trong khuôn viên rộng lớn này, có tổng cộng sáu tòa lầu các với kiến trúc khác nhau. Thoạt nhìn, mỗi tòa chiếm cứ một góc, mỗi tòa đều có một con đường dẫn thẳng đến, không có vẻ gì là có sự bố trí đặc biệt. Nhưng lần đầu đặt chân tới đây, Chu Thúy đã nhận ra nơi này ẩn chứa nhiều điều thú vị.

Mỗi con đường dẫn vào có kiểu dáng khác nhau, mà những tòa lầu lại đối xứng với nhau một cách hết sức thú vị. Mặc dù mỗi tòa lầu có kiến trúc riêng biệt, nhưng một cánh cửa giống nhau lại liên kết, hô ứng với nhau, tạo thành một tổng thể hài hòa. Hơn nữa, trên nóc tầng cao nhất của mỗi tòa lầu đều được gắn một viên minh châu phát ra ánh sáng lấp lánh bốn phía; thoáng nhìn sáu điểm tinh quang ấy, người ta không khỏi nheo mắt lại.

Nơi đây chính là nơi ở được Kiều Nhã sắp xếp cho gia đình Chu Thúy. Một tòa hào trạch đích thực, kết hợp công phòng làm một thể, ẩn chứa trận pháp mai phục. Mọi biến hóa của trận pháp đã sớm được Phong Đắc Nghi và Mộng Uyên chỉ dạy cho Chu Thúy.

Lúc này, trong chính sảnh, đang có mặt những nhân vật quan trọng và cốt cán nhất của Kiều Nhã tại khu vực Lưỡng Quảng. Họ vây quanh một chiếc bàn tròn bằng gỗ lim quý giá. Đối diện Phong Đắc Nghi, Mộng Uyên và Chu Thúy là một hán tử trung niên cao lớn, đôi mắt tinh anh, có vẻ là một nhân vật vô cùng tinh ranh, lợi hại. Chu Thúy đã nghe Mộng Uyên giới thiệu: vị này chính là người được gọi là Tiểu Cao, họ Cao tên Đồng, người Tứ Xuyên, là cháu họ xa của Cao Lập. Y là một tử sĩ cuồng nhiệt của Kiều Nhã, vô cùng năng lực và trung thành với Bất Lạc Đảo. Dù là đệ tử của Hoàng Huy, nhưng lại là cường giả đứng đầu trong Hoàng Huy.

Vị Nghi Trượng Cao này là Nghi Trượng duy nhất được Mộng Uyên chỉ định. Mối quan hệ cá nhân của y với Mộng Uyên vô cùng tốt. Dù có chút chênh lệch tuổi tác, nhưng quả thực thân thiết như huynh đệ. Y tuy đã gần bốn mươi, nhưng vẫn tinh lực dồi dào, bởi vậy Mộng Uyên thường gọi y là "Tiểu Cao". Dần dà, cái tên Tiểu Cao này cũng đã được tất cả các cao tầng của Kiều Nhã biết đến.

Lần này, Mộng Uyên giao phó việc sắp xếp chỗ ở cho Chu Thúy và đoàn người. Vị Tiểu Cao này lại trực tiếp nhường cả phủ đệ Nghi Trượng mình đang ở, lại còn tỉ mỉ sắp đặt. Quả thực vô cùng hoa lệ, lại kiên cố vững chắc.

Bên cạnh Cao Đồng là một hán tử trung niên mặt lạnh, trạc tuổi Cao Đồng. Hắn họ Lưu tên Giang, cũng là đệ tử Hoàng Huy. Hắn không ai khác, chính là trưởng tử của vợ chồng họ Lưu ở Bất Lạc Đảo, cũng là thống lĩnh tổ chức tình báo "Quỷ Kiêu" ở khu vực Lưỡng Quảng. Công phu của hắn được cha mẹ chân truyền. Chỉ ở Lưỡng Quảng, mối liên hệ giữa hai người họ tương ��ối công khai; cả lòng trung thành lẫn năng lực của hắn đều chỉ có thể dùng hai chữ "tuyệt vời" để hình dung.

Mộng Uyên gõ nhẹ lên bàn, mỉm cười nói: "Tiểu Cao dù gì cũng là Tiểu Cao, lần này giương oai làm quá sức tuyệt vời. Khiến bọn khốn kiếp kia sợ đến ngây người. Hiện tại, ở những nơi chúng ta kiểm soát, không ai là không biết đến Thánh Nữ đại nhân của chúng ta."

"Thằng nhóc nhà ngươi bớt nịnh hót đi. Ai mà chẳng biết ngươi đầy rẫy ý đồ xấu xa, thích chèn ép người khác. Đây chính là tâm huyết của hai vị Đại Nghi Trượng Quách và Yến, một màn 'Phật quang phổ chiếu' tuyệt diệu đó. Năm xưa, dân bản xứ Nam Dương đông đảo như vậy, chỉ cần chúng ta dùng đến chiêu này, những tên cứng đầu cứng cổ nhất cũng sẽ ngoan ngoãn quỳ lạy dập đầu." Cao Đồng cười mắng.

"Làm tốt thì sợ gì người ta khen ngợi chứ. Hơn nữa, nói lại thì, nếu ta lập công mà không khoe, sợ rằng sẽ có kẻ oán trách ta không quan tâm đến vất vả của cấp dưới đi." Mộng Uyên lại cười nói.

"Cũng chẳng qua là dọa dẫm mấy kẻ thất học thôi, nói đi thì phải nói lại, họ lại rất tin vào cái lối đó." Cao Đồng hiển nhiên là kiểu "gần mực thì đen". Có mối giao tình sâu nặng với ai thì giọng điệu nói chuyện cũng y chang vậy. Nhìn xem, Chu Thúy và Phong Đắc Nghi ở một bên chỉ biết trợn trắng mắt.

"Đó là đương nhiên. Ngươi xem những vị hoàng đế khai quốc trước đây, ai mà chẳng giả thần giả quỷ một phen trước khi khởi sự. Lần này động thái, liên quan đến tiền đồ trăm năm của Bất Lạc Đảo chúng ta, đương nhiên là phải bỏ chút công sức." Mộng Uyên phất phất tay, coi như kết thúc chủ đề này.

"Động thái bên Cống Châu thế nào rồi?" Thần sắc trở nên nghiêm túc, Mộng Uyên hỏi.

"Ừm, rất tốt. Theo tuyến báo bên đó, Châu Thần Hào đã nhận được chiếu chỉ triệu y vào kinh từ Khâm Sai. Người của chúng ta cũng đã đưa thư của Thẩm nương nương đến tay y rồi."

"Y ra giá thế nào?"

"Ừm, Giang Tây phía Bắc năm nay thu hoạch rất kém, có nạn hạn hán, địa tô lại nặng, họ đang thiếu lương, muốn mua năm mươi vạn thạch lương thực. Ta đã đáp ứng rồi, với giá ổn định cho họ."

"Ừm, giá này còn có thể chấp nhận được. Chủ yếu là đã đáp ứng được yêu cầu của họ là tốt rồi. Chúng ta muốn kiểm soát toàn bộ việc mua lương thực quân nhu của bọn họ. Nói với họ, nếu tiền không đủ thì dùng dân số để trừ nợ." Mộng Uyên nói.

"Ý này hay đó, ta cũng nghĩ đến ý này! Hắc hắc, họ chỉ ngại dân chạy nạn nhiều, muốn có cái ăn, còn chúng ta thì lại thiếu người đến chết được." Cao Đồng liên thanh khen ngợi.

"Băng Lưu, đến lượt ngươi." Mộng Uyên chuyển hướng Lưu Giang nói.

"Đầu tiên là báo cáo gửi đến từ các quận: năm nay phương Bắc có tình hình hạn hán phổ biến, đặc biệt nghiêm trọng ở Thiểm Tây, Sơn Tây, Hà Nam và một số nơi khác. Ở đây có báo cáo chi tiết. Ngoài ra, tình trạng đất đai bị thôn tính nghiêm trọng, có dấu hiệu bạo loạn nhỏ của dân chúng ở Chiết Giang."

"Phía Nam thế nào?"

"Tình trạng bóc lột ở các tỉnh phía Nam năm nay tăng gần hai thành so với năm trước. Bắc Tương Quận có dấu hiệu hạn hán nhẹ, Giang Tây phía Bắc có nạn hạn hán..." Lưu Giang, như thể đang đọc một bản báo cáo đã xác nhận, báo cáo rành rọt từng thiên tai nhân họa, nguyên nhân, và mức độ ảnh hưởng của từng quận.

"Nói về Ninh Vương đi."

"Bề ngoài lỏng lẻo nhưng bên trong gấp gáp. Thám mã thỉnh thoảng qua lại giữa vương phủ và quân doanh. Nếu không có gì bất ngờ, Ninh Vương sẽ khởi sự chỉ trong vòng ba ngày t��i."

"Tốt lắm, chuẩn bị sẵn sàng. Nếu Ninh Vương khởi sự, lập tức tuyên cáo hô ứng, làm việc theo kế hoạch."

Mộng Uyên gật đầu hài lòng: "Băng Lưu, chuyện ta nhờ ngươi điều tra có tin tức gì không?"

"Ừm, tên cường đạo Thiểm Bắc, lão khỉ Nhâm Tam Dương đã bị phát hiện tiến vào Quảng Đông. Còn có vài nhân vật giang hồ ngang tàng khác, như cặp huynh đệ Chật Vật, tên đạo tặc một chân Lục Hâm và vài kẻ khác, cũng đã đến Lưỡng Quảng. Chắc hẳn là vì Thánh Nữ đại nhân mà đến."

"Chừng đó thì thấm vào đâu." Mộng Uyên hiển nhiên đối với những tin tức này vẫn chưa hài lòng.

"À phải rồi, Nam Kiếm Tang cùng gia quyến và đám tiểu tử dưới trướng, mấy hôm nay có vẻ không bình thường."

"Ừm, cứ để ta trực tiếp trông chừng, phải biết rằng..."

"Tiên hạ thủ vi cường!" Cao Đồng và Lưu Giang đồng thanh nói.

Mộng Uyên gật gật đầu, uống ngụm trà nói: "Đại Gia, Nhị Gia đi lâu như vậy, có tin tức không?"

Sắc mặt Lưu Giang bỗng nhiên trở nên có chút cổ quái.

"Nơi đây đều là người một nhà, nói đi." Phong Đ���c Nghi nói.

"Dạ, chuyến đi Tàng Biên lần này không thuận lợi. Nghe nói Nhị Gia gặp nạn, Đại Gia cũng chẳng được lợi lộc gì nhiều."

"Ta muốn tin tức chi tiết." Mộng Uyên nói.

"Đây là tin tức chi tiết truyền về từ bên đó." Lưu Giang có chút bất đắc dĩ nói.

"Phân Đà Tàng Biên xem ra cần phải điều chỉnh lại. Cho người phụ trách tình báo bên đó đi học hỏi thêm chút kinh nghiệm đi."

"Vâng, ta đã sắp xếp rồi." Lưu Giang nói. "Tuyến báo của ta nói, Nhị Gia bị người ta phế bỏ, Đại Gia tâm tình rất kém. Còn giết chết một tình báo viên của chúng ta. Bất quá, theo đúng lịch trình, khoảng năm sáu ngày nữa, bọn họ sẽ tới đây."

"Chuyện này ta sẽ xử lý. Tiểu Cao sắp xếp chi tiết việc khởi sự cho tốt. Băng Lưu, vất vả cho ngươi rồi, chú ý kỹ hơn gần đây tại mảnh đất này, còn có tình hình trên đảo. Nếu có bất cứ điều gì bất thường, lập tức báo cho ta biết. Ta sẽ ở lại đây một thời gian. Khi nào về đảo, đợi Đại Gia đến rồi sẽ nói sau."

Toàn bộ tình thế Lưỡng Quảng, giống như một cây cung, dần dần căng dây. Một cuộc phong ba quét khắp Nam Bắc Đại Minh, sắp sửa bùng nổ. Tin tức xấu từ Tàng Biên, cùng nguy cơ ở khu vực Lưỡng Quảng, khiến thần kinh Mộng Uyên cũng bắt đầu căng thẳng lên.

Từ hậu viện truyền đến từng đợt tiếng khóc. Đó là người nhà của Chu Thúy. Tin dữ truyền đến từ Châu Thần Hào, cuối cùng đã xác nhận thông tin về cái chết của Bá Dương Vương. Những người mặc tang phục trắng đã khiến sân viện hoa lệ này bị bao phủ bởi một tầng mây đen u ám.

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn.