Đêm đó, tại một khách sạn tên Duyệt Lai, sau khi rời kinh thành và đi qua vô số quán trọ võ lâm, ba đạo sĩ phái Hoa Sơn đang thu dọn hành lý.

"Sư phụ, sư thúc, chúng ta cứ thế mà đi sao?" Quách Đại Lộ mặt mày hồng hào hỏi.

"Ừ, suốt tháng nay, nhiệm vụ cướp bóc của chúng ta đã gần hoàn thành. Còn con, cũng coi như có chút lịch lãm rồi, đúng không nào?" Bạch Khởi cười ha hả nói.

"Quan trọng nhất là, việc yểm hộ của chúng ta đã kết thúc. Nếu còn tiếp tục ở lại, con ưng ngốc kia và năm tên ngu xuẩn dù có ngu đến mấy, cũng sẽ chuyển mục tiêu. Chúng ta nên đến trạm tiếp theo."

"Yểm hộ, ha hả, chỉ có lão đệ mới dám coi Sở Lưu Hương là người yểm hộ thôi." Bạch Khởi lắc đầu.

"Vấn đề của Sở Lưu Hương là, khi hành sự, hắn thích một mình, mà cho dù là chim nhạn hay con bướm, cũng không ở bên cạnh hắn." Mộng Uyên nói: "Do đó, tuy khinh công của hắn cao cường, nhưng chung quy vẫn không thể phân thân. Khi ánh mắt của những công tử phú gia này đều bị hắn hấp dẫn, việc phòng vệ kho báu trong nhà bọn họ dĩ nhiên sẽ lơi lỏng."

Nói rồi, Mộng Uyên nở nụ cười: "Quan trọng hơn là, hắn quá thích nổi danh. Trước mỗi lần ra tay, hắn đều phải thông báo cho đối phương biết hắn muốn động thủ lúc nào, muốn lấy đi bảo vật gì của đối phương. Mà những chủ nhân bị hắn chọn làm mục tiêu này, đương nhiên không thể nào giữ bí mật cho hắn, thậm chí còn vì bảo vệ bảo vật mà lấy chúng ra khỏi kho báu. Điều này không nghi ngờ gì là tự làm khó mình, đồng thời cũng giảm bớt độ khó cho chúng ta. Hắc hắc, hắn cần danh tiếng, còn chúng ta thì không. Cái chúng ta cần, chỉ là đủ số lượng tài vật mà thôi. Vì vậy, mấy ngày nay, hắn trộm một nhà, ta cũng theo sát mà trộm một nhà, muốn không kiếm được bội thu cũng không được."

"Vậy tiếp theo chúng ta đi đâu?" Quách Đại Lộ hỏi.

"Tế Nam!"

Tế Nam nằm ở phía tây tỉnh Sơn Đông, Trung Quốc, phía bắc giáp Hoàng Hà, phía nam tựa Thái Sơn. Nơi đây có vô số dòng suối, mang vẻ đẹp nổi tiếng với câu "Tứ diện hoa sen ba mặt liễu, nhất thành sơn sắc bán thành hồ", nên còn được gọi là Tuyền Thành. Bốn suối lớn gồm Bác Đột Tuyền, Hắc Hổ Tuyền, Trân Châu Tuyền, Ngũ Long Đàm nổi danh khắp thiên hạ.

Mà đối với người trong võ lâm, Tế Nam phủ còn có một ý nghĩa khác: đây chính là tổng đàn của Chu Sa Bang, một bang phái có quy mô kha khá trong chốn võ lâm. Những năm gần đây, Chu Sa Bang làm ăn phát đạt, đệ tử trong bang đã lên đến một trăm bảy tám mươi người. Ba đại trưởng lão Phùng, Dương, Tây Môn trong bang đều có võ công cao cường, đặc biệt là Tây Môn Thiên, với Chu Sa Chưởng đã đạt cảnh giới đại thành, mang danh "Sát Thủ Thư Sinh" trong giang hồ.

"Vậy Chu Sa Bang này chính là mục tiêu của chúng ta lần này, có đúng không tiểu thúc?" Trong số những nhân vật võ lâm mới đến Tế Nam, một thiếu nữ xinh đẹp vận tử y, đôi mắt linh động, nhìn lão giả đầu to bên cạnh, lơ đãng hỏi. Bất quá, xem cái cách nàng khẽ bĩu môi, rõ ràng là nàng còn hứng thú hơn với việc làm sao kéo râu dài đến ngực của lão già này một chút.

"Con nha đầu này đừng nghịch ngợm, nghe Tôn lão nhi nói đã." Một công tử tuấn tú vận hồng y vươn tay ra, như vồ một con mèo con, kéo thiếu nữ ra khỏi cạnh Tôn lão nhi mà nói.

"Ừ, xét đến tình huống của chúng ta, lúc này thích hợp nhất chính là tìm được một thân phận thích hợp ở đây trước đã. Chu Sa Bang này, cùng với Thiên Tinh Bang mà ta sắp nói tới, đều là những lựa chọn phù hợp." Tôn lão nhi híp mắt, lắc đầu, mang đậm phong thái của một nho sĩ cổ xưa, nói.

"Thiên Tinh Bang ư? Vốn là một bang phái ở Hoàn Địa, có giao tình không tồi với Chu Sa Bang. Nhưng ba mươi sáu năm trước, Hương chủ Hình đường của Thiên Tinh Bang đã cưới nhị nữ nhi của Phùng Phong, lúc đó là một đường chủ của Chu Sa Bang. Hai năm sau, vị cô nương họ Phùng này đột nhiên qua đời. Phùng Phong từng đích thân đến Hoàn Nam để hưng sư vấn tội, sau này tuy đã điều tra rõ con gái ông ta thực sự chết vì bệnh, nhưng từ đó hai nhà đoạn tuyệt qua lại. Hai mươi lăm năm trước, Thiên Tinh Bang lại càng cướp mất một chuyến hàng mà đệ tử Chu Sa đang hộ tống. Khi đó đúng lúc Phùng Phong ốm chết, bang đang chọn lại chưởng môn. Vì vậy, chuyện này bị kéo dài cả năm trời. Sau đó, đệ tử Thiên Tinh Bang cướp hàng tuy cũng từng đến nhận tội, nhưng số bạc cướp được thủy chung vẫn chưa hề trả lại. Mối thù này coi như đã kết, tuy không có xung đột trực diện, nhưng từ đó về sau, hai bang Chu Sa và Thiên Tinh ngầm giở trò ngáng chân nhau không ít. Về phần chuyện lần này thì sao, hắc hắc, Tây Môn Thiên của Chu Sa Bang và Tả Lại Tranh của Thiên Tinh Bang vừa có chuyện xảy ra, hai bang phái này tất nhiên sẽ nghi kỵ lẫn nhau, là điều khó tránh khỏi."

"Tôn lão nói không sai, chúng ta đều là những người đã từng chết một lần. Lần này ra ngoài, đương nhiên không thể dùng thân phận cũ mà hành tẩu giang hồ. Một thế lực thích hợp để nương tựa là không thể thiếu. Thiên Tinh và Chu Sa, hai bang phái này, đều là những lựa chọn tốt vào lúc này. Trác huynh, huynh xem là Thiên Tinh hay Chu Sa?" Người cầm đầu là một trung niên nhân khí độ phi phàm, quay sang hỏi một người vận tử y bên cạnh.

"Ta nghĩ mọi người trong lòng đều đã có phán đoán. Rõ ràng, Thiên Tinh Bang thích hợp với chúng ta hơn. Tả Lại Tranh đã chết, chúng ta vừa hay đến để 'chim khách chiếm tổ'. Hơn nữa, mấy ngày nay, người luân hồi trên đường phố Tế Nam rõ ràng nhiều hơn. Chẳng phải bọn họ thích giết người sao? Vừa hay mượn lý do này, để bọn họ giết chóc lẫn nhau một trận đi." Người áo bào tím khẽ nhếch khóe miệng, lộ ra nụ cười có chút âm lãnh.

Ngày hôm sau, tại cứ điểm của Thiên Tinh Bang ở Tế Nam, một lệnh chiêu mộ nhân sĩ võ lâm được phát ra. Những nhân vật võ lâm được chiêu mộ, bất kể lai lịch thân phận hay võ công cao thấp, chỉ cần giết chết hoặc bắt sống một đệ tử Chu Sa Bang, sẽ nhận được một trăm lượng bạc ròng. Nếu không màng tiền tài, cũng có thể dựa vào cống hiến mà học được một môn võ học từ cao thủ trong Thiên Tinh Bang, hoặc gia nhập Thiên Tinh Bang, trở thành đệ tử chính thức, trưởng lão, cung phụng... và nhiều chức vị khác.

Trong võ lâm, việc thuê người trợ lực chẳng phải chuyện gì mới mẻ, nhưng dưới trọng thưởng ắt có dũng phu. Nhất là trong thế giới kịch bản lần này, không chỉ có những nhân vật đỉnh phong như Mộng Uyên tiến vào, mà còn có số lượng lớn tân thủ chỉ mới trải qua một hai thế giới. Phần thưởng như vậy đã có sức hút tương đối lớn. Vì vậy, Chu Sa Bang, vốn là một địa đầu xà, bất ngờ đã trúng phải một đòn cảnh cáo.

Chỉ trong một ngày, các tiểu đầu mục và bang chúng thuộc những thế lực nanh vuốt của Chu Sa Bang trải rộng khắp Tế Nam đã bị giết hơn ba mươi người, rất nhiều người bị thương. Việc làm ăn của Chu Sa Bang trong ngày đó hầu như đình trệ.

Đây cũng không phải là việc nhỏ, chưa nói đến khoản trợ cấp cho các đệ tử thương vong, gần hai trăm miệng ăn trong bang, tất cả đều trông cậy vào những việc làm ăn này. Mà trên đời này, giấy không gói được lửa, tin tức Thiên Tinh Bang treo giải thưởng giết người cũng đã truyền đến tai các cao tầng Chu Sa Bang.

"Buồn cười!"

Dương Tùng, trưởng lão Chu Sa Bang, tại chỗ vỗ bàn, sau khi lớn tiếng phát tiết một hồi, nhìn Lãnh Thu Hồn – người đang chủ sự trong bang, đồng thời là đệ tử chưởng môn.

"Dương trưởng lão chớ nóng giận, có câu 'cường long không áp địa đầu xà'. Theo tin tức ta nhận được, lần này Thiên Tinh Bang đến, kẻ dẫn đầu là nhân vật số hai của họ, 'Thiên Cường Tinh' Tống Cương. Võ công của người này cũng chỉ ngang ngửa với ta mà thôi. Nếu là sinh tử tương bác, ta có nắm chắc trong vòng trăm chiêu sẽ lấy mạng hắn. Nhưng trong số những người được hắn chiêu mộ lần này, ngược lại có vài cao thủ. Ta phái vài đệ tử đi thăm dò, cũng không đạt được kết quả gì tốt đẹp. Vì vậy, ý của ta là 'lấy gậy ông đập lưng ông'."

"Ngươi nghĩ phải làm sao?" Dương Tùng ưỡn thẳng lưng, nhìn chăm chú vào hắn nói.

"Thiên Tinh Bang có cường thịnh đến đâu, chung quy căn cơ cũng không ở đây. Bọn họ có thể chiêu mộ nhân sĩ giang hồ, lẽ nào chúng ta lại không thể? Đệ tử bản bang phần lớn là con em nhà giàu, mà các đệ tử trong giang hồ lại được bằng hữu giúp đỡ, không hề thiếu những kẻ có danh tiếng và thực lực. Chi ra hơn mười vạn lượng bạc, cùng bọn họ đấu một trận. Đối với bang ta mà nói, đó cũng không phải việc gì khó khăn."

"Ừ, chủ ý này không sai. Gần đây trong thành có nhiều khuôn mặt lạ, ta cũng có chút bất an. Vậy thì, thu nhập trong bang ngươi có thể tùy ý điều tiết, ta sẽ toàn lực ủng hộ ngươi."

"Cảm ơn sư thúc."

Hai đại cao tầng Chu Sa Bang đạt được sự đồng thuận, không hề kém cạnh việc Thiên Tinh Bang đã tung ra số tiền lớn. Trong danh sách đối tượng treo giải thưởng, không chỉ có người của Thiên Tinh Bang, mà còn có những kẻ ra tay giúp Thiên Tinh Bang. Trong số đó, có một lượng lớn người luân hồi.

Ngay trong ngày hôm sau, trong danh sách treo giải thưởng của Thiên Tinh Bang, cũng bắt đầu xuất hiện một lượng lớn tên hoặc danh hiệu của những người luân hồi đã ra tay vì Chu Sa Bang. Xung đột càng thêm leo thang.

Trong lúc xung đột, đủ có người nhận ra sự tồn tại của kẻ giật dây, nhưng phàm là kẻ nào dám công khai nói ra, cũng không s���ng quá mười hai canh giờ tiếp theo. Vì vậy, những người luân hồi bị máu che mờ mắt, lao vào những cuộc quyết đấu kịch liệt hơn. Mỗi ngày khi mặt trời lên, trên khắp các con phố lớn ngõ nhỏ đều có thể nhìn thấy vết máu, trên bãi tha ma, càng chất chồng những thi hài chết thảm với đủ loại tư thế.

Mà nếu có kẻ hữu tâm đi kiểm tra sổ sách người chết, sẽ phát hiện một kết quả rất thú vị: kẻ tử thương nhiều nhất chính là những giang hồ hào khách và người luân hồi bị thuê đến. Còn về phần cao tầng và đầu mục của hai bang phái, số người tử thương cực ít. Bất kể là Chu Sa Bang hay Thiên Tinh Bang, mỗi khi những nhân vật quan trọng này gặp nạn, luôn có cao thủ thần bí ra tay tương trợ, giúp họ hóa nguy thành an. Mà những người luân hồi đã ra tay với nhân viên cao tầng của đối phương, sẽ hoảng sợ phát hiện rằng thân thủ siêu phàm mà họ tự cho là có, trước mặt những nhân vật thần bí này, đơn giản là không đáng một đòn. Thế nhưng, bọn họ lại không có cơ hội nói cho đồng đội của mình về phát hiện này. Phàm là người luân hồi nào đụng phải những nhân vật thần bí kia, không một ai có thể sống sót!

Đây là một cục diện giết chóc đầy châm chọc. Trong vòng bảy ngày, số lượng người luân hồi chết bất đắc kỳ tử trên đường phố đạt tới năm mươi người, còn đệ tử của hai bang Thiên Tinh và Chu Sa, số người chết cũng đạt đến con số đáng kể. Mà lúc này, một người tên Trương Khiếu Lâm, là một thợ hái thuốc từ Trường Bạch Sơn, cùng ba đệ tử Hoa Sơn, lần lượt đến thành thị đầy rẫy máu tanh và giết chóc này.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, cảm ơn quý độc giả đã ghé thăm.