Trong cốc, mọi người đều trở nên tất bật. Một manh mối về nguồn bệnh đã được tìm ra, những giọt nước nhiễm bệnh dần được loại bỏ. Tất cả mọi người bị cấm uống nước lạnh, không được ăn những món đồ không rõ nguồn gốc. Khắp thôn trấn, mùi thảo dược nồng nặc lan tỏa. Trừ các quản sự và người lao động trong cốc, tất cả mọi người đều bị cấm ra ngoài. Mỗi sáng, một hán tử trẻ tuổi lại phụ giúp chất đầy những chiếc xe đẩy thi thể, rồi ra khỏi cốc để hỏa táng và chôn cất.

Suốt mười ngày liền, toàn bộ Ác Nhân cốc chìm trong không khí căng thẳng. May mắn thay, Vạn thần y đúng là Vạn thần y, các biện pháp của ông vẫn hữu hiệu. Dịch bệnh bùng phát ở quy mô nhỏ, cướp đi hơn hai mươi mạng người, nhưng rồi cũng dần dần được khống chế. Một số người bắt đầu khỏi bệnh, cũng không còn ai chết vì bệnh dịch nữa.

“Báo cáo, chúng tôi đã phát hiện Triệu quản sự mất tích hơn mười ngày trước ở thượng nguồn con sông. Thi thể hắn ngâm trong nước đã phân hủy. Trên người hắn còn tìm thấy mấy gói chất độc. Vạn thần y nói, dịch bệnh lần này rất có thể có liên quan đến hắn.”

Tìm ra nguyên nhân gây dịch bệnh luôn là một chuyện tốt, nhưng Triệu quản sự này mang theo chất độc đến thượng nguồn nguồn nước của cốc để làm gì? Đỗ Sát nghĩ đến đây, liền nói: “Đi khám xét nơi ở của tên khốn họ Triệu kia, xem có gì bất thường không.”

“Báo cáo, tại nhà Triệu quản sự, đã phát hiện một mảnh giấy thư cháy dở. Trên đó, thứ duy nhất còn có thể nhận ra được, chỉ là cái tên 'Nghi Xương'.”

Đỗ Sát và những người khác im lặng. 'Nghi Xương' này có ý nghĩa gì? Nhưng dù sao đi nữa, đây cũng là một manh mối. Những người lão luyện như họ đã bắt đầu ngửi thấy mùi âm mưu nồng nặc phía sau chuyện này.

Nhưng ngay ngày hôm sau, khi họ vừa mới thở phào nhẹ nhõm, một hán tử trẻ tuổi mặt mày kinh hoàng chạy vào, nói: “Xảy ra chuyện lớn rồi! Vạn thần y khi ra ngoài hái thuốc đã không may rơi xuống thâm cốc.”

“Cái gì!” Đỗ Sát nhảy dựng lên, đã vồ lấy người đó.

“Là người trợ thủ của Vạn thần y mấy hôm nay nói.”

“Người đó đâu?”

“Người đó thấy Vạn thần y đã chết, sợ chúng tôi trách hắn không chăm sóc tốt cho Vạn thần y, nên cũng khóc lóc nhảy xuống theo.”

Đỗ Sát ừm một tiếng, chợt nhớ ra một chuyện.

“Vậy còn bệnh nhân trong phòng Vạn thần y đâu?”

“Bệnh nhân đó cũng bị nhiễm bệnh dịch, đã chết mấy ngày trước rồi.”

Đỗ Sát thịch một tiếng ngồi phịch xuống ghế, hơi mơ hồ nói: “Hy vọng hắn thật sự đã chết, nếu không thì, nếu không thì...”

Ai cũng hiểu cái “nếu không thì” trong lời hắn là có ý gì. “Ta sẽ xuống xem dưới vách núi đen. Vạn Xuân Lưu sống phải thấy người, chết phải thấy xác.” Âm Cửu U, người có khinh công đệ nhất, nói.

Một ngày sau, Âm Cửu U trở về, nói:

“Dưới cốc quả thật có hai thi thể. Một thi thể mặc y phục của Vạn thần y, thi thể còn lại mặc y phục của người kia, nhưng cả hai đều đã nát bét, căn bản không thể nhận ra là ai.”

Đỗ Sát khoát tay áo, nói: “Thôi, nếu là ngoài ý muốn thì tốt, nếu không phải, vậy người đã sắp đặt tất cả chuyện này, Đỗ Sát ta cũng phải nói một tiếng 'phục'.”

Dưới chân núi Côn Luân, một chiếc xe ngựa lao đi vun vút, con ngựa kéo xe đã sùi bọt mép.

Bên trong xe, trên chiếc giường êm ái, một hán tử mê man bất tỉnh đang nằm. Vạn Xuân Lưu trong bộ y phục vải bố đang đút thuốc cho hắn. Tiểu tiên nữ Trương Tinh nhìn đại hán này với vẻ mặt phức tạp, vừa thân thiết vừa mang nhiều oán hận. Hà Vân Mộng tựa vào một góc ghế đã ngủ say, nên Thiết Tâm Lan thay cô đánh xe. Bọn họ đã đi suốt hai ngày, sắp rời khỏi núi Côn Luân.

Xe ngựa chợt rung nhẹ, từ trên nóc xe nhảy xuống một người, chính là kẻ khởi xướng tất cả chuyện này. Thấy hắn đến, ai nấy đều lộ vẻ vui mừng.

“Ha ha, ta biết ngay mà, với bản lĩnh của Mộng tiểu huynh đệ, nhất định sẽ bình an trở về.” Vạn Xuân Lưu vuốt râu mừng rỡ nói.

“Ừm, coi như thuận lợi. Tôi đã xóa sạch tất cả dấu vết trên đường, nên mới bị chậm trễ một chút. Khi tôi rời đi, trong cốc vẫn còn rất hỗn loạn.” Mộng Uyên cười nói.

Thì ra, Vạn Xuân Lưu và những người khác đã rời đi từ một ngày trước, chỉ để Mộng Uyên ở lại chặn hậu. Đầu tiên, hắn đã đặt một thi thể thế thân của mình từ trước, rồi đến ngày hôm sau, lại đặt thêm thi thể thế thân của Vạn Xuân Lưu, tạo ra cảnh tượng thảm kịch rơi xuống vách núi. Sau đó, hắn đợi thêm nửa ngày, thấy không có ai theo dõi, mới nghênh ngang bỏ đi.

“Vậy thì, Mộng tiên sinh, người có thể làm được mọi thứ, chúng ta nên đi đâu tiếp theo đây?” Hà Vân Mộng cười tủm tỉm hỏi thay thắc mắc trong lòng mọi người.

Mộng Uyên không lập tức trả lời, mà chuyển ánh mắt về phía Trương Tinh và Thiết Tâm Lan.

“Hiện tại điều quan trọng nhất là phải tìm một nơi an toàn để trị liệu vết thương cho Yến đại hiệp, mặt khác, chính là tấm bản đồ kho báu kia.” Mộng Uyên nghĩ nghĩ rồi nói: “Về địa điểm an toàn, ta nghĩ Trương cô nương hẳn là có đề nghị không tồi nào đó chứ?”

“Mẫu thân ta ở dưới chân núi Nga Mi có một tòa nhà, quả là một nơi yên tĩnh rất tốt để tĩnh dưỡng.” Trương Tinh nghĩ nghĩ rồi nói: “Ngoài ra, Cửu Tú Sơn Trang của Mộ Dung gia cũng ở gần đó, mấy vị tỷ muội nhà họ từ nhỏ đã giao hảo với gia đình ta, cũng có thể hỗ trợ lẫn nhau.”

Thiết Tâm Lan kinh ngạc thốt lên: “Không phải là 'Nhân Gian Cửu Tú Mộ Dung tỷ muội' đó sao?”

Trương Tinh nói: “Giang hồ này tuy rộng lớn, nhưng lại có đâu ra người thứ hai là Mộ Dung tỷ muội chứ?”

Hà Vân Mộng hiếu kỳ nói: “Cửu Tú tỷ muội này là người như thế nào?”

Thiết Tâm Lan khẽ thở dài, đáp: “Chín tỷ muội nhà Mộ Dung này không những khinh công, ám khí đều có thể coi là đệ nhất thiên hạ, hơn nữa mỗi người đều tú ngoại tuệ trung. Chỉ cần là việc người khác biết làm, các nàng đều tinh thông. Bởi vậy, các danh môn thế gia trên thiên hạ không một gia tộc nào là không muốn cưới một nữ nhi nhà Mộ Dung về làm vợ.”

“Kết quả thì sao?”

Thiết Tâm Lan nói: “Trừ Cửu muội nhỏ nhất ra, tám tỷ muội còn lại hoặc gả cho công tử của các võ lâm thế gia, hoặc là thiếu niên anh hùng danh tiếng lẫy lừng...”

Mộng Uyên gật đầu nói: “Thảo nào, việc kết thông gia vốn là thủ đoạn hữu hiệu để các võ lâm thế gia đề cao thực lực. Người khác có thể chọc ghẹo được các nàng cửu tỷ muội, nhưng lại không thể trêu chọc đến tám vị trượng phu tài giỏi của các nàng cùng thế lực sau lưng họ.”

Hắn nhắm mắt lại, ngả người sang một bên. Chỉ chốc lát sau đã ngủ say không biết gì. Suốt hơn mười ngày qua, hắn hầu như không chợp mắt, dù là thể lực hay tinh thần đều đã đến cực hạn. Nay yên ổn trở lại, quả thật có chút không chống đỡ nổi nữa.

Đi qua thảo nguyên, Trương Tinh thu lại con ngựa quý đã gửi ở nhà dân chăn nuôi, đảm nhiệm nhiệm vụ trinh sát. Suốt chặng đường, trừ việc gặp phải vài kẻ trong giới võ lâm có ý đồ với bản đồ kho báu của Thiết Tâm Lan, thì cũng một đường vô sự. Còn về mấy kẻ xui xẻo kia ư, cần gì phải hỏi nữa?

Đi qua núi cao, xuyên qua sa mạc và thảo nguyên, bên ngoài xe ngựa, cảnh sắc quen thuộc dần hiện ra. Số người qua lại ngày càng đông, cho thấy mọi người đã đến vùng giao giới Xuyên Tạng. Ở đường chân trời xa xăm, đã có thể nhìn thấy hình dáng thành trấn.

“A, ta yêu thành trấn! Tuy cảnh sắc thảo nguyên và núi cao thật tuyệt vời, nhưng rượu ngon, món ngon, cùng chiếc giường thoải mái trong thành trấn vẫn có sức hấp dẫn đặc biệt nha.” Vươn vai duỗi người, Mộng Uyên nửa tựa nửa nằm trong xe, lẩm bẩm trong miệng.

“Thật thế sao? Ta còn nghĩ ngươi sẽ nói, đã lâu không uống rượu, miệng nhạt thếch đến nỗi sắp mọc lông chim rồi ấy chứ.” Hà Vân Mộng bắt chước giọng Mộng Uyên, cười hì hì nói.

“Ai, cha mẹ sinh ta, Vân Mộng hiểu ta vậy.” Mộng Uyên cảm khái một tiếng, nói.

“Những thứ khác thì không sao, chỉ là đã gần một tháng không được tắm rửa, trên người ngứa ngáy khó chịu.” Thiết Tâm Lan bổ sung thêm một câu.

“Ừm, kể từ lần trước đến nơi này, đã hai mươi năm trôi qua rồi.” Vạn Xuân Lưu nói: “Tuy chiếc xe ngựa này thật không tồi, nhưng chúng ta quả thật nên tìm một thôn trấn để nghỉ ngơi. Lương khô sắp hết, nước cũng không còn nhiều.”

“Phía trước còn mười dặm nữa là Hải Yến trấn. Khách sạn ở đó tuy không được tốt lắm, nhưng để nghỉ tạm thì vẫn được.” Trương Tinh cưỡi Tiểu Hồng Mã Anh Đào, nói từ bên ngoài.

Đến Hải Yến, tiểu tiên nữ Trương Tinh tìm khách sạn tốt nhất trấn. Vốn dĩ chưởng quầy thấy có bệnh nhân thì có chút bất mãn, nhưng tiểu tiên nữ trực tiếp lấy ra một thỏi vàng, đè lên quầy. Nhìn thỏi vàng đã lún hơn nửa vào tấm gỗ cứng, chưởng quầy sau khi biểu diễn kỹ thuật “biến sắc mặt” đặc trưng của Tứ Xuyên, liền cung kính dẫn mọi người đến một tiểu viện độc lập.

Dừng xe ngựa trong sân, gỡ cương cho con ngựa đã mệt mỏi, bảo chủ quán cho ngựa ăn chút cỏ khô. Sau đó, hắn rất có tâm tư bày biện, sắp đặt trong viện, rồi mới ra ngoài đi mua các loại vật tư tiếp tế. Những việc này, trừ hắn ra, vốn không ai có thể làm tốt hơn.

Tục ngữ nói, ba người phụ nữ làm thành một sân khấu kịch. Lời này tuy thô tục, nhưng quả thật có chút đạo lý. Suốt chặng đường này, ba người phụ nữ Hà, Trương, Thiết với bối cảnh và tính cách khác biệt hoàn toàn, lại có thể có giao tình không tồi. Hễ rảnh rỗi, các nàng lại líu lo không ngớt. Hà Vân Mộng dưới ảnh hưởng của hai nàng, cũng hoàn toàn bỏ qua bối phận trên danh nghĩa, ngược lại còn tìm thấy hứng thú trong việc trêu chọc Mộng Uyên, khiến hắn rất đau đầu. Thế nên, vào những thời điểm thích hợp, Mộng Uyên vẫn thường lánh đi một mình, để hưởng thụ một lát yên tĩnh và an nhàn của cuộc sống.

Nhưng loại tâm trạng đó lại bị phá hỏng khi hắn trở lại khách sạn.

Con ngựa kéo xe kia đã chết, lại là bị độc chết!

May mắn thay, con Tiểu Hồng Mã Anh Đào của tiểu tiên nữ tuy cũng trúng độc, nhưng vẫn còn sống. Vạn Xuân Lưu giải thích rằng có lẽ là vì con ngựa này thể trạng tốt hơn nhiều so với con ngựa kéo xe kia. Mộng Uyên cũng biết rằng, nếu người hoặc động vật từng trúng độc mà vẫn sống sót, sẽ sản sinh kháng thể với loại độc đó, sau này nếu lại trúng cùng loại độc, triệu chứng sẽ nhẹ hơn rất nhiều.

“Là xà độc ư?” Mộng Uyên hỏi Hà Vân Mộng.

Hà Vân Mộng gật đầu, trong ánh mắt mang theo sự phẫn nộ sâu sắc. Thân là Ngũ Độc giáo chủ, bị người ta hạ độc giết chết ngựa, điều này quả thực là một nỗi sỉ nhục cực lớn.

“Kẻ này cứ để ta đối phó.” Nàng cắn môi, chợt nói.

“Ngươi có biết đối thủ là ai không?” Mộng Uyên hỏi.

“Ta không quan tâm. Tóm lại, ngươi dẫn hắn đến đây, còn lại cứ để ta lo.” Hà Vân Mộng dùng giọng chỉ đủ Mộng Uyên nghe thấy, nói.

Lúc này, Trương Tinh, người đi tìm chưởng quầy để tính sổ, đã thở phì phì trở lại.

“Nếu để ta phát hiện ra là ai hạ độc, ta sẽ cho hắn nếm mùi roi.” Trương Tinh nghiến răng nói.

“A, mọi người nhìn đây!” Thiết Tâm Lan bỗng nhiên sắc mặt đại biến, kêu lên thất thanh.

Trên bụng con ngựa đã chết kia, không biết từ lúc nào đã bị người ta in một hình con rắn nhỏ màu xanh lục. Tất cả nội dung bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.