Thương thế của Linh Miêu đã hồi phục khá nhiều, nhưng "tin tử" về Ngao Phong vẫn là một đòn đả kích rất lớn đối với nàng. Bởi lẽ, trước đây chính vì yểm hộ nàng thoát thân, Ngao Phong mới đơn độc gánh vác hiểm nguy khôn cùng, dẫn dụ Man Ngưu rời đi.

Lâm Hủ nhận thấy rõ ràng, "chân tình" giữa Linh Miêu và Ngao Phong dường như rất sâu đậm. Tuy nhiên, hắn không nói sự thật cho Linh Miêu biết, không chỉ để bảo vệ Ngao Phong mà còn để bảo vệ chính nàng. Ngao Liệt tự sát cố nhiên có nguyên nhân từ Kim Hổ Yêu Tướng, nhưng đồng thời cũng là để giữ kín bí mật của Ngao Phong, tránh việc bị Thiên Hồ lần nữa sưu hồn mà tiết lộ.

Lâm Hủ an ủi Linh Miêu vài lời, sau đó đưa thêm cho nàng một ít Huyết đan. Ba đại Yêu Vệ, theo yêu cầu của Thanh Bức Yêu Tướng, đã hợp nhất lại cấp dưới của Ngao Phong. Lần này, Lâm Hủ có được quyền ưu tiên lựa chọn, bèn chọn lấy một số tinh nhuệ, kế đến mới là Hắc Hạt và Linh Miêu.

Sau khi tái tổ chức hoàn tất, đội ngũ dưới trướng Lâm Hủ đã mở rộng lên đến một trăm năm mươi người, hơn nữa không còn là những kẻ già yếu ban đầu, mà có không ít tinh anh hảo thủ. Lâm Hủ chia đội ngũ thành hai nhóm: một phần nhỏ do chuột bạch dẫn đầu thành tiểu đội hái thuốc, chuyên trách việc này; phần còn lại có sức chiến đấu nhất định thì gia nhập đại đội phòng ngự do Trư Tam thống lĩnh. Đội ngũ này song song với đội quân của Linh Miêu, thay thế quân đội của Hắc Hạt, tiến vào chiếm giữ Ám Quật.

Trong thời gian đóng giữ tại đây, quân đội của Hắc Hạt tựa như lún vào vũng lầy, tiến thoái lưỡng nan, khổ không nói xiết. Yêu tộc Ám Quật trước đó đã phát động vài đợt đánh lén, khiến hắn tổn hao không ít nhân lực, nay cuối cùng cũng đã bình ổn trở lại.

Mặc dù hao tổn nhân lực, nhưng theo Thanh Bức Yêu Tướng thấy, quyền chủ động vẫn nằm trong tay phe mình, khẳng định không thể rút quân. Bởi lẽ, tầng thứ nhất vẫn hoàn toàn bỏ trống, chỉ có tầng thứ hai thỉnh thoảng bị phản công. Dựa theo kế sách "thận trọng từng bước" của Ngưu Ma, chỉ cần tiến thêm một bước tích lũy thực lực, là có thể từng bước áp sát, triệt để đánh chiếm Ám Quật.

Sau khi đã nếm đủ mọi khổ sở, Hắc Hạt sớm đã không còn muốn tham công liều lĩnh nữa, chỉ mong muốn mau chóng rời khỏi cái địa phương quỷ quái này, thế nên mới nhiều lần đề nghị với Thanh Bức Yêu Tướng việc thay quân.

Giờ đây cuối cùng cũng đã quẳng được gánh nặng này cho "Ngưu Ma" và Linh Miêu, Hắc Hạt bước ra khỏi hang động tối tăm không ánh mặt trời kia, thở phào một hơi. Hắn nhìn Lâm Hủ đang tiến vào chiếm giữ Ám Quật, hiếm hoi nở một nụ cười, nhưng đó lại là nụ cười trên nỗi đau của người khác.

Nếu Hắc Hạt biết được chân tướng về việc "Ngưu Ma" thông đồng với yêu tộc Ám Quật, và hắn chính là kẻ chủ mưu gây ra việc tổn binh hao tướng cho mình, chắc chắn h��n sẽ không cười nổi.

Lâm Hủ không để tâm đến Hắc Hạt, hạ lệnh cho Trư Tam suất lĩnh chủ lực của đại đội phòng ngự cùng đội ngũ của Linh Miêu bố trí phòng tuyến ở tầng thứ nhất. Sau đó, chính hắn dẫn theo một số ít người, tiến vào tầng thứ hai.

Tầng thứ hai nguyên bản đã bị người của Hắc Hạt chiếm giữ, nhưng dưới sự phản công của yêu tộc Ám Quật, họ nhanh chóng mất đi quyền chủ động, chỉ còn chiếm giữ một phần các giao lộ.

Lâm Hủ lệnh cho thủ hạ giữ vững những giao lộ đó, còn mình thì đơn độc "dò đường". Sau khi dung hợp cảm giác của Phệ Tâm Trùng, hắn dựa vào tin tức trong ký ức lạc ấn, một cách xe nhẹ đường quen, đã tìm thấy lối vào tầng thứ ba.

Trong tay hắn cầm một viên hạt châu phát ra ánh sáng rực rỡ, chỉ dẫn phương hướng. Đó chính là vật Bạch Tắc tặng.

Viên hạt châu này tản mát ra khí tức mạnh mẽ, khiến đám yêu tộc dưới lòng đất khi tiếp cận đều nhao nhao thối lui. Lâm Hủ thuận lợi tiến vào tầng thứ ba, đi đến trước thủy vực mà hắn từng đến lần trước.

Thoạt nhìn, đây chỉ là một hồ nước ngầm, nhưng Lâm Hủ đã từng tận mắt thấy đáy nước này kỳ thực là một động thiên khác.

Dưới vầng sáng mông lung từ những khối nham thạch tự phát sáng, mặt nước bỗng nhiên hóa thành hình xoáy. Một thân ảnh bé nhỏ vọt ra khỏi mặt nước, đáp xuống mặt đất. Một giọng nói quen thuộc vang lên: "Ngưu Đại! Ặc... À phải rồi, quên mất ngươi giờ gọi là Ngưu Ma."

"Lục nha đầu." Lâm Hủ nở nụ cười. Lần này cô bé rốt cuộc không biến thành rắn đến dọa hắn nữa.

Vừa nghĩ đến đây, cô bé tức giận nhe răng: "Không được gọi ta là Lục nha đầu!"

Vừa dứt lời, Lục nha đầu lắc mình một cái, hóa thành một con đại xà dài bảy, tám mét, vảy xanh mắt vàng. Nó lao thẳng đến Lâm Hủ.

Lâm Hủ dường như ngây người, đứng bất động tại chỗ. Mắt thấy con đại xà kia mở to cái miệng khổng lồ, chuẩn bị nuốt chửng cả người hắn, bỗng dưng động tác dừng lại, đông cứng giữa không trung. Ánh sáng lóe lên, nó một lần nữa biến thành một cô bé nhe răng múa vuốt, nhưng dáng vẻ há miệng như thế lại có vẻ hơi buồn cười.

Cô bé thấy Lâm Hủ ngây ra, bỗng chốc đã hết giận: "Chán thật! Sao thực lực của ngươi càng ngày càng kém thế? Lần trước còn biết dùng Xà Ảnh Bộ để né tránh, lần này căn bản ngay cả trốn cũng quên luôn rồi."

Lâm Hủ biết cô bé đối với Xà Ảnh Bộ vẫn nhớ mãi không quên, không khỏi phá lên cười ha hả.

Một bên truyền đến giọng của Bạch Tắc: "Nha đầu, lần này ngươi đã nhìn lầm rồi. Nếu đôi mắt già này của ta không nhầm lẫn, thực lực hiện tại của Ngưu Ma hẳn là không kém gì ngươi. Vừa rồi hắn nhìn ra ngươi cố ý phô trương thanh thế, nên mới không né tránh."

"Cái gì?" Lục nha đầu kinh ngạc nhảy dựng lên. "Bạch lão đầu, ông không tính sai đấy chứ? Không phải nói ta đoạn thời gian này thực lực tiến bộ rất nhanh, vốn dĩ cần khoảng ba năm, mà bây giờ một năm sau là có thể tấn cấp Yêu Tướng sao? Tên gia hỏa này lần trước còn là một Yêu Vệ sơ cấp không chịu nổi một kích mà thôi, lần này sao lại ngang ngửa với ta rồi?"

"Ta không tính sai, ngươi quả thật trong vòng một năm là có thể tấn cấp Yêu Tướng," Bạch Tắc nhìn Lâm Hủ, đôi mắt tưởng chừng già nua vẩn đục của ông ta lại sáng rực lên trong ánh sáng mờ tối. "Nhưng hắn sẽ nhanh hơn, rất có thể chỉ cần nửa năm, có lẽ còn ngắn hơn..."

"Bạch Tắc đại nhân mắt sáng như đuốc, vãn bối bội phục." Lâm Hủ vô cùng bội phục nhãn lực của Bạch Tắc. Hẳn là Bạch Tắc là người đầu tiên có thể trực tiếp nhìn thấu lực lượng ẩn sau thân phận con người của hắn. Ngay cả hai đại Yêu Vương mạnh nhất mà hắn từng gặp là Nộ Sư Vương và Thương Vũ Vương cũng không có nhãn lực như vậy.

"Hổ thẹn." Bạch Tắc lắc đầu. "Ngươi đã từng nói, hai năm tấn cấp Yêu Tướng, ta còn tưởng ngươi đang mơ tưởng hão huyền. Giờ đây xem ra, là ta ếch ngồi đáy giếng rồi. Nếu quả thật cho ngươi thời gian hai năm, có lẽ... Yêu Vương cũng không phải là mộng tưởng."

Đôi mắt to của Lục nha đầu lại trợn tròn. Nếu không phải vô cùng quen thuộc với Bạch Tắc, nàng chắc chắn sẽ nghĩ lão Bạch đầu này cũng là một con Ngưu Yêu, theo cái tên "Ngưu Ma" kia cùng nhau thổi da trâu lên trời.

"Bạch Tắc đại nhân quá khen rồi, vãn bối chỉ là có chút kỳ ngộ mà thôi. Lần này vãn bối đến đây có một chuyện quan trọng, hay là chúng ta chuyển sang nơi khác bàn bạc đi."

"Là lỗi của ta thất lễ, nơi này quả thực không phải nơi thích hợp để nói chuyện," Bạch Tắc mỉm cười gật đầu, phẩy tay áo một cái. Mặt nước lập tức tách ra làm đôi, lộ ra một cầu thang dài dằng dặc phía dưới.

Lâm Hủ đã là lần thứ hai nhìn thấy lối vào này, trong lòng vẫn không khỏi kinh hãi thán phục. Cầu thang này tuy ở dưới nước, nhưng lại không hề có một giọt nước nào, quả đúng là sự ảo diệu của trận pháp.

Ngoài Bạch Tắc ra, Lâm Hủ còn từng gặp một người khác tinh thông trận pháp, chính là Độc Nhãn Long Cao Tu, kẻ đã bố trí huyết tế trận pháp ở Hắc Lâm. Nhưng trong lòng hắn có một cảm giác, riêng về trận pháp mà nói, Cao Tu muốn kém xa Bạch Tắc.

Đoạn cầu thang này rất dài, hơn nữa còn có không ít ngã ba. Lâm Hủ có kinh nghiệm từ lần trước, biết nơi này bố trí dày đặc cơ quan. Hắn theo sát Bạch Tắc đang dẫn đường phía trước.

Vừa đi được hai bước, phía sau truyền đến tiếng gió. Một thân ảnh bé nhỏ lăng không đánh tới, lần này không phải kiểu phô trương thanh thế biến thành rắn dọa người như trước, mà là một đòn tấn công chân chính.

Rất rõ ràng, cô bé không phục lời nói của Bạch Tắc, muốn tự mình kiểm chứng một phen.

Ngay khoảnh khắc Lục nha đầu chạm vào thân thể Lâm Hủ, nàng bỗng xuyên thấu qua, vồ hụt. Cứ như thể đó chỉ là một huyễn ảnh.

Đôi mắt Lục nha đầu sáng rực lên. Không sai, chính là Xà Ảnh Bộ này! Ngưu Ma hiện tại thi triển ra, so với lần trước muốn điêu luyện hơn nhiều, xem ra thực lực đã thật sự có một bước nhảy vọt lớn.

Cô bé lập tức nổi lên lòng hiếu thắng, trở nên nghiêm túc. Thân ảnh nàng uốn éo, đã trở lại bên cạnh Lâm Hủ một cách khó tin. Đôi bàn tay nhỏ xíu như lưỡi rắn, trong nháy mắt hóa thành mười mấy chiếc, từ bốn phương tám hướng lướt về phía cổ họng Lâm Hủ.

Lâm Hủ vẽ một vòng cung bằng tay. Lục nha đầu chỉ cảm thấy quanh người có thêm một trường lực kỳ dị, những đòn công kích liên miên quỷ dị của nàng không t��� chủ được đều bị dẫn hướng một bên.

Đoạn đường này đi chừng mười phút đồng hồ, Lục nha đầu và Lâm Hủ đã giao đấu trên trăm chiêu trong không gian hữu hạn. Bạch Tắc vẫn cứ như người không liên quan, tiếp tục bước về phía trước.

Điều khiến cô bé uể oải chính là, thế mà nàng thật sự không có cách nào hạ gục cái tên đầu trâu đáng ghét này.

Không. Kẻ này căn bản không phải trâu, cũng không phải người, mà là một con rắn còn giảo hoạt hơn nàng.

"Bản đại vương không chơi nữa!" Lục nha đầu tức giận thu tay lại: "Lại không thể dùng độc, chán ngắt!"

Lâm Hủ cười nói: "Vậy phải đa tạ Lục đại vương đã hạ thủ lưu tình. Nếu như dùng độc, ta e rằng sẽ lập tức ngã gục mất."

"Ngươi biết là tốt rồi!" Lục nha đầu lắc lắc mái tóc tết vểnh trên đầu, đắc ý ngẩng cao đầu. Đôi mắt nàng đảo quanh, rồi lại nói: "Biết điều thì mau đem đồ ăn ngon, đồ chơi vui đều giao ra đây cho bản đại vương!"

"Đồ chơi vui thì không có, còn về đồ ăn ngon..." Lâm Hủ vờ như đang lấy đồ vật từ trong túi da thú ra. "Thử một chút bánh đậu xanh này, ta mua ở Tử Hoàng Thành đó, nhưng chỉ còn có mấy miếng thôi."

"Oa, thơm quá!" Lục nha đầu vội vàng nhận lấy, ăn một miếng, lộ ra vẻ say mê: "Ngon quá đi mất!"

Cô bé nghĩ nghĩ, cầm hai miếng đưa đến trước mặt Bạch Tắc: "Bạch lão đầu, ông cũng nếm thử xem."

Bạch Tắc nhận lấy một miếng, bẻ một ít nếm thử: "Ừm, không tồi."

Nói xong, ông lại đưa phần còn lại cho Lục nha đầu. Lần này cô bé không khách khí, ăn như hổ đói, quét sạch sành sanh, rồi lại trông mong nhìn Lâm Hủ.

Lâm Hủ cười khổ lắc đầu nói: "Thật sự không còn nữa, lần này đến vội quá, không có chuẩn bị. Lần sau ta sẽ mang thêm cho ngươi chút đồ ăn ngon."

"Thật sao?" Đôi mắt Lục nha đầu sáng rực lên, nàng khúc khích cười: "Ngưu Ma ca ca, nói chuyện phải giữ lời nha."

Ánh mắt kia nhìn Lâm Hủ, hệt như đang nhìn bánh đậu xanh, khiến ai đó không khỏi rùng mình: "Vẫn là gọi ta Ngưu Ma đi."

"Hừ, nếu là người khác, bản đại vương mới không thèm gọi như thế đâu! Chẳng phải vì lần trước ngươi may mắn thắng ta một ván cược đó sao."

"May mắn ư?" Lâm Hủ trợn trắng mắt. Lần trước hắn đốt tín hương Sơn Hà Lô, nguyên bản theo lời giao ước, Lục nha đầu từ nay về sau đều phải nghe lời hắn. Nào ngờ, vị đại vương nào đó lại trở mặt còn nhanh hơn lật sách, quỵt nợ mà còn nói lẽ thẳng khí hùng.

Bạch Tắc vẫn là lần đầu tiên thấy Lục nha đầu cãi nhau với người ngoài ngoài lão già Bạch này của mình, trên mặt ông không khỏi cười ha hả. Ông dừng bước, đẩy về phía trước, một cánh cửa liền mở ra trong hư không: "Đến rồi."

Lâm Hủ bước vào đại sảnh mà hắn từng đến lần trước. Ngay phía trước đại sảnh, một chiếc đỉnh lớn ba chân đang đặt ở đó, chính là Sơn Hà Lô – một trong những mục tiêu nhiệm vụ mà Thương Vũ Vương đã dặn dò.

Sau khi cả hai bên ngồi xuống, Lâm Hủ trong lòng sắp xếp lại ngôn ngữ đôi chút, rồi nói: "Bạch Tắc đại nhân, vãn bối có một vật, muốn thỉnh ngài xem qua trước."

"Ngươi xem như tìm đúng người rồi đấy, lão già Bạch này am hiểu nhất là phân biệt đồ vật!" Lục nha đầu kiêu ngạo nói.

Ánh mắt Bạch Tắc bỗng nhiên đọng lại, bởi vì ông đã thấy vật Lâm Hủ lấy ra: một cây lông vũ.

To��n bộ quyền sở hữu nội dung thuộc về tác giả, bản dịch này chỉ là sự chia sẻ tình yêu văn chương.