Vừa nãy trời còn quang đãng, giờ đây mây đen đã che kín bầu trời, trong gió cũng phảng phất mang theo hơi lạnh.

Lâm Hủ bước đi trên con đường nhỏ trong núi, lưng cõng chiếc gùi thuốc, tay cầm liềm và cuốc nhỏ. Thấy một cây dược thảo, hắn liền ngồi xổm xuống, thuần thục đào cả gốc rễ, cẩn thận đặt vào gùi.

Đây là thời gian hái thuốc. Đồng thời, cũng là... thời gian bị theo dõi.

Kẻ theo dõi ẩn mình trong rừng cây phía sau, từ xa chăm chú nhìn Lâm Hủ. Mặc dù thiếu niên phía trước hầu như không hề ngoảnh đầu nhìn lại, nhưng không hiểu sao, kẻ theo dõi luôn có ảo giác mình sắp bị phát giác.

Lâm Hủ dĩ nhiên không cần ngoái đầu nhìn lại. Hiệu quả tu hành của «Thái Thanh Uẩn Thần Thiên» đã quá rõ ràng. Thực tế, sau khi tấn cấp Dưỡng Huyết đại thành, tinh thần lực của hắn đã tăng lên đáng kể, cảm giác dung hợp với Phệ Tâm Trùng ngày càng kéo dài, khoảng cách cảm ứng hữu hiệu cũng ngày càng lớn. Chỉ cần hắn muốn, mọi hành động của kẻ phía sau đều nằm trong tầm kiểm soát của hắn.

Kẻ theo dõi Lâm Hủ chính là La Kiến, đại đệ tử của Lão Khâu Đầu. Mặc dù không rõ tại sao sư phụ lại bí mật dặn dò hắn theo dõi đệ đệ của Lâm Lăng, nhưng hắn vẫn nghiêm chỉnh thi hành nhiệm vụ này. La Kiến cũng có tư tâm riêng. Ngày đó, Lâm Hủ đã dùng chuyện Diễm Tẩu để uy hiếp hắn, khiến hắn phải tự tay đánh gãy tay hai sư đệ. Mối hận này hắn vẫn luôn canh cánh trong lòng, nếu không phải kiêng kỵ hai vị lão sư của Lâm Hủ và cây "Phệ Huyết Thần Châm" xuất quỷ nhập thần kia, hắn đã sớm ra tay báo thù.

Giờ đây có nhiệm vụ giám thị, vừa vặn để hắn tìm hiểu thêm về lai lịch của Lâm Hủ. Điều kỳ lạ là, suốt hai ngày nay, tiểu tử này phần lớn thời gian đều dành để đào thảo dược. Chẳng lẽ hắn không thi vào Văn Viện mà định làm dược sư sao? Dược sư không thuộc vào bất kỳ loại nào trong "sĩ, nông, công, thương", mà là một loại "nghề nghiệp hiếm có". Các tiệm thuốc lớn thường thuê dược sư với lương cao để luyện chế những loại đan dược đặc biệt không thể sản xuất hàng loạt. Đặc biệt là những dược sư cao cấp có thể luyện chế đan dược quý hiếm, họ không chỉ sở hữu tài phú và tài nguyên kinh người, mà ngay cả các tu hành giả cường đại cũng không dám dễ dàng đắc tội họ.

Chỉ có điều, muốn trở thành một dược sư không phải chuyện đơn giản, không chỉ đòi hỏi thiên phú tương đối, mà còn cần lượng lớn tài nguyên cùng danh sư chỉ điểm. Thông thường, trong hàng trăm học đồ, cũng khó có thể xuất hiện một dược sư sơ cấp. Tiểu tử này rõ ràng có một lão sư ở Văn Viện, lại làm mấy trò này, không biết có phải tự cho là thông minh quá mức hay không. Điều lạ là, khi hắn nhanh chóng báo cáo những điều này cho sư phụ, Lão Khâu Đầu không hề nói gì, chỉ bảo hắn tiếp tục giám thị.

Lâm Hủ dĩ nhiên biết rõ kẻ theo dõi phía sau chính là La Kiến, và cũng đoán được lý do La Kiến bám theo mình. Xem ra, Lão Khâu Đầu vẫn chưa hoàn toàn buông bỏ nghi ngờ. Hai ngày nay, hắn vừa vặn hồi phục thương thế cánh tay trái, đồng thời tập trung tinh thần học tập kiến thức dược thảo. Tuy nhiên, thời gian của hắn rất gấp gáp, không thể cả ngày lãng phí theo La Kiến. Do đó, hắn nhất định phải nhanh chóng giải quyết mối họa ngầm này, khôi phục tiến trình tu hành bình thường.

Lâm Hủ lúc này đã rời xa Tiểu Nam Sơn. Rừng cây nơi đây thậm chí đã gần đến biên giới Thanh Khung Lâm Hải, nhưng hắn vẫn tiếp tục tiến về phía trước. Tiểu tử này chẳng lẽ không biết đã đến gần khu vực nguy hiểm? La Kiến nhíu mày, cảm thấy thân ảnh Lâm Hủ trong rừng phía trước trở nên mỏng manh, rồi đột nhiên biến mất.

La Kiến kinh hãi, vội vàng bước nhanh đuổi theo, nhưng không thấy bóng dáng mục tiêu đâu. Cứ như thể Lâm Hủ bỗng nhiên tan biến vào hư không vậy.

"La đại ca." Phía sau bỗng nhiên vang lên một giọng nói, khiến La Kiến giật mình kêu khẽ một tiếng. Hắn lập tức cảnh giác cao độ, vừa quay đầu lại, đã thấy mục tiêu mà hắn theo dõi xuất hiện ngay sau lưng, với vẻ mặt tò mò hỏi: "La đại ca, sao huynh lại ở đây?"

Việc Lâm Hủ bất ngờ xuất hiện khiến La Kiến giật mình không nhỏ. Đường đường là một tu hành giả Luyện Cân trung giai, thế mà lại bị một tiểu tử thậm chí còn chưa đạt Dưỡng Huyết cảnh phát hiện! Hắn làm thế nào được? Chắc chắn đây là một năng lực dò xét quỷ dị nào đó. Chính loại năng lực này đã giúp tiểu tử này phát hiện tư tình giữa hắn và Diễm Tẩu, và nghe trộm được cuộc trò chuyện của các huynh đệ hắn khi uống rượu ngày đó. Nghĩ đến "Phệ Huyết Thần Châm" quỷ dị kia, La Kiến lập tức đề cao cảnh giác, miệng đáp: "Ta chỉ phụng mệnh đến vùng này dò xét thôi. Ngươi sao lại ở đây?"

Lâm Hủ không trả lời trực tiếp. Hắn chầm chậm đặt chiếc gùi xuống khỏi vai, bỏ liềm và cuốc đào thuốc vào gùi, rồi hoạt động cánh tay trái một chút, hỏi: "La đại ca, huynh không thấy nơi đây là một chỗ tốt sao?"

"Chỗ tốt?" La Kiến không hiểu ý hắn.

Lâm Hủ mỉm cười: "Nơi này rất vắng vẻ, dù có người diệt khẩu ở đây, cũng không ai hay biết."

"Lời này có ý gì?" Tim La Kiến đập thình thịch, ánh mắt hơi lóe lên. Thực tế, khi nhận được nhiệm vụ từ Lão Khâu Đầu, trong lòng hắn không phải không có một "kết cục" lý tưởng nhất: tạo ra một tai nạn chết người ngoài ý muốn, chôn vùi vĩnh viễn bí mật của Diễm Tẩu cùng với Lâm Hủ, rồi sau đó chiếm lấy "Phệ Huyết Thần Châm" kia.

"Nhắc đến diệt khẩu..." Trong tay Lâm Hủ bỗng xuất hiện một cây châm bạc lóng lánh.

Đồng tử La Kiến chợt co rút. Trong lòng hắn vẫn luôn đề phòng, chính là kiêng kỵ "sát khí" này.

Không đợi Lâm Hủ phát đ���ng "Phệ Huyết Thần Châm", thân hình La Kiến đã như tia chớp áp sát, túm lấy cổ tay hắn. Tay kia đã giật lấy cây châm. Điều kỳ lạ là, cây châm đó nhìn thế nào cũng chỉ là một cây kim thêu rất đỗi bình thường, căn bản không có bất kỳ điểm đặc biệt nào. Đây là Phệ Huyết Thần Châm ư? Ngay khi La Kiến còn đang hồ nghi, giọng Lâm Hủ truyền đến: "Thật ra ta muốn nói là, hoàn cảnh này, rất thích hợp để phát huy Bạch Hạc Quyền, phải không?"

La Kiến khẽ giật mình, rồi nhìn thấy ánh mắt của Lâm Hủ. Ánh mắt đó lóe lên tia sắc bén, chỉ mới vừa đối mặt, đã khiến hắn cảm thấy mắt đau nhói. Đó là... Sát khí! Làm sao có thể có sát khí sắc bén đến thế! Ngay cả Lâm Lăng, Lục Thất bọn họ cũng không mang lại cho hắn áp lực mãnh liệt như vậy! Tiểu tử này rõ ràng chỉ là một tên trói gà không chặt...

Bỗng nhiên, La Kiến chỉ cảm thấy một luồng lực lượng cường đại truyền đến từ bàn tay. Hắn thấy cổ tay Lâm Hủ khẽ uốn éo, đã thoát khỏi sự khống chế của hắn. La Kiến vô thức đưa tay chộp tới lần nữa, vừa vặn chạm vào tay của Lâm Hủ đang vươn ra.

Khí huyết trong cơ thể La Kiến vận chuyển nhanh chóng, kéo theo lực gân lạc, hắn dốc toàn lực Luyện Cân trung giai, muốn nghiền nát xương bàn tay của Lâm Hủ. Thế nhưng, dù hắn dùng sức đến đâu, cũng không thể áp chế đối phương. La Kiến cuối cùng động dung —— lực lượng Luyện Cân trung giai của hắn thế mà không thể ngang sức! Ngay cả Lâm Lăng, cũng không có loại lực lượng này! Đây là thiếu niên phế vật không thể tu hành đó sao? Chẳng lẽ hắn cũng đã đạt Luyện Cân trung giai? Tiểu tử này che giấu quá sâu, quả thực đáng sợ!

Lâm Hủ tinh thần chấn động mạnh. Khi còn ở Dưỡng Huyết trung giai, hắn đối đầu với Hoàng Hán Luyện Cân nhập môn, về phương diện lực lượng còn kém hơn một bậc. Mà giờ đây, ở Dưỡng Huyết đại thành, giao đấu với La Kiến Luyện Cân trung giai, hắn lại tương xứng!

La Kiến không dám lơ là. Hắn ném cây châm đi, thủ thế quyền như cánh hạc, đánh tới vùng xương sườn dưới của Lâm Hủ.

Lâm Hủ nhanh tay lẹ mắt, xoay cổ tay hắn ra ngoài. Chiêu "Hạc Mổ" này còn chưa kịp thi triển đã bị hóa giải vô hình.

Cả hai đều một tay nắm chặt đối phương, tay còn lại nhanh chóng giao chiến.

La Kiến ra mấy chiêu đều vô hiệu. Hắn uốn éo thân mình, mượn quán tính khẽ kéo Lâm Hủ về phía trước, rồi cánh tay phải khuỷu lại, đánh một cùi chỏ ra đón. Lâm Hủ tay trái khẽ nâng, hất lực của cú đánh cùi chỏ đó lên. Cú cùi chỏ này của La Kiến vốn là thế khởi của "Hạc Chấm Đầu", bị hất lên như vậy, chiêu thức phía sau lập tức không thể thi triển được. Hắn định dùng chân đá ra một chiêu "Phi Linh", thì đầu gối lại bị đầu gối Lâm Hủ ghì chặt, không thể phát lực. Loại đấu như vậy khiến La Kiến vô cùng ấm ức. Hắn chưa bao giờ gặp phải tình huống này: Bạch Hạc Quyền của mình thường xuyên thi triển đến một nửa đã bị đối phương hóa giải quỷ dị, căn bản không thể phát huy uy lực. Hắn lập tức buông lỏng tay trái, bỏ qua tay phải của Lâm Hủ. Đang định kéo dãn khoảng cách, Lâm Hủ đã như tia chớp hạ thấp người, một quyền đánh tới bắp chân.

Kiểu nắm quyền này là lòng bàn tay úp xuống, ngón cái đặt lên móng tay ngón trỏ, khớp xương thứ hai của ngón trỏ nhô ra phía trước, trông như đầu của loài chim. Chiêu này đối với La Kiến mà nói, không thể quen thuộc hơn được. Hắn buột miệng thốt lên: "Trầm Uế!" Lại là Bạch Hạc Quyền! Chắc chắn là Lâm Lăng đã tự mình truyền thụ! Ngưu Nhị nói quả nhiên không sai! Nếu là quyền pháp khác, La Kiến vẫn sẽ kiêng kỵ ba phần. Nhưng chiêu phá Bạch Hạc Quyền này, hắn thường ngày đã luyện tập cùng các đồng môn vô cùng tinh thục, trong lòng dĩ nhiên không sợ. Hắn lùi nửa bước về sau, tránh né cú đánh này, đang định đá ra "Đạn Sí", không ngờ cú "Trầm Uế" kia đánh xuống chỉ là hư chiêu. Hướng quyền đột nhiên thay đổi, hất ngược lên trên, thẳng đến dưới xương sườn. Loại biến hóa này căn bản không có trong những chiêu thức Bạch Hạc Quyền mà La Kiến từng nắm giữ. Trong lúc vội vã, hắn chỉ kịp đưa bàn tay ngang ra đỡ, thì thân thể Lâm Hủ đã bật mạnh lên, vai va trúng ngực La Kiến.

"Hạc Chấn"! La Kiến không ngờ lại có biến chiêu như vậy, chỉ cảm thấy ngực như bị chùy lớn giáng trúng, khí huyết cuồn cuộn dâng trào. Không chờ hắn kịp phản ứng, đã bị Lâm Hủ tiếp tục áp sát, liên tiếp trúng chiêu, không ngừng lùi bước. La Kiến liều mình chịu đòn, mạnh mẽ tung ra một chiêu "Lượng Sí", cuối cùng cũng bức lui được Lâm Hủ. Một ngụm máu tươi không thể nhịn xuống, hắn lập tức phun ra.

So với thương thế, giờ phút này La Kiến càng thêm kinh hãi. Những suy đoán trước đó trong lòng hắn đã sớm bị lật đổ, đây tuyệt đối không phải quyền pháp do Lâm Lăng truyền thụ. Cùng là Bạch Hạc Quyền, thế mà hắn lại bị đối phương khắc chế đến mức độ này, một số biến chiêu quả thực không thể tưởng tượng nổi. Trừ sư phụ Lão Khâu Đầu, La Kiến đây là lần đầu tiên thấy có người có thể vận dụng Bạch Hạc Quyền đến cảnh giới như vậy! Không những thế, từ trên người Lâm Hủ, hắn còn cảm nhận được loại sát phạt chi khí mãnh liệt kia, phảng phất như một người đã trải qua vô số lần sinh tử tôi luyện khổ tu, khiến người ta không rét mà run.

Giờ đây không kịp nghĩ nhiều, đối phương đã từng bước ép sát. La Kiến thầm nghĩ: "Hôm nay ngươi không chết thì ta mất mạng!" Hắn lau vết máu nơi khóe miệng, hung quang trong mắt đại thịnh, trực tiếp xông về Lâm Hủ, hai chân như gió, liên hoàn đá ra, thế mà chỉ tấn công mà không phòng thủ, bày ra dáng vẻ liều mạng.

Lâm Hủ cũng không liều mạng, bởi vì lối đánh "được ăn cả ngã về không" như vậy không thể kéo dài. Một khi để lộ sơ hở lớn, sẽ lập tức gặp phải đòn trí mạng.

Quả nhiên, không lâu sau La Kiến đã để lộ sơ hở. Thế nhưng, động tác của hắn bỗng nhiên dừng lại, hai tay nhanh chóng múa theo quỹ tích tựa như cánh hạc, trong nháy mắt hóa thành một luồng lưu quang đánh tới: Bạch Hạc Kình! Trước đó hắn liều mạng dùng chân làm chủ công tấn công mạnh, hóa ra là để tích tụ cho đòn mạnh nhất này!

Cú đánh này khoảng cách quá gần, bộc phát nhanh chóng, Lâm Hủ không kịp trốn tránh. Nhưng hắn không hề bối rối, ngược lại nở một nụ cười kỳ lạ. Trong nháy mắt, Bạch Hạc Kình đã đánh trúng Lâm Hủ. Đồng tử La Kiến chợt co rút lại, bởi vì hắn cảm giác được cú phát kình này thế mà không đánh trúng bất kỳ thực thể nào. Lúc này, Lâm Hủ trước mắt hắn phảng phất như ảo ảnh, đột nhiên biến mất. Xà Ảnh Bộ!

Cùng lúc đó, La Kiến bản năng cảm thấy nguy cơ truyền đến từ phía sau lưng, nhưng giờ phút này, cú phát kình của hắn còn chưa hoàn toàn kết thúc, căn bản không thể quay đầu. Một trận đau nhói thấu tim truyền đến từ sau lưng, hắn đã trúng một đòn nặng nề. Chỉ cảm thấy khí lực gân lạc trong cơ thể đại loạn, kình lực phát ra bị dội ngược, khuấy động trong phế phủ, không nhịn được mà phun ra một ngụm máu tươi. Hắn lảo đảo vài bước, đứng không vững, quỳ một chân xuống đất, nhất thời không thể ngưng tụ sức mạnh. La Kiến quả thực không thể tin vào sự thật trước mắt. Lâm Hủ thậm chí còn chưa dùng đến phát kình, đã đánh bại hắn!

"Hiện tại, có một đường sống, một đường chết. Ngươi chỉ có một cơ hội để lựa chọn." Giọng nói từ phía sau vang lên.

Mọi tinh hoa trong từng câu chữ đều do Tàng Thư Viện tận tâm gửi đến độc giả.