Nam Cương, đúng như tên gọi, là một vùng đất rộng lớn nằm ở phía nam Trung Nguyên, toàn bộ địa giới xấp xỉ một nửa Trung Nguyên, tương đương với hai nước Nam Tấn cộng lại.

Tương truyền, vùng đất này từ thời Thái Cổ đã tách biệt khỏi Trung Nguyên. Từng có vô số Linh Gi��� bẩm sinh mang huyết mạch Thần Ma tự lập xưng bá tại đây, trong số đó, kẻ mạnh mẽ thậm chí có thể sánh ngang Kim Tiên.

Những người này tự xưng là Thần Ma, nô dịch phàm nhân, đùa bỡn chúng sinh. Mãi cho đến khi Nhân Hoàng xuất thế, uy hiếp Nam Cương, hậu duệ Thần Ma mới bị quy phục, bắt đầu cúi đầu xưng thần với Trung Nguyên, đồng thời cũng bắt đầu tuân theo lễ giáo Trung Nguyên.

Nhưng sau này Nhân Hoàng mất tích, thiên hạ đại loạn, Nam Cương lại độc lập. Mãi cho đến khi Thiên Đình Thượng Cổ thành lập, Cửu Thiên Tiên Thánh thống ngự Thiên Địa, nơi đây mới một lần nữa bị quy phục.

Thế nhưng, cùng với sự sụp đổ của Thiên Đình, Cửu Thiên biến mất, Nam Cương một lần nữa độc lập, cho đến tận ngày nay vẫn là một vùng đất hoang dã.

Trải qua mấy trăm ngàn năm phát triển, phong tục tập quán ở Nam Cương đã khác hẳn Trung Nguyên. Người dân sinh sống tại đây cũng bị Trung Nguyên gọi là Man Tộc. Bản thân các Man Tộc này lại bởi vì sở hữu huyết mạch Thần Ma khác nhau mà chia thành hơn trăm tiểu tộc, tự mình hành động, tranh giành lẫn nhau.

Vả lại, bởi vì Nam Cương đã tách biệt khỏi Trung Nguyên từ thời Thượng Cổ, hậu duệ Thần Ma lại tự cho huyết mạch tôn quý mà cuồng vọng tự đại, nên cuộc cải cách luyện khí vĩ đại kia đối với nơi đây có ảnh hưởng cực nhỏ. Gần như suốt thời Thượng Cổ, Nam Cương cũng không có truyền thừa luyện khí.

Cho đến thời Trung Cổ, Tiên Võ chi đạo dần dần bị thay thế, luyện khí đạo vượt lên trên vạn đạo, Nam Cương mới bắt đầu học tập luyện khí. Vì vậy, kỹ nghệ luyện khí của toàn bộ Nam Cương so với Trung Nguyên thì lạc hậu xa xôi. Điều này cũng dẫn đến trong cùng cảnh giới, luyện khí sĩ Nam Cương căn bản không phải đối thủ của luyện khí sĩ Trung Nguyên.

Cho dù có các loại dị năng do huyết mạch Thần Ma mang lại, cũng chẳng khác nào muối bỏ biển. Người kiệt xuất trong số các luyện khí sĩ Nam Cương, khi giao chiến chính diện, nhiều nhất cũng chỉ tương đương với một luyện khí sĩ Trung Nguyên bình thường mà thôi.

Tuy nhiên, Nam Cương có một số đại bộ lạc từ thời Thái Cổ truyền thừa đến nay, vẫn còn không ít thủ đoạn kinh người. Mặc dù trăm vạn năm trôi qua, truyền thừa còn lại e rằng chưa đến một phần vạn, nhưng trải qua vô số lần nghiên cứu cải biến, cũng lưu giữ được một vài lời nguyền Vu độc ác, tàn nhẫn, công hiệu thậm chí còn kinh khủng hơn so với nguyên bản thời Thái Cổ, khiến người ta khó lòng đề phòng.

Luyện khí sĩ Trung Nguyên nếu không có bí bảo hộ thân, hoặc cảnh giác hơi kém, rất dễ bị luyện khí sĩ Nam Cương ám hại.

. . .

Nơi Nam Hoang trăm tộc san sát, đặc biệt bốn tộc Thần Vu, Thiên Hoang, Tu La, Bạch Miêu là tôn, các tộc trưởng đều đạt cảnh giới Thần Quân, thậm chí thỉnh thoảng còn xuất hiện một hai vị Thiên Tôn. Chỉ là vì không có truyền thừa Thần Khí cấp chín, tổng thể thực lực của họ vẫn yếu hơn các tông môn và thế gia hàng đầu Trung Nguyên.

Tối Cổ Tộc nằm dưới sự cai trị của Thần Vu Tộc, tương truyền là truyền thừa từ một vị Thiên Tiên đại năng thời Thượng Cổ nổi tiếng với việc luyện chế Trùng Cổ. Các tộc trưởng của tộc này đều đạt Thiên Trùng cảnh, sở hữu một truyền thừa Thần Khí cấp bảy, xem như là một bộ tộc có thế lực không nhỏ.

Hơn nữa, bởi vì tộc địa của họ chính là một bán thành phẩm Động Thiên, gần như tự thành thiên địa, dễ thủ khó công. Cho nên Tối Cổ Tộc này cũng có chút danh tiếng trong toàn bộ Nam Cương.

Vì vậy, sau khi Chu Thừa đến Nam Cương, hắn dò hỏi khắp nơi, rất nhanh đã tìm được tộc địa của Tối Cổ Tộc.

Bên ngoài Vạn Trùng cốc, nơi Tối Cổ Tộc trú ngụ, có xây dựng hơn hai mươi căn nhà sàn, là nơi tạm thời nghỉ ngơi cho các bộ tộc đến cống nạp.

Trong một căn nhà sàn, Chu Thừa hòa mình cùng một đám Man Tộc, cắn miếng thịt lớn, uống bát rượu.

Giờ đây, Chu Thừa đã thay đổi y phục và trang sức Man Tộc thường thấy ở Nam Cương. Y phục xanh nhạt, da thịt ngăm đen, ngực để trần, trước ngực còn xăm một con cự mãng. Hắn đang giả làm tộc nhân Cự Xà Tộc, đi theo những tráng niên khỏe mạnh trong tộc đến cống nạp cho Tối Cổ Tộc, sau đó nhân cơ hội cứu Diệp Quân Ngọc ra ngoài.

Cự Xà Tộc là một tiểu tộc có thể thấy ở khắp nơi tại Nam Cương, tương truyền là truyền thừa huyết mạch Yêu Thần rắn. Đến tận ngày nay, tộc này đã cực kỳ yếu ớt, người mạnh nhất trong tộc cũng chỉ ở Anh Phách kỳ viên mãn, chỉ dựa vào việc cống nạp hàng năm cho Tối Cổ Tộc để tìm kiếm sự che chở, rồi mới miễn cưỡng sống qua ngày, nếu không đã sớm bị các bộ tộc khác nuốt chửng.

"Ai, các ngươi nói xem đây là chuyện gì xảy ra? Hồi tháng sáu năm nay đã cống nạp một lần rồi, sao đột nhiên lại phải cống nạp nữa?" Một tráng hán Cự Xà Tộc thân cao chín thước, vạm vỡ như trâu than thở.

"Đúng vậy, hơn nữa lần này những thứ cần lại nhiều hơn lần trước. Nếu cứ thế này thêm mấy lần nữa, trong tộc sẽ phải chịu đói." Một thanh niên Cự Xà Tộc vóc người gầy gò bất đắc dĩ nói.

Chu Thừa im lặng không nói, ở một bên lắng tai nghe, muốn thu thập một ít tin tức về Tối Cổ Tộc. Thanh niên Cự Xà Tộc mà hắn đang hóa trang vốn là người trầm mặc ít nói, không hòa đồng, vì vậy cũng không ai để ý đến sự khác thường của hắn.

"Ha, bọn ngươi đúng là không biết gì cả." Đúng lúc này, một thanh niên mũi ưng đến gần, hắn khẽ ngẩng đầu, vẻ mặt mỉa mai nói: "Lần cống nạp này còn nặng hơn lần trước rất nhiều, lũ mãng xà ngu xuẩn các ngươi chẳng lẽ lại định mang thịt rắn đi cống nạp?"

Rầm! Tráng hán Cự Xà Tộc kia một chưởng vỗ nát chiếc bàn, nghiêm nghị quát lên: "Con chim tạp mao ngươi nói cái gì!?"

Thanh niên Thiên Ưng Tộc nhíu mày, khẽ lùi lại một bước, cười lạnh nói: "Lần cống nạp này là vì hỷ sự kết hôn của Thiếu tộc trưởng. Mà Thiếu tộc trưởng từ trước đến nay không ăn thịt rắn, canh óc hoa trẻ sơ sinh mới là thứ Thiếu tộc trưởng yêu thích nhất!"

Rầm! Toàn bộ nhà sàn đột nhiên chấn động kịch liệt một cái. Thanh niên Thiên Ưng Tộc kia lập tức như gặp quỷ, luống cuống tay chân, tè cả ra quần mà chạy ra ngoài.

Chu Thừa thần sắc vẫn như thường, nhưng kỳ thực trong lòng đã bùng lên ngọn lửa giận ngút trời. Hỷ sự kết hôn, canh óc hoa trẻ sơ sinh! Tối Cổ Tộc nhất định phải diệt!

Coong! Đúng lúc này, một tiếng chiêng vang lên, từ sâu trong Vạn Trùng cốc truyền đến âm thanh hùng hồn: "Những người cống nạp của các tộc, hãy vào cốc!"

Chu Thừa ánh mắt khẽ híp lại, thu liễm khí tức của bản thân, ẩn mình trong đám người Cự Xà Tộc, đi theo đoàn người lớn rời khỏi nhà sàn, tiến vào Vạn Trùng cốc.

. . .

Tại tộc địa của Tối Cổ Tộc, một thanh niên mặc hắc bào đi đến bên ngoài động phủ của một chân nhân thượng cổ. Trưởng lão Linh Tuệ cảnh và cao thủ Anh Phách kỳ đều khom lưng hành lễ: "Bái kiến Thiếu tộc trưởng."

Thanh niên hắc bào này chính là Cổ Đa, con trai của tộc trưởng Tối Cổ Tộc đương nhiệm. Hắn nhìn cánh cửa động phủ đóng chặt, trầm giọng hỏi: "Nàng vẫn không chịu khuất phục sao?"

Một trưởng lão Linh Tuệ cảnh lắc đầu, nói: "Ngoại trừ tiếng kiếm minh, không có bất kỳ hồi đáp nào."

Cổ Đa nghe vậy mặt trầm như nước, đi đến trước cửa động phủ, lạnh giọng nói: "Nữ nhân, bản tọa coi trọng ngươi, là phúc phận lớn nhất kiếp này của ngươi, vậy mà ngươi lại không biết tốt xấu đến vậy!"

Trong động phủ không hề có hồi đáp nào. Cổ Đa mặt tái mét hất tay áo bỏ đi, hừ l��nh nói: "Bản tọa ngược lại muốn xem thử, ngươi có thể chống cự được bao lâu. Sớm muộn gì ngươi cũng là người của bản tọa! Đến lúc đó... Hừ!"

Lúc này, bên trong động phủ, Diệp Quân Ngọc Pháp lực vận chuyển, ấn quyết trong tay biến ảo, Vạn Tông Quy Nguyên kiếm đã lơ lửng giữa không trung.

Trong mắt nàng bao phủ một tầng kim quang, quanh người vốn chỉ là những tia điện quang thỉnh thoảng lóe lên, giờ đã biến thành lưới Lôi Đình dày đặc, giống như lực hủy diệt của Thiên Địa hình phạt tràn ngập trong động phủ.

"Anh phách chuyển, thần khí hợp nhất, hình dung như ý, vạn pháp quy nguyên, dẫn kiếp phạt!"

Từng câu chữ trong chương này đều mang dấu ấn độc quyền của Tàng Thư Viện.