Phong Huyệt chùa nằm cách kinh thành Đại Lương Quốc thuộc Vân Châu hơn ba mươi dặm về phía ngoại ô. Trong truyền thuyết, ba trăm năm trước từng có tu tiên cao nhân ghé chân tham thiền, độ hóa phàm dân tại đây. Từ đó về sau, Phong Huyệt chùa luôn giữ được sự hưng thịnh, hàng năm đón cả triệu lượt khách hành hương từ khắp nơi đến đây chiêm bái. Trong số đó, không thiếu quan lại, quyền quý từ kinh thành; ngay cả con em hoàng tộc cũng thường xuyên đến đây thắp hương lễ Phật.

Một ngày nọ, đoàn người của một vị Vương phi đến chùa lễ Phật. Toàn thể tăng ni trong chùa đều long trọng tiếp đón. Các khách hành hương khác phải nghe lệnh tránh đường, chờ đoàn Vương phi rời đi mới được phép vào chùa chiêm bái. Đến giữa trưa, đã có hơn ngàn khách hành hương vây kín hai bên cổng chùa Phong Huyệt.

Nắng chang chang trên đầu, ngoài cổng phụ lại chẳng có nổi một mái hiên che mát, khiến dòng khách hành hương mồ hôi tuôn như tắm. Trong số đó, không ít người già yếu, làm sao chịu nổi cái nắng thiêu đốt giữa trưa này. Thế nhưng, vì muốn sớm được vào chùa bái Phật, họ kiên quyết không rời khỏi hàng, dù chỉ là để ra chỗ cây bóng mát xa xa nghỉ ngơi.

Giữa đám đông khách hành hương, một bà lão cất tiếng than thở: “Phật tổ từ bi, nếu thương xót tín đồ thành kính của chúng con, xin ban cho một áng mây đen, che bớt nắng gay gắt cũng được!”

Chẳng biết thần Phật có nghe thấu lời cầu nguyện của bà hay không, một lát sau, bỗng có một luồng gió lạnh thổi qua, sắc trời cũng sầm tối đi đôi chút. Đám khách hành hương ngẩng đầu nhìn lên, quả nhiên thấy một đám mây đang từ từ bay về phía chùa Phong Huyệt.

Đám khách hành hương đều vui mừng khôn xiết, nhao nhao ca ngợi. Bà lão kia thì càng rơm rớm nước mắt, liên tục niệm: “Phật tổ từ bi, thương xót chúng sinh!”

Sau khi đám mây bay đến không trung chùa Phong Huyệt, nó lại từ từ hạ xuống, càng lúc càng thấp, như thể muốn đáp thẳng xuống nóc chùa. Điều này khiến không ít khách hành hương lại được phen sửng sốt thốt lên.

Đoàn người của Vương phi trong chùa cũng đã nhận ra thiên tượng dị thường này. Các cung nữ vội vàng đỡ Vương phi, nhao nhao chạy vào các điện thờ trong chùa, bọn thị vệ thì thò đầu ra ngoài, xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

May mắn thay, khi đám mây chỉ còn cách không trung chùa Phong Huyệt vài chục trượng, nó liền dừng lại, không hạ thấp thêm nữa. Lúc này, mọi người mới nhìn rõ, hóa ra đó là một chiếc thuyền Bạch Ngọc khổng lồ. Dưới thân thuyền bọt nước bao quanh, sóng nước tung bay giữa không trung, không rơi xuống mà cũng không tan đi. Nhìn từ xa, nó quả thực giống như một áng mây.

Điều khiến người ta kinh ngạc hơn cả là, trên thuyền lại có bóng người đi lại.

“Tiên sư! Có tiên sư đại nhân đến!” Một thị vệ dẫn đầu kinh hô. Thuyền có thể di chuyển trên không trung như vậy, sức phàm nhân sao có thể làm được, chắc chắn là tiên sư trong truyền thuyết rồi!

Mọi người nhao nhao quỳ lạy. Mặc dù những phàm nhân này từng nghe nói về tu tiên giả, nhưng hiếm khi có cơ hội tiếp xúc trực tiếp. Không ít người đã không kìm được mà ngẩng đầu nhìn trộm. Ngay cả các tăng lữ trong chùa cũng không ngoại lệ.

“Trụ trì ngôi chùa này ở đâu?” Một nam tử trung niên cất tiếng hỏi, giọng nói không lớn, nhưng lại vang vọng khắp trong ngoài ngôi chùa; vài lời ngắn ngủi mà tự mang theo một cỗ uy nghiêm.

Một lão tăng vội vã từ trong điện thờ bước ra, cung kính hướng về chiếc ngọc thuyền giữa không trung thi lễ: “Lão nạp Viên Pháp, là trụ trì phương trượng của bổn tự. Tiên sư đại nhân đại giá quang lâm, khiến bổn tự bừng bừng sinh huy!”

Tiên sư trên thuyền nói: “Trong vài ngày tới, ta muốn mượn bảo địa của quý tự dùng tạm một thời gian, có thể là mười ngày, cũng có thể chỉ một hai ngày, nhất định sẽ trả lại! Vậy nên xin Trụ trì đại sư tạo mọi điều kiện thuận lợi!”

“Không dám không dám!” Lão tăng vừa mừng vừa sợ, đáp: “Tiên sư đại nhân có thể coi trọng bổn tự, đến bổn tự tu hành, đó là vinh hạnh vô cùng lớn lao của bổn tự! Lão nạp xin dẫn dắt toàn thể tăng ni trong chùa, cung nghênh tiên sư đại nhân, chờ đợi sự phân công của người!”

“Rất tốt!” Tiên sư trên thuyền mỉm cười nói: “Vậy thì, trước tiên xin Trụ trì đại sư cho những khách hành hương không liên quan rời đi. Đóng cửa chùa nửa tháng, cho đến khi chúng ta rời đi!”

“Rõ!” Lão tăng vội vàng đáp lời.

Vương phi vẫn chưa hoàn thành nghi lễ bái Phật, dĩ nhiên không muốn bỏ dở giữa chừng; nhưng dù cho là hoàng tộc Đại Lương Quốc thì cũng chỉ là phàm nhân, làm sao dám chống đối ý chỉ của tiên sư!

Lúc này, bọn thị vệ và cung nữ vội vàng hộ tống đoàn người Vương phi rời đi trước. Ngay sau đó, các tăng lữ đã dán bố cáo, phong tỏa cửa chùa và thông báo cho khách hành hương biết.

Khách hành hương hiểu được đây là ý của tiên sư, lại thấy ngay cả đoàn người Hoàng tộc lễ Phật cũng đã rút lui, nên cũng không dám nán lại, nhao nhao tản đi.

Sau khi phần lớn khách hành hương đã tản đi, từng tiên sư lần lượt bay ra từ chiếc thuyền.

Một người là nam tử trung niên chống gậy, một chân dường như có tật; một người là đạo cô trung niên, dung mạo có phần diễm lệ, son phấn trang điểm đậm đà. Mấy người còn lại, kẻ thì ăn mặc như thư sinh, người thì mang dáng vẻ đạo sĩ, bề ngoài tuy có vài phần khí chất tiên phong đạo cốt, nhưng cũng không khác người thường là mấy.

Từ xa, các tăng nhân và khách hành hương còn nán lại xì xào bàn tán về dáng vẻ của các vị tiên sư.

“Vị tiên sư chống gậy kia, e rằng chính là Lý Thiết Quải thượng tiên trong truyền thuyết?”

“Nếu quả thật như vậy, vậy vị đạo cô trung niên kia hẳn là Hà Tiên Cô? Tiên cô cũng thích trang điểm đậm đà sao!”

Sau khi bảy tám vị tiên sư bay xuống, nam tử chống gậy vung tay một cái, chiếc ngọc thuyền cùng dòng nước liền theo một luồng gió nhẹ nhanh chóng thu nhỏ lại, cuối cùng chui vào trong tay áo của nam tử rồi biến mất không dấu vết.

Các tăng lữ chứng kiến cảnh này, không khỏi kinh sợ thốt lên: “Đây mới chính là tiên pháp chân chính!”

“Không biết tiên sư đại nhân có gì căn dặn không ạ?” Trụ trì lão tăng hỏi.

Nam tử chống gậy suy nghĩ một lát rồi nói: “Xin đại sư phân phó toàn thể tăng ni trong chùa, gõ chuông niệm kinh, đốt pháo mừng liên tục, thắp hương cao ngút. Nói tóm lại, thanh thế càng lớn càng tốt! Tốt nhất là từ xa cũng có thể nghe thấy!”

“Rõ!” Lão tăng dù chưa hiểu rõ lắm, nhưng không dám hỏi nhiều, chỉ vâng lời phân phó làm theo.

Nam tử chống gậy lại nói: “Hãy để lại tòa chánh điện thờ Phật này cho chúng ta. Không có lệnh của chúng ta, không ai được tự ý bước vào.”

“Rõ!” Lão tăng đáp một tiếng, truyền lệnh cho các tăng nhân khác lui ra, rồi bản thân cũng cung kính cáo lui theo.

Sau khi tất cả tăng nhân đã lui hết, mấy vị tiên sư bắt đầu trò chuyện.

Vị đạo cô kia hỏi: “Chu đạo hữu, người thật sự xác định Thiện Tâm tiền bối và nhóm người họ sẽ đến đây sao?”

Nam tử chống gậy cười hắc hắc, rồi lấy ra một cuộn bản đồ, từ từ mở ra. Đó chính là bản đồ địa hình vùng phụ cận.

“Những năm gần đây, các đạo hữu khắp Vân Châu đều truyền tụng câu chuyện về Thiện Tâm tiền bối. Nếu hữu duyên gặp được Thiện Tâm tiền bối, chỉ cần không phải là thỉnh cầu quá phận, thường thì đều sẽ được thỏa mãn; có người nhờ đó mà được ban thưởng công pháp thần diệu, có người lĩnh hội được thần thông kỳ diệu, lại có nhiều người bệnh hiểm nghèo lâu năm được chữa khỏi. Tất cả đều là những kỳ duyên hiếm có!”

“Bởi vậy, các đạo hữu chúng ta đều hy vọng có thể gặp được Thiện Tâm tiền bối; đáng tiếc, Thiện Tâm tiền bối lai lịch bất minh, ngay cả pháp hiệu hay thân phận thật cũng không thể xác định. Chữ "Thiện Tâm" cũng là do các đạo hữu chúng ta đặt cho ngài làm tôn hiệu; tại hạ đã dò hỏi nhiều nơi, và dần dần phát hiện ra một quy luật.”

Vừa nói, nam tử chống gậy vừa chỉ vào bản đồ địa hình: “Mời chư vị đạo hữu xem, tại hạ đã ghi rõ từng địa điểm mà các đạo hữu từng gặp Thiện Tâm tiền bối. Từ đó có thể thấy, Thiện Tâm tiền bối đã xuất hiện ở nhiều nơi khắp Vân Châu, hẳn là đang du ngoạn Vân Châu. Tại hạ lại dựa theo trình tự thời gian, nối những địa điểm này lại với nhau thành một đường. Đường này rất có thể chính là lộ tuyến du lịch của Thiện Tâm tiền bối và nhóm người họ.”

“Dựa vào lộ tuyến này, Thiện Tâm tiền bối rất có khả năng sẽ sớm đến du ngoạn gần Đại Lương quận trong thời gian tới. Vì vậy, chúng ta dự đoán nếu dừng chân tại đây, rất có thể sẽ gặp được Thiện Tâm tiền bối!”

“Quả thật không tệ!” Một thư sinh khen ngợi: “Để xác định lộ tuyến du lịch của Thiện Tâm tiền bối, Chu đạo hữu quả là đã tốn không ít tâm tư!”

Nam tử chống gậy cười khổ nói: “Chân tật của tại hạ cả đời khó lành, chỉ mong được gặp Thiện Tâm tiền bối để chữa trị. Vậy thì một chút tâm tư này có đáng là gì!”

“Ngoài việc chờ đợi trên lộ tuyến du lịch của Thiện Tâm tiền bối, chúng ta còn cần làm gì nữa?” Một đạo sĩ hỏi.

Nam tử chống gậy vuốt râu cười nói: “Lời lẽ có hay đến mấy, cũng chẳng bằng nịnh bợ xuôi tai! Nào, mời các vị đạo hữu ra tay, dời các tượng Phật trong điện này đi, thay vào đó là kim tượng Thiện Tâm tiền bối mà tại hạ đã chuẩn bị.”

“Cử động lần này rất hay!” Vị đạo cô khen ngợi: “Nếu Thiện Tâm tiền bối và nhóm người họ nhìn thấy kim tượng thờ cúng của mình, chắc chắn sẽ thỏa mãn tâm nguyện của chúng ta!”

Các tu tiên giả nhao nhao đồng ý, chung sức hợp lực, thuận lợi dời đi vài pho tượng Phật vốn được thờ cúng trong đại điện, rồi đặt ba pho kim tượng, gồm một nam hai nữ, vào đúng vị trí cũ.

Ba pho kim tượng này, là do nam tử chống gậy căn cứ vào chân dung mà các tu tiên giả từng tận mắt chứng kiến Thiện Tâm tiền bối và nhóm người họ vẽ lại, hao tốn món tiền khổng lồ, lệnh cho hơn trăm công tượng làm việc thâu đêm để chế tác bằng vàng ròng. Mỗi pho tượng đều nặng cả trăm tấn.

Một người hỏi: “Thì ra Thiện Tâm tiền bối có ba người trong nhóm, mà lại đều trẻ tuổi như vậy, tu vi thần thông lại bất phàm đến thế. Không biết vị nào trong số đó mới chính là Thiện Tâm tiền bối?”

Mọi người bắt đầu bàn tán, mỗi người một ý. Có người nói đó là thanh niên tóc bạc áo trắng, có người nói là thiếu nữ nước da trắng trẻo, tươi tắn, mang vẻ ngây thơ; cũng có người nói là nữ tử váy đỏ, tóc đỏ như lửa.

Đoạn văn được dịch và xuất bản độc quyền bởi truyen.free.