Khi mọi người đã trấn tĩnh lại, họ im lặng lắng nghe lão giả thông báo quy tắc cho vòng khảo nghiệm tiếp theo.

“Vòng khảo nghiệm sắp tới, có liên quan đến Linh Ma chi biến,” lão giả cao giọng nói.

“Trong Linh Ma chi biến, mỗi người sẽ nhận được một chiếc lệnh bài. Lệnh bài này ghi lại thân phận của từng người, hoặc là Linh, hoặc là Ma, nhưng chỉ mình người sở hữu mới biết. Người khác dù có đoạt được lệnh bài không thuộc về mình cũng không thể kiểm tra được thân phận ghi bên trong.”

“Khi khảo nghiệm bắt đầu, mười người các ngươi sẽ có tổng cộng năm Linh và năm Ma. Mỗi hiệp, bất kỳ ai cũng có thể dùng lệnh bài thân phận của mình để dung hợp với lệnh bài của một người khác; mỗi hiệp, mỗi người chỉ được dung hợp một lần và không thể lặp lại việc dung hợp với cùng một tu sĩ.”

“Lệnh bài với thân phận khác nhau sẽ cho ra kết quả dung hợp không giống nhau. Nếu Linh dung hợp với Linh, cả hai lệnh bài sẽ biến thành ‘Thánh Linh’. Nếu Linh dung hợp với Ma, cả hai sẽ biến thành Ma. Nếu Ma dung hợp với Ma, kết quả không thay đổi.”

“Nếu Thánh Linh dung hợp với Linh, cả hai sẽ biến thành Thánh Linh. Nếu Thánh Linh dung hợp với Ma, cả hai sẽ biến thành Linh. Nếu Thánh Linh dung hợp với Thánh Linh, kết quả không thay đổi.”

“Tổng cộng vẫn là mười hiệp. Sau khi mười hiệp kết thúc, tất cả tu sĩ sở hữu lệnh bài thân phận Thánh Linh đều sẽ vượt qua khảo nghiệm.”

“Nếu cả mười người đều biến thành Ma, thì khảo nghiệm Linh Ma chi biến sẽ lập tức kết thúc. Năm tu sĩ vốn là Ma sẽ thắng cuộc, năm người còn lại sẽ bị loại!”

“Quy tắc chỉ có bấy nhiêu. Khảo nghiệm lập tức bắt đầu!”

Lão giả vừa dứt lời, từ trong cổ điện, mười chiếc lệnh bài Thanh Đồng bay ra, lần lượt rơi xuống trước mặt mười tu sĩ, trong đó có Khương Sầm.

Mỗi người nhận lấy một chiếc lệnh bài, quan sát kỹ lưỡng, thấy chúng không hề khác biệt với lệnh bài của các tu sĩ khác.

Tuy nhiên, chỉ cần tập trung tinh thần, họ có thể cảm nhận được thông tin bên trong lệnh bài, từ đó biết mình là Linh hay là Ma. Nhưng với lệnh bài của người khác, họ lại không thể dùng thần thức dò xét.

Trong lúc các tu sĩ đang kiểm tra thân phận được khắc trên lệnh bài của mình, bỗng nghe lão giả tiếp lời: “Hiệp một bắt đầu! Sau khi chư vị tiểu hữu chọn đối tượng dung hợp, chỉ cần đặt hai lệnh bài lại gần nhau là có thể tự động hoàn thành dung hợp. Các ngươi phải đưa ra lựa chọn trong vòng nửa nén hương. Hết thời gian, coi như từ bỏ việc dung hợp trong hiệp này và hiệp tiếp theo sẽ bắt đầu.”

Các tu sĩ cầm lệnh bài trong tay, ánh mắt giao nhau, chưa vội đưa ra quyết định dung hợp.

“Vãn bối có một cách có thể đảm bảo cả mười người chúng ta đều vượt qua khảo nghiệm!” Bạch Liên nhi nói lớn. So với vòng khảo nghiệm trước, lần này giọng nàng lớn hơn, có thêm vài phần tự tin.

“Bạch tiên tử có kế sách thần kỳ nào vậy?” Triệu cư sĩ hỏi.

Bạch Liên nhi nói: “Quy tắc nói rằng không thể biết thân phận của người khác, chỉ mình người sở hữu mới biết, nhưng lại không cấm chúng ta tiết lộ thân phận của mình cho người khác biết.”

“Vì vậy, chúng ta chỉ cần thành thật công khai thân phận. Sau đó, ở hiệp đầu tiên, chọn bốn tu sĩ sở hữu lệnh bài Linh để họ dung hợp với nhau. Những người còn lại không dung hợp. Kết quả là sẽ có bốn lệnh bài thân phận Thánh Linh. Tức là bốn Thánh Linh, một Linh và năm Ma.”

“Đến hiệp hai, để bốn Thánh Linh dung hợp với bốn Ma, tất cả sẽ biến thành Linh. Kết quả sẽ là chín Linh, một Ma.”

“Hiệp ba, trong số chín Linh, chọn tám người để dung hợp. Kết quả là tám Thánh Linh, một Linh, một Ma.”

“Hiệp bốn, hai Thánh Linh lần lượt dung hợp với một Linh và một Ma, kết quả là tám Thánh Linh và hai Linh, không còn ai là Ma.”

“Hiệp tiếp theo, hai Linh còn lại dung hợp với nhau, cả mười người sẽ trở thành Thánh Linh!”

“Như vậy, chỉ cần vỏn vẹn năm hiệp, cả mười người chúng ta đều sẽ vượt qua khảo nghiệm với thân phận Thánh Linh! Sư huynh, huynh nghĩ sao?”

Bạch Liên nhi nhìn Khương Sầm với ánh mắt chờ đợi, nàng rất mong Khương Sầm có thể đồng ý với ý tưởng của mình.

“Rất khó!” Khương Sầm khẽ lắc đầu: “Đây quả là một phương pháp hay, nhưng e rằng việc thực hiện sẽ gặp không ít biến số.”

“Thật sự không được sao?” Bạch Liên nhi lập tức có chút thất vọng.

Khương Sầm nói: “Cũng không phải là không thể được! Chỉ là phương pháp này yêu cầu mọi người phải hợp tác, không biết các vị đạo hữu có đồng ý không?”

Bạch Liên nhi hỏi thăm từng người. Một số tu sĩ bày tỏ sự ủng hộ ngay, số khác thì ấp úng do dự một lúc rồi cũng đồng ý.

Mãi khó khăn lắm, mọi người mới đạt được sự đồng thuận và quyết định thực hiện việc dung hợp theo đề nghị của Bạch Liên nhi.

“Tiếp theo chúng ta chỉ cần công khai thân phận là được!” Bạch Liên nhi nói: “Vãn bối xin đi đầu công bố thân phận, vãn bối là Linh.”

“Thật trùng hợp, tiểu sinh cũng là Linh!” Triệu cư sĩ lập tức nói.

“Tại hạ cũng vậy!”

“Bần đạo cũng là Linh!”

Các tu sĩ lần lượt công khai thân phận. Điều bất ngờ là cả mười người đều tự xưng là Linh, không một ai nhận mình là Ma.

“Đây là chuyện gì?” Bạch Liên nhi hoàn toàn không hiểu, kế hoạch của nàng đã không thể tiếp tục ngay từ bước đầu tiên.

Khương Sầm bật cười ha hả, nói: “Đây cũng là một trong những biến số ta lo ngại. Căn cứ quy tắc, người là Linh chỉ có một cách thắng cuộc, đó là trở thành Thánh Linh. Còn những người là Ma thì có hai cách để thắng: một là biến thành Thánh Linh, hai là khiến tất cả những người khác đều biến thành Ma.”

“Trong cách thắng thứ nhất, Ma muốn trở thành Thánh Linh thì ít nhất cần hai bước dung hợp. Bước đầu tiên là dung hợp với Thánh Linh, sau đó tiếp tục dung hợp với Linh hoặc Thánh Linh mới có thể trở thành Thánh Linh. Hai bước này đều không được phép sai sót, vô cùng khó khăn.”

“Trong khi đó, cách thắng thứ hai lại đơn giản hơn nhiều. Ma chỉ cần dung hợp với Linh khác là có thể biến Linh thành Ma. Tất cả chỉ có năm Linh, nếu ngay trong hiệp một đã có thể biến hai ba Linh thành Ma, thì cơ hội chiến thắng của Ma sẽ rất lớn!”

“Vì thế, những người là Ma muốn thắng phải tìm cách mê hoặc các Linh khác dung hợp lệnh bài với mình. Một khi họ công khai thân phận Ma, những người là Linh sẽ không thể dung hợp cùng họ. Do đó, dù có được lệnh bài Ma, họ cũng đều lần lượt tự xưng là Linh.”

Những người tu tiên này đều là những người từng trải, tự nhiên hiểu rõ đạo lý này. Cục diện mười người đều tự xưng là Linh, trông có vẻ kỳ lạ, nhưng lại gần như tất yếu.

Mười người đều tự xưng là Linh, khiến việc công khai thân phận trở nên vô nghĩa. Phương pháp của Bạch Liên nhi dù trên lý thuyết có thể thực hiện, nhưng trên thực tế, ngay từ bước đầu tiên đã không thể tiến hành được.

“Cái này, cái này nên làm thế nào?” Bạch Liên nhi nhìn về phía Khương Sầm, ánh mắt lộ vẻ cầu cứu.

“Vô phương!” Khương Sầm lắc đầu, nói: “Khi không thể thẳng thắn với nhau, không ai dám tùy tiện dung hợp lệnh bài!”

Người là Linh không dám tùy tiện dung hợp lệnh bài với người khác, lỡ gặp phải Ma, họ sẽ bị biến thành Ma, như rơi vào vực sâu vạn trượng, vạn kiếp bất phục!

Người là Ma, nếu dung hợp với người khác thì vốn không có tổn thất gì. Nhưng nếu đối phương cũng là Ma, sau khi dung hợp, tình hình không hề thay đổi, thì những tu sĩ khác sẽ rất dễ dàng suy đoán rằng cả hai người họ đều là Ma, từ đó bại lộ thân phận. Vì thế, người là Ma cũng không dám tỏ ra quá tích cực, càng không dám tùy tiện dung hợp lệnh bài với người khác.

Mọi người nghi kỵ lẫn nhau, lòng còn nhiều lo lắng, tình thế trở nên bế tắc, chẳng ai chịu lấy lệnh bài ra để dung hợp với người khác.

Giữa lúc giằng co, bỗng tiếng lão giả vang lên: “Thời gian đã hết, hiệp một kết thúc! Tình hình hiện tại vẫn là năm Linh, năm Ma! Hiệp hai bắt đầu, thời gian vẫn là nửa nén hương.”

“Một hiệp cơ hội cứ thế trôi qua lãng phí!” Trần Đạo Quân liên tục lắc đầu: “Không ổn, không ổn! Nếu không có cách phá vỡ cục diện này, cứ tiếp tục giằng co như vậy, e rằng cả mười người chúng ta đều không thể vượt qua khảo nghiệm!”

“Đúng là như vậy!” Một Thư Sinh nói: “Những quy tắc này, loại khảo nghiệm này, thoạt nghe có vẻ vô cùng đơn giản, dễ dàng tìm ra cách phá giải. Nhưng lòng người khó đoán, thực tế khi thực hiện lại giống như lạc vào rừng sương mù dày đặc, khiến người ta không tìm thấy lối ra!”

“Chẳng lẽ không có cách nào sao?” Bạch Liên nhi khổ sở suy nghĩ.

Thấy thời gian hiệp hai cũng đã trôi qua hơn nửa, Khương Sầm bỗng nói: “Thật ra, năm Ma muốn dùng cách thắng thứ hai cũng không hề dễ dàng, cần phải biến tất cả mọi người thành Ma mới có thể thắng. Cứ giằng co mãi không xong, không ai dám dung hợp lệnh bài, năm Ma cũng không thể đạt được mục đích.”

“Hơn nữa, nếu trong một hiệp nào đó xuất hiện cục diện chín Ma một Linh, thì Linh duy nhất đó chắc chắn cũng không dám dung hợp với người khác, kết quả là không thể thay đổi, cả mười người đều không thể thắng được.”

“Nếu trong số năm Ma, có Ma dự định biến thành Linh, và thắng cuộc với thân phận Thánh Linh, thì việc những Ma khác muốn biến tất cả mọi người thành Ma lại càng khó khăn hơn!”

“Tóm lại, cách thắng của năm Ma tuy có vẻ đơn giản, nhưng thực chất cũng đầy rẫy khó khăn. Theo tôi thấy, ngược lại, việc trở thành Thánh Linh mới là phương pháp có thể phá vỡ cục diện bế tắc hiện tại.”

“Tuy nhiên, điều này yêu cầu năm Ma phải chủ động công khai thân phận và hợp tác.” Nói đến đây, giọng Khương Sầm chợt cao thêm vài phần: “Tại hạ xin đi đầu công bố: Tại hạ là Ma!”

“Quả đúng là như vậy!” Trần Đạo Quân mỉm cười: “Bần đạo sớm đã đoán được Khương đạo hữu là Ma! Nếu Khương đạo hữu là Linh, thì đã sớm dung hợp lệnh bài cùng Bạch đạo hữu, cả hai cùng biến thành Thánh Linh và thắng cuộc rồi. Hai người các vị không dung hợp với nhau, tất nhiên là một Linh một Ma! Bạch đạo hữu không phải người nói năng bừa bãi, vậy thì chắc chắn Khương đạo hữu là Ma!”

Triệu cư sĩ nói: “Trần Đạo Quân nói rất có lý! Khương đạo hữu đã chủ động thừa nhận mình là Ma, vậy thì kế sách giành chiến thắng của năm Ma đã gần như không thể thực hiện đư��c nữa. Bốn vị đạo hữu còn lại là Ma e rằng cũng rất khó đi theo con đường này để thắng cuộc. Chi bằng học theo Khương đạo hữu, chủ động công khai thân phận, mới có cơ hội thắng cuộc với tư cách Thánh Linh.”

Việc sắp xếp lại từng câu chữ để dòng chảy được trơn tru quả là một thử thách thú vị. Văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.