Sáng sớm, sương mù còn chưa tan hết, nhưng trong trạch viện Thiên gia tại Lạc thành đã rộn ràng từ trên xuống dưới.

Những gia đinh mặc y phục vải thô ngắn, lưng thêu gia huy Thiên gia, không ngừng chuyển vật dụng cần thiết cho đại lễ vào nội viện: nào là ghế, lư hương tế cáo tiên linh, bàn dài đặt trước mỗi vị tân khách, và các bộ đồ uống trà tinh xảo.

Do chính điện t�� đường Thiên gia đã lâu năm thiếu tu sửa... (khụ, ít nhất thì đó là điều được tuyên bố ra ngoài)... nên lễ mừng kế nhiệm vốn dĩ phải được tổ chức trang nghiêm tại chính điện từ đường, đã được chuyển ra một khoảng đất trống rộng lớn trong trạch viện Thiên gia.

Vốn dĩ đây là nơi con cháu Thiên gia luyện võ. Chỉ trong vòng ba ngày, toàn bộ tạ đá và các dụng cụ luyện võ đã được dọn ra ngoài, thay vào đó là một đài cao bằng gỗ lim, cùng năm mươi sáu chiếc nhã tịch, mỗi bên hai mươi tám chiếc, đối diện nhau. Phía sau nhã tịch là một khoảng sân lớn dành cho tất cả người hầu nghỉ ngơi, nhưng ở đó không có bàn ghế, họ có thể tùy ý ngồi bệt xuống đất.

Những sắp đặt này tuy có vẻ tạm bợ, đơn giản, nhưng có lẽ do tân gia chủ Thiên gia là nữ giới, toàn bộ khu đất trống được bao quanh bởi những thảm hoa cỏ dày đặc, toàn một màu thu hải đường.

Đây là loài hoa nổi tiếng nhất Lạc thành. Hoàng đế tiền triều thậm chí không tiếc công sức đào thông kênh đào, nối liền với Lạc Thủy, để đến vùng đông nam thưởng thức. Hành động này tự nhiên đã làm cho những đóa hoa màu hồng, vàng, trắng này càng thêm nổi bật, đồng thời cũng khiến danh tiếng Lạc thành vang xa, đến mức thời bấy giờ Lạc thành được mệnh danh là "Hải Đường thành".

Mặc dù triều đại cũ mục nát đã lùi vào dĩ vãng, sự phồn hoa của Lạc thành cũng dần tàn lụi theo sự hưng thịnh của Nam Đô và các đô thị khác, nhưng thu hải đường vẫn được Thiên gia và bá tánh Lạc thành yêu thích. Ngay cả Thủy Tổ Thiên gia ban đầu cũng từng có ý định dùng loài hoa này làm gia huy.

Sau này, vì sợ bị người đời hiểu lầm có liên quan đến tiền triều, gây ra tai họa bất ngờ, họ mới thôi không thực hiện.

Lúc này, các đệ tử đại thế gia khi bước vào hội trường quả thực ngỡ mình đang lạc vào một biển hoa. Trong màn sương chưa tan hết, khắp nơi là những đóa hoa sáu cánh trắng, vàng, hồng, ẩn hiện mờ ảo, cùng với mùi hương thoang thoảng dễ chịu, thấm đẫm tâm can.

Đám người nhanh chóng tìm đến chỗ ngồi dưới sự hướng dẫn của gia nhân Thiên gia. Vừa ổn định vị trí, hai hàng thị nữ mặc quần dài màu lam nhạt từ tốn tiến đến. Họ dừng trước mỗi bàn, khẽ quỳ xuống, thuần thục lấy trà và bộ đồ uống trà từ chiếc hộp sơn màu đỏ son được nâng trên tay. Với những ngón tay ngọc ngà, họ khéo léo pha trà cho mọi người, rồi từ tốn đứng lên, đặt hai tay bên sườn, hơi cúi người hành lễ rồi chậm rãi rời đi.

Động tác nhịp nhàng, khiến các đệ tử thế gia đang ngồi không ngừng cảm thán.

Sự chuyên nghiệp và tố chất của gia nhân Thiên gia cao đến mức nhiều thế gia có nội tình sâu dày hơn cũng không thể sánh bằng.

"Không ngờ ở vùng đông nam này lại có một thế gia như vậy." Một đệ tử thế gia đến từ phương Bắc khẽ thở dài, "Xem ra chúng ta nên đến đông nam nhiều hơn để tìm hiểu."

"Vốn cứ nghĩ vùng đông nam đa phần là nơi của giới thương nhân, các thế gia cũng đều nhiễm mùi tiền tài, nào ngờ vẫn có thể tìm thấy một thế gia tuân thủ cổ lễ đến vậy." Một vị sứ giả thế gia lớn tuổi nhẹ nhàng nâng chén trà trong tay phải lên, nói, "Nói về lễ trà, thứ trà này được chế biến theo phép cổ truyền 'ba canh ba sôi', bỏ bã lấy tinh hoa, đích thị là quân tử chi trà." Dứt lời, ông nhấp một ngụm, mỉm cười, "Thật không ngờ lại có thể nếm được hương vị này ở vùng đông nam, quả là một niềm vui ngoài ý muốn."

Chưa bàn đến việc các đệ tử và sứ giả thế gia từ xa đến kinh ngạc đến nhường nào trước lễ nghi chính thống của Thiên gia, hay trước cách bố trí thu hải đường độc đáo này, chỉ riêng vài vị ngồi ở hàng đầu đã đủ sức thu hút sự chú ý.

Ngồi ở vị trí đầu tiên bên trái, không hề nghi ngờ, chính là Tần Cô Nguyệt trong bộ áo bào lớn.

Trong trường hợp này, nếu Tần Cô Nguyệt mặc giáp đến sẽ quá đỗi kỳ quái. Vì vậy, giáp da rắn khẳng định không thể khoác, Tứ Tượng Thánh Bào lại không thể tùy tiện mặc bên ngoài. Mà nếu dùng áo bào đen trong một trường hợp như thế thì lại quá xui xẻo. Cuối cùng, Thiên Tầm Tuyết đã chọn cho nàng một bộ áo bào lớn màu xanh nhạt, còn sai người hầu thêu vội huy hiệu Kim Cung Vân Hải của Tần gia bằng chỉ vàng ngay trong đêm.

Chưa kể đến ba mươi bộ áo giáp và đao kiếm được chế tạo từ Lục Trảo Đ��ng Xà, chỉ riêng địa vị của Tần gia trong toàn bộ vương triều qua nhiều đời đã khiến không ai dám tranh giành vị trí đầu tiên bên trái với Tần Cô Nguyệt.

Ngay cả khi Tần Cô Nguyệt vắng mặt, vị trí này cũng sẽ được giữ lại, trừ phi có kẻ thực sự không biết điều, muốn tự rước phiền toái cho bản thân và gia tộc.

Sau lưng Tần Cô Nguyệt là các thế gia khác đã luôn có quan hệ giao hảo với Thiên gia. Nhiều người trong số họ đã ở thế hệ thứ hai, tình giao hảo đã kéo dài ba đời, hơn nữa phần lớn còn có mối quan hệ thông gia.

Nếu Tần Cô Nguyệt không xuất hiện, những vị trí đầu tiên hẳn là thuộc về các thúc bá, biểu ca, biểu thúc của Thiên Tầm Tuyết. Dù thực lực của họ cũng không tệ, nhưng so với Tần gia, các gia tộc này giống như tuấn mã đặt cạnh kỳ lân vậy.

Không phải tuấn mã không đáng chú ý, mà là kỳ lân quá đỗi phi phàm!

Bởi vậy, dù người trẻ tuổi như Tần Cô Nguyệt ngồi ở vị trí cao hơn họ, các thế gia này cũng đành phải ngoan ngoãn chấp nhận. Chỉ riêng huy hiệu Kim Cung Vân Hải ấy thôi, đã đủ sức khiến họ khiếp sợ.

Người ngồi đối diện Tần Cô Nguyệt, cũng chính là vị trí đầu tiên bên phải, là thiếu chủ Đường gia – Đường Cửu.

Ngồi sau lưng Đường Cửu đương nhiên là thiếu chủ tạm quyền Từ gia – Từ Thứ.

Khi ngồi xuống, Tần Cô Nguyệt kỳ thực đã chú ý quan sát hai người trước mặt.

Từ Thứ vẫn mỉm cười tự nhiên, dù ai cũng biết gã này "cười giấu dao" – điều này không còn là bí mật, mà là nhận định chung của nhiều thế gia vùng đông nam. Hơn nữa, rõ ràng Từ Thứ sau khi thành công trở thành đại gia chủ, sắc khí đã tốt hơn rất nhiều so với lần ở hội nghị Đại Hưng thành trước đây.

Đuổi được một kẻ ăn hại, chỉ biết ăn bám, ỷ vào huyết thống mà đè đầu thiếu chủ vô dụng đi, thì bất cứ ai cũng sẽ có tâm trạng tốt thôi...

So với vẻ thản nhiên của Từ Thứ, Đường Cửu lại có phần khó chịu. Sau khi an tọa, gã chỉ liếc nhìn Tần Cô Nguyệt đối diện một cái, rồi lập tức nhắm mắt lại.

Thoạt nhìn như chẳng quan tâm chuyện gì, nhưng Tần Cô Nguyệt lại cảm nhận được gã luôn dùng một loại pháp môn đặc biệt để "nhìn" người khác, khá giống cách Tần Cô Nguyệt dùng tinh thần lực xúc tu để cảm nhận vạn vật bên ngoài. Hơn nữa, phần lớn thời gian, Đường Cửu lại đang "nhìn" về phía Tần Cô Nguyệt.

Bị một người như vậy chăm chú nhìn chằm chằm, hiển nhiên chẳng phải là chuyện vui vẻ gì, càng sẽ không có điều tốt lành nào.

Đáng tiếc, Đường Cửu tưởng rằng mình làm được thần không hay quỷ không biết, nhưng gã nào ngờ, dù cảnh giới của gã có cao hơn Tần Cô Nguyệt, nhưng tinh thần lực của Tần Cô Nguyệt có thể vượt xa Đường Cửu bao nhiêu lần, chẳng khác nào kẻ rình mò bị phát hiện mà vẫn không hay biết vậy.

Vì sao Đường Cửu lại có vẻ oán hận mình đến vậy?

Tần Cô Nguyệt lúc này không khỏi lẩm bẩm trong lòng: Chẳng lẽ lúc ở Đại Hưng thành, nàng đã ra tay quá độc ác ư? Nhưng không phải vậy, Từ gia – kẻ bị Tần Cô Nguyệt bóc lột thảm hại hơn – vẫn đang an vị bên cạnh gã đây, xem người ta một vẻ thản nhiên như mây gió, nào có giống gã mà mang vẻ thù hằn sâu sắc như vậy?

Sự việc kỳ lạ tất có nguyên do.

Bỗng, từ một bên khác truyền đến tiếng hô vang: "Cung nghênh Thiên Trọng Ảnh đại nhân, gia chủ đời thứ bảy Thiên gia! Cung nghênh Thiên Tầm Tuyết đại nhân, gia chủ đời thứ tám Thiên gia!"

Ngay lập tức, toàn bộ hội trường đều im lặng, mọi người tự động dừng mọi cuộc thảo luận và xì xào, dồn ánh mắt về phía cổng vòm phía sau đài cao.

Xoảng xoảng, xoảng xoảng...

Tiếng bước chân dồn dập của thị vệ mặc giáp vang lên. Trong làn sương mờ nhạt, hai hàng thị vệ áo giáp đen chỉnh tề, ước chừng trăm người, tay cầm trường thương bước ra, đứng nghiêm trang hai bên cổng vòm. Tiếp đó, ba mươi võ sĩ áo đen đeo kiếm, xếp thành hai đội, cũng từ tốn tiến ra.

Từ Thứ, ngồi ở hàng đầu, tinh mắt nhận ra những võ sĩ đeo kiếm đó cũng chính là những võ sĩ mặc giáp da rắn! Nói cách khác, đây chính là đội quân Tần gia đã cấp cho Thiên gia!

Trong một trường hợp nhạy cảm như nghi thức kế nhiệm gia chủ, thế mà lại dùng người của Tần gia làm hộ vệ... Chuyện này thật quá đỗi...

Ánh mắt Từ Thứ trở nên không tự nhiên, còn ánh mắt của Đường C���u thì càng thêm khó chịu. Gã khẽ vỗ tay xuống bàn dài trước mặt, khiến chút nước trà trên bàn bắn tung tóe ra.

Chỉ thấy ba mươi thị vệ đeo kiếm bước đến trước mặt trăm võ sĩ cầm thương, dứt khoát xoay người, cùng lúc dậm chân tạo ra tiếng "Đát". Họ chia thành hai hàng đối diện nhau, tay trái buông thõng, tay phải nắm chặt chuôi kiếm, ngẩng đầu ưỡn ngực, dáng vẻ uy vũ hùng tráng.

Dưới sự hộ vệ của một trăm ba mươi võ sĩ mặc giáp này, trong ánh mắt mong chờ của năm mươi sáu đệ tử thế gia, hai bóng người chậm rãi bước ra từ cổng vòm.

Người đàn ông trung niên đi đầu chính là Thiên Trọng Ảnh – gia chủ đời thứ bảy Thiên gia đã tuyên bố ẩn cư. Mới đây thôi, cũng chỉ khoảng bảy ngày trước Tần Cô Nguyệt còn gặp gã, vậy mà vị gia chủ Thiên gia này, không, hẳn là cựu gia chủ mới đúng, trông như già đi cả mười tuổi. Làn da vốn được bảo dưỡng khá tốt giờ đây cũng đã chi chít nếp nhăn.

Nếu giờ có ai nói, vị gia chủ Thiên gia trước mặt căn bản không phải một người đàn ông trung niên hơn năm mươi tuổi, vừa đến tuổi thiên mệnh, mà là một ông lão bảy mươi tuổi, e rằng cũng sẽ có người tin.

Thiên Trọng Ảnh mặc một thân trường bào màu lam đậm, trước ngực thêu gia huy chữ "Thiên" theo lối thể triện, viền tay áo cũng là hoa văn bát giác băng – đây chính là phục sức tiêu chuẩn của gia chủ Thiên gia. Theo sau gã, Thiên Tầm Tuyết cũng đang mặc một bộ gia chủ phục được may riêng cho nàng.

Chỉ có điều, so với người cha già nua của mình, dù mặc cùng một kiểu trang phục y hệt, Thiên Tầm Tuyết hôm nay vẫn đặc biệt xinh đẹp. Bộ trường bào màu lam đậm thêu hoa văn bát giác băng ấy khoác lên người nàng, như tôn nàng thành một đóa băng sơn tuyết liên vậy.

Toàn bộ khí chất của nàng toát ra vẻ tựa như khối hàn băng vạn năm không tan. Là người sở hữu Thái Âm Mệnh Tinh Thể Chất, nàng cao quý như một Băng Tuyết Nữ Vương vậy.

Ngay khi Thiên Tầm Tuyết xuất hiện, ánh mắt của toàn bộ hội trường, không hề nghi ngờ, đều bị nàng thu hút, thậm chí...

Tần Cô Nguyệt cảm thấy tinh thần lực của Đường Cửu dường như lệch hẳn đi, gần như toàn bộ đều đổ dồn về phía Thiên Tầm Tuyết, với một vẻ "nhìn" gần như tham lam.

Nếu đến nước này mà Tần Cô Nguyệt vẫn không hiểu rõ, thì quả là hữu danh vô thực rồi.

Hóa ra là vì Thiên Tầm Tuyết ư...

Bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện, được chăm chút kỹ lưỡng để tối ưu trải nghiệm đọc.