Trong toàn bộ Vân Thủy Sơn Trang, nếu xét về người tiếp xúc nhiều nhất, theo hầu lâu nhất với Tần Cô Nguyệt, không ai khác ngoài Lưu Vượng Tài. Vậy mà khi thấy Tần Cô Nguyệt lộ ra vẻ mặt này, đây lại là lần đầu tiên. Ngay cả khi Tần Cô Nguyệt quyết định ra tay với Đỗ Cường trước đó, thần sắc của hắn cũng chưa từng nghiêm trọng đến thế.

Ngay lập tức, Lưu Vượng Tài h��� giọng: "Vâng." Sau đó, hắn quay người lại, dặn dò đám người hầu phía sau: "Chuyện này, trời đất chứng giám, ngoài Hình đại nhân và Tô Tố cô nương, chỉ có các ngươi biết. Nếu sau này có bất kỳ tin tức nào bị tiết lộ ra ngoài, các ngươi tự biết hậu quả."

"Vâng, vâng, Tổng quản đại nhân." Lưu Vượng Tài dù sao cũng là đại tổng quản của Vân Thủy Sơn Trang. Trước đây khi Tần Bang còn tại vị, ông ấy gần như một tay che trời, là một thế lực bá chủ phương này. Nay Lưu Vượng Tài tiếp quản vị trí ấy, việc điều hành đám người hầu này trở nên vô cùng dễ dàng, tự nhiên toát ra một khí thế đủ để khiến đám người câm như hến, kết quả không khác gì sự uy hiếp tinh thần từ một cao thủ tướng thuật vậy.

Một lát sau, trong thư phòng tại tổ trạch Tần gia, từng ngọn đèn sáng lần lượt được thắp lên. Một thị nữ bưng vào một bình trà xanh, châm xong đặt lên bàn sách cho Tần Cô Nguyệt, rồi khom người lẳng lặng lui ra ngoài, khép cửa lại.

Tần Cô Nguyệt ngồi xuống chiếc ghế gấp bằng gỗ lim trước bàn sách, đưa tay phải bưng một chén trà lên. Hương trà xanh thơm ngát lập tức tràn ngập khắp thư phòng.

Hắn nhấp một ngụm nhỏ, rồi đặt chén trà xuống. Vốn định lật xem mấy cuốn sách trước mặt, nhưng khi nhìn thấy chồng sách chất cao trên bàn, thậm chí có vài cuốn giấy đã ngả vàng, hiển nhiên là niên đại đã lâu, hắn lập tức cảm thấy hơi phiền phức, bèn mở lời hỏi Lưu Vượng Tài đang đứng trước mặt: "Lưu Vượng Tài, ngươi giới thiệu sơ lược một chút về các gia tộc xung quanh Vân Thủy Sơn Trang chúng ta đi. Trước đây ta xem văn hiến và bản đồ liên quan trong tàng thư thất của Tần gia, nhưng chưa từng thấy có nhiều gia tộc như vậy lại nhòm ngó tổ nghiệp của Tần gia chúng ta... Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

"Bẩm thiếu gia, sự việc là như thế này..." Lưu Vượng Tài tuy không đọc nhiều sách như Tần Cô Nguyệt, nhưng không thể phủ nhận, ở phương diện đối nhân xử thế, hắn quả thực là một tay lão luyện. Chỉ mới đến Vân Thủy Sơn Trang vài tháng, hắn đã nắm rõ mọi tình hình trong khu vực này, cũng như chân tướng đằng sau những diễn biến đó.

Vốn dĩ, Long gia, Đường gia, Từ gia và Thiên gia đều là những thế gia quý tộc mới nổi. Nếu so vai vế với tổ tiên Tần gia là Tần Tín Trường, thì ngay cả Thiên gia, với nội tình thâm hậu nhất trong số họ, cũng phải xếp vào hàng cháu chắt. Thế nhưng, gia tộc có tước vị cao nhất lại là Long gia – gia tộc có niên đại ngắn nhất, mới chỉ truyền đến đời thứ ba, và lại là một Bá tước.

Các gia tộc khác như Đường gia, Từ gia, Thiên gia đều là Tử tước. Mặc dù địa vị của họ trong giới quý tộc tương đối thấp, nhưng họ vẫn có đất phong. Hơn nữa, ngay cả những quý tộc có địa vị thấp cũng có đặc quyền trong dân gian và chính quyền địa phương.

Thế nên, mấy trăm năm qua, Long gia đã lấy Đại Hưng thành – vùng đất phong ban đầu – làm trung tâm, không ngừng bành trướng ra bên ngoài không biết bao nhiêu lần. Đương nhiên, những vùng đất mới này, trên bản đồ chính thức mà Tần Cô Nguyệt từng thấy, chắc chắn là sẽ không được đánh dấu...

Hơn nữa, lúc ấy Tần Cô Nguyệt dù sao kinh nghiệm còn non kém, làm sao biết được đất phong được ban thưởng lại có thể khuếch trương ra bên ngoài? Lại nhìn trên bản đồ, vùng đất phong Đại Hưng thành của Long gia bao gồm một thành chính và bốn thành phụ, ngay cả từ biên giới Long gia đến biên giới Vân Thủy Sơn Trang cũng đã là hơn một trăm dặm đường. Nếu không tự mình đến tận nơi, có lẽ đến tận hôm nay Long gia đã đánh tới cửa rồi, Tần Cô Nguyệt cũng không thể nào tưởng tượng được thế lực của Long gia lại có thể bành trướng đến mức độ đó.

Về phần Đường gia đóng đô tại Dương thành, Từ gia đóng đô tại Phúc thành, Thiên gia đóng đô tại Lạc thành cũng đều cách Vân Thủy Sơn Trang của Tần gia ít nhất vài chục dặm. Thế mà giờ đây, họ lại muốn dòm ngó đến Vân Thủy Sơn Trang?

"Lưu Vượng Tài, ngươi thử nói xem, cái Long gia đó làm sao có thể mới chỉ đến đời thứ ba mà đã bành trướng được nhiều đất đai đến vậy? Thật sự là đã mở rộng đất phong của mình lên gấp đôi! Điều này chẳng phải là vượt quá giới hạn sao? Ta nhớ không lầm, căn cứ pháp điển, đó là tội tru di cửu tộc mà, họ thật sự dám làm như vậy?"

Tần Cô Nguy��t hơi trầm ngâm, tựa hồ đang suy tư, rồi nói: "Hơn nữa, từ Đại Hưng thành đến Vân Thủy Sơn Trang, không giống như lãnh địa của chúng ta, nơi mà các quan viên triều đình chỉ giữ chức phó, còn chức chính đều do người Tần gia đảm nhiệm. Đây là ân đức của Thái Tổ bệ hạ ban cho Tần gia, được ghi vào bộ luật, thể hiện sự tín nhiệm của hoàng gia đối với Tần gia... Long gia hẳn là không có đãi ngộ như vậy chứ? Vậy thì quan phủ của những thành trì đó sẽ ra sao?"

Lưu Vượng Tài hướng về phía Tần Cô Nguyệt chắp tay nói: "Thiếu gia, những điều ngài không biết cũng là điều dễ hiểu. Trên có chính sách, dưới có đối sách, đó là chuyện thường tình. Thực ra, những thế gia này đã sớm ngấm ngầm thâm nhập vào các hoạt động thương nghiệp, giao thông của những thành trấn ven đường, thậm chí còn cài cắm đông đảo thân tín vào quân đội đồn trú, khiến họ chỉ nghe lệnh của các thế gia đó. Thứ họ còn thiếu, chỉ là một danh phận mà thôi."

Hắn nhìn Tần Cô Nguyệt chắp tay giải thích: "Hơn nữa, ở đây đất đai có thể tự do mua bán, vùng đông nam mưa thuận gió hòa, đất đai màu mỡ. Chỉ cần mua được số lượng lớn điền sản, đất đai, vườn tược, là có thể sản sinh ra khối tài phú khổng lồ. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến các thế gia này dần dần lớn mạnh."

Tần Cô Nguyệt nghe được câu nói này của Lưu Vượng Tài, đột nhiên lóe lên một ý nghĩ, nói: "Vậy thì kỳ quái? Tần gia ta trải qua mười mấy đời gia chủ, chẳng lẽ lại không chút nào khuếch trương ra bên ngoài sao? Điều đó rất khó xảy ra chứ?"

Lưu Vượng Tài lắc đầu đáp: "Thiếu gia có chỗ không biết, tấm bản đồ đất phong ban đầu của Tần gia chúng ta vốn đã là lớn nhất trong số các quý tộc đời đó. Bất cứ dấu hiệu khuếch trương nào, dù chỉ là một chút vết tích nhỏ, cũng sẽ bị kẻ lắm chuyện bẩm báo lên triều đình. Chỉ cần sơ suất một chút, dù không có chứng cứ cũng sẽ bị gán tội, nhẹ thì việc khuếch trương không thành mà còn chịu tổn thất, nặng thì bị đội mũ tội mưu phản, vạn kiếp bất phục. Thế nên, các đời gia chủ đều vô cùng cẩn trọng trong chuyện này, như giẫm trên băng mỏng, nơm nớp lo sợ. Chính vì vậy mà họ thường không ở Vân Thủy Sơn Trang, mà chủ yếu tọa trấn ở Vân Kinh thành. Đây cũng là phương sách do Tín Trường công đặt ra."

"Thì ra là vậy." Tần Cô Nguyệt thầm than trong lòng, vị tổ tiên Tần gia này không những dụng binh như thần, mà kiến thức chính trị cũng cực kỳ cao siêu.

Việc phân bố tộc nhân ở cả Vân Kinh thành và Vân Thủy Sơn Trang vừa có thể đề phòng vạn nhất thiên hạ có biến, Tần thị nhất tộc sẽ không bị diệt sạch; dù là bảo toàn lực lượng tư binh hùng mạnh của Tần gia, hay duy trì một vị đại quan trên triều đình, đều là vốn liếng để gia tộc đông sơn tái khởi sau này.

Mặt khác, với lãnh địa rộng lớn có thể nói là đứng đầu, không gia tộc nào sánh bằng, việc gia chủ dòng chính không rời Vân Kinh thành một tấc chẳng khác nào việc cấp cho Hoàng thất một liều thuốc an thần. Gia chủ Tần gia cùng cả nhà già trẻ đều ở Vân Kinh thành, dưới mí mắt Hoàng đế bệ hạ, chứng tỏ tuyệt đối không có hai lòng, đúng là giống như một người trong suốt.

Nghiền ngẫm thâm ý đến mức này, Tần Cô Nguyệt quả thực cảm thấy vị Tần Tín Trường này có tầm nhìn không hề thua kém Chí Thánh Thái Tổ Hoàng đế bệ hạ. Và sự thật đã chứng minh, Tần gia sừng sững ngàn năm không đổ, cũng chính là nhờ vào sự nhìn xa trông rộng của tổ tiên Tần gia, Tín Trường công.

Phiên dịch này được thực hiện bởi truyen.free.