Trong sâu thẳm Ẩn Cư Động Phủ, nơi ánh sáng ban ngày chỉ là một khái niệm xa xôi, ngọn đèn dầu lay động trên vách đá, đổ những bóng hình mờ ảo lên nền đất lạnh. Không khí đặc quánh mùi đá ẩm, pha lẫn chút hương thảo mộc khô từ những dược liệu mà Mộ Dung Uyển Nhi vẫn thường chuẩn bị, tạo nên một sự tĩnh mịch, thanh tịnh đến lạ lùng. Tiếng gió đêm luồn qua khe đá, rít lên khe khẽ như lời thì thầm của một linh hồn cổ xưa, hòa cùng tiếng nước chảy róc rách từ một mạch ngầm nào đó, tạo nên bản nhạc nền u tịch cho cuộc hội ngộ giữa những con người mang trong mình những gánh nặng và khát vọng khác nhau.

Lâm Nhất ngồi giữa, dáng người gầy gò thanh thoát nhưng toát lên một vẻ kiên định đến lạ, đôi mắt đen láy sâu thẳm thường mang vẻ trầm tư, giờ đây lại ánh lên sự tập trung cao độ. Hắn đang chăm chú lắng nghe Mạc Linh, người đứng đối diện, thân hình nhỏ nhắn thoắt ẩn thoắt hiện trong bóng tối, chỉ lộ ra đôi mắt sắc bén như lưỡi dao, xuyên thấu màn đêm. Trên bàn đá thô sơ, một tấm bản đồ cổ được trải ra, những nét vẽ đã nhạt nhòa theo thời gian, nhưng vẫn đủ để phác họa lên những đường nét gồ ghề của vùng đất xa xưa. Kinh Thư Vô Tự được đặt trang trọng ở một góc, ánh sáng mờ ảo từ ngọn đèn dầu phản chiếu lên bìa sách cũ kỹ, như một chứng nhân im lặng cho những chân lý bị lãng quên.

“Lôi Vân Động,” Mạc Linh mở lời, giọng y lạnh lùng, dứt khoát, không một chút dư thừa. “Là một trong những điểm tụ linh khí mạnh nhất thời cổ xưa, nơi Chân Đạo từng rực rỡ nhất. Tương truyền, đó là cái nôi của những công pháp thượng thừa, những triết lý tu thân nguyên bản nhất trước khi thế gian bị Hắc Ám Cung nhuộm đen bởi sự giả dối và quyền lực. Nhưng cũng chính vì thế, Hắc Ám Cung đã đặt những phong ấn cực kỳ thâm độc tại đó, biến nó thành cái bẫy chết người, một vùng đất bị nguyền rủa, nơi mà ngay cả những tu sĩ mạnh mẽ nhất cũng khó lòng thoát khỏi. Chúng đã dùng độc chú, ma trận, thậm chí là cả những linh hồn oán khí của các tiên nhân bị sát hại để phong tỏa, biến nơi đó thành một cấm địa gần như không thể xuyên thủng.”

Lâm Nhất khẽ gật đầu, ngón tay thon dài lướt nhẹ trên tấm bản đồ, dò theo những đường nét mờ nhạt. Hắn hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi ẩm mốc của đất và đá, lắng nghe tiếng gió vờn quanh vách động, như thể đang hòa mình vào hơi thở của vùng đất cổ xưa. Trong đôi mắt hắn, hình ảnh về một Lôi Vân Động hoang tàn, bị phong ấn không ngừng hiện lên, nhưng sâu thẳm hơn, hắn cảm nhận được một luồng sinh khí âm ỉ, một sự sống kiên cường ẩn sâu dưới lớp bụi thời gian.

“Chân Đạo không thể bị phong ấn hoàn toàn,” Lâm Nhất chậm rãi cất lời, giọng nói ôn hòa nhưng chứa đựng một sức nặng khó tả, vang vọng trong không gian tĩnh mịch. “Nơi nào càng bị phong tỏa, nơi đó càng có khả năng lưu giữ những tàn tích nguyên bản nhất, những 'vết nứt' mà Mạc Linh đã nhắc đến. Bởi vì, vạn vật hữu linh, nhân sinh hữu tình, những gì chân thật nhất thường khó bị hủy diệt, dù cho thời gian và sự ác độc có cố gắng đến mấy. Chúng ta sẽ tìm kiếm 'lỗ hổng' đó, không phải bằng sức mạnh vũ phu, mà bằng sự thấu hiểu, bằng chính cái tâm thanh tịnh và triết lý 'Vô Tiên Chi Đạo' mà ta đã chiêm nghiệm được từ Kinh Thư Vô Tự. Hắc Ám Cung có thể phong ấn phép tắc, nhưng chúng không thể phong ấn chân lý. Chúng có thể giam cầm thể xác, nhưng chúng không thể giam cầm ý chí và sự kết nối của linh hồn với Đạo Nguyên.”

Chu Thanh Huyền, dáng vẻ thư sinh, thanh tú, ngồi gần đó, tay vẫn cầm cây bút lông và một cuốn sổ nhỏ. Hắn tỉ mỉ ghi chép từng lời của Lâm Nhất và Mạc Linh, đôi mắt hiền lành, thông minh ẩn chứa sự suy tư sâu sắc. Hắn ngẩng đầu lên, giọng nói trầm tĩnh mà rõ ràng: “Kinh Thư Vô Tự đã chỉ ra rằng, sự suy tàn của Chân Đạo không chỉ là do chiến tranh tàn khốc, mà còn do sự thay đổi trong nhận thức của con người, sự truy cầu sức mạnh cá nhân, danh vọng phù phiếm mà quên đi bản chất chân chính của tu hành, quên đi sự hài hòa với thiên địa, sự tương tác với vạn vật. Hắc Ám Cung đã lợi dụng sự suy thoái đó, biến 'Đạo' thành công cụ kiểm soát, gieo rắc sợ hãi để thống trị. Việc tìm kiếm Lôi Vân Động không chỉ là tìm kiếm một di tích, mà là tìm kiếm một phần lịch sử bị lãng quên, một mảnh ghép của Chân Đạo nguyên bản, để hiểu rõ hơn về nguồn gốc của sự biến chất này.” Hắn khẽ thở dài, trong lòng chất chứa nỗi hoài niệm về một thời đại mà hắn chưa từng được chứng kiến, một thời đại mà 'tiên đạo' thực sự là con đường tìm kiếm chân lý, chứ không phải một trò chơi quyền lực.

Mạc Vô Tình, vẫn đứng khoanh tay ở góc tối, khuôn mặt hốc hác, đôi mắt đỏ ngầu giờ đây đã bớt đi phần nào vẻ điên loạn, thay vào đó là sự trầm tư hiếm thấy. Hắn vẫn mặc đồ đen, thanh đoản đao đeo bên hông như một phần của bản thân. Hắn khẽ di chuyển, bước ra khỏi vùng bóng tối hoàn toàn, giọng nói khàn đặc mang theo chút gai góc của những năm tháng sống trong thù hận: “Thù hận có thể che mờ mắt, khiến người ta chỉ nhìn thấy một con đường duy nhất là trả thù, là hủy diệt. Nhưng ta đã thấy những gì các ngươi tìm kiếm, đã nghe những lời Lâm Nhất nói về Chân Đạo, về ý nghĩa đích thực của sự tồn tại. Nếu Chân Đạo có thể thực sự mang lại công bằng, nếu nó có thể vạch trần những kẻ đã dùng bạo lực và lừa dối để thao túng cả thế gian này, ta sẽ không ngần ngại. Ta sẽ đi cùng các ngươi đến Lôi Vân Động, đối mặt với bất cứ phong ấn hay cạm bẫy nào của Hắc Ám Cung. Dù có phải bỏ mạng, ta cũng muốn biết, liệu có một con đường khác, một con đường không phải của máu và nước mắt hay không.” Lời nói của hắn, dù vẫn còn chút tăm tối, nhưng đã thấp thoáng một tia hy vọng, một sự chấp nhận để nhìn xa hơn thù hận cá nhân.

Tô Mạt Nhi, khuôn mặt thanh tú, bầu bĩnh, đôi mắt to tròn long lanh, ánh nhìn lanh lợi, trong sáng, giờ đây cũng đã dịu đi rất nhiều, thay vào đó là vẻ nghiêm túc và lo lắng. Nàng khẽ nắm chặt lấy tay áo Lâm Nhất, giọng nói trong trẻo, líu lo thường ngày giờ lại mang một chút run rẩy: “Lâm Nhất ca, huynh phải cẩn thận. Mọi người đều ở đây vì huynh, vì con đường mà huynh đã chọn. Lôi Vân Động nghe tên đã thấy đáng sợ rồi, đừng để bản thân gặp nguy hiểm.” Nàng nhìn hắn với ánh mắt đầy tin tưởng, xen lẫn nỗi lo âu khó giấu. Nàng biết, con đường phía trước sẽ đầy gian nan, nhưng nàng cũng biết, Lâm Nhất sẽ không bao giờ lùi bước.

Mộ Dung Uyển Nhi, dung mạo thanh tú, đôi mắt trong veo ẩn chứa nỗi buồn man mác, nhẹ nhàng đặt tay lên vai Tô Mạt Nhi, trấn an nàng. Nàng mặc y phục đơn giản nhưng tinh tế, túi thuốc và kim châm vẫn luôn bên mình. “Bệnh tật thân xác dễ chữa, bệnh tật lòng người mới khó. Nhưng nếu chúng ta tìm được chân lý, tìm được Chân Đạo mà Lâm Nhất đang truy cầu, thì những khó khăn này, những nỗi sợ hãi này sẽ trở nên vô nghĩa. Bởi vì, chân lý sẽ là ánh sáng dẫn đường, là sức mạnh giúp chúng ta vượt qua mọi chông gai.” Nàng nhìn Lâm Nhất với sự tin tưởng tuyệt đối, không chỉ vì tình cảm, mà còn vì nàng đã chứng kiến sự kiên định, lòng nhân ái và trí tuệ sâu sắc của hắn. Nàng tin vào con đường "Vô Tiên Chi Đạo" của hắn, tin rằng hắn sẽ dẫn dắt mọi người đến một tương lai tốt đẹp hơn.

Lâm Nhất nhìn quanh một lượt, ánh mắt dừng lại trên từng gương mặt thân quen, cảm nhận được sự tin tưởng, sự lo lắng và cả sự quyết tâm đang hội tụ trong không gian nhỏ hẹp này. Hắn hít một hơi sâu, mùi đất ẩm và hương thảo mộc càng trở nên rõ rệt, như nhắc nhở hắn về sự gắn kết giữa con người và thiên nhiên. "Đúng vậy," hắn khẽ nói, giọng hắn vang lên đầy uy lực, như một lời tuyên thệ không chỉ với mọi người mà còn với chính bản thân hắn. "Sự tương đồng trong thủ đoạn của Hắc Ám Cung từ 3000 năm trước đến hiện tại cho thấy một 'ý chí' hoặc 'kẻ đứng đầu' duy nhất, trường tồn, có thể là một thực thể cổ xưa nào đó vẫn còn tồn tại và đang điều khiển mọi thứ từ trong bóng tối. Chúng ta không chỉ đối mặt với một tổ chức, mà là một ý chí đã tồn tại hàng thiên niên kỷ, một thứ đã bóp méo cả chân lý và lịch sử. Kẻ đó, hoặc thứ đó, chính là cội nguồn của mọi tai ương, mọi sự suy tàn của Chân Đạo. Vạch trần và đối đầu với nó không phải là chuyện ngày một ngày hai, nhưng chúng ta đã có một khởi đầu. Con đường này không phải là để tìm kiếm sức mạnh cá nhân, mà là để tìm kiếm sự thật, để phục hồi trật tự đã mất, để chứng minh rằng lòng người, dù trải qua bao gian nan, vẫn có thể hướng về ánh sáng." Hắn siết chặt tay Tô Mạt Nhi, cảm nhận sự ấm áp và kiên định từ nàng, một nguồn động lực thầm lặng nhưng mạnh mẽ.

“Vậy thì, Lôi Vân Động sẽ là điểm đến tiếp theo của chúng ta,” Lâm Nhất khẽ nói, ánh mắt kiên định, quét qua từng người. Hắn nhìn Mạc Linh và Chu Thanh Huyền. “Mạc Linh, Chu Thanh Huyền, hai người hãy chuẩn bị những thông tin chi tiết nhất về nơi đó, bao gồm cả những hiểm nguy tiềm tàng, những loại phong ấn mà Hắc Ám Cung có thể đã đặt ra, và cả những con đường ít bị chú ý. Chúng ta cần một kế hoạch chi tiết, không bỏ sót bất cứ điều gì. Chu Thanh Huyền, hãy cố gắng tìm thêm những ghi chép cổ liên quan đến Lôi Vân Động, có thể Kinh Thư Vô Tự sẽ giúp ngươi thấu hiểu sâu sắc hơn những ẩn ý trong đó.” Hắn quay sang Mạc Vô Tình, ánh mắt mang theo sự tin tưởng. “Mạc Vô Tình, ngươi hãy dùng kinh nghiệm của mình trong việc đối phó với Hắc Ám Cung, vạch ra những kế sách đối phó với sự truy đuổi của chúng, bởi ta tin rằng, chúng sẽ không để chúng ta yên. Chúng sẽ cảm nhận được sự hiện diện của chúng ta, cảm nhận được mối đe dọa từ 'Chân Đạo' đang dần được phục hồi, và chúng sẽ ra tay. Chúng ta phải luôn đi trước chúng một bước.” Hắn nhìn Mộ Dung Uyển Nhi và Tô Mạt Nhi, đôi mắt hắn dịu dàng hơn một chút, nhưng vẫn ánh lên sự quyết tâm. “Sẽ có rất nhiều thử thách, rất nhiều hiểm nguy, nhưng chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua. Bởi vì, Vô Tiên Chi Đạo, chính là con đường của chân lý và tình người. Chúng ta không đơn độc.”

Kinh Thư Vô Tự khẽ phát ra ánh sáng mờ ảo, như thấu hiểu quyết tâm của chủ nhân, và một luồng linh khí cổ xưa từ sách lại lan tỏa, bao trùm lấy Lâm Nhất, khiến hắn trông càng thêm thanh thoát, mạnh mẽ. Đó không phải là sức mạnh thể hiện ra bên ngoài, mà là một sự bình an nội tại, một sự kết nối sâu sắc với bản nguyên của thiên địa. Hắn nhìn ra ngoài cửa động, nơi màn đêm đã dần nhường chỗ cho những tia sáng đầu tiên của rạng đông.

***

Bên ngoài Ẩn Cư Động Phủ, trời đã hửng sáng, không khí mát mẻ của buổi sớm tràn ngập, mang theo mùi đất ẩm và hương cỏ dại. Một lớp sương mỏng giăng mắc trên những tán cây, những giọt sương đọng trên lá cây phản chiếu ánh sáng yếu ớt của bình minh, tạo nên một khung cảnh huyền ảo, như một bức tranh thủy mặc mà thiên nhiên vẽ nên. Tiếng chim hót líu lo từ những lùm cây ven suối báo hiệu một ngày mới đang đến, xua tan đi phần nào sự tĩnh mịch của đêm khuya, mang theo hy vọng và sức sống mới. Tiếng nước chảy róc rách từ con suối nhỏ bên ngoài động, giờ đây trở nên rõ ràng hơn, như một lời nhắc nhở về sự trôi chảy không ngừng của thời gian.

Cả nhóm dành thời gian còn lại trong động phủ để tĩnh lặng, chiêm nghiệm. Sau cuộc thảo luận căng thẳng, một sự bình yên lạ thường bao trùm lấy không gian. Lâm Nhất ngồi đối diện Kinh Thư Vô Tự, hai tay nhẹ nhàng vuốt ve bìa sách cũ kỹ, thô ráp. Hắn không đọc, cũng không cần đọc. Trong tâm trí hắn, những triết lý cổ xưa đã ăn sâu vào tiềm thức, hòa quyện với những chiêm nghiệm cá nhân về 'Vô Tiên Chi Đạo'. Hắn hít thở sâu, cảm nhận dòng chảy của linh khí trong cơ thể, cảm nhận sự kết nối với thiên địa, với vạn vật xung quanh. Hắn nhắm mắt lại, tinh thần nhập định, để mặc cho tâm hồn mình trôi dạt về những gì hắn đã 'nhìn thấy' từ 3000 năm trước, về sự huy hoàng của Chân Đạo và sự suy tàn bi thảm của nó dưới bàn tay thao túng của Hắc Ám Cung.

Một cảm giác bình yên xen lẫn trách nhiệm lớn lao dâng lên trong lòng hắn. Hắn không truy cầu sức mạnh, không ham muốn quyền lực. Con đường hắn chọn là con đường của chân lý, của sự phục hồi. "Chân Đạo không phải là phép thuật hay thần thông," hắn độc thoại nội tâm, giọng nói vang vọng trong tâm trí hắn, "mà là sự hài hòa, sự thấu hiểu, sự gắn kết giữa vạn vật và con người, giữa con người với thiên địa. Hắc Ám Cung đã bóp méo nó thành thứ quyền lực giả dối, gieo rắc sự sợ hãi và bóng tối. Ta phải vạch trần, không phải để trả thù, không phải vì thù hận cá nhân, mà là để tìm lại sự thật đã bị chôn vùi, để phục hồi lại trật tự tự nhiên đã bị phá vỡ. Đó là gánh nặng của ta, là con đường mà 'Vô Tiên Chi Đạo' của ta phải đi qua." Hắn cảm nhận được sức nặng của trách nhiệm đè nặng trên vai, trách nhiệm với những người đã tin tưởng hắn, trách nhiệm với chân lý đã bị lãng quên hàng thiên niên kỷ. Nhưng trong cái nặng nề đó, hắn cũng tìm thấy sự kiên định, một ngọn lửa không bao giờ tắt.

Mạc Linh lặng lẽ đứng ở một góc khuất, thân hình tựa vào vách đá lạnh lẽo, đôi mắt sắc bén không rời khỏi Lâm Nhất. Y đã thấy rất nhiều cường giả, rất nhiều kẻ truy cầu tiên đạo, nhưng chưa ai giống như Lâm Nhất. Hắn không có vẻ ngoài cường tráng, không có khí chất bá đạo, nhưng lại toát ra một sự vững chãi, một sự thấu hiểu mà ít ai có được. "Hắn... khác biệt thật," Mạc Linh thầm nghĩ. "Hắn không chỉ nhìn vào hiện tại, không chỉ bị cuốn theo dòng chảy của thời cuộc, mà còn nhìn thấy cả quá khứ đã bị bóp méo, và cả tương lai mà hắn đang cố gắng định hình. Hắn không tìm kiếm quyền lực, mà tìm kiếm chân lý. Có lẽ, đây mới là người có thể lật đổ được sự thống trị của Hắc Ám Cung, người có thể thay đổi cục diện thế gian này." Một tia hy vọng, một cảm giác tin tưởng hiếm hoi dấy lên trong lòng thích khách lạnh lùng. Sự giằng xé giữa bản năng hành động đơn độc và vai trò mới là một phần của liên minh vẫn còn đó, nhưng sự tin tưởng vào Lâm Nhất đã dần lấn át.

Mạc Vô Tình, ánh mắt xa xăm nhìn ra ngoài cửa động, nơi ánh bình minh đang dần rọi sáng. Hắn đã dành cả cuộc đời mình để nuôi dưỡng lòng thù hận, để tìm kiếm sức mạnh hủy diệt những kẻ đã cướp đi tất cả của hắn. "Thế gian này chỉ có kẻ mạnh và kẻ yếu, không có tình người," câu nói đặc trưng của hắn vẫn văng vẳng trong đầu. Nhưng lời nói của Lâm Nhất, những chiêm nghiệm về 'Chân Đạo', đã gieo vào lòng hắn một hạt mầm nghi hoặc. "Một con đường khác... có lẽ... có thể thay đổi tất cả." Hắn không chắc chắn, lòng thù hận vẫn còn đó, âm ỉ như ngọn lửa chưa tàn. Nhưng hắn cũng đã bắt đầu suy nghĩ, bắt đầu nhìn nhận mục tiêu lớn hơn thù hận cá nhân. Liệu hắn có thể buông bỏ quá khứ để vì tương lai? Câu hỏi đó vẫn còn bỏ ngỏ, nhưng ít nhất, hắn đã bắt đầu đặt câu hỏi. Hắn đã bắt đầu lắng nghe, bắt đầu suy nghĩ về một con đường không chỉ là sự hủy diệt.

Chu Thanh Huyền ngồi bên cạnh, pha một ấm trà nóng hổi. Hương trà thoang thoảng lan tỏa trong không gian, làm dịu đi không khí căng thẳng. Hắn nhẹ nhàng rót trà vào những chén ngọc nhỏ, đưa cho mọi người. Hắn nhìn Lâm Nhất, đôi mắt hiền lành nhưng đầy sự kiên định. Hắn tin vào Lâm Nhất, tin vào con đường 'Vô Tiên Chi Đạo'. Dù có lo lắng, nhưng hy vọng trong hắn vẫn lớn hơn. "Sách vở là kho tàng của trí tuệ, nhưng lòng người mới là pho sử sống," hắn đã từng nói. Và giờ đây, hắn đang chứng kiến một pho sử sống được viết nên bởi Lâm Nhất.

Mộ Dung Uyển Nhi và Tô Mạt Nhi ngồi cạnh nhau, ánh mắt không rời khỏi Lâm Nhất. Nỗi lo lắng vẫn ẩn hiện trong đôi mắt của hai cô gái, nhưng sâu thẳm hơn là sự tin tưởng tuyệt đối. Tô Mạt Nhi khẽ nắm chặt tay Mộ Dung Uyển Nhi, cảm nhận sự ấm áp và kiên cường từ người chị. Nàng muốn nói gì đó, muốn pha trò như mọi khi để xua tan không khí nghiêm trọng, nhưng nàng hiểu, lúc này, sự im lặng và ủng hộ thầm lặng là điều Lâm Nhất cần nhất. Mộ Dung Uyển Nhi chỉ khẽ mỉm cười, ánh mắt nàng chất chứa sự dịu dàng và sẻ chia. Nàng biết, con đường phía trước sẽ đầy chông gai, nhưng nàng cũng tin rằng, Lâm Nhất và cả nhóm sẽ vượt qua.

Ánh bình minh dần rọi sáng vào sâu trong động phủ, xua đi những bóng tối cuối cùng của đêm. Không khí trong lành của buổi sớm tràn ngập, mang theo một làn gió nhẹ, thổi bay những hạt bụi thời gian. Nước chảy mây trôi, lòng người khó đoán, nhưng con đường của Lâm Nhất đã định. Con đường tìm kiếm 'vết nứt', tìm kiếm Chân Đạo đã bị lãng quên, đã chính thức được xác định rõ ràng hơn bao giờ hết, và nó sẽ dẫn họ đến Lôi Vân Động, nơi ẩn chứa bí mật cổ xưa và những thử thách mà họ chưa từng nghĩ tới. Dù Hắc Ám Cung đã đặt những phong ấn thâm độc nhất, Lâm Nhất tin rằng, Chân Đạo không thể bị phong ấn hoàn toàn. Sẽ có một 'chìa khóa', một 'phương pháp' đặc biệt để giải trừ những phong ấn đó, một phương pháp không nằm ở sức mạnh, mà nằm ở sự thấu hiểu chân lý, nằm trong chính con đường 'Vô Tiên Chi Đạo' mà hắn đang đi. Đó là lời hứa, cũng là gánh nặng của hắn, và của cả liên minh cổ đạo này.

Tác phẩm này là sáng tác độc quyền của Long thiếu trên nền tảng truyen.free.