Màn sương U Cốc đã tan, nhường chỗ cho bóng đêm bao trùm, nhưng trong hang đá đơn sơ, ngọn đèn dầu vẫn leo lét, và giờ đây, nó không còn đơn độc. Dưới ánh sáng yếu ớt của vài viên dạ minh châu, bốn bóng người hiện rõ, mỗi người một vẻ trầm tư, nhưng ánh mắt đều hướng về một mục tiêu chung. Không khí tĩnh lặng, chỉ có tiếng gió lùa nhẹ qua khe đá, tiếng nước chảy róc rách từ một mạch ngầm len lỏi qua vách hang, và thỉnh thoảng là tiếng thở dài khe khẽ, nặng trĩu suy tư. Mùi đất ẩm và đá lạnh hòa quyện với hương thảo mộc thanh khiết, tạo nên một bầu không khí vừa cô tịch vừa thanh tịnh, như một khoảng lặng hiếm hoi giữa dòng xoáy hồng trần gian nan.

Lâm Nhất ngồi đối diện với Thiên Cơ Lão Nhân và Quỷ Thủ Y Vương, thân hình gầy gò của hắn tựa như một cây tùng vững chãi giữa phong ba bão táp. Đôi mắt đen láy sâu thẳm của hắn thường mang vẻ trầm tư, nhưng giờ đây lại ánh lên sự kiên định lạ thường, phản chiếu ánh sáng từ những viên dạ minh châu như những đốm lửa hy vọng. Mộ Dung Uyển Nhi ngồi cạnh hắn, dung mạo thanh tú của nàng ẩn chứa nỗi lo lắng thường trực, nhưng bàn tay nàng đặt nhẹ lên Kinh Thư Vô Tự, như tìm thấy sự trấn an từ những trang giấy vô ngôn.

Thiên Cơ Lão Nhân, với mái tóc bạc phơ như tuyết và đôi mắt tinh anh ẩn chứa trí tuệ của hàng ngàn năm, khẽ vuốt chòm râu dài. Cây quải trượng bằng gỗ mục của ông đặt tựa vào vách đá, như một chứng nhân câm lặng của thời gian. Ông chậm rãi đưa tay chỉ lên một tấm da thú cũ kỹ trải trên bàn đá, trên đó vẽ chi chít những đường nét phức tạp, tựa như bản đồ của một thế giới đã bị lãng quên. Đó là một tấm bản đồ linh mạch, nhưng không chỉ dừng lại ở địa lý, mà còn phác họa cấu trúc quyền lực và sự vận hành của Thiên Đạo Môn, cùng những nơi chốn mà Chân Đạo đã từng hiện hữu.

“Chân Đạo thời Thượng Cổ, khoảng năm ngàn năm về trước, không cầu trường sinh bất tử, không truy cầu sức mạnh phi phàm hay địa vị tối thượng,” Thiên Cơ Lão Nhân cất tiếng, giọng ông trầm ấm như tiếng chuông chùa cổ, vang vọng trong không gian tĩnh mịch của động phủ. “Khi ấy, tiên đạo là con đường thấu hiểu vạn vật, là sự hòa hợp với thiên địa, là lẽ nhân sinh thuận theo tự nhiên. Những người tu đạo khi ấy, họ tìm kiếm sự giác ngộ, sự bình an trong tâm hồn, chứ không phải sự bá chủ thế gian. Họ coi trọng đức hạnh, lòng trắc ẩn, và sự phụng sự hồng trần. Nhưng ‘tiên đạo’ hiện nay, đặc biệt là Thiên Đạo Môn, đã đi sai lệch quá xa so với nguyên bản. Chúng đã bóp méo chân lý, biến tu luyện thành một cuộc chạy đua vô nghĩa, một sự truy cầu hư danh và quyền lực, để rồi đánh mất đi bản chất của sự tồn tại và con đường tu thân.”

Lời nói của Thiên Cơ Lão Nhân như những giọt mưa xuân thấm đẫm vào lòng người, xoa dịu đi những u uất, nhưng cũng gieo vào đó những hạt mầm suy tư sâu sắc. Lâm Nhất lắng nghe, mỗi câu chữ của ông đều trùng khớp với những gì hắn đã chiêm nghiệm trên con đường Vô Tiên của mình. Hắn đã từng thấy những kẻ tu sĩ mù quáng chạy theo sức mạnh, bỏ quên nhân luân đạo lý. Hắn đã từng chứng kiến những tông môn hùng mạnh, bề ngoài hào nhoáng nhưng bên trong đã mục ruỗng bởi tham vọng và dục vọng.

Quỷ Thủ Y Vương, dáng người nhỏ thó nhưng đôi mắt tinh quái vẫn ánh lên vẻ sắc sảo, khẽ nhấp một ngụm rượu từ chiếc bình nhỏ luôn kề bên. Ông đặt xuống bàn vài lọ nhỏ chứa những loại chất lỏng có màu sắc kỳ dị, cùng vài loại thảo mộc đã bị biến chất, toát ra mùi hương thoang thoảng khó chịu. “Hắc Ám Cung lợi dụng chính sự tha hóa đó,” ông tiếp lời, giọng nói khô khốc nhưng đầy mạnh mẽ. “Thiên Đạo Môn tự cho mình là chính đạo, nhưng đã đánh mất đi ‘chân tâm’. Chúng coi thường phàm nhân, coi rẻ mạng sống, biến con người thành công cụ. Và Hắc Ám Cung, chúng ta đã biết, chính là kẻ đứng trong bóng tối, thao túng những sợi dây yếu ớt của lòng tham và nỗi sợ hãi. Y thuật, vốn là để cứu nhân độ thế, lại bị chúng bóp méo, biến thành công cụ khống chế. Những linh dược, vốn là để tăng cường sức khỏe và tu vi, lại trở thành chất độc, làm suy yếu ý chí, biến kẻ tu luyện thành những con rối vô tri.”

Ông chỉ vào một lọ dung dịch màu xanh lục đục. “Đây là một loại ‘linh dịch’ mà Hắc Ám Cung bí mật truyền bá trong một số tông môn nhỏ dưới sự kiểm soát của Thiên Đạo Môn. Bề ngoài, nó giúp tăng cường tu vi nhanh chóng, nhưng bên trong, nó ăn mòn tâm trí, khiến người dùng trở nên dễ bị kích động, dễ bị mê hoặc bởi những lời dụ dỗ về sức mạnh và quyền lực. Bệnh tật không chỉ ở thân xác mà còn ở tâm hồn, ở niềm tin của kẻ tu luyện. Chúng gieo rắc sự ngờ vực, sự sợ hãi, và cuối cùng là sự tuyệt vọng, khiến con người tự nguyện dâng hiến linh hồn mình cho cái gọi là ‘tiên đạo’ giả tạo.”

Lâm Nhất nâng Kinh Thư Vô Tự lên, khẽ vuốt nhẹ lên những trang giấy trắng tinh, như đang tìm kiếm một câu trả lời từ chính bản thân mình. Hắn cảm nhận được sự lạnh lẽo của đá, sự nặng trĩu của trách nhiệm đang đè lên vai. “Vậy điểm yếu của họ không chỉ nằm ở sức mạnh, mà còn ở chính cái ‘đạo’ mà họ rao giảng sao?” Hắn cất tiếng, giọng nói trầm lắng, mang theo chút suy tư sâu sắc. “Làm thế nào để vạch trần sự giả dối đó một cách thuyết phục nhất, để những kẻ đã lầm đường có thể nhìn thấy chân tướng, để những người vẫn còn bị mê hoặc có thể tỉnh ngộ?”

Mộ Dung Uyển Nhi khẽ thở dài, trong đôi mắt trong veo của nàng ánh lên vẻ băn khoăn. “Chúng ta cần những bằng chứng không thể chối cãi, những thứ có thể chạm đến lương tri của những người vẫn còn bị mê hoặc. Lời nói suông khó có thể lay chuyển được niềm tin đã ăn sâu bám rễ hàng trăm năm.” Nàng đưa tay lên, chạm nhẹ vào tay Lâm Nhất, như muốn chia sẻ gánh nặng trong lòng hắn. “Vạn vật hữu linh, nhân sinh hữu tình, nhưng những kẻ đã bị ‘tiên đạo giả tạo’ làm mờ mắt, liệu họ còn có thể cảm nhận được tình?”

Thiên Cơ Lão Nhân gật đầu tán thành. “Chính vậy. Kẻ thù lớn nhất của họ không phải là sức mạnh bên ngoài, mà là sự mục rữa từ bên trong. Nền tảng niềm tin giả tạo ấy, một khi bị lung lay, sẽ sụp đổ. Nó giống như một cây cổ thụ bề ngoài xanh tốt, nhưng gốc rễ đã bị sâu mọt đục khoét. Chỉ cần tìm đúng chỗ yếu, gieo vào đó một hạt mầm chân lý, nó sẽ tự sụp đổ.”

Lâm Nhất chậm rãi đặt Kinh Thư Vô Tự xuống bàn, đôi mắt hắn quét qua tấm bản đồ cổ, qua những lọ độc dược của Quỷ Thủ Y Vương. Hắn cúi người, lấy một cây bút than trên bàn và bắt đầu phác thảo sơ đồ trên một cuộn da thú khác. Những nét vẽ của hắn ban đầu còn ngập ngừng, nhưng dần dà trở nên dứt khoát, thể hiện sự định hình của một chiến lược ban đầu. Hắn khoanh tròn một vài địa điểm trọng yếu trên bản đồ linh mạch, những nơi mà Thiên Cơ Lão Nhân đã chỉ ra là có sự sai lệch lớn nhất trong việc tu luyện so với Chân Đạo Thượng Cổ, hoặc những nơi mà Quỷ Thủ Y Vương nghi ngờ có dấu vết của tà thuật và linh dược biến chất.

Thời gian trôi đi nhanh chóng trong động phủ tĩnh mịch. Bên ngoài, màn đêm dần nhường chỗ cho ánh sáng mờ ảo của bình minh. Những tia nắng đầu tiên xuyên qua kẽ đá, vẽ nên những vệt sáng lấp lánh trên vách hang. Bên trong, không khí vẫn đặc quánh sự tập trung. Mộ Dung Uyển Nhi lặng lẽ pha một ấm trà nóng, hương trà thoang thoảng lan tỏa, làm dịu đi không khí căng thẳng. Nàng đặt chén trà trước mặt Lâm Nhất, ánh mắt thỉnh thoảng nhìn về phía hắn đầy lo lắng nhưng cũng tràn đầy tin tưởng, như một điểm tựa vững chắc giữa dòng đời.

“Chúng ta có thể bắt đầu từ những nơi họ lợi dụng y thuật để khống chế người khác,” Quỷ Thủ Y Vương lên tiếng, giọng nói dứt khoát, mang theo sự căm phẫn đối với những kẻ đã làm ô uế y đạo. “Những linh dược biến chất, những phương pháp tu luyện gây hại, những loại bệnh dịch do tà thuật gây ra… Đó là bằng chứng rõ ràng nhất, những vết sẹo không thể xóa nhòa trên cơ thể và tâm hồn của những kẻ đã bị chúng lừa gạt. Y thuật của lão phu và Mộ Dung Uyển Nhi có thể vạch trần những điều đó.”

Ông ta gật gù, bổ sung thêm một vài chi tiết về loại bệnh dịch hoặc triệu chứng mà Hắc Ám Cung có thể gây ra, những triệu chứng mà người thường khó lòng nhận ra, chỉ có những y sĩ kinh nghiệm mới có thể phát hiện. “Có những loại độc không chỉ làm suy yếu thể chất, mà còn làm mờ đi lý trí, khiến người ta dễ bị dẫn dắt vào con đường tà đạo mà không hay biết. Những kẻ tẩu hỏa nhập ma không chỉ vì tu luyện sai cách, mà còn do bị ‘tâm ma’ từ bên ngoài xâm nhập, được nuôi dưỡng bởi những chất độc và tà thuật của Hắc Ám Cung. Điều này cũng cần được vạch trần.”

Lâm Nhất khẽ thở dài, đặt bút xuống. Hắn nhìn vào bản đồ chiến lược vừa phác thảo, những nét vẽ tuy đơn giản nhưng đã hình thành nên một kế hoạch sơ bộ. “Vạch trần sự thật… nhưng cũng phải cứu vớt những người đã lầm đường.” Giọng hắn trầm lắng, chứa đựng sự trăn trở sâu sắc. “Vô Tiên Chi Đạo của ta là để phục hưng Chân Đạo, không phải để hủy diệt tất cả. Hồng trần gian nan, tiên đạo tại tâm. Nếu chỉ dùng sức mạnh để đạp đổ, thì chúng ta có khác gì những kẻ đã đi sai đường kia?”

Mộ Dung Uyển Nhi khẽ nhấp một ngụm trà, hơi ấm từ chén trà lan tỏa trong lòng bàn tay nàng. “Y thuật của ta và Vương Lão có thể giúp giải độc, giải trừ tà khí, nhưng chỉ khi họ thực sự muốn được cứu rỗi. Trái tim con người là thứ khó chữa nhất, thưa sư đệ.” Nàng quay sang nhìn Lâm Nhất, ánh mắt chứa đựng sự cảm thông sâu sắc. “Nhưng ít nhất, chúng ta có thể thắp lên một ngọn đèn, để những kẻ còn mờ mịt có thể nhìn thấy lối đi. Đời người như mộng, mộng tỉnh mộng tan, chỉ còn lại chân tâm. Chúng ta phải tìm cách đánh thức cái chân tâm ấy trong họ.”

Thiên Cơ Lão Nhân khẽ gật đầu, đôi mắt tinh anh của ông nhìn thẳng vào Lâm Nhất. “Chính vậy. Chân Đạo không phải là sự áp đặt, mà là sự dẫn dắt. Để vạch trần sự giả dối, chúng ta cần tìm đến tận gốc rễ của nó. Lão phu từng nghe nói về một ‘vật chứng lịch sử’ hoặc ‘nơi cất giữ chân lý cổ xưa’ mà Thiên Đạo Môn đã cố gắng che giấu. Đó có thể là một thư tịch cổ, một pho bia đá, hay một di chỉ nào đó, nơi cất giấu những bản ghi chép về Chân Đạo Thượng Cổ, vạch trần nguồn gốc sai lệch của Thiên Đạo Môn. Nếu tìm được nó, sức nặng của chân lý sẽ đủ để lay chuyển cả một ngọn núi.”

Lâm Nhất nhìn những khoanh tròn trên bản đồ, những địa điểm ���y giờ đây không còn là những nét vẽ vô tri, mà là những thử thách, những hy vọng. Hắn biết, con đường phía trước còn xa xăm và hiểm trở hơn vạn lần. Những kẻ đứng sau Thiên Đạo Môn và Hắc Ám Cung không chỉ thâm độc về mưu kế mà còn mạnh mẽ về vũ lực, và mạng lưới của chúng đã giăng khắp mọi ngóc ngách của hồng trần. Nhưng hắn không đơn độc. Bên cạnh hắn là những người đồng hành đầy nhiệt huyết, là những trí tuệ uyên bác như Thiên Cơ Lão Nhân và Quỷ Thủ Y Vương, là tấm lòng nhân ái của Mộ Dung Uyển Nhi. Hắn nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi đất ẩm và thảo mộc, lắng nghe tiếng nước chảy róc rách. Dù gánh nặng trên vai có lớn đến đâu, hắn vẫn sẽ bước tiếp, bởi hắn tin vào Chân Đạo, tin vào Vô Tiên Chi Đạo của chính mình. Ánh bình minh dần lan tỏa, xua đi màn đêm, thắp sáng hy vọng cho một khởi đầu mới, một hành trình mới trong cuộc chiến vạch trần sự thật và phục hưng chân lý.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, được phát hành độc quyền tại truyen.free.