Lâm Nhất siết nhẹ Chuỗi Hạt Bồ Đề trong tay, cảm nhận sự ấm áp từ nó, như một lời nhắc nhở về con đường mà hắn đã chọn. Hắn biết, con đường phục hưng Chân Đạo không chỉ là một hành trình vật lý, mà còn là một cuộc chiến tư tưởng, một cuộc chiến giành giật trái tim và linh hồn con người. "Ta hiểu," hắn nói, giọng nói ôn hòa nhưng kiên định. "Chúng ta đã chiến thắng một trận chiến, nhưng cuộc chiến phục hưng Chân Đạo mới chỉ bắt đầu. Con đường này, sẽ không thể dùng sức mạnh để ép buộc, mà phải dùng 'tâm' để cảm hóa, dùng lòng nhân ái để soi rọi, dùng sự thấu hiểu để dẫn lối."

Hắn đứng dậy, bước ra cửa động phủ, ngước nhìn vầng trăng tròn vành vạnh treo lơ lửng trên bầu trời đêm. Ánh trăng dát bạc lên vạn vật, khiến mọi thứ trở nên huyền ảo, tĩnh mịch. "Để thành tiên nhân, trước hết phải là một con người chân chính, thấu hiểu và vượt qua được chính hồng trần. Nhưng để hồng trần tái sinh, để vạn vật hữu linh, nhân sinh hữu tình, và tiên đạo thực sự tại tâm, chúng ta phải làm sao để mọi người cùng thấu hiểu điều đó?" Câu hỏi ấy vang vọng trong không gian tĩnh mịch, không cần một câu trả lời ngay lập tức, mà là một lời nhắc nhở về hành trình dài và gian nan phía trước.

Lâm Nhất biết, việc xây dựng lại niềm tin, truyền bá 'Chân Đạo', và đối phó với những tàn dư tư tưởng của 'tiên đạo giả tạo' sẽ là hành trình gian nan hơn nhiều. Nhưng trong ánh mắt hắn, không có sự nản lòng, chỉ có sự kiên định và một ngọn lửa hy vọng bùng cháy. Hồng trần đã trải qua quá nhiều đau khổ, đã đến lúc được tái sinh, được chữa lành. Và Lâm Nhất, với 'Vô Tiên Chi Đạo' của mình, sẽ là người dẫn lối cho hành trình ấy, dù đó có là con đường cô độc và đầy thử thách đến đâu chăng nữa.

***

Bình minh hé rạng trên Đại Càn Đế Đô, xua đi màn sương đêm còn vương vấn trên những mái ngói lưu ly xanh biếc của hoàng cung, trên những con phố lát đá hoa cương rộng lớn. Ánh nắng ban mai len lỏi qua các khe cửa, nhuộm vàng những bức tường thành cao ngất bằng đá xanh, hắt lên những tượng đá chạm khắc tinh xảo. Từ sáng sớm, Quảng Trường Trung Tâm, nơi vốn tấp nập tiếng người mua bán, tiếng xe ngựa lạch cạch, tiếng nhạc từ các tửu lầu và tiếng rao hàng, nay lại chật kín người. Một không khí sầm uất, náo nhiệt thường ngày bỗng bị thay thế bằng một sự nén chặt đến nghẹt thở. Hàng vạn con người chen chúc, hơi thở hòa lẫn mùi mồ hôi, mùi hương liệu quý giá và cả mùi đồ ăn thức uống phong phú từ các quán hàng vỉa hè, tất cả đều ngước nhìn về một đài cao được dựng lên ở trung tâm quảng trường.

Trên đài cao, Lâm Nhất đứng đó, thân hình gầy gò nhưng toát lên vẻ thanh thoát, nhanh nhẹn. Khuôn mặt thư sinh của hắn, đôi mắt đen láy sâu thẳm, thường mang vẻ trầm tư nhưng hôm nay lại ánh lên sự kiên định lạ thường. Bên cạnh hắn là Thiên Cơ Lão Nhân, thân hình gầy gò, lưng còng, râu tóc bạc phơ như tuyết, đôi mắt tinh anh ẩn chứa trí tuệ sâu thẳm. Hắn vẫn cầm cây quải trượng bằng gỗ mục quen thuộc. Mộ Dung Uyển Nhi, dung mạo thanh tú, đôi mắt trong veo ẩn chứa nỗi buồn của nhân thế, đứng cạnh Lâm Nhất, ánh mắt nàng vừa lo lắng vừa tin tưởng tuyệt đối. Quỷ Thủ Y Vương, dáng người nhỏ thó, khuôn mặt nhăn nheo, đôi mắt tinh quái, tay cầm bình rượu và bộ kim châm sáng loáng, gương mặt hắn nghiêm nghị lạ thường. Phía sau họ, Huyết Kiếm Khách Trần Hạo, thân hình cao lớn cương nghị, khoác áo choàng đen, tay nắm chặt thanh kiếm cổ màu huyết, đôi mắt lạnh lùng quét qua đám đông. Bên cạnh hắn, Dạ Ảnh Thích Khách Mạc Linh, thân hình nhỏ nhắn thoắt ẩn thoắt hiện trong bóng tối, chỉ lộ ra đôi mắt sắc bén, bí ẩn, quan sát mọi biến động.

Cả quảng trường im phăng phắc, chỉ còn tiếng gió khẽ lùa qua những lá cờ bay phấp phới trên đài cao và tiếng chuông đồng hồ điểm giờ từ hoàng cung xa xa. Mọi ánh mắt, từ những thương nhân giàu có như Vương Đại Phúc, thân hình phốp pháp, khuôn mặt phúc hậu, tròn trịa, đến những học giả như Ông Đồ và Thư Sinh Nghèo, những phàm nhân lam lũ như Bà Lão Bán Nước, hay cả Tô Mạt Nhi đang đứng phía dưới, đều dán chặt vào đài cao, chờ đợi. Trong không khí nén chặt đó, có sự tò mò, có sự hoài nghi, và cả một nỗi sợ hãi mơ hồ về những gì sắp được phơi bày.

Thiên Cơ Lão Nhân chậm rãi bước tới mép đài, giọng nói trầm lắng, vang vọng như tiếng chuông chùa cổ kính, xuyên thấu không gian náo nhiệt mà giờ đây tĩnh lặng: "Hồng trần mờ mịt, chân tướng bị che lấp. Suốt bao đời nay, chúng sinh lầm tưởng về con đường tiên đạo, về ý nghĩa của tu hành. Thiên Đạo Môn, vốn được coi là ánh sáng dẫn đường, đã lợi dụng niềm tin ấy để gieo rắc sự tha hóa, sự giả dối, và những tội ác kinh hoàng."

Hắn ngừng lại, đôi mắt sâu thẳm quét qua hàng vạn khuôn mặt đang ngước nhìn. "Hôm nay, chúng ta sẽ lật màn che ấy, phơi bày những vết sẹo mà cái gọi là 'tiên đạo' đã khắc sâu vào hồng trần này. Đây không phải là một sự cáo buộc bâng quơ, mà là sự thật được đổi bằng máu và nước mắt của vô số sinh linh vô tội."

Tiếng xì xào bắt đầu nổi lên trong đám đông, xen lẫn tiếng thở dài, tiếng thì thầm hoài nghi. Thiên Cơ Lão Nhân không để ý, hắn vẫy tay ra hiệu. Quỷ Thủ Y Vương Vương Lão bước tới, khuôn mặt nhăn nheo nhưng đầy vẻ nghiêm nghị. Hắn đặt lên bàn một loạt dụng cụ y thuật, cùng những tiêu bản ghê rợn. Hắn giơ lên một chiếc bình thủy tinh, bên trong chứa một loại chất lỏng màu đen đặc quánh.

"Những vết sẹo này, những linh hồn bị hủy hoại này, là bằng chứng cho sự tàn độc của cái gọi là 'tiên đạo'," Quỷ Thủ Y Vương cất giọng khàn khàn, nhưng mỗi từ thốt ra đều mang theo sức nặng của sự phẫn nộ. "Thiên Đạo Môn, dưới danh nghĩa 'tầm tiên', đã thực hiện vô số thí nghiệm man rợ trên cơ thể sống, cả phàm nhân lẫn tu sĩ. Chúng dùng tà thuật để rút cạn tinh huyết, đoạt lấy linh căn, biến con người thành những vật chứa linh lực vô tri, hoặc thậm chí là những 'linh dược' để kéo dài mạng sống của chúng."

Hắn chỉ vào một tiêu bản, đó là một khối thịt khô héo, bên trong còn vương những sợi gân xanh đen. "Đây là linh căn của một tiểu cô nương mười hai tuổi, bị Thiên Đạo Môn cưỡng đoạt. Chúng tin rằng linh căn thuần khiết của trẻ thơ có thể tăng cường tu vi. Tiểu cô nương ấy, sau khi linh căn bị rút, chỉ còn lại một cái xác không hồn, sống dở chết dở trong đau đớn tột cùng, mãi cho đến khi ta tìm thấy và chấm dứt sự giày vò cho nàng." Giọng Vương Lão run lên vì căm phẫn. "Hoặc đây, những vết thương do 'cổ trùng dưỡng linh' gây ra. Thiên Đạo Môn đã cấy loại cổ trùng này vào cơ thể người, để chúng hút dần linh khí, nuôi dưỡng một loại 'linh đan' trong đau khổ. Nạn nhân có thể sống hàng chục năm trong sự hành hạ khủng khiếp, trước khi bị rút cạn và chết đi một cách thảm khốc."

Mỗi lời của Quỷ Thủ Y Vương như một nhát dao đâm vào trái tim những người đang lắng nghe. Đám đông xôn xao dữ dội. Tiếng bàn tán, tiếng thốt lên kinh hãi, tiếng phụ nữ khóc nức nở vang vọng khắp quảng trường. Khuôn mặt Vương Đại Phúc trắng bệch, cả người run rẩy. Ông Đồ và Thư Sinh Nghèo sững sờ, Thư Sinh Nghèo thậm chí còn nôn khan. Bà Lão Bán Nước ôm chặt lấy ngực, đôi mắt ngấn lệ. Tô Mạt Nhi đứng lặng im, đôi mắt to tròn long lanh giờ tràn ngập sự bàng hoàng và phẫn nộ.

"Những thứ này, không phải là 'tiên đạo'!" Một người từ đám đông gào lên. "Đây là ác quỷ!"

Quỷ Thủ Y Vương tiếp lời: "Thiên Đạo Môn đã biến những người tu hành thành những kẻ cuồng vọng, mù quáng theo đuổi sức mạnh hư ảo, bất chấp nhân luân đạo lý. Bệnh từ tâm sinh. Tâm bệnh này đã ăn sâu vào cốt tủy của cái gọi là 'tiên đạo' giả tạo, và nó đã tàn phá không biết bao nhiêu sinh mệnh, không biết bao nhiêu gia đình." Hắn nhìn Lâm Nhất, ánh mắt đầy ẩn ý. "Dù ta có y thuật cao siêu đến mấy, dù có linh đan diệu dược, cũng khó lòng chữa trị nếu chính người bệnh không muốn thay đổi, không chịu nhìn nhận lại chính mình."

Lâm Nhất bước lên, ánh mắt quét qua từng khuôn mặt trong đám đông, từ những người đang cúi đầu uất hận, đến những kẻ vẫn còn mang vẻ hoài nghi, thậm chí là những ánh mắt căm thù thoáng qua từ một vài cá nhân ẩn mình trong góc tối, có lẽ là tàn dư của Thiên Đạo Môn hoặc những kẻ có liên hệ với thế lực ngầm nào đó. Tiếng nói của hắn không lớn, nhưng ôn hòa và chân thành, như dòng nước mát xoa dịu những vết thương lòng đang rỉ máu.

"Ta hiểu sự bàng hoàng, sự đau đớn mà các vị đang cảm nhận," Lâm Nhất chậm rãi nói. "Niềm tin của các vị, lẽ sống của các vị, đã bị cái gọi là Thiên Đạo Môn lợi dụng và chà đạp. Nhưng đừng vì thế mà đánh mất hy vọng, đừng vì thế mà từ bỏ con đường tìm kiếm chân lý."

Hắn giơ tay, Chuỗi Hạt Bồ Đề nhẹ nhàng xoay tròn trên cổ tay. "Vô Tiên Chi Đạo không phải là từ bỏ tu luyện, mà là tìm lại lương tri, tìm lại bản chất thiện lương của con người. Tiên đạo không phải là những phép tắc thần thông cao siêu, không phải là sự trường sinh bất tử bằng mọi giá, mà là sự thấu hiểu, sự dung thứ, sự cống hiến cho hồng trần."

"Để thành tiên nhân, trước hết phải là một con người chân chính. Một con người thấu hiểu nỗi đau của đồng loại, biết yêu thương, biết sẻ chia. Những kẻ chỉ biết truy cầu sức mạnh, dục vọng cá nhân, bằng mọi giá chà đạp lên sinh mạng người khác, dù có đạt được 'trường sinh' thì đó cũng chỉ là trường sinh của một ác quỷ, không phải là tiên nhân."

"Vậy chúng ta đã tin lầm bao lâu nay?" Một tiếng thét vang lên từ đám đông, đầy vẻ tuyệt vọng và phẫn nộ.

Lâm Nhất gật đầu, ánh mắt đầy sự đồng cảm. "Phải, các vị đã tin lầm. Nhưng sai lầm không phải của các vị, mà là của những kẻ đã lợi dụng sự cả tin, sự khát khao hướng thiện của các vị."

Đột nhiên, một tiếng hét chói tai vang lên, cắt ngang lời Lâm Nhất. "Vô nghĩa! Những lời lẽ báng bổ! Các ngươi đang vu khống Thiên Đạo Môn!"

Đông Phương Hùng, một kẻ cuồng tín của Thiên Đạo Môn, thân hình cường tráng, khuôn mặt dữ tợn, cố gắng xông lên đài cao, tay cầm một cây phất trần mà hắn vẫn luôn coi là pháp khí hộ thân. Hắn gầm lên, đôi mắt đỏ ngầu: "Thiên Đạo Môn là chính thống! Các ngươi là dị đoan! Là yêu ma! Các ngươi muốn hủy hoại niềm tin của chúng sinh!"

Ngay lập tức, Huyết Kiếm Khách Trần Hạo như một bóng đen lướt đi, thanh kiếm cổ màu huyết của y chỉ khẽ động, chưa kịp rời vỏ, nhưng một luồng kiếm khí vô hình đã ép Đông Phương Hùng phải lùi lại. Cùng lúc đó, Dạ Ảnh Thích Khách Mạc Linh thoắt ẩn tho���t hiện như một làn khói, xuất hiện ngay phía sau Đông Phương Hùng, một bàn tay y đặt nhẹ lên vai hắn. Mạc Linh không nói một lời, chỉ có đôi mắt sắc bén ẩn sau lớp mặt nạ nhìn thẳng vào Đông Phương Hùng, khiến kẻ cuồng tín kia rùng mình, không dám nhúc nhích thêm nữa.

Huyết Kiếm Khách lạnh lùng nói: "Kiếm là để đoạt mạng, nhưng cũng là để giữ lấy một thứ gì đó. Hôm nay, là để giữ lấy sự thật được phơi bày."

"Công lý đôi khi cần được thực thi trong bóng tối," Dạ Ảnh Thích Khách khẽ thì thầm, giọng nói như tiếng gió thoảng qua.

Đông Phương Hùng bị khống chế, nhưng ánh mắt hắn vẫn đầy vẻ căm thù, cuồng nhiệt. Y vẫn không tin, vẫn cố chấp.

Lâm Nhất nhìn Đông Phương Hùng, thở dài một tiếng. "Thậm chí ngay cả khi sự thật được bày ra trước mắt, vẫn có những kẻ không muốn tin, không thể tin. Đó là bi kịch của sự tha hóa, của niềm tin mù quáng đã ăn sâu vào tâm trí."

Hắn quay lại với đám đông: "Hồng trần này, đã đến lúc phải thức tỉnh. Đã đến lúc phải nhìn rõ bản chất của cái gọi là 'tiên đạo' mà bấy lâu nay đã làm khổ chúng sinh. Ta không yêu cầu các vị tin ngay lập tức vào 'Vô Tiên Chi Đạo' của ta. Ta chỉ mong các vị hãy dùng chính lương tri của mình, dùng chính trái tim của mình để cảm nhận, để suy xét. Hãy tự hỏi, một con đường tu hành gây ra đau khổ, bất công, tàn bạo, liệu có phải là chân chính?"

Những lời của Lâm Nhất như một dòng suối mát, xoa dịu nỗi đau, nhưng cũng gieo mầm một hạt giống nghi ngờ và chất vấn trong tâm trí mỗi người. Vương Đại Phúc lau mồ hôi trên trán, khuôn mặt vẫn còn vẻ bàng hoàng. "Lợi ích có thể mất, nhưng tín nghĩa thì không bao giờ. Thiên Đạo Môn đã đánh mất tất cả tín nghĩa, đã phản bội lòng tin của chúng ta." Ông Đồ trầm ngâm vuốt râu, mắt nhìn xa xăm, như đang chiêm nghiệm lại cả cuộc đời. Thư Sinh Nghèo nắm chặt tay, đôi mắt rực lên ngọn lửa của sự bất bình và khao khát công lý. Bà Lão Bán Nước khẽ gật đầu, nước mắt vẫn lăn dài trên gò má nhăn nheo, nhưng trong đôi mắt bà, đã có thêm một tia hy vọng mong manh.

Ở một góc quảng trường, một người đàn ông mặc áo choàng đen, che khuất gần hết khuôn mặt, chỉ lẳng lặng quan sát toàn bộ sự việc. Đôi mắt y sâu thẳm, không biểu lộ cảm xúc, như một hố đen nuốt chửng mọi ánh sáng. Y không nói gì, cũng không có bất kỳ hành động nào, chỉ đứng đó, như một cái bóng mờ nhạt giữa dòng người, rồi dần dần biến mất vào đám đông khi sự chú ý của mọi người dồn vào Lâm Nhất.

***

Đêm buông xuống Thanh Vân Tông, mang theo một làn gió mát lành, xua đi cái nóng bức của ban ngày. Ánh trăng sáng vằng vặc, dát bạc lên những mái ngói lưu ly xanh biếc, những ngọn cây cổ thụ và những con đường đá quanh co. Trong một điện thờ nhỏ, ánh nến lung linh hắt bóng lên những khuôn mặt trầm tư. Mùi trầm hương thanh khiết quyện với hương thảo mộc thoang thoảng từ dược viên, tạo nên một không gian tĩnh mịch, trang nghiêm. Tiếng gió khẽ luồn qua các khe cửa, hòa cùng tiếng chuông chùa ngân vang từ xa và tiếng suối chảy róc rách, tạo nên một bản giao hưởng êm đềm của đêm khuya.

Lâm Nhất ngồi tĩnh tọa trên bồ đoàn, Chuỗi Hạt Bồ Đề trong tay hắn khẽ xoay tròn, mỗi hạt như chứa đựng một lời nguyện, một nỗi niềm. Hắn vẫn còn cảm nhận được hàng vạn ánh mắt của đám đông Đại Càn Đế Đô ban ngày, những ánh mắt chứa đựng sự bàng hoàng, phẫn nộ, hoài nghi, nhưng cũng có những tia hy vọng le lói.

"Sự thật đã được công bố, nhưng việc thay đổi niềm tin đã ăn sâu vào lòng người còn khó khăn hơn việc đánh bại một thế lực," Lâm Nhất khẽ cất lời, giọng nói mang chút suy tư. "Hồng trần này, đã trải qua quá nhiều gian nan, quá nhiều lừa dối. Để chữa lành nó, e rằng còn cần một hành trình dài dằng dặc."

Thiên Cơ Lão Nhân ngồi đối diện hắn, tay cầm Kinh Thư Vô Tự, đôi mắt tinh anh nhìn vào ngọn nến đang cháy. "Niềm tin là gốc rễ, muốn thay đổi nó phải từ từ gieo mầm, chăm sóc, Lâm Nhất ạ. Con đường còn dài. Một cái cây đã mục nát, ta có thể chặt đi, nhưng để một mầm non mới bén rễ, đâm chồi, cần thời gian, cần mưa nắng, cần sự vun trồng tận tâm. Hôm nay, chúng ta mới chỉ gieo hạt."

Mộ Dung Uyển Nhi khẽ dịch lại gần Lâm Nhất hơn, ánh mắt nàng chất chứa sự lo lắng nhưng cũng tràn đầy sự tin tưởng. "Chúng ta sẽ luôn ở bên chàng, cùng nhau gieo mầm hy vọng. Dù con đường có gian nan đến đâu, chỉ cần có Chân Đạo, có tình người, hy vọng sẽ không bao giờ tắt." Nàng hiểu gánh nặng mà Lâm Nhất đang mang, hiểu rằng mỗi lời nói của hắn không chỉ là lời nói suông, mà là một lời hứa, một trách nhiệm lớn lao.

Quỷ Thủ Y Vương Vương Lão gật gù, nhấp một ngụm rượu. "Bệnh tật thân xác dễ chữa, bệnh tật lòng người mới khó. Thiên Đạo Môn đã gây ra 'tâm bệnh' cho cả hồng trần. Cái 'bệnh' này không chỉ là sự lầm lạc về tu hành, mà còn là sự mất niềm tin vào đạo lý, vào con người. Để chữa khỏi, cần một liều thuốc mạnh mẽ của sự thật và một phương pháp điều trị kiên trì bằng tình yêu thương."

Hỏa Long Bang Chủ Lý Bá, người đại diện cho tầng lớp thương nhân, cũng có mặt. Khuôn mặt vạm vỡ của y đầy vẻ từng trải, nhưng hôm nay lại trầm ngâm khác thường. "Hồng trần này, cần một ánh sáng chân chính. Chúng ta, những người phàm trần, cũng đã nhìn thấy sự thật, đã cảm nhận được nỗi đau. Chúng ta sẽ ủng hộ Chân Đạo, ủng hộ Lâm Nhất." Giọng y tuy không vang dội, nhưng chứa đựng sự kiên định của một người đã chứng kiến những đổi thay lớn lao.

Vương Đại Phúc, dù thân hình phốp pháp, bụng phệ, nhưng giờ đây vẻ mặt phúc hậu của y lại toát lên sự nghiêm túc hiếm thấy. "Thương nhân chúng tôi, dù chỉ quan tâm đến lợi lộc, nhưng cũng hiểu rằng, không có hồng trần yên bình, không có lòng người thiện lương, thì lợi lộc cũng chỉ là cát bụi. Chúng tôi sẽ dốc sức, dốc của cải để hỗ trợ con đường Chân Đạo." Lời lẽ của y, tuy vẫn mang chút thực tế của thương nhân, nhưng giờ đây đã pha trộn với một sự nhận thức sâu sắc hơn về trách nhiệm cộng đồng.

Lâm Nhất lắng nghe từng lời, trong lòng hắn cảm thấy một sự ấm áp lan tỏa. Hắn không đơn độc. Con đường này, dù gian nan, nhưng hắn không bước đi một mình. Hắn ngước nhìn ra ngoài cửa điện, nơi ánh trăng vẫn dịu dàng chiếu rọi. Hồng trần mênh mông, vạn vật hữu linh, nhân sinh hữu tình. Đời người như mộng, mộng tỉnh mộng tan, chỉ còn lại chân tâm.

Thiên Cơ Lão Nhân khép Kinh Thư Vô Tự lại, ánh mắt hắn nhìn Lâm Nhất đầy vẻ tin tưởng và kỳ vọng. "Việc vạch trần chỉ là khởi đầu, Lâm Nhất. Việc 'gieo mầm Chân Đạo' và xây dựng lại niềm tin còn gian nan hơn nhiều. Nhưng ta tin, với 'Vô Tiên Chi Đạo' của con, một ngày nào đó, hồng trần sẽ thực sự tái sinh, và tiên đạo sẽ thực sự tại tâm mỗi người."

Lâm Nhất gật đầu. Hắn biết, đêm nay, chỉ là một đêm tĩnh lặng trước một hành trình dài và đầy thử thách. Ánh sáng của Chân Đạo mới chỉ vừa ló rạng, nhưng nó đã đủ để thắp lên hy vọng trong những trái tim đang khao khát một lẽ sống đích thực. Hắn hít sâu một hơi, cảm nhận linh khí thanh khiết của Thanh Vân Tông, và một quyết tâm mới trỗi dậy trong lòng. Con đường phía trước còn xa, nhưng hắn đã sẵn sàng.

Truyện do Long thiếu chấp bút, độc quyền đăng tải tại truyen.free.