Lúc này, chàng đã hoàn toàn tuyệt vọng. Người phụ nữ này rốt cuộc sẽ không đi cùng chàng.

Mãi đến tận đêm khuya, Tiêu Lăng Thu mới quay về.

"Sáng mai ta sẽ lên đường cùng thương đội," Khương Thủ Trung nói. "Ta đã dặn dò Vân Châu đâu vào đấy rồi, nàng ấy sẽ lo liệu an toàn cho nàng. Dù sao thì nơi này cũng chẳng được yên ổn mấy."

Tiêu Lăng Thu liếc nhìn hành lý đã được xếp đặt gọn gàng trên bàn, khẽ "Ừ" một tiếng. Nàng không hề nhìn Khương Thủ Trung, sau khi thêm nước nóng vào thùng tắm liền im lặng bước đến sau tấm bình phong, cởi áo tắm rửa.

Khương Thủ Trung ngẩn người nhìn bóng hình kiều diễm của nàng sau tấm bình phong. Chàng muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại thôi, đành nuốt ngược lời vào bụng.

Tắm rửa xong, Tiêu Lăng Thu không lên giường ngủ mà lấy bút giấy ra, ngồi vào bàn cặm cụi viết vẽ.

"Nàng không có chút cuộc sống của riêng mình sao?" Khương Thủ Trung không kìm được lòng mà hỏi.

"Chàng muốn nói gì?" Tiêu Lăng Thu chỉnh bấc nến. Ánh nến vàng ấm hắt lên chiếc cổ trắng ngần của nàng, đến nỗi cả lớp lông tơ mịn màng trên làn da mượt mà cũng hiện rõ mồn một.

Khương Thủ Trung hít một hơi thật sâu, nghiêm túc nói: "Nếu nàng đồng ý, ta sẽ cưới nàng."

Tay Tiêu Lăng Thu đang cầm bút khẽ khựng lại. Nàng vẫn quay lưng về phía chàng, không nhìn rõ được biểu cảm trên gương mặt.

Mãi lâu sau, khóe môi Tiêu Lăng Thu khẽ cong lên một nụ cười trào phúng, lạnh lùng nói: "Si tâm vọng tưởng!"

"Phải, đúng là si tâm vọng tưởng." Khương Thủ Trung tự giễu cợt, ngước nhìn trần nhà một cách ngỡ ngàng. "Đến cả ta còn khinh thường bản thân mình nữa là. Lời nói, suy nghĩ và hành động của ta chưa bao giờ thống nhất cả."

Tiêu Lăng Thu lặng lẽ mím môi, tiếp tục cúi đầu viết.

Khương Thủ Trung cũng không nói thêm gì nữa, chàng nhắm mắt lại.

Nàng cứ thế viết cho đến khoảng giờ Dần rạng sáng, mới đặt bút xuống, nhẹ nhàng duỗi lưng.

Lúc này, bên ngoài trời đã tờ mờ sáng, đoán chừng khoảng một canh giờ nữa mặt trời sẽ nhô lên khỏi đường chân trời.

Tiêu Lăng Thu quay đầu nhìn người đàn ông đang ngủ say trên giường, ngắm nhìn một hồi. Nàng thu lại xấp giấy dày cộp, sau đó cởi giày, nhẹ nhàng rúc vào lòng chàng, khép lại đôi mắt...

Ánh nến trên bàn vẫn còn cháy.

Một lát sau, ánh lửa yếu dần rồi vụt tắt.

. . .

Khi Khương Thủ Trung tỉnh giấc, người phụ nữ vẫn còn ngủ say, giữa hai hàng lông mày còn vương vẻ mệt mỏi.

Khương Thủ Trung rón rén bước xuống giường, đắp chăn cẩn thận cho nàng, không muốn đánh thức. Đôi khi, chia ly trong lặng lẽ mới là cách tốt nhất để từ biệt.

Rửa m��t qua loa, Khương Thủ Trung vác hành lý lên, chuẩn bị xuất phát.

Ngoài phòng, Liêu Phi Hổ đã chuẩn bị sẵn ngựa và lương khô.

Lúc gần đi, Khương Thủ Trung ngắm nhìn dung nhan say ngủ xinh đẹp động lòng người của nàng. Chàng do dự một chút, rồi lại quay về bên giường.

Nhớ lại những kỷ niệm từng chút một của hai người trong những ngày qua, lòng Khương Thủ Trung dâng lên nỗi buồn bứt rứt.

Trong lòng chàng trào dâng vô số xúc động, muốn cưỡng ép đưa nàng đi, mãi mãi giữ nàng bên mình.

Nhưng cuối cùng, chàng lại không có đủ can đảm ấy.

Nhẹ nhàng vuốt một lọn tóc trên gương mặt nàng, ngón tay Khương Thủ Trung khẽ vuốt ve làn da mịn màng. Chàng nhẹ nhàng nói: "Hãy chăm sóc tốt cho mình, ta sẽ quay lại."

Chàng cúi xuống, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán nàng, rồi quay người rời đi.

. . .

Vừa ra đến ngoài viện, Khương Thủ Trung đã thấy Liêu Phi Hổ đứng sẵn, mặt mày ủ dột nói:

"Khương huynh đệ, đoàn thương đội đó không đến rồi. Nghe nói đô thành bên kia có đại sự, rất nhiều cao thủ giang hồ của Nam Kim quốc đều đổ dồn về đó, đường đi nguy hiểm lắm."

Khương Thủ Trung khẽ giật mình, rồi cười nói: "Không đến thì thôi vậy. Dù sao ta có bản đồ, chỉ cần cẩn thận một chút là được."

Liêu Phi Hổ hiểu rằng không thể nào khuyên nhủ được chàng, đành cẩn thận dặn dò Khương Thủ Trung những điều cần chú ý và những hiểm nguy tiềm ẩn trong sa mạc. Chàng còn đưa cho Khương Thủ Trung hai chiếc la bàn đã được cải tiến để định hướng.

Dặn dò xong xuôi mọi chuyện, Khương Thủ Trung leo lên ngựa.

Ánh mắt chàng lướt qua căn phòng nhỏ, không còn nhìn thấy bóng hình quen thuộc của người con gái xinh đẹp kia nữa. Chàng khẽ thở dài một tiếng, rồi thúc ngựa rời đi, thân ảnh dần dần biến mất trong ánh nắng sớm mờ ảo.

. . .

Khương Thủ Trung không cưỡi ngựa quá nhanh, trên đường đi chàng cẩn thận nghiên cứu bản đồ.

Đúng như Liêu Phi Hổ đã nhắc nhở, một khi tiến sâu vào giữa lòng sa mạc, nếu lạc mất phương hướng, dù có bản đồ cũng khó lòng thoát ra. Điều đáng sợ nhất, không nghi ngờ gì nữa, chính là khi gặp phải bão cát.

Khương Thủ Trung đã từng trải qua một lần trước đó, và chàng không hề muốn trải qua lần thứ hai.

Trong tình cảnh này, Khương Thủ Trung ngược lại còn hy vọng gặp được những đội quân quấy phá, dù sao thì với thực lực hiện tại của mình, việc tự vệ vẫn không thành vấn đề.

Chỉ cần có thể gặp được người, chàng sẽ không sợ bị cô quạnh.

Chẳng biết đã qua bao lâu, lúc Khương Thủ Trung đang cúi đầu nghiên cứu bản đồ, tai chàng khẽ động. Mơ hồ, chàng nghe thấy tiếng vó ngựa, dường như đang dần vọng đến từ phía sau.

Khương Thủ Trung quay đầu nhìn lại.

Chàng liền nhìn thấy một vệt bóng đen từ đằng xa chậm rãi xuất hiện trong tầm mắt.

Cho đến khi bóng đen dần rõ hình dáng, biểu cảm trên mặt Khương Thủ Trung đột nhiên trở nên kỳ lạ.

Đúng là Tiêu Lăng Thu!

Tiếng vó ngựa lóc cóc. Nàng giục ngựa phi nhanh trên cánh đồng hoang, mái tóc đen tuyền bay lượn trong gió, tay áo bồng bềnh, tựa như áng mây trời lướt qua.

Một vẻ hiên ngang khó tả.

Khương Thủ Trung giữ chặt dây cương, để con ngựa dừng lại, khóe miệng chàng nở một nụ cười nhàn nhạt.

Nhưng khi còn cách chàng mười trượng, nàng đột nhiên kéo mạnh dây cương, móng ngựa đột ngột chồm lên cao, tiếng hí vang như sấm rền khuấy động khắp cánh đồng hoang.

Tiêu Lăng Thu dừng ngựa, cứ thế đứng nhìn chàng.

Khương Thủ Trung ngẩn người, không hiểu vì sao nàng đột nhiên dừng lại. Chàng cũng không nghĩ nhiều, quay đầu ngựa lại chuẩn bị nghênh đón.

Nhưng ai ngờ, chàng vừa quay đầu lại, Tiêu Lăng Thu cũng lập tức quay ngược đầu ngựa.

Dù Khương Thủ Trung có đuổi theo bao xa, nàng vẫn giục ngựa phi nước đại theo hướng ngược lại. Khoảng cách giữa hai người từ đầu đến cuối vẫn giữ ở khoảng mười trượng, khiến chàng dù muốn đuổi theo cũng không thể đuổi kịp.

Mà một khi Khương Thủ Trung dừng lại, nàng cũng dừng lại.

Khương Thủ Trung ngơ ngác, chàng lớn tiếng hỏi: "Nàng đang làm gì vậy? Nàng đang giận ta ư?"

Tiêu Lăng Thu mím chặt môi, không nói một lời.

Khương Thủ Trung cũng đành bất lực trước tính khí của người phụ nữ này, chàng nói: "Nếu trong lòng nàng có khúc mắc, cứ trực tiếp quất ta hai roi, ta tuyệt đối sẽ không tránh."

Tiêu Lăng Thu vẫn giữ nguyên gương mặt xinh đẹp căng thẳng, không hề lên tiếng.

Cứ mãi thế này cũng chẳng phải là cách, Khương Thủ Trung đành tiếp tục cưỡi ngựa như bình thường.

Tiêu Lăng Thu cứ như vậy theo ở phía sau.

Từ giữa trưa nóng bức, đến buổi chiều oi ả, rồi dần sang ban đêm se lạnh. Hai người cứ thế một trước một sau, "đồng hành" theo một cách kỳ lạ.

Đến đêm khuya khi đã khá buồn ngủ, Khương Thủ Trung tìm một nơi tránh gió để nghỉ ngơi.

Tiêu Lăng Thu cũng ở phía xa nghỉ ngơi.

Nhưng đến nửa đêm, nàng bỗng nhiên dắt ngựa đi tới, không đợi Khương Thủ Trung mở miệng, liền rúc vào lòng chàng như một chú mèo hoang, khép mắt lại ngủ thiếp đi.

Khương Thủ Trung muốn ôm lấy nàng, nhưng một luồng hơi lạnh lại truyền đến từ bụng chàng.

"Nếu chàng dám đụng vào ta, ta sẽ thiến chàng!" Tiêu Lăng Thu cầm trong tay một thanh đao cong ngắn nhỏ tinh xảo.

Trán Khương Thủ Trung toát mồ hôi lạnh, chàng đành cười khổ xin lỗi: "Ta sai rồi được không, ta..."

"Câm miệng! Ngủ đi!" Tiêu Lăng Thu ôm chặt lấy thân thể vững chãi của chàng, lạnh lùng nói.

Khương Thủ Trung dở khóc dở cười, chàng nhẹ nhàng nói: "Ngủ không được, để ta ngân nga cho nàng nghe vài khúc ca nhé."

"Không nghe!" Nàng vành tai khẽ nhúc nhích.

Khương Thủ Trung tùy ý ngân nga những làn điệu dân ca từ Địa Cầu. Những giai điệu uyển chuyển phiêu du trong gió cát mờ nhạt, hòa quyện cùng hai con người đang tựa sát vào nhau, phác họa nên một đoạn ký ức.

. . .

Đến sáng hôm sau, Tiêu Lăng Thu lại cưỡi ngựa, giữ khoảng cách mười trượng, lặng lẽ theo sau chàng.

Lúc gần đi, nàng còn tiện tay lấy đi một ít lương khô của chàng.

Khương Thủ Trung cảm khái nói: "Đây quả là một con ngựa hoang khó thuần phục, hung hãn thật!"

Mỗi trang truyện này là tâm huyết của truyen.free, xin hãy trân trọng bản quyền.