Sáng sớm đầu xuân, tại một thành phố nhỏ ở phía Bắc Trung Quốc, trong căn hộ tầng 18 của một tòa chung cư cao tầng bình thường đến nỗi chẳng có gì đặc biệt – vốn là tầng bị nhiều người cho là xui xẻo, còn gọi là "mười tám tầng Địa Ngục" – Diệp Ly đang ngồi trước máy tính, đăm chiêu đọc một cuốn tiểu thuyết mạng có tên (Kiếm Ý).

Vì bản tính con trai vốn khá bừa bãi, bàn làm việc của cậu ta trông có vẻ hơi lộn xộn. Ngoài những hộp khăn giấy, đồ uống các loại, còn có một chai Coca đã uống hết vẫn nằm chễm chệ trên đó. Toàn bộ chiếc bàn, thứ có lẽ thu hút ánh nhìn nhất, chính là pho tượng Kỳ Lân bằng đồng thau được đặt bên phải máy tính.

Tuần trước, Diệp Ly vừa mới mua con Kỳ Lân này từ một gánh hàng rong ven đường. Vì không biết mặc cả, cậu đã phải bỏ ra hơn 300 tệ cho món đồ nhỏ này, tương đương với tiền ăn hai tuần của cậu! Sau đó còn bị bạn A Quân gọi là ngốc.

Thế nhưng, Diệp Ly chẳng hề bận tâm. Theo lời cậu thì, "ngàn vàng khó mua thứ ta thích"!

Đúng lúc Diệp Ly đang đọc say sưa, bên ngoài cửa phòng đột nhiên vọng đến vài tiếng bước chân nặng nề, tiếp đó là tiếng tra chìa khóa mở cửa, kèm theo một giọng nói quen thuộc cất tiếng gọi lớn: "Cách ca mau ra giúp, mệt chết mất!"

Nghe thấy tiếng gọi lớn ấy, Diệp Ly liền biết chắc đó là A Quân, người bạn cùng thuê căn hộ với cậu. Bất đắc dĩ đặt chuột xuống, cậu đẩy cửa phòng bước ra.

Thì ra A Quân đang bê một thùng giấy khá lớn trên tay. Mặt trước thùng in hình một con rồng thần bay lượn, chính là biểu tượng của tập đoàn Hiệp Nghĩa – tập đoàn điện tử Trung Quốc đứng đầu thế giới. Chẳng cần đoán, chiếc hộp mang biểu tượng này chắc chắn chứa đựng một món đồ tốt.

Quả nhiên, ngay dưới biểu tượng ấy, dòng chữ "Mũ trò chơi chuyên dụng thực tế ảo Hiệp Nghĩa Hồn" hiện rõ.

Hâm mộ!

Đó là hai chữ chân thật nhất khắc sâu trong lòng Diệp Ly.

Tập đoàn Hiệp Nghĩa, dù cái tên nghe có vẻ khác lạ, nhưng lại là công ty game hàng đầu thế giới.

Dù mới chỉ trải qua hai thế hệ người điều hành, tập đoàn Hiệp Nghĩa đã lần lượt nghiên cứu, phát triển và kinh doanh nhiều tựa game võng du đề tài hiệp nghĩa đỉnh cao như Hiệp Nghĩa Thiên Hạ, Hiệp Nghĩa Càn Khôn, Hiệp Nghĩa… Bất kể là thế hệ nào, các tác phẩm của họ đều gây chấn động toàn bộ giới game, thậm chí có thể độc chiếm thị trường trò chơi trong nước!

Còn bây giờ, tựa game Hiệp Nghĩa Hồn này lại càng tập hợp những kinh nghiệm thành công và tinh hoa từ các thế hệ trước, vượt xa mọi tác phẩm đỉnh cao trước đó về mọi mặt. Hơn nữa, đây là sản phẩm hợp tác kinh doanh của các công ty game lớn trên toàn thế giới, một điều chưa từng có trong lịch sử ngành game.

Tổng giám đốc tập đoàn Hiệp Nghĩa, Long Muộn Phong, từng công khai tuyên bố trong buổi giới thiệu (Hiệp Nghĩa Hồn) rằng: nếu phát hiện một lỗi trong game, sẽ được thưởng nóng 1 triệu NDT; phàm người nào tạo ra auto game sẽ được thưởng nóng 10 triệu NDT!

Trò chơi sẽ bắt đầu vận hành vào ngày 1 tháng 4 năm 2023, tức là thứ Ba cuối tuần.

Một tựa game như vậy, đối với một người yêu game như Diệp Ly, làm sao có thể không muốn chơi chứ? Nhưng không còn cách nào khác, một chiếc mũ game bình thường nhất đã có giá 5000 NDT. Loại mũ giáp có bộ định vị đặc biệt như của A Quân, có thể kết nối hoàn hảo với giường ngủ, mang lại cảm giác thoải mái hơn khi sử dụng, thì lại phải thêm 500 NDT nữa. Đây là giá công bố chính thức, nhưng rõ ràng là cung không đủ cầu. Nếu không xếp hàng mua được, giá chợ đen còn... cao hơn nữa.

Đương nhiên, nếu nhất định phải mua, Diệp Ly cũng không phải không mua nổi. Nhưng cứ thế, e rằng cả học kỳ đó, cậu chỉ có thể bầu bạn với mì gói. Nếu đã chơi được một thời gian và mê mẩn rồi, Diệp Ly rất có thể sẽ cắn răng đưa ra quyết định đó. Nhưng với một trò chơi còn chưa từng trải nghiệm, cho dù những lời quảng cáo có hấp dẫn đến mấy, vẫn chưa đủ để lay chuyển được lý trí của Diệp Ly.

Khác với Diệp Ly, gia cảnh của A Quân dư dả hơn nhiều. 5500 NDT đối với hắn tuy không phải con số nhỏ, nhưng cũng không đến mức ảnh hưởng đến bữa ăn hàng ngày.

Để có được chiếc mũ giáp này,

A Quân đã phải ra khỏi nhà từ năm giờ sáng. Dù sao, xem ra công sức của hắn cuối cùng cũng không uổng.

Nhìn thấy A Quân bộ dạng cố sức, Diệp Ly liền bước lên phía trước cẩn thận đỡ lấy chiếc mũ giáp. Cậu không khỏi nhíu mày nói: "Sao mà nặng thế này?"

"Hô!" Giao món đồ nặng trịch cho Diệp Ly xong, A Quân thở phào một hơi, vừa thay giày vừa đáp: "Đương nhiên là nặng rồi, ngoài trọng lượng của bản thân mũ giáp, bộ phận gia cố cho giường chiếu kia còn làm hoàn toàn bằng kim loại, riêng nó đã nặng mười mấy cân rồi."

Trong lúc A Quân đang thay giày, Diệp Ly đương nhiên không đứng ngây ra ôm chiếc mũ giáp đợi. Chỉ trong lúc A Quân nói chuyện, cậu đã mang mũ giáp vào phòng mình. Nhưng khi đặt mũ xuống, cậu sơ ý thế nào lại bị mép thùng giấy cứa rách ngón tay. Dù không quá đau, cậu vẫn khẽ "Ái" một tiếng.

"Sao vậy?" A Quân lúc này bước tới hỏi.

"Không có gì, chỉ là tay bị rách một vết nhỏ thôi." Diệp Ly nói đoạn, lắc lắc vết thương dài mảnh trên ngón trỏ tay phải. Cậu chợt nhận ra vết thương đang chảy máu, vội vàng dùng ngón cái đè chặt lại.

Thấy Diệp Ly chỉ bị một vết "thương" nhỏ xíu, A Quân không khỏi trêu chọc: "Nhìn cậu kìa, ngốc thật! Bê cái thùng thôi mà cũng làm rách tay được. À mà, mũ giáp của tớ không sao chứ?"

"Chết đi!" Diệp Ly cười giơ ngón giữa về phía A Quân: "Thiện tâm giúp cậu bê đồ mà bị thương, cậu còn dám nói tớ ngốc à? Thật là đau lòng tớ quá. Vốn định giúp cậu sắp xếp gọn gàng rồi, nhưng thôi, bây giờ cậu tự làm đi. Tớ về phòng đ��c sách đây." Nói rồi, cậu quay người bỏ đi.

Thật ra, sau khi thấy Diệp Ly bị rách tay, A Quân đã không định để cậu giúp mình lắp đặt nữa. Nghe Diệp Ly nói vậy, hắn không khỏi cười hớn hở đáp: "Được rồi, coi như tớ sai.

Tối nay tớ mời cậu đi ăn, lẩu dê tươi thì sao?"

Vừa nghe đến lẩu, Diệp Ly không khỏi thèm thuồng, quay đ��u nói: "Cho tớ cái lý do trước đã."

"Thứ nhất là để ăn mừng tớ mua được mũ game. Thứ hai là cậu bị thương, tớ mời cậu bồi bổ thân thể." Nói đến đây, A Quân dừng lại một chút, trên mặt lộ ra một nụ cười đầy ẩn ý: "Còn thứ ba nhé, thứ Ba cuối tuần cậu qua, tớ xem như sớm chúc mừng."

Đáp lại hắn, vẫn là ngón giữa tay phải của Diệp Ly.

Thứ Ba cuối tuần là thời gian (Hiệp Nghĩa Hồn) mở bản thử nghiệm (Open Beta), tức ngày 1 tháng 4 theo dương lịch – cũng là ngày Cá tháng Tư.

Trở lại phòng mình, Diệp Ly nhìn vết thương trên ngón tay đã ngừng chảy máu, liền không để tâm nữa. Tiện tay cầm lấy con Kỳ Lân đồng trên bàn, một bên mân mê, một bên tiếp tục đọc tiểu thuyết mạng.

Nhưng ngay lúc này, một chuyện kỳ lạ đã xảy ra. Vết thương trên tay Diệp Ly vừa mới ngừng chảy máu, vết máu cũ vẫn còn ẩm ướt, khi chạm vào con Kỳ Lân đồng trong tay cậu, lại bị nó hút vào. Ngay sau đó, vết thương của cậu lại tiếp tục chảy máu mới, dù không nhiều nhưng liên tục rỉ ra. Số máu mới ấy cũng không ngừng bị Kỳ Lân đồng hấp thụ. Cứ như thể món mỹ nghệ hình Kỳ Lân này không phải bằng đồng mà được làm từ bọt biển. Tuy nhiên, Diệp Ly đang hoàn toàn đắm chìm vào tiểu thuyết, đương nhiên không hề nhận ra hiện tượng kỳ quái này.

Cứ thế lặp đi lặp lại, cho đến khi Kỳ Lân hút hết hơn mười giọt máu của Diệp Ly, nó đột nhiên tỏa ra một luồng hồng quang yếu ớt.

Hồng quang vừa xuất hiện, Diệp Ly lập tức nhận ra điều bất thường. Ngay khi cậu còn đang kinh ngạc, lại nhìn thấy một bóng người nhàn nhạt hiện ra từ bên trong Kỳ Lân đồng, từ mờ ảo dần hiện rõ.

Người này có mái tóc ngắn, khoác trên mình chiếc áo lót bằng da hổ, trên những bắp tay để trần có thể thấy rõ từng múi cơ săn chắc. Lưng hắn đeo một thanh đao; vì người này đang đối mặt Diệp Ly nên ngoài chuôi đao được tạc hình một loài hung thú không rõ tên, cậu không thể nhìn rõ thân đao ra sao.

Vừa xuất hiện, người này đã trừng mắt nhìn chằm chằm Diệp Ly, hệt như loài sói nhìn thấy con mồi, khiến Diệp Ly khẽ rùng mình. Khóe miệng hắn hơi nhếch lên, phảng phất viết rõ bốn chữ "không có ý tốt". Khi hình bóng hắn hoàn toàn rõ nét trong mắt Diệp Ly, người này vậy mà cất lời.

"Thiết Huyết Ngưng Đan Tâm... Thiết Huyết Ngưng Đan Chi Tâm!" Khi nói chuyện, hai mắt quái nhân nhìn chằm chằm Diệp Ly, con ngươi hắn chợt co lại. Khác với vẻ ngoài có phần tà khí của hắn, giọng nói của người này nghe thật sự phóng khoáng, không hề bị trói buộc.

Trong lúc kinh ngạc, Diệp Ly vậy mà quên cả nói năng. Định hỏi "Huyết Kỳ Lân" là gì, cậu lại bị kẻ thần bí này chỉ tay điểm nhẹ lên trán, chỉ kịp kêu thảm một tiếng rồi ngất lịm đi, bất tỉnh nhân sự.

...

"Đây là đâu?" Sau khi hôn mê, Diệp Ly tỉnh lại và nhận ra ý thức mình đang ở một nơi tối đen như mực. Cậu quay đầu nhìn khắp bốn phía, lại phát hiện kẻ đã đánh ngất mình - Lãnh Tàn Dương - đứng ngay bên cạnh. Diệp Ly hoảng sợ vô thức lùi lại nửa bước, giãn ra một khoảng cách với người này.

Quái nhân mặt không chút biểu cảm, bình tĩnh nói với Diệp Ly bằng giọng nói bình thản đến mức không một gợn sóng: "Đây là thế giới nội tâm của ngươi, cũng có thể nói, chúng ta đang ở trong lòng ngươi. Hơn nữa, ngươi đừng sợ, ta không có ác ý."

"Trong lòng tôi?" Diệp Ly cảnh giác hỏi: "Ý ngươi là tâm địa tôi đen tối à?" Rõ ràng cậu định dùng lời trêu chọc này để làm quen sơ qua với quái nhân trước mắt, mong đối phương nương tay.

Thế nhưng, quái nhân dường như không định hợp tác, trên mặt không hề có chút ý cười nào. Hắn vậy mà vòng qua chủ đề của Diệp Ly, thẳng thừng nói: "Ta tên là Lãnh Tàn Dương, là một võ giả. Thấy ngươi tư chất không tệ, ta muốn nhận ngươi làm đồ đệ." Nói xong, hắn dùng đôi mắt băng lãnh nhìn chằm chằm Diệp Ly, chờ đợi câu trả lời, khiến Diệp Ly cảm thấy rợn người.

"A!" Nghe vậy, Diệp Ly trong lòng mừng rỡ khôn xiết.

Năm nay Diệp Ly vừa tròn hai mươi mốt, là sinh viên năm nhất. Giống như đa số sinh viên bình thường, cậu dành phần lớn thời gian trên trường cho game và tiểu thuyết. Cũng như bao chàng trai Trung Quốc khác, cậu mang trong mình một giấc mộng võ hiệp. Mà giờ đây, một cơ hội như vậy lại bày ra trước mắt, làm sao cậu có thể không vui mừng chứ?

Thế nhưng, sau niềm vui sướng tột độ, Diệp Ly lập tức lấy lại bình tĩnh. Người đời vẫn nói trời chẳng bao giờ cho không bánh ngọt, mà nếu có rơi xuống thật, thì đó không phải cạm bẫy cũng là một cái bẫy lớn. Một chuyện tốt như thế này bày ra trước mắt, sao lại không phải một miếng bánh lớn nhỉ?

Quan trọng hơn, luyện thành một thân võ công cao cường, hành hiệp trượng nghĩa đúng là ước mơ thời niên thiếu của cậu. Nhưng giờ đây, cơ hội đã bày ra trước mắt, cậu phải cân nhắc những chuyện khác.

Muốn luyện võ thì không sợ khổ.

Nhưng sau khi trải qua bao vất vả luyện thành võ công cao cường, thì có thể làm gì? Ngoài việc khoe khoang với bạn học một chút, hình như cũng chẳng có tác dụng gì khác? Cướp ngân hàng? Vô lý! Xã hội đen? Dừng lại ngay! Quyền chợ đen? Cái này quá huyết tinh, với lại ở Trung Quốc dường như cũng chẳng tồn tại thứ này...

Diệp Ly âm thầm lắc đầu, xua đi từng ý nghĩ tội lỗi ra khỏi tâm trí. Ngẩng đầu lên, cậu dò hỏi Lãnh Tàn Dương: "Lãnh tiền bối, ngài có thể cho biết chút về thân thế không? Ví dụ như, làm sao ngài lại đột nhiên xông vào thế giới nội tâm của tôi." Dù sao đi nữa, trước tiên nắm rõ tình hình của tên này thì hơn.

"Ta đương nhiên là từ trong Kỳ Lân đồng đi ra, thông qua máu của ngươi mà tiến vào." Lãnh Tàn Dương đáp lời một cách tự nhiên.

"Vậy làm sao ngài lại xuất hiện bên trong Kỳ Lân đồng chứ?"

"Cái này..." Lãnh Tàn Dương nghe vậy liền ngơ ngẩn, sau đó đưa tay che trán, ra vẻ chống cự nỗi đau mà nói: "Ta không biết, tại sao có thể như vậy, ngoài tên của ta ra, ta vậy mà chẳng nhớ gì cả..." Ngay sau đó, một cỗ khí thế cường đại bùng phát từ người Lãnh Tàn Dương. Diệp Ly chỉ cảm thấy một làn sóng năng lượng ập tới, liền trực tiếp bị cỗ năng lượng này đẩy ra khỏi thế giới nội tâm.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, xin đừng quên điều đó nhé.