Thời gian và không gian dường như đã thay đổi ở nơi ấy. Xa xa, chàng thấy vị đạo sĩ kia khiến cho một lão phu nhân trẻ lại, rồi lại thấy đạo sĩ ấy bắt đầu hàng yêu phục ma thu nhận đồ đệ. Luồng ý chí ấy cứ thế mà tiêu tán. Sau đó, mọi thứ đều thay đổi hoàn toàn, thời gian và không gian cũng biến chuyển.

Chính quá trình dung hợp và sinh sôi nảy nở này đã giúp Lý Huyền hiểu rõ mọi điều.

Điều hắn nhận ra chính là lịch sử hình thành và phát triển của Thần quốc. Sở hữu huyết mạch Viêm Hoàng, lịch sử được tạo nên từ đó khiến ngay cả Lý Huyền cũng phải chấn động.

Đúng vậy, cái cổ xưa, và sự kế thừa cái cổ xưa.

Thượng Cổ, Cửu Long, Tiềm Long không dùng nữa. Đó đều là ý nghĩa sâu xa, là áo nghĩa của cổ.

Và trong đó, Thần quốc bắt đầu hình thành, ngay từ thuở sơ khai đã là một thịnh thế, một thời đại Thượng Cổ huy hoàng.

Mọi chuyện bắt đầu từ một công tử bình thường.

Công tử trẻ tuổi bình thường này tên là 'Cổ Tinh Tức'. Cái tên ấy, đương nhiên bắt nguồn từ 'Tinh Tuyệt Cổ Thành'.

...

Trên một con đường mòn trong núi, một vị công tử áo trắng đang bước đi.

Chàng trai trông chừng hai mươi, mày ngài mắt đẹp. Phía sau chàng là một thư đồng, lưng cõng một bao phục. Tiểu Lý vừa đi vừa gọi: "Thiếu gia, trời đã không còn sớm, người nói chúng ta có kịp đến chợ phiên kế tiếp trước khi trời tối không?"

Công tử đáp: "Tiểu Lý, chúng ta sẽ đến kịp thôi. Ta nghe nói thị trấn kế tiếp nằm ngay bên kia núi. Không cần phải vội."

Công tử áo trắng nói thêm: "Tiểu Lý, lớn đến ngần này rồi mà ta chưa từng thấy nhiều hoa cúc như vậy. Ở quê ta chỉ thấy hoa cúc trồng, nhưng xa không thể sánh bằng số lượng và vẻ đẹp hoang dại nơi đây."

"Chưa kể đến người, Thiếu gia còn chưa từng gặp, nói gì đến ta. Hoa cúc ở chỗ chúng ta phần lớn đều là do con người gieo trồng, yếu ớt vô cùng, nào được tuấn tú như những bông hoa dại này."

"Tiểu Lý, bây giờ ngươi cũng cùng ta từ từ thưởng thức những tiên hoa xinh đẹp này, như vậy chuyến đi đến đây cũng không uổng công rồi."

Giữa ngàn vạn đóa hoa khoe sắc, dưới trời xanh mây trắng, đàn ong bướm bay lượn, gió nhẹ thoảng qua, thổi lay động những đóa cúc thu. Công tử áo trắng không kìm được lòng, bước vào biển hoa, lạc khỏi con đường nhỏ. Thời gian trôi vùn vụt, chàng chìm đắm trong cảnh sắc, càng lúc càng đi xa. Tiếng thư đồng vang lên: "Thiếu gia, người càng đi càng lệch rồi..."

Câu nói ấy kéo công tử áo trắng ra khỏi cơn mê say. Chàng cười nói: "Tiểu Lý, ta vô thức muốn đi lên ngọn núi kia, muốn ngắm nhìn cúc thu trên núi." Chàng ngẩng đầu nhìn sắc trời rồi nói: "Ôi chao, trời đã không còn sớm. Chúng ta tiếp tục đi thôi."

"Hắc hắc, công tử biết trời đã muộn rồi sao!" Thư đồng nói.

"Tiểu Lý, đi nhanh thôi. Trời có vẻ thật sự đã muộn rồi!" Công tử áo trắng nói.

Thì ra công tử áo trắng này đến từ Tây Thục, họ Cổ, tên Tinh Tức. Nguyên quán Thục Trung, gia đình chàng là một thư hương thế gia có tiếng trong vùng.

Từ nhỏ chàng đã đọc thuộc lòng thi thư, chỉ mong một ngày được đề tên bảng vàng, đỗ Trạng Nguyên. Để mang lại vinh quang cho gia đình, làm rạng rỡ tổ tông. Đây chính là mơ ước cả đời của chàng, cũng là kỳ vọng của cả gia đình đặt vào chàng. Cha và ông nội chàng đều là những bậc học giả nổi tiếng, tài trí hơn người, tiếc rằng sinh không gặp thời nên không đạt được công danh. Vì vậy, từ nhỏ chàng đã được họ hun đúc, coi trọng công danh rất mực, một lòng muốn bước vào con đường quan trường.

May mắn thay, chàng cũng là người thông minh, tinh thông sách vở, quả thực là một thư sinh hiểu biết kim cổ. Trùng hợp, đương kim Thiên tử cũng là một minh quân có đạo, rộng đường ngôn luận, con đường khoa cử tuyển chọn nhân tài rất tốt, cơ bản làm được công chính. Chuyến đi lần này, hy vọng đỗ đạt của chàng vẫn rất lớn.

Cổ Tinh Tức dọc theo đường núi đi mãi, cuối cùng đến một khe núi. Chàng thấy một dòng suối trong vắt từ trên trời đổ xuống, hòa mình vào cõi trần. Mọi ồn ào, ô trọc của thế gian đều không làm giảm đi linh khí của nó. Hai bên khe núi là rừng cây um tùm, nghe rõ tiếng chim hót vượn gầm. Cổ Tinh Tức đứng bên khe, nhìn những dãy núi trùng điệp phía xa, mây mù lượn lờ trong núi, thấp thoáng bóng cây xanh biếc, phảng phất chốn tiên cảnh. Trong ánh chiều tà của buổi hoàng hôn, cảnh sắc càng thêm phần thần bí.

Trong lúc chàng dừng chân bên khe núi, tiếng thư đồng lại vang lên: "Công tử mau đến đây! Đi nhanh hơn một chút, trời có lẽ sẽ tối thật đấy."

Thì ra Cổ Tinh Tức vì mải mê thưởng ngoạn cảnh đẹp mà quên mất phải vượt qua khe núi này.

"Tiểu Lý đừng vội, ta đến ngay đây." Nói rồi, chàng men theo những tảng đá bước tới.

Cổ Tinh Tức cùng Tiểu Lý ra khỏi núi rừng, đi vào một trấn nhỏ. Lúc này đèn đã lên.

Nói là trấn nhỏ thì trấn này quả thực rất nhỏ, con đường dài không quá một dặm, dân cư chưa đầy trăm hộ. Dọc hai bên đường là những ngôi nhà dân cũ nát. Giữa trấn có một cây hòe cổ thụ, phải bốn năm người trưởng thành nắm tay nhau mới ôm xuể. Bên cạnh cây hòe lớn là một quán nhỏ. Cổ Tinh Tức và Tiểu Lý đi trên con phố nhỏ này, đến trước quán. Chàng ngẩng đầu nhìn tấm biển của quán. Tấm biển cũ kỹ, bạc màu, vốn dĩ là màu đỏ. Trên đó viết mấy chữ lớn: 'Cát Tường tửu điếm'.

Một làn gió nhẹ thoảng qua, vài mảnh gỗ vụn rơi lả tả xuống. Cổ Tinh Tức bước vào, vừa đi vừa gọi: "Chưởng quỹ, có khách đây!" Thấy một người đàn ông trung niên chất phác đi ra nói: "Khách quan, mời ngồi, hai vị muốn dùng gì ạ?"

Hai người đến một bàn sát tường ngồi xuống. "Cho ba món ăn, món nào rẻ một chút." Cổ Tinh Tức nói.

"Hai vị không dùng chút rượu sao?"

"Không cần."

...

Trong lúc rảnh rỗi, Cổ Tinh Tức bắt đầu quan sát quán nhỏ này. Quán rất nhỏ, bên trong chỉ có bốn cái bàn. Bức tường vốn màu trắng nay đã ố vàng vì thời gian, vẫn có thể lờ mờ thấy được vách gỗ bên trong.

Giữa quán treo một bức tranh chữ, trên đó viết năm chữ lớn "Thiên Địa Quân Thân Sư", phía dưới đặt m���t bàn thờ, đốt mấy nén hương.

Một lát sau, chưởng quỹ bưng đồ ăn ra, đặt lên bàn.

"Chưởng quỹ, trong quán ông chỉ có một mình thôi sao? Sao chúng tôi không thấy tiểu nhị nào?" Cổ Tinh Tức hỏi.

"Ai, công tử là khách từ nơi khác đến nên không rõ nỗi khổ của người nông dân chúng tôi. Tuy nói đương kim Thánh Thượng là một minh quân, nhưng điều kiện ở đây chúng tôi không tốt, cũng không phải là đường giao thông trọng yếu, dân cư cũng không đông đúc, chỉ khoảng một trăm hộ gia đình. Vì vậy, quán nhỏ này chỉ có một mình tôi. Công tử, quán nhỏ thôn dã này không có gì ngon để đãi khách, tối nay hai vị cứ dùng tạm, mong được rộng lòng tha thứ. Mời công tử cứ dùng tự nhiên, có việc gì cứ gọi tôi..." Chưởng quỹ vừa nói vừa cười ha hả.

"Chưởng quỹ, vậy ông đi nghỉ đi thôi."

Cổ Tinh Tức nói xong, cùng Tiểu Lý ăn hết bữa cơm. Bởi vì cả ngày chưa ăn gì, bọn họ nhanh chóng dùng xong.

Sau khi ăn uống xong, trong lúc rảnh rỗi, Cổ Tinh Tức trò chuyện dăm ba câu với chưởng quỹ. Từ ông chủ quán, Cổ Tinh Tức được biết thôn nhỏ này tên là "Thôn Bảy Đấu", bởi vì nơi đây có bảy ngọn núi lớn, mà chúng lại khá dốc, người thường khó lòng leo nổi, nên mới lấy tên đó.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái sinh qua từng con chữ.