Vẫn mong quý độc giả ủng hộ truyện, thêm vào tủ sách. Tiểu tác giả không biết nói gì hơn ngoài lời cảm ơn chân thành. Tôi sẽ cố gắng hoàn thành những tình tiết tiếp theo, nhanh chóng đẩy mạch truyện lên cao trào.

Họ đi đường không phải chỉ một ngày. Hôm đó, đoàn người đặt chân đến biên giới Biên Quốc. Quốc gia này rộng lớn gấp đôi so với quốc gia trước đó, d��n số cũng đông hơn một chút, nhưng so với Thiên Quốc thì vẫn chỉ là một tiểu quốc.

Hai ngày sau, bốn người tiến vào kinh thành. Vừa đặt chân vào thành, họ đã cảm nhận được sự khác biệt rõ rệt. Trước cổng thành, hơn trăm võ giả đang xếp hàng chờ kiểm tra, trong đó có cả những thế gia dốc hết cả nhà để vào. Lực lượng phòng thủ kiểm tra cực kỳ nghiêm ngặt, không phải binh sĩ nào cũng quen mặt người hoàng tộc. Hạ Ngọc Long đành phải rút một tấm ngọc bài ra, lướt qua trước mặt các tướng sĩ. Viên đội trưởng nhìn kỹ, kinh hãi đến mức lập tức xuống ngựa quỳ lạy. Cả một vùng trước cổng thành cũng nhất loạt quỳ rạp xuống. Một vài dân chúng đứng gần đó càng không khỏi xôn xao, bàn tán.

Vừa vào thành, đập vào mắt họ là những võ giả khí độ bất phàm. Trước nhiều cửa hàng lớn, những tấm hoàng bảng được treo cao. Bạch Thiên Thạch tiến lại xem thì thấy đó là thông báo về việc chiêu mộ nhân tài quy mô lớn, bao gồm các vị trí Quốc sĩ, Quốc sư, Đại Quốc sư. Phần thưởng vô cùng hậu hĩnh: ngoài vàng bạc châu báu, còn có cả những bảo dược và công pháp võ thuật mà võ giả khát khao khó có được. Từng tốp võ giả vây quanh bảng, bàn luận không ngớt.

Lộ Tu không có tâm trạng để ý đến những thứ này. Trong lòng hắn chỉ mong sớm được vào hoàng cung, tìm lấy nửa bộ Sinh Tức công pháp của Hi Viêm Vũ Đế.

Nhưng đoàn bốn người không đi thẳng tới hoàng cung mà theo Hạ Ngọc Long về nhà nàng – Hạ gia, một gia tộc hoàng tộc lớn nhất Biên Quốc.

Cổng lớn cao to, uy nghiêm. Hàng trăm bậc thềm đá dẫn thẳng vào cánh cổng sơn son thếp vàng. Đến cổng nhà, họ không cần xuất ra bất kỳ tín vật nào; đã có người ra tiếp nhận ngựa và người khác chạy vào thông báo.

Những người khác thì không nói, nhưng Bạch Sa Thiên lại là người kiệt xuất nhất trong thế hệ thứ hai của Bạch gia ở Thần Nguyên Sơn, một cao thủ cấp Đại Vũ Hoàng lừng lẫy một thời. Dù ở đâu, ông cũng là một cường giả được kính trọng. Đoàn bốn người còn chưa đi sâu vào trong viện, đã thấy một nhóm mấy chục người hối hả chạy ra đón. Đi đầu là một lão giả mặt trắng không râu, tướng mạo đoan ch��nh. Đôi lông mày trắng như tuyết cho thấy ông đã đến tuổi bách niên, nhưng trông vẫn chỉ như người đàn ông ngoài bốn mươi. Nét mặt ông lại có vài phần giống Hạ Ngọc Long. Đó chính là Hạ Thượng, gia chủ đương nhiệm của Hạ gia. Ông chẳng thèm để tâm đến con gái, mà kéo Bạch Sa Thiên đến bên mình, vẻ mặt tươi cười rạng rỡ, lớn tiếng nói: "Cháu đây à, cháu đến đúng lúc quá! Lão đệ của ta vẫn khỏe chứ!"

Hạ Thượng còn lớn hơn Bạch Hồng Vũ vài tuổi, nhưng ông có vô số thê thiếp, cưới hết người này đến người khác, không đến trăm thì cũng có mấy chục người. Đến khi Hạ Ngọc Long ra đời, cô đã ngang tuổi con của Bạch Sa Thiên. Đây cũng là một trong những nguyên nhân lớn khiến Hạ Ngọc Long đến Thần Nguyên Sơn: cô có hơn mười anh chị em cùng cha khác mẹ, sống chung trong một đại viện, tranh giành không ngừng, khiến cô vô cùng chán ghét. Bởi vậy, cô mới đề xuất với phụ thân muốn ra ngoài du lịch. Lão Hạ Thượng mừng rỡ vì bớt đi một mối lo, liền giao toàn quyền con gái cho lão huynh đệ Bạch Hồng Vũ, thậm chí cả việc hôn nhân cũng ủy quyền cho ông, chỉ để giảm bớt lo toan và đỡ tốn công sức!

Hạ Thượng sắp xếp Bạch Sa Thiên và đoàn người vào chỗ trong đại sảnh, rồi phân phó người hầu chuẩn bị tiệc.

"Hai vị quý công tử đây sao?" Hạ Thượng nhìn Bạch Thiên Thạch, rồi lại nhìn Lộ Tu. Hai người họ đều là nhân tài xuất chúng, mang dáng vẻ phong thần tuấn dật. Đặc biệt là Bạch Thiên Thạch, trông chưa trải qua nhiều phong sương, mặt mày trắng như ngọc, da dẻ mịn màng sáng bóng. So sánh lại, Lộ Tu lại giống một con cháu thế gia hạng hai hơn, với bộ y phục vải xám đơn giản, gương mặt phong trần sạm nắng, trông thậm chí còn lớn tuổi hơn Bạch Thiên Thạch đôi mươi. Hơn nữa, sau khi đạt đến Thần cấp, hắn thần quang nội liễm, trông hệt như một khối ngọc thô chưa mài giũa, không hề tỏa ra chút hào quang nào. Bạch Thiên Thạch thì khác, hắn thần thái ngời ngời, đôi mắt tinh anh lấp lánh thần quang, vừa nhìn đã biết là một cao thủ võ giả.

Bạch Sa Thiên cười đáp: "Vị này là cháu ngoại trai của ta, tên là Lộ Tu."

Lộ Tu không đứng dậy, chỉ gật đầu với l��o nhân Hạ Thượng. Trong mắt hắn, lão đầu say mê nữ sắc, võ năng cũng chỉ là Đại Vũ Hoàng cấp tám, thực sự chẳng đáng là gì. Hắn vốn chỉ xem trọng võ năng cao siêu chứ không màng đến gia thế. Một thế gia dù có tiếng tăm lẫy lừng đến mấy, gặp phải nhân vật Thần cấp cũng chỉ có nước cúi đầu.

Trước sự vô lễ của Lộ Tu, Hạ Thượng hơi có phần không vui, nhưng cảm xúc đó chợt hiện rồi lại biến mất ngay. Bạch Sa Thiên cũng không hề trách cứ Lộ Tu, mà để nhi tử mình ra mắt lão Hạ Thượng. Bạch Thiên Thạch liền đứng dậy, cung kính cúi mình hành đại lễ.

Hạ Thượng an lòng, kéo hắn lại gần, lần nữa khen ngợi tài năng xuất chúng của Bạch Thiên Thạch. Lúc này, yến hội đã được chuẩn bị xong, mọi người cùng bốn người đi vào phòng tiệc.

Đại yến của Hạ gia quả thực khiến Lộ Tu mở mang tầm mắt! Trong phòng tiệc, những dãy bàn dài hơn chục mét được bày ngay ngắn, cả đại gia đình hơn trăm người quây quần đông đúc náo nhiệt. Ngoài mấy vị trưởng lão và quản sự trong tộc, còn có đại diện các chi nhánh. Phía dưới là hơn m��ời người con của Hạ Thượng, từ mấy chục tuổi cho đến mười mấy tuổi – đúng là lão gia đã trăm tuổi mà vẫn còn sức lực dồi dào đến thế! Con gái không được phép ngồi chung bàn, nên Hạ Ngọc Long cũng đành phải ra hậu đường dùng bữa.

Bạch Sa Thiên ngồi ở ghế chủ tọa, Lộ Tu và Bạch Thiên Thạch ngồi ở các vị trí dưới.

Mọi người kính nể Bạch Sa Thiên là một Đại Vũ Hoàng, lại là một trong số ít những người đứng đầu đại gia tộc trên khắp thiên hạ, hơn nữa còn có mối quan hệ cực kỳ thân thiết với Hạ gia, nên ai nấy đều đứng dậy kính rượu.

Bạch Sa Thiên cùng mọi người hàn huyên. Thậm chí có những tiểu bối mang rượu đến kính Bạch Thiên Thạch, thể hiện sự kính trọng và nịnh bợ vừa khéo. So với đó, Lộ Tu lại có phần quạnh quẽ hơn nhiều. Hắn chỉ là ngoại thích của Bạch gia, ăn mặc giản dị, trông chẳng khác nào một đứa nhóc mới lớn xuất thân từ một gia tộc hạng hai, thiếu đi khí thế, lại mang vẻ xa cách ngàn dặm. Ban đầu cũng có người đưa hắn một chén rượu, hắn nhận lấy, nở nụ cười, rồi uống cạn một hơi. Trong khi hai người kia chỉ dùng bữa một cách tượng trưng, Lộ Tu lại chuyên tâm ăn uống, toàn tâm toàn ý với bàn mỹ vị. Điều này càng khiến người nhà họ Hạ cảm thấy người này thật sự chẳng có chút trọng lượng nào.

Thế là, họ cũng chẳng còn để ý đến hắn nữa. Chỉ chốc lát sau, Lộ Tu đã ăn no. Hắn không thể đi được, đành ngồi tại chỗ chờ tiệc rượu kết thúc.

Lúc này, một trong số các con trai của Hạ Thượng, người mà không rõ là con của ai, thân hình mập mạp, độ tuổi ngoài năm mươi, nhưng tướng mạo cũng khá khôi ngô – người nhà họ Hạ ai cũng xuất chúng, điểm này khá lạ. Hắn nhìn Bạch Sa Thiên, đột nhiên hỏi: "Bạch huynh, hai ngày trước, Lão thái gia của quý phủ có tin gửi về, nói là đã định đoạt gả tiểu muội cho công tử quý phủ. Chúng tôi đang mừng thay cho nàng ấy, không biết có phải là vị công tử này của ngài không?" Nói rồi, hắn liếc nhìn Bạch Thiên Thạch đang ngồi dưới một bậc so với Bạch Sa Thiên. Trong cách sắp xếp chỗ ngồi, Bạch Sa Thiên lại cố ý để Lộ Tu ngồi trên Bạch Thiên Thạch, dù Lộ Tu không cảm thấy gì, nhưng người nhà Hạ gia lại có phần khó hiểu.

Nếu vị hôn phu đó là Bạch Thiên Thạch, mọi chuyện sẽ thuận lý thành chương, ai cũng vui mừng. Ánh mắt mọi người hầu hết đổ dồn về phía Bạch Thiên Thạch, đoán chừng chín phần mười, người cùng về chính là chàng trai ngọc thụ lâm phong này. Một cô con gái không mấy được chú ý trong gia đình lại được gả vào một trong số ít đại gia tộc lừng danh, khiến các tiểu bối Hạ gia càng thêm đố kỵ vận may tốt đến mức khác thường của tiểu muội.

Bạch Sa Thiên khựng lại một chút, trên mặt hiện ra một tia lúng túng. Chuyện này quả thật khó nói rõ. Trước đó vốn tưởng mọi chuyện đã đâu vào đấy, giờ đây lại có biến cố, những rắc rối bên trong nhất thời cũng không thể giải thích rõ ràng. Thấy ông như vậy, vị mập mạp kia càng thêm hứng thú, liên tục hỏi: "Không phải quý công tử đây sao? Vậy là vị nào trong quý phủ?"

Hạ Thượng đương nhiên cũng rất quan tâm. Khi Bạch Thiên Thạch vừa vào cửa, ông đã nghĩ là cậu ta. Giờ nhìn lại thấy không phải như vậy, trong lúc nhất th���i, tất cả mọi người trong Hạ phủ đều ngừng ăn uống, ánh mắt đồng thời đổ dồn về phía Bạch Sa Thiên, chờ ông lên tiếng.

Bạch Sa Thiên không kìm được mà liếc nhìn Lộ Tu bên cạnh, người vẫn đang nhâm nhi chén trà thượng hạng trên bàn.

Theo ánh mắt của Bạch Sa Thiên, hơn một trăm người Hạ gia như thể vừa khám phá ra tân đại lục, đồng loạt nhìn về phía Lộ Tu... Chẳng lẽ là hắn? Hắn cũng được coi là người trong Bạch phủ, nhưng xét cho cùng thì chỉ là một ngoại thích mà thôi! Trong chính sảnh, mọi âm thanh đều ngưng bặt. Chén đũa ngừng lại, cả đại gia đình trợn mắt há hốc mồm nhìn Lộ Tu.

Lộ Tu vừa ngẩng đầu, nhẹ giọng nói: "Chuyện này vẫn chưa được quyết định cuối cùng, có lẽ việc của ta và Hạ tiểu thư chỉ là một sự hiểu lầm..."

"... Ra là vậy!" Một lát sau, từ miệng người mập mạp phát ra một âm thanh quái dị. "Ăn cơm! Cháu hiền, chúng ta uống rượu!" Hạ Thượng rõ ràng không vui. "Tiểu nữ quả thực không xứng với vị công tử này. Thôi, không bàn đến chuyện này nữa."

Bạch Sa Thiên đỏ mặt, đứng dậy nói: "Gia phụ vốn thấy Ngọc Long quá xuất sắc, mà trong số những người cùng thế hệ, chỉ có cháu ngoại trai này của ta là có tiền đồ nên mới định làm chủ. Tuy nhiên, xem ra hai đứa trẻ vẫn chưa có ý định rõ ràng, chúng ta cứ đợi thêm một thời gian. Thế bá à, chuyện này vốn không hợp lễ giáo, thực tế Ngọc Long là trưởng bối của Lộ Tu. Mặc dù người trong giang hồ thường không quá câu nệ bối phận, nhưng vẫn nên tránh những điều không hay."

Hạ Thượng cười ha ha, nói: "Những việc vặt này chúng ta đừng nhắc đến nữa, cứ uống rượu đi. Ai, không biết đến bao giờ hai lão huynh đệ chúng ta mới có thể tụ họp lần nữa. Cháu hiền, lần này đến đây là để làm một chuyện đại sự kinh thiên động địa đấy!"

Bạch Sa Thiên sửng sốt, vội hỏi là chuyện gì.

Hạ Thượng cười nói: "Ta gọi tiểu nữ trở về cũng vì việc này. Biên Quốc đang quy mô lớn tuyển chọn Quốc sĩ, Quốc sư, Đại Quốc sư. Với võ năng của cháu hiền, sao không thử ra tay một lần, chiếm lấy chức Đại Quốc sư chẳng phải dễ như trở bàn tay sao!"

Bạch Sa Thiên lắc đầu cười nói: "Ta nào có năng lực như vậy. Thế bá quá khen tiểu chất rồi. Vả lại, chức Quốc sư liên quan đến an nguy quốc gia, bổn quốc sẽ phải khảo sát rất kỹ lưỡng. Huống hồ, ta lại là người nước ngoài, e rằng ngay cả tư cách dự tuyển cũng không có."

Hạ Thượng nói: "Vốn dĩ là vậy, nhưng lần này lại cực kỳ rộng rãi. Mỗi đại gia tộc đều có thể tiến cử vài người đáng tin cậy đến Biên Quốc cống hiến. Mà Hạ gia ta là hoàng tộc mang họ hoàng gia, đặc quyền này đương nhiên có. Các cháu nếu đã đến đây, sao không thử một lần? Nếu thành công, đó cũng là đại công của Hạ gia, và là một cơ hội tuyệt vời để Bạch gia các cháu mở rộng sản nghiệp ở Biên Quốc. Huống hồ còn có bổng lộc và phần thưởng hậu hĩnh."

"Ồ, cái này ngược lại cũng đúng. Bạch gia ở Biên Quốc vẫn chưa có sản nghiệp nào. Nếu có thể giúp ích cho gia tộc, đó cũng có thể coi là một cơ hội tốt." Bạch Sa Thiên gật đầu, quay đầu nhìn Lộ Tu bên cạnh. Ông hỏi: "Cháu nghĩ sao, Tu Nhi?"

Người nhà họ Hạ sửng sốt, nhìn ý này thì đường đường là Bạch Sa Thiên mà lại phải hỏi ý một người khác họ ư!

Lộ Tu không có tâm trạng giành giật chức Quốc sư hay Đại Quốc sư gì. Đối với câu hỏi của cậu, hắn suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên hỏi Hạ Thượng: "Hạ tiền bối, ngài có từng nghe nói về bản công pháp tên là Sinh Tức Công không?"

Hạ Thượng suy tư một chút, nói: "Nghe nói năm đó Hi Viêm Vũ Đế có lưu lại nửa bộ công pháp, vẫn cất giấu trong hoàng cung, dường như chính là cái tên này. Không biết ngươi có phải đang hỏi về nửa bộ đó không?"

Ánh mắt Lộ Tu sáng lên, nói: "Chính là nó!"

"Ha ha, tiểu hữu vì sao lại hỏi về bộ công pháp đó?" Hạ Thượng hỏi ngược lại hắn.

Lộ Tu nói: "Nếu Đại Quốc sư có quyền xem bộ công pháp đó, thì ta nhất định phải tham gia."

Hạ Thượng gật đầu, với vẻ đầy ẩn ý nhìn Lộ Tu, chậm rãi nói: "Đại Quốc sư... ha ha, đó không phải là chuyện mà những đứa trẻ như các ngươi có thể nghĩ đến. Chức Quốc sĩ thì những Đại Vũ Thánh có thể thử sức, Đại Vũ Hoàng có thể thử chức Quốc sư, còn Đại Quốc sư thì phải đạt đến Thần cấp mới được."

"Ồ," Lộ Tu gật đầu, một vẻ mặt ngây thơ hỏi: "Vậy Đại Quốc sư có quyền nhìn thấy bản công pháp đó không?"

Người nhà họ Hạ đều khinh thường nhìn hắn, thầm nghĩ: Đứa nhỏ này đầu óc có vấn đề sao? Rõ ràng là phải Thần cấp mới có khả năng tranh đoạt Đại Quốc sư, sao còn hỏi nữa? Ngươi nghĩ mình là ai chứ?

Hạ Thượng gật đầu nói: "Lần này Hoàng thượng hạ đại quyết tâm, vì đối phó đại địch quấy nhiễu nhiều lần, mới nghĩ ra biện pháp chiêu mộ nhân tài rộng rãi như vậy. Bởi vậy, trấn quốc chi bảo là nửa bộ công pháp mà Hi Viêm Vũ Đế để lại cũng được mang ra. Không chỉ bản công pháp này, nghe nói còn có một chiêu đao pháp, cũng là do Vũ Đế cảm ngộ mà có được, gọi là Sinh Đao, đều được lấy ra làm phần thưởng cho Đại Quốc sư. Có thể thấy Bệ hạ đã hạ quyết tâm lớn. Hai trấn quốc chi bảo này nằm trong cung hai trăm năm, thường ngày ai muốn nhìn cũng không thể thấy."

Lộ Tu đứng bật dậy, chắp tay nói: "Vậy thì làm phiền tiền bối ghi danh cho Lộ Tu đi. Ta muốn hai vật đó!"

Lời này vừa nói ra, cả bàn tiệc ồ lên. Không ít tiểu bối cười rộ lên. "... Điên rồi! Nghĩ gì thế!" "... Coi mình là ai chứ..." Có người không kìm được mà thì thầm. Hạ Thượng, vị lão gia trăm tuổi, tưởng mình nghe lầm, vô cùng kinh ngạc nhìn về phía Bạch Sa Thiên.

Bạch Sa Thiên đứng dậy chắp tay, nói: "Nếu Tu Nhi đã muốn, vậy đành phiền phức thế bá rồi!"

Lúc này, người nhà họ Hạ mới chính thức kinh hãi. Lời đó do Lộ Tu nói ra thì sẽ bị người ta cười nhạo, nhưng Bạch Sa Thiên nói lại như một cú giáng mạnh, đập vào lòng mỗi người!

"Cháu hiền, cháu đang nói là... vị tiểu hữu này sao...?" Hạ Thượng vẻ mặt không thể tin được.

Bạch Sa Thiên khẽ mỉm cười, trầm giọng nói: "Không dối gạt thế bá, cháu ngoại trai này của ta vẫn mạnh hơn ta nhiều. Tiểu chất không dám đi tranh Đại Quốc sư, nhưng cháu ngoại trai ta thì có thể làm được."

Giọng Bạch Sa Thiên không cao, nhưng câu nói ấy không khác nào tiếng sấm, khiến tất cả người nhà họ Hạ đang ngồi đó chấn động đến mức trợn mắt há hốc mồm.

Đoạn truyện này được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự đồng hành của bạn đọc.