"Nói vậy, hoàng muội của ta có tuệ nhãn biết anh hùng, thế mà lại nhìn trúng một vị thiên tài võ học ư?" Giọng Thái Tường Đế như đang trêu chọc, nhưng thần sắc trên mặt ông lại có chút động lòng.

Tào lão thái giám không đáp lời.

Thái Tường Đế trầm tư một lát, rồi chậm rãi nói: "Trong buổi triều hội hôm nay, trẫm được biết sứ đoàn Bắc Yên đã xuất phát từ Nam Kinh (nay là Bắc Kinh), dự kiến khoảng mười ngày nữa sẽ đến kinh đô. Người đứng đầu sứ đoàn là Đông Phương Hùng. Trẫm từng xem qua tài liệu tình báo về hắn, nhớ có đoạn nhắc tới: 'Quốc chủ Bắc Yên từng nhiều lần khoe khoang với thuộc hạ của mình rằng Đông Phương Hùng chính là Diệp Đại Tướng quân của Bắc Yên'. Chuyện này có thật không?"

"Hoàng thượng, quốc chủ Bắc Yên đã hai lần công khai nói như vậy trên triều đình, chắc chắn không sai!"

"Hừ, Diệp Đại Tướng quân của Bắc Yên ư? Quốc chủ Bắc Yên này có dã tâm không nhỏ!" Thái Tường Đế cười lạnh một tiếng, rồi hỏi: "Tào lão, ngươi nghĩ Đông Phương Hùng này có thể trở thành Diệp Đại Tướng quân của Bắc Yên không?"

Vấn đề này không dễ trả lời. Dù được Thái Tường Đế tin tưởng sâu sắc, Tào Trung cũng phải đắn đo suy nghĩ hồi lâu mới cẩn trọng nói: "Hộ quốc công có công huân khai quốc vô song, hành động này của quốc chủ Bắc Yên chẳng qua là si tâm vọng tưởng! Tuy nhiên, quốc chủ Bắc Yên quả thực rất trọng dụng Đông Phương Hùng này. Theo điều tra của Long Vệ, sở dĩ quốc chủ Bắc Yên lúc đầu có thể giành lại đại quyền triều chính là nhờ Đông Phương Hùng cùng thuộc hạ của hắn đã tàn sát cả gia tộc Mộ Dung Nguy, nhờ đó mới chấn nhiếp được quần thần, nghịch chuyển thế cục. Sau đó, bất chấp sự phản đối của quần thần, ông ta đã cưỡng ép phong Đông Phương Hùng làm quốc công. Đây là người Hán đầu tiên được phong tước kể từ khi Bắc Yên thành lập, và còn từng để hắn đảm nhiệm chức thống soái cấm quân một thời gian. Đầu năm ngoái, Bắc Yên thành lập Bạch Lang phủ, có chút tương tự với Tuần Vũ ti của triều ta, do Đông Phương Hùng chấp chưởng."

Được biết, quốc chủ Bắc Yên còn từng dự định để Đông Phương Hùng đảm nhiệm chức Nam Kinh binh mã đại nguyên soái, quản lý quân đội người Hán, nhưng vấp phải sự phản đối mãnh liệt của quần thần trong triều và quý tộc Tiên Ti nên đành tạm gác lại. Tuy nhiên, trong những cuộc chiến tranh mà Bắc Yên phát động hai năm qua, Đông Phương Hùng đều từng suất lĩnh võ lâm nhân sĩ cùng quân đội Bắc Yên tham chiến, đồng thời lập được không ít công huân...

"Xem ra quốc chủ Bắc Yên thật đúng là dựa trên kinh nghiệm của Hộ quốc công mà dốc sức bồi dưỡng Đông Phương Hùng này!" Thần sắc Thái Tường Đế trở nên có phần ngưng trọng: "Tào lão có biết võ công của Đông Phương Hùng này ra sao không?"

"Hoàng thượng." Tào Trung nói: "Theo những gì lão thần được biết, khi Đông Phương Hùng này mới chấp chưởng Bạch Lang phủ, nhiều người trong giới võ lâm Bắc Yên không phục, cho rằng hắn may mắn leo lên vị trí cao, không đủ khả năng khiến quần hùng tâm phục. Thế là, hắn triệu tập cao thủ các phái võ lâm Bắc Yên đến Bạch Lang phủ, công khai tuyên bố: 'Nếu ai có thể chiến thắng ta, ta chẳng những sẽ từ bỏ chức vụ phủ chủ Bạch Lang phủ, mà còn tiến cử kẻ chiến thắng mình lên nhậm chức'. Giới võ lâm Bắc Yên nhao nhao ra sân cùng hắn tỷ võ. Liên tiếp ba ngày, tất cả đều bại trận, trong khi hắn lại không hề bị thương chút nào —"

Nói đến đây, Tào Trung nhấn mạnh: "Mặc dù võ lâm Bắc Yên so với Đại Chu ta th�� yếu kém hơn nhiều, nhưng Chưởng môn Trường Bạch kiếm phái, Chưởng môn Âm Sơn phái, Phương trượng Thiếu Lâm Mạc Bắc đều có võ công rất cao cường. Lão thần muốn chiến thắng một trong số họ cũng phải tốn rất nhiều công sức, vậy mà Đông Phương Hùng này lại có thể liên tiếp chiến thắng, bản thân không mảy may tổn hại. Võ công của hắn ít nhất không kém gì Vô Nộ thiền sư, Dương Thông Bình chân nhân. Càng quan trọng hơn là tuổi của hắn mới hơn bốn mươi, còn kém Tô Hầu gia – người trẻ nhất trong Ngũ đại hộ quốc võ giả do Tiên Đế khâm phong – mười mấy tuổi. Điều này mới thực sự đáng lo ngại..."

Thần sắc Thái Tường Đế trở nên nghiêm trọng chưa từng thấy. Hắn im lặng hồi lâu, rồi trầm ngâm nói: "Quốc chủ Bắc Yên muốn để Đông Phương Hùng này trở thành Diệp Đại Tướng quân của hắn... Vậy ai có thể trở thành Diệp Đại Tướng quân của trẫm đây?... Tào lão, ngươi nghĩ sao về vị Tiết Sướng mới hai mươi tuổi, đã có thể khiến hoàng di nãi nãi nhìn bằng con mắt khác này?"

"Hoàng thượng, lão thần chưa tận mắt thấy qua võ công của người này, không dám tùy tiện khẳng định." Tào Trung cẩn trọng nói.

"Vậy thì cứ để trẫm xem kỹ biểu hiện của hắn vậy." Thái Tường Đế trầm giọng nói.

...

"Chu sư thúc, rõ ràng chúng ta có thể đi thẳng từ phía Nam vào thành, vì sao lại nhất thiết phải đi đường vòng lớn đến mức này, rốt cuộc lại vòng sang phía Tây?" Thượng Quan Dật khó hiểu thì thầm hỏi Chu Khất Ngạo.

Chu Khất Ngạo đang xuất thần ngắm cảnh ven đường thì bị câu hỏi đột ngột của Thượng Quan Dật làm gián đoạn sự hứng thú. Nàng có vẻ không vui mà hỏi: "Tiểu tử thối, ngươi hẳn phải biết đây là sư phụ ngươi đề nghị, môn chủ phê chuẩn mà. Ngươi muốn hỏi thì cũng phải đi hỏi sư phụ ngươi chứ, hỏi ta kẻ không phận sự này làm gì?"

Thượng Quan Dật còn sợ hãi nói: "Ta đương nhiên có hỏi sư phụ ta rồi, nhưng ông ấy hoàn toàn không nói gì, chỉ dùng ánh mắt trừng ta, trông rất đáng sợ. Sư thúc không thấy sao, từ khi chúng ta tiến vào địa phận Lạc Dương, sư phụ ta cứ như biến thành người khác vậy, thần sắc có chút quái dị..."

Nghe xong l���i Thượng Quan Dật, Chu Khất Ngạo không lập tức trả lời. Nàng ngơ ngẩn nhìn về bóng hình già nua phía trước, chỉ một lát sau mới thở dài nói: "Sư phụ ngươi chắc chắn là vì quay về chốn cũ mà nhớ lại chuyện xưa cũ. Dù sao chúng ta cũng đã ở nơi này nhiều năm, năm đó để giành lại nơi này, Thiết Huyết Trường Hà môn đã đổ không ít máu đấy... Còn về việc vì sao phải từ phía Tây vào thành, đó là bởi vì —"

Chu Khất Ngạo nghiến răng nói: "Ba mươi năm trước, chính chúng ta đã bị đuổi ra khỏi thành từ phía Tây, bị ép lưu vong Tây Vực! Năm đó ngươi còn nhỏ, chắc đã không còn nhớ rõ. Lão hoàng đế sợ cưỡng ép chia rẽ Thiết Huyết Trường Hà môn sẽ dẫn tới sự trả thù của chúng ta, nên đã âm thầm phái đệ tử của các đại môn phái như Thiếu Lâm, Võ Đang, Thanh Thành, Nga Mi, Hoa Sơn... tiến vào chiếm giữ thành nội, giám sát hành động của chúng ta. Chính dưới sự uy hiếp của bọn họ, chúng ta đã chật vật rời khỏi thành. Ta vĩnh viễn không quên ánh mắt họ nhìn chúng ta lúc đó, nếu không phải sư phụ ngươi khuyên can, lúc đó ta đã suýt chút n���a xông vào đánh nhau với bọn họ..."

Thượng Quan Dật nghe xong, sắc mặt trầm xuống mấy phần, nói: "Khó trách Đường sư thúc vừa nhắc đến Thanh Thành, Võ Đang, Thiếu Lâm, Hoa Sơn, liền biến sắc. Chu sư thúc người cứ yên tâm, trong võ lâm đại hội lần này, nếu gặp phải những môn phái từng tham gia giải tán Thiết Huyết Trường Hà môn ta năm xưa, ta tuyệt đối không nương tay, sẽ thay sư thúc xả một hơi ác khí thật đã đời!"

Chu Khất Ngạo khinh thường nhổ một bãi nước bọt, nói: "Nếu gặp phải bọn họ, còn cần ngươi giúp ta hả giận ư? Sư thúc ta tự mình ra tay, để bọn họ nếm mùi lợi hại của Thiết Huyết Trường Hà môn ta!"

Qua giọng nói tràn ngập hận ý của Chu Khất Ngạo, Thượng Quan Dật chợt có một dự cảm: đến cả Chu Khất Ngạo, người vốn quen du hí nhân sinh mà còn như vậy, vậy thì La sư thúc, Đường sư thúc e rằng sẽ càng mượn võ lâm đại hội lần này để phát tiết oán hận mấy chục năm qua của họ!

Đoàn người Thiết Huyết Trường Hà môn đến cửa thành phía Tây ngoại quách Lạc Dương, không lập tức tiến vào. Diệp Tam, người đi đầu, dừng bước ngẩng nhìn hai chữ "Lạc Dương" to lớn khắc trên gạch tường cửa thành, đứng lặng hồi lâu. Thần sắc hờ hững trên mặt ông dần dần bị những hồi ức thay thế, trở nên sống động hơn.

Ông thở phào một hơi thật dài, tựa hồ muốn trút bỏ mọi uất ức mấy chục năm qua qua hơi thở này: "Chúng ta lại trở về rồi..."

"Đúng vậy, Diệp lão, chúng ta lại trở về rồi. Lần này, chúng ta phải tính sổ sòng phẳng với một vài kẻ năm xưa!" Đường Phương Trác lạnh giọng nói.

"Võ lâm đại hội lần này, e rằng chúng ta sẽ gặp lại một vài huynh đệ năm xưa. Mặc dù khi đó họ không đưa ra lựa chọn giống chúng ta, nhưng nhiều năm không gặp, vẫn nên cùng nhau uống một bữa rượu, hàn huyên tâm sự." La Đại Chùy vừa cảm thán, vừa đưa ra đề nghị.

Diệp Tam không trả lời, mà xoay người hỏi ý kiến Diệp Tử Quỳnh: "Môn chủ, sau khi vào thành chúng ta nên sắp xếp thế nào?"

Diệp Tử Quỳnh nhìn ba vị trưởng bối của Thiết Huyết Trường Hà môn, nghiêm nghị nói: "Mặc dù trên đường chúng ta đã nhận được thư của Lý gia ở Lạc D��ơng, Lý Hưng Vinh tha thiết mời chúng ta đến Lạc Dương thì cứ ở lại nhà ông ta, lấy cớ tình nghĩa cũ. Nhưng Thiết Huyết Trường Hà môn ta đã lại lần nữa có được tân sinh, đang muốn mượn võ lâm đại hội để một lần nữa uy chấn võ lâm, lại há có thể vào lúc này mà ăn nhờ ở đậu? Từ đại nhân từng nói với ta, phủ đệ của ông nội vẫn luôn được Tiên Đế giữ nguyên, còn đặc biệt phái người chăm sóc. Nay ta đã thừa kế tước vị Hộ quốc công, đệ tử Thiết Huyết Trường Hà môn lý nên vào ở nơi đó, để nói cho tất cả mọi người, chúng ta không phải khách, mà vốn là chủ nhân nơi này! Bất cứ ai muốn đến ôn lại tình cũ, chúng ta sẽ thiết yến đón tiếp, nhiệt tình khoản đãi, nhưng tuyệt đối không để họ ra về trong ấm ức!"

"Hay lắm!" Diệp Tam lớn tiếng khen: "Mọi người đều nghe rõ chưa? Tất cả hãy làm theo lời Môn chủ, sau khi đến Tổng Tuần Vũ ti báo danh, hãy trực tiếp đến Hộ quốc công phủ, tự mình làm chủ!"

"Vâng!" Các đệ tử trẻ tuổi của Thiết Huyết Trường Hà môn hưng phấn trả lời.

...

Khoảng thời gian sau khi phái Tiêu Dao đến Lạc Dương, trừ việc theo thái giám được Thái Hoàng Thái phi Liễu Lăng Anh phái đi, đến thăm sân đấu võ của võ lâm đại hội để làm quen địa điểm, còn lại vẫn luôn ở phủ đệ Thần Nữ cung, cùng người của Thần Nữ cung bàn luận, giao lưu, nghiên cứu võ học cả ngày.

Kiểu huấn luyện này mang lại lợi ích rất lớn cho cả hai bên, bởi vì không ai muốn thể hiện kém cỏi, làm mất mặt môn phái mình. Đặc biệt đối với các đệ tử phái Tiêu Dao mà nói, xét về thực lực tổng thể, họ kém hơn không ít, nhưng chính vì khởi điểm thấp nên sự tiến bộ càng rõ rệt hơn.

Còn đối với cao tầng hai bên, tình hình lại trái ngược. Cố Thi Tịnh, Chu Uyển Dao, Nhan Nhiễm Linh dù đều là những người đã ba, bốn mươi tuổi, nhưng vẫn luôn trưởng thành dưới sự che chở của Liễu Lăng Anh, lại chìm đắm trong an nhàn, trên thực tế cũng chưa từng trải qua thử thách sóng gió. Kinh nghiệm chiến đấu của họ cũng tương đối thiếu sót (Nhan Nhiễm Linh hơi tốt hơn một chút). Dù có võ công phi phàm, khi lâm trận họ lại thường chỉ phát huy được sáu, bảy phần công lực. Giờ đây, mỗi ngày phải đối luyện với Tiết Sướng, vị thanh niên vũ lực cường hãn này dường như không hiểu thế nào là thương hương tiếc ngọc, kính lão yêu trẻ, lại luôn dùng đủ loại chiêu thức, nghĩ cách đánh bại các nàng trong thời gian ngắn nhất. Ba sư tỷ muội mỗi lần đều bị buộc phải dốc hết vốn liếng, cố gắng không để Tiết Sướng toại nguyện, đến mức sau đó còn ngấm ngầm phân cao thấp với nhau, không để bản thân trở thành người thể hiện kém nhất.

Mọi giá trị từ tác phẩm biên tập này đều được bảo hộ bởi truyen.free.