Tiết Sướng coi như không thấy gì, bởi vì thần thánh triều hội không cho phép quan thân hay bình dân tiến vào, nên dưới sự ra hiệu của Tông Chính tự khanh, hắn chỉ có thể quỳ rạp xuống đất hành lễ: "Tiểu dân Tiết Sướng xin cảm tạ long ân của Hoàng thượng!"

Lời nói này của Tiết Sướng được hắn dùng nội kình thúc đẩy, dưới sự cố ý điều khiển của hắn, âm thanh ấy tựa như một làn gió xuân, cuốn bay mọi ồn ào trong đại điện, vang vọng rõ mồn một bên tai mỗi người, len lỏi vào lòng người một cách êm ái, không hề gây khó chịu.

Trừ một số ít người am hiểu, đại đa số quan viên không biết chiêu mà Tiết Sướng vừa thể hiện kinh diễm đến mức nào. Tuy nhiên, câu nói này vẫn khiến quần thần trong điện chấn động, đại điện lập tức trở nên vô cùng yên tĩnh.

Thái Tường Đế mở miệng nói: "Trẫm hi vọng ngươi có thể cùng trưởng công chúa cầm sắt hòa minh, cùng nhau trọn đời! Đứng dậy đi!"

Sau khi Tiết Sướng đứng dậy, liền cùng Tông Chính tự khanh rời khỏi cửa cung.

Ngoài cửa cung, ngoài một cỗ xe ngựa chờ sẵn, còn có một cỗ khác đang chất đầy sính lễ. Tiết Sướng dẫn theo các đệ tử đến Lạc Dương tham gia đại hội võ lâm, đâu ngờ lại nhanh chóng thành hôn đến vậy. Lại thêm mỗi ngày bận rộn đấu võ, căn bản không có thời gian chuẩn bị. Huống chi bản thân hắn hoàn toàn không hiểu lễ nghi hôn nhân của thời đại này. May mắn thay Thái Hoàng Thái phi Liễu Lăng Anh đã lo liệu mọi việc, vừa hay tin Hoàng thượng muốn chỉ hôn trên triều hội, liền lập tức sai hạ nhân chuẩn bị chu đáo mọi thứ, và ngay sáng nay đã cho người đưa đến phủ Thần Nữ cung.

Hiện tại, Tiết Sướng đem theo cỗ sính lễ này, tiến vào cửa sau hoàng cung để cử hành nghi lễ nạp thái với hoàng gia. Hoàng gia giàu có bậc nhất thiên hạ, đương nhiên không thiếu chút sính lễ này, nhưng đây là tập tục của người Hán đã truyền thừa hơn ngàn năm, nhằm thể hiện sự coi trọng của hai bên gia đình đối với hôn lễ, và những ước nguyện tốt đẹp dành cho cuộc hôn nhân, cho dù là hoàng gia cũng không thể bỏ qua.

Sau khi hoàn thành lễ nạp thái, Tiết Sướng vẫn chưa thể rời đi, bởi theo lễ nghi xuất giá, chàng rể còn phải diện kiến người nhà đàng gái. Thế nên, sau khi chờ đợi bên ngoài cửa cung hơn nửa canh giờ, trong hoàng cung, một lão thái giám cùng hai thái giám khác bước ra.

Tiết Sướng vừa nhìn, vẫn là người quen: thái giám hầu cận Thái Hoàng Thái phi Liễu Lăng Anh – Vạn Tường. Còn hai thái giám đi sau ông ta thì bước chân trầm ổn, hữu lực, ánh mắt tinh anh, huyệt thái dương nổi cao, hiển nhiên đều là những người có võ công không tệ.

Vạn Tường xuất trình thủ dụ của Hoàng thượng với cấm vệ cửa cung. Sau một hồi soát xét, Tiết Sướng được phép tiến vào hoàng cung. Thật ra, những thủ đoạn như soát người hay phái thái giám có võ công giám sát đối với một cao thủ siêu việt như Tiết Sướng thì chẳng có ý nghĩa gì, đây chỉ là thủ tục thông thường.

Bước vào hoàng cung đại nội trong truyền thuyết, Tiết Sướng vẫn còn chút phấn khích. Nhưng dưới sự nhắc nhở của Vạn Tường, hắn cũng chỉ có thể mắt không liếc ngang dọc mà tiến tới, tránh bị người trong cung cho là thiếu cung kính, bất kính vì nhìn ngang ngó dọc.

Cũng không biết đã đi qua bao nhiêu vườn hoa, rẽ qua bao nhiêu lầu các, trên đường gặp bao nhiêu cung nữ thái giám, cuối cùng đến trước một cung điện nguy nga, trang trọng. Trong điện thỉnh thoảng vọng ra tiếng nữ nhân trò chuyện.

Tiết Sướng ngẩng đầu nhìn tấm biển phía trên cửa điện, trên đó viết ba chữ lớn: Từ Ninh Cung.

"Nương nương, Tiết Sướng đã đến ạ!" Vạn Tường đứng trước cửa đại điện, khom người tâu.

"Cho hắn vào." Giọng Liễu Lăng Anh vang lên từ trong điện, lập tức bên trong trở nên tĩnh lặng.

Theo lời dặn của Vạn Tường, Tiết Sướng hơi cúi đầu, mắt nhìn xuống, chậm rãi bước vào điện. Ánh mắt liếc nhanh thấy trong điện có bốn vị cung trang quý phụ đang ngồi. Hắn liền hướng về lão phụ nhân ngồi giữa hành lễ nói: "Tiểu dân Tiết Sướng bái kiến Thái Hoàng Thái phi nương nương!"

"Ngươi đến chậm thật, hại chúng ta phải đợi lâu. Mau bình thân đi." Liễu Lăng Anh vừa mở lời đã lộ rõ vẻ thân mật, khiến ba vị phu nhân còn lại lập tức cảm thấy lạ lùng.

Tiết Sướng thẳng người, ngẩng đầu nhìn về phía Liễu Lăng Anh, lập tức cảm thấy có điều khác lạ: Đối phương mắt sáng ngời, thần thái rạng rỡ, khuôn mặt hồng hào, các nếp nhăn dường như đã bớt đi, lại thêm tóc mai dường như đã lốm đốm sợi đen...

"Ngươi nhận ra ư?" Liễu Lăng Anh cười rất vui vẻ: "Từ khi được ngươi truyền thụ bộ đạo kinh huyền ảo kia, mấy ngày nay lão thân không hề đến Thúc Cúc Xã xem đấu võ, chỉ chuyên tâm nghiền ngẫm những đạo lý trong kinh văn, cuối cùng cũng có chút thu hoạch."

Liễu Lăng Anh nói đến khiêm tốn, thật ra đâu chỉ là "một chút thu hoạch". Nàng gần đây mắc kẹt ở một cảnh giới, không thể tiến thêm, nhưng rốt cuộc cũng đã nghiên cứu hơn nửa đời đạo tạng và võ học, trong đầu cũng đã có chút khái niệm mơ hồ. Mà tổng cương kinh văn của « Cửu Âm Chân Kinh » lại ngay lập tức giúp nàng gỡ bỏ mọi nghi hoặc, xua tan mọi do dự, soi sáng con đường phía trước. Nên mấy ngày nay nàng bận rộn "luyện tinh hóa khí", không hề tiếc công sức muốn loại bỏ những tạp chất, chuyển hóa những nội lực tuy bàng bạc nhưng hỗn tạp mà nàng đã tích lũy qua mấy chục năm nhờ khổ luyện và dùng linh dược. Và đã đạt được một vài hiệu quả, mới có dị tượng mà Tiết Sướng nhìn thấy.

"Chúc mừng Thái Hoàng Thái phi nương nương!" Tiết Sướng chân thành chúc mừng nói: "Đây là thành quả khổ tu nhiều năm của nương nương, vãn bối không dám giành công!"

Lời Tiết Sướng nói hoàn toàn là sự thật, nhưng nghe xong, nụ cười trên mặt Liễu Lăng Anh càng thêm sâu sắc. Nàng chỉ tay sang bên trái, nói: "Vị này là đương kim Hoàng Thái hậu, mẹ ruột của trưởng công chúa, còn không mau đến bái kiến!"

Khoảng thời gian này ở chung với các cô nương Thần Nữ cung, Tiết Sướng cũng đã hiểu rõ nguyên nhân thực sự vì sao Lạc Lan Mộng, vốn là đệ tử Thần Nữ cung, lại trở thành trưởng công chúa. Hoàng Thái hậu trước mặt đây lại có ân oán không nhỏ với mẫu thân của Lạc Lan Mộng. Tiết Sướng kiềm chế cảm xúc, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh tiến lên hành lễ bái kiến: "Tiểu dân Tiết Sướng bái kiến Thái hậu nương nương!"

Khương Thái hậu thần sắc phức tạp nhìn Tiết Sướng trước mặt: Người này chính là kẻ đã khiến cháu trai bà không thể trở thành phò mã. Nhưng với thân phận đường đường là đương triều Thái hậu, bà lại chẳng có cách nào đối phó hắn, bởi vì Thái Hoàng Thái phi bảo vệ hắn, Hoàng thượng cũng rất coi trọng hắn. Ngay cả phụ thân bà — Việt quốc công Khương Mục — hôm qua cũng đã cho người mang lời nhắn đến, bảo bà rằng: "Vị phò mã trẻ tuổi mà Hoàng thượng chọn trúng này sẽ trở thành hộ quốc võ giả, tương lai tất sẽ là người đứng đầu một phương trong võ lâm. Giờ đây thế cục phương Bắc đang khẩn trương, tương lai Tuấn nhi rất có thể sẽ được phái đi lãnh binh đánh trận, bởi vậy tốt nhất vẫn nên giao hảo với hắn."

Khương Thái hậu trong lòng ngổn ngang suy nghĩ, nhàn nhạt nói: "Miễn lễ, bình thân đi."

Tiếp đó, Tiết Sướng lần lượt bái kiến Lâm Hoàng hậu và Lưu quý phi.

Theo phong tục hôn lễ, chàng rể tương lai đến thăm hỏi gia đình nhà gái là để trò chuyện chuyện nhà cửa. Bởi vậy, Liễu Lăng Anh nở nụ cười, nói với thái giám bên cạnh: "Mang cho hắn một cái ghế tựa."

Ghế tựa được mang đến, Tiết Sướng ngồi xuống hàng dưới.

Liễu Lăng Anh hòa nhã hỏi: "Trong nhà ngươi còn có những người thân nào?"

Vừa nghe câu hỏi này, Lâm Hoàng hậu hơi nghi hoặc. Lưu quý phi thấy vậy, liền ghé tai nói nhỏ vài câu với bà. Khác với Lâm Hoàng hậu xuất thân từ thư hương thế gia, Lưu quý phi, thân là con gái Tần Quốc Công, lại có nhiều hiểu biết hơn về chuyện võ lâm, thậm chí còn đặc biệt nhờ đệ đệ Lưu Duyên cẩn thận tìm hiểu thân thế Tiết Sướng.

Biết được Tiết Sướng chính là nạn nhân của huyết án Ôn Tuyền Dịch gây chấn động triều đình năm xưa, ánh mắt Lâm Hoàng hậu không khỏi thêm một phần thương xót.

"Còn có một vị di nương, một vị muội muội, và một lão quản gia mà tiểu dân coi như trưởng bối." Tiết Sướng nghiêm túc trả lời: "Ngoài ra, những đệ tử này của tiểu dân cũng đều có thể coi là người thân."

Thái Hoàng Thái phi với vẻ áy náy nói tiếp: "Đại hôn lần này thời gian khá gấp rút, chủ yếu là vì Hoàng thượng từ trước đến nay luôn coi trọng lời hứa, muốn thực hiện kịp thời để tránh tạo ấn tượng không tốt với các chưởng môn võ lâm tham gia yến tiệc đêm đó. Hơn nữa, ngày sinh tháng đẻ của ngươi và trưởng công chúa đều đã được Khâm Thiên giám xem xét bằng tử vi đấu số, ngày hai mươi tháng bảy chính là đại cát nhật tốt nhất cho hai ngươi, bởi vậy mới định vào ngày đó. Tuy nhiên, như vậy thì vị di nương của ngươi e rằng không thể kịp dự đại hôn này rồi."

Đối với điều này, Tiết Sướng cũng không biết nên nói gì thêm.

"Nghe trưởng công chúa nói, ngươi và nàng quen biết nhau trong chiến dịch bình Khương, ngươi còn cứu nàng một mạng, đúng không?" Lưu quý phi tò mò hỏi.

"Không, trên thực tế là trưởng công chúa đã cứu tiểu dân một mạng trước." Tiết Sướng đính chính.

"Ồ, rốt cuộc là ai cứu mạng ai, ngươi có thể kể rõ chi tiết hơn một chút không?" Lưu quý phi càng cảm thấy hiếu kỳ. Ngay cả Lâm Hoàng hậu cũng lộ vẻ hứng thú. Quả nhiên, phụ nữ ai cũng thích nghe chuyện bát quái, dù cho thân phận có tôn quý đến mấy.

Tiết Sướng đành phải tóm tắt kể lại quá trình hắn quen biết Lạc Lan Mộng, đương nhiên là đã lược bỏ những tình tiết không phù hợp.

...

Cùng lúc đó, Lạc Lan Mộng cùng thị nữ đang dạo bước trong ngự hoa viên. Nhưng dù đang giữa muôn vàn kỳ hoa dị thảo đua sắc khoe hương, Lạc Lan Mộng chẳng những không say đắm, ngược lại còn có chút thất thần. Cuối cùng nàng không nhịn được hỏi: "Hi Nguyệt, Tiết lang hôm nay vào cung nạp thái, chắc hẳn đã diện kiến Hoàng tổ mẫu rồi chứ?"

Thị nữ tên Hi Nguyệt đáp: "Tính theo giờ, chắc là đã gặp rồi ạ."

Lạc Lan Mộng lập tức quay người bước đi, miệng lẩm bẩm: "Ta đi xem một chút, chỉ lén nhìn một cái rồi về ngay."

Hi Nguyệt lập tức "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất, khẩn cầu nói: "Trưởng công chúa, trước đại hôn nam nữ hai bên không được gặp mặt, đây là quy củ ạ! Hơn nữa, Thái Hoàng Thái phi thần thông quảng đại, dù công chúa có lén lút đến mấy cũng đừng hòng qua mắt được người. Đến lúc đó Thái Hoàng Thái phi mà trách phạt, nô tỳ... nô tỳ e rằng sẽ không còn cách nào hầu hạ công chúa nữa!"

Hi Nguyệt được phân vào Dao Hoa cung chưa đầy một năm. Tuy Lạc Lan Mộng tính cách lương thiện, nếu là xử phạt chính mình, nàng ngược lại không sợ. Nhưng nếu để vị thị nữ luôn tận tâm phục thị mình, giúp mình không cảm thấy cô đơn trong cung này bị liên lụy, Lạc Lan Mộng lại không đành lòng, có chút nôn nóng dậm chân nói: "Thôi được rồi, đứng dậy đi, ta không đi nữa."

Nàng vừa dứt lời, chợt nghe thấy trên ngọn một cây hải đường gần đó, một con chim quyên lớn màu xám bạc vẫy đuôi, líu ríu kêu vang.

Lạc Lan Mộng vô cớ cảm thấy không vui, mũi chân khẽ nhón, thi triển khinh công "Chỉ Xích Thiên Nhai", thoắt cái đã lướt đến trên cây hải đường.

Con chim quyên lớn kia đang vui vẻ hót, bỗng nhiên bị người ta tóm gọn trong tay, lập tức sợ đến ngây người, thậm chí quên cả dùng mỏ nhọn mổ người.

Lạc Lan Mộng thấy chim quyên trong tay ngây ngốc, không khỏi bật cười, dùng ngón tay gõ nhẹ đầu nó: "Lần sau đừng kêu loạn nữa, biết chưa?" Nói xong, nàng mở bàn tay, chim quyên lớn lập tức vỗ cánh, tựa như chạy trốn mà bay đi mất dạng.

Lạc Lan Mộng vỗ vỗ tay, thân thể nhẹ nhàng đáp xuống đất.

Độc giả đang thưởng thức bản biên tập này có thể tìm thấy tác phẩm nguyên gốc tại truyen.free.