Tiết Sướng vừa suy tư vừa đi về phía cửa chính.

"Tiết sư điệt!" Phía sau vang lên tiếng của Tuệ Minh.

Tiết Sướng vội vàng quay người hành lễ: "Sư thúc có gì phân phó?"

Tuệ Minh trịnh trọng nói: "Con làm rất tốt, ta tin rằng cha con dưới cửu tuyền cũng sẽ vui mừng vì sự trưởng thành của con! Tuy nhiên, Cảnh Phách mặc dù đã giúp con, nhưng những người thuộc Thiết Huyết Trường Hà môn năm đó đã dính líu đến quá nhiều chuyện, về sau con tốt nhất là không nên tiếp cận họ quá mức… Còn nữa, Giang đại nhân bảo ta nhắn với con, nếu sau này con lại nhìn thấy những người đó, đặc biệt là vào các ngày mùng 5 và mùng 11, đi xe ngựa đến quán Kim Thỉ, nhất định phải kịp thời thông báo cho Tuần Vũ ty."

Trước lời nhắc nhở của Tuệ Minh, Tiết Sướng cúi đầu chắp tay, đáp một tiếng: "Vâng."

"Đúng rồi, cha con lúc còn sống đã dạy con những võ công gì?" Tuệ Minh hỏi tiếp.

Tiết Sướng không chút suy nghĩ mà buột miệng thốt lên: "La Hán quyền pháp, Thiếu Lâm đao pháp và côn pháp."

Tuệ Minh nhìn chằm chằm hắn, lại hỏi: "Không dạy con Đạt Ma đao pháp sao?"

"Năm ngoái con đã muốn học, thế nhưng cha con không đồng ý, ông nói năng lực con chưa đủ, còn nói nhất định phải được sự đồng ý của phương trượng Thiếu Lâm, thông qua khảo hạch rồi mới có thể truyền thụ. Ông nghĩ sau hai năm, chờ con luyện thuần thục Thiếu Lâm đao pháp rồi, sẽ dẫn con đi Thiếu Lâm tự học tập, nhưng kết quả…" Nói đến đây, Tiết Sướng im lặng.

Tuệ Minh khẽ thở dài, vỗ vỗ vai Tiết Sướng, an ủi: "Con đừng nản lòng, khi ta trở về sẽ bẩm báo tâm nguyện của con với phương trượng. Sắp đến năm mới rồi, con hãy nhanh về đoàn viên đi."

Tiết Sướng chợt nhớ ra điều gì đó, còn định nói thêm, nhưng Tuệ Minh đã xoay người đi vào đại sảnh.

Tiết Sướng vừa định bước ra khỏi cửa chính, phía sau lại vang lên tiếng gọi: "Tiết Thiếu tiêu đầu!"

"Triệu huynh?!"

"Hôm nay ngươi đã giúp Tuần Vũ ty chúng ta một ân huệ lớn!" Triệu Thần nở nụ cười, nói với vẻ nhiệt tình: "Trước kia ta từng vài lần đến Tiêu cục Cẩm Thành, nhờ lệnh tôn vận chuyển hàng hóa, còn từng cùng sư phụ mời lệnh tôn uống rượu, đáng tiếc là chưa từng gặp mặt ngươi. Đêm nay gặp mặt một lần, cảm thấy khá hợp tính với ngươi, hy vọng về sau chúng ta thường xuyên qua lại."

"Nhất định rồi, nhất định rồi, Triệu huynh có thể coi ta là bằng hữu là vinh hạnh của ta!" Tiết Sướng cũng nhiệt tình đáp lại.

Triệu Thần đứng nhìn Tiết Sướng đi khuất khỏi Tuần Vũ ty, lúc này mới quay trở vào.

***

Trong đại đường của Tuần Vũ ty, Tống Hữu Thành, Dương Tú Linh, Cái Hữu Nhân đã không còn ở đó, Lư Thường Tài vì chuyện xấu hổ vừa rồi mà không còn mặt mũi nào để nán lại, chỉ còn ba vị đại nhân vật của Tuần Vũ ty phủ Thành Đô là Giang Sĩ Giai, Đường Phương Trí, sư thái Tĩnh Ngữ, cùng Tuệ Minh và ba người khác đến từ Tổng Tuần Vũ ty Kinh Kỳ đang thương lượng chuyện quan trọng.

Thấy Triệu Thần đi vào, Giang Sĩ Giai định bảo hắn rời đi.

Triệu Thần lại mở lời trước: "Mấy vị đại nhân, con vừa chợt nhớ tới một sự kiện, cảm thấy vô cùng quan trọng, muốn bẩm báo với các ngài."

"Ồ, là chuyện gì?"

"Tiết Thiếu tiêu đầu của Tiêu cục Cẩm Thành lần này trở về Thành Đô không hề đơn độc một mình, hắn còn dẫn theo ba đứa trẻ mười mấy tuổi, hai nam một nữ. Theo lời hắn nói, ba người này trên đường về nhà đã giúp đỡ hắn rất nhiều, cho nên hắn nhận làm đệ tử và truyền dạy võ công…" Triệu Thần tỉnh táo phân tích: "Mà theo lời kể của Tiết Thiếu tiêu đầu vừa rồi, hắn từ đường núi hiểm trở ngã xuống vách núi rồi một mực ngơ ngác, sau khi khôi phục thần trí liền bắt đầu đi về phía Thành Đô. Hắn chỉ ở quán Kim Thỉ gần hai tháng, thì làm gì có thời gian đến những nơi khác để quen biết và lấy được lòng tin của bọn trẻ này? Cho nên, chỉ có thể là ở trong quán Kim Thỉ mà quen biết."

"Con đã xem qua tình báo liên quan đến quán Kim Thỉ, nhớ lại Cảnh Phách có một cô cháu gái cũng ở tuổi mười mấy, hơn nữa trước đây ông ta cũng từng nhận nuôi một số trẻ mồ côi. Liệu ba người đệ tử của Tiết Sướng có liên quan gì đến Cảnh Phách không?"

"Chàng thanh niên kia vừa rồi chỉ nhắc qua một câu đơn giản, chúng ta đều không để ý." Giang Sĩ Giai tay vuốt râu, ánh mắt lại hướng về Tuệ Minh đứng bên cạnh.

Tuệ Minh nét mặt trầm tư: "Chúng ta vừa rồi đi Kim Hà Bắc Nhai, xác thực đã thấy hắn dẫn theo ba người đệ tử."

"Đại sư Tuệ Minh không cần lo lắng." Giang Sĩ Giai cười ha ha một tiếng, an ủi: "Tiết Thiếu tiêu đầu nếu quả thực nhận những đứa trẻ có liên quan đến Cảnh Phách làm đệ tử, đây là chuyện tốt."

"Đúng vậy, cứ như vậy, Cảnh Phách người trọng tình trọng nghĩa không thể nào mãi biến mất tăm. Chỉ cần chúng ta theo dõi Tiêu cục Cẩm Thành, sẽ nhất định phát hiện tung tích của ông ta." Đường Phương Trí tỉnh táo nhắc nhở: "Nhưng với điều kiện là trong ba người đệ tử của Tiết Sướng thực sự có người liên quan mật thiết đến Cảnh Phách."

"Chuyện này đơn giản thôi, quán Kim Thỉ đã đóng cửa, ta cảm thấy nhân lực giám thị hắn có thể rút về hơn phân nửa, đến lúc đó phái họ đến Tiêu cục Cẩm Thành điều tra một chút, mọi chuyện sẽ sáng tỏ." Giang Sĩ Giai nói xong, Đường Phương Trí và sư thái Tĩnh Ngữ đều đồng tình.

"Mấy vị đại nhân, con xin phép về phòng nghỉ ngơi trước." Triệu Thần thái độ kính cẩn hành lễ, đi được mấy bước, lại chợt nhớ ra điều gì đó, bèn quay đầu nói: "Sắp đến giao thừa rồi, để con đi bảo nhà bếp chuẩn bị một chút bữa ăn khuya nhé?"

"Chuyện này ta đã dặn dò rồi." Giang Sĩ Giai nhìn hắn, vừa tán thưởng vừa nói: "Ngươi trẻ tuổi, đầu óc linh hoạt, dứt khoát ở lại đây giúp chúng ta ghi chép, nghe chúng ta phân tích, rồi nói ra suy nghĩ của mình, biết đâu có thể cho chúng ta vài gợi ý."

Triệu Thần lộ vẻ hưng phấn: "Đa tạ Giang đại nhân!"

"Chúng ta hãy bàn về vụ cướp tiêu đi." Đường Phương Trí gọn gàng dứt khoát nói: "Trước đó chúng ta đã phân tích, đây là một cuộc cướp tiêu có dự mưu, có chuẩn bị. Bọn cướp đã nắm rõ tình hình từ trước, lựa chọn ra tay ở Ôn Tuyền Dịch. Lợi dụng đêm tối thả dây thừng từ vách núi xuống, phát động cuộc tập kích. Chỉ cần chặn được con đường núi hiểm trở, người của Tiêu cục Cẩm Thành căn bản không thể nào thoát thân."

"Bọn họ chẳng những giết sạch tất cả mọi người, kể cả nhân viên của dịch trạm, còn vứt tung tóe khắp nơi hàng hóa của Tiêu cục Cẩm Thành, cuối cùng cao chạy xa bay, không để lại bất kỳ manh mối nào."

"Nhưng ơn Phật Tổ phù hộ, Tiết Thiếu tiêu đầu may mắn thoát chết." Sư thái Tĩnh Ngữ nhẹ nhàng nói.

"Đáng tiếc chàng thiếu gia sống trong nhung lụa này lại chẳng có chút kinh nghiệm gì, trên đường đi hoàn toàn không phát hiện điều gì bất thường." Đường Phương Trí nói với vẻ khinh thường: "Nhóm đạo tặc này nhất định phải nắm rõ tường tận hành trình của đoàn tiêu cục Cẩm Thành, mới có thể sớm nửa ngày leo lên đỉnh núi hiểm trở để ẩn nấp. Đỉnh núi nơi đó gồ ghề, hiểm trở. Chậm nửa ngày thôi cũng có thể bỏ lỡ vì đường núi khó đi. Đến sớm hơn một ngày hay nửa ngày lại dễ bị phát hiện vì có quá nhiều người. Cho nên, bọn họ chắc chắn đã phái thám tử giám sát đoàn tiêu cục Cẩm Thành dọc đường. Nếu thằng nhóc này cẩn thận một chút, thì trong khoảng thời gian dài như vậy thế nào cũng phải phát hiện điều bất thường."

"Cái này cũng không thể trách đứa bé đó, dù sao Tiết Hải cùng Phương Bác quanh năm đi tiêu chẳng phải cũng không phát hiện điều gì bất ổn sao? Bằng không họ cũng chẳng thể nào bị tập kích khi hoàn toàn không đề phòng." Sư thái Tĩnh Ngữ nhẹ nhàng nói.

Đường Phương Trí khịt khịt mũi, đang định phản bác.

Lại nghe Giang Sĩ Giai cười phá lên, thu hút sự chú ý của hai người: "Nhóm cường đạo này hành sự chu đáo, chặt chẽ, ra tay tàn độc, nhưng bọn họ tuyệt nhiên không ngờ rằng Thiếu tiêu đầu của Tiêu cục C���m Thành có thể thoát chết, nhờ đó mà chúng ta có được một vài manh mối khá quan trọng."

Nói rồi, hắn đứng dậy, đi đến bên giá vũ khí đặt ở một góc đại sảnh, rút một thanh đơn đao ra, đi tới trung tâm đại sảnh. Hai chân thành thế cung tiễn, cúi thấp người, thân thể nghiêng về phía trước, hai tay giao nhau cầm đao. Tư thế của hắn giống như một con báo đen chuẩn bị vồ mồi. "Hô! Hô! Hô!" Hắn liên tục bổ chém ba nhát rồi mới thu đao đứng thẳng.

"Màn đao pháp Giang đại nhân vừa biểu diễn cùng những đường nét khoa tay của đứa bé kia có chút tương tự. Xem ra ngươi đã tìm được nguồn gốc của nó." Sư thái Tĩnh Ngữ trời sinh tính tình ưa tĩnh lặng, quanh năm ở trên núi, kinh nghiệm giang hồ cũng không nhiều lắm. Chính vì thế, phương trượng Tĩnh Tâm chưởng môn phái Nga Mi mới kiên quyết muốn bà nhậm chức ở Tuần Vũ ty, để rèn luyện năng lực giao tế đối ngoại của bà, và là cánh tay phải của mình trong tương lai. Nàng vốn thông minh, tinh tế, mặc dù không cách nào phân biệt được lai lịch của màn đao pháp mà Giang Sĩ Giai vừa thi triển, nhưng cũng đã hiểu rõ dụng ý của đối phương.

Giang Sĩ Giai khác với sư thái Tĩnh Ngữ và Đường Phương Trí, hắn không xuất thân từ môn phái võ lâm nào, mà là một cao thủ võ công được triều đình Đại Chu đặc biệt bồi dưỡng từ nhỏ. Sau khi trưởng thành, ông ta đã trải qua thời gian dài phụng mệnh chấp hành đủ loại nhiệm vụ đặc thù, cuối cùng nhờ tích lũy công lao mà được thăng làm Thống lĩnh Tuần Vũ ty phủ Thành Đô – chức võ quan chính tứ phẩm này. Có thể nói Giang Sĩ Giai là người có kiến thức rộng rãi, kinh nghiệm giang hồ phong phú.

*** Mọi quyền sở hữu của bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.