Quy mô đồ sộ của hoàng cung ngầm Lut Gholein nằm ngoài dự kiến của Abel. Khi chàng tiến vào tầng thứ hai, phong cách trang trí vẫn tương đồng, nhưng số lượng tác phẩm nghệ thuật trưng bày nhiều hơn, và quy mô cũng lớn gấp hàng chục lần so với tầng hầm thứ nhất.

Xét đến vị trí của Lut Gholein, một thành phố n���m ở rìa sa mạc với khí hậu vô cùng khô hạn và nóng bức, việc xây dựng kiến trúc ngầm như thế này quả thực là lựa chọn hoàn hảo để tránh đi cái nóng gay gắt. Từ góc độ này mà xem xét, không khó để lý giải vì sao hoàng cung Lut Gholein lại được xây dựng với quy mô lớn dưới lòng đất đến vậy.

Thành phố cảng Lut Gholein giàu có này một lần nữa khiến Abel kinh ngạc, bởi lẽ, dù là tài sản trên mặt đất hay những gì ở tầng hầm thứ nhất, tất cả cũng chỉ là một phần rất nhỏ, một góc của tảng băng chìm so với toàn bộ hoàng cung Lut Gholein.

Trong không gian khổng lồ của tầng hầm thứ hai, có thể thấy khắp nơi những tác phẩm nghệ thuật tinh xảo tuyệt luân. Nếu nơi đây không có những sinh vật địa ngục xuất hiện, thì nơi này chẳng khác nào một bảo tàng rộng lớn.

Abel cẩn thận dọn dẹp các sinh vật địa ngục nơi đây, không hề lỗ mãng sử dụng "Thuấn Gian Di Động" để nhanh chóng đẩy tới, bởi vì chàng cần những tác phẩm nghệ thuật này. Mọi thứ ở đây đều đã được chàng coi là vật phẩm của riêng mình. Chàng muốn thanh lý toàn bộ sinh vật địa ngục, đồng thời mang đi tất cả những tác phẩm nghệ thuật. Chúng sẽ trở thành chiến lợi phẩm của chàng.

Cuộc sống của Abel dường như lại trở về nhịp điệu cũ: ban ngày nghỉ ngơi, ban đêm tiến vào thế giới hắc ám chiến đấu. Vừa vận chuyển tác phẩm nghệ thuật, vừa chiến đấu với sinh vật địa ngục, cuộc sống của chàng lại ổn định trở lại.

Trong thế giới loài người, vụ thu hoạch lúa mì vụ đông đã đến. Năm nay, do lúa mì vụ đông sinh trưởng không tốt, thời gian thu hoạch đã bị chậm trễ gần nửa tháng.

Vụ thu hoạch lúa mì vụ đông cuối cùng đã chứng kiến một sự sụt giảm sản lượng lớn trên diện rộng, với mức giảm vô cùng nghiêm trọng, gần như đạt tới bảy phần mười. Toàn bộ lúa mì vụ đông trên thế giới loài người của Thánh Đại Lục cuối cùng chỉ thu được ba phần mười so với sản lượng năm trước. Điều này đã khiến rất nhiều công quốc không chuyên nông nghiệp phải đối mặt với một lỗ hổng lương thực cực lớn.

Đương nhiên, những công quốc này đều có dự trữ lương thực riêng, nhưng với mức sản lượng như vậy, dù có dự trữ cũng không thể duy trì được lâu dài. Dự trữ lương thực thông thường được thiết lập dựa trên mức tiêu thụ một mùa của công quốc, nhằm giúp họ vượt qua những năm thiên tai một cách ổn định nhờ vào lương thực dự trữ, cho đến vụ thu hoạch tiếp theo.

Nhưng tình hình hiện tại thì khác. Gần như tất cả mọi người đều đã chấp nhận chu kỳ giảm sản lượng cây trồng ngàn năm mới gặp. Thêm vào đó, cây trồng đã bị giảm sản lượng từ năm trước, khiến lượng lương thực dự trữ của nhiều công quốc đã tiêu hao một phần. Khi lương thực xuất hiện lỗ hổng lớn, mâu thuẫn nội bộ trong loài người bắt đầu nảy sinh.

Nếu thực lực của Thú Nhân Đế Quốc không suy yếu, những xung đột nội bộ loài người kiểu này, dù có, cũng sẽ không quá nghiêm trọng, bởi vì áp lực từ ngoại địch sẽ khiến thế giới loài người đoàn kết một cách đặc biệt. Nhưng tình hình hiện tại là Thú Nhân Đế Quốc đã bị suy yếu quốc lực sau một trận chiến tường thành kỳ tích, và Abel lại giáng cho Thú Nhân Đế Quốc một đòn nặng nề cách đây không lâu, tiêu diệt sáu vị Thú Nhân cao cấp tế tự.

Trong thời gian ngắn ngủi, Thú Nhân Đế Quốc mất đi bảy vị Thú Nhân cao cấp tế tự, cùng với một lượng lớn chiến sĩ tinh nhuệ, khiến họ buộc phải xây cao tường thành, ngăn cách thế giới loài người và Thú Nhân Đế Quốc. Đây vốn là một thắng lợi huy hoàng, nhưng giờ đây, thắng lợi này lại mang đến một kết quả mà không ai ngờ tới.

Loài người mất đi kẻ thù lớn nhất, ít nhất trong gần trăm năm tới, Thú Nhân Đế Quốc sẽ rất khó đe dọa loài người. Tuy nhiên, mâu thuẫn nội bộ loài người lại lập tức nổi bật sau khi áp lực bên ngoài biến mất. Hiện tại vẫn chỉ là một vài xung đột nhỏ, giữa các thành lũy vì lương thực thu hoạch.

Vào tuần đầu tháng sáu, một chi quân đội hoàn toàn gồm các kỵ sĩ đang tiến về Đức Hẹn Thành thuộc Keane Công Quốc, nằm ở khu vực biên giới giữa Quá Coase Công Quốc và Keane Công Quốc. Đây là một quân đoàn kỵ sĩ với hai trăm kỵ sĩ chính thức và ba ngàn kỵ sĩ thực tập. Không một gia tộc quý tộc nào có thể sở hữu số lượng kỵ sĩ lớn như vậy, chỉ có công quốc mới có thể chỉ huy một quân đoàn kỵ sĩ quy mô như thế.

Đại Kỵ Sĩ Trưởng Job là chỉ huy của quân đoàn kỵ sĩ này, ông là người mạnh nhất trong ba Đại Kỵ Sĩ Trưởng của Quá Coase Công Quốc. Quá Coase Công Quốc là một công quốc khoáng sản, với tài nguyên khoáng sản thiên nhiên phong phú như quặng sắt, mỏ bạc, mỏ vàng, thậm chí cả khoáng thạch ma lực. Dựa vào tài nguyên khoáng sản màu mỡ này, Quá Coase Công Quốc trở thành công quốc giàu có nhất trong bảy công quốc thuộc Vương Quốc Thánh Ellis, và vì sự giàu có đó, thực lực của công quốc cũng vô cùng cường đại.

Keane Công Quốc ban đầu cũng là một công quốc cực kỳ cường đại, bởi vì bên trong Keane Công Quốc thiết lập phân hội của Vu Sư Công Hội, nên tỷ lệ vu sư ở đây rất cao. Nhưng vì Abel đã giáng một đòn mang tính hủy diệt vào giới vu sư của Keane Công Quốc, khiến công quốc này, vốn từng là một trong những thế lực đứng đầu trong bảy công quốc, giờ đây lại trở thành công quốc yếu nhất.

Nếu không có nguy cơ giảm sản lượng cây trồng, Keane Công Quốc có thể mất vài trăm năm để khôi phục nguyên khí, xây dựng lại tháp ma pháp. Nhưng sự xuất hiện của việc giảm sản lượng cây trồng đã biến Keane Công Quốc thành một miếng thịt béo bở. Bốn công quốc hùng mạnh xung quanh đều đang thèm muốn miếng mồi này, chỉ là vì e ngại uy nghiêm của Vương Quốc Thánh Ellis nên không dám tùy tiện ra tay.

Quá Coase Công Quốc cũng không muốn làm chim đầu đàn, nhưng nguy cơ giảm sản lượng cây trồng đã giáng đòn trực tiếp nhất vào công quốc của họ. Lương thực trong công quốc đã không đủ duy trì cho đến vụ cây trồng tiếp theo chín, và số lượng thu hoạch của vụ tiếp theo vẫn là một dấu hỏi lớn. Trong tình huống này, Quá Coase Công Quốc buộc phải hành động. Cứ như vậy, một quân đoàn kỵ sĩ đủ mạnh để tiêu diệt Keane Công Quốc đã được phái đi.

Vì toàn bộ đều là kỵ sĩ, quân đoàn hơn ba ngàn người này tiến quân với tốc độ cực nhanh. Khi mặt trời vẫn còn ở đỉnh đầu, họ đã đến Đức Hẹn Thành của Keane Công Quốc.

“Hỡi các kỵ sĩ, yêu cầu mua lương thực của chúng ta đã bị Keane Công Quốc từ chối! Keane Công Quốc thà nhìn dân tộc ta chết đói, cũng không chịu bán lương thực cho chúng ta. Bọn chúng không cho, vậy chúng ta sẽ tự mình đến lấy! Phía trước chính là Đức Hẹn Thành của Keane Công Quốc. Ta cần các ngươi chiến đấu vì Quá Coase Công Quốc, vì nhân dân của công quốc!” Đại Kỵ Sĩ Trưởng Job lớn tiếng hét.

“Vì Quá Coase Công Quốc mà chiến đấu, vì nhân dân của công quốc mà chiến đấu!” Lời của Đại Kỵ Sĩ Trưởng Job khiến hơn ba ngàn kỵ sĩ nhiệt huyết sôi trào, họ lớn tiếng hô to.

“Vinh dự tức ngô mệnh!” Đại Kỵ Sĩ Trưởng Job rút thanh đại kiếm kỵ sĩ bên hông ra. Thanh kiếm phản chiếu ánh mặt trời, lóe lên hào quang vàng óng, ông hét lớn.

“Vinh dự tức ngô mệnh!” Các kỵ sĩ theo sau cùng hét lớn.

Đại Kỵ Sĩ Trưởng Job một ngựa đi đầu, hơn ba ngàn kỵ sĩ theo sát phía sau, tự nhiên tạo thành đội hình mũi tên trong lúc phi nước đại.

Đức Hẹn Thành tuy là thành biên giới của Keane Công Quốc, nhưng tòa thành này không có đóng giữ bao nhiêu quân đội, bởi vì đã vô số năm không có chiến tranh giữa các công quốc, khiến quân lính đồn trú nơi đây đều quên mất đây vẫn là một thành biên giới nguy hiểm. Quân lính đồn trú tại đây do Kỵ Sĩ Trưởng Horatio dẫn đầu, tổng cộng mười kỵ sĩ và năm trăm chiến sĩ. Đội quân này trải qua trận chiến lớn nhất cũng chỉ là tiêu diệt sơn tặc mà thôi.

Anna Lâm là một trinh sát, nhưng vì thời gian dài không có chiến sự, anh ta chỉ đứng trên tường thành canh gác. Do đêm qua nghỉ ngơi khá muộn, hôm nay anh ta có chút uể oải và mệt mỏi. Ngay khi anh ta đang ngủ gật, một chấn động mặt đất đột nhiên làm anh ta giật mình. Khi ngẩng đầu nhìn ra ngoài tường thành, cảnh tượng trước mắt lập tức khiến anh ta tỉnh cả ngủ.

Dưới ánh mặt trời, một quân đoàn kỵ sĩ toàn thân giáp trụ đang xông về phía Đức Hẹn Thành. Mấy ngàn con chiến mã phi nước đại, phía sau chúng cuộn lên một màn bụi bay, khiến quân đoàn kỵ sĩ này trông như mang theo uy thế đất trời mà đến.

“Địch tập!” Anna Lâm đại kêu, quay người kéo vang chuông báo động bên cạnh. Giọng anh ta run rẩy vì căng thẳng.

Kỵ Sĩ Trưởng Horatio lúc này đang ngồi trong phòng ăn, ung dung thưởng thức rượu đỏ, trước mặt là thịt bê và salad rau củ tỏa ra mùi hương mê hoặc lòng người. Ngay khi ông vừa cầm rượu đỏ lên định đổ vào miệng, tiếng chuông báo động vang lên khiến tay ông run lên một cái, rượu đỏ vung tung tóe khắp người, nhưng ông không còn thời gian để bận tâm đến rượu đỏ nữa.

Chuông báo động liên tục không phải là báo ��ộng giả. Báo động sai lệch sẽ bị treo cổ, nên không ai dám lấy chuông báo động ra đùa giỡn.

“Chuẩn bị ngựa!” Kỵ Sĩ Trưởng Horatio hét lớn, lao ra khỏi phòng ăn. Ông không kịp mặc giáp, trực tiếp mặc thường phục cưỡi ngựa phi ra khỏi phủ đệ.

Trên tường thành, tiếng chuông báo động vang lên khiến đội trưởng Nại Kiệt đang ngủ trưa bừng tỉnh. Chỗ ngủ của anh ta là phòng trực trên tường thành, nên khi tỉnh dậy, anh ta chỉ cần ngồi dậy là đã nhìn thấy quân đoàn kỵ sĩ đang xông về phía tường thành qua cửa sổ.

“Đóng cửa thành!” Đội trưởng Nại Kiệt vừa kêu to, vừa vội vàng mặc quần áo vào người. Khi đội trưởng Nại Kiệt chạy đến cửa thành, đã có hơn mười chiến sĩ canh thành nghe thấy tiếng động đang đóng cửa thành.

Cửa thành được làm từ gỗ kiên cố khổng lồ, dày đến ba mươi centimet, bên ngoài bọc thép lá, trên thép lá có đinh sắt để gia cố. Cả cánh cửa thành vô cùng nặng nề, việc đóng cửa thành ít nhất cần hai mươi chiến sĩ luân phiên thực hiện, nhanh nhất cũng phải mất vài phút mới có thể đóng hoàn toàn.

Nhưng nghe tiếng vó ngựa như sóng thần ngoài thành, bất kể là đội trưởng Nại Kiệt hay các chiến sĩ khác, đều có chút luống cuống tay chân. Những động tác đóng cửa thành bình thường vô cùng quen thuộc giờ phút này cũng trở nên cứng nhắc.

Ngay khi Đại Kỵ Sĩ Trưởng Job dẫn quân đoàn kỵ sĩ xông về phía trước, lúc này ông thấy cửa thành Đức Hẹn Thành đang từ từ đóng lại, trong lòng không khỏi hoảng hốt. Ông không ngờ quân thủ vệ Đức Hẹn Thành lại phản ứng nhanh chóng như vậy, lập tức lựa chọn đóng cửa thành. Trước khi tấn công, ông đã nắm rõ tình hình Đức Hẹn Thành, quân lính đồn trú nơi đây đã nhiều năm chưa trải qua chiến sự.

Nếu cửa thành bị đóng, vậy thì các kỵ sĩ mà ông mang đến muốn công thành, tốc độ tấn công sẽ bị ảnh hưởng lớn. Muốn đánh vào một tòa thành như vậy, nhất định phải có trang bị công thành, và nếu phải chờ đợi trang bị công thành vận chuyển đến, thì kế hoạch tấn công chớp nhoáng mà Quá Coase Công Quốc đã định ra sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Nghĩ đến đây, đấu khí trên người Đại Kỵ Sĩ Tr��ởng Job lóe lên, bao bọc toàn thân ông cùng với chiến mã dưới thân. Ông đột nhiên phát động kỹ năng "Công Kích" của Đại Kỵ Sĩ Trưởng. Chiến mã của ông như một tia chớp, nhanh chóng thoát ly khỏi quân đoàn đang phi nước đại, lao về phía cửa thành.

“Nhanh lên, nhanh lên, dùng sức đóng lại!” Đội trưởng Nại Kiệt kêu to chỉ huy các chiến sĩ đang chạy tới luân phiên đóng cửa thành.

Trước mắt, cửa thành chỉ còn cách hai mét nữa là đóng lại hoàn toàn. Chỉ cần đóng được cửa thành, nhánh quân đoàn toàn kỵ sĩ bên ngoài sẽ không thể đột nhập vào thành trong thời gian ngắn. Nhưng ngay khi đội trưởng Nại Kiệt nhìn thấy hy vọng, một luồng sáng từ khe hở cửa thành sắp đóng lại xông vào. Anh ta vừa định kêu to, thì cảm thấy một chút ánh sáng lướt qua người mình.

Sức lực trên người anh ta đột nhiên biến mất, anh ta kinh ngạc phát hiện nửa thân trên của mình đã rời khỏi nửa thân dưới. Đại Kỵ Sĩ Trưởng Job xông vào cửa thành, trên thanh đại kiếm kỵ sĩ trong tay ông, một roi đấu khí dài nhanh chóng vung vẩy. Chỉ trong chốc lát, phía sau toàn b��� cửa thành, trừ ông ra đã không còn một sinh mạng nào.

“Vinh dự tức ngô mệnh!” Ngay khi Đại Kỵ Sĩ Trưởng Job chuẩn bị quay người đẩy cửa thành ra, một tiếng gầm vang lên sau lưng ông. Tiếp theo, Kỵ Sĩ Trưởng Horatio cầm đại kiếm kỵ sĩ xông về phía ông.

Đây là một cuộc tấn công dũng cảm, và cũng là một cuộc tấn công tất tử. Một Kỵ Sĩ Trưởng không giáp, không khiên, trong tay chỉ có một thanh đại kiếm kỵ sĩ, lại tấn công một Đại Kỵ Sĩ Trưởng toàn thân giáp trụ, trang bị đầy đủ, đồng thời đang kích hoạt đấu khí. Kết cục là tất yếu.

Giống như một bọt nước va vào tảng đá lớn, Đại Kỵ Sĩ Trưởng Job chỉ tùy tay một đòn, và Kỵ Sĩ Trưởng Horatio đã rời khỏi chiến mã, ngã mạnh xuống đất. Trên ngực Kỵ Sĩ Trưởng Horatio, một vết kiếm đã cướp đi sinh mệnh của ông. Đòn đánh này của Đại Kỵ Sĩ Trưởng Job rất dụng tâm, không làm hư hại thi thể của Kỵ Sĩ Trưởng Horatio, đó là sự tôn trọng đối với một kỵ sĩ chân chính.

Sau khi cửa thành được mở ra, hơn ba ngàn kỵ sĩ ùa vào. Đức Hẹn Thành lúc này đã không còn khả năng chống trả. Nửa giờ sau, tòa thành biên giới đã bảo vệ Keane Công Quốc vô số năm này đã hoàn toàn thất thủ.

Để lại hai trăm kỵ sĩ trấn giữ Đức Hẹn Thành, Đại Kỵ Sĩ Trưởng Job không dừng lại ở đó. Ông muốn tranh thủ trước khi tin tức lan truyền đến các thành phố khác, cướp đoạt càng nhiều thành phố càng tốt.

Không Phu Thành, Bỗng Á Thành, hai tòa thành gần Đức Hẹn Thành này cũng bị đánh hạ trong vòng hai ngày ngắn ngủi. Nhưng khi Đại Kỵ Sĩ Trưởng Job chuẩn bị tấn công Ngươi Lược Thành, vì tin tức đã lan truyền đến đây, ông nhìn thấy một tòa thành kiên cố với phòng ngự được triển khai toàn diện.

Bước chân tấn công của Đại Kỵ Sĩ Trưởng Job buộc phải dừng lại. Mấy ngày tấn công liên tục đã khiến các kỵ sĩ mạnh mẽ cũng có chút kiệt sức. Họ đã hạ trại bên ngoài Ngươi Lược Thành.

“Phụ hoàng, Quá Coase Công Quốc tập kích Keane Công Quốc, đã chiếm lĩnh ba tòa thành phố của Keane Công Quốc!” Trên đại điện hoàng cung Vương Quốc Thánh Ellis, Đại Hoàng Tử Alex đang bẩm báo tình báo mới nhất cho Hoàng Đế Ambros b�� hạ.

Tốc độ tấn công của Quá Coase Công Quốc quá nhanh, đồng thời mỗi lần tấn công đều sử dụng chiến thuật tấn công chớp nhoáng, không hề thông báo trước. Điều này đã hoàn toàn vi phạm quy tắc kỵ sĩ. Đồng thời, hệ thống tình báo của Quá Coase Công Quốc cũng đã gây nhiễu quá trình tấn công, ngay cả hệ thống tình báo của Vương Quốc Thánh Ellis cũng phải mất hai ngày sau mới nhận được tin tức chính xác.

“Bệ hạ, Quá Coase Công Quốc đây là sự khiêu chiến đối với Vương Quốc Thánh Ellis, hẳn là lập tức xuất binh nghiêm trị!” Một vị đại thần trầm giọng nói.

“Bệ hạ, thần cho rằng hành động của Quá Coase Công Quốc cũng là bất đắc dĩ. Chỉ cần khiển trách một phen, bắt họ hối cải và trả lại đất đã chiếm lĩnh là được!” Một vị đại thần khác bước ra một bước nói.

“Ngươi có phải đã nhận tài vật của Quá Coase Công Quốc không, đến lúc này còn vì nó biện giải!” Vị đại thần trước đó trừng mắt nhìn vị đại thần vừa phát biểu, lớn tiếng nói.

“Chẳng lẽ trong đế quốc lại không thể có tiếng nói khác bi��t với ngươi sao? Những đại thần có ý kiến khác đều đã nhận tài vật ư?” Vị đại thần bị nghi ngờ không hề tức giận, chỉ hỏi ngược lại.

Tuy nhiên, ông ta quả thực đã nhận quà của Quá Coase Công Quốc. Chỉ cần biện hộ một phen trên đại điện là có thể nhận được nhiều tài phú như vậy, sao ông ta có thể không động lòng.

“Thôi được rồi, không cần tranh cãi nữa!” Ambros bệ hạ phất tay, ngăn cản các đại thần tranh luận.

Thực ra trong lòng ông rất rõ, việc điều động quân đội vào lúc này là điều không thể chấp nhận nhất. Việc dùng quân đội nhất định phải có một lượng lớn lương thực làm chỗ dựa, mà lượng lương thực dự trữ của đế quốc hiện tại đã không đủ để phát động thêm một cuộc chiến tranh nào nữa.

Lượng lương thực dự trữ của đế quốc vốn dồi dào hơn các công quốc rất nhiều, đủ dùng cho vài năm. Nhưng một trận chiến với Thú Nhân Đế Quốc đã tiêu hao quá nhiều tài nguyên của đế quốc, và lương thực cũng không ngoại lệ. Việc điều động số lượng lớn kỵ sĩ đòi hỏi phải vận chuyển một lư���ng lớn lương thực cho kỵ sĩ và chiến mã. Việc vận chuyển cũng tiêu tốn lương thực, cộng thêm trong quá trình chuẩn bị chiến tranh, thức ăn gia súc cho chiến mã phải được sử dụng tối đa để đảm bảo huấn luyện kỵ sĩ.

Có thể nói, một trận chiến với Thú Nhân Đế Quốc đã khiến ba đế quốc tiêu hao gần một nửa lượng lương thực dự trữ. Số lượng lương thực dự trữ của đế quốc là cơ mật, các vị đại thần có mặt không hề hay biết, nhưng Hoàng Đế Ambros bệ hạ thì lại nắm rõ như lòng bàn tay.

“Phái sứ giả đến Quá Coase Công Quốc, yêu cầu họ thực hiện chuẩn tắc công quốc, rút quân khỏi vùng đã chiếm lĩnh!” Ambros bệ hạ trầm giọng nói.

Sứ giả của Vương Quốc Thánh Ellis được hoan nghênh nhiệt tình tại Quá Coase Công Quốc, nhưng Quá Coase Công Quốc không lập tức chấp hành mệnh lệnh của đế quốc, mà lấy cớ quân đội phân tán quá mức, việc rút quân cần thời gian để trì hoãn. Đây là Quá Coase Công Quốc đang thăm dò giới hạn cuối cùng của Vương Quốc Thánh Ellis. Thái độ của Ambros bệ hạ mềm yếu một cách bất ngờ, chỉ liên tục phái sứ giả hòa giải, hoàn toàn không có sự cường ngạnh vốn có của đế quốc.

Hành động của Quá Coase Công Quốc và thái độ của Vương Quốc Thánh Ellis như đổ thêm dầu vào lửa. Trong lúc Quá Coase Công Quốc và Vương Quốc Thánh Ellis đang tranh cãi, Lar Duy Công Quốc, Kéo Thẻ Công Quốc và Koror Công Quốc cũng đã phái quân đội của họ ra trong thời gian ngắn.

Đây là một bữa tiệc thịnh soạn, một bữa tiệc chia cắt Keane Công Quốc. Nếu chỉ là Quá Coase Công Quốc xâm lược, Keane Công Quốc dốc toàn lực, trong trường hợp Quá Coase Công Quốc không phái lực lượng vu sư, vẫn có thể chống cự một thời gian. Nhưng khi bốn công quốc đồng thời tấn công, quân lực vốn đã yếu kém của Keane Công Quốc hoàn toàn không thể đối phó với chiến tranh tứ phía. Trong vài ngày ngắn ngủi, Keane Công Quốc chỉ còn lại thủ đô Tỷ Bên Trong Thành. Tòa thành này đã trở thành một thành phố cô lập.

Trong vương cung Keane Công Quốc, Quốc Vương Kenny Nghiệm mặt mày u ám nhìn bản đồ trước mắt. Trên đó, vốn là những vùng đất rộng lớn của Keane Công Quốc, giờ đã biến thành đất của các công quốc khác. Một công quốc truyền thừa vô số năm, đến tay ông chỉ còn lại thủ đô Tỷ Bên Trong Thành.

Nhưng ông biết vẫn còn một tia hy vọng. Vương Quốc Thánh Ellis vẫn luôn hòa giải, ông cần cho đế quốc đủ thời gian. Mặt khác, sự tham gia của Vu Sư Công Hội cũng có thể giúp Keane Công Quốc vượt qua hiểm cảnh. Tất cả điều này đều phải có một tiền đề, đó là Keane Công Quốc có thể giữ vững Tỷ Bên Trong Thành.

Lúc này, trong Tỷ Bên Trong Thành, các quý tộc trốn về từ những vùng đất bị mất đã mang theo một lượng lớn kỵ sĩ và chiến sĩ. Vốn dĩ, trong những cuộc chiến tranh như thế này, quý tộc sẽ không bỏ chạy, bởi vì chiến tranh dù có ảnh hưởng đến quý tộc, nhưng thông thường, bất kể bên nào thắng lợi cũng sẽ không gây ảnh hưởng quá lớn đến họ.

Nhưng lần này thì khác, bốn công quốc này cần lương thực, họ không cần quý tộc ở đó. Từ trong lịch sử mà nói, chưa bao giờ có một cuộc chiến tranh nào giống như lần này. Tất cả tài nguyên trên vùng đất bị chiếm đóng đều bị cướp sạch, quý tộc bị xua đuổi, cư dân thành phố cũng bị xua đuổi. Tất cả những người có thể tiêu thụ lương thực đều bị xua đuổi.

Chỉ còn lại những nông dân có thể trồng lương thực ở lại. Chính vì vậy, trong Tỷ Bên Trong Thành đã đầy ắp quý tộc, đông đảo kỵ sĩ và chiến sĩ có thể thấy khắp nơi, và lượng cư dân bị xua đuổi nhiều đến mức Tỷ Bên Trong Thành cũng không chứa nổi.

Bên ngoài Tỷ Bên Trong Thành, rất nhiều cư dân bị xua đuổi từ các thành phố khác đã bất đắc dĩ dựng lều tạm. May mắn thay, thời tiết bây giờ nóng bức, chỉ cần có thể che nắng là được. Nhưng vấn đề lương thực đã ngày càng nghiêm trọng. Tất cả những gì có thể ăn được đều đã bị những người đói bụng ăn sạch. Trong phạm vi vài dặm quanh Tỷ Bên Trong Thành, đã không còn nhìn thấy bất kỳ tài nguyên ăn được nào nữa.

Trong đại điện Vương Quốc Thánh Ellis, không khí có chút nặng nề.

“Phụ hoàng, xuất binh đi, nếu không xuất binh, uy nghiêm của đế quốc chúng ta sẽ hoàn toàn mất hết!” Đại Hoàng Tử Alex dùng giọng khẩn cầu nói với Ambros bệ hạ.

Ambros bệ hạ liếc nhìn Đại Hoàng Tử Alex một cái. Ông làm sao không biết, nếu cứ tiếp tục như vậy, toàn bộ các nước phụ thuộc của đế quốc sẽ ly tán. Chỉ cần Keane Công Quốc sụp đổ, điều đó có nghĩa là Vương Quốc Thánh Ellis mất đi quyền kiểm soát đối với các nước phụ thuộc, đây sẽ là một đòn giáng mạnh, gây tổn thất nghiêm trọng đến thực lực của Vương Quốc Thánh Ellis.

Một khi các nước phụ thuộc mất đi quyền kiểm soát, chiến tranh giữa các nước phụ thuộc e rằng sẽ kéo dài mãi, cuối cùng có thể phát triển thành một cuộc đại chiến. Mà Vương Quốc Thánh Ellis cũng không phải là không có kẻ thù. Bất kể là Vương Quốc Thánh Polder hay Vương Quốc Thánh Anve, một khi Vương Quốc Thánh Ellis tổn thất lớn về thực lực, hai đế quốc này sẽ không chút do dự mà ra tay với họ.

Vấn đề duy nhất hiện tại là lương thực. Chỉ cần có đủ lương thực là có thể phái quân đội đi trấn áp bốn công quốc, buộc họ rút quân. Lúc này trong đại điện không một vị đại thần nào lên tiếng. Việc hòa giải mà không xuất binh trong khoảng thời gian này đã khiến họ đều biết một điều, đó là đế quốc đã không thể gánh vác thêm một cuộc chiến tranh nào nữa.

Trước kia, bất kể là đại thần có khuynh hướng nào, trong một tình thế nghiêm trọng như vậy, đều không còn bất kỳ ý kiến khác biệt nào. Tất cả đại thần đều biết nếu việc này không thể xử lý tốt, Vương Quốc Thánh Ellis sẽ phải đối mặt với rắc rối lớn.

“Alex, ta nhớ con từng nói, lương thực cung ứng của Camel Công Quốc vô cùng sung túc, có phải vậy không?” Ambros bệ hạ quay đầu hỏi Đại Hoàng Tử Alex.

“Đúng vậy, phụ hoàng. Tin tức từ Sở Tình báo báo về, tất cả cửa hàng lương thực của Camel Công Quốc đều đã được Camel Công Quốc trực tiếp cung ứng. Mặc dù có yêu cầu hạn chế về lượng mua đối với người mua, nhưng lương thực cung ứng vẫn luôn vô cùng sung túc. Theo tình báo từ các cửa hàng lương thực lớn của Camel Công Quốc, lượng tồn kho không hề ít hơn những năm trước!” Đại Hoàng Tử Alex khom người đáp.

“Nếu hướng Camel Công Quốc mua một lượng lớn lương thực, có thể thực hiện được không?” Ambros bệ hạ có chút không chắc chắn dò hỏi.

Là Hoàng Đế của đế quốc, Ambros bệ hạ dù có quyền lực tối thượng, nhưng đối với Camel Công Quốc, đối với Tông Sư Abel, ông lại không có quá nhiều cách. Phương pháp duy nhất chỉ có đàm phán. Bởi vì ông hiểu rõ hơn bất cứ ai vai trò của Abel trong cuộc đại chiến với Thú Nhân Đế Quốc. Trong trận chiến đó, chỉ riêng Abel đã tiêu diệt một số lượng chiến sĩ Thú Nhân tinh nhuệ đáng sợ.

Lượng chiến công khổng lồ đó đến nay nghĩ lại vẫn khiến ông kinh hãi. Đối với một cường giả như vậy, tuyệt đối không thể dùng quyền lực để áp chế.

“Camel Công Quốc luôn là một nơi sản xuất lương thực quan trọng, và sau khi Tông Sư Abel trở thành quốc vương, dù năm ngoái có giảm sản lượng trên diện rộng, Camel Công Quốc cũng không hề giảm bớt lương thực phải nộp cho đế quốc, càng không giống như các công quốc khác dùng kim tệ hoặc vật tư khác để thay thế. Vì vậy, theo thần thấy, Camel Công Quốc không thiếu lương thực.” Đại Hoàng Tử Alex phân tích.

Đại Hoàng Tử Alex nắm giữ hệ thống tình báo của Vương Quốc Thánh Ellis, phân tích của ông là đáng tin cậy nhất.

“Alex, thay ta đi sứ Camel Công Quốc, cầu mua một lượng lương thực. Con có thể trình bày tình hình thực tế cho Tông Sư Abel!” Ambros bệ hạ trầm giọng phân phó.

“Phụ hoàng, thần sẽ xuất phát ngay!” Đại Hoàng Tử Alex biết thời gian khẩn cấp, khom người lui ra khỏi đại điện.

Tại Gamba Thành thuộc Camel Công Quốc, Abel tiếp kiến Đại Hoàng Tử Alex trong Thiên Điện của vương cung. Đây là một cuộc gặp mặt bí mật, nên ngoài Quản gia Burbage, nơi này không có người khác.

“Tông Sư Abel, chắc ngài đã biết về tình hình chiến sự của Keane Công Quốc rồi chứ?” Đại Hoàng Tử Alex hỏi thẳng.

“Đúng vậy, ta đã nghe nói!” Abel khẽ gật đầu nói.

Càng nắm giữ Camel Công Quốc lâu, hệ thống tình báo của chàng, dưới sự duy trì của một lượng lớn kim tệ, đã phát triển vượt bậc. Đặc biệt là Camel Công Quốc ổn định và màu mỡ khiến tất cả mọi người hướng tới, lực hướng tâm này giúp hệ thống tình báo có thể phát triển tốt hơn.

Quan hệ giữa Keane Công Quốc và Abel không mấy tốt đẹp, bởi vì Abel đã khiến hệ thống vu sư của Keane Công Quốc cơ bản bị tan rã hoàn toàn. Đây cũng là một lý do quan trọng khiến bốn công quốc dám ra tay với Keane Công Quốc. Không có sự bảo vệ của vu sư, Keane Công Quốc chẳng khác nào một đứa trẻ đang đi dạo trên phố với đầy kim tệ trong túi.

“Tông Sư Abel, Keane Công Quốc không thể sụp đổ. Một khi sụp đổ, sẽ làm xáo trộn chuẩn tắc giữa các công quốc, khiến thế giới loài người rơi vào hỗn loạn, chiến loạn sẽ không ngừng xảy ra!” Đại Hoàng Tử Alex trầm giọng nói.

“Điện hạ Alex, ta chỉ là một vị quốc vương của một công quốc, lấy quốc lực của bản thân cũng không thể ngăn cản cuộc chiến giữa năm công quốc. Ngài nói với ta năng lực quá xa vời. Đế quốc mới là mẫu quốc của các công quốc, duy trì chuẩn tắc công quốc là nghĩa vụ mà đế quốc phải gánh vác!” Abel lắc đầu nói với Đại Hoàng Tử Alex.

Mẫu quốc hàng năm đều thu lấy một lượng tài nguyên nhất định từ các nước phụ thuộc. Mức thu này liên quan đến quốc lực của nước phụ thuộc. Giống như Camel Công Quốc, hàng năm đều phải nộp một lượng lương thực nhất định để đổi lấy sự bảo vệ của mẫu quốc. Mà bây giờ, Keane Công Quốc, nước đã nộp phí bảo vệ, lại bị bốn công quốc khác xâm lược, đây vốn là nghĩa vụ của Vương Quốc Thánh Ellis.

“Tông Sư Abel, vì cuộc đại chiến với Thú Nhân Đế Quốc lần trước, Vương Quốc Thánh Ellis đã tiêu hao quá nhiều lương thực. Lượng lương thực còn lại không đủ để hỗ trợ thêm một cuộc chiến tranh nữa!” Đại Hoàng Tử Alex bất đắc dĩ nói.

Muốn áp chế bốn công quốc, Vương Quốc Thánh Ellis cần phải phái ra một chi quân đội đủ mạnh để uy hiếp được cả bốn công quốc. Một quân đội quy mô như vậy, chỉ cần điều động, tất yếu sẽ tiêu hao một lượng lớn lương thực.

“Điện hạ Alex, đế quốc có yêu cầu gì?” Abel hỏi thẳng.

“Tông Sư Abel, đế quốc có thể dùng giá thị trường để mua một lượng lương thực từ ngài. Xin ngài giúp đỡ đế quốc, đế quốc sẽ dành cho ngài sự hồi báo xứng đáng!” Đại Hoàng Tử Alex khẩn cầu.

Việc thu mua lương thực theo giá thị trường, cái giá thị trường này không phải là giá thị trường của Camel Công Quốc, mà là giá thị trường hiện tại của Thánh Đại Lục. Giá lương thực trong Camel Công Quốc luôn duy trì ở mức hơi thấp, gần như có thể đảm bảo tất cả công dân đều không bị đói bụng.

Abel cũng không mong muốn thế giới loài người xuất hiện hỗn loạn, đồng thời một đế quốc có quan hệ tốt đẹp với chàng cũng phù hợp với lợi ích của chàng. Còn về lương thực, nói thật, lượng lương thực trong tay chàng chỉ là không có lý do để bán ra ngoài mà thôi. Bởi vì lương thực tuy nhiều, nhưng chỉ đủ cung cấp cho hai ba công quốc. Lượng này một khi tiêu thụ ra bên ngoài, rất có thể sẽ gây ra những thăm dò không đáng có.

Chàng không sợ chiến tranh, nhưng nếu có thể giảm bớt phiền phức thì vẫn nên cố gắng giảm bớt. Đồng thời, thực lực của Camel Công Quốc vẫn còn quá nhỏ yếu, cần một thời gian để phát triển lớn mạnh.

“Được thôi, Điện hạ Alex. Ngài cho một con số cụ thể, ta sẽ bảo đại thần chuẩn bị cho ngài!” Abel suy nghĩ một chút, gật đầu đáp.

“Tông Sư Abel, sự giúp đỡ của ngài đã mang lại tình hữu nghị cho đế quốc!” Đại Hoàng Tử Alex phấn khích nói.

Tại thủ đô Tỷ Bên Trong Thành của Keane Công Quốc, các kỵ sĩ, chiến sĩ cùng với những bình dân cường tráng hơn đều được bố trí lên tường thành. Vô số vật tư phòng thủ cũng đã được đưa lên tường thành. Dưới áp lực của tài phú bị cướp đoạt và nguy cơ diệt quốc, dưới sự đe dọa sinh tồn, các quý tộc trong Tỷ Bên Trong Thành đã đoàn kết hơn bao giờ hết.

Bên ngoài tường thành, quân đội của bốn công quốc đã đến, mục tiêu của họ là tài phú cuối cùng của Keane Công Quốc, bởi vì do sự xua đuổi của họ, toàn bộ tài phú của Keane Công Quốc đều đã tập trung vào Tỷ Bên Trong Thành.

Ngay khi một trận đại chiến không thể tránh khỏi đang đến gần, một chi quân đoàn kỵ sĩ siêu cấp gồm hai vạn kỵ sĩ của Vương Quốc Thánh Ellis đã rời đế quốc, tiến về phía Keane Công Quốc. Hành động của Vương Quốc Thánh Ellis khiến bốn công quốc vô cùng bất ngờ, bởi vì hệ thống tình báo của họ đã khẳng định rằng đế quốc sẽ không phái đại quân đến trấn áp.

Cây lương thực dẫu có cạn kiệt, lòng người cũng sẽ tìm thấy lối đi trong những thời khắc hiểm nguy.