Trên đường đi, An Cách Liệt đã từ tốn tiêu hóa những tư liệu mà A Cổ Á vừa cung cấp. Dù thời gian không dài, nhưng A Cổ Á vẫn khái quát trình bày những kiến thức chủ yếu về hệ kim loại. Hắn còn tặng An Cách Liệt một cuốn sách nhỏ, ghi chép kiến thức Nhập Môn về hệ kim loại. Đây cũng là cuốn sổ ghi nhớ và sách phép thuật mà A Cổ Á vẫn mang theo bên mình.

Dù sao, những người khác không thể nào có khả năng vĩnh viễn ghi nhớ mọi kiến thức như An Cách Liệt. Họ cần không ngừng ôn tập, củng cố những kiến thức đã học. Bởi vậy, việc mang theo những cuốn sách nhỏ như vậy bên mình là lẽ thường.

Hòa vào dòng người bình thường, xen lẫn giữa đoàn xe ồn ã và dòng người tấp nập, An Cách Liệt nhanh chóng tiến vào Ngả Mã thành.

Những người của gia tộc Na Na Lỵ đang trấn giữ cửa thành nhanh chóng nhận ra chàng. Sau một hồi thông báo, An Cách Liệt chưa kịp dạo chơi bao lâu trong thành đã cùng vệ binh trở về phủ đệ của gia tộc Na Na Lỵ.

"Cái gì?!?" Khải Lỵ trên vai còn quấn băng bó, mặt đầy kinh sợ, bật đứng dậy từ chiếc ghế. Giọng nói the thé của nàng gần như khiến cả thị nữ đi ngang qua ngoài cửa cũng phải nghe thấy, tò mò nhìn về phía này.

"An Cách Liệt đại nhân, ngài xác định ngài không đùa với ta chứ?" Khải Lỵ kìm nén cảm xúc, lặp lại câu hỏi.

Toàn bộ đại sảnh chỉ có hai người bọn họ. An Cách Liệt một mình ngồi trên ghế, từ tốn nhấp ngụm trà sữa Ti Điển.

"Ta không đùa." Chàng đặt chiếc ly thủy tinh mờ ảo xuống. "Mục đích của ta đã đạt được. Gia tộc Tư Đế Phân đã cung cấp thứ ta muốn, hơn nữa còn đưa ra một cái giá cao hơn để đổi lấy việc ta rút khỏi cuộc phân tranh này. Thế nào? Nàng có điều gì bất mãn sao?"

"Đương nhiên... không có." Khải Lỵ mặt mày trắng bệch, giọng nói cũng có chút run rẩy. Đây là lúc nàng đang cố gắng kìm nén cơn giận trong lòng. "Nếu ngài đã quyết định, vậy ta sẽ phái người đưa ngài về học viện."

"Không cần, ta còn muốn ở lại đây thêm hai ngày, còn có chút chuyện khác phải xử lý. Ngoài ra, ta còn muốn thong thả dạo chơi thị trấn nhỏ này một chuyến. Mấy ngày nữa, nơi đây hình như có một hoạt động lễ mừng khá thú vị, ta muốn xem tường tận lễ mừng ở đây sẽ diễn ra thế nào." An Cách Liệt bình tĩnh mỉm cười.

"Vậy thì xin chúc ngài có được niềm vui trọn vẹn." Khải Lỵ khẽ đáp lời.

"Vậy ta xin cáo từ trước." An Cách Liệt đứng dậy, bước ra khỏi phòng khách.

Chỉ chốc lát sau, phía sau lưng ngờ ngợ vọng đến tiếng chén trà bị đập vỡ tan tành.

Ba ngày sau, sáng sớm.

Trên con phố màu nâu xanh, tại góc phố, một ngôi nhà nhỏ xây bằng gạch đá xám, trên đỉnh ống khói đang bốc lên những làn khói bếp trắng ngần, đậm đặc. Cánh cửa chính của ngôi nhà là một cánh cửa gỗ nhỏ màu đen, có hình tròn lồi. Bên cạnh cửa, vài khóm hoa trắng nhỏ đang khoe sắc.

Một nam nhân dáng ng��ời dong dỏng cao, mặc áo đen, đang đứng trước ngôi nhà này. Toàn thân chàng một màu đen, đội chiếc mũ tròn đen.

Một cơn gió lạnh thoảng qua, phía sau lưng người đàn ông, trên con phố có phần quạnh quẽ, chầm chậm lăn bánh một cỗ xe ngựa nhỏ màu đen, lắc lư tiếng chuông đeo trên cổ ngựa không ngừng vang lên.

Chàng nhẹ nhàng cởi bỏ chiếc mũ đen, lộ ra một gương mặt trẻ tuổi. Mái tóc ngắn màu rám nắng mềm mại khẽ bay tán loạn trong gió. Đúng là An Cách Liệt.

Tiếng chuông xe ngựa mỗi lúc một xa dần.

An Cách Liệt dùng mũ phủi nhẹ bụi trên người. Chàng bước đến đứng trước cửa phòng, khẽ gõ.

Đông đông đông.

Chờ một lát, bên trong không có bất kỳ động tĩnh nào.

"Có ai không?" An Cách Liệt trầm giọng cất lời hỏi. Rồi lại ‘đông đông đông’ gõ thêm một lần nữa.

"Đã đến, đã đến!" Tiếng đáp lời mơ hồ vọng ra từ phía trong phòng.

Cạch một tiếng. Cánh cửa gỗ từ từ mở ra. Một nam nhân trung niên tóc đen mỉm cười đứng ở ngưỡng cửa.

"Xin hỏi ngài là?" Nụ cười trên mặt người đàn ông từ từ tắt dần.

"Ta là bằng hữu của Cương Đạc, có thể vào trong bái phỏng một chút được không?" An Cách Liệt mỉm cười nói.

"Đương nhiên, đương nhiên có thể." Người đàn ông gật đầu. Một lần nữa nở nụ cười. Ông ta quay đầu, lớn tiếng gọi vào phía trong, "Cương Đạc, nhanh lên! Bằng hữu của con đến thăm con kìa!"

"Đến ngay đây! Đến ngay đây!" Giọng Cương Đạc lập tức vọng ra.

An Cách Liệt được mời vào trong phòng. Chàng bắt đầu từ tốn quan sát căn phòng không lớn không nhỏ này.

Sàn nhà gỗ màu nâu đỏ, lò sưởi xây bằng đá đen, bên trong còn đang cháy những ánh lửa hồng rực. Mấy chiếc ghế dài bằng gỗ rộng rãi được kê thành hình vuông, ở giữa đặt một chiếc bàn trà nhỏ bằng gỗ, tất cả đều làm từ gỗ lim. Trên bàn trà còn đặt một chậu hoa trắng nhỏ.

Trong phòng khách không có vật phẩm trang trí đặc biệt nào, chỉ có một bức tranh treo trên lò sưởi. Trên tranh vẽ một Kỵ Sĩ cưỡi chiến mã phi nước đại trên thảo nguyên. Phong cách tranh vẫn là đen trắng, màu sắc có phần thô ráp.

Nam nhân trung niên trên người quấn quanh chiếc tạp dề trắng, diện mạo có vài phần tương tự Cương Đạc. Hai tay ông xoa xoa lên tạp dề.

"Cứ ngồi đi. Cương Đạc sẽ ra ngay thôi. Ta còn phải vào bếp."

"Vâng, ngài cứ đi đi ạ." An Cách Liệt lễ phép gật đầu đáp lại và ngồi xuống chiếc ghế gỗ dài.

Người đàn ông vừa bước vào phòng bếp, một bóng người nhỏ nhắn liền từ một căn phòng ngủ bên phải bước ra. Toàn thân mặc áo ngủ vải xám, dường như vẫn còn đang ngái ngủ.

"Cha ơi, ai đến vậy ạ?" Bóng người đó hóa ra là một bé gái nhỏ nhắn xinh xắn. Trông chừng chỉ khoảng bốn năm tuổi, mái tóc đen dài ngang eo xõa tung, bàn tay nhỏ nhắn trắng nõn dụi mắt, tay kia túm lấy một góc áo ngủ. Bé gái dường như vẫn chưa tỉnh ngủ hẳn, mái tóc rối bù, trông xù xì đáng yêu.

"Là bằng hữu của anh con." Giọng người đàn ông vọng ra từ nhà bếp.

Bé gái tò mò buông bàn tay nhỏ, nhìn An Cách Liệt vài lượt, giọng nói thỏ thẻ như trẻ thơ hỏi: "Anh ấy đâu rồi ạ?"

"Ở trong phòng ngủ, con đi gọi anh ấy ra đi. Vừa hay đến giờ ăn cơm rồi."

"À ~"

Bé gái mơ mơ màng màng bước về phía căn phòng ngủ bên cạnh. Bỗng nhiên, một chân dẫm vào chân kia, ‘Phịch!’ Nàng ngã bổ nhào xuống đất, va mạnh một tiếng.

"Mẹ ơi, đau quá!" Tiếng khóc chói tai của bé gái lập tức khiến cả căn nhà nhỏ trở nên ồn ào.

An Cách Liệt im lặng nhìn bé gái. Chân trượt chân chính mình, xem ra cũng là một kiểu tài năng mới vậy.

Đúng lúc này, Cương Đạc mới từ một căn phòng ngủ khác mở cửa bước ra. Vừa ngẩng đầu lên, chàng đã thấy An Cách Liệt đang ngồi trên ghế dài, liền lập tức sững sờ.

"Sao huynh lại đến đây?" Chàng phớt lờ tiếng khóc của em gái. "À! Đúng rồi! Huynh đến để lấy thứ đó phải không? Sư phụ đã chuẩn bị xong cho huynh rồi." Chàng vỗ đầu một cái, lập tức nhớ đến lời hẹn ước trước đó trong rừng cây. Toàn bộ tài liệu kiến thức về mô hình pháp thuật hệ kim loại không thể nào giải thích hết chỉ trong chốc lát.

"Huynh vẫn nên đỡ em gái dậy trước đi." An Cách Liệt chỉ về phía bé gái đang nằm bệt dưới đất khóc thút thít.

Cương Đạc lúc này mới kịp phản ứng, vội vàng chạy đến, đỡ em gái đang nằm dưới đất dậy. Vừa nhẹ giọng dỗ dành, vừa xoa xoa đôi tay và đầu gối bị ngã đau cho bé.

Mãi hồi lâu sau mới dỗ được tiếng khóc chói tai của em gái nín đi. Cương Đạc lúc này mới đứng dậy, khẽ thở phào nhẹ nhõm.

"Xin huynh chờ một chút, đệ sẽ đi lấy ngay đây." Cương Đạc lúc này mới nói với An Cách Liệt. Đoạn, chàng quay người chạy về phòng mình. Rất nhanh sau đó, chàng lại chạy ra, tay cầm một cuốn sách mỏng dính, giấy màu rám nắng.

Chàng bước tới, hai tay cung kính đưa cho An Cách Liệt.

An Cách Liệt đón lấy, liếc nhìn qua. Cuốn sách này được chế tác khá thô ráp. Trên bìa không hề có bất kỳ trang trí nào, chỉ có một dòng tên sách: Kim loại Nguyên Lý.

Toàn bộ được viết bằng cổ ngữ Bái Luân. Bái Luân ngữ, theo truyền thuyết, ẩn chứa một sức mạnh thần bí, thời cổ đại còn được gọi là Ác Ma ngữ. Hình dáng kỳ dị cổ quái. Nhiều khi, khi viết xong, chúng sẽ tự động tạo thành những đồ án ký hiệu đặc biệt.

Bìa cuốn sách cũng như vậy. Chữ 'Kim loại Nguyên Lý' được viết bằng Bái Luân ngữ, trông như một con Thiên Túc Trùng màu đen uốn éo bò trên bìa sách. Giữa thân Thiên Túc Trùng, một con mắt đỏ mở to, lặng lẽ nhìn chằm chằm bất cứ ai nhìn vào bìa sách. Trông vô cùng thần bí và quỷ dị.

An Cách Liệt khẽ vuốt ve chất liệu cuốn sách. Rất mềm mại, rất mỏng. Không rõ là loại da gì. Sách không lớn, cầm trong tay giống như một chồng vải gấp gọn. Rất nhẹ, rất mỏng.

"Sách đã có được, vậy ta xin cáo từ." An Cách Liệt đứng dậy.

"Đừng vội vã. Huynh ở lại dùng bữa xong rồi hãy đi." Cương Đạc vội vàng nói. "Cha đệ làm rất nhiều món ngon đó. Tin rằng huynh sẽ rất vừa miệng! Trước đây ra thị trấn, đến cả những chú lùn được mệnh danh là kén ăn nhất cũng phải hết lời khen ngợi tài nghệ của cha đệ đó!"

"Tiểu Ải nhân? Huynh nói là Bán Thân nhân ư?" An Cách Liệt khẽ cười.

"Đúng rồi! Chính là Bán Thân nhân đó." Cương Đạc gãi đầu, ngây ngô cười. Hoàn toàn như một cậu bé chưa trưởng thành, dù trông chàng ta cũng xấp xỉ tuổi An Cách Liệt.

An Cách Liệt vốn dĩ đã định rời đi. Có được Kim loại Nguyên Lý chính là mục đích c��a chàng.

Thế nhưng, trước sự nhiệt tình giữ lại của gia đình Cương Đạc, chính chàng cũng không thể tin được rằng mình lại lưu lại.

Một vòng người quây quần bên bàn trà trong phòng khách.

Trên bàn trà bày bốn đĩa thức ăn lớn.

Một đĩa cải trắng cuộn thịt, bên trên rắc chút chấm đen tựa hạt vừng, không rõ là gì, nhưng ngửi thấy rất thơm.

Một đĩa bánh rán vàng óng ánh, được cắt thành từng miếng hình tam giác, xếp chồng lên nhau rất cao. Nhân bánh bên trong là rau xanh cùng thịt thái hạt lựu màu cà rốt.

Hai đĩa còn lại, một đĩa là gan ngỗng đỏ ngâm nước tương đen. Đĩa kia là món salad rau củ quả đủ màu sắc, không hề có chút dầu mỡ nào, trông rất thanh mát.

Bốn đĩa thức ăn được bày trên bàn trà. Trước mặt bốn người, mỗi người được đặt một chiếc đĩa nhỏ và một chiếc chén, dĩa và dao sắt được đặt chéo nhau ở một bên.

Từng đợt hương thơm lan tỏa từ bàn trà.

"Đến đây, đến đây, nếm thử tài nghệ của ta." Cha Cương Đạc cười không ngừng gắp thức ăn vào đĩa cho An Cách Liệt. "Nếu đã là bằng hữu của tiểu Cương Đạc, sau này có cơ hội thì đến nhà chơi nhiều hơn nhé. Thằng bé Cương Đạc này, từ khi mẫu thân nó ra đi, vẫn luôn buồn rầu, chẳng có mấy người bạn tốt. Trừ thằng nhóc Winny kia ra, chẳng thấy nó mời ai đến nhà bao giờ."

An Cách Liệt hơi im lặng nhìn đĩa thức ăn của mình ngày càng chồng chất, gần như đầy ắp.

"Đủ rồi, đủ rồi ạ, gắp nhiều quá ta không thể ăn hết chừng này đâu." Chàng không ngừng từ chối sự nhiệt tình của cha Cương Đạc.

Một bên, bé gái mấy tuổi vừa gặm bánh rán, vừa tò mò theo dõi chàng.

Còn Cương Đạc thì vùi đầu, ra sức ăn từng ngụm lớn. Trông chàng ta như thể chẳng để tâm đến bất cứ điều gì ngoài việc ăn. Không lâu sau, đĩa bánh rán lớn đặt trước mặt chàng đã vơi đi quá nửa. Xem ra, gần nửa cân bánh rán đã vào bụng chàng.

Chẳng biết từ lúc nào, An Cách Liệt ngồi bên bàn trà, bỗng cảm thấy một sự ấm áp lan tỏa.

Trong bầu không khí ôn hòa, hòa thuận như vậy, lặng lẽ ngồi bên bàn, thưởng thức những món ăn nóng hổi, không có sự căng thẳng của việc học tập, nghiên cứu, không có những yêu cầu lễ nghi cầu kỳ, càng không có sự quạnh hiu, cô độc và tịch liêu.

Đây là lần đầu tiên chàng cảm nhận được một không khí như vậy. Sự nhiệt tình thuần khiết của gia đình Cương Đạc khiến cả thể xác lẫn tinh thần chàng trở nên tĩnh lặng hơn bao giờ hết.

"Mặc dù ta không tự nhận là người tốt, nhưng ngẫu nhiên được tận hưởng cảm giác ôn hòa như thế này thật sự không tồi." Trong lòng An Cách Liệt chợt hiện lên tất cả những cảnh sinh hoạt từ khi trọng sinh đến nay.

Thành thị, thảo nguyên, trên thuyền, học viện.

Chiến đấu, chiến đấu, vẫn mãi là chiến đấu!!

Học tập, nghiên cứu, học tập, nghiên cứu.

Ngày qua ngày, dường như vô tận.

Ngắm nhìn những khuôn mặt tươi cười ôn hòa của gia đình Cương Đạc, An Cách Liệt bỗng dưng có chút nhớ về phụ thân mình.

Chàng dùng dĩa gắp một miếng cải trắng cuộn, nhẹ nhàng đưa vào miệng. Vị rau quả ngọt dịu, thanh mát, phần nhân thịt chiên giòn kẹp bên trong dậy mùi thơm nồng nàn khi nhai. Bên ngoài mềm mại, bên trong giòn sần sật.

An Cách Liệt liếc nhìn Cương Đạc, rồi lại gắp một miếng bánh rán đưa vào miệng.

Vị mặn vừa, bên ngoài giòn rụm, bên trong mềm mại, mịn màng. Một luồng hương thơm đậm đà gần như tràn ngập tâm hồn chàng.

Hành trình khám phá thế giới này được gói trọn trong từng câu chữ độc bản của truyen.free.