Đoàn xe ngựa nhanh chóng đi đường vòng qua khỏi khu vực chiến trường đó. Cứ thế, họ tiếp tục hành trình suốt bốn ngày.

Rừng cây xung quanh cũng dần trở nên thấp bé và thưa thớt hơn, không còn rậm rạp như trước.

Khi chạng vạng tối.

An Cách Liệt ngồi cạnh chỗ lái của xe ngựa, Nam tước một tay nắm dây cương, một tay cầm tấm bản đồ da, đối chiếu lộ trình.

Hoàng hôn đỏ rực chiều tà từ từ chìm xuống sau ngọn cây phía tây. Rừng cây hai bên đường cũng dần trở nên tĩnh mịch.

An Cách Liệt ngửa đầu nhìn trời.

Những tầng mây trắng xếp chồng lên nhau như bậc thang. Phía sau là nền trời xanh điểm xuyết sắc đỏ.

Từng đợt gió nhẹ thổi thẳng vào xe ngựa, mang theo mùi cỏ xanh và hương hoa dịu nhẹ. Gió thổi vào người mang đến cảm giác ấm áp. Một số loài côn trùng mới bắt đầu hoạt động về đêm cũng đã râm ran cất tiếng kêu, rất giống tiếng dế mèn hay những loài tương tự ở kiếp trước trên Địa Cầu.

An Cách Liệt tựa đầu vào thùng xe phía sau, toàn thân thư thái, mắt híp lại, lười đến mức không muốn cử động.

"Phụ thân, theo bản đồ thì chúng ta sắp ra khỏi rừng rồi phải không ạ?" Hắn khẽ hỏi.

Nam tước dùng tay chỉ trỏ trên bản đồ, xác nhận vị trí của đoàn người. Nghe câu hỏi của An Cách Liệt, ông gật đầu: "Nhanh thôi, với tốc độ của chúng ta, trưa mai có lẽ sẽ vào được thảo nguyên An Thiết. Hiện giờ chúng ta hẳn là đang ở gần cánh rừng Phật Lạp Tác."

"Cánh rừng Phật Lạp Tác?" An Cách Liệt có chút hiếu kỳ: "Đó là nơi nào ạ?"

Nam tước mỉm cười: "Từ con đường chúng ta đang đi, rẽ trái vào khoảng năm cây số, có một khu rừng tùng đỏ, bên trong là phế tích của một trang viên bị bỏ hoang. Trước kia, đó là nơi ở của một quý tộc Phật Lạp Tác. Nhưng sau đó, vì chiến loạn mà nó bị một mồi lửa đốt thành phế tích. Hiện giờ nghe đồn nơi đó rất âm u. Ta từng đi ngang qua và ghé nhìn từ xa một lần." Trên mặt Nam tước lộ ra một tia thần sắc kiêng kỵ: "Nơi đó rất kỳ lạ, mang lại cho người ta cảm giác nguy hiểm. Dù sao thì lúc đó ta cũng đã do dự rất lâu, cuối cùng vẫn không dám tiến vào thám hiểm."

An Cách Liệt lập tức nhớ lại một số nội dung tương tự trong cuốn tự truyện kia. Trong lòng hắn như có điều suy nghĩ: "Đúng rồi, sao quân đội Tát Lạp Đinh lại nhanh như vậy? Thoáng cái đã vọt lên trước chúng ta rồi?" Hắn chuyển sang hỏi.

"Chúng hẳn là xâm lấn trên toàn tuyến, chủ yếu là chiếm lĩnh lãnh địa. Chẳng qua, một số tướng lãnh nóng vội vì tự mình xâm nhập mà bị quân đoàn Lỗ Đinh của chúng ta vây khốn rồi." Nam tước phân tích, một tay cẩn thận thu bản đồ vào túi.

Trong thời đại này, một tấm bản đồ chi tiết là bảo vật nghìn vàng khó cầu.

"Hoàng đế quốc Huy Hoàng, đế quốc Phật Lạp Tác từng một thời lẫy lừng, giờ đây cũng chỉ còn là phế tích. Thật không biết còn thứ gì có thể chống chọi được sự bào mòn của thời gian nữa đây..." Nam tước cảm khái.

An Cách Liệt nhất thời cũng lâm vào trầm ngâm. Hai người sóng vai ngồi trên chỗ lái, chỉ có tiếng vó ngựa đang tiến lên là vang vọng nhất.

Sắc trời càng lúc càng ảm đạm, nhiệt độ cũng bắt đầu se lạnh.

Xung quanh đoàn xe ngựa, khi họ tiếp tục tiến lên, rõ ràng bắt đầu xuất hiện những đốm sáng lấp lánh như đom đóm.

Vô số đốm sáng màu xanh lam nhạt chậm rãi bay lượn quanh xe ngựa. Mỗi đốm lớn bằng móng tay cái. Những vầng sáng xanh lam nhạt này gần như bao phủ toàn bộ không gian trên đường.

An Cách Liệt mở to mắt, ngắm nhìn khung cảnh lộng lẫy xung quanh.

"Đây là cái gì?" H��n không kìm được khẽ vươn tay, vừa vặn đỡ lấy một đốm sáng màu xanh lam.

Đốm sáng xanh lam lớn bằng móng tay cái, chậm rãi rơi vào lòng bàn tay hắn. Bề ngoài của đốm sáng là một hạt giống thực vật tương tự bồ công anh. Vài sợi lông tơ mảnh khảnh phát ra ánh huỳnh quang xanh lam, bên dưới treo một hạt giống tròn màu đen không mấy nổi bật, chỉ to bằng hạt vừng, trông giống hạt bồ công anh.

Đốm sáng lặng lẽ nằm trong lòng bàn tay, không có hơi ấm, chỉ có chút ít xúc cảm, tựa như một nhúm bông. Vầng sáng xanh lam nhạt chiếu lên mặt hắn, khiến cả khuôn mặt cũng nhuộm một sắc xanh.

"Đây là Thúy Nhĩ Mã Toa, trong tiếng Phật Lạp Tác có nghĩa là 'chiếc ô của biển cả'. Người Phật Lạp Tác tự nhận là con của biển, xem loài thực vật này là biểu tượng của người mẹ biển cả bảo hộ họ trên đất liền." Nam tước nhìn những đốm sáng xanh lam phủ kín bầu trời: "Đã lâu lắm rồi không còn được thấy 'Vũ điệu Martha' như thế này..." Ông dường như bị khung cảnh trước mắt khơi gợi những ký ức xưa.

"Sắp không còn thấy đường nữa rồi. Tìm một chỗ nghỉ ngơi hạ trại thôi." Nam tước lắc đầu, dường như muốn gạt bỏ những suy nghĩ vừa rồi.

"Vâng."

Ba cỗ xe ngựa chậm rãi dừng lại, tựa vào rìa cánh rừng ven đường.

Mọi người tìm một khoảng đất trống, một số vệ binh tản ra cảnh giới, vài người khác tỏa ra xung quanh nhặt củi khô, lá cây để nhóm lửa. Ba thùng xe ngựa được kéo lại vây quanh khoảng đất trống, tạo thành một hàng rào phòng ngự đơn sơ.

Chưa đầy mười phút, một đống lửa vàng nhạt đã cháy trong khu vực trại. Ngay sau đó, bên ngoài cũng có ba đống lửa khác được chất củi đốt lên. Các nữ quyến và người hầu đều được bố trí vào vị trí trung tâm, bên ngoài là từng nhóm binh sĩ canh gác. Các nữ quyến cũng bắt đầu lấy thức ăn, nước uống cùng dụng cụ nấu nướng từ trong xe ngựa ra để chuẩn bị bữa ăn. Nhất thời, toàn bộ khu trại tạm thời trở nên náo nhiệt.

Nam tước vào một trong các xe, nhờ vị Dược Sư đi cùng đổi thuốc cho mắt phải. An Cách Liệt trực tiếp lấy một tấm vải lót lên một tảng đá bên ngoài doanh trại, rồi ngồi phịch xuống. Cung tên và bao tên đều đeo trên lưng, bên hông là thanh thập tự kiếm bạc, trên ngực là phi đao bạc, sau lưng còn buộc thêm xích trảo. Trên người hắn còn mặc giáp da trâu màu nâu. Trong rừng cây, chỉ có giáp da là tốt nhất, vừa nhẹ nhàng lại có sức phòng hộ nhất định, còn nếu mặc giáp kim loại nặng nề thì chẳng khác nào một bia ngắm di động cồng kềnh.

An Cách Liệt ngồi trên tảng đá, lặng lẽ ngắm nhìn những đốm sáng xanh lam phủ kín bầu trời. Trong lòng có một cảm giác xao động chưa từng có: "Quả thật là một vẻ đẹp huyễn hoặc như ma pháp..." Hắn khẽ thì thầm.

Qua khe hở thùng xe, có thể thấy ở khu vực trung tâm, Mã Cơ và Tây Lỵ Nhi đang theo sau các nữ quyến, giúp đỡ sắp xếp mọi việc. Đội trưởng vệ binh Mã Khắc Tuân đang hỏi han tình hình xung quanh với thuộc hạ. Vài tên vệ binh đang khuấy đống lửa, châm những bó đuốc vừa quấn xong, chuẩn bị đi tuần tra một vòng quanh khu vực, mở rộng phạm vi cảnh giới.

An Cách Liệt yên lặng ngồi một bên, không ai đến hỏi han hay quấy rầy hắn. Những ngày qua, mỗi khi đêm xuống, hắn đều một mình ngồi nghỉ ở một góc như vậy, cũng không muốn bị người khác quấy rầy. Số lần như vậy càng nhiều, mọi người cũng dần quen.

An Cách Liệt đã ngồi lặng lẽ một lúc. Hắn lại từ ngực kéo ra một sợi dây chuyền, chiếc nhẫn lục bảo thạch kia đã được hắn dùng một sợi dây nhỏ đeo vào cổ như một món trang sức.

Vuốt ve chiếc nhẫn lục bảo thạch, An Cách Liệt bắt đầu dạo quanh khu trại. Ánh mắt hắn bắt đầu lướt qua những lùm cây, bụi cỏ xung quanh.

Đi được một đoạn, hắn bỗng nhiên ngồi xổm xuống trước một bụi cỏ. Bụi cỏ là một đám cỏ xanh bình thường, xen lẫn vài quả nhỏ màu đỏ nhạt hình tròn, lá cây mảnh dài hình răng cưa, trên bề mặt lá thưa thớt có vài con côn trùng nhỏ không rõ tên. Vài hạt Martha xanh lam nhạt cũng rơi lả tả trên đám bụi cỏ này, tỏa ra ánh sáng xanh lam nhàn nhạt.

An Cách Liệt thò tay hái một quả nhỏ màu đỏ, nhẹ nhàng ném vào miệng. Một vị chua chát lập tức tràn ngập trong miệng.

"Quả hồng An Cát Lạp. Là loại trái cây hoang dại chứa một ít chất độc. Dữ liệu lấy từ tài liệu ghi chép th��c vật hoang dại. Không có thành phần tăng cường nào." Lời nhắc nhở từ Chip kiểm tra đo lường lập tức vang lên.

An Cách Liệt lộ vẻ thất vọng trên mặt. Hắn nhổ phần thịt quả ra: "Không lẽ không còn cách nào tìm được thứ gì có thể tăng cường cho mình sao?" Hắn đứng dậy, trong lòng có chút thất vọng.

Hắn lại dạo quanh thêm vài vòng, kiểm tra bảy tám chỗ nhưng không có phát hiện gì bất ngờ, Chip kiểm tra đo lường cũng không tìm thấy thứ gì hữu ích cho hắn.

Mặc dù cơ thể có giới hạn gen, nhưng sớm đạt đến giới hạn cơ thể, có được thực lực mạnh hơn một chút, cũng là cách duy nhất An Cách Liệt hiện tại có thể nghĩ đến để trở nên mạnh mẽ. Những ngày qua, mỗi ngày hắn đều tìm kiếm và nếm thử thực vật trong rừng, thậm chí cả một số loài côn trùng. May mắn thay, chỉ cần cắn nát vật đó trong miệng là có thể phân tích kết quả, không cần nuốt vào bụng. Nếu không, An Cách Liệt đã không biết mình sẽ trúng độc bao nhiêu lần rồi.

Mọi thứ ở thế giới này đều mới mẻ đối với hắn. Vì vậy, An Cách Liệt nhìn thấy bất cứ thứ gì cũng đều cảm thấy lạ lẫm, kích thích. Ngược lại, hắn không hề cảm thấy chán ghét việc không ngừng nếm thử và thăm dò như vậy.

Một đêm bình yên vô sự, sáng sớm hôm sau đoàn xe lại tiếp tục lên đường.

Rừng cây xung quanh cũng ngày càng thưa thớt.

Nam tước ngồi trong chiếc xe ngựa đầu tiên, thò đầu ra nhìn về phía trước: "Sắp ra khỏi rừng rồi, phía trước không xa chính là th���o nguyên An Thiết."

An Cách Liệt ngồi trong xe, đang dùng vải thấm dầu lau trường kiếm: "Nói cách khác, cửa ra phía trước chính là giao điểm lối ra khỏi rừng, rất có thể sẽ có cường đạo qua lại?"

Nam tước gật đầu: "Chúng ta nhất định phải nâng cao cảnh giác."

An Cách Liệt cũng gật đầu, nhẹ nhàng tra trường kiếm vào vỏ.

Những ngày qua, sau khi được cường hóa bằng loại năng lượng phóng xạ thần bí kia, sự nhanh nhẹn của hắn đã đạt đến cực hạn cơ thể, không còn cách nào tiếp tục cường hóa được nữa.

"Kiểm tra tình trạng thể chất hiện tại của ta."

"An Cách Liệt Lý Áo: Lực lượng: 2.1 – 2.6. Nhanh nhẹn: 4.1. Thể chất: 2.2." Chip lập tức phản hồi số liệu.

An Cách Liệt lộ ra vẻ bất đắc dĩ. Cũng may, sự nhanh nhẹn đã được cường hóa đến một trình độ rất cao. Bây giờ chắc chắn mạnh hơn chính mình của hơn mười ngày trước rất nhiều, hẳn là chỉ còn kém Nam tước ngày xưa một chút thôi. Dù sao, kiếm thuật của hắn mạnh hơn kiếm thuật của Nam tước rất nhiều, đủ để bù đắp nhiều sự chênh lệch về thể ch���t.

Thế nhưng, cho dù đạt đến trình độ này, trong thế giới chiến loạn hỗn tạp này, cũng không có gì đảm bảo an toàn quá lớn. Lần trước chính là vị Đại Kỵ Sĩ kia, so với hắn hiện tại đâu chỉ mạnh hơn gấp đôi, mà vẫn bị vây chết dễ dàng, không một chút sức phản kháng.

Hắn lại nghĩ đến sức mạnh thần bí bên trong chiếc nhẫn lục bảo thạch kia. Loại sức mạnh đó rất có thể thuộc về các Vu sư. Loại sức mạnh này rất giống với ma pháp mà hắn từng nghe nói ở Địa Cầu kiếp trước. Hắn đoán chiếc nhẫn đó rất có thể là một chiếc nhẫn pháp thuật được phù phép.

Đang mải suy nghĩ những suy đoán của mình, phía trước xe ngựa bỗng nhiên truyền đến tiếng binh khí va chạm mơ hồ.

"Có biến!" Sắc mặt Nam tước trầm xuống, lập tức ra lệnh cho phu xe giảm tốc độ.

Ba cỗ xe ngựa nhanh chóng giảm tốc độ, cố gắng giảm thiểu tiếng động.

An Cách Liệt chủ động nhảy xuống xe: "Phụ thân, để con đi xem thử."

Nam tước gật đầu. Ông biết, thực lực của An Cách Liệt hiện giờ không hề kém ông, nên cũng không quá lo lắng.

An C��ch Liệt tăng tốc chạy về phía trước. Rất nhanh, hắn đã ra khỏi rừng, đến một bãi cỏ. Hắn không hoàn toàn bước ra ngoài mà ẩn mình trong bóng cây, từ xa nhìn về phía trước.

Một đoàn xe gồm năm cỗ đang bị một đội cường đạo trùm khăn xám vây quanh. Vệ binh của đoàn xe và bọn cường đạo đang chém giết lẫn nhau.

Bên trong vòng vây của đoàn xe, ba Kỵ Sĩ ngồi trên lưng ngựa với sắc mặt âm trầm đang giằng co với năm tên thủ lĩnh cường đạo.

An Cách Liệt nhạy cảm nhận ra hai nhóm người đang giằng co này dường như mạnh hơn rất nhiều so với những người xung quanh.

"Dò xét số liệu mục tiêu." Hắn thầm niệm trong lòng.

Một tiếng "tê" vang lên. Đôi mắt hắn lập tức hiện lên một vệt xanh lam. Toàn bộ tầm nhìn biến thành một lưới ô vuông màu xanh lam nhạt.

Bên cạnh hai nhóm người đang đối đầu, nhanh chóng hiện ra một chuỗi số liệu rất nhỏ.

An Cách Liệt tùy ý nhìn về phía một Kỵ Sĩ trong vòng vây đoàn xe.

"Mục tiêu không xác định: Lực lượng > 4. Nhanh nhẹn > 2. Thể chất > 3."

Hắn lập tức giật mình: "Cường gi�� như thế này mà rõ ràng lại bị vây vào thế khốn... Những tên cường đạo này lợi hại đến vậy sao?" Hắn từng nghe Nam tước nhắc đến thực lực đại khái của cường đạo, căn bản không thể có cường giả cấp Kỵ Sĩ xuất hiện. Kỵ Sĩ cấp nếu tùy tiện đến bất cứ lãnh địa nào cũng sẽ được lãnh chúa chiêu mộ, hưởng thụ cuộc sống xa hoa. Căn bản không thể có người nào nguyện ý đi làm cường đạo cướp bóc.

Mà theo con đường từ Lý Áo đến bến cảng Mã Lộ Nhã này, cái gọi là cường đạo cũng chỉ là những toán nhỏ hơn mười người, mạnh nhất thì cũng chỉ là cấp Kỵ Sĩ dự bị, hơi mạnh hơn binh sĩ một chút, nhưng cũng rất có hạn. Mà bây giờ, những tên cường đạo này...

Ánh mắt An Cách Liệt rơi vào một tên thủ lĩnh cường đạo đang đứng ở vị trí ngoài cùng phía trước. Một chuỗi số liệu xanh lam nhạt tự động hiện ra.

"Mục tiêu không xác định: Lực lượng > 4. Nhanh nhẹn > 4. Thể chất > 3. Phân tích hình thể: Có tiềm năng bùng nổ rất mạnh. Mức độ tương đồng với phương thức bùng nổ của Khải Nhĩ Lý Áo đạt 72%."

Nội dung đặc sắc này, được Tàng Thư Viện chuyển ngữ một cách tỉ mỉ, trân trọng gửi đến quý độc giả.