"Vậy thì chúng ta cũng xin cáo lui để chuẩn bị trước." Cốt Ma và Ngõa Bội Lí cũng lần lượt từ biệt, rời khỏi nơi này.

An Cách Liệt đứng trên đài cao, dõi mắt theo hai người, mỗi người hóa thành một đạo lưu quang, một trắng một xanh, bay vút đi. Trong khoảnh khắc, thần sắc hắn có chút âm trầm.

"Ba vạn linh hồn..."

Giờ phút này, hắn đã rõ, dù là cường giả phong ấn cấp bậc như Thiên Tai Lĩnh Chủ hay Nhãn Ma, cũng chẳng đủ tế phẩm để có thể xâm nhập thông đạo thời không. Chuyện này chẳng khác nào loài voi muốn chui lọt qua lỗ tiểu vậy.

Lướt nhìn nữ tử áo đen đang hôn mê trên tế đàn, An Cách Liệt khẽ vươn tay từ xa bắt lấy, trực tiếp nhấc bổng nàng lên không trung.

"Nhãn Ma, ngươi có thể cho ta hay, vì sao trước kia các ngươi lại bị phong ấn?" Ngay lúc hắn chuẩn bị bay khỏi tế đàn, một vấn đề chợt lóe lên trong tâm trí hắn.

Nhãn Ma không vội đáp lời, mà trầm mặc một lát, rồi mới chậm rãi cất tiếng. "Bản thân phong ấn chính là một phương thức để chúng ta khôi phục lại lực lượng của mình."

"Nói như vậy, có phải bản thể các ngươi đã từng chịu nhiều tổn thương, nên mới chọn cách tự phong ấn chính mình?" An Cách Liệt ngẩn người ra.

"Ngươi đã rõ về thế chiến năm xưa, vậy hẳn cũng hiểu rằng, ngay cả chúng ta cũng chỉ là một trong số những cấp bậc không tính là mạnh nhất." Nhãn Ma trầm thấp đáp.

"Ta đã hiểu..." An Cách Liệt khẽ gật đầu. Hắn dẫn theo nữ tử áo đen, nhẹ nhàng nhảy khỏi đỉnh kim tự tháp, thân ảnh đột ngột chìm vào bóng tối phía dưới, rồi biến mất không còn dấu vết.

Ba ngày sau, vào buổi sớm mai.

Tại thế giới Vu Sư.

Rừng cây xanh Tháp Lí Hà Vực giờ đây đã thành một mảng thảm cảnh, chỗ thì cháy trụi, chỗ thì đen kịt.

Vài nơi vẫn còn lững lờ bốc lên từng sợi khói đen. Trên bầu trời, lũ kên kên và quạ đen chao lượn không ngớt.

Giữa đống đổ nát ngổn ngang của rừng cây, một nam tử trẻ tuổi toàn thân khoác giáp da đen chậm rãi bước đi, thỉnh thoảng lại quan sát khắp bốn phía.

An Cách Liệt đã rời khỏi thế giới Ác Mộng được ba ngày, song hắn không trở về Nguyên Năng Chi Thủ, mà bay thẳng đến Hoa Hồng Suối Cốc, nơi đặt tổng bộ của Yêu Long Vương tử.

Trên đường đi không hề bắt gặp một bóng người nào. Hoa Hồng Suối Cốc, nơi vốn nổi tiếng với vẻ đẹp lộng lẫy, giờ đây cũng đã trở thành một đống đổ nát ngổn ngang.

Chậm rãi bước đi trong khu rừng xanh đen, An Cách Liệt tiến đến một gốc cây đại thụ cháy đen vẫn còn bốc khói. Hắn vươn tay khẽ vuốt quanh cành cây.

Xuyyy...

Trên ngón tay trắng nõn của hắn lập tức dính một lớp bụi đen.

An Cách Liệt nhìn lớp bụi đen trên tay, trong mắt lóe lên một tia lam quang.

"Đây là vết tích của cuộc tấn công năm ngày trước, hẳn là do hàn tính hỏa diễm gây ra..."

Hắn vươn ngón tay vào làn khói đen đang lượn lờ.

Ken két...

Trên ngón tay hắn lập tức kết một tầng băng đen. Những làn khói đen này rõ ràng không hề có chút nhiệt khí nào, trái lại tựa như một loại hàn khí.

"Hoa Hồng Suối Cốc... Xem ra Yêu Long Vương tử và đồng bọn đã triệt để di dời rồi..."

Hắn tùy ý vung ngón tay về phía mặt đất bên phải. Đầu ngón tay bay ra một đạo hỏa diễm màu đỏ, rơi xuống đất rồi hóa thành một Sư Đầu Nhân cường tráng.

"Ngươi hãy ở lại nơi đây, chú ý bất kỳ kẻ nào trở về. Hãy nói Yêu Long Vương tử liên lạc với ta." An Cách Liệt khẽ dặn dò Sư Đầu Nhân.

Gầm!

Sư Đầu Nhân khẽ gầm một tiếng, ý bảo đã hiểu rõ.

Quan sát xung quanh một lượt, An Cách Liệt bình thản đi về một hướng khác, ngón tay khẽ vuốt ve chiếc Tử Nhãn giới chỉ ở ngón giữa.

"Ta nhớ, theo hướng này hẳn là còn có một thành trấn, có lẽ chính là..." Thân hình hắn trong nháy mắt hóa thành một đoàn hỏa diễm, chỉ một cái chớp lóe đã dịch chuyển vài trăm mét. An Cách Liệt rất nhanh xuyên qua một mảng rừng cây rộng lớn, rồi chậm rãi hạ xuống trước một tòa thành thị với tường thành nâu đen, ngưng kết lại thành hình.

Vừa mới ngưng kết thành hình, An Cách Liệt liền bị tất thảy cảnh tượng trước mắt làm cho kinh ngạc đến ngây ngẩn.

Ánh dương sớm mai ấm áp khẽ chiếu rọi lên tường thành nâu đen, song trên đó lại không hề có lấy một bóng người, chẳng có lấy một binh sĩ tuần tra canh gác nào.

Thành thị rộng lớn tựa như một tòa nhà hoang phế, trống rỗng, toát lên vẻ lạnh lẽo và vắng lặng. Điều quan trọng hơn cả, trên không trung thành thị lại tụ hội một lượng khói đen khổng lồ, trông như một đám mây đen che phủ cả tòa thành. Thế nhưng, từ trong đó vẫn xuyên qua rất nhiều cột sáng rực rỡ.

Quạc quạc! !

Từ trên đỉnh đầu hắn, đột nhiên truyền đến tiếng quạ kêu vang.

An Cách Liệt khẽ nhíu mày, lướt mắt nhìn mặt đất gạch đá màu xám. Trên đó khắp nơi là vết máu và dấu vết hư hại còn sót lại. Vẫn còn vương vãi đó đây vài bộ khải giáp cùng vũ khí đã trống rỗng.

Cả tòa thành thị chìm trong một sự im ắng chết chóc, không hề có lấy một tiếng người.

Chậm rãi bước đến cây cầu treo bằng gỗ của thành thị. Phía trước cổng thành, hai bên mặt đất vẫn còn nằm đó hai bộ khải giáp của binh lính thành vệ, tựa hồ chủ nhân của chúng đã cởi bỏ ngay tại chỗ rồi vứt lại nơi này.

"Đây là...?" An Cách Liệt đột nhiên hít mạnh một hơi. Hắn tiến đến bên cạnh bộ khải giáp nằm ở phía bên trái, rồi ngồi xổm xuống.

Hắn nhẹ nhàng vén lớp quần áo ra. Lớp áo lót màu xanh lá đậm cùng bộ khôi giáp bạch ngân đều ẩn hiện những lỗ thủng tròn. Kỳ lạ thay, lại không hề có vết máu.

Khi chạm vào mép những lỗ thủng đó, trên gương mặt An Cách Liệt chợt lộ ra thần sắc đăm chiêu.

Hắn đứng người dậy, khẽ vuốt ve chiếc Tử Nhãn giới chỉ.

"Lạc Diệp Thành, với dân số khoảng hai mươi lăm vạn, đa phần là dân thường và học đồ Vu Sư, dù có chuyện gì xảy ra cũng không thể nào biến mất toàn bộ trong chốc lát... Nếu là di dời, cũng không thể nào vứt lại nhiều vật tư và khải giáp đến thế..."

Ngẩng đầu nhìn bầy quạ trên bầu trời, An Cách Liệt khẽ há miệng. Giữa mi tâm hắn, một phù văn bọ cạp đen ẩn ẩn hiện ra.

Đôi mắt hắn dần dần biến thành hai xoáy đen kịt, tỏa ra những dao động vô hình đầy bí ẩn.

"Vu thuật cấp hai: Khống chế loài chim."

An Cách Liệt khẽ nâng cánh tay phải, lập tức từ trên bầu trời, mấy con quạ đen bay xuống, nhẹ nhàng và linh hoạt đậu thành một hàng trên cánh tay hắn. Trong đôi mắt đỏ rực của chúng, rõ ràng hiện lên đồ hình bọ cạp đen.

"Đến đây nào... Hãy cho ta thấy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì..." Hắn nhẹ nhàng đặt một tay lên đầu một con quạ.

Xuyyy một tiếng, cảnh sắc trước mắt An Cách Liệt đột nhiên biến đổi. Từng màn cảnh tượng đã từng xảy ra lập tức hiện rõ trong mắt hắn.

Giữa thành thị, trên mặt đất, chậm rãi vươn lên một quái vật thực vật khổng lồ tựa như một tòa tháp cao, toàn thân xanh thẫm, phảng phất là tổng hợp của vô số dây leo. Nó điên cuồng phóng xuất vô vàn dây leo, lan tràn ra khắp bốn phương tám hướng của thành thị.

Trong thành thị, những đám đông dày đặc đều bị một loại dây leo thực vật xanh tươi, sum suê và khổng lồ, dùng gai nhọn màu xanh đâm thủng từng người. Thân thể họ bị treo trên mũi nhọn, giữa những tiếng kêu gào thê thảm đến thê lương, nhanh chóng bị hút khô hoàn toàn, rồi sau đó hóa thành bụi trắng tinh phiêu tán theo gió.

"Cải Tạo Thú Quân Đoàn..." Trên gương mặt An Cách Liệt thoáng hiện một tia âm trầm.

Ngón tay vừa động, hình ảnh trước mắt lập tức biến mất. Ngay sau lưng An Cách Liệt, một Sư Đầu Nhân ám hồng chợt xuất hiện, hai móng vuốt xuyyyy xé toạc không khí, để lại hai đạo vết cào màu bạc. Nó kích hoạt vào khoảng không phía sau An Cách Liệt.

Bùm! !

Một bóng dáng trong suốt bị mạnh mẽ đánh văng ra khỏi không khí. Song, nó lại lập tức ẩn hình rồi biến mất trong chớp mắt.

An Cách Liệt lạnh lùng quay người, ánh mắt sắc bén lướt qua khoảng đất trống trước mặt.

Gió nhẹ thổi qua, cuốn theo từng trận cát vàng trên mặt đất. Trên khoảng đất trống, từng vệt ẩn hiện những quái vật trong suốt, vô hình, có hình dáng tương tự chó hoang. Mỗi con đều cao ngang nửa người, không ngừng phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp.

Từng nhóm quái vật khổng lồ chậm rãi vây quanh An Cách Liệt từ khắp bốn phương tám hướng.

An Cách Liệt lặng lẽ nâng tay trái, để lộ chiếc Tử Nhãn giới chỉ.

"Hãy dẫn ta đi gặp tổng phụ trách nơi này. Ta là Tử Nhãn, người đứng đầu Tinh Anh Bộ."

"Tinh Anh Bộ?" Từ phía sau đám quái vật trong suốt, một con quái vật có thân thể cao lớn cường tráng hơn chậm rãi tiến đến, giọng nói khàn khàn, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm An Cách Liệt. "Đây là địa bàn của Cải Tạo Thú Quân Đoàn, chẳng phải người phụ trách Tinh Anh Bộ đã đổi thành đại nhân Thác Mã Tư rồi sao? Ngươi rốt cuộc từ đâu chui ra?"

"Ngươi không nghe rõ lời ta sao? Với quyền hạn của ta, ta có thể lập tức báo cáo tội danh làm trái thượng cấp của ngươi lên trên. Ngươi cứ thử xem hậu quả sẽ thế nào..." An Cách Liệt mặt không đổi sắc.

Khí tức và dao động tinh thần của đối phương trong mắt hắn chói mắt tựa thái dương. Hóa ra kẻ này cũng là một tồn tại đỉnh phong Tam Cực. Cộng thêm xung quanh là khí tức dày đặc của vô số quái vật cấp Một và cấp Hai, đối phó với hắn lúc này, chỉ cần một tiếng lệnh, hắn ngoại trừ việc chật vật tháo chạy, căn bản không có lựa chọn thứ hai nào khác.

Tuy nhiên, may mắn thay, hắn hiện tại vẫn còn giữ danh hiệu Trưởng Tổ của một tổ tinh anh.

Con quái vật chó săn gắt gao nhìn chằm chằm An Cách Liệt một hồi lâu, rồi mới chậm rãi gật đầu: "Được thôi, Quân Đoàn Trưởng hiện tại không tiện, nhưng cấp trên trực tiếp của ta, một vị Phó Đoàn Trưởng, thì lại đang rảnh rỗi."

"Ta vốn dĩ đến đây là để bàn giao quyền hạn theo ý chỉ của cấp trên. Chẳng lẽ ngươi muốn gánh vác trách nhiệm cho sự chậm trễ này sao?" An Cách Liệt lạnh lùng đáp.

Con quái vật chó săn lập tức khựng lại. "Nếu đã như vậy, hãy theo ta."

Nó xoay người, lao vút về phía trước rồi lập tức ẩn mình vào không khí.

An Cách Liệt thần sắc vẫn không đổi, thân hình hắn trong nháy mắt hóa thành một luồng hỏa diễm đỏ sẫm, rồi biến mất vào hư không.

Hai người, một trước một sau, nhanh chóng xuyên qua một khu phố với những kiến trúc đổ nát rộng lớn. Cuối cùng, họ dừng lại trước một tòa kiến trúc kiểu giáo đường khổng lồ đến lạ thường.

"Đại nhân Cách Lâm... Chúng tôi đã chờ ngài hai ngày rồi..." Từ trong kiến trúc, một giọng nam bình thản vọng ra. Lập tức, một lão nhân khoác hắc bào bước đến, lặng lẽ dõi nhìn An Cách Liệt.

"Cho phép lão phu tự giới thiệu, ta là Thác Mã Tư, tân nhiệm phụ trách nhân, đến để tiếp quản vị trí Tử Nhãn của ngươi." Lão nhân trên mặt mang vẻ mỉm cười.

An Cách Liệt lướt mắt nhìn quanh hai phía. Xung quanh không hề có bất kỳ dấu hiệu sinh vật nào, trừ đi những quái vật ẩn hình, chỉ còn lại hắn và lão nhân trước mắt này.

Lão nhân khẽ cười: "Hy vọng ngươi có thể thấu hiểu sự an bài của tổ chức. Dù sao đi nữa, tất cả chúng ta đều là vì đế quốc mà phục vụ. Được mất cá nhân hẳn nên xếp sau."

"Chẳng có gì. Chiến sự thăng cấp, thực lực của ta không đủ để tiếp tục lãnh đạo Tinh Anh Tổ, vậy nên việc giao phó cho đại nhân Thác Mã Tư ngài là lẽ đương nhiên." An Cách Liệt bình tĩnh đáp.

"Ngươi có thể nghĩ thông suốt được thì tốt nhất. Vậy bây giờ, chúng ta có thể bắt đầu tiến hành giao tiếp rồi chứ?" Thác Mã Tư gật đầu hỏi.

"Đương nhiên có thể." An Cách Liệt tháo chiếc Tử Nhãn giới chỉ ở ngón giữa ra, đưa cho Thác Mã Tư.

Hắn tiếp nhận, cẩn thận kiểm tra, xác nhận mọi thứ ổn thỏa rồi mới nhẹ nhàng đeo vào ngón tay mình.

"À phải rồi, về phương án xử lý Nguyên Năng Chi Thủ mà ngài đã đề xuất, hiện tại xem ra không thể thực hiện được nữa. Tuy nhiên, với tư cách là một thành viên của đế quốc, ta cho rằng ngươi nên làm nội ứng cho đế quốc, giúp chúng ta mau chóng bình định sự chống cự từ phía Nguyên Năng Chi Thủ."

"Vậy còn những nhân tuyển cần được che chở mà ta đã thỉnh cầu, cùng với số lượng của họ thì sao?" An Cách Liệt khẽ nhíu mày. "Ngài cũng biết, một khi không thuyết phục được những cao tầng của Nguyên Năng Chi Thủ, ta cùng mẫu thân sẽ rơi vào một tình thế hết sức khó xử."

"Chúng ta đã ký kết hiệp nghị, thỉnh cầu của ngài đang trong quá trình xét duyệt, không cần phải lo lắng." Thác Mã Tư hiển nhiên có địa vị rất cao trong Hắc Vu Tháp, tựa hồ rất rõ tường mọi việc.

Từng lời dịch, từng ý nghĩa thâm sâu, đều được Tàng Thư Viện bảo hộ và gìn giữ.