Kết quả phòng vé cũng làm nhiều người kinh ngạc, càng củng cố danh tiếng "đạo diễn kỳ tích" mà truyền thông đã ưu ái dành tặng cho Trần Thiên trước đó.

Tờ 《The Hollywood Reporter》 bình luận: "Ba mươi năm chờ đợi, 《The Texas Chain Saw Massacre》 đã công chiếu. Nó một lần nữa khiến chúng ta hoài niệm về phiên bản năm 1974, nhưng lại nhại lại một cách châm biếm, khôi h��i, như thể đây là lần đầu tiên." Đương nhiên, bộ phim này vẫn có thể thu hút nhiều khán giả đến rạp, nhưng tuyệt đối không phải vì sự xuất sắc của nó, mà là vì quá nhiều người trong chúng ta còn lưu giữ ký ức về bản phim 30 năm trước. Với khoản đầu tư lớn 60 triệu đô la, 《Runaway Jury》 dường như chỉ để bổ trợ cho danh tiếng "đạo diễn kỳ tích" của Justine Trần. Thực tế, đó là một bộ phim hay, nhưng chỉ ở mức khá, không có gì nổi bật. Trong khi đó, 《Hard Candy》 vẫn khiến người ta say mê. Bộ phim tưởng chừng bình dị nhưng lại thấu suốt lòng người, một lần nữa khẳng định Justine Trần có thể làm nên danh tiếng và thành công lớn về doanh thu phòng vé với chi phí thấp.

Cùng với việc mức độ xuất hiện trên báo chí của Trần Thiên gia tăng, vốn không được phóng viên chú ý, anh ta giờ đây cũng bị cánh săn ảnh tình cờ theo dõi.

Trần Thiên đang chuẩn bị đi đến đoàn làm phim 《Saw》 của Ôn Tử Nhân, vừa mới ra khỏi nhà thì bảy tám phóng viên đã xông đến.

"Justine, anh có thể nói một chút về chuyện của anh và Jessica Alba không? Giữa hai người chỉ là quan hệ hợp tác sao?"

"Justine, với thành công lớn của 《Hard Candy》, anh kỳ vọng thế nào về dự án tiếp theo là 《Little Miss Sunshine》?"

"Jessica Alba nói cô ấy sắp tham gia bộ phim mới của anh, anh có thể tiết lộ đó là bộ phim gì không? Có phải là dự án đã thỏa thuận với Fox không?"

"Scarlett Johansson có thể sẽ giận vì chuyện này không? Anh và Jessica Alba thật sự không có quan hệ gì sao?"

...

Sự xuất hiện đột ngột của các phóng viên khiến Trần Thiên có chút trở tay không kịp. Đây là lần đầu tiên anh cảm nhận được sự nhiệt tình của giới báo chí kể từ sau Liên hoan phim New York.

"Justine, anh và Scarlett luôn sống riêng, có phải tình cảm của hai người không hợp? Tại sao hai người không chung sống hòa thuận?"

"Anh và Anne Hathaway có quan hệ như thế nào, cũng là hợp tác sao?"

Thấy Trần Thiên không nói gì, mấy phóng viên càng lúc càng xích lại gần.

Trần Thiên bất đắc dĩ xua tay. Số lần anh phải đối phó với phóng viên là có hạn, nhưng anh biết rõ điều gì nên nói, điều gì không nên nói, và cách hé lộ thông tin vừa đủ để phóng viên tự suy diễn.

"Tôi và Jessica chỉ mới gặp một lần, nhưng tôi thấy cô ấy phù hợp cho bộ phim của mình. Còn tên bộ phim thì tôi tạm thời sẽ không tiết lộ. Tôi tin các bạn nhất định sẽ không thất vọng. Ngoài ra, đời sống tình cảm của tôi rất ổn định, không có bất kỳ vấn đề gì." Trần Thiên xua tay, đi lướt qua mấy phóng viên.

"Là bộ phim nào vậy, Justine!"

"Anh và Jessica thật sự chỉ thấy một mặt sao?"

Mặc cho các phóng viên phía sau vẫn gọi, Trần Thiên trực tiếp lên xe, nhanh chóng rời đi.

Khi Trần Thiên đến đoàn làm phim 《Saw》, Ôn Tử Nhân đang ngồi phía sau màn hình giám sát, cũng đúng lúc đoàn làm phim đang nghỉ ngơi.

"Justine, cậu đến rồi! 《Hard Candy》 đạt doanh thu cao, chúc mừng cậu nhé!" Ôn Tử Nhân vừa cười vừa nói.

Trong lúc Ôn Tử Nhân đang chào hỏi Trần Thiên, David Ellison cũng đến đoàn làm phim.

So với đoàn làm phim 《Hard Candy》, anh ta hiển nhiên thích đoàn làm phim 《Saw》 hơn.

Mặc dù đoàn làm phim 《Saw》 có mức độ máu me vượt xa 《Hard Candy》, nhưng nghĩ đến cảnh tượng Jennifer Laurence thực hiện phẫu thuật thiến cho Jon Hamm mà em gái Megan đã lừa anh xem trước đó, David Ellison vẫn cảm thấy lạnh toát cả người. Hơn nữa, những đạo cụ giết người của đoàn làm phim 《Saw》 đều được David Ellison đích thân duyệt và trở nên tinh xảo, chân thật hơn rất nhiều, thậm chí còn kinh khủng hơn cả những đạo cụ giết người trong bản 《Saw》 gốc mà Trần Thiên từng xem.

"Justine, cảm ơn tài đạo diễn xuất sắc của anh." David Ellison đang có tâm trạng rất tốt.

Vốn dĩ, anh ta không hề để tâm đến 《Hard Candy》, một bộ phim kinh phí thấp lại không có những cảnh máy bay mà anh ta yêu thích. Chỉ trong ba ngày đầu công chiếu, khi thấy bộ phim kinh phí 1 triệu đô la thu về 30 triệu đô la doanh thu phòng vé, một cảm giác thành tựu to lớn đã bao trùm lấy anh ta. Điều này khiến anh ta cảm thấy vô cùng tự hào, đặc biệt là khi còn nhận được lời khen ngợi từ cha mình, càng khiến anh ta tin tưởng hơn vào con đường điện ảnh và truyền hình mình đang theo đuổi.

Sáng hôm nay, anh ta cũng như bao người khác, háo hức chờ đợi kết quả phòng vé. Mặc dù có trợ lý chuyên tr��ch có thể báo cáo cho anh ta, nhưng thành tích phòng vé thực tế đã khiến anh ta thay đổi suy nghĩ ban đầu. Anh ta theo dõi phòng vé như một người hâm mộ điện ảnh đích thực, và khi nhìn thấy con số 15.65 triệu đô la hiển thị rõ ràng. David Ellison ý nghĩ đầu tiên là mình đã nhìn nhầm, nhưng sau khi xác nhận kỹ lưỡng một lần nữa, anh ta đã phấn khích nhảy cẫng lên. Cảm giác thành tựu lúc này còn lớn hơn cả một tuần trước.

Vì vậy, hôm nay anh ta có tâm trạng cực kỳ tốt, thấy Trần Thiên thì cảm thấy càng thêm thân thiết.

"Cười vui vẻ thế này, chắc chắn đang rất vui vẻ rồi." Trần Thiên vừa cười vừa nói.

"Không phải khá tốt, mà là rất tốt! Justine, tìm đến anh là quyết định đúng đắn nhất của tôi."

Ôn Tử Nhân bên cạnh mặt hiện rõ vẻ khó xử, đồng thời không nhịn được trêu chọc: "David, cậu đang tỏ tình với Justine đấy à? Justine có lẽ sẽ không chấp nhận cậu đâu."

David Ellison liếc trừng Ôn Tử Nhân một cái rồi quay sang Trần Thiên: "Justine, tôi nghe nói anh và Jessica Alba, hai người...?"

Jessica Alba cũng là người đẹp trong mộng của David Ellison. Muốn bước chân vào Hollywood, anh ta đương nhiên biết rõ rất nhiều chuyện về giới này. Mặc dù Trần Thiên đã kết hôn, nhưng ở Hollywood, những chuyện như vậy thật sự quá nhiều. Khi thấy tin tức trên báo, anh ta cũng không khỏi có chút tò mò. Nhưng chưa kịp nói ra, anh ta đã cảm thấy không ổn, dù sao đây cũng là chuyện riêng tư của Trần Thiên.

"Thật xin lỗi, tôi không nên hỏi." David Ellison vội vàng xin lỗi nói.

Thái độ trước sau bất nhất của David Ellison khiến Trần Thiên bật cười: "David, có gì mà không thể chứ? Đúng như báo chí nói, Jessica Alba sẽ trở thành nhân vật nữ chính. Đó chính là dự án mà chúng tôi đã thỏa thuận với Fox. Tôi đã ký kết sơ bộ với cô ấy rồi."

Trên thực tế, dự án bom tấn trăm triệu đô la này đến hiện tại vẫn chưa có bất kỳ khoản tài chính nào. Chỉ là kịch bản vẫn chưa được hoàn thiện triệt để, hơn nữa còn chưa được đăng ký tại hiệp hội biên kịch.

David Ellison thực ra rất sốt ruột về chuyện này, nhưng anh ta không tiện giục Trần Thiên. Bây giờ nghe Trần Thiên tự mình nói ra, anh ta liền thở phào nhẹ nhõm.

"Anh đã ký kết sơ bộ với cô ấy rồi à? Kịch bản đã có chưa? Có cảnh nào..."

"Máy bay!" Ôn Tử Nhân cười chen vào nói.

David Ellison dường như đã quen với việc bị trêu chọc, cũng không né tránh, ánh mắt vẫn nhìn Trần Thiên, mong chờ một câu trả lời.

"Có, nhưng chỉ có trực thăng, không có máy bay chiến đấu như cậu muốn đâu!"

Nghe được câu trả lời của Trần Thiên, David Ellison trong lòng vẫn có chút thất vọng nhỏ: "Trực thăng cũng là máy bay mà."

"Justine, anh cần gì cứ nói thẳng với tôi, hôm nay hoặc ngày mai tôi sẽ đưa tiền cho anh. Chỉ cần bộ phim của chúng ta có thể không thua kém các dự án khác, một trăm hay hai trăm triệu đều không thành vấn đề."

Nghĩ đến Jessica Alba sẽ đóng vai nữ chính, David Ellison cảm thấy chắc hẳn sẽ không quá tệ – đương nhiên, anh ta chỉ đánh giá dựa trên ngoại hình và vóc dáng.

Trong khoảng thời gian này, Trần Thiên cũng tạm quên chuyện đầu tư. Sau khi 《Buried》 kết thúc, anh đã nhận được tổng cộng không dưới 70 triệu đô la từ các nhà tài trợ và Lionsgate. Mấy ngày hôm trước, Trần Thiên vừa mới chi 15 triệu đô la dưới sự hỗ trợ của anh em nhà Ellison, sau đó lại tự mua xe. Tiếp theo còn phải chi khoảng 5 triệu đô la nữa, tính ra trong tay anh ta có khoảng 50 triệu đô la. Việc chia doanh thu của 《Super Size Me》 và 《Hard Candy》 vẫn còn sớm, trong khi Trần Thiên dự định quay sớm 《The Man from Earth》. Tuy nhiên, kinh phí của bộ phim này cũng không cao, nên chi phí tối đa cũng chỉ khoảng 500 nghìn đô la.

Mặc dù có mối quan hệ tốt với David Ellison, nhưng Trần Thiên vẫn biết rõ khi nào cần phải phân định rõ ràng mọi chuyện, như trong vấn đề đầu tư hiện tại. Đối với dự án trăm triệu đô la này, Trần Thiên không muốn thất bại. Nếu để anh em nhà Ellison đầu tư toàn bộ, thì dù có thất bại, áp lực của Trần Thiên cũng không quá lớn, anh vẫn có thể nhận được thù lao hậu hĩnh. Tuy nhiên, Trần Thiên không có ý định làm như vậy. Đương nhiên, Trần Thiên muốn tự mình bỏ vốn độc lập cũng không thực tế. Nếu làm như vậy, sớm muộn anh cũng sẽ bị Hollywood đào thải khỏi cuộc chơi. Một người muốn gây náo loạn cả Hollywood là điều không thể, dù đến cùng kỳ năm sau anh ta có thể có số tiền tương đương như vậy.

Đoàn làm phim 《Saw》 một lần nữa bắt đầu quay, Ôn Tử Nhân trở lại trước màn hình giám sát.

Trần Thiên liếc nhìn Ôn Tử Nhân một cái, rồi quay sang David Ellison: "David, cậu không cần vội vàng đưa tiền cho tôi. Dự toán cụ thể còn cần phải dựa trên k���ch bản để quyết định sau. Hiện tại kịch bản vẫn chưa hoàn toàn chuẩn bị xong. Mặt khác, tương tự như 《Hard Candy》, tôi sẽ không để mình cậu gánh chịu rủi ro của bộ phim này một mình."

David Ellison làm sao lại không hiểu ý Trần Thiên chứ? Anh ta cũng biết Trần Thiên đã kiếm được không ít lợi nhuận từ bộ phim 《Buried》. Tuy nhiên, mấy ngày hôm trước anh ta còn cùng Trần Thiên đã chi 15 triệu đô la. Đối với một dự án bom tấn thực thụ, 40 hay 50 triệu đô la còn chưa chắc đủ chi phí quảng bá. Nếu để anh ta tự mình đầu tư toàn bộ, anh ta cũng rất lo lắng sẽ mất trắng tất cả. Nếu mất trắng hơn trăm triệu đô la cũng không phải một số tiền nhỏ. Hôm nay Trần Thiên có thể nói như vậy, hiển nhiên anh ta rất có niềm tin vào bộ phim của mình. Điều này cũng khiến David Ellison càng có thêm niềm tin vào bộ phim trăm triệu đô la phải một năm nữa mới có thể ra mắt này.

"Điều này tôi đương nhiên hiểu. Justine, anh thiếu bao nhiêu tôi sẽ bổ sung bấy nhiêu. Thỏa thuận chia doanh thu cụ thể vẫn sẽ dựa theo quy tắc của 《Hard Candy》, và trên cơ sở đó, anh sẽ nhận thêm 10 triệu đô la tiền đạo diễn phí."

Mặc dù 10 triệu đô la tiền đạo diễn phí không thể so sánh với các đạo diễn siêu sao, nhưng ở Hollywood, con số này cũng thuộc hàng top. David Ellison khi bước chân vào Hollywood đương nhiên cũng biết mức giá này. Dựa theo giá trị hiện tại của Trần Thiên, 5 triệu đô la tiền đạo diễn phí đã là mức cao nhất. Tuy nhiên Trần Thiên được truyền thông gắn cho biệt danh "đạo diễn kỳ tích", nhưng dù sao anh vẫn chưa từng dẫn dắt thành công một dự án thương mại lớn nào.

Còn thỏa thuận chia doanh thu của 《Hard Candy》 là, Trần Thiên với vai trò biên kịch và đạo diễn, tổng cộng nhận 4% doanh thu sau khi trừ 15% chi phí phát hành của bộ phim, sau đó còn nhận thêm 2 triệu đô la phí đạo diễn cố định. Ngoài cơ sở này, anh ta và Trần Thiên sẽ chia doanh thu dựa theo tỷ lệ đầu tư cụ thể. Tỷ lệ chia doanh thu như vậy, mặc dù chưa phải là mức ưu đãi hàng đầu cho các VIP, nhưng đã đạt tiêu chuẩn hạng nhất.

Phải nói rằng David Ellison, dưới ảnh hưởng của cha mình là Larry Ellison, rất biết cách đối nhân xử thế. Trần Thiên không có bất kỳ ý kiến trái chiều nào về điều này.

Trần Thiên nhìn David Ellison: "David, tôi, cậu, và sau đó là Metro-Gold. Mặc dù tôi chưa đưa ra dự toán chính xác, nhưng căn cứ vào kịch bản hiện tại, nếu không tính chi phí phát hành và quảng bá, kinh phí của chúng ta chắc chắn sẽ không dưới 80 triệu đô la. Tôi có thể bỏ ra khoảng 40 triệu, tối đa là 50 triệu đô la. Sau đó Metro-Gold chỉ chịu trách nhiệm chi phí quảng bá và phát hành. Khoản chi phí này sẽ vào khoảng 30 triệu đô la trở lên, nên riêng chi phí đầu tư sản xuất, tôi vẫn sẽ thiếu ít nhất 30 triệu đô la. Nếu không có gì bất ngờ, David, cậu sẽ cần phải bỏ ra khoảng 50 triệu đô la!"

David Ellison nhún vai: "Không vấn đề. Ngày mai tôi sẽ gửi tiền cho anh."

Trần Thiên cười: "Ngày mai tôi e là không có thời gian. Chuyện này không vội. Ngày mai tôi cũng cần đi Harvard."

"Đi Harvard?"

"Đúng vậy, tìm diễn viên."

Ngày hôm sau, Trần Thiên sáng sớm đã đến sân bay Los Angeles.

Điểm đến của anh là Đại học Harvard, một trong những ngôi trường danh tiếng nhất thế giới, nơi anh sẽ tìm kiếm các diễn viên cần thiết cho bộ phim 《The Man from Earth》. Còn Christopher Waltz, anh ta đã nhận được thông báo của Trần Thiên vào tối hôm trước, sáng sớm anh cũng bay từ New York đến Boston.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ câu chuyện này xin được gửi gắm và bảo hộ bởi Tàng Thư Viện.