Thế giới quan Warhammer thực chất là một vũ trụ đầy kịch tính. Nói đúng ra, trước đây Hogue không phải một tay chơi "pro" mà chỉ là một "tay mơ", nhưng vì cảm thấy những câu chuyện cười (meme) về Warhammer 40k thú vị hơn, anh ta mới theo lời rủ rê của đám bạn "ngớ ngẩn" mà dấn thân vào cái "hố" này. Phải thừa nhận rằng mô hình thì đắt thật, cái lũ buôn bán nhựa plastic này đúng là quá sức keo kiệt.

Hogue nhớ lại, khi anh còn xem video ở nhà, mẹ anh từng hỏi vì sao Hoàng đế lại không biết chuyện con trai mình làm phản. Nếu bà mà là Hoàng đế, chỉ cần lũ nhóc có manh mối làm phản, bà đã sớm "quật" cho một trận rồi.

Chỉ có thể nói, mẹ Hogue đã đi trước Hoàng đế cả vạn năm.

Người mẹ vô cùng cởi mở, bao dung ấy đã cùng anh say sưa bàn luận về những điều thú vị của 40k trong phòng khách, thậm chí sau này còn cùng đám bạn nhỏ của anh chơi đối chiến trên bàn.

Đây là ký ức hạnh phúc nhất của Hogue, người giờ đây đã xuyên không vào vũ trụ Warhammer và trở thành một Primarch đầy hứng khởi. Càng nghĩ đến những Primarch khác không có mẹ, anh càng thấy vui vẻ, tiếng cười sảng khoái vang vọng khắp khoang tàu.

Với tư cách một Primarch, việc quản lý tốt quân đoàn của mình không phải là điều dễ dàng. Thực tế, khả năng chiến đấu của mỗi Space Marine về cơ bản không chênh lệch là mấy, trừ một vài trường hợp đặc biệt, mà những trường hợp này đương nhiên không thể lý giải theo lẽ thường.

Mỗi Primarch dẫn dắt một quân đoàn với phong cách chiến đấu riêng biệt. Chẳng hạn, Quân đoàn thứ tư (Iron Warriors) với thân hình thấp bé, vạm vỡ như khối lập phương, thích công thành chiến và lối đánh nghiền ép; hay Quân đoàn Space Wolf tuy cũng ưa cận chiến nhưng lại có thân hình cao lớn, chuyên về phòng ngự, giống như những con sói nhà canh giữ lãnh địa; và những kẻ thích sự hào nhoáng, cơ động, chiến đấu biến ảo như những "phượng hoàng" thì lại mê chưng diện.

Ưu thế của Quân đoàn Black Watch là khả năng kháng chịu cao cùng năng lực tái sinh mạnh mẽ. Dù thân hình họ thấp bé, sức mạnh cơ bắp không quá nổi bật so với các quân đoàn khác, nhưng tỷ lệ sống sót trên chiến trường của họ luôn cao nhất. Kết hợp với đội quân tinh nhuệ sản sinh từ Alicia, điều này đã hình thành tư tưởng chiến thuật yêu thích đột kích, thọc sâu vào trung tâm địch của quân đoàn.

Cái tính cách "ngớ ngẩn" đặc trưng của họ khiến các cựu binh khi tiếp xúc với lính mới không có nhiều sự bè phái, lục đục như các quân đoàn khác. Đây là một điều tốt, và Hogue cũng cố gắng hết sức chăm sóc những "đứa con" trong quân đoàn mình, đáp ứng những nhu cầu nhỏ của họ.

Chẳng hạn, nếu binh sĩ Black Watch thích để những kiểu tóc độc đáo, anh sẽ mặc kệ, miễn là họ vui vẻ và không ảnh hưởng đến chiến đấu. Vào những ngày thường, thức ăn trong phòng ăn trên Hắc Quang Hào luôn được đảm bảo chất lượng tốt nhất, thay đổi phong phú cả về khẩu vị và đặc sắc để phục vụ binh sĩ, biến bữa ăn thành một sự tận hưởng.

Đồng thời, Hogue cũng đối xử bình đẳng với cả các binh sĩ phàm nhân, cố gắng nâng cao đãi ngộ cho họ. Những người khác thì Hogue không bận tâm, nhưng chỉ cần đã gia nhập quân đoàn của anh và trở thành người một nhà, họ sẽ được đối đãi như một con người đúng nghĩa – đây là kinh nghiệm quý báu mà Hogue đã học được khi còn là một người lính.

Mỗi người đều có một lĩnh vực mình am hiểu, vai trò của Hogue là tập hợp họ lại, để họ cùng nhau gắn kết thành một chỉnh thể.

Nếu anh không am hiểu quản lý, anh sẽ để người có khả năng quản lý làm việc đó; nếu không am hiểu chiến đấu, anh sẽ để những cựu binh giàu kinh nghiệm hướng dẫn người khác cùng tiến bộ. Đó là một tập tục đặc biệt của Quân đoàn Black Watch.

Trên boong tàu Hắc Quang Hào, từng phần di cốt đã hóa thành tro, được đựng trong những chiếc hộp kim loại nhỏ, khắc ghi lý lịch và những chiến công vẻ vang của người đã khuất. Trước sự chứng kiến của binh sĩ quân đoàn và Primarch, các hộp tro được lá cờ đen của quân đoàn bao bọc, rồi đưa lên tàu vận tải để an táng tại nghĩa trang Alicia.

Chiến dịch lần này đã cho Hogue một lời nhắc nhở: trang bị hiện tại của quân đoàn không thể bảo vệ binh sĩ an toàn một cách tốt nhất khi đối mặt với những chủng tộc có công nghệ cao, hoặc những chủng tộc sử dụng ma thuật có thể sẽ gặp phải trong tương lai. Hơn nữa, với phong cách chiến thuật ưa thích không kích và đột kích, nếu không chịu nổi, thương vong sẽ vô cùng thảm khốc.

Với sự giúp sức của đông đảo Tech-Priest sùng đạo, vũ khí và trang bị của dị tộc đã được phân tích mổ xẻ, và những nguyên mẫu thử nghiệm mới đã được sản xuất.

Vũ khí Plasma tuyệt vời của Xenos, sau khi được sơn lại và thay đổi bao bì, đã trực tiếp phát xuống cho binh sĩ và nhận được lời khen ngợi nhất trí. Dù uy lực có giảm đi đôi chút, nhưng hệ thống làm mát được cải thiện đã giúp vũ khí Plasma có thể khai hỏa liên tục, mang lại hỏa lực mạnh mẽ và gọn nhẹ hơn cho lính nhảy dù Alicia.

Trong phòng thí nghiệm rèn đúc của Hắc Quang Hào, Hogue và Candice · Raza đang tìm cách tạo ra một loại thiết bị lá chắn, nhằm khắc phục những thương vong lớn mà quân đoàn đã phải gánh chịu. Dựa trên nguyên lý đã có, họ muốn phát triển một loại lá chắn cá nhân giá rẻ, bởi lò phản ứng của bộ giáp Mark III thông thường không đủ sức để vận hành một thiết bị như vậy.

Dựa trên phân tích, thiết bị này cần linh năng để dẫn dắt năng lượng Warp tạo thành lá chắn. Tuy nhiên, tộc người thằn lằn Wrights không có thiên phú linh năng mạnh mẽ, thậm chí có thể nói là một chủng tộc thiếu thốn linh năng. Vì vậy, họ chỉ có thể dùng số lượng áp đảo, với phương thức tương tự như hiến tế linh hồn, để kích thích lá chắn. Đây cũng là lý do xung quanh lá chắn luôn có sự hiện diện của những thi thể Xenos.

Nhưng Hogue và Candice đã nghĩ ra một cách: họ tìm thấy một phần bào tử của chủng tộc da xanh được bảo quản nghiêm ngặt trong kho hàng quân đoàn. Sau khi sử dụng phương pháp xúc tác, một số sinh vật da xanh đã được nuôi cấy. Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, chúng được đặt vào một khoang kín, nơi vài điện cực cắm thẳng vào não bộ của những con thú nhân da xanh, giải phóng dòng điện để kích thích chúng phát ra sóng linh năng.

Tin tốt là thí nghiệm của họ đã thành công: lá chắn thực sự được tạo ra, chỉ có điều màu sắc của nó chuyển thành xanh lục.

Những con thú nhân da xanh được nuôi cấy đã bị cắt bỏ tứ chi, biến thành "pin não" kết nối với máy phát lá chắn mini. Toàn bộ tạo thành một tấm lá chắn hoàn chỉnh. Chỉ cần Space Marine cấp năng lượng cho lá chắn, não bộ của lũ da xanh trong pin não sẽ bị điện giật, và một lớp lá chắn năng lượng màu xanh lục sẽ bao phủ tấm khiên, sẵn sàng ngăn chặn các đòn tấn công.

Qua kiểm tra, khi kích hoạt, lá chắn năng lượng này hoàn toàn có thể chống đỡ súng bắn đạn nổ và các đòn tấn công Plasma liên tục của binh lính. Dù việc bị tấn công liên tục trong thời gian dài sẽ khiến lá chắn quá tải và cuối cùng chỉ có thể dựa vào vật liệu cứng để chống đỡ, nhưng với chi phí cực thấp và hiệu quả không tồi, phát minh này đã tăng cường đáng kể khả năng sống sót của binh sĩ.

Các Tech-Priest hò reo vang dội, ca tụng Omnissiah hiển linh và thi nhau chúc mừng Hogue. Thậm chí các binh sĩ "ngớ ngẩn" của Black Watch cũng nhập cuộc.

Điều thú vị là, những cái đầu Orks bị biến thành pin và liên tục bị điện giật lại vô cùng phấn khích. Khi biết mình sắp được đưa vào trận chiến khốc liệt nhất, chúng còn có thể vui vẻ trò chuyện với binh sĩ, coi đó như là lời chúc phúc từ Gork và Mork. Phải nói là lũ Orks này đúng là sướng đời thật!

Đúng lúc Hogue đang suy nghĩ vẩn vơ về việc dùng Orks để ủ rượu, một tin tức đã phá vỡ dòng suy nghĩ của anh.

Yado là một Tiên Tri của tộc Eldar đến từ thế giới Amotok Ark. So với những Eldar họ hàng xa điên loạn và tăm tối (Dark Eldar), những Eldar thuộc tộc Ark này có phần lý trí hơn, dù con người thường khó lòng phân biệt được các tộc Eldar khác nhau.

Trong một lần xem bói của mình, anh đã nhận được lời gợi ý đầu tiên từ thần linh: bước ngoặt của tộc Eldar đã đến. Vị Thần Cười trong bộ y phục lộng lẫy như một gã hề sân khấu đã xuất hiện trước mặt anh.

[Hoàng Đế Hắc Vương, chính là chìa khóa dẫn đến sự diệt vong của các ngươi.]

Vị Tiên Tri già, sau khi nhận được gợi ý của thần linh, đã bắt đầu điều tra. Nhờ việc sử dụng Mạng Lưới (Webway), tộc Eldar có thể đi lại khắp thiên hà như mở cổng dịch chuyển, và rất nhanh đã phát hiện ra bóng dáng của các Primarch.

Sau đó, anh vẫn luôn tìm một cơ hội để tiếp cận, thế nhưng loài người đang trong thời kỳ chiến tranh. Dựa trên kinh nghiệm từ trước, nếu tùy tiện đến gần có thể sẽ dẫn đến một cuộc giao tranh, nên anh chỉ có thể âm thầm theo dõi. Và giờ đây, cơ hội đã đến.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin trân trọng gửi đến quý độc giả.